Ана Диер
Тенлис Хилл. Проклятие
Глава 3
«Некоторые считают интуицию даром, но она может стать и проклятьем. Этот голос взывает к нам из глубин, которые лучше оставить неизведанными. Это отголоски воспоминаний, которые никогда не умрут, как бы мы не старались их убить».
Отрывок из сериала «Месть»
Остаток дня пролетел в подавленном настроении. Казалось, что сейчас пожилой директор в странной выцветшей рубашке войдёт в учебный кабинет и публично объявит о трагической гибели Тони. Больше всех за своего товарища переживал Дин. Мозг уже воспроизвёл самые неожиданные повороты, заставляя представить, как друга растерзали дикие звери, или он сорвался вниз, перебираясь по заброшенному мосту к старой переправе, где когда-то прятался от своего отца.
Парень не находил себе места и, не дожидаясь окончания последнего урока, нагрубил учителю биологии и, показав средний палец, вышел из кабинета. Агата, скучающая у окна, решила последовать примеру друга и молча вышла вслед за ним, игнорируя крики преподавателя. Вот только в коридоре уже никого не оказалось, кроме одинокой девочки, сидящей на полу, читая учебник физики.
– Чёртов Уитмор! – Роуз взяла из металлического шкафчика всё необходимое и, надев спортивную куртку, вышла на улицу. Свежий воздух после недавнего дождя заставлял вдыхать его полной грудью. Девушке отчаянно захотелось оставить все проблемы в дальнем ящике стола и просто растянуться на влажной траве парка, вдыхая насыщенный аромат, с оттенками влажной пыли и сладковатой цветочной мяты.
Агата любила грозу: в ней всегда была какая-то тревожность, но не мрачная, а очень подвижная, будто подгоняющая к действиям. Многие ошибочно считают дождь синонимом грусти, словно сами небеса рыдают, проливая слёзы на уставшую землю. Но Роуз была уверена, что дождь – это способ очищения. Это был бодрящий запах перемен, которые непременно стучат в двери каждого человека.
– Роуз! Ты-то зачем сбежала? – Дин появился неожиданно, вырулив из-за угла спортивного зала, и застал девушку, застывшую на дороге с задранной головой. – Смотри, досмотришь в небо и тебя точно сегодня собьют!
– Мне неинтересна биология в душном кабинете. Куда лучше посидеть на улице, – расплывшись в улыбке, ответила она.
Парень позволил себе ухмыльнуться и, сохраняя молчание, двинулся в сторону автомобильной парковки.
– Эй, ты чего? – спросила Агата, нагоняя друга.
– Не знаю, чувствую себя мудаком, – Дин остановился у стадиона и навалился на декоративное ограждение, выполненное из металлических труб. Агата последовала примеру друга и, вытянув из кармана сигареты, закурила, выпуская в серое небо кольца дыма с колючим ароматом ментола.
– Ты здесь ни при чём, Дин.
– Ты не знаешь. Тони приходил ко мне в последний вечер, просил погулять с ним, но отец закрыл меня дома за сигареты. Агата, он был напуган, но я не помог!
Девушка в очередной раз выдохнула бесцветный дым и положила руку на плечо другу, пытаясь показать свою поддержку. Она плохо умела поддерживать, люди научили её быть сильной и не терпеть слабости в других, но с Дином всё было иначе. Словно две души заключённые в разных телах, они понимали друг друга без слов.
– Всё равно, ты не мог знать, что такое может случиться, возможно, он действительно просто решил уехать из города.
– Не знаю, Агата. Я не знаю, – парень отряхнулся и протянул девушке руку. – Идём домой, не хватало, чтобы тебя поймал директор за прогулы со мной, отец шкуру спустит.
Девушка улыбнулась и, подобрав с земли рюкзак, последовала за другом. Дорога от школы вела через единственную в городе больницу, после которой нужно спуститься на центральную улицу, являющуюся главным достоянием Тенлис Хилл. Именно в этом месте, после обеда и до позднего вечера, собиралось большинство людей, которые неспешно прогуливались по маленьким магазинчикам и продуктовым лавкам, раскинутым вдоль дороги. Над каждым таким заведением располагались немногочисленные жилые квартиры, пропитанные атмосферой прошлого благодаря невероятной архитектуре, с которой мог сравниться разве что только мрачный особняк, скрывающийся от посторонних глаз прямо в лесу.
