Аля Арина Секретарь дракона

Пролог

– К вам Риоргирейнгир Девин Брант’хэ Киллиан! – торжественно объявляет старый дворецкий и остаётся в дверях, дожидаясь ответа правителя.

В тот же момент старика поднимают в воздух и отставляют к стене, как игрушечного солдатика. Гость заходит в кабинет, не утруждая себя соблюдением правил этикета.

Дворецкий собирается возмутиться, но правитель машет рукой.

– Иди, Шинен. Всё в порядке.

Фыркнув, преданный слуга уходит. Он единственный, кто не боится наследника правителя, да и то потому, что от старости забыл, что такое страх.

– Прекрати дразнить моих людей! – Правитель с неодобрением смотрит на ухмыляющегося сына.

Правитель Аринд’эр – величайший из когда-либо живших драконов, и приближённым положено преклонять перед ним колени. Однако Рейн только слегка склоняет голову. Смотрит на отца с настороженным прищуром. Аринд’эр никогда не вызывает сына ради хороших новостей, а значит, грядут проблемы.

– Она прибудет через три дня, – говорит правитель, подавляя злорадную усмешку.

Какое-то время оба молчат, потом Рейн приподнимает бровь.

– Она?

– «Она» – это значит женщина, – усмехается Аринд’эр.

– Вербена присылает нам… женщину? – Лицо Рейна наливается гневом.

– Двадцать четыре года, симпатичная, зовут Алекса. Тебе переслали информацию, так что сам увидишь.

Посторонние легко бы обманулись ироничным тоном правителя, но приближённые знали, что за его улыбкой зияет чёрная бездна.

– Двадцать четыре года, – мрачно повторяет Рейн. От него исходит ощутимая угроза.

Аринд’эра забавляет гнев сына, он отражает его собственный. Однако у него уже было несколько часов, чтобы вдоволь погневаться, и теперь он наблюдает за реакцией Рейна.

– Хороший возраст! Помню, были годы…

– Ты, конечно же, отказался от услуг девчонки и выразил Вербене своё негодование, – перебивает Рейн.

Изнурительная вражда между драконами и людьми длится долгие столетия, и вот, великий Аринд’эр сделал шаг в сторону сотрудничества, попросил о помощи в налаживании отношений с оборотнями, а Вербена ответила оскорблением. Предложила прислать им зелёную девчонку.

– Что ты, наоборот! Я сердечно поблагодарил Вербену за помощь. – Улыбка Аринд’эра становится едкой, опасной.

– Ты убьёшь девчонку до или после приезда? – холодно интересуется Рейн.

Правитель качает головой.

– После того, как мы узнаем, в чём дело. Прислать нам вчерашнюю студентку для переговоров с оборотнями – это прямое оскорбление, а значит, Вербена уверена в своих силах. Возможно, мы что-то упустили, и люди готовятся к войне.

– На границе спокойно, не слышно ничего подозрительного.

Правитель разводит руками.

– Должна быть причина, почему они так уверены в себе. Может, люди подписали новое соглашение с оборотнями?

– Я разберусь, – отрезает Рейн.

– Да, ты разберёшься. – Аринд’эр задумчиво смотрит на сына. – Именно ты и разберёшься с Алексой. Она прибудет через три дня и останется под твоим надзором.

– Я не нянька!

– Нянька нужна тебе, мой дорогой сын. – От голоса Аринд’эра по стенам дворца ползёт изморозь, узором покрывает окна. Лёд и огонь – символы его правления. – Оборотни находятся под твоим надзором, Рейн, однако ты ни разу не явился на переговоры. Старейшие на тебя жалуются, ты отлыниваешь от обязанностей, целыми днями пропадаешь невесть где, народ тебя боится… Ты мой наследник и должен вести себя соответствующим образом. Приведи в порядок свой дворец, организуй дела и покажи, что ты достоен звания будущего правителя Кара-д’хата.

Аринд’эр делает паузу, позволяя сыну обдумать услышанное, но как только тот пытается возмутиться, правитель ударяет по столу кулаком.

– Я всё сказал! Тебе нужен секретарь.

Вокруг Рейна появляется пламя. Лёд со стен исчезает, звенят устойчивые к драконьему огню стёкла. Гнев Рейна поджигает залу дворца.

Лёд и огонь борются за власть, как отец и сын.

