Анастасия Александровна Гудкова
Академия Ориона

Глава 5. Артефакторика

От последних слов Алекса я вздрогнула.

– То есть как это нет? Я читала учебник истории, под конец жизни Орион сошел с ума и был заточен в магической темнице, где и скончался. И его смерть даже Совет подтвердил…

– Ну да, – не стал спорить Ал. – Подтвердил. Но это так, официальная версия.

– А неофициальная какая? – интересно, откуда он все это знает? Хотя, наверное, слухи по магическому миру ходят, а он их за три года достаточно наслушался.

– Его тело никто не видел. Но тюрьма была заколдована так, что даже маг уровня Ориона из нее бы не выбрался. В теории. На практике совет сделал все, чтобы не утратить свое положение и имидж сильнейших магов.

– Они всем соврали?– возмутилась я.

– Как грубо, – засмеялся Алекс. – Но верно, да, они всем соврали. Представляешь, что бы началось, если бы стало известно, что магические тюрьмы – это ненадежно.

– Паника. Понимаю. Откуда ты это все знаешь?

Ал замялся. Я видела, что он размышляет, стоит ли мне говорить. Интересный такой, я, значит, должна ему выложить про библиотеку все, что знаю, а он тут сомневается!

– Мы же в одной лодке, – подначила я его. Алекс вздохнул.

– Мой отец, – он поморщился, – он один из членов Совета. И один из тех, кто участвовал в заточении Ориона.

– Сколько же ему лет?!

– Много, – засмеялся Ал. – Члены Совета – это не люди в традиционном понимании.

– Боги?

– Не совсем. Скорее духи, получившие право иногда обретать тело и спускаться в магический мир.

– Часто?

– Двадцать два года назад, – грустно улыбнулся Алекс. – Мы иногда общаемся, но живого отца это, конечно, не заменит.

– А почему он рассказал тебе? Разве это не тайна? – ни за что не поверю, чтобы несколькосотлетний дух был настолько недальновиден, чтобы поделиться с магом-недоучкой такими вещами.

– Он знает про то, что я стихийник, повелевающий всеми четырьмя стихиями. И как отец хочет меня уберечь. К сожалению, не всё в его власти. Даша, могу я тебя попросить? Не нужно делиться деталями нашего разговора ни с кем. Особенно с ректором Алаиром. Он не должен знать ни про Ориона, ни про то, чей я сын.

Я кивнула. Мне и в голову не приходило побежать со всем этим к ректору. Пока Алекс вызывал у меня больше доверия, во всяком случае он не разговаривал загадками и не пытался ограничить мою магию. Ох, ещё и эти дополнительные занятия с ректором…

– Кстати, что тебе пообещал некромант? Зачем он водил тебя в библиотеку?

– Научить подчинять силу стихий, – вздохнула я.

– Некромант?! Силу стихий?! – Ал рассмеялся. – Да скорее я исцелю мёртвого, чем ему это удастся!

– А ты можешь? – удивилась я.

– Нет, конечно! Откровенно говоря, целительство вообще не моя сильная сторона, – он хитро прищурился. – Но кое в чем я могу быть полезен. Думаю, стихийный маг, владеющий силой лучше чем тот, у кого эту силу заперли?

– Что ты предлагаешь?

– Я тебя научу тому, что умею сам. А ты попробуешь провести меня в запретную библиотеку. Думаю, она тебя впустит…

В спальню я вернулась засветло. К счастью, Мелисса и Илана спали крепко, иначе не избежать мне расспросов. Ссориться с ними снова не хотелось, тем более на Алекса я не претендовала, а оправдание ночной прогулке я так и не придумала.

До завтрака оставалось всего два часа, и я решила провести их с пользой: дописала конспекты по Истории Магии, потренировалась в произношении заклинаний воды, опасливо поглядывая в сторону душевой. Оказывается, если просто произнести заклинание, как обычное слово, не вкладывая в него силу и желание увидеть результат, ничего не произойдёт.

К тому моменту, как проснулись мои соседки, я уже ждала их полностью готовая к новому дню: в учебной форме, с заплетенными в две косы волосами и даже с лёгким макияжем. Просто так, для себя. Чтобы не выглядеть замухрышкой на фоне подруг. Правда, когда они закончили сборы, их раскраске позавидовали бы эфиопские вожди, поэтому я выглядела единственной адекватной в нашей троице. Хотя, может Алекс и оценит. Ещё вчера Илана хвасталась, что выспросила о его предпочтениях у девушек третьего курса.

