Алёна Орлова
Не целуйте демона в ночь на Хэллоуин!
– Пойдём, – меня неожиданно подхватили под локоть и повели ко входу в дом.
– Ай, я сама могу идти, – дёрнулась, вырываясь из крепкого захвата.
– Ещё раз увижу, как ты флиртуешь с мужиками, или начнёшь мне перечить, отнесу обратно в Туманный лес, – зло прошипели мне на ухо.
Я аж опешила от такого наезда. Я флиртовала? С кем?
– Ха! – от возмущения сама начала шипеть: – Если ещё раз ты будешь мне указывать, когда и с кем мне говорить, сама уйду, но не в лес, а в город.
На меня в упор смотрели два красных глаза с вертикальными зрачками, мужчина был явно зол, вот только я не понимала, что такого сделала, ведь просто разговаривали, ну и лошадь по морде погладила.
– В город? – переспросил он уже спокойнее.
– В город! – подтвердила, вскинув подбородок. – Знаешь ли, девочки мечтают о принцах на белом коне, а не демонах с заскоками.
И если ещё минуту назад парень передо мной был хоть и зол, но уже успокаивался, после моих слов я физически почувствовала, насколько он взбешён тем что услышал.
– О принце, значит, мечтала? – тихо выдавил он с рычащими нотками. – Будет тебе принц!
Секунда, и я на руках разъярённого на грани оборота мужчины, ещё секунда, и массивная дверь чуть не слетела с петель, а мы уже почти на втором этаже.
– Эй, ты, что удумал? – взвизгнула, увидев большую кровать перед собой, – я не хочу!
– Врёшь, – отрезал Марэк, смотря на меня серыми глазами, в которых бушевала ледяная буря.
А в следующую секунду меня бросили на кровать.
Глава 5
Марэк Де’ант Урагин…
За ночь несколько раз успел пожалеть, что забрал эту девчонку с собой. Бросил бы там в лесу и спал бы спокойно. Но нет! Мягкие губы, что впечатались аккурат в мои, помутили разум. Да и интерес откуда она такая появилась не утихал. Благо было на ком спустить пар. Всё-таки проклятье тёмных, кому не посчастливилось родиться в ночь Чёрной луны, сводит с ума буквально. Как вообще разглядели, что у меня в руках была девушка? Как отследили, куда я улетел?
Утро внесло больше сумбура чем объяснений. Её тихое “Хозяин…” так полосонуло по нервам, что чуть не сорвался. И почему вообще теряю самообладание рядом с ней. Единственным объяснением был приворот, но я успел проверить себя за ночь и ничего подозрительного не нашёл. Я, конечно, не спец по светлой силе, но большинство распространённых заклинаний распознать могу. Да и демоническая кровь, что течёт в моих венах чужда этому миру. Тут для меня нет опасностей, но она иномирянка, и я не могу быть уверенным до конца.
Я плохо знал свою кровь, и способности. Так вышло, что моей пра-пра-прабабкой оказалась "невеста" демоница. Дальний предок не сразу понял на ком женился, а может, ему уже было не до выбора подходящей по статусу, и он ухватился за то, что оказалось доступно. Кто его знает, как всё происходило на самом деле, данных по этому браку почти не осталось. Предки вымарали из родословной и архивов всё, что было связано с проклятой кровью. Мне приходилось изучать свои силы и способности самому в череде проб и ошибок.
Обморок девчонки за завтраком стал неожиданностью, напугав меня до чёртиков. Никогда прежде не испытывал такого шока в эмоциях, что успел поймать от девушки. Да и последующие её объяснения, безразличие и апатия в рассказе немного развеяли мои сомнения. Видимо, девчонка, и правда, не по своей воле попала в наш мир. Призванная "Невеста"… Кто бы мог подумать, что я вляпаюсь в это безумие?
Спокойно обдумав сложившуюся ситуацию, решил помочь ей обустроиться в этом мире. Я, конечно, высказал свои условия, но так грубо, что, надеюсь, девушка не согласится, ну а если для неё такие отношения норма, что ж, Галик будет только рад. Я же просто воспользуюсь подвернувшимся случаем. Глупо отпускать то, что само свалилось в руки.