– Я давно тебя предупреждал, и пришло время подчиниться, – говорит Аринд’эр. – Тебе напомнить, что случится, если оборотни пойдут против нас, и к ним присоединятся люди? Тогда мы не сможем отвоевать горы у демонов, и нам конец. Узнай, почему Вербена выбрала именно эту девчонку. Вытряси из неё информацию. Кто знает, может, Алекса и вправду хороший специалист по оборотням и приличный секретарь заодно. Пусть приведёт в порядок твой дворец и твои дела заодно, женщины в этом сведущи. – В голосе правителя усмешка, но в глазах – убийство.

Когда Рейн выходит в коридор, слуги разбегаются во все стороны. Только Шинен не отступает, между старческих морщин виднеется ухмылка.

– Из кого-то выйдет заботливая няня, – бормочет он, глядя себе под ноги.

– Правитель знает, что ты подслушиваешь? – усмехается Рейн. Ему нравится старик. Никто другой не выжил бы после такой шутки, но Шинен помнит Рейна ещё молодым голодранцем, кадетом академии.

– Глянь на фотографии! У человечки кудряшки, как у моей внучки. Повезло тебе, такую милашку обхаживать, да и она тебя приструнит. А то нет на тебя никакой управы. Целый день то огнём швыряешься, то заливаешься пойлом.

Покачав головой, Рейн направляется к выходу.

– Не забудь пригласить на свои похороны! – кричит он старику на прощание.

– Не дождёшься! Горные духи заберут тебя первым, – фыркает Шинен.

Выйдя из резиденции правителя, Рейн сворачивает в первый же бар. Редкие дневные посетители расступаются перед ним, прячутся по углам. В полтора раза выше и шире их, с хищным выражением лица и яростным взглядом, Рейн внушает ужас.

Стакан с огненным пойлом оказывается перед ним ещё до того, как Рейн успевает сесть.

Планшет открывается на нужной странице, отсвечивающей магическими печатями правителя. Перед Рейном разворачивается голограмма документов Алексы Болконской. Анкета, заполненная при поступлении в Академию Магии и Искусств. На снимке светловолосая девица улыбается во всё лицо, на подбородке кокетливая ямочка.

Анкета заполнена аккуратным девичьим почерком с завитушками. Начинается со слов.

«С раннего детства я любила котят…»

Выругавшись, Рейн захлопывает планшет.

Драконий огонь пробегается по ладони привычным теплом, захватывает в плен голограмму. Исчезают светлые волнистые волосы, ямочка на подбородке и кокетливая улыбка.

«И ты тоже сгоришь, причём очень скоро, Алекса Болконская», – бормочет Рейн, выходя из бара.

2

Алекса

Ещё совсем недавно я всерьёз считала, что у меня сложная жизнь. Учиться в Академии Магии и Искусств, днём работать, а по вечерам играть с дочкой или смотреть очередной эпизод «Фрукцесс» казалось непосильной нагрузкой. Обнявшись перед телевизором, мы с Кнопочкой нервничали, наблюдая за противостоянием принцессы Киви и королевы Вишни. Мы болели за самую младшую из фруктовых принцесс, Малинку, потому что ей хронически не везло.

В те наивные времена экзамен по теоретической магии казался страшным испытанием, а грозный взгляд декана посылал мурашки по коже.

Уложив Кнопочку спать, я засыпала рядом в полном изнеможении, а потом, проснувшись посреди ночи, с трудом добиралась до собственной постели, бормоча: «Как же я устала! Сил нет!»

Знаете, что я думаю о тех временах?

Я была размазнёй.

Кто бы знал, что вскоре моя жизнь пойдёт под откос. Похоже, я заразилась невезением от Малинки, младшей из фрукцесс.

Вы не замечали, что испытания обычно выпадают на долю самых неподходящих людей?

Таких, как я.

– Алекса Болконская!

Направляюсь к сцене. Грудь распирает от гордости и восторга. Мантия развевается за спиной изумрудными крыльями, как и у других выпускников Академии Магии и Искусств. На сцену ведут всего три ступеньки, но от волнения ноги кажутся деревянными.

Наступил мой звёздный час.

– Алекса – староста потока, лучшая выпускница Второго факультета, многообещающий специалист по оборотням…

Закончив хвалебную речь, декан поворачивается к мэру. Вы не ослышались, сам мэр столицы пожаловал на выпускную церемонию. Важно кивая, он протягивает мне диплом и пожимает руку. Его обычно безучастное лицо светится любопытством.

Прижимаю диплом к груди, от приятного волнения дрожат руки. Четыре года учёбы, и вот наконец я дипломированный специалист по оборотням, лучшая выпускница факультета.

