Алёна Стимитс
Тайны моих подруг

Глава 9. Некуда уйти

Мы встали в длиннющую очередь. Полчаса точно тут проторчим. Неохота как. Сейчас попробую пробраться вперед. Скажу, что внизу меня ждет ребенок. Кто-нибудь да уступит.

Я подалась к кассе. Ирка за мной. Какая-то жалостливая мамочка меня пропустила, спасибо ей. Уф, ну и духота, терпеть не могу предновогодней суеты, все как с ума посходили.

Через две минуты мы уже шли по холлу торгового центра. Ирка продолжала рассказывать.

…Уединившись в апартаментах, влюбленные предаются радости общения. Сережа рассказывает Ирке о своих научных открытиях. Та слушает, иногда даже вступает в споры на философские темы. Правда, к ее доказательной базе доцент относится скептически: «Твое дело – сцена», – говорит он.

– А секс вообще бывает? – поинтересовалась я, когда Ирка поделилась со мной новаторскими идеями Сергея Геннадьевича относительно квантовых частиц.

– Всегда, – заверила меня подруга, – но только после частиц.

Научный сотрудник, раззадоренный и окрыленный собственными умозаключениями, в такие моменты бывает особенно «ого-го». Розовощекая Ирка возвращается домой в отличном настроении, неся в сумке кусок мыла. Правильно! Не пропадать же добру!

– А что твой Владик? Он не подозревает тебя?.. С мылом-то в сумке…

Ирка хмыкнула, как заправский конспиратор.

– Он все время крадется по экрану с большим ружьем. Даже головы в мою сторону не поднимет!

– Смотри, чтоб он тебя этим ружьем не замочил, Ириш. С огнем играешь! – пошутила я.

– Да нет, какое там, – подруга махнула рукой. – Один раз я ушла из дома, ничего не сказав. Полночи зависала в клубе со своими. Домой возвращаюсь, а он все так же – сидит. Даже не заметил моего ухода.

– Ох уж эти игроманы, Ир. Кто бы мог подумать! И вроде нормальный был мужик. Что с ним произошло?

Я уже не раз слышала от своих знакомых истории подобной зависимости, и мне хотелось разобраться в причинах.

– Пусть лучше играет, – поджав губы, ответила Ирка, – зато всегда дома: не курит, не пьет, по бабам не шатается.

«Ну да, что муж, что мебель – не отличить, а так-то, пожалуй, она права».

Я, конечно, не буду навязывать Ирке свою точку зрения о том, с кем и как ей жить. Вы ж меня знаете: я слушаю, подтруниваю, но отнюдь не пытаюсь как-то повлиять на чужую ситуацию. Со стороны может даже показаться, что иногда я слишком уж сурово высказываюсь в адрес своих мягкотелых подруг, но, согласитесь, ведь лучше, когда люди начинают задумываться. Время от времени их даже нужно демотивировать! Сразу становится ясно, какие из личных ценностей истинные, а какие ложные.

В случае с Иркой мне было абсолютно непонятно, зачем она живет со своим мужем. Во-первых, у них раздельный бюджет. Во-вторых, у Ирки даже есть свое жилье! Пусть гостинка – ну, знаете, такие маленькие квартирки без балкона, – но у многих несчастливых супругов и того нет. Им просто некуда уйти друг от друга. Или это всего лишь отговорка? Может быть, на деле «некуда уйти» – больше внутреннее ощущение, нежели объективная реальность. Пустота и страх неизвестности.

Ведь с Владиком, Денисом или Сережей ты не одна, у тебя есть кто-то. Иллюзия дома и семьи, иллюзия нужности кому-то. Переезд же в гостинку означает полное одиночество. Хм… вот интересно, а одиночество бывает неполным? И разве такая «семья» не есть то самое одиночество?

Сколько людей живут вот так – будучи чуждыми друг другу, обманывая себя и близких, прикрываясь детьми, отсутствием средств, возрастом и другими причинами. Сколько из них ненавидят друг друга, не хотят возвращаться домой по вечерам, ежедневно скандалят или, наоборот, молчат.

«Семья – это труд». «Нужно идти на компромиссы». Наверное, вы тоже слышали такие слова. От мам и бабушек. От уставших женщин с потухшими глазами. От коллег по работе, чьи мужья ходят направо и налево. Или не ходят, а просто играют в танчики, сидя спиной к вашему «Привет, как дела?»

Вы держались за них всю жизнь. Верили, умоляли и принимали. Работали над собой и искали те самые компромиссы. А потом, на закате жизни, вы передавали другим свое знание: «Жизнь – это испытание», «Жизнь – тяжелый труд».