Впрочем, утро не переставало подбрасывать мне сюрпризы и путать мысли. Я не ждал возвращения слуг так скоро. Дал ведь им три дня на отдых, но они вернулись сразу, как закончилась проклятая ночь. Инициатива, конечно, радовала, так как помощь Моры сейчас будет очень кстати. Но и немного напрягала, непослушанием. Я ценю в слугах педантичность во всех вопросах, и раньше не замечал за ними своеволия. Надо будет уточнить по какой причине они так рано вернулись.
Увидев, как Мора шепчется с белокурой девчонкой, напрягся. Сам не понимаю почему. Эта магичка служит уже более трёх лет. Нет повода сомневаться в ней, но…
Когда в таверне ко мне подошла женщина с вопросом не требуются ли мне слуги, я опешил. Долго рассматривал, пытаясь понять, что могло случиться у этой особы, и по какой причине она в отчаянии ищет работу у проклятого. И не просто тёмного мага, а того, о ком ходят самые ужасные сплетни.
– Вы знаете кто я? – спросил тогда у неё, раздумывая что же она ответит.
– Да, милорд, – поджав и без того тонкие губы, ответила женщина, сильно волнуясь. – Мне сказали, вы ищите прислугу, я маг-бытовик, думаю, буду полезна вам.
– Что случилось у вас, раз вы самолично идёте в логово монстра? – не удержался от ехидного вопроса.
Мора тогда вздрогнула, испуг усилился, но она решительно качнул головой, сказав:
– Я бы не хотела говорить о своих личных проблемах, если такое возможно? Так же обещаю никогда не лезть в дела милорда и не обсуждать его с посторонними.
Мне понравилась её решительность и желание сохранить свои тайны. А ещё она оказалась очень талантливым бытовиком. Без неё бы поместье захирело. Галик хотя и стихийный маг, но ему тяжело давались очень мягкие бытовые воздействия. Страшно вспомнить, сколько он извёл постельного белья в процессе стирки. Найти хорошего, преданного слугу, который не распространяет сплетни и преданно служит, тяжело. Можно сказать, мне повезло с этой женщиной.
Но сейчас, когда я увидел её рядом с Эллой, у меня поднялось раздражение, уж слишком неприкрытую неприязнь она излучала. Раньше ничего подобного Мора себе не позволяла. Отдав распоряжение относительно обустройства "невесты" и постаравшись учесть всё необходимое, не увидел, когда эта паршивка сбежала. Ну да ладно, раз вышел на улицу, лаборатория подождёт, надо решить проблему с оборотнями, не нравится мне их близкое присутствие. После поражения они не полезут на рожон, но подлость людская не знает границ. Да и Боб очень кстати появился с телегой. Быстро осмотрев бедолаг, направился к парню, договориться отправить их в деревню на границе Туманного леса, там есть кому их подлечить и приласкать.
Увидев Эллу, мило улыбающуюся парню, сдержался. Хотя кровь закипала от одного вида этой паршивки, безбоязненно болтающей и кокетничающей с посторонним, вообще не заботясь о своей безопасности. Неужели не видит, как он на неё смотрит? Или настолько безнравственна, чтобы крутить попой перед каждым? А когда деревенский мальчишка склонился к белокурой занозе в мягком месте, да таком что сам не вытащишь и другому не покажешь, чуть не взорвался. Вот паршивка! Еле удалось удержать оборот.
Не успел отвлечь от неё одного, договариваясь о транспортировке тёмных оборотней до поселения, она уже начала на Рамаса бросать кокетливые взгляды. Да и кошак блудливый явно раздевал её глазами. Ну уж нет, дорогуша…
– Пойдём, – думал увести её в дом и показать комнату для гостей, да объяснить как она не права, но нахалка воспротивилась.
– Ай, я сама могу идти, – дёрнулась, вырываясь и смотря на меня с такой неприкрытой враждебностью, что на миг растерялся.
– Ещё раз увижу, как ты флиртуешь с мужиками, или начнёшь мне перечить, отнесу обратно в Туманный лес, – зло прошипел, удивляясь сам себе, хотел сказать совсем другое.
– Ха! – выдала это паршивка. – Если ещё раз ты будешь мне указывать, когда и с кем мне говорить, сама уйду, но не в лес, а в город.
