Анастасия Басова Претендентка

Глава 20

Я впорхнула в свою комнату и чуть ли не на ходу стала снимать туфли.

- Почему так ра… - херзе выглянула из-за угла и сразу замолчав поклонилась мне, как только увидела за мной служанку и евнуха.

- Мне надо переодеться.

Орфея приподняла голову и заметив одежду в руках служанки, быстро подошла и взяла её.

- Вы же подождете меня снаружи? – приподняв бровь спросила евнуха.

Этот молодой сопровождающий впервые оказался в моей комнате и немного замешкался, увидев, что вторая дверь отсутствует. Он так же растеряно посмотрел на пухлого охранника, который стоял и, кажется, сдерживал улыбку.

- Конечно госпожа… - промямлил парень и поклонившись вышел, ведя за локоть другую служанку.

Пройдя в комнату, я разразилась смехом. Особенно забавляло, как Орфея разглядела платье, которое они передали.

- Только не говори, что ты натворила что-то такое, что тебя сослали в служанки…

- Нет, меня снова наказали, я просто попросила переодеться в более удобную одежду для этого.

Служанка оценивающе смотрела на платье, которое расправила перед собой.

- И они согласились? – перевела озадаченный взгляд на меня.

- Но взгляд их надо было видеть. – с блаженной улыбкой ответила, вспоминая их взгляды.

- Тебе никто не говорил, что ты немного…

- Думаешь немного? – я показушно надула губки и сложила руки под подбородком.

- Да что с тобой сегодня…

В её взгляде я улавливала беспокойство. Не люблю такой взгляд, поэтому отвернулась и шумно выдохнула, начиная снимать свое учебное платье. Служанка сразу же стала помогать мне растягивать крючки на спине.

«Может я и правда перегнула? Здесь так мало веселья…. Не хочу думать об этом…»

Как только все было готово, мы вдвоем вышли в коридор, где нас ожидали. Пока переобувалась, я слышала их шёпот за дверью, но не могла разобрать ни слова.

Мы шли по коридорам, спускаясь все ниже и ниже. А я старательно пыталась уложить все свои волосы под платок на голове, чтобы мой цвет волос не выдал меня. Улыбнулась, сейчас я их прячу, чтобы меня просто не узнали, а не поймали, от этой мысли у меня вырвался смешок., из-за чего пришлось прикрыть рукой рот. Не хотелось выдать улыбку, а то на меня и так все косились.

Оказавшись в прачечной в глаза бросились корзины с бельем.

Служанка поклонилась и попятилась назад, она ухватила растерянного евнуха за подол кафтана и потянула к двери.

- Они тут не первый раз! – она тихо шикнула на него, после чего тот поклонился и тоже вышел за ней.

Я смотрела как они удаляются и закрывают за собой дверь. После чего перевела взгляд на Орфею, она выглядела суровой.

- Ну ты видела эту парочку?

- Ты не отвертишься от моих вопросов… - сузив глаза прошипела хезре.

Я усмехнулась и взяла корзину, чтобы поставить её ближе к тазам. Орфея же пошла к крану за водой.

Как обычно мы приступили к работе в полной тишине. У меня было прекрасное настроение и я мурлыкала без слов одну из наших песен на выступление.

Орфея положила руку на мои и только сейчас заметила её встревоженный взгляд.

- Что происходит? – её тихий голос практически сливался со звуком воды, которая капала в этом подвале.

- Сегодня нам надо было написать пергамент с мыслями об политической обстановке стране.

- Понятно… - отпуская мою руку на выдохе произнесла служанка.

- И ты даже не спросишь меня? - Я надула губки, в груди скрутилась обида. Похоже она совсем не верит в меня.

- О чем? – она ответила, даже не посмотрев на меня, а просто занималась старкой.

- Я, вообще-то, написала целое предложение! – подняв нос, упершись руками в свои боки, заявила я.

- Ты то? – она медленно перевела на меня взгляд с поднятыми бровями. – И за что же тебя наказали тогда? – хихикнула девушка.

- Слишком грязно писала и... – я резко опустила руки в воду, так что по спине прошел разряд холода от неё. – Как сказала матушка – ты пишешь, как ребенок… - пробубнила себе под нос.

Хезре разразилась хохотом.

- А я говорила тебе, что тебе надо тренироваться, а ты упиралась.

Правда слишком сильно уколола меня, и я обрызгала её водой из таза. Та немного отодвинулась, но не остановилась смеяться.