А все гораздо проще. Нет никаких компромиссов. И никакого «принятия» тоже нет. Вы либо чувствуете друг друга, с полоборота улавливая каждый вдох, либо расстаетесь, открывая себе и другому новые возможности для любви и счастья.

Я размышляла обо всем этом, когда шла по торговому центру, расставшись с Иркой. Классная тема для публикации! Точно будет много комментариев. А еще можно добавить, что… Но мне не суждено было до конца продумать свой гениальный пост, потому что на моем пути вдруг материализовался Артем.

Глава 10. Босиком через окно

Мы познакомились в интернете. Артем сразу сказал, что не ищет серьезных отношений, хоть и не женат. «Ладно, – подумала я, – значит, будем дружить». Он оказался одним из тех людей, у кого в запасе всегда есть интересная история. Рассказывал мне про своих подружек, делился мыслями про женщин в целом, а я… я, как обычно, переводила его сюжеты в темы для своих постов.

Артем обладает двумя достоинствами: он богат и не жаден. Сами по себе эти два параметра уже являются достаточным основанием для обретения популярности у женщин. Девушки слетаются к нему, словно мотыльки к свету. Артему нравится отдыхать в их компании. Он кормит прелестниц бизнес-ланчами, возит их по ночным клубам и снимает номера в шикарных гостиницах. Когда красотка надоедает, сердцеед Артем просто переключается на другую. По всей вероятности, подобная участь ждала бы и меня, если бы не странная выходка, которую я себе позволила.

В начале нашего знакомства все шло по накатанной. Мы встретились и выпили по чашке кофе, затем опять увиделись и пообедали. Потом пару раз поужинали, и где-то между салатом и десертом мне стало понятно, что кроме обильной трапезы нас с Артемом мало что связывает. Не знаю, сглупила или нет, но я вежливо отказала ему, оставшись в дальнейшем без халявной кормежки.

– О, привет! Отлично выглядишь, – завел свою обычную пластинку Артем, – пойдем пропустим по бокалу, ты же любишь «Пина Коладу».

Это было даже не предложение. Он легонько ухватил меня за локоть и повел к ресторану, из которого мы с Иркой не так давно вышли.

– Давай! – согласилась я, вспоминая, что коктейлей мы с Артемом как раз еще ни разу не пили. Странно, разве я рассказывала ему о своих вкусовых предпочтениях? Но про «Пина Коладу» – абсолютнейшая правда.

– Была здесь? – спросил он.

Я хмыкнула в ответ:

– Шутишь? Это место стало для меня вторым домом. Мало того, что я здесь каждый день обедаю, так еще и клиентов с собой привожу.

– Клиентов? – хитро переспросил Артем.

– Тьфу, хотела сказать, что тащу сюда всех своих знакомых.

– Да ладно тебе, расслабься! – сердцеед улыбнулся, обнажая идеальные зубы. Интересно, где так отбеливают? – Ты уж точно не из тех, что с клиентами.

Я не стала спорить. Артем – директор ночного клуба или даже его владелец. Про тех, что «с клиентами», он явно знает больше меня.

– Как поживает твое заведение? – полюбопытствовала я.

– Норм, хотя бывало и получше, – ответил Артем, удобно развалившись на диванчике. – Что-то я не вижу тебя на сайте. Куда пропала?

– Замуж выхожу, – зачем-то солгала я и почти сразу пожалела.

Во-первых, совсем не факт, что это произойдет. Вы же знаете, у меня как раз просадка на любовной линии фронта. Во-вторых, для чего я вообще ляпнула Артему о своей личной жизни? Теперь, пожалуй, придется самой платить за «Пина Коладу», как делают порядочные замужние женщины. Хотя нет, порядочные вообще с другими мужиками по кафе не ходят. Раскошеливаться, конечно, неохота. Мы с Иркой и так уже прилично потратились. Короче, зря сказала.

Артем, однако, и виду не подал, что не хочет покупать мне коктейль.

– Да ладно, – опять произнес он, максимально растягивая слова. – Так что будешь пить?

– Пина Коладу. Безалкогольную, – тут же добавила я, решив, что в компании с таким опытным искусителем, как Артем, пить спиртное небезопасно. – А что у тебя новенького?

Мне хотелось увести разговор максимально далеко от моего предполагаемого замужества. Сказала, не подумав. Все-таки не очень я люблю посвящать других в подробности своей личной жизни. Даже с друзьями стараюсь поменьше трепаться на эту тему. А тут – на тебе! Не удержалась.

Артем не ответил на мой вопрос. Развернулся в сторону официантки и жестом ее подозвал.