– В город? – переспросил уже спокойнее, в этом её противостоянии было больше пафоса, на деле она ужасно нервничала, и это охладило бушевавшие во мне эмоции.
– В город! – подтвердила она, упрямо вскидывая подбородок. – Знаешь ли, девочки мечтают о принцах на белом коне, а не о демонах с заскоками.
– О принце, значит, мечтала? – тихо выдавил, стараясь удержать оборот. – Будет тебе принц!
Подхватив паршивку, понёс в комнату, чтобы закрыть её там на время, пока не успокоюсь, а то и пришибить могу ненароком. Она ведь даже не понимает, насколько задела мои старые раны. Детские обиды. А я-то думал, что давно пережил предательство близких.
– Эй, ты что удумал? – взвизгнула девчонка. – Я не хочу!
– Врёшь, – она, конечно, боялась, но и ждала, жаждала продолжения, но поощрять её я был не намерен.
Бросив на кровать, навис над ней, пугая ещё сильнее, видя, чувствуя, как её страх борется с желанием и ожиданием.
– Сиди тут и не попадайся мне на глаза, – рыкнул почти в самые губы, что призывно открылись мне навстречу, – а то в следующий раз не сдержусь и разложу прямо при слугах. Поняла?
Девчонка съёжилась, страх взял над ней верх, и она кивнула, смотря на меня как на монстра. Вот и отлично. Вышел за двери, ставя на них печать отслеживания. Нужно будет предупредить Галика, чтобы присмотрел за паршивкой.
Райская Элла Павловна…
– Ну и что это сейчас было вообще? – спросила закрытую дверь.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, да и руки подрагивали. Что за показной акт собственнических замашек? И куда ушёл, вообще? Довёл, значит, и слинял. Вот гад…
В голове творилась ужасная неразбериха. Нет, правду говорят о женщинах: мы сами не ведаем, что хотим. Вот если бы он набросился на меня, я бы сейчас ревела и жутко его ненавидела. Но он ушёл, даже не поцеловав, и в моей душе поднималась обида. Как так-то? Для чего тогда так явно показал свою ревность? Хотя… Может, у мужика проблемы? Ну, и сам не может, и других не подпускает. Или у него фетиш какой, и встаёт только при свидетелях? Не зря же угрожал… хм…
“Эля! – покачала головой, желая вытрясти оттуда дурные мысли, и спросила саму себя: – Ты сейчас на полном серьёзе обдумываешь, извращенец он или импотент?”
И таки, да, я ищу оправдания, так как моя гордость и самолюбие были задеты. Как он мог уйти даже… даже… да хоть бы чмокнул или показал иначе своё возбуждение, но нет, просто ушёл, гад.
– Вот же чёрт рогатый, чтоб тебе пусто было, – от обиды выплюнула ругательство в сторону двери и, немного успокоившись, осмотрелась.
Комната, куда меня приволок невежа и хам, явно была нежилой, но чистой и светлой. Солнышко ярко сияло в окошке почти во всю стену, и это в замке-то? Я так и не решила к какой эпохе относится данное строение, но раз окна вполне нормальные, а не бойницы, то всё-таки домик ближе к поместью или усадьбе. И уж точно это не замок-крепость. Кивнув своим мыслям, осмотрелась. Из мебели в комнате была большая кровать под балдахином в светло-молочных и бежевых оттенках, туалетный столик в углу у окна и сбоку от двери комод. Вот и всё! В принципе, кремовый стиль оформления мне нравился, светло-коричневый с молоком успокаивал глаз и создавал мягкую тёплую атмосферу. Но вот на обстановке явно сэкономили, сюда бы удобное кресло к окну и небольшой журнальный столик, пуфик или стул к туалетному столику, ну не стоя же приводить себя в порядок. Шкаф бы ещё не помешал, пусть в него мне пока нечего складывать.
Обходя и разглядывая своё жильё на ближайшее время, обнаружила двери и, заглянув, расплылась в улыбке. Ванная комната оказалась большой и светлой, не то что в прошлом помещении, где я коротала ночь. Ванная на резных ножках манила своими округлыми боками, всем своим видом говоря: “Я подарю тебе незабываемые ощущения”. Да уж, размеры поражали. Все эти гостевые покои квадратными метрами превосходили мою квартирку раза в два, а то и в три. Что уж говорить про ванную, с моей она не сравнится, это как сравнивать тазик и тарелку, честное слово.
