Анастасия Беда Вдоль улиц Ада

Введение

– Тварь! – Я смотрела в зеркало в раздевалке уже, казалось, целую вечность, хотя прошло всего пару минут. План, как выйти отсюда без одежды – в одном нижнем белье – и показать всему университету свою пятую точку, рождался в моей голове медленно, но верно. Биана ещё пожалеет, что решила так надо мной пошутить.

"Ты хоть знаешь, кто я такая?! Ты буквально на коленях будешь умолять меня о прощении!" – орала мне в лицо эта дрянь.

– Не на ту напала.

Я еще раз осмотрела имеющийся набор. Небольшая косметичка, туфли на каблуке и кожаная куртка. Забрали почти всё. Осталось только чёрное нижнее белье – не заметили на дне сумки. Трусики с высокой талией и верх без лямок. За такое не будет стыдно: подчёркивает фигуру, не прозрачное, не вульгарное, но чётко дающее понять: я знаю, как выгляжу. Смотрите, пока можете.

Ещё через пару минут на меня из зеркала смотрела та, кто устроит из мелкой мести Бианы шоу на весь университет. В глазах пылали злость и адреналин. Губы, накрашенные темно-красной помадой искривились в недоброй улыбке. Рыжие волосы небрежными волнами спадали на плечи. Все готово. Мне оставалось только дойти до машины, припаркованной у самого входа в здание.

Шагая по коридору походкой от бедра, я зло ухмыльнулась Бриане, которая совсем не ожидала, что я оберну все в свою пользу. В мою сторону смотрели все – провожали завистливыми и жаркими взглядами, свистели и расступались. И я буквально чувствовала, как сзади шипит змея.

"О да, милая, дальше будет еще слаще. Ты даже не представляешь, что тебя ждет".

Два месяца назад.

– Перестань со мной спорить, собирай вещи и уезжай! Я смогу о себе позаботиться! – дед с яростью в глазах смотрел на меня. Маркус Холден в последнее время сдал позиции, но всё так же упорно продолжал отказываться от лечения и курил треть пачки сигарет в день. Он постоянно спорил со мной, будто я – самая назойливая муха из всех, кого он видел раньше.

Мой факультет в университете закрывали и переводили в другой город – почти семь часов езды отсюда. И если раньше дед меня слушался хотя бы иногда, то после того, как я уеду, он с радостью потрёт свои сморщенные ладошки и выкинет купленные лекарства в мусорное ведро вместе с правильным питанием в холодильнике.

– Я напишу заявление на дистанционное обучение, буду приезжать только на время экзаменов, – у меня был второй план. Я останусь здесь. Мне не нужно будет возвращаться в квартиру родителей, не надо будет разбираться с оставшимися делами по наследству. Не придётся бросать деда, чтобы он в моё отсутствие с радостью себя добил. Я и так совмещала выполнение заказов с учёбой – дистанционное обучение лишь облегчит мне жизнь. Правда, на экзамены всё равно придётся приезжать, но это ерунда.

Но я всё ещё была в смятении. Здесь – город в глуши Англии, из которого постепенно уезжает молодёжь, и остаются только старики. Там – более насыщенная жизнь с большими возможностями. В том университете были преподаватели, с которыми было очень интересно общаться в их редкие визиты в наш небольшой городок. Я села на пол рядом с ногами деда, как в детстве положила голову на его колени и тяжело вздохнула.

– Лив, ты тут задыхаешься. Тебе мало того, что здесь есть. Этого недостаточно.

Он был прав. Мне было катастрофически мало этого города с его мерно текущей жизнью, где каждый день был одинаков, как пожёванная жвачка.

– Ты же умрёшь, – грустно выдавила я. Он вздохнул и начал аккуратно гладить мои волосы, подбирал слова, хмурился. Я слушала его дыхание и тиканье часов на стене.

– Ты будешь дважды в месяц приезжать ко мне в эту глушь и стряхивать с моего умирающего тела пыль, – он пытался шутить.

– Не смешно.

