Тая Ан Мой бывший Зверь. Вернуть истинную

1

– Пора представить ее жениху.

– Да, она вошла в возраст, пора, – вздохнула бабушка. – К тому же мы обещали, и это было главным условием.

– Я помню, – ответила мама. – Как быстро идет время...

Это было очень странно. Еще недавно мне казалось, что у нас с родителями полное взаимопонимание, но сегодня что-то явно пошло не так. Вернувшись из школы лекарей, я замерла у порога в гостиную, слушая доносящиеся оттуда голоса.

Они говорили обо мне.

Так вышло, что я застала беседу, не предназначенную для чужих ушей. Перед самой дверью наклонилась поправить шнурок и услышала, что решается моя судьба.

– Променяли шило на мыло…

– Да не скажи. Кое-что мы всё-так приобрели.

– Спокойствие и независимость.

– И всё благодаря нашей девочке.

Мне? В смысле?

Стараясь не дышать, я плавно отступала в коридор. Не люблю подслушивать. Надеюсь, они вскоре расскажут мне сами. И лучше максимально оттянуть этот неприятный момент.

Зажмурившись, я развернулась, чтобы выйти на крыльцо.

Вот это новости! И кому же, интересно, собрались меня отдать мои расчудесные родственницы?

В голову не приходило ни одной кандидатуры. Ведь с самого переезда мы ни с кем особо и не общались… Интрига, которую даже не хотелось разгадывать.

Всё это очень напоминало самое настоящее предательство.

Что мама, что бабушка обещали, что не будет даже разговоров о замужестве, пока я не закончу обучение.

Я всегда хотела стать лекарем и помогать людям. К тому же, у меня имеется талант. Так почему бы не использовать его во благо?

Но, очевидно, теперь родители были иного мнения. Быстро же они его поменяли...

Судя по их речам, пообещали меня давно, и даже уже получили что-то взамен!

Две лживые интриганки! Собрались продать меня, как овцу на базаре!

Тяжело дыша, я быстро шагала в сторону сада, позабыв о том, насколько продрогла по пути домой. Всё же не май месяц, а поздняя осень.

Но кто же он? Тот, кому меня, единственную дочь и внучку, продали непонятно за что?

Хотя… за что обычно продают невест? Сколько им наобещали?

Какова моя цена?

Погруженная в невесёлые раздумья, я не заметила, что в саду уже не одна. Высокая мужская фигура бесшумно скользнула следом, не отставая от меня ни на шаг.

***

Сидя в увитой плющом беседке, я смотрела на отцветающие розы. Некогда кроваво-алые, а теперь потемневшие и поблекшие лепестки осыпались на землю. Печальное зрелище.

В прошлом году цветы стояли до заморозков, а в этом отчего-то вдруг решили осыпаться уже в конце октября и пахли горечью.

Я сочла это плохим знаком.

Немудрено, ведь буквально несколько минут назад я подслушала разговор, в котором решалась моя судьба. Решалась без меня.

В общем, ничего нового.

– Скучаешь?

Как всегда, я не услышала его шагов. Альп подкрался, словно дикий зверь.

Застыв в дверях, он глядел на меня сверху вниз, перекрыв путь к отступлению. На его губах застыла фирменная улыбка – чуть приподнятые краешки губ, что означало крайнюю степень расположения.

Мы знали друг друга много лет, с тех самых пор как моя семья переехала сюда, в красивый дом на окраине Флеары.

Альп оказался нашим соседом, и мы подружились с первого дня. Тогда мне было тринадцать, а ему… сколько было ему? Наверное, что-то около того, или немного больше.

Не прошло и пяти лет, как из нескладного подростка мой друг незаметно превратился в настоящего мужчину. Высокого и широкоплечего, с низким хрипловатым голосом и хищным взглядом. Свои темные, чуть вьющиеся волосы он безуспешно зачесывал назад, и одевался всегда так, словно имел собственное ателье.

Но девушки у него не было. Это я могла сказать наверняка.

К своему стыду, об Альпе мне было известно ничтожно мало. Он не любил говорить о себе, но зато был кладезем разнообразных авантюр и опасных идей. Залезть в чужой сад, выпустить чьих-то кур, покрасить соседскую собаку?