Вот только опробую я её потом, сейчас мне бы постельное бельё, полотенца, шампунь и остальные необходимые принадлежности как-то получить. Да и сам демон отдавал распоряжение насчёт моего обустройства, не будет же наглостью стребовать нужное? Открыв двери, посмотрела по сторонам. Ну мне, конечно, приказали сидеть в комнате, но, когда я была послушной девочкой? Выйдя в коридор, осмотрелась.
Если я правильно понимаю, то нахожусь в правой части дома. На второй этаж ведёт двойная лестница, и посередине она соединяется этаким балкончиком, а вот налево и направо уходят два коридора, деля дом на зеркальные половинки. Видимо, левое крыло было хозяйским, туда мы не пойдём. Но и в правом особо изучать было нечего, в небольшом коридоре, заканчивающимся окном, располагалось всего три двери. Та, из которой я вышла, вторая, в комнату рядом с моей, такую же пустую и необжитую, и дверь напротив. Заглянув в неё, расплылась в улыбке. А вот это уже было интересно. Камин хотя и не использовался сейчас, но всё равно обещал уют, а мягкие и удобные даже на вид кресла манили в них расположиться. Но больше всего меня порадовали стеллажи с книгами во всю правую стену.
Подойдя к окну, выглянула, хмыкнув про себя, в голове вырисовывался план здания. Как я и думала, окно выходило к центральному входу. Отсюда мне была видна часть дороги, на которой Боб с Рамисом грузили в телегу раненых бедолаг. И снова хозяин дома удивил. Строил из себя монстра и злюку, а оборотням всё-таки помогает. Отдёрнула тяжёлую портьеру, запуская в комнату больше света, и с замиранием сердца подошла к стеллажу. Я же всё-таки в другом мире, вдруг не смогу читать местные книги? Разговорную речь понимаю, но вот книги – это же иное?
Решившись, взяла первый попавшийся томик и раскрыла… М-де… Что же за каракули? От разочарования вздохнула и услышала от дверей:
– В этом доме нет книг с картинками, – сказано вроде без оскорблений, но ехидный подтекст я в нём расслышала.
Женщина успела переодеться, и, видя её наряд, я поняла, что, и правда, одета в униформу прислуги. Вот только у неё юбка была в пол, полностью скрывая ноги, моя же на ладонь ниже колена, вот и всё различие.
– Жаль, конечно, – захлопнув книгу, усмехнулась Море, – я в детстве очень любила раскраски.
– Ну в поместье господина все книги для грамотных, – с сочувствием выдала эта змея, и я окончательно поняла, она мне не рада.
– Видишь ли, – поставив томик на место, осмотрела полки с сожалением, – я грамоте обучена, а ещё математике, геометрии, физике и химии, но…
Договорить я не успела, в помещение вошёл Марэк, стремительно оказался рядом, и перед моими глазами очутилась раскрытая книга, правда, страницы он прикрывал рукой.
– Не пытайся распознать буквы, просто читай текст, бегло, не задумываясь, – сказал он и, увидев мой кивок, убрал руку.
– Губы Арнарио обжигали, прокладывая влажную дорожку страсти между моих наливных грудей, по животу, спускаясь всё ниже. Всхлипнув от желания, запустила пальцы в его кучерявые чёрные волосы и надавила, направляя к чувствительной жемчужине страсти…
Шокированная больше тем, что прочитала, чем самим фактом, подняла глаза на мужчину. Демон, надо сказать, тоже был озадачен, он странно на меня смотрел, потом проверил написанное и быстро глянул в сторону служанки. Я тоже посмотрела на женщину, она не оправдывалась, просто опустила глаза в пол и молчала, но уши выдавали её краской стыда.
– Кхм… – подал голос Марэк, – видимо, кто-то из гостей оставил, – выдавил он, вертя книжонку эротического содержания и не зная, что с ней делать.
Забрав у него из рук томик, поставила на полку.