Под бурные аплодисменты поднимаю диплом над головой и пританцовываю от восторга. Веду себя по-детски, но делаю это сознательно, потому что в третьем ряду хихикает Кнопочка – моя четырёхлетняя дочка, счастье моей жизни. Гордо восседая на плечах деда, она машет сорванными с хвостиков бантами и радостно смеётся. Как только спущусь в зал, затормошу её до икоты. Обожаю мою малышку!

Жаль только, что мой жених, отец Кнопочки, не смог приехать. Он закончил академию год назад, и ему пришлось уехать по распределению. Теперь у него важная должность в Ритуан-дэл, стране оборотней. Мы с Кнопочкой очень по нему скучаем. Не могу дождаться, когда мы снова станем семьёй.

Наступает главный момент. Декан протягивает мне конверт, в котором запечатана моя судьба на следующие два года. Распределение.

Волноваться не о чем. Как лучшую выпускницу факультета, меня ждёт место при посольстве в Ритуан-дэл, стране оборотней. Я мечтала об этом долгие четыре года обучения. Мы с женихом и с Кнопочкой уже продумали всё в деталях – где и как будем жить и чем заниматься. В прошлом году дочка ездила со мной на практику и помогала в приюте для осиротевших зверёнышей, у которых не проявилась человеческая сущность. Кнопочка любит мою работу больше, чем даже я сама. Если всё пойдёт по плану, мы надеемся однажды открыть свой собственный приют для малюток оборотней. Купим домик на природе, снова станем семьёй, сыграем скромную, но такую важную для нас свадьбу.

Всё будет идеально – любимая семья и работа.

– Ваше распределение! – торжественно объявляет декан, и фотографы приближаются, чтобы запечатлеть моё лицо.

А на нём есть, что запечатлеть, – восторг и предвкушение. Открываю конверт, стараясь скрыть дрожь в руках. Ведь знаю, что меня ждёт, я заслужила почётное место при посольстве Ритуан-дэл, а всё равно волнуюсь.

Мэр и ещё пара незнакомых мужчин приближаются, наблюдая, как я открываю конверт. Это странно. С чего вдруг такое любопытство?

Достаю желтоватую карточку с витиеватой рамкой и тупо таращусь на тиснёные буквы.

Кара-д’хат

3

Что?!

Провожу пальцем по надписи, как будто можно стереть печатные канцелярские буквы. Кара-д’хат? Страна, с которой мы с трудом поддерживаем нейтралитет и о которой ходит больше слухов, чем о мэре столицы? Страна драконов?

Меня отправляют к драконам?!

Либо секретарь декана допустила ошибку, либо кто-то из ребят решил подшутить над отличницей. Ха-ха, смешно, шутка удалась.

Украдкой бросаю взгляд на однокурсников и вижу несколько улыбок. Так и есть, розыгрыш, но им не удастся меня смутить.

– Спасибо вам! – С сияющей улыбкой смотрю на декана. – Спасибо за знания, за поддержку и за прекрасные четыре года моей жизни. А ещё спасибо моей любимой Кнопочке! – Машу дочке, и она радостно смеётся в ответ.

Если меня действительно распределили в Кара-д’хат, то эти четыре года были моими последними. В народе страну драконов называют концом света.

Каждому выпускнику дозволяется произнести небольшую речь, потому что нас всего тридцать. Одарённых магией рождается всё меньше, поэтому каждый на счету и имеет привилегии. Вербена мирная, спокойная страна, цветущая, как и её название. Населена она только людьми, и отношения с ближними соседями, оборотнями, у нас отличные. Да и в целом наша жизнь вполне благополучна. Умеренный климат, справедливые законы и должное уважение к тем, кто рождается с генетическим отпечатком древней магии. Используют магию, конечно же, в мирных целях, и только.

Ничего необычного в Вербене не случается. Совершенно ничего.

Улыбаюсь и продолжаю притворяться, что на карточке написано «Ритуан-дэл».

Молодец, Алекса, так держать! Глупая шутка однокурсников не удалась, да и без участия декана явно не обошлось. Если они надеялись увидеть мой шок и возмущение, то не дождутся.

Мэр смотрит на меня с интересом, а декан радостно кивает. С ним я разберусь позже, да ещё попрошу родителей написать жалобу. Мама снимает торжественное действо на камеру, вот и станет моей свидетельницей. Выпускная церемония не время для шуток.

Спускаюсь со сцены. За спиной раздаётся шёпот декана.

– Я же вам говорил, такую выдержку ещё поискать надо!

Разберусь. Со. Всеми.