Кажется, только этим мы в детстве и занимались. Хулиганили.

– Скучаю? Ну, как сказать…

– Так и скажи.

Этот парень всегда безошибочно угадывал моё настроение. С самого первого дня нашего знакомства, когда мы только переехали в новую страну. Видимо, это был особый дар.

Именно так я и называла про себя его умение угадывать мои эмоции.

– Наоборот, радуюсь, что придется скоро отсюда уехать.

Его темные брови едва заметно приподнялись. Совсем чуть-чуть, но и я за те годы, что мы были знакомы, научилась определять его эмоции.

И сейчас Альп был крайне удивлён.

– Мама с бабушкой пытаются играть во властителей судеб. Вернее одной, моей, – пояснила я со вздохом. – Они решили, что мне пора замуж, представляешь? И это на втором году обучения! Вспомнили, наверное, что по нашим традициям мне вообще учиться не положено. Так отдали бы замуж еще раньше, чего мелочиться то? Могла бы вообще не поступать…

– С чего бы такая спешка?

Мужской голос звучал ровно и бесстрастно, лишь с легкой ноткой заинтересованности, но я знала, что Альпу интересно всё, что я говорю. Мы, как-никак, давние друзья.

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Наверное, устали от меня и решили сплавить. Ну ничего, я сама сплавлюсь.

– Что придумала?

– Съеду. Я, конечно, буду скучать по этому красивому дому, но всем когда-то пора начать самостоятельную жизнь, верно?

Он медленно кивнул.

– И куда же ты собралась? На что будешь жить?

– Возьму дополнительные часы на работе, не маленькая уже.

Помимо учебы в школе лекарей я подрабатывала в больнице по соседству. Деньги, конечно, небольшие, зато практика.

Альп шагнул в беседку и уселся напротив. Чуть склонившись вперед, так, что его глаза оказались на одном уровне с моими, он поинтересовался:

– И что, родители уже подобрали тебе жениха?

Я скривилась, не желая об этом даже думать. Честно говоря, родственники очень разочаровали. Как будто я их стесняю, честное слово. И ведь вовсе нет, удобная по всем параметрам: учусь хорошо, по злачным местам не шатаюсь, не огрызаюсь и даже подрабатываю в свободное время.

– Не знаю. Мне неинтересно. Пусть свои дурацкие планы реализуют на ком-то другом. Мы давно не в Драгостане.

Его темные глаза, чуть отливая янтарной желтизной, загадочно поблескивали в полумраке затененной беседки.

– Но ведь ты не хочешь уезжать.

Он угадал и тут.

– Не хочу. Но что поделать?

Эту усмешку я узнаю из тысячи. Она означала только одно – Альп снова что-то задумал. И я не ошиблась.

– А что, если ты вдруг начнешь с кем-то встречаться? Может это заставит их отложить свои планы насчет твоего замужества?

Я откинулась на спинку деревянной скамейки, закономерно удивившись.

– Встречаться? С кем?

Усмешка стала чуть шире, и я догадалась.

– Ты издеваешься?

– А у тебя есть еще варианты? – он выпрямился, закинув руки за голову и разглядывая меня из-под густых тёмных ресниц.

Я на минуту задумалась. А ведь и правда, это могло стать отличным выходом. Хотя бы на время, пока я не подыщу подходящее жильё.

– Ну, если только сделать вид…

– Потом помогу тебе найти комнату, или даже дом в городе. Если, конечно, не передумаешь.

Он красноречиво похлопал себя по колену. Я недоуменно воззрилась на этот странный жест, и Альп кивнул куда-то в сад.

– Если собрались притворяться, то лучше начинать прямо сейчас. Вон они идут.

Глубоко вздохнув, я поднялась, шагнула навстречу и уселась к нему на колени. Откуда-то со стороны дома послышались знакомые голоса.

– А теперь обними меня за шею. Чего ты как неродная.

Я выдохнула и послушно положила руки ему на плечи.

– Ну как, теперь мы похожи на парочку? – нервно улыбнулась, чтобы сгладить волнение.

– Не совсем, – отозвался он, подняв голову и странно глядя мне в глаза.

