Алёна Митина-Спектор
Мир сказочных героев
Девочка закрыла глаза и опустила руки вдоль тела, словно на время уснула. Вдруг она широко распахнула лазурные очи, расставила руки в стороны и что есть сил побежала по тропинке. Откуда ни возьмись появилось пурпурное существо со множеством ножек. Деловито крутя боками оно двигалось мимо дома Мотылька, оставляя позади себя дорожку искрящейся слизи. Вот-вот девочка столкнётся с ним и чего доброго поскользнётся о слизь. Она ещё сильнее прежнего замахала крылышками и стала подниматься в воздух. Мотылёк взлетела в аккурат перед носом пурпурного недотёпы, который даже не заметил грозящей опасности и продолжал перемещаться дальше. Мотылёк взлетела над его головой, едва не задев.
–Извините! – крикнула она.
Существо остановилось, огляделось кругом, но никого не увидев вновь пустилось в ход.
–Лупсы, Слезинка. Что случилось? – спросила девочка, подлетев к облаку поближе.
–Н…н…ничего, – всхлипывая выдавила из себя облако и отвернулось от Мотылька.
К ней подлетело облако-морж, которое ещё совсем недавно было тигром.
–Как рассталась со своим Лестранжем, так горюет, бедняжка… Того и гляди растворится совсем и так мы её и видели… – поведало облако, печально вздохнув.
Мотылёк, услышав, что облако может исчезнуть, не на шутку испугалась.
–Растворится? Надо ей помочь! – воскликнула девочка.
–Как? – удивилось облако-морж.
–Нужно поговорить с Лестранжем! Раз причина её слёз именно он, значит он её и успокоить сможет, – привела свои доводы Мотылёк.
–Наивная ты. Все тучи обладают жёсткими нравами, они бывают грубы и даже опасны,– возразило облако. – Пока не рассталась с Лестранжем, было самое жизнерадостное облачко, – печально вздохнуло облако-морж и неспешно поплыло прочь.
–Стойте! – окликнула облако Мотылёк. – Где я могу найти Лестранжа?
–Тучи обитают в Долине Низвергнутых Надежд. Мы, облака, редко туда наведываемся. Только если нужно передать послание от короля…
–Как туда добраться? – спросила Мотылёк.
Облако-морж рассказало девочке короткий путь, ведущий к долине. Мотылёк поблагодарила её и полетела к дому, за дождевиком.
–Сомнительная затея!– крикнуло ей вслед облако. – Вряд ли у тебя получится их помирить!
«Это мы ещё посмотрим,» – ответила Мотылёк, но она была далеко от облака и никто не услышал её слов, разве что волпух, растущий на лужайке возле дома.
Мотылёк забежала в дом, вытряхнула из сумки всё содержимое, какое собиралась взять на предстоящий урок мастерства и положила в неё зелёный дождевик. Для неё было очень важным посещать занятия в школе мистера Пинкса, но мысли о спасении облака стали главнее. Она уверяла себя в том, что поможет Слезинке и всё наладится.
На случай если придёт незваный гость Мотылёк оставила в двери записку: «Отправилась в Долину Низвергнутых Надежд. Буду поздно». Она выбежала из дома и вспорхнула ввысь, оставив за спиной по прежнему горюющее облако и свой маленький уютный дворик. У неё даже не возникло мысли рассказать обо всём Блегмосу, чтобы вместе с ним прийти на помощь Слезинке. После вчерашнего вечера она была сильно огорчена на него.
Маклатый пришёл незадолго после отбытия Мотылька. Он развернул записку, которую нашёл в двери и быстро пробежал взглядом по строчкам. Его лицо в тот же миг сделалось серьёзным и даже напряжённым. Юноша нахмурил брови и сжал губы.
Мотылёк летела вперёд. Её крылышки плавно рассекали тёплый летний воздух. Внизу проплывали зелёные насаждения, мелькали крыши домов. Одна из крыш ослепительно ярко блестела, отражая облик короля. Девочка нечаянно бросила взгляд на крышу и перед её глазами возникло тёмное пятно. На миг она перестала видеть, куда летит. Потеряв управление, Мотылёк начала падать вниз. Вдруг она почувствовала, что кто-то её подхватил. Тёмное пятно перед глазами постепенно рассеивалось и Мотылёк начала различать светлые черты юного лица: голубые глаза, небрежно спадающая чёлка, тонкие губы…
–Мак… Маклатый? – ослабевшим от страха голосом пролепетала Мотылёк.
