Анастасия Щепина Элемент Хаоса

- О-о-о, - саваш хитро улыбается, - да ты опасный противник.

Щелк - и лезвие выскакивает из рукоятки.

Его насмешка не достигает цели. Я просто отворачиваюсь к стене купола, наблюдаю за яркими звездами. На прозрачной поверхности перед этой картиной едва заметно вырисовывается другая - мое отражение. Потерявшее детскую мягкость треугольное лицо, с заострившимися скулами и плотно сжатыми губами.

Пусть я и не самый опасный противник во вселенной, но уж точно больше не та слабая девчонка, желающая только одного: чтобы ее оставили в покое, пока она отсиживается в стороне.

- Пойдем-ка проверим наших пленников, - Валт поднимается из кресла, прячет нож за пояс. - Нужно дать им понять, что терпение у нас не бесконечное, а время - не резиновое.

Я с ним согласна. У ригунджиаров было много времени, чтобы понять, насколько выгодно для них наше предложение. Так что мы спускаемся к каютам, временно служащим в качестве тюремных камер.

Валт отстраняет меня от входа в одну из них.

- Я войду первым, - твердо говорит он.

Я ожидаю, что саваш приготовит хоть какое-нибудь оружие, но он вместо этого он просто открывает дверь и решительно шагает внутрь. Захожу следом.

Похоже, пленники и не думали сопротивляться. Мысленно я радуюсь этому. Мне не хочется проливать лишнюю кровь. К тому же, я отчего-то прониклась к ним симпатией. Думаю, что слова Зарры меня убедили. По крайней мере, мне очень хотелось в них верить.

- Мы согласны, - отвечает Зарра, прежде чем кто-либо из нас с Валтом к ним обращается. - Мы поможем вам. Но не рассчитывайте на серьезные силы. Ими мы не располагаем. А в качестве гаранта можете забрать Наг.

- Мы заберем мальчишку, - тоном не терпящим возражения изрекает Валт. - Уговора о том, что вы назначаете заложника не было.

- Это бессмысленно, - протестует Зарра. - Он почти ребенок, без всякого опыта сражений. Ваш путь опасен, и он может погибнуть!

- Так сделай так, чтобы не погиб, - недобро ухмыляется саваш. - Мы тоже позаботимся об этом.

Зарра и Дук переглядываются. У Дука вид отчаянный. Видимо, парень приходится ему родственником или другом. Командир ригунджиаров сощуривается, принимая тяжелое решение.

- Тогда оставьте и Наг, - наконец произносит он. - Она не доставит проблем. Но сможет защитить Тия, в случае чего.

- Ладно, - внезапно соглашается Валт, -Только пусть не путается под ногами, - он указывает на Зарру, - Ты. Идешь с нами. Тебе будет позволено связаться со своими и сообщить наши координаты.

Втроем мы переходим в купол управления.

Валт разворачивает в воздухе карту системы.

- Нам нужен какой-нибудь небольшой, но приметный спутник. Вот этот, - он указывает на красную луну одной из планет. - Укажешь эти координаты. Мы будем ждать там.

Я прошу Ишияк создать новый канал связи и передаю управление потоком Зарре. Ригунджиар не медлит им воспользоваться, и торопливо сообщает краткую информацию о потерпевшей крушение группе своим связным. Валт пристально наблюдает за происходящим.

- Почему ты позволил оставить Наг? - спрашиваю я его.

- Потому что у нас все равно только два скафандра, - отвечает он, не отрывая взгляд от Зарры.

- Что ты задумал?

Но Валт отмахивается от моих расспросов. Он сурово обращается к Зарре:

- Через сколько прибудет помощь?

- По нашим расчетам - через десять часов, - отвечает ригунджиар.

- Отлично. Надеюсь, ты не лжешь. А теперь идем. Обрадуешь своим решением остальных.

***

Остальные не обрадовались. Пока под нашим с Валтом наблюдением Зарра раздавал указания оставшимся в заложниках, Наг с враждебным интересом разглядывала нас с савашем. Особенно доставалось последнему. Стычка Наг и Ведо во время нашего побега с базы ригунджиаров, должно быть, больно ударила по ее гордости, и теперь она испепеляла взглядом Валта, слишком похожего на брата.