– Кальвадос есть? – спросил он.

Та кивнула. Артем стал расспрашивать про выдержку напитка. Девушка что-то блеяла в ответ.

От нечего делать я начала рассматривать запонки на рубашке моего визави. Аккуратные прямоугольнички в виде домино, с блестящими камушками посередине. Должно быть, серебряные. Многие ли ваши знакомые носят запонки? Из моих только Артем. В этом плане он всегда на высоте: рубашечка отутюжена, ботиночки сияют. Сидит-поигрывает часами. Дорогие, наверное. Да и сам он тоже ничего. Щетинка, холодные серые глаза, атлетическая фигура – но не мое. Совсем. И ничего не могу с собой поделать.

Официантка ушла что-то узнавать. Артем поднял руки вверх и всем телом потянулся. Камушки на запонках приветливо мне подмигнули.

– Как у тебя с девушками? – спросила я.

– После того, как ты сбежала от меня через окно, я и думать ни о ком не могу.

Ахахах. Я кокетливо улыбнулась. Врет, конечно, но все равно приятно. А! Я же вам не рассказывала? Да собственно и не собиралась. Но раз уж выплыло – ладно.

В действительности даже после того, как мы перестали встречаться, наше с Артемом общение продолжалось. Так иногда бывает: разговор интересен, а секс – нет. Я плела ему что-то про нехватку времени, про свою новую книгу, которую все никак не могу закончить, а он не отступался. Не знаю уж, надеялся на удачу или просто втянулся в переписку.

Артем – не мое. Это я знала наверняка, но зачем-то согласилась снова увидеться с ним через пару месяцев после своего отказа. Мне и самой непонятно, почему так вышло. Тем более что он пригласил меня даже не в ресторан, а к себе домой. Точнее, в дом. Нет, во дворец! Это слово как нельзя лучше характеризует жилище Артема: три этажа, большой сад, бассейн и даже прислуга. Может, в тот день у меня помутилось сознание или солнце встало с другой стороны, но я надела новые босоножки, юбку с разрезом и отправилась к нему в гости.

Все было под контролем. По крайней мере, до определенного момента. Мы чинно пообедали в его столовой. Затем проследовали в залу, чтобы полюбоваться картинами. Немного побеседовали об искусстве. В живописи Артем, как и я, ничего не смыслит. Ну просто нравится человеку скупать картины модных художников! Какие-то пятна, разводы, одним словом – абстракционизм.

Потом мы переместились в кабинет – ненадолго, всего лишь взглянуть на интерьер. Мебель из темного дерева, кожаные кресла, камин и даже подзорная труба.

– Телескоп, – поправил меня Артем. – Люблю смотреть на звездное небо. Пойдем покажу второй этаж.

Мы поднялись по лестнице и оказались в спальне. Красивая светлая комната с видом на цветочные клумбы. Как приятно, наверное, здесь просыпаться, глядя на небо через большое панорамное окно. Яблони, аккуратные грядочки, банька, видневшаяся на другом конце сада – умеют же некоторые люди создавать себе комфорт!

Возможно, я и дальше восхищалась бы чудесной панорамой, если бы не действия Артема. Думаю, мне не нужно вам объяснять, как ведет себя мужчина, оказавшись в укромном месте с интересной для него женщиной. Пока я глазела на грядки, хозяин дома кружил вокруг меня. Наконец не выдержал – подошел сзади и, уткнувшись в мою шею, прерывисто задышал. Затем – фу, какая гадость! – облизнул мне ухо и начал нашептывать какие-то непристойности.

Я испугалась. Надо было срочно выпутываться из конфузной ситуации, которую я по глупости сама же и создала. Но как? Не могла же я признаться Артему в том, что он – герой не моего романа?! Еще минуту назад мы вместе смеялись, весело болтали и флиртовали. Нет, невозможно сказать ему правду! Сразу возникнет резонный вопрос: зачем я вообще приехала? А у меня, представляете, даже не было ответа! И тут, о чудо, ему кто-то позвонил. Чмокнув меня в щечку, обольститель указал мне на кровать, а сам выскользнул из спальни и прикрыл за собою дверь.