–Я нашёл записку в двери… Должно быть случилось что-то очень серьёзное, раз ты решила так рисковать, – сказал Маклатый. – Долина Несбыточных Надежд – тёмное местечко, кладезь разочарований и несбывшихся надежд… Мне доводилось там бывать и скажу я тебе, тучи не жалуют гостей, тем более незваных.
–Мне надо поговорить с Лестранжем, – сказала Мотылёк и голос её дрогнул.
Она рассказала Маклатому о Слезинке. Он выслушал и своим решением приятно удивил девочку. Юноша не стал ей перечить, отговаривать или говорить, что она ещё слишком юная для таких подвигов. Он решил лететь с ней вместе.
–Тучи-народ непредсказуемый. Одной туда лететь опасно, – говорил Маклатый, когда они вместе двинулись дальше в путь.
Мотылёк почувствовала, что Маклатый с ней на равных, несмотря на то, что он старше её. Это придало ей уверенности в себе.
Всю дорогу юноша шутил и смеялся вместе с Мотыльком. Страхи на время рассеялись, и она даже забыла, зачем вообще куда-то летит. Рискованный полёт обернулся для неё приятной прогулкой. За весёлыми разговорами они не заметили, как подлетели к огромной островерхой скале. Мотылёк вспомнила слова облака-моржа: «Прямо за серой каменной громадиной и находится Долина…». Вдруг весёлый настрой съёжился и забился в укромный уголок. Ком подкатил к горлу, руки и ноги сковало льдом.
Скала возвышалась над путниками и отбрасывала тень на широкий зеленеющий луг, который безмятежно расположился у подножия каменной глыбы. Мотылёк и Маклатый стояли внизу с поднятыми вверх головами. Крылышки Мотылька ослабли от длительного полёта. Она достала из сумки дождевик и набросила его на плечи. Девочка начала карабкаться вверх по твёрдым камням, ни проронив ни слова. Маклатый бережно обхватил её и взвился до самой вершины.
За скалой громыхало. Сверкали молнии, ударяясь о каменные глыбы. Мотылёк слышала, как разбивается камень и множеством осколков сыпется вниз. Мотылёк не могла даже в самом страшном сне представить, то, что она увидела наяву. Они стояли на каменном уступе, а перед ними распростёрла просторы Долина, покрытая серым мраком, не видавшая солнечного света даже в самый погожий летний день. Она словно отгородилась от внешнего мира острыми скалами. Небо над ней было покрыто чёрными тучами.
Мотылёк обратила внимание на огромную тучу, принявшую облик пышной дамы. Она восседала в кресле, таком же сером как и всё в округе. Её волнистые чёрные волосы едва касались плеч, чёрные губы натянулись в тонкую прямую линию. Толстыми ручками с чёрными острыми ногтями туча держала исписанный лист бумаги. И кресло и стол, за которым сидела дама, были сотканы из туч и плавно повисали в воздухе.
–Весёлого мало, – пробурчала туча, сдвинув тонкие чёрные брови.
На столе возвышалась стопка бумаг. Она поставила печать на листке, который только что читала и отложив его в сторону взяла следующий.
–Это отдел Несбыточных Надежд. Сюда поступают обращения жителей планеты, – шёпотом объяснил Маклатый.
–Кто может обращаться в такое жуткое место? – удивилась Мотылёк, одновременно содрогнувшись всем телом.
–Обращаются те, кто совсем потерял надежду… Те, кто уже не верит в лучшее, в светлое… Совсем отчаявшиеся существа планеты… – с печалью в голосе ответил Маклатый.
–Но как тучи могут им помочь? – спросила Мотылёк, удивлённая не менее прежнего.
–Тучи досконально изучают присланные письма, которые я раз в полгода доставляю в Долину, и затем штампуют. Письма со штаммами помещаются в специальный ларь.
–И что потом?
–Ничего. Там они ещё какое-то время хранятся, а затем я или бабочки забвения присылаем их обратно адресатам.
–Но… какой в этом смысл? – ещё более удивилась Мотылёк.