Но не сейчас.

Возвращаюсь к родителям. Кнопочка обнимает меня по-детски пухлыми ручками и пытается пришпилить один из бантов к моей макушке.

– Мама красавица! – шепелявит.

– И умница, – добавляет мой отец.

Карточка с распределением жжёт мою руку.

Мама плачет от радости, папа обнимает меня за плечи и шепчет: «Мы гордимся тобой, дочка!»

Гордитесь, пока есть возможность, потому что через несколько минут я разнесу деканат. Будут знать, как подшучивать над выпускниками! Меня аж подташнивает от волнения. А вдруг меня и вправду распределили к драконам? Нет, этого не может быть. Никого и никогда не распределяли в Кара-д’хат, у нас и драконьего факультета нет. Я специалист по оборотням, а драконы… они вообще кто? Не оборотни, да и вообще не животные.

Мне почти удаётся убедить себя в том, что произошла ошибка, но тут на сцену поднимается Данька, мой приятель и заядлый отличник. Разорвав конверт, изумлённо охает. На его лице восторг сражается с недоумением. Находит меня взглядом в толпе, непонимающе хмурится, потом произносит сбивчивую речь, в основном состоящую из слов «приятная неожиданность».

Данька получил единственное место при посольстве в Ритуан-дэле.

Моё место, заслуженное годами упорного труда.

Вот тогда-то я и понимаю, что меня действительно отправляют к драконам.

4

Поздравив родителей и Кнопочку с моими успехами, декан приглашает меня следовать за ним. Что ж, сейчас во всём разберёмся.

Мама обнимает меня на прощание, смахивает слёзы радости, и мои родные отправляются домой, наставляя повеселиться с друзьями.

Боюсь, меня действительно ждёт изрядное веселье.

В деканате меня встречает группа суровых мужчин – начальство Академии, мэр и несколько незнакомцев, двоих из которых я видела на сцене. Причём сидят они в ряд за длинным столом, заставляя меня заново пережить нервотрёпку выпускных экзаменов.

Мне предоставлен одинокий стул посередине комнаты.

– Что вы думаете о вашем распределении, Алекса? – спрашивает мэр.

– Я надеюсь, что произошла ошибка.

– Вы проявили похвальную выдержку на сцене. Ваше распределение не ошибка. Простите, но для нас было важно проверить ваше умение держать себя в руках на публике.

Лучше бы я упала в обморок! Тогда бы от меня отстали. А может, ещё не всё потеряно?

Бросаю оценивающий взгляд на ковёр под ногами, представляя возможности.

Мои раздумья не укрываются от мужчин.

– Если бы вы упали в обморок или закатили истерику, всё равно отправились бы в Кара Д’хат, но после дополнительной подготовки.

Раз спецэффекты не прокатят, попробуем привести разумные доводы.

– Я специалист по оборотням. Мой дар – общение с оборотнями в любой ипостаси. Я говорю на их языках, анализирую их состояние, здоровье и настроение, умею влиять на них и находить особый подход. Я несколько раз ездила на практику в Ритуан-дэл, помогала молодым оборотням привыкнуть к смене ипостасей и прижиться в обществе, принимала роды у разных особей, растила малышей…

– Мы наслышаны о ваших успехах.

– Я ничего не знаю о драконах. Вообще ничего. Ни об их традициях, ни о языках, ни о здоровье. Я даже не знаю, как они размножаются. – Вздыхаю жалобно. – Откладывают яйца?

У меня шок, вполне объяснимый. Драконами я никогда не интересовалась. Однажды, сотни лет назад их считали мифическими существами, а теперь… Зачеркнём слово «мифический», потому что драконы действительно существуют, но людские знания о них весьма ограничены.

– Драконы размножаются в человеческой ипостаси, – невозмутимо поясняет декан. – Алекса, я понимаю, что ты в шоке, но постарайся сосредоточиться. Извини за внезапность, но дело серьёзное. Соберись и выслушай наше предложение.

Предложение? Не думаю. Судя по тону беседы и лицам собравшихся, они будут приказывать, а не предлагать.

– В народе ходит множество слухов про Кара-д’хат, потому что уже долгое время мы не поддерживаем отношений с драконами. Отсутствие информации даёт почву для глупых домыслов. На самом деле, драконы – самая обычная нация, – говорит декан.

Ага, самая обычная, с которой мы «случайно» враждуем уже невесть сколько лет и о которой ничего не знаем.

Не дождавшись моего согласного кивка, декан продолжает.