Вопреки ожиданиям день прошёл спокойно. После лёгкого завтрака мы отправились на Артефакторику. На мой неопытный взгляд, это должен был быть один из интереснейших предметов – магия и рукоделие одновременно. Конечно, элитными артефакторами нас никто делать не собирался, но обучить азам рассчитывали уже к концу первого курса. Каждый стихийник к концу года должен был изготовить защитный амулет с силой своей стихии, а также артефакт любого вида, усиливающий магию стихий. Это нам объяснил магистр Шелаф, суетливый мужчина в подпоясанной обычным ремнём мантии. На его левой руке уютно устроился моток проволоки размером от запястья до локтя, за ухом притаился разметочный карандаш, а по всей мантии обнаружились карманы с чрезвычайно нужными мелочами.

– Интересно, он прямо на бегу артефакты делает? – хихикнула Мелисса.

– И на бегу тоже, юная леди, – отозвался магистр. – И всё же для создания чего-то по-настоящему сильного нужна вдумчивость и, как ни странно, время. Помню как-то один из адептов добавил медь в серебряное плетение… Бахнуло так, что до сих пор не заделали! Неприлично даже такую дыру в коридоре держать, а если сунется кто?

Он укоризненно покачал головой и погрозил кому-то воображаемому указательным пальцем. Больше ничего интересного не произошло, лекция оказалась длинной и нудной. Поскрипывая ручками, мы торопливо записывали правила сочетания природных элементов, техники плетения из металлов и свойства камней.

Из аудитории мы вышли с гудящими от обилия информации головами. Казалось, всё остальное просто вылетело из памяти, вот спроси меня сейчас, как меня зовут, я и имя-то своё раза с третьего вспомню.

– Даша, – окликнул знакомый голос. Ну ладно, имя я ещё помню. Кстати, к обладателю знакомого голоса у меня есть один интересный вопрос.

– Ал, слушай, – я понизила голос. – А что это за дыра в коридоре, куда адептам лучше не соваться?

Алекс уставился на меня, как будто впервые увидел.

– Удивительная ты девушка, Даша, – задумчиво протянул он. – Всего несколько дней в Академии, а уже успела влезть в добрую половину тайных мест.

– В эту дыру я ещё не влезала, – уверила его я. Стихийник вздохнул с облегчением. – Но собираюсь! Ал, ты же не думаешь, что я буду сидеть и ждать, пока что-то произойдёт? Я удивляюсь, почему ты никуда не влез за столько лет!

– Я этого не говорил, – самодовольно ухмыльнулся Алекс. – Просто эта дыра никакого отношения к загадке Ориона не имеет.

– Это ты так думаешь. У тебя и в библиотеке орущий дух. Так что, пойдёшь со мной?

Алекс кивнул. Можно подумать, ему самому не интересно отправиться туда вместе со мной. Нужно быть дураком, чтобы не догадаться, что со мной что-то не так. Почему и библиотека меня пускает, и оказываюсь я всё время в нужном месте. Будто кто-то специально направляет меня, убирая препятствия. И кто же этот таинственный помощник? Адриан? Ректор? А может, сам Орион, будь он неладен?

– Пирог будешь? – вырвал меня из раздумий недовольный голос Алекса. Оказывается, мы уже пришли в столовую, и он даже успел наполнить поднос всем, до чего смог дотянуться. Про пирожки мог бы и не уточнять, похоже, это единственное, чего пока на подносе не хватало.

– Ал, я вот думаю, почему все-таки некромант? Что в нём такого?

– Я тебя умоляю, – скривился маг. – Давай хоть раз просто поедим. У меня уже кусок в горло не

лезет от ощущения, что ты сейчас не усидишь на стуле и вляпаешься в очередную авантюру!

– Можно подумать, я куда-то вляпывалась! – возмутилась я. – Библиотека не в счёт.

– Думаешь, я не знаю, как вы с травницей полночи зелья варили? И как ты в ванной водными шарами жонглировала? Могла и Академию затопить, между прочим.