–Никакого смысла в этом нет. Поэтому тучи такие недовольные, – ответил Маклатый. – И меня они на дух не переносят, потому что я им эти письма доставляю. Не читать они их не могут. Указом короля тучи обязаны изучить каждое письмо, дабы каждый житель планеты был услышан.
«Может быть, им и правда становится легче, от того, что их письма читают?» – задумалась Мотылёк.
Маклатый подлетел к туче, которая ставила очередную печать в нижнем углу письма.
–Лупсы, Виктория Сергеевна, – поздоровался Маклатый с тучей.
Она оторвала взгляд от письма и метнула его на юношу.
–Мы ищем Лестранжа, – вновь обратился он к туче. – Не знаете…
–Зачем он вам? – загрохотала туча.
Вдруг из-за скалы послышался звучный голос.
–Моя сердитость, моя скверность! Ты скоро закончишь свою гнусную работу?
В поле зрения появился Лестранж. Он был в образе всадника в доспехах на ретивом вороном коне. Он держал в руке коробку в серой обёртке, украшенную чёрными сердечками.
–Лупсы, любовь моя, – хриплым голосом произнесла туча Виктория. – Эти двое зачем-то тебя искали, – она махнула пухлой ручкой на Маклатого и Мотылька, которая прижавшись к юноше, дрожала от страха. По сравнению с тучами она была для них лишь маленькой букашкой.
Всадник Лестранж нахмурился и сурово окинул взглядом незваных гостей. Молчание затянулось.
–Король Солнце изъявил желание видеть вас… – начал на ходу выдумывать Маклатый, чтобы спасти положение.
–Нет! – оборвала его Мотылёк и, собрав всю отвагу, которая в ней есть, выкрикнула, – Я хотела поговорить о Слезинке!
Виктория вобрала в себя стол и кресло, сделанные из туч, и стала ещё больше. Все письма со стола полетели вниз.
–Что-о-о? – прогремела она. – Слезинка? Кто такая эта Слезинка?
–О, девочка, кто ты такая! – с недовольством воскликнул Лестранж. – Милая, я всё сейчас объясню, – обратился он к Виктории.
Туча Виктория повисла в воздухе во весь рост. Подол её чёрной юбки клубился в воздухе. Она стояла, уперев руки в бока и недовольно смотрела на Лестранжа.
–Слезинка – это облако, с которым я некогда встречался. Как только я лицезрел всё твоё очарование, я тот час же с ней расстался! Зачем мне это облако, когда я повстречал самую грозную, самую мрачненькую тучку во всей галактике!
Виктория смущенно опустила густые чёрные ресницы. Но вдруг снова встала в позицию грозной тучи.
–Но ты же и раньше меня знал! – возмущенно воскликнула она.
–Я был глупцом и не замечал всей твоей тучности! – ответил Лестранж, а затем повернулся к путникам и зашипел, – Убирайтесь прочь, пока я не окатил вас таким ливнем, что вы месяц сохнуть будете!
Маклатый подхватил оторопевшую Мотылёк и, рассекая воздух крыльями, полетел из Долины. Тучи всё ещё громыхали у них за спиной. Как только юноша пересёк невидимую черту, отделяющую тёмный мир туч от светлого Солнцеграда, он опустил девочку на землю. Почувствовав мягкую траву под ногами, она облегчённо вздохнула. Но внезапно рухнула на колени и зарыдала, закрыв лицо руками. Всё это время она сдерживала слёзы, но теперь в дали от суровых туч, в тени раскидистого дерева она предалась своим чувствам. Маклатый присел рядом и обнял её за плечи.
–Теперь Слезинка растает, – сквозь слёзы сказала Мотылёк. – Ничто и никто ей уже не поможет…
–Ты необычная… – сказал вдруг Маклатый.
Мотылёк прекратила рыдать и уставилась на него мокрыми набухшими от слёз глазами.
– Ты умеешь чувствовать чужую боль как свою… – сказал он и обнял девочку покрепче.
Мотылёк промолчала, но подумала, что нет ничего необычного в том, чтобы чувствовать чужую боль как свою. Маклатый помог Мотыльку подняться с колен. Лететь она не могла. От испытанного чувства страха и огорчения девочка ослабла и с трудом передвигала ножками. Юноша всю дорогу летел, обхватив её обеими руками. Домой они вернулись, когда на небе появилась королева Луна со звёздочками. Маклатый распрощался с девочкой у дверей её дома. Мотылёк сделала пару глотков воды и совсем обессилившая упала на кровать и вскоре уснула тревожным чутким сном.
