Ана Хуан Разрушительная любовь

Алекс

Я расплатился и сразу вышел из ресторана, спеша следом за Авой. Она не успела уйти далеко, и я втайне проводил ее до дома, прежде чем уехать обратно в Вашингтон.

Мне ужасно не хотелось ее расстраивать, особенно сегодня вечером, когда мы должны были праздновать, а не ссориться. Я хотел побежать за ней следом и извиниться за отвратительное поведение, но время не стояло на месте, а мне нужно было закончить начатое.

Только тогда я смогу оставить прошлое позади, раз и навсегда.

Я пялился на экран компьютера, наблюдая, как проходят минуты.11:55 вечера. Я дал срок до полуночи.

11:56 вечера.

Я не рассказывал Аве правды… об очень многих вещах. Перед ужином у меня не было никаких срочных дел – по крайней мере, связанных с «Арчер Груп». Вместо этого я говорил с убийцей убийц моей семьи.

Полиция списала убийства моих родителей и сестры на пошедшее не по плану ограбление, но я считал иначе. Мужчины называли это работой и упоминали некоего «его», который знал, что я должен отправиться летом в лагерь, – впрочем, такая информация была доступна любому человеку с доступом в интернет и элементарными компьютерными навыками. Лагерь публиковал на своем сайте список участников каждый год.

Но я не стал никому рассказывать об их истинных мотивах. Я был ребенком, но уже понимал: система уголовных наказаний не способна обеспечить желаемого мной возмездия – а именно полного уничтожения.

Поэтому я стал ждать.

11:57 вечера.

Я рассказал только одному человеку, своему дяде. Он тоже не поверил в версию с ограблением.

Но через несколько дней полиция поймала преступников по номеру машины с помощью уличных камер, и они подтвердили, что хотели ограбить дом. «Взломщики» заявили, что испугались оставлять свидетелей и поэтому всех убили. Перед судом они так и не предстали, «при загадочных обстоятельствах» умерев в тюрьме.

Дядя провел собственное расследование и нашел человека, который нанял убийцу для убийц. Он оказался одним из конкурентов моего отца по бизнесу, с богатой историей сомнительных сделок и безжалостных поступков. По логике, он же должен был быть заказчиком убийства моей семьи.

С тех пор я планировал его падение каждую секунду собственной жизни.

11:58 вечера.

Я был ребенком и доверял своему дяде, но прочитанное в библиотеке перечеркнуло все, что я о нем знал.

Ава была права – всю неделю меня отвлекала игра в шахматы. Не неоконченная партия с дядей в библиотеке, а та, что разворачивалась в реальной жизни.

Я попросил своего хакера взломать финансовые документы Ивана за период гибели моей семьи и заплатил ему немалую сумму за беспрерывную работу до нахождения искомого результата. За два дня до смерти родителей с одного из секретных офшорных счетов дяди была переведена крупная сумма анонимному получателю, и еще одна такая же сумма – на следующий день после убийства. Еще более крупная сумма была отправлена на другой анонимный счет после гибели «грабителей».

Я снова заплатил хакеру космические деньги, чтобы выследить второго убийцу. Он связался со мной, когда я ехал на встречу с Авой, и сообщил, что обнаружил нужного человека – печально известного наемного убийцу под кличкой Сокол. Очевидно, он ушел на пенсию, но мне не требовались его «навыки». Мне нужно было только имя.

В качестве жеста доброй воли я перевел Соколу двадцать пять процентов от пятидесяти тысяч, обещанных за имя человека, заказавшего ему убийство грабителей.

И теперь ждал.

11:59 вечера.

Я пялился на пустой черный экран «Вортекса», полностью зашифрованного сервиса обмена сообщениями, популярного в криминальном подполье. Без малейшей возможности отслеживания и взлома, именно здесь происходило большинство грязнейших в мире транзакций.

По спине пробежали мурашки.

Я не удосужился включить обогреватель. Я купил этот дом в Вашингтоне на имя подставной компании, когда подыскивал место для незаконных дел подальше от посторонних глаз, – про него не знал даже дядя. Системе безопасности мог позавидовать даже Пентагон – помимо прочего, там был скрытый глушитель, который отключал все электронные устройства, если не ввести код, известный только мне.

12:00 ночи.

На экране появилось новое сообщение.

Ровно в полночь. Я оценил пунктуальность убийцы.

Я спокойно прочитал сообщение – моя кровь была студенее холода, ползущего по половицам и голым стенам.

Ни приветствия, ни вопросов. Только имя, как я просил.

Я перевел Соколу остаток суммы и сидел в темноте, обдумывая новости.