– Я буду пить все лекарства.

      Я подняла голову и посмотрела на него, выгнув бровь. Неужели он думает, что я просто поверю ему на слово?

– Поклянись этим домом, что будешь пить лекарства и разрешишь Нэнси готовить тебе еду.

Это был серьёзный поворот. Раньше его глаза метали молнии в меня – теперь это что-то похожее на шторм в пять баллов из десяти. Клятва для него – это больше, чем серьёзно. А дом… Дом для него был всем.

– Вредная девчонка! Это ведь твоя жизнь! Неужели ты хочешь гнить тут вместе со мной?!

– Значит, будем гнить вместе.

Он запыхтел, словно паровоз.

– Клянусь этим чёртовым домом, что буду пить эти грёбаные таблетки три раза в день и говорить тебе об этом, ходить раз в месяц к врачу и есть невкусные овощи и котлеты на пару, которые приносит Нэн. И разрази тебя гром, если ты после этого не соберёшь свои вещи и не свалишь отсюда на своей красной Mazda! – он с возмущением встал и побрёл в свою комнату, а после хлопнул дверью так, что маленькая фотография, висящая на стене, сильно накренилась. Я ещё какое-то время сидела на полу и чувствовала себя в эпицентре урагана, который только начал набирать свою мощь.

Глава 1

Припарковав машину на подземной парковке, я ещё какое-то время сидела и смотрела на номер 52 на стене. Номер квартиры, в которой мне предстоит попытаться наладить жизнь. Паника поднималась с глубин разума, как ядовитый пар. Руки начали дрожать, внутри всё сковало. Я вцепилась в руль до побелевших костяшек, чтобы не дать страху выбраться наружу. Отражение в зеркале заднего вида показало сосредоточенный взгляд тёмно-медовых глаз с чуть расширенными зрачками. Рыжие волосы были завязаны в высокий пучок и украшены зелёным платком, пару прядей волнами очертили аккуратный овал лица.

– Соберись. Хватит думать. Не сейчас.

Пару глубоких вдохов – и я выбралась из машины. Глупо продлевать агонию, надо просто туда зайти. Открыв багажник, я вытащила сначала пару дорожных сумок, а следом потянула за ручку своего нового чемодана. Щелчок и какой-то неприятный ломающийся звук – и ручка от чемодана остаётся в моей ладони, а тяжёлый багаж теперь, видимо, будет покоиться с миром в моей машине.

– Чёрт… Ты не мог сломаться в квартире?! Или хотя бы в лифте?! – пробурчала я, со злостью бросив ручку обратно в багажник. Почесав затылок, решила, что, если смогу его вытащить из машины, то вполне себе докачу его до лифта, а потом и до квартиры. Но, подёргав за разные углы чемодана пару раз и сдвинув его совсем немного, я поняла, что вещей мне надо было брать меньше. И как только я его туда затащила? Возможно, план придётся изменить и ходить несколько раз вниз за вещами. – Твою ж мать…

– Я могу чем-то помочь?

Даже приятный мужской тембр не заставил меня оторвать взгляд от ненавистного багажника. И я просто ощутила, как кто-то высокий встал рядом со мной и тоже принялся оценивать масштаб катастрофы.

– Тяжелый?

– Очень.

Он наклонился к багажнику и подал голос:

– Судя по весу – ты надолго.

– Это на год.

– Тогда удивительно мало.

– Остальное уже здесь, – улыбнулась я и услышала смешок. Я уже поворачивала голову, чтобы взглянуть на собеседника, который легко вытащил чемодан и поставил его на землю.– Спасибо большое…

На этой фразе я замолчала. Прошлое решило ударить сразу – на парковке, не дожидаясь, пока я поднимусь в квартиру. Высокий. Жилистый. Широкоплечий. Чёрная футболка, спортивные серые штаны. Он смотрел на меня – взглядом, от которого трудно было отвести глаза. Зелёные, чуть потемневшие, глубже, чем я помнила. Скулы стали острее, русые волосы – почти под ноль. Он изменился. Он стал похож на солдата: собранный, напряжённый, готовый к атаке. Мне захотелось его нарисовать – профессиональная деформация, видеть красивое и не опускать взгляд. Я видела, как он ошеломлён встречей со мной и как рассматривает меня, словно я с Луны свалилась.