– Может, зайдём? Я там прошлый раз оставила учебник, да и проверить старушку не помешало бы, – улыбаясь, протянула Агата, остановившись у часовой лавки старухи Гретты Эвердин. Дин кивнул, направляясь к стеклянной двери, на которой висела обычная картонная вывеска с надписью «Открыто».
Во всём городе нельзя было найти места таинственнее этого. Только здесь царила особая атмосфера. Как правило, старинные мелочи пробуждали в людях умиление от предвкушения истории, заключённой в них. Однако от коллекции, собранной в давно закрытой часовой лавке всегда, становилось не по себе. Создавалось ощущение, что время здесь не властно над древнейшими предметами, пылящимися в коробках. От изобилия разнообразных произведений литературы, таящихся в здешних полках, у Агаты всякий раз разбегались глаза, а бледнолицые куклы с застывшими глазами, что молчаливо сидели на продавленном диване, вызывали панику и желание скорее сбежать. Но больше всего внимания старушка уделяла часам. Здесь были мелкие ходики, спрятанные под толстым стеклом витрины, и огромные резные башенки с крошечными кукушками, что в ряд покоились вдоль стены и ритмично тикали, заставляя вздрагивать от внезапного крика кукушки или колокольного звона.
Миссис Гретта, которую в народе давно прозвали старуха Эвердин, как обычно, в это время дня, сидела в уютном плетёном кресле и с любопытством наблюдала за дождливым городом через большую тусклую витрину, полную механизмов от старых часов. Никто точно не знал, сколько старухе лет, но она выглядела бодрой и, несмотря на многочисленные морщины на бледном лице, даже умудрялась подкрашивать глаза фиолетовой подводкой.
– Детишки… давно вы не заходили к старухе, – проскрипела Гретта, окидывая взглядом гостей. – какие новости принесли старой затворнице?
Агата, давно привыкшая к выходкам владелицы, уселась на деревянную табуретку и, схватив со стола шоколадную конфету, принялась рассказывать о недавно прибывших жителях, что разместились в лесном особняке.
– Значит, дом Гауде вновь обрёл своих хозяев… интересные вести вы принесли, – произнесла старуха загадочным и в то же время обеспокоенным голосом, наконец-то поднявшись к друзьям.
– Миссис Эвердин, я вообще за книгой своей пришла. Помните, легенды города, по которым я у вас конспект писала? – напомнила девушка, почувствовав себя немного неловко под проникновенным взглядом мутных небесно-голубых глаз. Старуха немедленно опомнилась, бросилась под витрину, зашуршав пакетами.
– Ох, вот она, Агата, можешь забрать, – широко улыбаясь, протянула Эвердин.
Девушка удивилась неожиданной смене настроения, но книгу взяла и моментально запихала в рюкзак, проклиная собственную забывчивость.
– Погоди, у меня ещё кое-что есть, – старушка вновь скрылась в своих закромах и, найдя в маленьких шкафчиках карманные часы на длинной цепочке, вернулась к ребятам. – Позволь мне сделать тебе подарок, Агата. Я стара, и содержимое лавки уйдёт в дурацкий музей, который не умеет заботиться о столь ценных вещах. И я бы хотела, чтобы у вас осталась память обо мне.
– Зачем? Что за мысли такие, миссис Эвердин? – возмутилась девушка.
– Просто возьми, видишь, здесь какие резные камни из чистого изумруда, часовые мастера больше никого не интересуют, и эта красота заваляется среди моего хлама! Эти часы оповестят о беде, Агата, где бы ты ни находились. Возьми их!
– Спасибо. Возьму, только если оставите глупые мысли о своей кончине, вы ещё нас переживёте, – рассмеявшись, заключила Роуз, спрятав безделушку в карман. От прикосновения к холодному металлу по телу пробежала дрожь, заставив девушку вздрогнуть.
– Я и так давно топчусь по свету, милая Агата, – сощурившись, ответила женщина продолжив. – Береги эти часы, только они защитят тебя. Кто предупреждён, тот, вероятнее всего, имеет шанс. Запомни эти слова.
Странные напутствия давно перестали смущать. Старуху по праву считали престарелой ведьмой, многие даже покрывались холодным потом при одном только её виде и обходили лавку стороной, чтобы случайно не услышать грозное проклятие, брошенное невзначай. Но Агата, сбегающая с уроков, приходила сюда слишком часто, чтобы в тишине переждать время, и странности хозяйки лавки стали приятным дополнением к сюжетам многочисленных произведений, хранящихся на полках.