Сейчас, находясь так близко, как никогда, я могла чувствовать исходящий от него аромат. Не то парфюм, не то мыло. Какой-то тонкий притягательный запах, напоминающий прохладное утро в сосновом бору.

Я не могла отвести взгляд. С этого расстояния можно было четко видеть, что глаза его вовсе не темно-карие, как мне казалось раньше. Сейчас они были совершенно желтыми.

Даже странно. Залюбовавшись, я не сразу обратила внимания на его слова.

– Не совсем? Почему это?

Вместо ответа он вдруг резко приблизился, и его горячие губы накрыли мои.

------------------------------------------

Добро пожаловать в новую историю! Надеюсь, вам понравится ❤️

Буду очень рада вашим звездам⭐и комментариям ( и не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять)

В следующей главе ждут визуалы героев!

Приятного чтения!❤️

Визуалы

Наша героиня (её имя и историю узнаем в следующих главах)

Альп:

Особняк родителей героини:

2

– Вот теперь мы похожи на парочку. По крайней мере твои родители решили именно так и оперативно сбежали, когда нас заметили.

Я сощурила глаза, дыша через раз. Интриган…

Сердце колотилось, как ненормальное. Не ожидала от Альпа такой подставы, хотя… может, оно мне только на пользу? Хотелось бы верить.

– Больше так не делай, договорились?

Тот чуть пожал плечами, мол, не могу обещать, и отпустил, когда я убрала руки с его плеч.

Странно, но сейчас я почему-то вовсе не чувствовала себя в выигрыше. Создавалось ощущение, что меня переиграли.

– Вопрос, – я остановилась в дверях, глядя на него через плечо. – Тебе-то это зачем?

Не изменив расслабленной позы, Альп лениво наблюдал за моими движениями, пока я нервно одергивала юбку.

– Не хочу тебя потерять.

Я моргнула. Это просто какой-то день откровений…

Никогда не придавала особого значения этой дружбе. Ну есть и есть. А сейчас вдруг подумалось, что и правда, уедь я отсюда насовсем, единственный, по кому буду скучать, это именно он, Альп.

Я шагала по направлению к дому, а на губах всё еще горел тот нечаянный поцелуй. Что это вообще такое было?

Родители нашлись на веранде за чаем. Бабушка хитро подмигнула, а мама приветственно улыбнулась, когда я проходила мимо, чтобы подняться к себе.

Я не ответила. Настроение было безвозвратно испорчено последними словами моего так называемого друга.

– И не забывай, ты одинокая красивая девушка. К тому же драгостанка. Поэтому выжить в этом городе тебе будет ой как непросто.

Да, я прекрасно понимала, что он прав. Но от этого было не легче.

– Ничего не хочешь нам рассказать? – полетел вслед ехидный голос бабули.

– Потом, – буркнула я, поднимаясь по лестнице.

Пока что не было никакого желания врать им в глаза.

Альп, как всегда, не оставил это просто так. Едва настал вечер, как мама постучалась ко мне в комнату.

– К тебе пришли, – шепнула она, заговорщически улыбаясь. – Альп. Говорит, вы куда-то собрались вместе?

Я закатила глаза. Ну почему бы не предупредить заранее? Захлопнув книгу, поднялась с кровати и спустилась в гостиную. Мой друг, переодевшись в нарядную темно-синюю рубашку и бежевые льняные штаны, восседал на диване с таким видом, словно это мы были у него в гостях, а не он у нас.

– Мы с Эльмой решили объявить о наших отношениях, – выдавил он лениво, словно делая моим родителям превеликое одолжение.

Те переглянулись. Я не могла не заметить, как напряженно улыбнулась мама, и тревожную складку меж бабушкиных бровей. И всё же они весьма правдоподобно сделали вид, что всё в порядке. А раз так, видимо план удался, и разговоры о женитьбе отменяются.

Я молча кивнула, беря за руку этого интригана и увлекая его в сторону выхода.

– А ты не думал как-то заранее обговаривать подобные заявления, м-м? – предъявила ему, стоило выйти за порог. – Что за самодеятельность?

– Сама ты бы никогда не призналась, разве нет?

Его темные глаза знакомо поблескивали в свете садовых фонарей.

– У тебя глаза меняют цвет, ты знаешь об этом?