– В ванной… Ты вообще обалдел?! – кажется, я кричала и на нас уставилась добрая половина столовой. Но мне было всё равно, я неожиданно поняла, как именно за мной присматривал этот обнаглевший стихийник. – Да ты хоть понимаешь?!.. – я задохнулась от возмущения.

– Даша, – он осторожно коснулся моей руки, но я её тут же отдернула. – Я следил только за магией. Не кричи, не стоит привлекать столько внимания. Сядь и успокойся. Пожалуйста.

Вдох, выдох. Легко сказать, успокойся. Вот откуда мне знать, вдруг он сейчас врёт? И видел не только мои жалкие попытки подчинить водную стихию. Может, он просто за нами подсматривает. Надо девочек предупредить, хотя они, наверное, только рады будут…

– Даш, – снова позвал Алекс. – Я действительно просто хочу помочь тебе не исчезнуть на третьем курсе. И себе заодно. И больше ничего.

– Хорошо, – я кивнула. – Тогда сегодня ночью идём в этот коридор.

На душе почему-то было тоскливо.

Глава 6. Тайное убежище

Вечер казался бесконечным. Мелисса снова пыталась сварить какое-то приворотное зелье, на этот раз, по её словам, стопроцентное. Единственное, что было стопроцентно – мерзкий тухлый запах, которым наполнилась наша спальня, и который не выветривался даже после того, как мы открыли настежь окно.

– Мелисса, – я не выдержала, – неужели ты думаешь, что Ал выпьет эту мерзость? У него с обонянием вроде бы всё в порядке.

– Ты права, – вздохнула подруга, выливая варево в раковину. – Никакая я не травница. Столько усилий – и всё зря.

– Не расстраивайся, всё равно в Академии любовные зелья и магия под запретом. Может потому оно у тебя и протухло?

– Может, – кажется, Мелисса воспряла духом. – Ну ничего, я что-нибудь придумаю! Ты же поможешь?

Я кивнула. Помогу, я же обещала. Правда, смотреть на попытки однокурсниц привлечь внимание Алекса мне с каждым разом становилось всё труднее. Всякий раз, когда они терпели поражение, у меня внутри что-то тихо радовалось. Да какая мне вообще разница, кому достанется этот напыщенный индюк? Вот разгадаем тайну Академии, и пусть катится на все четыре стороны.

Перед сном Илана и Мелисса долго спорили о том, какая стихия сильнее. Спор был бессмысленным и бесконечным, под конец я даже задремала. Проснулась заполночь, с ужасом думая, что Алекс меня не дождался. Схватила мантию и выскочила из спальни и столкнулась с рассерженным стихийником.

– Кажется, кто-то проспал, – недовольно заметил он, при этом внимательно рассматривая меня с головы до ног. – Ты всегда в таком виде ходишь?

Черт! Вот я балда, выскочила в крохотной ночной сорочке, едва прикрывающей… Неважно, главное прикрывающей. Я быстро набросила мантию и довольно грубо ответила:

– Ты же знаешь, что нет! Я случайно.

– Не знаю, – издевался Ал. – Раньше ты была в мантии, может под ней и был этот же привлекательный вид.

– Мы идём или нет?! – я поплотнее запахнула края мантии. Хватит с него, уже и так рассмотрел всё, что не стоило.

Идти оказалось недолго, всего через пару извилистых коридоров и три секретные двери, которые без помощи Алекса я ни за что бы не обнаружила, мы оказались у той самой дыры, о которой говорил магистр Шелаф. Это была даже не дыра, а огромный разлом в стене. Удивительно, как она не рассыпалась окончательно, наверное, держалась на честном слове и парочке сильных заклятий.

– Даша, – голос стихийника был непривычно серьёзным. – Ничего не трогаем, если вдруг нужно будет применить силу – это сделаю я. А то ты всю Академию взорвешь.

– Не такой уж я бездарь, – обиделась я, но спорить не стала. Ал почти выпускник, ему и карты, то есть магию в руки. На всякий случай схватила его за локоть, чтобы не потеряться.

Оказалось, не зря. Не успели мы шагнуть в разлом, всё вокруг исчезло, и мы полетели в пропасть.