Покинув Часовую лавку, Дин, как всегда, проводил подругу до дома. Агата надеялась, что ситуация с дракой ещё не добралась до её матери, но поняв. Что находится дома одна и, не желая испытывать судьбу, встречаясь, с кем-то из родных она бросила рюкзак в спальне и отправилась на пробежку в лес, что простирался прямо за их домом.
К вечеру долгожданные солнечные лучи наконец-то пробились через тяжёлые грязно-серые тучи. С каждым шагом лесной воздух становился всё мягче, девушка с удовольствием дышала полной грудью и любовалась высокими соснами, которые, казалось, поддерживали небо своими могучими кронами.
Стволы деревьев в лесу были покрыты слоем плотного мха, который придавал природе сказочную атмосферу. Летом лес раскрывался ароматами терпких трав и дарил стойкое ощущение единения с природой. Осенью же приносил запах влажной земли, прогнивших листьев и окрестных болот, скрывающих в себе целые легенды. Агата представляла себя сказочной героиней, что несётся по узким, вытоптанным волшебными существами тропам, и дорога её непременно закончится в королевстве, где нет ничего общего с мёртвым городом, покрытым туманом.
– Эй! – из-за тени сахарного клёна неожиданно появился парень в тёмном спортивном костюме. Его и без того огненно-рыжие волосы горели под осенним солнцем. Агата резко остановилась, разглядывая незнакомца, который так безжалостно прервал её детские размышления о сказочной стране.
– Что ты здесь делаешь? – молодой человек посмотрел на новую знакомую, ожидая ответа. Он был на целую голову выше Агаты, а его глаза бирюзового цвета, похожие на стекло, выглядели так, будто вставлены в глазницы, чтобы привлечь внимание любителей кукол с мёртвыми лицами.
– Ну, как ты мог заметить, я здесь бегаю или у тебя тоже проблемы со зрением?! – огрызнулась Агата, переводя взгляд и не желая продолжать разговор.
– Хм, я тоже решил пробежаться, – новый знакомый проигнорировал открытую грубость в словах девушки, пытаясь не вспоминать утреннее происшествие. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, словно и сам был рад скорее завершить неожиданную встречу.
Агата ещё раз осмотрела парня с головы до ног и отметила, что у него белоснежные кроссовки и дорого́й фирменный костюм, который никак не вязался с грязными руками, которые собеседник неумело пытается скрыть за спиной.
– Такие как ты бегают на стадионе возле кинотеатра, – съехидничала она, указывая рукой в сторону города и желая поскорее отвязаться.
– Ты судишь меня только по внешнему виду? – с усмешкой спросил Блосс, делая шаг в сторону Агаты, отчего у неё по спине пробежали мурашки.
– Нет, я сужу по твоей наглой сестрице.
Красивое, излишне бледное лицо парня на мгновение стало печальным, но он быстро спрятал свои истинные эмоции за улыбкой, которую натянул с трудом.
– Прости Ади, у неё очень сложный характер, меня, кстати, зовут Кай.
– Я, Агата, не стану врать, что было приятно пообщаться! – грубо ответила девушка и, махнув ему рукой, побежала дальше, скрываясь в глубине леса. Роуз вдруг почувствовала странное ощущение страха, которое раньше отсутствовало напрочь.
Кай проводил девушку облегчённым взглядом и, свернув на другую тропу, побежал по грязной дорожке. Он не надеялся встретить кого-то так далеко от города и уж точно не был готов увидеть наглую девицу, которая без особых раздумий едва не покалечила его родную сестру, но колкий взгляд медовых глаз засел в голове, заставляя мозг прокручивать недавний разговор.
Ускорившись, Агата пробежала ещё минут двадцать и, поняв, что слишком устала, перешла на спокойный шаг. Маршрут девушка знала ещё с раннего детства, когда отец приводил её к большой поляне на опушке леса, чтобы показать, как последние солнечные лучи ласково касаются верхушек деревьев и утопают за горизонтом.
– Ещё один поворот и я на месте, – девушка свернула у вбитого колышка и наконец-то вышла на залитую солнечным светом поляну, которая сплошь покрыта сладким папоротником и гроздьями фиолетового Люпина.