Решение было принято молниеносно. Пока Артем разговаривал по телефону, я схватила сумку и бросилась к окну. Дернула ручку и, распахнув створку, выпрыгнула на клумбу. Изрядно помяв растущие там астры, я ломанулась к машине. Неслась через его огородные владения, босиком, думая только об одном – удастся ли мне открыть калитку. К счастью, она легко поддалась. Я влетела в авто, завела мотор и рванула вперед, с опаской поглядывая в зеркало заднего вида. Управлять автомобилем без обуви – то еще удовольствие: ноги постоянно соскакивали с педалей. Я даже натерла себе мозоли. Телефон в сумке звонил, не умолкая, но я не брала трубку. Мне было стыдно. Чуть позже к стыду прибавилось еще и сожаление об оставленных в доме Артема босоножках. Ведь они совсем новенькие! Серебристые шпильки, вишневая замша. Идеально подходят к нескольким платьям! Как вспомню, так не могу успокоиться. Но что было делать? Не спать же с мужиком только из-за обуви!

Я думала, Артем обидится. И уж точно не захочет продолжать общение. Но вместо этого он засыпал меня эсэмэсками.

«Приезжай за туфлями», – высветилось у меня на экране.

Ага, как же! За туфлями!

Думаете, я поехала? Нет! Лучше ходить босиком, чем стать очередной галочкой в списке местного дон жуана.

Впрочем, меня опять занесло куда-то в сторону. Я посмотрела на Артема. Ничего не изменилось. Мы опять сидим вместе. В очередном кафе. Словно я и не убегала.

Глава 11. Коварный фотошоп

Официантка принесла кальвадос. Поставила на стол и приготовилась записывать мой заказ. Я не успела произнести ни слова, Артем уже меня опередил.

– «Пина Коладу». Безалкогольную, – сказал он.

– К сожалению, сегодня не делаем. Сок закончился. Можем приготовить «Кокосовый рай». Он тоже…

Артем не дослушал. Вытащил тысячу рублей и, зажав бумажку двумя пальцами, протянул ее официантке.

– Давай! Передай бармену, что мы очень хотим «Пина Коладу».

– И десерт принесите. Тирамису, – быстро добавила я.

– Сейчас, – девушка встрепенулась и тут же убежала к стойке. О чем-то пошепталась с прыщавым юнцом, и уже через несколько минут коктейль стоял передо мной.

– Ну вот, – удовлетворенно констатировал Артем, наблюдая за тем, как я тяну напиток через трубочку. – Деньги сделали свое дело. За соком, видать, в «Ашан» сгоняли. Вкусно?

Я кивнула и тут же, зачем-то оглядев диванчик, на котором сидел коварный сердцеед, спросила:

– А ты мои босоножки случайно не захватил?

Мой визави вопроса не понял. С недоумением на меня посмотрел и вдруг растекся в улыбке. Вроде дошло.

– Так я же их подарил, – ответил он.

Взял ложечку и начал ковырять пирожное, которое мне только что принесла официантка. Нежный крем и запах кофе. Обожаю это сочетание.

Меня возмутила такая наглость: сидит и ест мой десерт, еще издевается. Подарил он!

– Вот так взял и отдал кому-то мои босоножки? – с недоверием поинтересовалась я. – Надо же, какими неприхотливыми бывают некоторые женщины. Я бы ни за что не взяла чужие… Хотя… такие, как у меня…

– Не женщине, – уточнил он. – Я подарил их мусорному контейнеру. Ты же все равно за ними не приехала. А на меня не налезут, – Артем засмеялся.

И не понять – шутит или всерьез.

– Ты хоть осознаешь, какие это были босоножки! – выдохнула я.

В его глазах что-то промелькнуло. Я поймала едва уловимое выражение и тут же зацепилась: нужно попробовать выторговать себе новую обувь. В качестве компенсации. Щедрый мужик никогда не откажет понравившейся девушке.

– Видишь, мне только на коньки хватило! – я сделала грустное лицо и потрясла коробкой с подарком для дочки перед носом Артема. Потом спохватилась – я ж ему про замужество обмолвилась. Ай, ладно! Все равно попытаюсь.

– Главное – их не отбросить, – заржал он.

– Очень смешно. Я видела, кстати, неплохие босоножки внизу. Скоро ж Новый год. Как раз привоз… – продолжала намекать я.

– Нет, я могу, конечно… – туманно начал Артем, – но хотелось бы чего-нибудь взамен. Приятных маленьких шалостей, например.

Я фыркнула. Понятно. Никаких босоножек просто так он мне не купит. Вот губу-то раскатала. Разве что я опять окажусь в его спальне с видом на грядки. А там снегу, наверное, сейчас… «С поганой овцы хоть шерсти клок». Если не обувь, то попытаюсь хоть пару историй из него выжать.

– Слушай, я сейчас пишу новый роман про знакомства в сети, – начала я, быстро переключившись, – реальные истории разных людей. Поможешь мне? Ты ведь хорошо знаешь женщин.

– О, ты хочешь написать обо мне книгу. Это лестно! – Артем заерзал на диванчике.