– Ну пусть тогда подождёт тут, вдруг хозяин решит вернуть свою собственность, – мило улыбнулась, глянув в сторону Моры.
Женщина сделала вид, будто вообще не при делах, ну оно и понятно, так подставиться перед лордом.
– А мне бы подошли книги по истории, – посмотрела на хозяина дома, мужчина на удивление был спокоен и даже слегка улыбался, совсем чуть-чуть, самыми уголками губ.
Надо же, а я уж думала, он только хмуриться и злиться умеет, а оказалось, и нормальные эмоции может испытывать.
– А есть ли у вас что-то для таких, как я, ну чтобы быстро изучить новый мир, понять, как тут всё устроено и заведено?
Мужчина задумался, осмотрел полки.
– Я подберу несколько книг, – он говорил медленно, странно меня рассматривая, будто увидел впервые. – Эта комната отдыха для гостей, можешь ей пользоваться в полной мере. Я, правда, не все книги, – он глянул на полки, будто пытался понять есть тут ещё какое-нибудь непотребство, – знаю в этом крыле. Моя библиотека в левом.
Кивнула в ответ, чуть улыбнувшись. И как этот мужчина умудряется быть абсолютно разным при каждой нашей встрече? Я будто общаюсь с другим человеком.
– Что-то ещё? – спросил он, рассматривая меня, словно препарируя. – Я, вроде, просил не выходить из комнаты.
Ну вот, а я всё гадала чего это он такой вежливый вдруг, забыл уже о своих указаниях и угрозах? Но нет. Будто проблема решится, если её спрятать и не смотреть. Странный тип.
– Хотелось бы мебели чуть больше в комнату, стул или пуфик, кресло со столиком, шкаф, который тоже не помешает заполнить вещами, а ещё принадлежности для ванной…
– Как ты разговариваешь… – услышала от дверей, но Марэк остановил и мой поток желаний, и слова служанки одним многозначительным:
– Хммм… Ну раз в лаборатории мне сегодня поработать не судьба, – выдал он, – собирайся, прогуляемся в город.
– В смысле, прогуляемся? – опешила от такого поворота, да, у него с головой что-то не так: то сиди взаперти и носа не суй наружу, то гулять айда.
А ещё я вспомнила слова Боба и в нерешительности глянула на свои туфли. И зачем только надела их, где мои удобные и любимые кроссовки?
– И как мне собираться-то? Будто у меня есть во что переодеться или переобуться, – растерянно посмотрела на мужчину.
В ответ он осмотрел меня с ног до головы, даже обошёл кругом и выдал:
– Ну, ты мелкая и худая, да и фигурой на парня смахиваешь, – у меня от такого комплимента аж в глазах потемнело, – пойдём-ка, подберём тебе наряд из моих детских.
– А?
Глава 6
Не дожидаясь моей реакции, он потянул за руку, уводя в левое крыло. А я хватала ртом воздух, не в силах сказать что-либо внятное. Нет, спорить с фактами сложно, у меня не самый высокий рост метр шестьдесят, но мелкой я себя никогда не считала. Правда, все виденные мужчины в этом мире оказались непривычно крупные, даже мальчишку Боба нельзя было сравнить с моими современниками. Вот и путались мысли, с одной стороны, хотелось поставить хама на место, с другой… Но, когда передо мной распахнули дверь спальни, из головы вылетело всё.
Впервые в жизни видела комнату, оформленную в чёрных тонах. И вот вроде по идее она должна казаться тёмной, нагоняющей страх и уныние, но, нет. Тёмно-серые, почти чёрные стены были расписаны замысловатым узором серебра и золота. Мерцающие линии солнечного и лунного света переплетались, смешивались, рождая завораживающий узор. Мне кажется, его можно разглядывать вечно.
Тёмного дерева кровать была застелена тоже тёмным бельём и покрывалом, по деревянным столбикам вился золотистый узор, тёмная ткань балдахина была собрана у них и удерживалась серебристой лентой, а лёгкая полупрозрачная вуаль переливалась, и понять оттенок не получалось. В отличие от моей комнаты, прикроватные тумбочки тут были и на ближайшей ко мне лежала книга. Как и у меня, комод и туалетный столик с мягким пуфиком и, собственно, вся обстановка.
