Анастасия Александровна Гудкова
Измена. Сердце дракона

Глава 1. Лина

Злобный гном скалил желтоватые неровные зубы и орал. Неистово, со смаком. Наверное, сегодняшние его крики переплюнули даже те легендарные, двухнедельной давности, когда Антон случайно пролил кофе на какие-то важные документы.

– Вы ап-псолютно, – слово вышло у него так, словно он его выплюнул, – совершенно профнепригодны, Лина!

Это я слышу, пожалуй, чаще, чем "добрый день". Причем только от Виктора Петровича, получившего прозвище "злобный гном" за низкий рост, толстое пузо, вокруг которого вчетвером можно хоровод водить, и мерзкий характер. К сожалению, он был нашим бессменным начальником, единственным от него спасением было бы найти другую работу. Но, к сожалению, сейчас это было невозможно. Я рассылала резюме на должность персонального помощника во все возможные компании, но там требовался лишь секретарь, пожающий кофе. А это значило бы существенную потерю в деньгах. Этого я себе позволить не могла, на нас огромной грозовой тучей висела ее величество ипотека.

На нас – это на мне и моем муже, Артуре. Он старался изо всех сил, но у вчерашних студентов не так много возможностей для больших заработков. Мне еще повезло оказаться в помощниках у Виктора Петровича, ведь именно моя зарплата позволяет…

– Вы уволены, Лина, – процедил начальник, размернулся на каблучках и торжественно выплыл из кабинета.

Уволена? Он шутит? Подавив первое желание броситься за ним и затолкав подальше панику, я уселась на стул. Крики злобного гнома слышала добрая половина офиса, коллеги подходили со словами поддержки, но толку от них было – чуть. Я молча собрала вещи, которые уместились в небольшой пакет, и на негнущихся ногах побрела домой. Артур что-нибудь придумает, я верю! Не зря же я вышла за него замуж, он невероятно умный и талантливый, ему просто чуть не везет. Мы со всем обязательно справимся! И с ипотекой, и работу я найду.

Сделав глубокий вдох, я повернула ключ в замочной скважине нашей квартиры. Пока муж на работе, было времч приготовить ужин и придумать, как сообщить ему нерадостные новости. Уже открыв дверь, я удивилась: ботинки Артура мирно стояли на полке. Странно, он же утром ушел в них. Неужели что-то случилось?

Швырнув сумку на тумбу и спешно разувшись, я вбежала в единственную комнату. За те несколько секунд, которые занял мой бег, я успела представить себе температурящего мужа. Однако увидела я совсем не то, что ожидала.

– Я вам не помешала? – бесцветно поинтересовалась я, уставившись на Артура, на котором извивалась незнакомая блондинка. Девица взвизгнула, стащила одеяло с незадачливого кавалера, и устремилась в ванную.

В глазах у меня потемнело. Как в тумане я слышала жалкие оправдания мужа, пока он натягивал непослушными руками брюки. Подхватив сумку, я выскочила на улицу. Есть только одно место, где меня всегда ждут, и где я смогу успокоиться. Через полчаса я уже сидела в автобусе, прижавшись лбом к прохладному стеклу. В деревню к родителям, именно туда я сейчас ехала.

Глава 2. Лина

Мимо проплывали деревья. Дорога до родных мест была отдельным видом терапии: узкая, по обе стороны непролазный лес. Когда-то я даже в шутку размышляла, кто в таком может поселиться. Ну оборотни там всякие, леший с кикиморой. Какой-то лес был особенный, сказочный. Изредка лишь выезжали мы поближе к деревушкам, высаживая пассажиров. В какой-то момент я задремала, а когда проснулась…

– Девушка, – тряс меня за плечо водитель автобуса. – Проснитесь!

– Уже приехали? – удивилась я.

– Приехали, – вздохнул мужчина. – Совсем. Сломалось что-то, жду вон теперь, пока приедут ремонтники. Чуть до конечной не доехали.

– А где мы? – поинтересовалась я.

– Так это недалеко совсем, – обрадовалась я. – Добегу.– Да вот, за тем поворотом Ивановка.

Ивановка – та самая деревня, где меня ждали. Мама, наверное, уже испекла шарлотку, а папа набрал в огороде ароматной мяты. Хоть на улице было прохладно, я грела себя мыслями о горячем чае с яблочным пирогом. Благо места знакомые, все детство тут провела. Вот сейчас через лесок, а там и родной дом.