– Тай…– выдохнула я.

– Ты вернулась…

Меня хватило лишь на пожатие плечами, а дальше я обвела руками сумки, слегка улыбнувшись. На что я надеялась? Что он исчезнет? Переедет? Честно говоря, я даже не задавала себе вопросов о нём. Не хотела надеяться. Но вот мы – стоим друг напротив друга на полупустой парковке. Мои глаза всё ещё бродили по его лицу. А в душе зарождалась тоска. Я оторвала взгляд резко, как пластырь с раны. Не сейчас.

– Боюсь мне пора. Дел много. Надо вещи разложить и купить продукты. В общем…

– Я помогу, – выпалил он быстро. – Покатишь этого монстра в лифт, я возьму сумки.

Желание возразить я задушила в зародыше – таскать сумки по парковке было последним, чем хотелось заниматься в этот день. Мы молча зашли в лифт вместе с какой-то женщиной. Пространство оказалось тесным. Паника вновь накрыла волной, прохладной и липкой. Я заметила, что тереблю связку ключей и прикусываю щёку изнутри – старые, забытые привычки.

Женщина вышла на одном из этажей, и мы остались вдвоём. Тишина стала почти осязаемой. Я взглянула в зеркало – он смотрел на меня. Сосредоточенно. Словно искал ответы. Я встретилась с ним глазами, и один уголок губ предательски дрогнул вверх. Двери лифта распахнулись.

Шаг за шагом мы шли по коридору к моей квартире. Вдох, выдох. Сердце стучит так, будто я пробежала марафон, и мне хочется присесть, передохнуть. Вдох, выдох. Рядом со мной человек, с которым мы практически ненавидели друг друга в детстве. Вдох, выдох. Но я помню, что он был единственным, на кого я смотрела, когда меня посадили в полицейскую машину и на десять долгих лет увезли отсюда. Вдох, выдох.

– Думаю, дальше я сама.

Он просто кивнул и поставил сумки рядом с дверью. Ему не надо было ничего объяснять.

– Ты знаешь, где найти меня.

На этих словах он уже развернулся и пошел по коридору, когда я его окликнула.

– Тайлер! Спасибо за помощь.

Он стоял ко мне в пол-оборота с усмешкой на лице и показывал средний палец в ответ. Мои губы поневоле растянулись в искреннюю улыбку.

Детские босые ноги шлёпают по паркету в коридоре, а звонкий смех разносится по всей квартире. На кухне мама готовит овощи и мясо. Невероятно вкусные запахи заставляют рот наполняться слюной. Она в переднике, стоит, повернувшись к плите. Её рыжие волосы для удобства стянуты в тугой хвост, а рукава голубого платья закатаны до локтей. Нудные разговоры отца по телефону прерываются, когда он видит меня, – его лицо озаряет улыбка. Он стоит у окна, сняв очки и потирая переносицу. Как всегда уставший.

Мгновение – и наступает тишина. Только фоном слышится мерное гудение холодильника и тиканье часов. В квартире только я. Моя ладонь вцепилась в край небольшого столика, чтобы перестать подрагивать. Их больше нет.

Я водила взглядом по квартире с новым ремонтом, который мы сделали полгода назад. В ней не осталось ничего от той, в которой я жила раньше. Светлые стены, много света, много растений, новая мебель и техника, новые двери. А самое главное – новый пол. С момента моего отъезда десять лет назад в квартире тоже делали небольшой ремонт, но его цель была – подготовить её для сдачи в аренду. Арендаторами была пожилая пара, прекрасные люди. Они относились ко всему очень аккуратно и с любовью. Любовь была остро необходима этой квартире.