Тот вряд ли догадывался о причинах столь пристального внимания и сохранял к ситуации скучающее равнодушие.

А ведь он сам говорил, Наг - самая опасная из них четверых. Все такая же, как я ее запомнила: высокая, мощная, с короткой стрижкой, в длинном черном плаще и сапогах с высоким голенищем.

Не знаю, о чем она думала, но возражать своему командиру она не стала, только бросила короткое “Слушаюсь”.

Светловолосый, конопатый парень вообще сидел тише воды и ниже травы. Но он сильно нервничал и плохо себя контролировал - это было заметно по постоянно сжимающимся кулакам.

Мне подумалось, что такой набор заложников сам по себе является гремучей смесью. Однако с мнением Валта тяжело было поспорить - остальные были менее выгодным выбором.

Через несколько часов, когда Ишияк достиг указанного Валтом спутника, саваш вывел Зарру и Дука на Фрекки и вручил по браслету-генератору среды жизнеобеспечения, которые выполняли функцию сатурнианских скафандров, но представляли из себя гибкую сферическую оболочку с полупрозрачными, тянущимися, но прочными стенками.

- Ступайте, - Валт материализовал меч и острием указал на выходной шлюз.

Странно, что имея при себе плазматор, он всегда предпочитал холодное оружие.

- Мы так не договаривались! - возмущается Дук. - Это же верная смерть!

- Валт… - я тоже не в восторге от его идеи. Если мы пытаемся договориться с ригунджиарами мирно, не стоит провоцировать их неприязнь подобными поступками.

Но саваш никого не слушает.

- Если верить тебе, старик, - цедит Валт, - ваш корабль прибудет сюда через три часа. Этого хватит. К тому же, болтаться в открытом космосе вам не впервой. Но сдается мне, ты солгал, и ваш флот будет здесь с минуты на минуту.

Саваш протягивает мне маячки, снятые со спасательных капсул ригунджиаров и знаком велит надеть их на пленников.

Я не могу позволить себе спорить с Валтом при них, а потому закрепляю на каждом по маячку, хоть мне все это и не нравится.

Первым был Зарра. Он выдержал экзекуцию молча, гордо выпрямившись и смотря мимо меня на Валта.

Застежка на Дуке плохо поддается. Пока я вожусь с ней, ригунджиар совершает едва уловимое движение, которое мое подсознание считало без моего участия, заставляя меня пригнуться и быстро схватить в руках древко наахина. Уроки Кузнеца не прошли даром.

Дук замер: на него направлялось два острия - одно, от моего наахина, в живот, а второе, от меча Валта, в горло.

- Не тех союзников ты выбираешь, девочка, - спокойно проговорил Дук, поднимая руки вверх в знак поражения.

Прячу наахин и возвращаюсь к его маячку.

- Я выбрала вас, - твердо отвечаю я, глядя ему в глаза, и чуть тише добавляю: - Не волнуйся, с Тием все будет в порядке.

Пленники отступают в шлюз, и Валт отдает Фрекки команду о его активации.

- Что, если они и правда погибнут? Тогда все коту под хвост! - негодую я, наблюдая за закрытием шлюза.

- Поэтому тебе никогда не стать савашем, - язвит Валт. - Для воина в тебе слишком много слабостей.

Он снова вызывает карту системы, и я замечаю, что наши корабли находятся не совсем в той точке, которая была названа Зарре, а чуть поодаль, рядом с другим спутником, который удачно нас скрывал от первоначального.

- А это что такое? - я указываю на три светящиеся точки, стремительно приближающейся к планете, на орбите который мы находимся.

- А это… - ничуть не удивленно вздыхает Валт. - Это то, о чем я говорил. Флот этих отбросов.

Валт закрывает карту и скрещивает руки на груди, довольный собой.

- Нам не стоит здесь задерживаться. Командуй Ишияк переход к новым координатам.