Всё, выучилась, Дашенька, на волшебницу, хватит! Какой черт меня дёрнул сюда залезть? Сейчас останется от нас два унылых пятна с глазками. Кстати, что-то мы подозрительно долго летим…

– Ал! – мой крик прозвучал гулко, со всех сторон отозвалось эхо.

– Не кричи, – его голос совсем близко, не дальше вытянутой руки. – Светарио!

Ух ты! Заклинание света, я о таком только пару раз читала. Работает лишь у магов со сверхсильным потенциалом. А Алекс действительно крут! Сейчас от него исходило тёплое сияние, оно освещало его силуэт и несколько метров вокруг. Мне даже удалось рассмотреть грязные каменные стены, заляпанные чем-то красным. Это же не… Ох, главное не закричать!

– Даша!

Звуки до меня долетали будто через барьер. Кажется, я сейчас потеряю сознание от ужаса.

– Даша! – чуть громче позвал Алекс и крепко сжал мою руку. – Посмотри на меня! На меня, говорю!

Стало чуть легче. Во всяком случае теперь я различала черты его лица, которое ещё пару мгновений назад мне казалось размытым пятном. Он посмотрел вниз и вдруг крикнул:

– Осторожно!

Да уж, приземление мягким не назовешь. Ал рухнул на меня, ощутимо ударив по ноге. Правда, поднялся сразу, морщась от боли, и протянул мне руку.

– Вставай, идём, посмотрим, куда мы попали.

– Хорошо хоть не убились! Столько пролетели…

– Даша, – засмеялся стихийник, – мы не убились, потому что я успел подхватить нас ветром. Я думал, ты поняла, что за пятна были на стенах.

Ну зачем он об этом напомнил? Я только дышать нормально начала, а теперь к горлу подкатил тугой ком, перед глазами запрыгали чёрные мушки.

– Поняла, – выдохнула я. – Я.. Я не думала, что здесь и правда опасно. Прости.

– Мне самому было интересно, – улыбнулся Ал. – Идём, посмотрим, куда мы попали, и как отсюда выбраться поищем.

Мне показалось, что это какой-то тайный ход, которым пару сотен лет никто не пользовался. Стены покатые, с потолка что-то капает, под ногами, кажется, мыши. Алекс то и дело сдувал огромные кружевные паутины, заполонившие почти весь проход. Вниз я старалась не смотреть, справедливо полагая, что ничего хорошего я там не увижу, а плохого и наверху достаточно.

– Как думаешь, может быть, пропавшие стихийники здесь?

– Вряд ли, – покачал головой Ал. – В год, когда я попал в Академию, сюда провалились два третьекурсника. Их нашли и вытащили.

– И что они рассказали? – заинтересовалась я.

– Ничего, сначала их поместили к лекарям, а те немного подчистили им память. Причём ювелирно, стёрли только то, что касалось этого места.

Мы пошли дальше, каждый думал о чём-то своём. Я, например, о том, почему ректор не захотел, чтобы об этом месте узнали адепты. В том, что именно Алаир приказал стереть воспоминания, я не сомневалась. Только вот что в них было? Какая-то личная тайна ректора? Или разгадка проклятия Ориона?

От увлекательных мыслей меня отвлекло лёгкое касание. Что-то мягкое задело мою ногу. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть крошечную мышку, но вместо неё на меня внимательно смотрело какое-то мохнатое чудище. Ярко-красные глаза, длинная морда с крохотным носом и огромные клыки, которыми чудище предупреждающе клацнуло. Я взвизгнула и бросилась к Алексу, увлечённо рассматривающему что-то на стене.

– Даша! – охнул он, когда я буквально запрыгнула ему на руки и на всякий случай поджала ноги. – Что случилось?

– Там… Там чудовище!

Он посмотрел на зверя и нахмурился.

– Аграхн, – пояснил он. – Плохо. Удивительно и очень плохо.

Магических зверей мы ещё не проходили. Мне этот загадочный Аграхн милым не показался, но не настолько, чтобы очень плохо. У Алекса на этот счёт было другое мнение.

– Аграхны – чудовища, выращенные во время магических войн. Это мертвые крысы, слегка раздутые заклинаниями и выкормленные кровью. Видишь, клыки, как у вампиров.

– Они питаются кровью?! – ужаснулась я.