Высокие деревья великодушно расступались над этим уголком, чтобы как следует прогреть здешние растения и землю солнечными лучами. Агата, не задумываясь, развалилась прямо на траве и вдохнула запах преющей листвы, смешанный с ароматом цветов. Она закрыла глаза от удовольствия, вспоминая счастливые моменты, проведённые вместе с отцом.
«Дочь, если бы штат Мэн можно было представить как растение, то это, несомненно, была бы черника! Раскрой скорее краски, только посмотри, какие прекрасные ягоды!» – пронеслось в голове девушки. Она очень хотела бы вернуть ту самую жизнь, которую украла жажда денег и величия, поработившая родного отца.
– Чёртов идиот! – Роуз грубо выругалась, прогоняя неприятное воспоминание и морщась от уходящего солнечного луча, повернулась набок. Но воспоминания – это главная составляющая человека, и порой, забыть просто невозможно. Поэтому приятные моменты сменились самыми болезненными.
Агата вспомнила первый серьёзный суд, на котором она, будучи восьмилетней девочкой, была вынуждена присутствовать. Именно в тот момент девочка впервые увидела слёзы на глазах своей матери, а потом и почувствовала на собственной шкуре, что такое настоящие презрение и жестокость, окружающая людей.
Семья Роуз сразу стала изгоем в маленьком городе. Каждый второй считал себя вправе тыкать пальцем в маленькую девочку, отказываясь играть с ней, унижая и даже, причиняя физическую боль, загоняя толпой в угол. Агата так нуждалась в поддержке, что замкнулась в себе окончательно, пока однажды мальчик с соседней улицы не взялся за баскетбольную биту, просто так защитив девочку от трёх хулиганов, которые сбросили её с велосипеда.
«Тебя больше никто не обидит, Роуз. Я не позволю». – сказал он, протягивая руку заплаканной Агате. Так началась дружба длиною в целую жизнь.
После этого Агата узнала, что мальчик оказался сыном шерифа города, который вынес приговор её отцу и назначил огромный штраф. Первой мыслью было прекратить это общение, которое казалось невозможным, но Дин сдержал своё слово, и её действительно больше никогда не называли «дочерью Вора». Однако собственный отец не смог сдержать обещание, и приговоры шерифа стали обыденностью, на которую Агата не имела права обижаться.
Глава 4
«Смерть окружает нас. Она неизменно граничит с жизнью, ведь умирая, мы обязательно перерождаемся».
Ана Диер.
День сравнительно быстро подошёл к завершению. Могучий ветер разошёлся не на шутку, склоняя верхушки ближайших молодых деревьев до земли, немногочисленные облака сменились набежавшими угольными тучами, и первые капли ледяного дождя упали на задремавшую девушку. Агата утомлённо потёрла глаза и поднялась на ноги, поёжившись от проникающего под олимпийку ветра.
Свернув с поляны на лесную дорогу, она оказалась под сильным осенним ливнем и, не разбирая дороги, трусливо побежала от природной стихии. Дождь, становился всё сильнее, он насквозь промочил одежду, усложняя и без того непростую дорогу. Ноги девушки по щиколотку утопали в грязи, что бурными ручьями мчалась по единственной тропе. За стеной дождя Агата не заметила, как сбилась с привычного пути и оказалась в само́й чаще леса. Холодные капли больно ударяли по лицу, заставляя закрывать глаза и двигаться на ощупь, борясь с колотящимся сердцем в груди.
– Ай! – девушка всё же запуталась в торчащих из земли корнях и упала на колени в глубокую лужу грязи. Пальцы противно провалились в подушку влажного мха, вызывая приступ тошноты. Из-за непроглядной стены воды, бегущей с небес, видимость становилась нулевой, рваное дыхание сбивалось, мешая оценить обстановку вокруг, но спустя секунду, когда глаза, наконец, привыкли к полумраку, Агата с ужасом осознала, что споткнулась вовсе не об многочисленные корни деревьев.
– Что за хрень? – дрожащим голосом произнесла Роуз, нащупав руками в вязкой жиже человеческую ногу. Взгляд забегал по синюшной коже подростка с остекленевшими глазами. Роуз отпрянула, трясущимися руками стёрла с лица застилающие взгляд бегущие капли дождя и вновь склонилась над выглядывающим телом.