Ей снилась туча. Огромная, чернее ночи, она нависла над девочкой и грозила задавить её. Туча медленно надвигалась на маленькую беззащитную кроху, какой во сне предстала самой себе Мотылёк. Она стояла будто в оцепенении. Раздался жуткий громовой залп и всё вокруг содрогнулась. Девочка не сдвинулась с места. От страха ей хотелось кричать, но наружу прорывался лишь невнятный хрип. Туча почти вплотную приблизилась к Мотыльку. Надо было уходить, но девочка стояла на одном месте словно вросла в землю. Вдруг появился Маклатый. Он схватил её за руку и оттащил в сторону. Именно в этот момент туча покрыла собой то место, на котором только что стояла Мотылёк.
Глава пятая
За спиной у Блегмоса
Пока Мотылёк летала в Долину Несбыточных Надежд, Блегмос не покладая лап работал в лаборатории. Все склянки стояли по местам, где-то булькало, где-то шёл зелёный пар, где-то розовый. Кипа книг расположилась в углу стола. Блегмос в оранжевом лабораторном халате наблюдал за процессом, происходящим в пробирках, иногда делая заметки в журнале.
Ёмкость с красной сферой была пуста. Он распределил её по трём прозрачным сосудам, соединил их сложной системой трубочек, тоже прозрачных, и провёл необходимые исследования. Все процессы, происходящие с красной сферой, были завершены. Блегмос задумчиво стоял возле лабораторного стола. Он молча уставился на пустую ёмкость, где некогда была частица сферы.
–Что бы это могло значить… – пробормотал он.
–Ну разве что красная сфера – нечто большее, чем ты мог предположить? – раздался откуда-то голос.
–Что? Кто здесь?
Блегмос начал удивлённо озираться по сторонам. Кто-то легонько коснулся его плеча. Он вздрогнул и обернулся. Над головой возвышался его собственный хвост.
–Не может этого быть… – прошептал Блегмос, на секунду растерявшись.
–Как видишь – может. Это я, твой хвост. Прошу обращаться ко мне – мистер Хвост.
Фиолетовый хвост на пару дюймов возвышался над Блегмосом. У него были два маленьких словно бусинки чёрных глаза, острый носик и рот, расплывшийся в тонкой широкой улыбке.
–Но… Как это возможно? То есть… Я всегда подозревал, что ты не совсем обычный… У тебя свой характер… Но ты же всё врем молчал! – воскликнул Блегмос.
–Пришло время и я заговорил, – спокойно ответил мистер Хвост.
–У всех хвостов так происходит? – поинтересовался Блегмос.
–Нет, не у всех. Только у одарённых, – самодовольно ответил тот.
–Послушай… Рад бы с тобой поболтать, но… я совсем сбит с толку… Мне надо отдохнуть. Наверное, я просто устал.
Блегмос вышел из лаборатории, запер её на ключ. Он лёг на кровать и закрыл глаза. Хвост расположился в ногах Блегмоса на кровати, предназначенной специально для него. Он пожелал приятных сновидений своему хозяину.
–Нет, этого не может быть, – пробормотал Блегмос, думая то ли о сфере, то ли о собственном хвосте.
Он долго лежал с закрытыми глазами, но потом всё таки задремал.
Мотылёк проснулась и поняла, что уже давно должна была находиться на уроках по мастерству. Она не услышала трель птицы, которая обычно будила её в школу. Девочка выбежала во двор и устремилась на занятия, по дороге перехватив нектару. Мотылёк решила не ждать автобус. Вчерашняя усталость и напряжение ещё давали о себе знать, и ей не сразу удалось взлететь – пришлось долго бежать, чтобы разогнаться. В результате она взлетела и почувствовала, какой тяжёлой стала. Опустившись у остановки Мотылёк стала ждать транспорт. Автобус, похожий на огурец, прибыл не сразу. Девочка заняла последнее место в ряду и автобус тронулся. У неё были самые худшие предчувствия. Вчера она вовсе не явилась на уроки, а сегодня к тому же опоздала.