– Ну, чего застыла в дверях? Иди сюда, – услышала голос хозяина комнаты и поспешила к открытой двери.
За ней оказалась гардеробная. Большая, светлая и… Я растерялась, от удивления застыла в дверях, рассматривая богатства. Тут было столько одежды и обуви, у меня за всю жизнь, если собрать всё, не наберётся так много вещей. Он маньяк какой-то? Любит часто менять наряды, или один из этих… Ну, тех, что не могут без ролевых игр? Кожа и плётки тут тоже присутствовали, и мне как-то стало не по себе. БДСМ я не понимала и участвовать в подобном не была намерена.
– Вот этот, – мужчина выудил брючный костюм, – должен быть тебе впору, примерь.
– Что, – удивлённо прижала к груди отданные мне тряпки, нет, я не против брюк, даже наоборот, – прям тут? – пискнула, понимая, что раздеваться при демоне извращенце вот вообще не хочу.
На меня подняли взгляд серых, холодных глаз, и мужчина рыкнул:
– В комнату к себе, быстро, – я вылетела быстрее, чем поняла смысл слов и уже в спину услышала его: – Поторопись, а обувь я тебе чуть позже занесу.
Поторопиться не проблема, скинув юбку, быстро влезла в брюки, они оказались странного кроя, более узкие по голени и широкие в бёдрах, поэтому сели вполне себе нормально, не так уж и сильно обтягивая мои нижние девяносто. Жилетку тоже сняла, а вот рубашку решила оставить ту, что на мне, она была более простого кроя, без рюшечек на рукавах и горловине. А вот короткий пиджачок или, вернее, жакет натянула, поворачиваясь к зеркалу. Ну, а что, не плохо, но непривычно, да и туфли сюда совсем не шли. В этом наряде я сама себе казалась юным мальчишкой.
Каждый раз слыша “плоская” в свой адрес, обижалась, ведь я не виновата в том, какой выросла? Моя мама тоже не отличалась пышной грудью и крутыми бёдрами, так в кого мне быть такой?
– Переоделась? – в комнату без стука зашёл Марэк, ну кто бы сомневался.
– Стучаться не учили? – выпалила, поворачиваясь к мужчине и удивлённо рассматривая его новый наряд.
Может, он, правда, из этих, ну, что ухаживают за своей внешностью, любят дорогие шмотки и с девушками не особо…
– Примерь, – он протянул мне пару сапожек, с интересом рассматривая, как села одежда. – Хм… А не плохо, с размером я всё-таки угадал, а вот с обувью не уверен.
Взяв сапожки, удивилась качеству, это явно была кожа, но такая мягкая, они одевались как чулки, плотно облегая голень.
– Немного большеваты, – сказала, поглядывая на хозяина дома.
Он был великолепен, хоть сейчас на коня и портрет писать. Волосы тоже успел переплести в замысловатую косу. Боги всевидящие, разве можно быть настолько красивым?
– Ну что поделать, к этому наряду в тон другие не подойдут, – хмыкнул он, пристально меня разглядывая, – присядь-ка.
– Куда? – растерянно осмотрелась, новой мебели в комнате так и не появилось.
Марэк закатил глаза и, подойдя к стене, открыл двери, которых я вообще не нашла, когда осматривала комнату. Оказывается, тут тоже находился гардероб, но в отличие от хозяйского, пустой. Зато там имелось большое ростовое зеркало и мягкий пуфик.
– Садись, – скомандовал, в его руках непонятно откуда появилась расчёска, – не дёргайся.
Движения мужчины на удивление оказались нежными. Он расплёл мою косу, аккуратно расчесал волосы и заплёл мне новые косы, связывая их шнурками в хитрую причёску. Сверху мне водрузили залихватский кепи. Нечто наподобие берета с козырьком село на косы как влитое.
– Отлично! – мужчина осмотрел дело своих рук. – Запомни, на время поездки ты молодой паж Эллиот, понял меня, Эль?
– Хорошо, – нахмурилась, не понимая, зачем такие сложности.
– Ну тогда пойдём прогуляемся, мой милый мальчик, – в серых глазах мужчины промелькнуло что-то такое… Предвкушение что ли. – Нас ждёт конная прогулка, – мне подали руку, предлагая подняться. – Ты умеешь ездить верхом?