– Боже…Это же Тони… – онемевшими губами прошептала она, продолжая в упор таращить глаза на теперь уже мёртвого одноклассника.
Его излишне худощавое телосложение теперь выглядело ещё более неестественным. Русые волосы, перепачканные в грязи и собственной крови, слиплись, закрывая половину лица, но карие глаза оставались открыты, стеклянные, с расширенными зрачками они устремили последний взгляд в чёрное небо. Тони казался сломанной куклой с шарнирами, что кто-то случайно обронил в лесу и забыл вернуться.
Задыхаясь от подступающей тошноты, Агата схватила парня за плечи и яростно затрясла, вторя раскатам грома:
– Очнись! Очнись, чёрт тебя дери!
Потоки несущейся с утёса воды грозились унести тело в сторону глубокого обрыва, где его никогда не найдут. Агата безуспешно пыталась нащупать пульс на посиневшей коже, но, как и ожидалось, его там давно уже не было.
– Ар-р-р-р! Помогите! – голос растворился в стихии накрывшей город словно купол.
– Соберись, идиотка! Нам нужно сообщить шерифу Уитмор!
Девушка со всей силы дважды ударила себя по щекам и только ощутив острую боль от собственных рук, наконец пришла в себя. Ухватившись за промокшую и ставшую тяжёлой куртку трупа, она, зарычав от напряжения, с трудом вытянула тело одноклассника из лужи, образовавшейся от стремительного ливня.
Она кричала сама на себя, в надежде заставить мозг концентрироваться, затащив труп на выступающие корни дерева, она, не отводя взгляда, дрожащими руками достала свой телефон и набрала номер полицейского участка, прислонившись к стволу векового дуба. Сообщив о своём примерном местонахождении, девушка включила слабый фонарик, продолжая сидеть с каменным лицом посреди леса, и только крупные слёзы, стекающие по щекам, смешиваясь с дождём, выдавали настоящие эмоции, разрывающиеся атомами в её душе.
Дальше всё происходило словно в тумане. Погруженный во мрак городок разбудила неумолкаемая сирена полицейских машин, что мчались по главной улице. На заднем сиденье пикапа шерифа Уитмор, бледная как призрак, сидела Агата, неотрывно разглядывающая собственные руки в бликах фонарей. Ей казалось, что кровь Тони всё ещё на её руках и смыть её не получится никогда.
Агата давно не испытывала чувство страха, считая его слабостью. Но пережитое этой ночью словно клеймо отпечаталось в сердце, оставив след на всю оставшуюся жизнь. В голове роились несвязные мысли, вопросы, на которые не находилось ответа, и страх, панический, удушливый, не дающий обладателю шанса на спасение. Чтобы отвлечься от мучительного чувства и не сойти с ума, Агата достала из кармана золотые часы, надеясь занять руки хоть чем-то.
– Стоят… Часы стоят…
«Они оповестят о беде» – слова Эвердин продолжали крутиться в голове, словно проклятие, выплюнутое из уст старой ведьмы. Девушка злобно трясла безделушку, ударяя пару раз по колену, но молчаливые стрелки не двигались с места, остановившись на отметке «полночь».
– Приехали, – сообщил шериф, повернувшись к своей подопечной.
У входной двери уже ждала мать, отблески полицейской мигалки окрашивали её бледное от ужаса лицо в красно-синий цвет, и Агата, не говоря ни слова, выскочила из машины, бросаясь в объятия единственного близкого человека, которому сейчас она всецело могла доверить свою жизнь.
– Шериф, спасибо, что привезли её домой, – голос Кеталин непривычно дрожал, но женщина мастерски умела скрывать эмоции. Ей не в первый раз приходилось держать лицо в таких сложных ситуациях, отец Агаты прекрасно научил её разговаривать со стражами порядка.
– Ничего, это моя работа, – сдержанно ответил шериф Уитмор и, прикоснувшись к плечу женщины, продолжил: – Кет, ей надо поспать. Агата очень помогла мне сегодня, но она провела два часа рядом с трупом своего друга, не каждый такое перенесёт.
– Грег, спасибо тебе, – Кеталин натянуто улыбнулась, прижимая всё ещё мокрую и дрожащую дочь к груди.
– Муж дома? Ты справишься сама? – не скрывая беспокойства, спросил Грег.