В школе уже вовсю шли занятия. Мотылёк открыла входную дверь. Раздался скрип, нарушив учебную тишину. Она прошла по пустым коридорам и поднялась этажом выше. Девочка подошла к кабинету и робко постучала в дверь. Послышались неторопливые шаги. На пороге в класс появилась немного сгорбленная мадам Симс. Она строго смотрела на Мотылька.
–Раз Вы опоздали, то пойдите возьмите стул в школьной столовой, – сказала мадам Симс. – Все места заняты.
Мотылёк кивнула и ринулась в школьную столовую. «Раз мне позволили пойти на урок, значит не всё так плохо!», – с надеждой подумала она.
–Не бегайте по школе! – крикнула вслед мадам Симс.
Девочка перешла с бега на торопливый шаг. Она спустилась в столовую и попросила буфетчицу разрешения взять стул.
–Скоро обед… – замялась та.
–Я верну его, как только закончится урок! – заверила её Мотылёк и схватив стул направилась обратно в класс.
На уроке она пробыла недолго. Вскоре раздался голос мистера Пинкса по громкоговорителю.
–Перемена! Спускайтесь в школьную столовую. Сегодня повара постарались на славу. Вас ждёт зелёный салат, картомель…
Мистер Пинкс продолжал говорить, пока ученики собирали в сумку учебники и принадлежности, которые пригодились сегодня всем, кроме Мотылька.
–Все свободны. Мотылёк, прошу Вас задержаться, – сказала мадам Симс, обращаясь к классу и к Мотыльку в отдельности.
Она подошла к учительскому столу, чтобы объяснить, почему сегодня опоздала. Но мадам Симс опередила её.
–По правилам моего факультета ученик, который опаздывает более двух раз, исключается, – сказала она. – И тем более я и в частности мистер Пинкс не терпим прогулов! Один прогул и Вы теряете право учиться в школе. Только если у Вас есть на то уважительная причина, – добавил мадам Симс и вопросительно посмотрела на девочку.
–У меня есть…– тихо проговорила она.
–Хорошо. Кто это может подтвердить? – спросила мадам Симс.
–Никто… – ответила Мотылёк, отведя глаза в сторону.
Она не хотела беспокоить Маклатого, поэтому скрыла от мастера рукоделия тот факт, что юноша всё время был с ней и только он мог подтвердить то, что девочка не намеренно прогуляла вчерашние занятия.
–Что ж… Вы способная девочка, Мотылёк… – в голосе мастера прозвучала душевная теплота и надежда девочки вновь всколыхнулась. – Но правила на то и созданы, чтобы никто не смел их нарушать. Увы, но придётся Вас исключить за недобросовестное отношение к учебному плану, разработанному лучшими мастерами и лично мистером Пинксом.
Мадам Симс выровняла стопку тетрадей и положив их в кейс, вышла из кабинета. Мотылёк осталась в кабинете одна. Она не смела сдвинуться с места, словно её туфли приклеились к полу. В голове звенело «исключить, придётся исключить»… Так бы она простояла до вечера, если бы в кабинет не зашла уборщица.
–Уроки закончились, – весело сказала уборщица. – Вот счастливчики! Учитесь в лучшей школе Солнцеграда. В своё время и я хотела поступить сюда, да только экзамены провалила.
Девочка почувствовала, что к горлу подкатил огромный ком. Глаза покраснели от нахлынувших слёз. Она вышла из кабинета, стараясь не подавать виду и только в пустом коридоре дала волю чувствам.
Мотылёк спешила покинуть школьный двор. Она быстрым шагом минула зелёную лужайку, раскидистое дерево, под которым стояла скамейка для отдыха. Девочка вспомнила, как любила посидеть в тени дерева и почитать учебники в дали от шумных коридоров и школьного крыльца. От этих воспоминаний стало ещё тоскливее. Такого больше никогда не будет. Не будет больше надобности посещать эти стены и будущего, казалось, тоже не существует.
Над крышей её дома плавали облака. В воспоминаниях девочки сразу же возникли события вчерашнего дня. Мотылёк полетела к облакам, чтобы отыскать среди них Слезинку. Подлетев ближе, она услышала, о чём они говорят.