Дверь скрипнула и к нам вошли другие служанки, которые что-то горячо обсуждали. Мы синхронно повернулись к ним. Казалось, они не обращали на нас внимания. Может теперь я смогу с ними поговорить?

Пока девушки создавали себе рабочее место, я тайком на них подглядывала и пыталась вспомнить, это были те девушки или другие. Могли бы они меня запомнить или они даже не обратят на это внимания из-за моей одежды?

Они поставили тазы не далеко от нас. Я выдохнула и продолжила работу, но уже не так быстро как обычно.

Краем глаза я видела, как они поглядывали на нас, но разговор не продолжали. Может побаивались, что их могут неправильно понять? Но я так жаждала узнать сплетни дворца!

- Орфея, я слышала, что некоторым претенденткам уже выбрали мужей.

Я заметила, как хезре остановила работу, посмотрела на неё, она недоумевающе смотрела на меня.

- Мы же…

Я ткнула её локтем, та немного закашлялась. Я чувствовала затылком, как девочки смотрели на нас. Поэтому я легонько качнула головой в их сторону.

- Да… Я слышала, но как по мне это всего лишь слухи… – продолжила служанка с широко открытыми глазами, утыкаясь в таз.

- Думаешь принцы не смогут выбрать сами себе своих суженных?

- Ну один точно не может. – встряла в разговор одна из девушек. – То, что владыка решил удостоить его такой чести, уже для него высший знак…

- А второй уже пытается заполучить одну из претенденток. – встряла вторая девушка.

Я перевела взгляд на девушек. Казалось их лица были спокойными. А вот моё сердце сжалось. Поняла, что слишком замедлила свою работу и немного нарастила темп.

- Кстати, я слышала от евнухов, что он снова сегодня посетит её. – продолжила девушка.

«Что значит снова?»

- Неужели он все-таки выбрал себе невесту? – хихикнув продолжила вторая.

- Не думаю. Он же всё пытался встретиться с той красноволосой чужестранкой. – ехидно ответила первая. – Но он никак не может её встретить в крыле претенденток, она от него ускользает. Многие называют её чертовкой из-за её своенравного характера.

Орфея хихикнула и зажала рот рукой. Я снова ткнула её локтем. Но та просто закрыла глаза, на котором стали появляться слезы, а плечи подергивались.

- Чертовкой? – спросила я.

- Да, - девочки пододвинули тазы поближе к нам. – Говорят у неё скверный характер, её не раз наказывали. – сказала первая.

- Говорят, что, когда она попала во дворец она кого-то убила! – уже тише продолжила вторая.

- Не говори ерунды! – шикнула на неё первая.

- Да не вру! – вскрикнула девушка, сурово посмотрев на подругу. - Ясмина убирала ту комнату после неё! Она сказала, что там был жуткий беспорядок, везде осколок и кровь! – уже тише продолжила.

На моих щеках стал пощипывать румянец. Вот значит, как думают обо мне здесь.

- Ты чего? – девушка рядом схватила мои руки и развернула меня к себе. – Ты боишься её?

Её руки, как и мои были холодные от воды, но на много грубее из-за постоянной работы. Я посмотрела в её веселые карие глаза, из-за которых на лице появилась улыбка.

- Нет, она же так далеко от нас.

- Вы сказали, что он кого-то посетит, получается не чужестранку? – заинтересованно спросила Орфея.

- Говорят, что в первый день поисков, он заприметил одну из претенденток. Вы разве этого не слышали?

- Нет, - в унисон ответили мы с хезре.

- Как так? – приподняв брови поинтересовалась пухлая служанка. Я только сейчас заметила её округлые формы.

- Мы не так давно на этой службе, поэтому не знаем всех слухов... – начала Орфея.

- Это не слух! – перебила её худая девушка. – Первый принц уже несколько раз посещал претендентку. Об этом весь дворец уже в курсе. Все евнухи стоят на ушах и не знают, что с этим делать!

Все полностью погрузились в разговор и отстранились от работы. А последние слова, казалось, девушка произнесла слишком громко.

Послышался скрип двери, к нам вошел тот молодой евнух.

- Девушки, вы здесь работать, а не сплетни обсуждать! – его грозные голос прокатился по каменным стенам, после чего наступила тишина и все уткнулись в свою работу.