Кеталин не стала отвечать, прикусив нижнюю губу и кивнув на дочь. Грег снова коснулся её плеча и вернулся в машину. Проводив взглядом шерифа, она завела Агату в дом и сопроводила в спальню, пытаясь найти в себе слова утешения, для своей взрослой и такой сильной девочки, что несмотря на весь ужас, дождалась полицию рядом с телом.
Мысли Агаты были далеко, смешались события прошлой ночи и пророчество старухи. Тело отказывалось повиноваться, и мать самостоятельно раздела её, уложив в постель, и заставила выпить стакан воды с крупной дозой успокоительного. Говорить смысла не было, девушка испытывала панический страх, который, как гремучая змея, проникал под шерстяное одеяло, щекотал нервы и мурашками пробегал по всему телу. Что-то изменилось в голове Агаты в эту ночь, сломался важный механизм восприятия реального мира, и пути назад уже не было.
– Помоги мне, Агата! Помоги! – охрипший, булькающий голос погибшего одноклассника то стихал, то становился громче.
Девушке снилось, что она снова в лесу, и кто-то преследовал её, словно охотничий пёс, который гоняет по безмолвному лесу затравленного зверя и не даёт перевести дыхание. Агата спотыкалась, падала, натыкаясь на заострённые ветки деревьев, и каждый раз находила Тони, его стеклянный взгляд ужасающе действовал на сознание, проникая в самую душу.
Утро наступило нестерпимо быстро. После успокоительного сонный морок не хотел отпускать, и Агата надеялась провести оставшийся день в кровати, но появившийся в дверях спальни шериф Уитмор, сломал все планы. Его фигура едва помещалась в проеме, и спорить с Грегори Уитмор, ровно также как с его сыном, было бесполезно.
Тщательный допрос, заполнение официальных документов и дача показаний крайне истощили моральные силы девушки, и Агата была безмерно рада вернуться после всего этого в школу. Шёл уже четвёртый урок, Роуз пересекла парковку, направляясь в школьный двор, где несколько классов собрались на открытом уроке, разместившись прямо на траве. Выцепив взглядом из толпы Дина с растрёпанными на ветру волосами и Кэрол в расписанной джинсовке, она нацепила капюшон и приблизилась к друзьям.
– Привет, ребята.
– Агата, прости, я не успел прийти к тебе утром, – виновато ответил Дин, заключая в объятия подругу.
– Ничего страшного, зато твой отец подвёз меня прямо к воротам, перед этим выжав все соки, – пробормотала Агата, наконец скинув капюшон и показав друзьям синяки под глазами от бессонной ночи.
– Выглядишь не очень хорошо, – парень нервно провёл рукой по своим волосам, пытаясь зачесать их назад, и выдавил глупую улыбку, чтобы поддержать девушку.
– Я не знаю, что ты забыла в лесу вчера, но сейчас у нас открытый урок для всей параллели, и все парни будут присутствовать. Лучше приведи себя в порядок, – безразлично сказала Кэрол, поправляя короткую юбку.
Она никогда не вникала в чужие проблемы, своих было достаточно. Кэрол тоже не спала всю ночь, слушая, как мать развлекается в гостиной с очередным мужчиной, и это волновало её куда больше, чем подруга, нашедшая труп одноклассника. Мир Кэрол крутился вокруг неё, она не позволяла себе растрачивать эмоции на чужие невзгоды.
– Роуз, ты что трупак нашла?
– Роуз, признавайся ты его и грохнула!
Гнусные высказывания посыпались неожиданно со всех сторон. К ней подходили смеющиеся школьники, перекрикивая друг друга в надежде зацепить девушку сильнее. Адам из параллели резко выскочил из-за спины и закричал, изображая монстра, отчего Агата нервно дёрнулась, неторопливо попятившись назад, на лице отразился ужас, и внезапно она развернулась, бросаясь бежать, расталкивая людей на своём пути. Дин со всей силы оттолкнул шутника и, бросив рюкзак на землю, рванул следом за подругой.
– Роуз, подожди! – крикнул парень, но девушка, казалось, была не в себе, она не слышала ничего, кроме биения своего сердца, и только добравшись до самой дальней скамейки в тени старинного клёна, наконец села, поджав под себя ноги.
– Какого чёрта я бегаю за тобой?! – выругался одноклассник, догнав девушку и согнувшись пополам в попытке отдышаться.
– Мог не бежать! – заявила Роуз самым серьёзным тоном, доставая из рюкзака сигареты.