– Возможно. Но лишь главу.

Хотя… если он купит мне новенькие босоножки, то можно и целую книгу. Только очень короткую.

– Понимаешь, главные герои у меня уже есть, остались только второстепенные, – стала объяснять я.

– Мстишь за туфли? – захихикал Артем. – На второстепенного я не согласен.

– Хорошо, будешь главным, но только в одной истории, – мне пришлось ему уступить, а то вдруг вообще ничего не расскажет. – Давай самую смешную из недавних!

Артем задумчиво крутил рюмку с остатками кальвадоса.

– Даже не знаю, – протянул он, – вроде не было ничего особенного.

Пожалуй, надо облегчить ему задачу.

– Расскажи, например, что тебя бесит в женщинах на сайте больше всего, – предложила я.

Он опрокинул содержимое рюмки внутрь, взял ложку с блюдечка и опять начал уничтожать мое пирожное.

– Задолбался я уже с любительницами фотошопа. Нет, ну я понимаю – чуть-чуть. Но когда бабы полностью меняют себе лицо, увеличивают грудь, редактируют фигуру… В итоге тратят время – и мое, и свое. Вот недавно…

А недавно Артем познакомился в интернете с очередной девицей. Грациозная, стройная, приятная в общении. Он не из тех, кто будет долго ждать, поэтому сразу предложил ей встречу. «Я не готова, – заявила кокетка. – Нам нужно узнать друг друга получше».

Артему так понравилась девушка, что он внял ее доводу, а это, я вам скажу, очень для него нетипично. Они переписывались еще некоторое время.

– Понимаешь, она меня зацепила. Я, как мальчишка, часами с ней трепался о какой-то ерунде.

Да уж, что сказать – мужчины тоже могут увлечься.

Через пару недель Артем вернулся к теме свидания. Девица динамила, как могла, но когда он намекнул, что может прекратить переписку, она согласилась встретиться.

– Я припарковался и сидел в машине, а эта краля опаздывала. Минут тридцать прошло, ее все нет. Ладно, думаю, дождусь, раз уж все равно приехал. И тут дверь авто открывается, и ко мне в салон лезет какая-то страшная бабища. Совсем не та, что на фотографии. И точно не девяносто-шестьдесят-девяносто. Главное, уверенно так лезет, будто знает, что ей именно сюда. Я говорю: «Подождите, вы кто?» А она мне: «Я Марина». И игриво так на меня смотрит. Фу…

Артем доел мое пирожное.

«Ладно, пусть ест, – милостиво решила я, – это у него от нервов».

Он вытер губы, помахал официантке и продолжил:

– …Я говорю: «Женщина, я вас не знаю, выйдите из моей машины». А она, прикинь, даже не собирается. Тогда я вышел сам. Открыл дверь с ее стороны и выпихнул мадам наружу.

Узнаю Артема – ни капли жалости к девушке! А ведь они переписывались, «обменивались энергиями», как сказала бы сейчас Ксюша.

– Это даже фотошопом не назвать, – засмеялась я.

Артем выругался, но беззлобно. Подошла наша официантка.

– Повторить? – спросила она, забирая рюмку.

– Дрянной у вас кальвадос, – констатировал Артем, игнорируя ее вопрос. – Будешь еще пирожное?

– Еще? А куда пропало первое? – ехидно поинтересовалась я. Он посмотрел на меня, потом на тарелку. Пожал плечами.

– Так будешь?

– Да.

Пирожного уже не хотелось, но когда предлагают, надо соглашаться. На всякий случай. По крайней мере, у меня такой принцип. Знаю точно, Ксюша бы со мной согласилась. «Нельзя перекрывать отказом энергию изобилия» – примерно так, наверное, прозвучал бы ее довод.

– И что дальше? Она тебе потом писала? – я вернулась к предыдущей теме.

– Еще как! Я не мог от нее избавиться. Она абсолютно не понимала, почему я так «остро отреагировал» на ее «немного другую» внешность, – Артем добавил сарказма к своей интонации. – Короче, она караулила меня возле работы, вычислила, где я живу, даже с моими соседями познакомилась. Задала мне жару на полгода. А потом куда-то пропала. Может, другую жертву нашла.

– Да уж, – сказала я. – Поучительная история. Как говорится, доверяй, но проверяй. Слушай, мне нужно идти, меня дочка дома заждалась. Пойдем? – я встала с места и сделала шаг по направлению к гардеробу.

– Платить не будем? – засмеялся он.

– Ой, а я и забыла! Немудрено, с такими-то историями.

Артем кинул в стаканчик две смятые купюры и поднялся с дивана вслед за мной.