– Хуже. Вместе с кровью они выпивают магические способности. Удивительно, что эти существа живут в подвалах Академии. Если только их не используют для чего-то. Знать бы, кто… Могу я тебя поставить? Или ты предпочитаешь продолжать висеть у меня на руках? – неожиданно улыбнулся он.

– Ох, прости, – как неловко получилось. Сначала я испугалась, а потом так освоилась, что, кажется, даже голову ему на плечо положила. Подумает ещё, что я из этих девушек, которые по ночам варят любовные зелья. Хотя, надо признать, это было приятно. И держит он меня бережно, и руки сильные. Я задумалась и провела указательным пальцем по литым мышцам Алекса.

– Даш, – он кашлянул.

– Да, конечно, я пойду дальше сама, – щеки уже горели огнём. Я даже отошла от него на пару шагов. На всякий случай.

Мы медленно двинулись по проходу, я несколько раз оглянулась, проверяя, последует ли за нами загадочный зверёк. К счастью, он остался позади. А вот перед нами наконец-то забрезжил свет, мы ускорили шаг и вдруг оказались в довольно просторном зале, обставленном старинной мебелью.

– Кто-то уютно устроился, – заметила я. – Смотри, здесь нет пыли, значит этой комнатой пользуются.

На самом деле это была не совсем комната, скорее что-то вроде рабочего кабинета. Вдоль покрытых бордовыми полотнами стен выстроились стеллажи с зельями и магическими артефактами.

– Ничего не трогай! – предостерегающе воскликнул мой спутник. Мог бы и не говорить, я и не собиралась, уж не совсем глупая.

В центре кабинета расположился стол с суконным покрытием, на нём – какая-то доисторическая чернильница и даже несколько перьев. Рядом со столом было несколько кресел, что натолкнуло меня на мысль о том, что здесь принимают посетителей.

В дальнем углу стоял огромный шкаф, в который при желании мы могли бы влезть всем курсом, а может даже и какие-нибудь опыты там провести.

– Интересно, как он сюда попадает? – задумчиво протянул Алекс. – Уж точно не тем способом, каким здесь оказались мы.

– Кажется, сейчас узнаем, – мой голос предательски дрогнул, потому что я услышала приближающиеся шаги.

– В шкаф! – шепнул Ал, схватил меня и буквально втолкнул в пахнущее пылью и нафталином пространство, следом залез сам и прикрыл дверь, оставив небольшую щель.

Мы успели вовремя: прямо напротив нас часть стены отъехала в сторону, открывая слабо освещённый коридор. И тот, кто появился в этом проходе, был нам отлично знаком.

Глава 7. Загадка Ориона

– Проходи, – раздался голос ректора Алаира. – Здесь нам никто не помешает.

Послышался шелест юбок, и в комнате появилась женщина в маске, закрывающей лицо и пышном старомодном платье с тугим корсетом.

– Что случилось, Ксанна? Я же просил, не появляться в академии без особой необходимости.

– Я соскучилась, – игриво ответила женщина. – Тебя слишком долго не было!

– Ты же знаешь, – устало ответил Алаир. – Первокурсники, учебное расписание…

– Молоденькая стихийница?! – гневно перебила его Ксанна.

– Ты знаешь? – удивился ректор.

– Не нужно считать всех вокруг идиотами, дорогой. Когда ты нас познакомишь? Я хочу увидеть ее!

– Всему свое время. К тому же, ты прекрасно знаешь, кто будет готов уже через несколько месяцев.

– Он хорош, – протянула Ксанна. – Уже сейчас по нему вздыхают даже магистры, а что будет, когда он обретет всю силу? Я не могу так долго ждать!

– Чего ты хочешь? – вздохнул Алаир.

– Сначала девчонка!

– Но это невозможно! Она не готова, она просто сгорит, как и предыдущие…

– Плевать! Будет следующая, – легкомысленно ответила Ксанна. И уже другим, нежным голосом добавила, – Жду тебя к ужину, не опаздывай!

Они направились к выходу, не забыв запереть дверь с обратной стороны. Ох, кажется, я даже забыла вовремя дышать. Тем более в шкафу было достаточно тесно: несмотря на огромные габариты, внутри он был забит какими-то пыльными камзолами, свертками бархатной ткани и свитками бумаги. Поэтому при каждом моем неосторожном движении я весьма недвусмысленно касалась особо выпирающими частями тела стоящего рядом Алекса. Заметно было, что его это напрягает, поэтому я отчаянно старалась не шевелиться.