– Я прекрасно понимаю, что ты напугана, Агата, но всё уже позади, – Уитмор младший присел на корточки и взял девушку за руки, заглядывая в глаза. – Давай же, Роуз, ты же не трусиха.
– Нет…
– Мне тоже тяжело, я понимал, что с Тони что-то случилось.
– Тебя там не было! Это был настоящий кошмар, я не могла спокойно спать!
– Отец разберётся со всем, то, что произошло вчера, не повторится, тебе нечего бояться.
– Да я не боюсь… просто его глаза. Они мне всю жизнь в кошмарах будут сниться.
Выкурив сигарету, друг крепко сжал ладонь девушки и заставил её подняться следом за собой, чтобы вернуться.
Урок проходил в раскинувшемся у школы парке. Ещё зелёный газон приятно щекотал пальцы рук, помогая забыть ночные ужасы. Птицы распевали спокойные трели, синее небо освободилось от плена дождевых туч, и яркое полуденное солнце согревало готовящуюся к холодам природу.
Дин сидел с другой группой, объясняя перепуганному Тому что-то о разложении трупов. Слыша это краем уха, Агата почувствовала приступ тошноты, и, медленно поднявшись, направилась к стадиону, смотря себе под ноги и пытаясь прогнать неприятные ощущения.
– Эй, задира! – за спиной прозвучал громкий, уверенный голос, и девушка без особого желания обернулась на его источник.
Сэм быстрым шагом догонял её, широко улыбаясь. Его спортивная куртка местной футбольной команды была расстёгнута, и белая футболка облепляла вспотевшее тело, вынуждая отводить взгляд от проступающего рельефа.
– Выглядишь великолепно, – сказал парень, но, поравнявшись с подругой, уже тише добавил: – Красавица, я слышал, что ты нашла тело Сквирдовски в лесу?
Агата кивнула, стараясь не представлять перед глазами стеклянного взгляда своего одноклассника.
– Что ты делала в лесу ночью? С ума сошла? – спросил Сэм, сменив тон.
– Я уснула на поляне после пробежки, – ответила Агата, закатив глаза, понимая, что непременно последует нравоучение.
Парень резко остановился и, по-хозяйски развернул её к себе лицом, вглядываясь в золотистые оттенки глаз, которые напоминали свежий мёд, стекающий с чайной ложки. Сэм не мог до конца понять, что именно его привлекло в этой вызывающей и всегда грубой девушке, которая умудрялась влипнуть в самые громкие скандалы города.
Агата была моложе его прошлых подруг, но могла похвастаться невероятной красотой глаз. Эта чрезмерная худоба с ямочками в ключицах просто сводила футболиста с ума, заставляя ревновать к каждому её однокласснику, включая родного брата Тома. Но в то же время Сэм понимал, что уже потерял свой шанс на той вечеринке, где, перебрав, залез под юбку однокласснице.
– Кто вообще может бегать по лесу?
– Какая тебе разница? – зашипела девушка, теряя терпение.
– Если ты не хочешь думать своей головой, могла бы позвать кого-то с собой, – Сэм нервно сглотнул и взъерошил свои рыжие волосы. – Честно говоря, ты просто магнит для неприятностей, Агата.
– Кого позвать-то? Тебя, что ли? – с усмешкой спросила девушка, сверля взглядом холодные глаза футболиста.
– Конечно, задира, я тебя в обиду не дам, – Сэм уверенно сжал её руку в своей.
– Мы расстались, Сэм, – как бы между прочим, напомнила девушка, но руку не стала вырывать, нуждаясь в его поддержке.
Девис неожиданно свернул прямо в центр стадиона и приземлился на траву.
– Давай, приляжем рядом, как будто мы на крыше старого сарая летом, – сказал Сэм, похлопав по месту рядом. Агата засмеялась, мотая головой, но футболист ловко схватил подругу за руку и притянул к себе, чтобы она упала рядом.
Сэм старательно делал вид, что ничего не изменилось между ними, и надеялся на какой-то шанс, который Агата могла бы ему предоставить. Он, смеясь, указывал на небо, придумывая забавные названия проплывающим над ними облакам цвета распустившейся сирени. Агата звонко смеялась, подшучивая над ним и валяясь в траве, как маленькая девочка, пока звук приближающихся шагов не нарушил эту идиллию.