Глава 21

Вернувшись в комнату за окном было уже темно, только лучки на стенах освещали все своим холодным голубым светом. Я подбежала к своему туалетному столику, хотелось зажечь свечи, чтобы развеять эту холодную атмосферу.

Краем глаза на столе заметила сверток.

- Что это?

- Не знаю… - растерянно и одновременно любопытно ответила хезре.

Провела рукой по красному шелку. Внутри была коробка? Внутри все опустилось, вспоминая разговоры служанок в прачечной. Аккуратно развернув, увидела деревянный футляр. Он был резной и пропитан лаком, внутри явно была не дешевая вещица.

Открыла, дрожащими руками и тут же отшатнулась - внутри было автоматическое перо и небольшая записка.

Спиной почувствовала холодную стену. Бежать было не куда, но мой дух рвался на волю. Закрыла глаза и замотала головой.

- Да что там? – сквозь стук висков слышался испуганный голос Орфеи.

Я закрыла лицо руками и сползла по стене вниз.

Я слышала, как служанка шуршала бумагой, она открыла записку? Вскочила и выхватила бумагу из её рук.

«Тебе это поможет в учебе.»

Все так же на моем родном языке. Я скомкала её и швырнула, комок бумаги отпрыгнул от стены и прикатился ко мне под ноги.

- Что там? – тихим голос аккуратно спросила служанка. Она подняла записку, развернула и стала внимательно изучать. – Тебе просто кто-то хочет помочь. – она подняла суровый взгляд на меня. – Почему ты так реагируешь?

- Да у меня складывается такое ощущение, что меня покупают! А если не покупают, то откуда они все это знают?! – резко выпалила я, плюхаясь на кровать.

Мне хотелось спрятаться от навязчивых вопросов.

Почувствовала, как Орфея селя рядом, я повернула голову в другую сторону, уставившись на открытую дверь балкона.

- Но почему? Некоторые претендентки получают такие подарки и им…

- Но я не такие как они! - схватила подушку и накрыла голову ей, прижимая её к своим ушам.

Хезре положила руку мне на плечо.

- Я понимаю, что ты не получала раньше таких подарков… - она затихла.

- Откуда ты это знаешь? – я резко вскочила и уставилась на неё. – Ты же не знаешь ничего обо мне, как я жила вне дворца! – я сверлила её взглядом, она рассеяно отвела взгляд.

- Так все в замке знают, что ты была артисткой до этого. Особенно стали об этом сплетничать, после твоего выступления. – Грустно произнесла она.

«Точно. Я и забыла, что здесь могут про меня знать гораздо больше, чем я рассказывала…»

Села и положила подушку на колени, сложив руки на ней.

- Они знают обо мне больше чем я думала… Это пугает… Да и эта записка… - я посмотрела на комок рядом со столом. – Я не верю в их искренность! Но… - приложила ладони ко лбу. – Это очень дорого! Это не может быть простая прислуга! А вдруг… Вдруг они уже решили мою судьбу?

Орфея взяла мои руки приложила их к своей груди. У неё такой спокойный ритм сердца. Она смотрела на меня с грустной улыбкой.

- Неужели здесь нет никого, кто бы мог тебе просто помочь? – она произнесла это с горестью.

- Я тут никого, кроме тебя не знаю… - прошептала, опуская свой взгляд.

В голове с болью пришла мысль, которая заставила остановить бешенный ритм моего сердца. Был ещё один человек, который может мне помочь, но я забыла про него уже давно… Слова отца, которые я не вспоминала уже очень давно.

- Ты не знаешь, во дворце есть ученые? – резко спросила, даже забыв перейти на родной язык.

- Вроде были… - тихо с напряжением ответила служанка.

Я кивнула. Но мысли уже были в другом месте. Это был шанс. Но какой шанс того, что нужный мне человек работает именно здесь? Мне это нужно как-то выяснить. Ещё нужно найти Розалин. Если я решила бежать из дворца до бала, я обязана её найти. Прикусила губу.

Мне нужен человек, который мог бы выяснить всё. За пределами территории претенденток. А если я попрошу Орфею? Я посмотрела на неё. Она все ещё была встревоженной.

Мне нужно подумать одной, чтобы никто не отвлекал.

- Можешь мне принести стакан воды? – тихо на автомате я произнесла, чувствуя, как в горле стало сухо.

- Да, я схоже за кувшином. – Она отпустила мои руки и прошла в коридор.