–Столько слёз пролила… Конечно, всё и шло к этому…
–Наша Слезинка…
–Была наша, стала лужей…
–А что Лестранж?
–О нём ни слуху ни духу.
–Поговаривают, что он встретил какую-то тучу, а о Слезинке и думать забыл…
И всё в таком роде.
–Извините, окликнула она облако, похожее на слона. – Что случилось?
–Облако Слезинка, – всхлипнул слон, утирая слезы белоснежным платочком. – Растаяло… Истекло слезами…
Мотылёк не верила своим ушам. Лужа? Значит Слезинка растаяла, превратилась в серую грязную лужу?
Мотылёк посмотрела вниз и увидела большую лужу, разлившуюся у неё во дворе. Девочка поникла и опустилась на лужайку. Она присела рядом с лужей и долго смотрела в неё. Не на своё отражение, нет. Мотылёк смотрела на гладкую поверхность лужи, будто ждала, что она вновь превратится в весёлое и радостное облако.
Оставшийся день Мотылёк посматривала за окошко или выходила на улицу, проверить не превратилась ли лужа обратно в облако. Но она не исчезала с лужайки, и Мотылёк постепенно свыклась с мыслью, что лужа останется лужей. А школа мистера Пинкса останется в прошлом.
Так прошло несколько дней. Мотылёк по прежнему не хотела видеться с Блегмосом. Когда она слышала стук в дверь, то делала вид, что дома никого нет. Она вообще никого не хотела видеть и не желала ни с кем разговаривать.
Дни стояли жаркие. Король не жалел лучей, и лужа постепенно испарилась, не оставив и следа. Пар поднялся в воздух и в небе засияло новое белоснежное облако. Оно было до того беленькое и чистенькое, что все облака в округе восхищённо ахнули.
Мотылёк увидела, что лужа исчезла и поднялась в небо.
–Слезинка вернулась, – радостно сообщило ей уже знакомое облако-морж.
–Но разве так может быть? – удивилась Мотылёк.
–Мы, облака, так устроены. Даже когда мы исчезаем, то потом возвращаемся вновь. Вода испаряется и вместе с паром образуются облака, – объяснил морж.
–С возвращением, Слезинка! – радостно приветствовала облако Мотылёк.
Слезинка одна из немногих, с кем девочка сейчас не прочь была бы поговорить. Мотыльку столько хотелось рассказать облаку! Конечно, Нинки она несомненно всё рассказала бы, но подруга теперь была слишком далеко. Но какое разочарование вновь настигло девочку!
Облако непонимающе посмотрело на Мотылька.
–Но я не Слезинка, – сказало оно. – Я – Эсмиральда.
Облака зашептались. Слезинка перевоплотилась в другое облако.
–Пока она была лужей, в ней произошли изменения, которые стёрли из её памяти все воспоминания из прошлой жизни, – сказало облако-морж. – Так бывает с облаками… Не со всеми, конечно. Ничего с этим не поделаешь… Облако перерождается из лужи и забывает о тех событиях, от которых оно выплакало себя…
Эсмиральда поправила белоснежный бант и не торопясь поплыла по небу, как ни в чём не бывало. Будто и не было никогда той прежней Слезинки, и тех грустных событий, сделавших её грязной серой лужей.
Глава шестая
Вторжение
Планета Аника.
–Неблагодарный народец, – ворчал старик Пэт. – Высадили нас в эту пустыню и отдувайся теперь за всех! Между прочим, благодаря мне наша планета в безопасности!
–Успокойся Пэт, – сказала Ася.
Но старик не унимался.
–Если бы не я…
–Пока сфера в безопасности, мы можем проверить, все ли приборы на станции исправны, – спокойно сказала Ася, не обращая внимания на брюзжания напарника.
–Вот иди и проверь, – недовольно ответил ей Пэт.
Он вальяжно расселся на стуле, который стоял рядом со сложной системой мерцающих кнопок. На широком плоском экране неизменно была одна и та же картинка: легко подпрыгивала вверх-вниз красная сфера.
Пэт и Ася – трёхглазые, как и все жители планеты Аника. Ася – стройная девушка с огненными рыжими волосами и задорным лицом, обсыпанным веснушками. Пэт – ворчливый, хромающий на одну ногу старик, малорослый и полный.