Вечерело. Уверенным шагом я ступила на узкую тропинку и бодро пошла вглубь леса. Мерно шелестели листья, где-то чирикала незнакомая птичка. А может, ну его, город этот? Тут природа, благодать, тишина. Правда работы нет, и из нормальных мужиков один Андрюха, который в прошлом году женился на Лидочке, моей давней подруге. А, будь что будет, вот сейчас отогреюсь у родителей пару дней, потом посмотрим. Нет ничего хуже, чем принимать решения на мутную от переживаний голову.

Погруженная в свои мысли, я шла по тропинке, пока не заметила, что лес вдруг стал гуще. Он и так был такой плотный, что идти можно было лишь по этой веками протоптанной дорожке. А теперь и вовсе подступал ко мне со всех сторон. Странно, я такого не припомню. Неужели заблудилась? Как такое вообще возможно, тропинка же одна. Я достала телефон. Сейчас открою навигатор, посмотрю, в какую сторону мне двигаться.

Спустя добрый десяток бесплодных попыток поймать сеть, я окончательно приуныла. Оказаться вечером одна в лесу не пожелает ни одна девушка. Даже та, что думала, что лес этот как свои пять пальцев знает. Оказалось, нет. И позвонить никому не смогу, сети нет. Думай, Лина, думай. Назад идти смысла нет, я оттуда пришла. Дорога здесь одна, кто-то же ее проложил. Может, старую затопило или еще что-нибудь. Значит, самое логичное решение – просто идти вперед. И желательно побыстрее, потому что светлее не становится.

Я ускорила шаг. Через некоторое время мне вдруг стало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Я поежилась, вот только зверей диких мне не хватало. Хотя они бы столько выжидать не стали, сожрали бы меня сразу. А люди здесь вряд ли в такое время ходят, только одна ненормальная. Добегу! Это ж надо так попасть.

Ругая себя на все лады, я шла по тропинке, ставшей еще уже, чем была. В конце концов я буквально врезалась в странную паутину. Точнее паутина как раз была обычная, просто очень уж большая, в человеческий рост. И даже хозяин ее имелся: крупный, длинноногий. А вот светилась она так, словно кто-то вплел в нее крохотные фонарики. А еще перегородила всю тропу.

– Извини, паучок, – вздохнула я.

Домик у нас был старенький, паутины там было навалом. Мы с мамой регулярно с ней боролись, но пронырливые пауки всякий раз возвращали ее на положенное место. В одном углу у нас даже жил такой же вот обитатель, как тот, что сейчас притаился на огромной лесной паутине. Я в шутку звала его Геннадием. Вот и этому сейчас не повезет, нужно же мне как-то пройти.

Я коснулась искрящихся нитей, махнула рукой и вдруг ноги мои оторвались от земли, а я поняла, что намертво прилипла к паутине. И сейчас меня куда-то затягивает. Я закричала, но мой крик утонул в тесной тишине.

Глава 3. Лина

Глаза еще привыкали к кромешной тьме. Откуда-то послышались мужские голоса:

– Она?

– Надеюсь, если мы снова ошиблись, эрин откусит нам головы. В прямом смысле.

Я осторожно поводила руками по воздуху, пытаясь если уж не разглядеть, то хотя бы на ощупь понять, где я оказалась. Что за странное место? Вдруг рядом со мной вспыхнул крошечный огонек, а присмотревшись, я не удержалась от крика. На меня смотрел… Как бы описать это существо? Глаза у него были человеческие, это точно. Но вот черты лица, кожа, да и все остальное… Стоящий рядом со мной был серо-землистого цвета, покрытый плотными чешуйками. Огонь оно держало прямо на перепончатой ладони.

– Кто вы? – охнула я.

– Грейр, – ухмыльнулся чешуйчатый. и кивнул куда-то за свою спину, где, как оказалось, стоял второй такой же. – А там Ротар. Да ты не бойся, не обидим.

– Ага, а то вам голову откусят, – немного осмелела я.

– Догадливая, – противно загоготал Ротар. – Сама пойдешь или помочь?

– Я с вами никуда не пойду, – я сделала неловкий шаг назад и едва не сорвалась куда-то в пропасть, если бы меня грубо не схватил за локоть Грейр. – Почему я должна куда-то идти? Я вас не знаю и вообще…

– Послушай, как тебя там?