Да, не умею я избегать неудобных тем, и его снисходительная усмешка это только подтверждала.

– Я догадывался.

– Это что за невидаль?

– Не обращай внимания. Небольшая особенность некоторых Флеарцев.

Я натянула пальто, которое стянула с вешалки мимоходом.

– Не могу не обращать. Мы же теперь вроде как пара…

Он улыбнулся. На этот раз по-настоящему. Я даже залюбовалось, настолько редким это было явлением.

– Ты так говоришь, словно это что-то неприятное.

– Ну…– я сделала вид, что задумалась. – В первую очередь мы всё-таки друзья.

– Я слышу неуверенность, или мне показалось?

Его глаза зачаровывали.

Что это за странная магия? На дне его золотистых радужек поблескивало что-то таинственное, увлекая меня в свою глубину. Он что, владеет магией? Или это утренний поцелуй на меня так повлиял?

Я невольно опустила взгляд на его губы и тревожно сглотнула. Всё идёт куда-то не туда. И вовсе не так, как предполагалось.

Я отпустила его руку.

– Зачем ты пришел? Ну, кроме очевидного.

– Сводить тебя на свидание, разумеется. Разве не этим занимаются все приличные парочки?

Я пожала плечами. На самом деле я и правда не знала. В свои неполные девятнадцать лет у меня еще ни разу не было полноценных отношений. Какие-то ухажеры заводились, но они так же быстро, как и возникали, исчезали из моей жизни.

Словно я чем-то их вдруг отпугивала.

Впору было задуматься о собственной неполноценности. Но, опять же, поблизости всегда был Альп. И он не спешил шарахаться от меня, словно от чумной. Даже наоборот.

– Слушай…– осенило меня вдруг, когда мы шагали к его экипажу. – А ведь ты был бы вовсе не против, если бы эта игра стала реальностью. Я права?

Обернувшись, снова поймала его взгляд. Он не выдал себя ни малейшим жестом. Да этого и не требовалось. Зачем выдавать, если можно сказать прямо? А еще лучше – подтвердить всё действием.

Шагнув навстречу, Альп прижал меня к стенке экипажа своим большим твёрдым телом, опасно нависая сверху.

Его ладонь легла на мой затылок, а вторая крепко сжала талию.

– Верно, – прошептал он без тени насмешки, и я закрыла глаза, понимая, что ждёт меня в следующий момент.

Видимо, где-то я просчиталась, где-то дала слабину. Меня переиграли, обвели вокруг пальца и подчинили. Потому что Альп не спрашивал, он брал так, словно я уже была его. Принадлежала ему от и до, как законная собственность.

Когда, интересно, я проморгала момент, когда этот молодой мужчина перестал смотреть на меня, как просто друг?

И был ли он вообще когда-нибудь мне просто другом?

Что-то внутри неуловимо сопротивлялось тому факту, что друга у меня теперь не будет, и потому я уперлась ладонями в его грудь, чтобы отстраниться и снова заглянуть ему в глаза. И Альп мне это позволил.

Вот только то, что я там увидела, мне совершенно не понравилось.

------------------------------------------------

Подписаться на автора https://litnet.com/ru/taya-an-u479463

3

Флеара – столица одноименного государства, была очень красивым местом.

В переводе с местного языка её название означало белый город. И правда, все здания тут отличались ослепительной белизной. Так же, как и наш расположенный в пригороде особняк.

А ещё здесь было множество зелени… Даже несмотря на позднюю осень, она не спешила терять своих красок.

Сосны, ягодные и декоративные кустарники, разнообразные цветы. Просто глаза разбегались. Город напоминал райский пышный сад на побережье бескрайнего изумрудного моря.

За все эти годы я так и не привыкла к красоте этого места до конца, потому что в Драгостане такого не водилось.

Моя родина граничила с Флеарой на юге. Стоило только пересечь узкий морской перешеек, и ландшафт менялся кардинально. Домав Драгостане были вырублены в скалах, а зелени там почти не росло. Только кактусы, колючки и немножко финиковых пальм, да и то ближе к побережью.

Глубь же страны напоминала скалистую пустыню.