Как только мы убедились, что ректор действительно ушел, распахнули двери временного убежища и вывалились прямо на ковер, покрывающий пол комнаты. После спертого воздуха шкафа в комнате дышалось так легко, будто сидишь на лугу.

– Ты что-нибудь понял? – спросила я.

– Немного, – Ал выглядел встревоженным. – Но даже то, что я понял, мне не нравится. Пойдем, нужно выбираться, по дороге расскажу.

Вот прекрасная идея, как жаль, что нам обоим не пришла в голову мысль не забираться сюда вообще! Обратный путь показался нам короче, может от того, что мы уже знали, куда идем. А может от того, что рассказал мне Алекс.

– Выходит, – рассуждал он, – в исчезновении адептов как-то замешан ректор. Но что он с ними делает? И еще, я понял, что им нужны двое – парень и девушка. И что предыдущие адепты, к сожалению, сгорели. Только что послужило причиной?

– Узнать бы еще, что за дама в маске? Как ее там?

– Ксанна, – поморщился Ал. – И если мне не изменяет память, так звали невесту Ориона…

План был прост, как веник – нужно узнать побольше о таинственном Орионе и выяснить, какое отношение Ксанна имеет к его невесте. Про то, что "прост", это я, конечно, пошутила. Но мы были рады, что он хотя бы был. Пока мы шли по проходу, наперебой выдвигали гениальные идеи, где можно заветную информацию добыть, а вот когда дошли до того места, откуда начался наш путь, столкнулись с проблемой. Нужно было как-то подняться наверх, а лестниц вокруг не наблюдалось.

– Ну вот и всё. Пришли, – я грустно вздохнула. – Может, попробовать пойти тем путём, каким пришёл ректор?

– Откуда нам знать, что он ведёт не прямиком в его кабинет? Я не планировал так глупо попасться.

– Тогда что делать?

– Я думаю.

– Думай быстрее, пожалуйста, – попросила я. – Холодно.

– Я же смог замедлить падение, направив воздух в нужном направлении, – протянул Ал. – Может, мне хватит сил, чтобы таким способом поднять нас наверх?

– Стоит учиться три года, чтобы даже какую-нибудь простенькую левитацию не пройти, – хмыкнула я.

– Даш, ты так и не поняла, как тут всё устроено? Мы берём магию из стихии, а не из себя. Извне. Какая левитация? Вот преобразовать структуру воды, изменить температуру пламени…

– Очень познавательно, спасибо, – какой же зануда, нужно скорее вернуть его мысли в нужное русло. – Давай, направляй воздух или что там ты собирался сделать.

Ал задумчиво пожевал нижнюю губу, почесал затылок и глубоко вздохнул.

– Сейчас что?

– Я не смогу удерживать два воздушных потока одновременно…

– Ты решил оставить меня здесь?!

– Нет, что ты, – поспешил ответить Алекс. – Просто… Тебе придётся меня обнять, чтобы было одно тело, ну то есть не одно, а единое, то есть…

И этого человека считают главным соблазнителем Академии?! Да он покраснел до кончиков ушей!

– Ну, если очень надо, то конечно, – я подошла к нему и обвила руки вокруг шеи. – Так?

– Почти, – тихо ответил Ал, прижимая меня к себе.

Я закрыла глаза. Стихийник уверенно шептал заклинание, и я подумала, что он лукавил, когда делал вид, что не знает, как поднять нас обратно. Рисовался, чтобы показать, насколько он сильный маг? Не логично, скорее наоборот, он должен был сразу гордо меня спасать. И себя заодно. А он тут в нерешительность играет. Ладно, подумаю об этом когда-нибудь потом, сейчас думается плохо. Я, конечно, старательно убеждала Мелиссу и Илану, что он не в моём вкусе, но сложно не признать, что Ал все-таки довольно привлекательный, умный, весёлый… Стоп! Это я с перепугу. Такой же он, как и всегда. Но руки сильные, и глаза красивые. Да, на этом и закончим, тем более, что впереди уже виднеется разлом, через который мы сюда свалились.