А полгода назад они решили уехать на Бали и дожить свои последние дни там. Тогда мы с дедом решили: капитальному ремонту быть. Мы готовили её для новых квартирантов, но жизнь вновь повернулась другим боком.

Я здесь… В квартире, в которую десять лет назад ворвались чужие и расстреляли мою семью и зашедшую в гости мать Тайлера. Я была одним из трёх главных свидетелей. Полиция, переживая за мою жизнь, включила меня в программу по защите важных свидетелей. В их отчётах я пришла от подруги и увидела этот кошмар. В реальности – я участвовала в нем.

Для моей защиты об этом знает лишь узкий круг людей. Увы, Тайлер в него не входит.

***

Он сидел в своей комнате уже, наверное, третий час. Обдумывая каждый момент, что произошёл за этот день.

Вот он возвращается с пробежки и заходит на парковку. Вот слышит чьё-то недовольное ворчание. Видит девушку с точёной фигуркой, которая возится со своим багажом. А потом эта девушка оказывается Оливией Бронкс. И время замирает.

Её потерянные глаза, в которых плескались изумление и начинающаяся паника. Её красивое лицо с россыпью веснушек и искусанными губами. Её рыжие волосы с зеленым платком и медовые глаза.

Он так долго её искал. Высматривал в судах, искал в списках потерпевших, в интернете, в социальных сетях. Выглядывал в прохожих. Но её нигде не было – даже намёка. Она просто исчезла. А все остальные сделали вид, что так и должно быть. На 10 сучьих лет она просто пропала в никуда.

И вот – она здесь. Когда он уже почти перестал искать. Когда поиски уступили пустоте, она вернулась. С тяжеленным чемоданом и нервной улыбкой.

Вернуться жить в квартиру, где ты нашла свою семью и мою мать в крови. Ты сошла с ума, Бронкс? Я рад тебе – правда рад. Но почему ты здесь? Почему не живёшь спокойно где-нибудь на островах, как я себе представлял? И самое главное… Ты научилась дышать?

Все эти вопросы он затолкал глубоко внутрь. Не сейчас. Он точно знал – она расскажет ему правду.

Взгляд скользнул к плюшевому медведю, потрёпанному временем. Он совсем не смотрелся в интерьере комнаты. Да что там – он выбивался из всей его жизни. Розовый медведь – вечная тема для шуток от друзей и девушек, которые бывали у него.

«Это твоя детская игрушка, Крошка Тайлер?»

« Какой мииииилый!»

«Ты до сих пор с ним спишь, Тайлер? А сосешь…палец?»

«Убери его, он же такой… розовый!»

Он подошёл к книжному шкафу, на полке которого сидел медведь. Наверное, если сдать его на экспертизу, в глубине розовой шерсти до сих пор можно было бы найти запёкшуюся кровь.

…Их дом тогда оцепила полиция. Никого не пускали. Отец крепко держал его за плечо и кому-то названивал. Толпа, шепот, догадки. Кто-то говорил про террористов. Кто-то – про воров. Кто-то – что слышали крики.

Где мама? Она уже дома?

И Оливия – где она?

Он обвёл взглядом толпу, но не увидел ни её, ни её родителей. Ладно. Поговорим на крыше, как всегда.

И тут толпа притихла. Из подъезда вышли двое полицейских, а за ними – Оливия. Ее укутали в чью-то куртку, и можно было видеть только ее голые ноги в кроссовках. Она медленно шла к полицейской машине.

– Лив! – его голос было почти не слышно в шуме толпы, но она остановилась. Посмотрела на полицейского. Тот что-то сказал ей, и она кивнула.

Её лицо. Её глаза. Он запомнил, сколько в них было пустоты и отрешенности, когда она подошла к нему и просто передала ему игрушку. Ее руки, ноги и футболка были в крови.

– Почему так много крови?

Она молчала. Он сыпал вопросами, а она молчала. Ее волосы все еще были мокрыми после душа, но зеленая краска с них так и не смылась.

Эту тупую шутку над ней он запомнил на всю жизнь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.