Мы покинули дом, едва мне исполнилось тринадцать. Вообще драгостанцам во Флеару путь заказан, уж так исторически сложилось. Наши страны никогда особо не дружили. Периодически отправляли послов, чтобы наладить связи, да всё без толку.

Постоянно что-то мешало.

Да и народы были слишком разными. Мы любили кошек, а они собак, мы ценили воду как величайшую драгоценность, а они поливали ею дороги, чтобы прибить пыль. А еще флеарцы смеялись над рыжеволосыми. Среди драгостанцев это был самый распространённой цвет.

Даже странно, что в нашей семье рыжих не было. Наверное потому, что я была драгостанкой лишь наполовину, бабушка давно поседела, а мама начала красить волосы в черный еще в юности. Так что даже я не знаю, каков ее натуральный цвет.

Своего отца я никогда не видела. Но во Флеаре у меня оставалась какая-то родня…

Видимо, один из таких бездетных родственников вспомнил меня на смертном одре, завещав мне свой особняк и доход с аренды примыкающих к нему земель. На них располагались обширные цветочные оранжереи.

И повезло мне не только в этом.

Никто здесь, в белом городе не придавал особого значения моему происхождению. Наверное потому, что, благодаря части флеарской крови я мало напоминала коренную драгостанку. Только темно-синие глаза отличали меня от местных жителей. Они, чуть более светлые кожа и волосы, да еще имя…но его я сокращала до привычного флеарского.

Вместо Эльмиры использовала Эльму.

Истинные флеарцы были смуглы и черноглазы, и косо смотрели на всех, кто отличался от них хоть немного.

Но меня вполне свободно приняли на учебу в школу лекарей, где я даже завела себе нескольких друзей. Родители тоже неплохо устроились. Если дома в Драгостане им приходилось работать от рассвета до заката на семейном предприятии - в небольшой ткацкой лавке, то здесь они жили припеваючи на доходы с оранжерей.

И потому возвращаться обратно мы не собирались. К тому же там у нас никого не осталось, да и сама страна, по сравнению с Флеарой, отличалась крайней строгостью нравов. Например, замужние женщины там обязаны были покрывать волосы и носить просторные балахоны, скрывающие фигуру.

И учиться мне бы там точно не позволили. Лет в семнадцать уже наверняка выдали бы замуж. Так что возможность переехать из Драгостана в куда более цивилизованную страну оказалась чем-то сродни волшебству.

Я была несказанно рада, что мама с бабушкой решили ею воспользоваться. Ведь даже тогда, когда я была ребенком, к нам в дом засылали сватов, чтобы прощупать почву на будущее.

Жена в драгостанской семье – почти бесплатная рабыня.

Повезло, что я смогла избежать подобной судьбы. Будь жив мой дедушка, он бы этого никогда не позволил.

Однако и здесь, во Флеаре всё оказалось не так просто. В этот день, когда я задала Альпу тот решающий вопрос, всё перевернулось с ног на голову.

Я оказалась не готова к подобным последствиям. Словно бы своими неосторожными словами я разбудила спящий вулкан.

Весь вечер Альп не сводил с меня странного взгляда. Мы гуляли по набережной, слушали шум волн и выступление лютнистов, ели фисташковое мороженое и качались на качелях в сосновом парке.

И даже несмотря на непринужденную атмосферу, мне было очень не по себе. Слишком быстро мой вчерашний друг превратился в пугающего незнакомца. Хотя вроде ничего толком и не изменилось.

Поцеловав тогда возле экипажа, он понял, что я не готова к подобному натиску и тут же отпустил. Но этот его взгляд… говорил о многом. Что отступать он больше не намерен.

Словно хищник, напавший на след желанной дичи.

– Как ты? – спросил он, заметив мою скованность, когда мы ехали обратно.

Лошадь неспешно трусила по утоптанной тропинке промеж высоких сосен. Мое лицо обдувал приятный ветерок. Всегда любила открытые экипажи. В Драгостане, опять же, таких не было. Все из-за въедливой жёлтой пыли.

Как я? Очень хороший вопрос.

– Всё никак не отойду от шока, что наше маленькое притворство так быстро стало реальностью.

– Жалеешь?

Только мотнув отрицательно головой, я поняла, что ведь и правда, совершенно не жалею. Просто немножко в шоке от стремительности развивающихся событий.