– Верхом? – переспросила, протягивая свою руку и вкладывая в его ладонь.
А у него всегда руки были такими большими?
– Ну не пешком же нам добираться до города, – усмехнулся мужчина, ведя меня по лестнице вниз, – у меня есть пара жеребцов.
– Голубых? – ляпнула не подумав, уж больно много мыслей вертелось в моей голове, и в том числе о странном поведении мужчины рядом.
– Почему голубых? – удивился Марэк. – Я не очень люблю этот окрас, у меня гнедые.
Немного дезориентированная я шла за мужчиной, он снова меня удивил. Ещё полчаса назад кричал и угрожал прилюдным унижением, а теперь так спокойно говорил, заплетал косы, пропуская пряди волос между длинных пальцев. Как вообще возможно так резко менять настроение?
– Нам сюда, – передо мной толкнули двери, и мы вышли на задний двор.
Чуть не запнувшись на ровном месте, хорошо, что мою руку до сих пор удерживал в своей Марэк, я обернулась, чтобы глянуть на поместье. Когда смотрела на него со стороны дороги, мне казалось, что это стилизованная под замок усадьба вырезана прямо в скале, а оказывается, тут есть задний двор. Быстро осмотревшись, увидела небольшой огородик, бережно огороженный, несколько хозяйственных построек, вот они-то и вгрызались в гору слева от нас, и загон. Именно там на вольном выпасе гарцевали кони.
– Ты не ответила, – напомнил мне о вопросе мужчина. – Умеешь верхом?
– Не-е-ет… – протянула, с восхищением разглядывая лошадок.
Тонконогие, грациозные два красавца были тёмного окраса с медно-красным отливом по бокам. Будто тьму осветили факелами. Длинные чёрные гривы и хвосты развевались на ветру. Их невозможно сравнить с крестьянской лошадкой, которую я видела недавно.
– Никогда не видела таких красавцев, – выпалила восхищаясь, – да и лошадь я в живую увидела сегодня впервые, – я во все глаза смотрела на самых красивых животных, когда-либо виденных мною на фото и видео.
– Это я уже понял, – отпуская мою ладонь, сказал мужчина, свистнув. – На чём вы передвигались в своём мире? – он задал вопрос тихо, я еле расслышала, или это был вовсе не вопрос?..
– Машины, поезда, пароходы, самолёты, – перечислила, с замиранием смотря, как к нам, взбрыкивая, подходят жеребцы.
Как большие и нетерпеливые псы, они ластились и боролись за внимание Марэка.
– Ну тише, тише, мальчики, – столько нежности прозвучало в голосе демона, что я, не поверив своим ушам, с удивлением посмотрела на мужчину.
Он улыбался нежно, мягко. Ему безумно шла эта улыбка, делая его строгое аристократическое лицо более живым и мягким. Я залюбовалась. И всё-таки внешность моя слабость, увидела улыбку на красивом личике и растеклась лужицей, забыв все обиды и недопонимания. Эх, ничему меня жизнь не учит…
Выехали мы примерно через час. Я ужасно нервничала и сидела в седле, боясь пошевелиться.
– Расслабься, – Марэк ехал рядом, придерживая обоих жеребцов, – позволь телу поймать ритм, а то сотрёшь ноги в кровь.
Вспомнив, что читала о подобном в книгах, постаралась расслабиться, но какой там.
– Эль, – позвал мужчина, – посмотри на меня, – повернувшись, охнула и вцепилась в луку седла. – Да что ж такое? – не выдержал он, я не успела пискнуть, как оказалась сидящей перед мужчиной.
Как он это провернул, даже понять не успела.
– Расслабься, – услышала в самое ухо, – я тебя держу, не упадёшь.
Он, и правда, удерживал меня за талию, крепко прижимая к своей груди. Мерные покачивания и мягкий голос помогли расслабиться. Марэк на ухо тихо рассказывал, как забрал двух жеребят, которые испуганно жались друг к другу у трупа матери. Как сам выкармливал… Его голос успокаивал, унося мысли далеко отсюда, и я представляла малышей, так рано потерявших мать. Рогатого демона, выхаживающего их и кормящего с бутылочки. Сама не заметила, как тело поймало ритм и покачивалось в такт, а рука с талии почти исчезла.