Я знал. Конечно, я знал. На это указывали все улики, но теперь я получил подтверждение.

Человеком, ответственным за смерть моей семьи, был вовсе не Майкл Чен, отец Авы.

Им был Иван Волков, мой дядя.

Алекс

Я сделал блинчики.

Я редко готовил – зачем тратить время на занятие, которое не доставляет удовольствия, если его можно делегировать другим людям? Но сегодня я сделал исключение. Я ждал гостя и не хотел пропустить его в ресторане.

Раздался звонок.

9:07 утра, судя по часам на микроволновке. Раньше, чем я ожидал.

Я выключил плиту, взял кружку с чаем и пошел открывать. И с трудом скрыл удивление.

Не тот, кого я ожидал увидеть.

– Солнце, что ты здесь делаешь?

Не самое теплое приветствие, но она должна была уйти до его появления.

При мысли об их возможной встрече меня охватила легкая паника.

Ава нахмурилась. Она выглядела уставшей – наверное, ей снова снятся кошмары. После возвращения воспоминаний они стали реже, но все равно периодически возникали.

Меня охватили беспокойство и чувство вины. Мы не разговаривали несколько дней. Она по-прежнему злилась, а я был поглощен планами. Непросто оказалось созвать совет директоров за неделю до Рождества – к тому же тайно, – но у меня было достаточно компрометирующей информации о каждом члене, чтобы они согласились на просьбу.

– Нам нужно поговорить. О нас, – сказала Ава.

Ни один мужчина не хочет услышать такое из уст своей подруги, особенно если они с упомянутой подругой находятся на зыбкой почве. Я не мог дождаться конца истории с дядей, чтобы уделить ей наконец все заслуженное внимание.

А касательно моего изощренного и, как выяснилось, совершенно неуместного плана мести ее «отцу»… Я признаюсь ей когда-нибудь потом.

Если вообще признаюсь.

Хоть Майкл Чен и не замышлял убийства моей семьи, он был ублюдком и социопатом, и у меня возникало искушение осуществить изначальный план и нанять человека, который прикончит его в тюрьме. Но не стану… пока.

– Мы можем поговорить попозже? – вдалеке появился знакомый серый «Мерседес», и у меня напряглись все мышцы. – Сейчас неподходящее время.

Ава покачала головой.

– Прошла неделя, через два дня Рождество, и я устала от нашего хождения на цыпочках. В последнее время ты ведешь себя странно, и я имею право знать, что происходит. Если ты больше не хочешь быть со мной… – она резко выдохнула и покраснела, – просто скажи. Не затягивай.

Проклятье. Если бы Джош вернулся домой на Рождество, как и планировал, внимание Авы переключилось бы на него. Но в его регионе произошло землетрясение – он, к счастью, не пострадал, – и многим требовалась медицинская помощь, поэтому он остался. Я перевел его организации немалую сумму, чтобы помочь с расходами. Отчасти из милосердия, но в основном – из чувства вины.

Ава не единственный Чен, перед которым я облажался за последние годы.

Дядя припарковался и с хмурым видом вышел из машины. Я сильнее сжал кружку.

– Конечно, я хочу быть с тобой, – тихо сказал я, не сводя взгляда с Ивана. – Я всегда буду хотеть быть с тобой. Но я…

– Алекс.

Приятный тон дяди противоречил ярости, кипевшей в его глазах. Когда Ава изумленно обернулась, он расплылся в любезной улыбке.

– Что за прекрасное создание?

Если бы кружка была стеклянной, она давно бы треснула.

– Ава, дядя Иван, – я резко представил их друг другу.

– А, печально известная Ава. Очень рад с тобой познакомиться, дорогая.

Она улыбнулась, явно почувствовав неловкость.

– Я не знала, что ты ждешь компанию, – обратилась она ко мне. – Эмм, ты прав. Поговорим позднее…

– Ерунда. Я просто заехал поболтать с племянником. – Иван положил руку Аве на талию и повел ее в дом.Убери от нее свои грязные лапы.Я едва сдерживал гнев.

Нельзя терять хладнокровие. Не сейчас.

Мы сели за обеденный стол – я и Ава с одной стороны, Иван напротив. В воздухе повисло напряжение.

– Налить вам что-нибудь? – Я поставил почти пустую кружку на стол. – Чаю? Горячего шоколада?

Ава покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Мне зеленый чай. – Иван похлопал себя по животу.

Вернувшись через несколько минут с напитком, я обнаружил, что он вовсю болтает с Авой.

– …на День благодарения? – Дядя с масленой улыбкой взял чай. – Алекс, Ава рассказывает мне, как вы провели День благодарения. Он обожает праздники у Ченов, – заявил он ей. – Считает их такими… информативными.