Нет… Возможно нужная для меня информация за пределами того, куда она может пройти. Да и из дворца ей не выйти. Как же ей найти бабушку в городе?

Лекарь? А он может покидать дворец? Да и это слишком рискованно, я не знаю на сколько он готов мне помочь…

Я услышала, как хлопнула дверь и опустила спину на прохладное одеяло.

А если попробовать через других слуг? Но со служанками я вижусь лишь при наказании, и они всегда разные, а другим я не могу доверять…

Я пыталась найти нужного человека, перебирая имена в голове, но их было мало, да и никому я не могла доверять.

«Если бы только сапфировые глаза меня только не приволок в это место!»

Я ударила кулаком о постель.

А если он? Да нет… Но он меня прикрывал сколько раз. Думаю, вряд ли он бы стал рассказывать кому-то, даже если бы услышал мои расспросы. А если расскажет? Я тяжело вздохнула и закрыла глаза.

А что если расскажет? Расскажет своему командующему, что я интересуюсь своей потерянной бабушкой и наставником отца? А разве это не очевидно, что я бы стала это делать?

Я сжала кулон под одеждой. Он придает мне сил.

Всё же он столько раз ограждал меня от беды. В голове пронеслось воспоминание, как он удержал меня от порыва, когда я заметила Лию среди артистов.

Интересно, он может покидать дворец? Какие могут быть связи как у стражника, чтобы найти нужную информацию? Он бы мог помочь?

Но как попросить его, ведь нам запрещено общаться? Он молчит. Он смотрит в стену. Он не отвечает на вопросы.

А что если, поймать его на прогулке?

Глава 22

Этот день я ждала, практически целую луну. Никак свободный день не совпадал с его дежурством. Выходя сегодня в сад по мне пробежал холодок и не только из-за свежего ветра, который я встретила.

Через две луны уже должен быть бал, я очень хотела выбраться отсюда до него, но чем дольше я ждала разговора с сапфировыми глазами, тем больше тревоги во мне нарастало.

Сегодня было пасмурно, многие девочки отказались выходить, опасаясь плохой погоды. Поэтому Орфея взяла с собой зонт.

Озираясь по сторонам, я шла вглубь сада. Ощущая, как стражник идет за нами. Я чувствовала каждый его шаг, за собой.

Кажется, хезре стала что-то подозревать. Хоть я ей ничего и не говорила, но из-за моих вопросов и разговоров было понятно, что я этого ждала. Интересно что она об этом думала?

Взглянула на неё, она шла и улыбалась. Кажется, она еле сдерживала смех. Я усмехнулась её виду. Что она там себе на придумывала?

Мы углубились в сады, смех девочек раздавался где-то вдалеке. Я шла по тропинкам, сжимая кулон на шее. Сердце трепетало. Нужно было начать разговор, но как?

Обернулась и взглянула на дворец, их скрывало большое дерево. То что нужно, нас не будут видеть из замка.

- Здесь тихо… - Начала я поглядывая на хезре, та посмотрела в сторону и кивнула.

Как же сложно начинать такой разговор. Попыталась глотнуть напряжение, но оно осталось комком в горле.

- В городе сложно найти человека? – Я не смотрела на них. Увидела, как рядом росли кусты роз и пошла к ним.

- Нужно спросить человека, который может это сделать. – непонимающее ответила служанка.

Краем глаза я увидела, как она вопросительно посмотрела на охранника. Я поднесла один из цветов к лицу, делая вид, что наслаждаюсь запахом, хотя мне это было не важно. Он не понимающе смотрел на нас. Но тут же встал спиной к окнам дворца.

- Спроси свою хозяйку, что она хочет. – тихо прошипел он Орфее, я еле уловила его слова.

- Я так хочу разыскать свою бабушку… - Наигранно начала я, хватаясь за сердце. – Орфи… Если бы знала… Это единственный дорогой человек, который у меня остался…

По щеке покатилась слеза. Кажется, я перестала играть, чувства стали брали вверх.

«Агата возьми себя в руки!»

- Принцесса, переигрываешь… - прошипел сапфироглазый.

- Мы теперь общаемся на прямую? – тихо с иронией в голосе уколола я его.

Я уставилась на него. Увидела тот хмурый взгляд, который уже видела раньше. Неужели каменное сердце проявил эмоции?

- Что происходит? – шикнула на нас Орфея, не понимающее переводя взгляд между нами.