***

Валт расхаживает из стороны в сторону по куполу управления. Вынужденное безделье во время перелета ему, очевидно, давалось тяжело. Но как-то занять себя с помощью инфобазы и предоставляемой ею возможностей он даже не пытается.

От его мельтешения уже рябило в глазах.

- Нужно придумать, как контролировать заложников, - говорю ему я.

Может, хотя бы это его займет.

- Зачем их контролировать? Сидят в своей каюте - пусть и дальше сидят, - раздраженно отзывается саваш.

- Не могут же они там находиться все время!

- Почему это? - резонно спрашивает он.

Наконец, Валт останавливается и как-то чересчур пристально всматривается в меня, ожидая ответа.

Мне нечего сказать. Просто я помню себя в их ситуации. И беспомощно сидеть взаперти в ожидании неизвестности мне ооочень не понравилось. Ригунджиары - не враги нам, и если мы хотим заручиться поддержкой этих людей, не стоит с ними обращаться как с пленниками. Но делиться этими мыслями с савашем я не хочу.

К тому же, оказывается, что его внезапный интерес вызван другим.

- Доставай наахин, потренируемся, - говорит он.

- Что? - от такого заявления у меня сводит скулы. - Я не буду драться в куполе управления. Что за ребячество!

- Не ты ли еще недавно вызывала меня на дуэль? - удивляется Валт.

- Это же совсем другое!

- Вовсе нет. Всегда полезно изучить приемы противника перед сражением.

Не дожидаясь ответа, он вытаскивает меч, приглашая меня к бою.

- Да что с тобой не так? - удивляюсь я.

- Мне нужен выплеск адреналина, - пожимает плечами саваш. - Такова моя природа.

- И для этого обязательно нужно устроить бойню прямо в куполе управления? - я демонстративно скрещиваю руки, показывая, что не намерена вестись на его провокации.

- Ну, ты могла бы помочь мне и другим способом, - Валт, щурясь, склоняет голову набок, смеряет критическим взглядом с головы до пят. - Было бы, конечно, забавно украсть тебя у братца. Однако ты не в моем вкусе.

Не знаю, какие из этих слов вызвали во мне больше гнева, но наахин явился сам собой. Меня это не радует, ведь значит, что я плохо контролирую эмоции.

- Прекрасно, - гадко ухмыляется Валт. - Я не буду использовать ускорение, так что мы почти на равных.

Я мрачно размышляю, с каких пор тысячелетия опыта против пары месяцев тренировок считаются равными.

Саваш делает первый, пробный выпад. Уловимый, но все равно быстрый. Я едва его отбиваю. Мне не нравится, что Валт постоянно диктует свои условия.

- В чем дело? - недовольно спрашивает он. - Что это за стойка? Что за отвратительный блок? Где уверенность в движениях? Чему тебя вообще учили на Синук?

- Мне не доставляет удовольствия драться без причины, развлекая тебя, - огрызаюсь я.

- Без причины? Развлекая? - переспрашивает Валт. Он смеется. - У тебя миллиард причин быть готовой к бою каждую секунду. Как у любого воина.

- Уж определись, саваш я или нет. А то ты говоришь, то одно, то другое, - я сержусь все больше.

- Мало ли, что я говорю, - усмехается Валт. - Ладно, давай так. Мы тренируемся, а в конце я тебе показываю прием, которым можно сразить любого противника.

- А такой существует?

Я чувствую какой-то подвох. Но сомнение борется с любопытством.

- Конечно. Она называется valt inir ninanh. Я сам его придумал, - саваш подмигивает, в глазах - лукавый блеск.

- Любого противника?

- Кроме меня, конечно, - снисходительно уточняет Валт.

Любопытство берет верх. Что это за прием такой?

- Ну хорошо.

Саваш удовлетворенно кивает.

- Нападай, я буду защищаться.

Я делаю несколько выпадов в его сторону, которые он с легкостью блокирует. С досадой отмечаю, что за несколько недель полета тело действительно успело отвыкнуть от нагрузок, а значит, тренировки действительно бы не повредили.

Саваш меж тем, заскучав, добавляет к защите нападение и, несмотря на то, что длина меча гораздо меньше длины наахина, не боится сокращать дистанцию, заставляя меня все чаще уходить в оборону.

