Ана Жен Падение Черного неба

Но я страшно отвлеклась! Прости, в последнее время мысли скачут в моей голове с невероятной скоростью!

Когда я спустилась вниз, обнаружила прекрасное озеро. В самом деле, озеро просто невероятное! Вода в нем чистая, словно мы прибыли в Канаду. А все дно усеяно круглыми камушками. Если бы ты знал меня также хорошо, как знаю себя я сама, несомненно бы понял, отчего мне так приглянулись камни ровной формы. Я пошла дальше, уж больно мне хотелось увидеть руины Звездного Хранилища.

Через четверть часа цель моя и в самом деле была достигнута. Но ты представить не можешь, сколь дивная картина предстала передо мной. Там, где должны были обнаружиться руины, оказался небольшой лагерь. Плитка была расчищена от проросших в ней сорняков, с колонн убраны побеги плюща, а там, где прежде хранились Звездные камни, красовался навес. В алтарной зоне явно шли ремонтные работы, поскольку под арочным сводом разместились самодельные строительные леса. Я с интересом осмотрелась. Не руины, а все еще величественное место.

– Что ты здесь делаешь?

Низкий голос заставил меня вздрогнуть.

– Я?.. Я просто… Мне… – залепетала я, словно сделала нечто предосудительное.

Из-за кустов кизильника вышел он. Исаак Харперс. Он подошел ближе, и мне почудилось, что широкими плечами он заслонил солнце. Я совсем тогда потерялась. Будем честны, я пропала!

– Зачем ты пришла сюда, Ариес?

Меня поразило, что ему известно мое имя.

– Я просто… гуляла… Мне… было интересно, как выглядят руины заброшенного Хранилища.

– Вот как?

Я тогда думала, что Харперс не умеет улыбаться.

– А ты? Зачем ты здесь? – Мой тонкий голосок предательски дрожал.

Это ужасно грубо с моей стороны, но тогда, как и многие, я побаивалась Исаака. Во всем нашем пансионе Исаак был единственным студентом с черной кожей. Потому и стал изгоем. Нет, никто бы не посмел травить кого-то столь внушительного, как Исаак, но он сам прекрасно понимал собственную отличность, потому выбрал добровольное одиночество. Я его понимаю: если отвергнуть общество первым, общество не сможет отвергнуть тебя. Это такая мучительная защита хрупкого сердца.

– Сама не видишь? – насмешливо фыркнул он.

– Ты восстанавливаешь Хранилище, но зачем?

В ту минуту меня охватил леденящий ужас: он хочет восстановить Хранилище для темных ритуалов! Я читала о подобном. Места Звезд, даже если перестать ими пользоваться, оставляют в себе великую силу, которую позже можно направить совсем не туда, куда следует.

– Что ты себе напридумывала, маленькая дочь Девы? – Исаак скривился. – Мне был сон, что место это в скором времени послужит великому предназначению Звезд, а потому я должен привести его в порядок.

– Ты избранный сын Тельца… – ахнула я.

Тогда Исаак впервые обернулся ко мне, и улыбка у него оказалась совсем не злая, даже, думаю, родная…

– Я бы сказал, я рабочий бычок Звезд. Они дали мне силу чинить и мастерить… Неблагородная это какая-то цель.

– Отчего ты никому не скажешь? Харперс, ты ведь избран!

Он ничего не ответил, лишь неопределенно качнул головой. Я уже многим позднее поняла, зачем он скрывает предназначение. Нас с детства учат, что быть избранным ребенком Звезд – почетно, а Харперс видел в этом рабский труд. Его не спросили, хочет ли он служить какой-то там цели. Пусть она и великая. Знаешь, если подумать об этом чуть дольше, становится невероятно тоскливо. Вся наша жизнь предопределена Звездами. Ты не вправе отказаться от благословения. Но, что еще хуже, если ты не избран Звездами, значит, твоя жизнь не имеет совсем никакого смысла?

– Надеюсь, Эдмунд, ты доволен! – Вирджиния обрушилась на пол шуршащим ворохом юбок.

– Весьма доволен, спасибо, что осведомилась.

Эдмунд сидел в их излюбленном библиотечном закутке и готовил доклад по курсу продвинутой звездной магии.

– Ерничаешь! – возмутилась девушка. – Или и в самом деле не знаешь? – Она сощурилась.

Эдмунд одарил ее ледяным взглядом. Он знает все, а то, чего не знает, просто не заслуживает его внимания.

– Мне сказали, что на День благодарения Кас отправится домой с Харперсом! С этим… С этим… – Вирджиния не подобрала достойного слова, которое бы в полной мере могло унизить этого выродка.

– И что?

– И что? – ужаснулась Вирджиния.

– Именно. Пусть показывает своего орангутана Верховной хранительнице. Думаешь, миссис Ариес будет счастлива такой компании для дочери? Или ты хочешь рассказать, что между Кастодией и Харперсом может вспыхнуть нежное чувство? Пусть пылает! Как только он разобьет ей сердце, а он непременно разобьет, потому что в нашей великой стране подобное незаконно, кто-то должен будет ее утешить.

Эдмунд не мог сдержать зловещей улыбки:

– Не забывай, я избран Звездами дважды. Пока все считают, что Звезды не ошибаются, я тебя, милая Вирджиния, уверяю, они ошиблись, даровав мне столько силы…

Именно поэтому Вирджиния шла за Эдмундом. Он избран Звездами, чтобы низвергнуть их власть и подчинить себе зодиакальный круг, он так говорил. А она будет не просто свидетелем этого темного триумфа, но станет верной союзницей и опорой Эдмунда на пути к власти.