- Твоей госпоже просто что-то от меня понадобилось… - все с таким же пренебрежением прошипел Хэш. Он облокотился на дерево, которое скрывало нас.

Я зло замечала каждое его движение. Он что издевается надо мной?

- Ты… - прошипела я в ответ.

- Госпожа, посмотрите, какая туча, не хотите ли вы спрятаться под деревом? – Орфея схватила меня за руку и тоже потащила под дерево.

Она специально произнесла эти слова так громкой? Я злобно посмотрела на неё, но она не отпускала. Я попыталась упираться, но у неё была сильная хватка, пришлось идти.

- А теперь поговорим спокойно! – злым шепотом продолжила хезре. У меня получилось вырвать руку, и я отвернулась от них, уставившись на тучи. - Что тут происходит?!

- Кажется твоей госпоже что-то от меня нужно.

Какой же он надменный! Может зря я вообще с ним заговорила? Но мне больше не у кого было просить помощи.

Закрыла глаза и шумно выдохнула. Так, Агата, нужно взять себя в руки. Как бы он не раздражал, его помощь нужна.

- Ты можешь разыскать мою бабушку в городе? – я перевела взгляд на него, он поднял одну бровь, но продолжал молчать, хотя я и замолчала. – Я слышала, что её видели, но с труппой она не контактировала. Я хочу с ней встретиться.

Я попыталась это произнести спокойно, но кажется я произнесла это сквозь зубы.

- Это достоверная информация?

От его ровного тона просто внутри все закипало, я снова шумно выдохнула.

- Да. – уже спокойнее ответила. – И ещё, нужно найти ученого, он обучал моего отца в этом городе.

- Хорошо, только смысл того, что я тебе помогаю? Бедной сироткой уже не расплатишься. – От его улыбки у меня побежали мурашки по спине.

- Что ты хочешь? – я не отводила взгляд от его холодных глаз.

Он смотрел на меня сверху вниз. Казалось, что он давит на меня своим положением. Но претендентки же выше обычного стражника? Я уже не уверенна в этом…

- Никаких неприятностей до бала.

Мы стояли и смотрели друг на друга.

- Хорошо, - сжав зубы процедила.

- Хорошо. – спокойно ответил сапфироглазый. – Скажи имя и фамилию отца, имя бабушки я знаю.

- Джон… - я запнулась.

Фамилия… А какая у него была фамилия? Я стала перебирать в голове все варианты, но не могла найти нужную.

- Джон… - я повторила, но не могла продолжить.

В воспоминаниях осталось только имя, я была слишком мала, чтобы запомнить фамилию, а потом она мне не была нужна. Знаю только, что она отличалась от королевской.

- Он был учеником из империи Сиин… - с растерянно прошептала я, надеясь, что этого хватит.

Не смотря ни на кого, я просто отошла от дерева.

Как так получилось? Что я о родном отце ничего не знаю? На меня что-то капнуло. Подняв голову наверх, заметила, как стали озарятся облака молниями. На щеку упали ещё пара капель. Что я ещё не знаю о своём прошлом?

- Госпожа!

Ко мне подбежала Орфея, которая открыла зонт и облака скрылись за ними.

- Сделаю, всё возможное. – его тихий голос снова стал ровным. Но я этого даже не заметила. Все мысли были только о том, что происходило на моей родине.

Глава 23

После разговора в саду прошло половина луны. Я с трепетом ждала ответы на свои вопросы, но их не было. Сапфировые глаза, все так же молча находила на посту, а когда я пыталась его о чем-то тихонько спросить меня оттягивала от него Орфея.

Сегодня была яркая убывающая луна, которая отвлекала меня от учебы. Я положила свою щеку на один из трактатов и смотрела на звезды. Хезре мне что-то читала, но я её не слушала. Мои мысли были об обещании. Но если я ничего не буду делать до бала, то мне и не получится покинуть дворцовые стены.

- Ты меня слушаешь? – хлопнув по столу ладонью сурово спросила служанка.

- Да… - как-то вяло протянула в ответ и выпрямилась на стуле, взяв пергамент в руки.

Теперь написанное не казалось мне непонятными каракулями, но и читала я ужасно медленно.

Я услышала скрипящий звук, это Орфея пододвину ко мне стул.

- Что тебя тревожит? – она спросила на сиинском.

- Думаю…

Послушался звук распахнутой двери. Мы синхронно перевели взгляд к коридору, в комнату, поклонившись вошла служанка и протянула тетрадь.