Мои мускулы горели от напряжения. Ава неуверенно улыбнулась ему в ответ.

– Дядя, чем я могу помочь? – спросил я, с осторожной беспечностью опускаясь на стул. – Видимо, у тебя какой-то важный вопрос, раз ты приехал так рано. Путь-то неблизкий.

– Хотел поздравить своего любимого племянника, – улыбка Ивана стала натянутой. Я не стал напоминать, что я егоединственныйплемянник. – Ава, дорогая, ты знаешь, что сидишь рядом с новым генеральным директором «Арчер Груп»?

Я не проявил никаких эмоций, когда Ава изумленно повернулась ко мне, выпучив глаза.

– Дядя решил благородно отойти в сторону, – пояснил я. И обратился к Ивану: – Я очень благодарен тебе за опеку и за все посвященные нашей компании годы, но теперь ты можешь уйти на пенсию и посвятить себя рыбалке, кроссвордам и телесериалам… Спокойной жизни, которую ты заслужил.

– Да, – холодно ответил он. – Жду с нетерпением.

Все сказанное было чушью, спектаклем. Дядя не ушел в отставку, хотя официальная версия для прессы была именно такой. Его лишили власти в результате секретного совещания совета директоров, устроенного мной на прошлой неделе. Мне пришлось применить больше грязных уловок, чем обычно, чтобы провернуть все так быстро, но гнев – лучший на свете мотиватор.

Теперь я стал генеральным директором «Арчер Груп», а Иван стал никем. А когда я с ним закончу, у него еще иничегоне останется.

– Поздравляю. Это потрясающе.

Ава выглядела искренне счастливой, но сбитой с толку и немного обиженной – возможно, потому, что я не поделился с ней такой важной новостью. С другой стороны, новое назначение официально вступило в силу только вчера. Очевидно, совет директоров оповестил Ивана, и он первым делом примчался сюда, намереваясь со мной разобраться.

Не сводя с меня взгляда, он заявил:

– Вам с Авой надо будет как-нибудь меня навестить. Я старый человек, у которого почти нет друзей и который не очень любит выходить из дома, – он усмехнулся. – Видите ли, у меня легкая паранойя в вопросе безопасности. По всему дому установлены камеры: в кабинете, на кухне… В библиотеке. Я редко просматриваю записи, но… – Он сделал глоток чая. – Чем еще заниматься человеку с избытком свободного времени?

Я мгновенно прочитал между строк.

Твою мать.Как я мог упустить камеры в библиотеке? Я заглушил устройства в спальне и в кабинете, а потом отрегулировал их, чтобы не возникло подозрительных временных пропусков, но раньше у дяди никогда не было камер в других комнатах. Видимо, он проверил записи, чтобы узнать, чем я занимался, когда получил известие о перевороте.

У него усилилась паранойя, а я слишком расслабился.

Больше я подобной ошибки не допущу.

Мы с Иваном посмотрели друг другу в глаза. Маски сброшены. Он знал, что я видел его переписку с моей матерью – там он признавался ей в любви и умолял оставить моего отца, но она его отвергала, и он становился все агрессивнее, пока ей не пришлось пригрозить ему судебным запретом. Тогда он пообещал, что она пожалеет о собственной непреклонности.

Как только я получил эту информацию, остальные части головоломки встали на свои места: почему отец поссорился с Иваном, откуда грабители так много знали о нашей семье, почему на лице дяди иногда появлялось странное выражение, когда мы говорили о моих родителях… Я прекрасно знал, каким самовлюбленным бывает дядя, и, видимо, отказ моей матери сильно его задел – настолько сильно, что он спланировал убийство собственного брата.

Это не объясняло, почему он выбрал в качестве козла отпущения именно Майкла Чена, но я бы докопался до истины. Я бы не остановился, пока не развернул все слои дядиной лжи и потом его ими не задушил.

Теперь я понимал, каково пришлось Аве. Меня тоже обманывали большую часть жизни, но отреагировал я куда менее милосердно.

– Эмм, конечно, – Ава глянула на меня. – Когда-нибудь обязательно заедем.

Ага. Только через мой труп. Точнее, через труп моего дяди.

– Отлично, – Иван поставил на стол пустую кружку. – Ну, думаю, я злоупотребляю вашим гостеприимством. Все, дети, оставлю вас в покое. Алекс, скоро еще поговорим.

– Непременно, – процедил я.

Когда он ушел, мы с Авой остались сидеть молча, настороженно друг на друга поглядывая. Мне хотелось притянуть ее к себе, поцеловать и успокоить, но все стало так чертовски сложно. К тому же она до сих пор не знала всей правды обо мне и моих деяниях.