Жителей на планете не много, но все они наделены необычными способностями. К примеру, Ася умеет видеть сквозь стены, а Пэт может передвигать предметы, не касаясь их. Всё это происходит потому, что третий глаз, расположенный на лбу даёт каждому жителю планеты сверх-силу.
Старик и девушка вышли из помещения и очутились на улице. Кругом на много километров вокруг упала пластом пустынная местность. Тишина клубилась над их головами, а над станцией повисло блеклое пятно – затуманенное светило.
–А эта девочка, Мотылёк, забавная, правда? – сказала девушка.
–Глупая девчонка, – фыркнул Пэт.
Ася не стала ничего более говорить. Они стояли в полной тишине возле станции, затем девушка вошла внутрь. Старик остался, будто чего-то выжидал.
Ася проверила приборы, глянула на экран – на месте ли сфера. Она была на месте, и девушка взяла в руки журнал, чтобы сделать в нём заметку. Вдруг раздался гул, идущий с небес. Он становился всё громче. Ася бросила журнал и выбежала наружу. Перед её глазами открылась ужасная картина. Небо заволокло серым дымом, в центре образовалась чёрная воронка.
–Захватчики! – упавшим голосом вскрикнула девушка. – Быстро, в укрытие!
Ася и Пэт, пригнувшись и перебежками направились к укрытию. Запястье девушки украшал широкий голубой браслет с кнопкой. Она нажала на кнопку и на песке появились светящиеся очертания дверцы люка.
–Скорее, сюда! – торопила она Пэта, который, хромая, тащился позади.
Ася открыла дверцу люка и пропустила вперёд старика. Затем забралась сама и быстро окинув гладь песка, закрыла над головой крышку.
Тем временем на планете Луны и Солнца.
Блегмос постучал в дверь. Мотылёк долго не открывала. Наконец он услышал негромкие шаги. Мотылёк стояла в дверях и по её виду можно было сказать, что она только что выбралась из постели. У неё были растрёпанные волосы и заспанные глаза. Она стояла на пороге босиком в зелёной пижаме. Мотылёк отошла в сторону, пропуская Блегмоса войти. Они оба присели на диван в прихожей, будто мысленно договорились об этом.
Некоторое время они сидели в молчании.
–Как ты? – наконец спросил Блегмос.
Мотылёк печально усмехнулась.
–Бывало и получше, – ответила она.
В животе Мотылька заурчало. Она с утра ничего не ела, а время подходило к обеду.
–С твоего позволения я приготовлю завтрак, – сказал Блегмос. – Кое-кому не помешало бы подкрепиться.
Девочка ничего не ответила. Она осталась сидеть на диване, безучастно уставившись в пол.
–Надеюсь, ты не откажешься от пары футтерстрогов? – спросил Блегмос.
Мотылёк повертела головой из стороны в сторону в знак согласия. Блегмос каждый день приходил к дому Мотылька и стучал в дверь в надежде, что она откроет, и они смогут поговорить. Но девочка закрыла двери и своё сердце на замок и не желала никого впускать в свою обитель. Наконец, на пятый день, она отворила Блегмосу, но была по-прежнему молчалива. Друг посчитал неправильным навязываться на разговор и терпеливо ждал благоприятного момента, чтобы деликатно узнать, что же произошло в жизни Мотылька, от чего она спряталась от всех.
Такой момент не заставил долго себя ждать. После завтрака, который на деле был обедом, настроение Мотылька немного улучшилось и она рассказала Блегмосу о Слезинке, которая теперь стала Эсмеральдой.
–…и она вообще никого теперь не узнаёт… – сказала в заключении Мотылёк.
–Не знал, что с облаками такое бывает, – ответил Блегмос.
–А ещё меня исключили из школы, – как бы между делом добавила девочка.
Блегмос удивлённо посмотрел на неё и на минуту о чём-то задумался.
–Знаешь что, – вдруг сказал он. – Тебе надо приободриться. А для этого нужен праздник! Приходи сегодня вечером к моему дому.
–Что ты задумал? – совсем уже с улыбкой поинтересовалась Мотылёк.
–Пусть это будет приятным сюрпризом, – ответил он.
Мотылёк воспрянула духом после визита друга. Она простила Блегмосу прошлое невежество и поняла, что в трудную минуту не стоит отвергать поддержку друга.