– Успокоился? – неожиданно спросил мужчина за спиной, обдавая шею горячим дыханием.
– Вроде бы, да, – сглотнула, осознав, что всё это время ехала в объятиях блондинистого извращенца, совершенно позабыв обо всём произошедшем утром.
– Попробуешь сам? – виска коснулись в лёгком поцелуе. – Или сделаем привал?
Это прозвучало так многообещающе, что я тут же выпалила:
– Я сам! – и услышала лёгкий, озорной смех за спиной.
Боги всевидящие, да как этот мужчина может быть настолько разным и так сильно и часто шокировать меня сменой настроения и образов?
Марэк, не догадываясь о моих мыслях, легко соскочил с коня и помог, а точнее просто потянул меня на себя, и я рухнула в его объятия, тихо ойкнув. А вот в седло я садилась сама, мужчина был непреклонен в желании научить одну трусливую попаданку ездить верхом самостоятельно. Я не спец по лошадям, но жеребцы оказались на удивление умными и спокойными. Будто понимали мысли хозяина и даже пытались помочь мне.
Через минут десять я поняла, что сложного в общем-то и нет ничего, просто страх сковывал тело и не давал понять простые принципы. С интересом глянула на Марэка, а он, оказывается, неплохой учитель, понял что именно меня так тормозит и помог, отвлекая разговором.
– Спасибо, – искренне поблагодарила мужчину, но он снова удивил.
– Не за что, я не ради тебя старался, – фыркнул он, – просто вся легенда пошла бы прахом: молодой аристократ, да не умеет ездить верхом? Люди засмеют!
Вот же чёрт рогатый! Только я прониклась к нему симпатией, как он тут же рушит всё на корню. Фыркнув в ответ, от досады ударила пятками в бока, и только услышав: “Осторожнее!” – поняла, что сделала. Конь подо мной взбрыкнул и понёс вперёд, а я, ойкнув, вцепилась в поводья, судорожно пытаясь вспомнить как тормозить на этом своевольном транспортном средстве.
Дорога от поместья была горной, но укатанной и без резких поворотов серпантинов. Молодой жеребец подо мной радостно нёсся вперёд, почуяв свободу. Я же прильнула к шее и… Нет, я не боялась, страх, сковавший в первые минуты, быстро прошёл, и в душе поднимался азарт, будто я поймала отголоски радости жеребца. Его восторг быстрой скачки, соревнование с братом, а ещё упрямство и своеволие. Мы словно слились в одно целое, желая обогнать ветер, ловили общий восторг и наращивали темп, удирая от преследователя.
За нами мчался второй жеребец, подстёгивая нестись ещё быстрее, дух соревнования захлестнул меня с головой. И я совсем не ожидала, что дорога так резко вынесет нас к открытым воротам. Но больше всего испугала стайка детей, играющих прямо на ней. Схватившись за поводья, потянула на себя в желании затормозить, ноги сами собой упёрлись в стремена, будто пытаясь надавить на педаль.
Сердце ушло в пятки от понимания, что мы не успеваем. Я тянула поводья, видя, как будто в замедленной съёмке, как поворачиваются чумазые мордашки детворы, их глаза расширяются от удивления, но они не успевают среагировать и разбежаться. Тяну поводья и чувствую боль коника подо мной, его непонимание и обиду, а в следующий момент чуть не вылетаю из седла. Мой жеребец встал на дыбы, молотя по воздуху копытами и мотая башкой, в желании скинуть дурного наездника.
Но я вижу, как прыснули в разные стороны детишки, и на душе сразу стало легко.
– Эллиот! – голос Марэка отрезвляет как пощёчина. – Дурной мальчишка, ты что за гонки устроил?
Сердце колотится как сумасшедшее, руки от напряжения подрагивают, но я глажу жеребца по шее и мысленно прошу у него прощения. На Марэка страшно смотреть, не хочу, чтобы меня отчитывали, как малолетнюю дурочку. Сам же хотел научить меня верховой езде, чего теперь рычит?
– Эй, мелюзга, все целы? – демон будто забыл обо мне, в голосе слышится искреннее беспокойство и забота.