Ава не узнает.Кроме меня, в курсе был только дядя, а он скоро выйдет из игры.

Человек получше рассказал бы ей правду, но я предпочитал быть злодеем рядом с ней, а не героем, рискующим ее потерять из-за ложного чувства морали.

То, чего она не знает, не причинит ей вреда.

– Твой дядя совсем не такой, как я ожидала, – наконец сказала она. – Очень… своеобразный.

Я не смог сдержать легкой улыбки. Ей он тоже не понравился.Умница.

– Почему ты не рассказал мне о повышении? – спросила она. – Это потрясающая новость! Нужно будет как-то отпраздновать.

– Официально меня назначили только вчера. Я хотел устроить рождественский сюрприз.

Это было правдой – отчасти.

Ава вздохнула и погрустнела.

– Алекс, я по тебе скучаю.

Господи, эта девушка даже не подозревала, что со мной вытворяет.

– Я тоже скучаю, солнце, – я раскрыл объятия, и она залезла ко мне на колени, обхватив руками за шею. Я с тяжестью в сердце вдохнул ее аромат. Мне хотелось оставить ее здесь навсегда, беречь и заботиться. К черту весь мир. Пусть горит, мне плевать.

– Я не хочу ссориться, но… – она прикусила нижнюю губу. – В последнее время тыправдавел себя странно. Если что-то не так, ты всегда можешь рассказать мне, и мы разберемся вместе.

– Знаю.

Как она умудряется быть такой потрясающей? Любой другой человек на ее месте уже давно закрылся бы от мира, но только не Ава. Она всегда думала о других.

Я ее не заслуживал.

– Это из-за моих слов о том, что… – она осеклась и густо покраснела, – о том, что я тебя люблю?

– Разумеется, нет, – я обнял ее еще крепче и поцеловал. – Ты знаешь: ради тебя я готов на все.

– Ладно, просто твое странное поведение началось сразу после…

– Дело в работе, – солгал я. – Я нервничал из-за перехода на новую должность.

Тоже правда, отчасти.

Доверчивая Ава приняла мои слова за чистую монету.

– Ты будешь прекрасным генеральным директором, – она прикоснулась губами к чувствительному месту на моей шее, и мой член заинтересованно дернулся. Я не прикасался к ней целую неделю, и теперь мне до смерти хотелось ее связать и заняться делом. – А теперь, может, снимем стресс…

Криво ухмыльнувшись, я ответил:

– Мне нравится ход твоих мыслей…

Но даже когда я нес ее наверх, а потом трахал во всех позах, пока она не охрипла от крика, меня не покидало ощущение надвигающегося рока.

Алекс

Мой мир разлетелся в клочья через две недели после визита дяди.

Я ехал на работу, когда мне позвонил Иван и попросил приехать «как можно скорее». После увольнения он вел себя подозрительно тихо, но я догадывался почему. И еще я догадывался, зачем он попросил меня приехать, – я этого ждал.

Я позвонил ассистентке, попросил ее отменить все сегодняшние встречи и уже через два часа был в Филадельфии.

Поднимаясь по лестнице к дядиному дому, я замедлил шаг, уверенный, что его камеры следят за каждым моим движением с того момента, как я подъехал к воротам поместья.

Он сидел за рабочим столом и смотрел по телевизору свой любимый русский сериал.

– Привет, дядя.

Я прислонился к стене и засунул руки в карманы, демонстрируя небрежное безразличие. У Ивана дернулся глаз.

– Доехал наконец, маленький засранец.

Я подавил улыбку. Дядя редко ругался – видимо, он сходил с ума от ярости. И я понимал почему. Выглядел он ужасно. Я заметил проплешину в волосах, шелушащиеся красные пятна и отвратительные гнойники на коже. На бледном лице отпечаталось измождение.

Для такого тщеславного человека, как дядя, подобное ухудшение внешности должно быть настоящим кошмаром.

– Я всегда найду время навестить любимого дядю, моего единственного дядю, хоть и ненадолго. Выглядишь неважно. Стресс из-за потери работы?

У него на подбородке дернулся мускул.

– Ты вернешь мне должность генерального директора.

Я чуть не рассмеялся.

– С чего бы?

– Потому что, – Иван откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе, – у меня есть то, чего ты хочешь, и сдается мне, ты готов на все, лишь бы это вернуть, – в том числе уйти из «Арчер Груп», восстановить меня в должности генерального директора и перевести мне пятьдесят миллионов долларов. За моральный ущерб, – пояснил он.