В конце-концов во мне просыпается злой азарт, и я стараюсь достать саваша во что бы то ни стало, вспоминая все, чему меня учила Кузнец. Валт силен, но и он всего лишь обычный человек, из плоти и крови. Я решаю сбить его внимание разговором.

- Почему ты думаешь, что Кемею не восстановят? Они могли бы поступить с ней как с Ведо: заставить все забыть.

Валт игнорирует вопрос, словно не услышал. Вместо этого он прикрывает глаза, и сперва я думаю, что тренировка окончена, но саваш не останавливается ни на секунду, а продолжает нападение, сосредоточившись на звуках. Это дает мне небольшое преимущество, но заставляет замолчать.

Бой приобретает более осторожный характер, чередуя периоды затишья со стремительными и яростными бросками.

В одном из таких Валту удается не только отбить мой удар, но и завладеть моим наахином, сбив с ног.

Острие обоих клинков приставлены к моему горлу, как ножницы.

- Это бы не помогло, - внезапно отвечает Валт, открывая глаза, - Она с самого начала задумала то, что задумала. Кемея живет с этой целью многие тысячи лет, и никакое стирание прошлых жизней не вытравило бы из нее эту идею.

Я ощущаю кожей, как холодное лезвие моего наахина упирается в мою же шею, и нам миг мне кажется, что этот бой вовсе не был тренировочным. Но Валт быстрым движением отводит острие и возвращает оружие мне.

- Ты обещал показать прием, побеждающий всех противников, - напоминаю я, стараясь выдохнуть не слишком шумно и заметно.

- Я же только что продемонстрировал его тебе! - отвечает Валт и на мой немой вопрос добавляет. - Не моя вина, что ты не следила.

- Но… - хочу было возразить я, однако у саваша снова пропало настроение для разговора.

- Ты права, надо бы навестить пленников.

С этими словами он, наконец, оставляет меня одну.

***

Интересно, что на Синук меня перестали мучить ночные кошмары. Теперь воспоминания о прошлом приходили само-собой, без всяких видений, а тихо и незаметно, встраиваясь в уже существующие воспоминания. Это происходило редко, но все же иногда я замечала, что знаю о себе в какой-то прошлой жизни. Еще вчера - не знала, а сегодня - знаю.

Но иногда эти воспоминания появлялись и ночью.

Женщина, закутавшись в шелковую простыню, в неге возлегает на широкой кровати и, прикрыв глаза, наслаждается поцелуями, которыми ее одаривает мужчина: от шеи, вдоль позвоночника, до поясницы. Она не выдерживает и поворачивается к нему лицом, чтобы слиться с ним в страстном поцелуе.

С трудом оторвавшись от нее, мужчина встает с кровати, и простыня утекает на пол, открывая наготу обоих. Женщина довольным взглядом провожает его до соседней комнаты и только затем поднимается сама и, накинув на плечи халат, подходит к миниатюрному столику. Наливает стакан воды из графина и разглядывает разложенные на столе черно-белые карточки.

- Не знала, что ты увлекаешься этой игрой, - говорит она, отпивая глоток.

Мужчина снова появляется в дверном проеме, уже одетый в простые домашние брюки.

- Это помогает сосредоточить мысли, тренирует логику, - отвечает он, подходя ближе, передвигает пару карточек, убирает одинаковые. - Знаешь, в чем главный секрет? Все думают, что ни в коем случае нельзя выменивать карточки у противника, но это верно только в самом конце игры, а вначале, чем больше фигур обменяешь, тем больше соберешь информации о разыгранных картах и получишь статистически точный прогноз для остальной части партии.

Женщина смеется.

- Опять маскируешь тревогу заумными словами. Что-то не так в столице?

- Нет, все в порядке, - говорит мужчина, но по заминке женщина понимает, что он лукавит. - Лучше расскажи, как прошла твоя модификация.

Настала очередь женщины занервничать. Но она для себя уже решила: никто не должен знать о возникших проблемах. Даже ему она не посмеет открыться до конца. Тем более ему.