– Лина, – пробормотала я.

– Так вот, Лина. Во-первых, ты все равно не сможешь вернуться обратно без чьей-либо помощи. Да и с помощью тоже вряд ли. Во-вторых, в Эйлере без драконьего пламени темновато, как ты уже видишь. Ну а в третьих, наши головы нам еще дороги. Если эрин Алорейн приказал притащить чужеземку, мы притащим, хочешь ты этого или нет!

С этими словами он подхватил меня на плечо и куда-то потащил. Я изворачивалась, кричала, колотила его по чешуйчатой спине, пока не сбила в кровь кулаки. Остановилась я лишь когда Ротар хмуро заметил:

– А вот крови не надо, драконы от нее звереют. Тебе не понравится.

– Мне и сейчас не нравится, – фыркнула я. Висеть вниз головой было тяжело, а держаться на весу – неудобно. Я с надеждой поинтересовалась. – А что, этот ваш эрин Алорейн сможет вернуть меня домой?

– Мочь-то он может, наверное, – неуверенно протянут Грейр. – Захочет ли – другой вопрос.

– А кто он вообще такой? Маг? Шаман? – не верю, что я это говорю всерьез.

– Бери выше, – хмыкнул Ротар. – Дракон. Властелин Эйлера.

Дракон. Попала так попала…

Глава 4. Лина

Идти в темноте пришлось долго. Мои провожатые неплохо ориентировались, а мне не хватало тусклого огонька, чтобы быть уверенной, что следующий мой шаг не опасен. Я мельком разглядела колючие заросли вдоль дороги, а в одном месте даже обрыв. К счастью чешуйчатые не спешили и меня не торопили. А я решила воспользваться их благосклонностью и немного расспросить.

Ответом мне был печальный вздох.– Скажите, Грейр, – осторожно начала я. – А вы тоже драконы?

– П-почему? – испугалась я, вспомнив о том, что я вообще-то именно человек.– Я что-то не то спросила? – охнула я. – Полукровки, – нехотя ответил Грейр. – Низшая драконья каста. Хотя нам еще повезло оказаться на службе у эрина. – Да ладно тебе горевать, – хмыкнул Ротар. – Быть полукровкой всяко лучше, чем человеком. Вот те – совсем бедолаги.

– А вот это, – сурово остановил мои расспросы Грейр, – тебе объяснит сам эрин. Если, конечно, посчитает нужным.– Рабы, – бросил Ротар. – Бесправные, невольные. Их жизнь предопределена с рождения и принадлежит драконам, на чьей территории они живут. – Эринам? – уточнила я. – Нет, эрин у нас один. А драконов множество, наместники. – Неужели единственному эрину недостаточно рабов из вашего мира? Зачем ему я?

В его голосе слышалось почтение и страх. Я посмотрела на полудракона. По моим меркам он был огромный и крепкий, я едва доходила ему до груди, а шириной он был в два раза больше меня. Даже в темноте видно было, как перекатываются литые мышцы под чешуей. Если уж он боится загадочного Алорейна, то чего ожидать мне?

Тьма закончилась внезапно. Я просто сделала очередной шаг и словно ослепла от яркого и какого-то холодного света.

– Добро пожаловать в Энорию, человечка, – фыркнул Ротар. – Столица Эйлера.

Едва глаза привыкли к необычному свету, я смогла разглядеть широкие мощеные улицы, колесницы, запряженные крылатыми конями, дома, сверкающие серебряными узорами и огромный дворец. Состоящий из нескольких десятков высоченных башен с острыми крышами, которые, казалось, проткнут само небо.

– Он что, ледяной? – охнула я.

– Конечно, – удивился моему вопросу Грейр. – Странно было бы строить огненный дворец ледяному дракону, не находишь?

– Да вы вообще как-то его природу не упоминали, – я пожала плечами.

Мы подошли к серебряным воротам, на которых блестели замерзшие капли воды. Путь нам преградили хмурые стражники. Чешуя у них была будто бы чище, чем у моих провожатых: сверкающая и белая.

– Ну, человечка, иди, – подтолкнул меня Ротар. – Нам во дворец нельзя.

Чешуйчатые поклонились стражникам и исчезли, растворились прямо в воздухе! Я закружилась на месте, пытаясь понять, куда они исчезли, но услышала строгий голос одного из стражников:

– Следуйте за мной.