Альп удовлетворенно улыбнулся. Сидя рядом, я смотрела на его мужественный профиль и в очередной раз убеждалась в породистости флеарцев. Уж очень сильно он напоминал профиль на местных золотых монетах.

Альп взял мою руку в свою, другой продолжая править экипажем.

– Я рад, что ты наконец всё поняла.

Теплые пальцы накрыли мои, легонько сжав. Я опустила голову. Его рука была большой и смуглой, рядом с маленькой и светлой моей она казалась чем-то до странного чужеродным.

Но меня не пугал этот контраст.

– Да уж, не прошло и пяти лет… Погоди-ка, только не говори, задумал всё это с самого начала?

Он резко повернул голову, забыв про дорогу, и меня обожгло золотистым взглядом.

– С самого первого дня. И даже немного раньше…

4

– Раньше? – нахмурилась я, изумившись подобному раскладу, – насколько раньше?

Он кивнул, загадочно улыбаясь.

– Шесть лет назад в Драгостане.

Я смотрела на него во все глаза, не веря собственным ушам.

– Что? Но как ты умудрился, ведь…

– В составе посольства, когда сын нашего правителя ездил на смотрины к вашей принцессе, помнишь?

Я медленно кивнула. Разве такое забудешь?

Мероприятие было не из рядовых. За ним с благоговением и робкой надеждой следили обе страны, надеясь, что хотя бы в этот раз миссия увенчается успехом.

Все устали от многолетней вражды и постоянных стычек на море и суше. А помолвка наследников могла бы стать отличным шагом к примирению.

Я прекрасно помнила этот день. Едва ли не весь народ Драгостана столпился у причала, встречая нарядный корабль старшего принца Флеары. Белые паруса были заметны издалека, ярко сияя под палящим солнцем.

Толпа радостно ревела и пела народный гимн.

Всем казалось, что они стали свидетелями чего-то по-настоящему исторического. А потом корабль причалил, и мы наблюдали длинную нарядную процессию, растянувшуюся до самого замка правительницы.

Никто в тот день не остался дома. Ну ещё бы. Это было то самое событие, о котором потом можно рассказывать внукам. И наша семья не упустила шанса поприсутствовать. Причём мы оказались теми счастливчиками, кто догадался приехать на верблюде, тогда как больше половины соотечественников явились пешком.

Мы с бабушкой и мамой возвышались над толпой, и я радовалась, что нас не затопчут, а ещё нам будет всё прекрасно видно. С какой жадностью я рассматривала невиданных гостей…

Как оказалась, что рассматривала не только я, но и меня.

– Выходит, тебе очень повезло, что мы снова встретились.

– Безумно, – сжав мою руку в своей, Альп поднес ее к губам и легонько поцеловал, не сводя с меня внимательного взгляда.

Тот визит прошел успешно. Была заключена помолвка, и между двумя государствами воцарился долгожданный мир на целых шесть лет, пока принцесса не достигнет брачного возраста.

И вскоре все ожидали великое торжество – свадьбу, как окончательную точку в многолетней вражде.

Две страны замерли в нетерпении, повсюду царило приподнятое настроение. Оно буквально витало в воздухе в виде белых флагов Флеары, реющих рядом с черными флагами моей родины.

И безумно приятно было смотреть на то, как стираются старые границы, и зарождается надежда на светлые перемены, которые изменят к лучшему всеобщее будущее.

Больше не будет войны и ненависти, не будет косых взглядов на иной цвет кожи, волос или глаз. Исчезнет неприязнь. Люди не созданы для вражды. И воистину, это великая вещь – протянуть другому руку дружбы.

Город пестрел пергаментами с напоминанием о предстоящем празднике. Свадьба состоится через неделю, а уже завтра во Флеару прибывает принцесса Драгостана.

По этому поводу намечалась череда праздничных мероприятий, на которые были приглашены представители знатнейших семейств Флеары.

Мы с друзьями по школе лекарей планировали следить за происходящим хотя бы издалека. Чтобы хоть немного чувствовать свою причастность в этим поистине историческим событиям.

– Я хочу пригласить тебя на завтрашний приём, – огорошил Альп, провожая меня до дверей особняка.