- Отлично, - с улыбкой отвечает женщина, - Улучшена память. Только знаешь… - она запнулась.

А может все-таки сказать?

- Мне иногда кажется,что у меня есть лишние воспоминания.

- Лишние воспоминания? - озадаченно переспрашивает мужчина.

- Ну, мне так кажется, - женщина закусила губу.

Лицо мужчины стало несколько суровым, и она снова мысленно выстроила стену между ними.

- Да нет, ничего особенного. Повторное тестирование показало вдруг, что я логгер. Просто я еще не привыкла. Вот и завалила тесты, - она плотнее кутается в халат и отворачивается к окну.

- Я говорил Куджи, что тесты не точны. Мои показали, что я саваш.

- Вот видишь, - говорит женщина, разглядывая бесконечную даль за окном. - Не хочу сейчас об этом. Не то время. Завтра я улетаю.

- Так скоро?

Мужчина подходит ближе, и, заключая в свои объятия, зарывается носом в копну волос на ее затылке. Женщина делает глубокий вдох, втягивая в грудь соленый запах океана.

- Не хочу тебя ни с кем делить, - произносит ее любовник. - Иногда я думаю, что лучше убью тебя, чем буду видеть тебя с кем-то.

Эти слова заставляют ее вздрогнуть. Она с тревогой заглядывает в его глаза.

- Ты стал сам на себя не похож. Говоришь вещи, которые меня пугают.

- Но это я, - говорит он. - Таков я.

И в голосе, и в чертах лица я узнаю Валта.

А женщина… женщиной была я сама.

Глава 6

Прошедшие события и бессонные несколько суток дали о себе знать - пробуждение было поздним. И безрадостным: при выходе в холл я обнаруживаю, что Валт и оба пленника самозабвенно режутся в какую-то карточную игру.

Вернее, юноша лишь вяло выкладывает свои карточки, больше украдкой вертя головой и изучая обстановку. А вот Наг и Валт отдаются процессу со всей душой, споря и ругаясь о результатах раунда в выражениях, которых не встретишь ни в одной инфобазе.

Сперва я даже принимаю все происходящее за сон, но вышвырнутые Валтом в пылу спора карточки, пластиковым дождем обрушившиеся мне на голову, - вполне реальны.

- Какого черта здесь происходит? Валт? - от возмущения все слова застревают в горле.

- Душновато здесь стало, - как ни в чем не бывало вздыхает Наг и кидает своему подопечному: - Идем.

Поравнявшись со мной на входе она произносит:

- Слышала, твой приятель все-таки сдох, - Наг улыбается, демонстрируя хищный оскал. - Несказанно этому рада.

Я провожаю их взглядом до каюты и возвращаюсь к Валту, упирая руки в бока.

- Объяснись.

- С какой стати, - равнодушно отрезает саваш, собирая разбросанные карты. - Подай-ка вон те, ты на них наступила…

Я машинально убираю ногу с карточек, подбираю их и только потом спохватываюсь.

- Зачем ты их освободил?!

- Ты же сама говорила: они нам теперь не враги, а союзники. Смысл их мариновать под замком? Уж за троими как я как-нибудь смогу уследить.

- За троими? - переспрашиваю я, пытаясь сообразить, когда мы успели обзавестись третьим пленником.

Валт кидает на меня многозначительный взгляд.

- Но ты даже не хотел даже подбирать их спасательную капсулу! А теперь вы лучшие друзья, получается?

- Да, не хотел, - отвечает Валт, пересчитывая карточки. - Потому что это потеря времени, которого у нас и без того крайне мало. И мы не друзья, а… - саваш вращает кистью руки, пытаясь подобрать слово, - боевая команда! А команда должна быть более-менее дружной. Лишние солдаты нам не помешают, если мы хотим выйти живыми из всех заварушек, что нас ждут. А они нас ждут, я тебе обещаю.

Валт подмигивает мне и ухмыляется. Однако улыбка сползает с его лица, когда он видит выражение моего. С наигранной досадой он качает головой.