– Даша, – послышался голос Алекса, – сейчас мы подберемся ближе, ты выходишь первая, поняла? Я тебя немного подброшу, чтобы потом удержаться самому и успеть запрыгнуть. Поняла?

Я кивнула. Понять-то поняла, но предательские мурашки по телу пробежали. А если я вдруг упаду? Только хотела возразить, но не успела.

– На счёт три, давай, раз, два, – уверенно считал Ал. – Три!

Я убрала руки, которыми крепко держалась за его шею, а он подтолкнул меня в мерцающее окно, которое возникло на месте разлома. Миг – и я в знакомом коридоре Академии, вывалилась отнюдь не как грациозная лань, а скорее как незадачливый пассажир, стоящий на нижней ступеньке автобуса. И с удивлением обнаружила, что приземлилась прямо на руки Адриану.

– Даша? – он осторожно поставил меня на пол. – Что ты здесь делаешь?

– Это скорее у тебя нужно спросить, некромант, – процедил появившийся следом за мной Алекс. – Что ты вообще забыл в нашей башне?!

Адриан нахмурился.

– Почему я должен перед тобой отчитываться, стихийник?

– Потому что это наша башня, задохлик, – сжал кулаки Ал. – И некромантам здесь не рады.

– Меня это мало волнует, – невозмутимо ответил Адриан. – Я пришёл к девушке. Но её не оказалось в комнате.

Забавно, это мода такая, по ночам гулять? Я думала, мы с Алом тут одни такие отчаянные. Или… Ох, нет! Неужели некромант действительно искал меня?! Зачем?

– Как ты оказался в этом коридоре? – прервал мои мысли Алекс.

– Я же тебе говорю, искал девушку, – ухмыльнулся Адриан. – А с учётом её способности вляпываться туда, куда не следует, и зашкаливающего здесь магического фона, я предположил, что без неё не обошлось. И не ошибся.

– Даша?! – Алекс удивлённо изогнул бровь.

А что, собственно, Даша? Я никого не приглашала, так от чего я теперь чувствую себя виноватой? Вот сейчас скажу им всё, что о них думаю! Я только набрала побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, как Алекс повернулся на пятках и, пожелав нам удачной прогулки, устремился прочь по коридору.

– Он всегда такой нервный? – лениво уточнил Адриан. Если бы я умела испепелять взглядом, передо мной бы уже лежала кучка пепла и моргала ехидными глазками. – О, я как-то не подумал, что между вами что-то есть. Надеюсь, я помешал?

– Ничего нет. Что тебе нужно?

– Я волновался, – пожал плечами некромант.

– С чего бы? – вот сейчас любопытно. В жизни не поверю, что ему есть до меня дело. Для ухажёра он странновато себя ведет, а других причин интересоваться моей жизнью я не придумала.

– Зря ты так, – вздохнул он и неожиданно взял меня за руку. Его ладонь была ледяная, я невольно поежилась. – Я и правда волновался. Вдруг я не успел предупредить.

– О чем?

– Прогуляемся? – вдруг предложил Адриан.

Прогуляемся?! Серьёзно?! А если мы встретим башенного призрака? Сейчас вообще-то запрещено находиться в коридорах.

– Мы никого не встретим, – уверенно произнёс Адриан. – Не бойся, идём. Кажется, ты мне не доверяешь.

– А должна? – ехидно поинтересовалась я. – Ты то появляешься с какими-то странными заклинаниями, то пропадаешь, то снова появляешься. Кто ты такой? Для некроманта-первокурсника ты слишком…

– Осведомлённый? – хмыкнул он.

– Странный. Но и это тоже, – согласилась я.

– Я бы хотел рассказать тебе, но сейчас не время. Тебе не нужно бояться меня. И, кстати, не все адепты росли в немагических семьях, кто-то знаком со всем этим с детства. Твой друг-стихийник, например.

– И ты.

– И я, – не стал спорить Адриан и кивнул в сторону двери моей комнаты. – Мы пришли. Я лишь хотел сказать, чтобы ты не пила ни одно из зелий, которые тебе будет предлагать ректор. Доброй ночи.

Он едва коснулся губами моей руки, совсем как в старомодных фильмах. И, развернувшись, ушёл, оставив меня в совершенно растрепанных чувствах.