Наступил вечер, и девочка пошла по тропинке, на которой играли предзакатные лучи, к дому Блегмоса. Оранжевым тёплым светом были залиты улицы, вокруг разливался благодатный ласковый вечер. Впереди она увидела столпотворение. Все стояли и смотрели куда-то вверх. Мотылёк подошла ближе. Оказалось, что жители собрались у дома Блегмоса. Они смотрели на крышу, из которой торчала согнутая труба-пузыремёт. Вдруг из неё начал медленно выдуваться пузырь. Где-то в доме Блегмоса заиграла музыка. Лёгкая мелодичная песенка разнеслась по всей округе. Пузырь вылетел из трубы и ненадолго завис в воздухе, затем он покружился над крышей, переливаясь палитрой красок: от фиолетового до зелёного. Вслед за ним взвился в воздух новый пузырь и они стали вместе кружиться над удивлёнными жителями Солнцеграда, которых становилось всё больше с каждой минутой. Все хотели посмотреть на диковинное зрелище, которое Блегмос устроил в первые в истории города. Пузыри продолжали выдуваться из трубы. Некоторые из них лопались, орошая брызгами крыши домов, деревья и прохожих. Кое-кто начал пританцовывать в такт мелодии. Лазурные глаза Мотылька отражали крупные разноцветные пузыри и размытое пурпурно-оранжевое небо, уходящее за луга.
Тем временем на планете Аника.
–Постой! – кричал Пэт, отстав от девушки и прислонившись к стене.
Вид его выдавал бессилие и усталость. Он тяжело дышал и утирал проступившие капли пота со лба.
Ася остановилась и, переводя дыхание, крикнула:
–Надо как можно скорее добраться до центральной части убежища!
–Да знаю я, знаю, – ворчал Пэт. – И без твоих рыжих волос.
Пэт догнал девушку и они продолжили путь быстрым шагом, насколько позволяла его хромота.
–Что мы скажем Лорзу? Что опростоволосились? Позволили захватчикам проникнуть на базу? – раздражённо спросил Пэт.
Ася ничего не ответила. Ворчливый старик нагонял на неё ещё большее беспокойство. Она ускорила шаг.
Они шли по тускло освещённому туннелю, сворачивали вновь и вновь. На стенах выложенных серыми камными в ряд горели восковые свечи. Тени ползли вслед за Асей и Пэтом и принимали зловещие формы. Девушке казалось, что время стало бесконечным. Впереди забрезжил тусклый огонёк. Они приближались к нему ближе и ближе, огонёк становился ярче.
–Пришли, – сказала Ася.
Пэт прислонился спиной к стене и сполз вниз.
–Иди одна. Я должен перевести дыхание, – сказал он.
–Дай мне руку, – Ася протянула ему тоненькую ручку, чтобы помочь встать.
–Иди одна! – закричал Пэт, и его лицо исказилось злобой.
Ася обиженно отвернулась от него и ни сказав ни слова стремглав умчалась вперёд. Огонёк становился ярче и больше, и девочка очутилась в залитой жёлтым светом комнате. Вдруг перед ней выросли два верзилы, охраняющие вход в центральное убежище.
–Куда торопимся? – спросил один из них.
–Мне нужен Лорз! База! Захватчики! – глотая воздух выпалила Ася.
Верзилы переглянулись и пропустили девушку. Она прошла между ними и очутилась в синей комнате. Всюду светили синие лампы, вдоль стен стояли столы и закрытые лари. Посреди центральной стены стояло кресло с высокой спинкой. На нём восседал один из мудрейших провидцев, покровитель Лорз. Его чёрное одеяние подчёркивало его крепкую статную фигуру. Кожа покровителя от природы была синей, чёрные прямые волосы ниспадали до плеч. Его третий глаз наделил его ясновидением. Однажды он лицезрел, как на их планету опускается корабль захватчиков. Лорз предупредил жителей планеты о грозящей опасности и велел им укрыться. Под землёй соорудили временные убежища. Асю и Пэта определили на станцию, с которой они наблюдали за красной сферой и следили за воздушным пространством. Заранее было уговорено, что в случае нападения захватчиков, Ася и Пэт должны были немедленно спустится в убежище и доложить Лорзу о нападении.