- И поскольку уж мы команда, тебе нужно как-то свыкнуться и с моим присутствием. Не понимаю, чего тебя так корежит…

Только он произносит эти слова, и меня действительно начинает корежить от злости. Но я контролирую дыхание. В словах Валта есть доля правды. Нам придется терпеть друг друга, раз имеется общее дело.

- Хотя… у меня есть догадки, - саваш вовсе не стремится замять тему. - Я похож на него, да?

Да. И внешностью, и повадками. И даже словами, которые сейчас говорит.

- Как он посмел, иметь свои мотивы и цели? - не унимается Валт. - Как он посмел умереть, в конце-концов! Так ты думаешь?

Я не отвечаю, и Валт самодовольно продолжает:

- Что ж, согласен. Он сделал это крайне не вовремя. А потому, чтобы этот поправить, поторопись со своими делами, какими бы они не были. Если мы хотим попасть в систему Солнце, переход нужно сделать в течение часа. Иначе потом придется ждать еще около восемнадцати часов. А мы торопимся.

- Это мой корабль. И ты не можешь указывать мне, что делать. И не можешь освобождать пленников без моего ведома, - твердо произношу я.

Этого человека, конечно, можно терпеть, но своей наглостью он меня достал.

- Это мой корабль, - возражает Валт.

Про себя я чертыхаюсь. Формально Валт все-таки родственник Ведо. И должно быть, имеет на его имущество какие-то права. Но что еще за глупая битва за наследство? К тому же, только я могу разговаривать с Ишияк.

Расходиться в разные стороны, зовя Ишияк с собой и наблюдая, за кем он пойдет - здесь не получится. Так что я лишь повторяю тверже, с нажимом:

- Нет. Твой корабль - Фрэкки. А Ишияк - мой корабль, и подчиняется мне. Как и все, кто находится на его борту. Хочешь это проверить?

- Смело, но глупо, - Валт пожимает плечами и нарочито безразлично добавляет: - Может, лучше сыграем в карты?

- Я, кажется, уже говорила, что мне нет дела до твоей скуки.

- При чем здесь скука. Это тоже состязание. Выиграешь - будешь отдавать приказы. Проиграешь - придется слушаться моих.

- Вот еще, - раздраженно фыркаю я, - разыгрывать с тобой капитанство. Какое-то ребячество.

- Как знаешь, - Валт говорит бесцветным голосом, старательно тасуя колоду. Но что-то мне подсказывает, что он крайне заинтересован в игре.

Этот хитрый лис что-то замышляет. И даже зная это, часть меня хочет отпустить все на самотек, отдаться воле случая. Крайне безрассудно.

- Хотя… - я закусываю губу и прищуриваюсь, обдумывая решение, - давай сыграем!

- Не думал, что ты согласишься, - удивляется Валт. - Ты же даже не знаешь правил. Неужели рассчитываешь на победу?

- Ха, я отслужила почти два года в рядах нашей доблестной армии. Думаешь, я не разбираюсь в карточных играх? Сколько там этих правил…

Усаживаюсь в кресло напротив стола, подключаюсь к инфобазе, чтобы быстро прочитать всю имеющуюся информацию по игре.

- В колоде пятнадцать фигур и четыре масти, - объясняет Валт, - Сначала выкладываем по шесть карт, дальше либо тянем из колоды, либо выкупаем друг у друга. Одинаковые фигуры взаимоуничтожаются. Побеждает тот, у кого прежде закончатся все карты.

- Знаю. Раскладывай.

Передо мной появляются карточки с замысловатыми черно-белыми изображениями зверей или птиц. Деталей так много, что сложно уловить различия между ними, хотя каждая карточка уникальна. А разбираться в них и реагировать нужно быстро.

Валт садится напротив, разглядывает свои карты

- Ну? - он вопросительно изгибает бровь.

Я выбираю несколько своих карточек.

- Меняю.

Саваш довольно усмехается. Поддаваться он явно не намерен. А меня все не перестает занимать одна мысль.

- Послушай, кхм, Валт, - осторожно произношу я, не зная, как деликатнее подступиться к вопросу.

- Слушаю, - отзывается он.

К моей досаде Валт сбрасывает с рук половину своих карточек.