– Драконы враждуют не только с людьми, но и с оборотнями. В министерство только что поступила неожиданная просьба от правителя драконов – прислать им специалиста по оборотням. Ему нужен маг, способный найти подход к оборотням, расшифровать их поведение и помочь на переговорах, чтобы разрешить давний конфликт. Драконы не владеют дипломатической и психологической магией, поэтому без нас им не справиться.

– Но я всего лишь выпускница, мне ещё учиться и учиться, а на кафедре работают именитые специалисты по оборотням, одарённые и…

– Выслушай, Алекса, и держи себя в руках! – строго перебивает декан. – Помнишь результаты своего генетического теста?

Киваю.

Как такое забудешь! У меня две копии гена одарённости. Этот ген встречается только у людей. У большинства он находится в спящем состоянии, поэтому дара у них нет. У магов активна одна копия гена, но проявляет себя по-разному. У кого имеются способности к бытовой магии, у кого к боевой и так далее. А вот наличие двух активных копий – вещь редкая, о такой аномалии мало что известно, или, по крайней мере, так мне сказали в академии. И настояли, чтобы я никому не рассказывала о своей необычности. Поскольку я с детства бредила оборотнями, мой профессиональный путь был предопределён, и других применений дара я не искала. Психология, дипломатия и лечебное дело – вот моё будущее. А то, что у меня две копии гена… какая разница?

Один из незнакомцев подаёт голос.

– Вы должны пообещать, что сохраните сказанное в этом кабинете в тайне.

5

В такие моменты главное не сглупить, не проморгать ловушку.

– Обещаю, что не буду разглашать услышанное, кроме как в ситуациях жизненной необходимости или при угрозе здоровью или благосостоянию людей… или существ.

Надо было стать адвокатом, а не магом.

Незнакомец хмурится, не иначе как ждал безусловной клятвы. Однако декан выглядит довольным.

– Я же говорил, она разумная девушка. Слушай дальше, Алекса! У драконов нет человеческого гена одарённости, но есть сходный по нуклеотидному составу. Он определяет уровень их магии и степень привлекательности для противоположного пола.

Декан замолкает, позволяя моей фантазии поиграть с этой информацией. Видимо моя реакция кажется ему недостаточной, потому что он добавляет.

– Две копии гена одарённости привлекут к тебе сильных драконов. Они почувствуют к тебе значительный интерес.

– Значительный интерес, – повторяю.

Очень хочется задрожать от страха, но ещё не время. Надо держать себя в руках, пока не разузнаю, насколько значителен их интерес, и как он проявляется.

– Инстинкты драконов заставляют их искать самую подходящую пару. Сильнейшие находят пару среди сильнейших, таким образом гарантируется активное размножение одарённых особей.

Активное размножение.

Декан и сам понимает, что перегнул палку, поэтому подходит ко мне и… гладит по голове?! Странный знак поддержки, учитывая, как долго я накручивала причёску для торжественной церемонии. А оказалось, что накручивать ничего не надо, для драконов я и так невыразимо прекрасна. При первой же встрече их потянет на «активное размножение».

Декан отходит в сторону. Оказывается, он не гладил меня по голове, а снял прицепленный Кнопочкой бант, который всё это время украшал мою причёску.

– Откуда вы? – спрашиваю незнакомцев.

– Военное министерство, – отвечает за них декан.

Понятно. Мою генетическую привлекательность признали частью военного арсенала Вербены. Ох, как меня это не радует!

– Алекса, девочка моя, не пугайся! – увещевает декан нехарактерным для него слащавым тоном. – Сильных дракониц лелеют и берегут. Драконы не станут принуждать тебя… ни к чему плохому. Наоборот, отнесутся к тебе с небывалым уважением.

Кто-нибудь знает, что такое «небывалое уважение»? Вот и я тоже не знаю, так как, согласно названию, его не бывает.

Если судить по каменным лицам собравшихся, никто из них не уверен, какой эффект произведёт мой генный излишек на таинственных соседей, но они без зазрения совести посылают меня в дипломатическое пекло.

– Алекса, вам предоставляется беспрецедентная возможность помочь процветанию Вербены. Драконы сильные и опасные соседи. Мы мало о них знаем, а горы Кара-о’лэй, расположенные к северу от их владений, представляют для нас большой интерес. Пока вы помогаете драконам помириться с оборотнями, вы узнаете об укладе их жизни и о многом другом. Ваша генетическая особенность предрасположит их к… э-э-э… доверию. Вы познакомитесь с власть имущими, и любая добытая вами информация будет нам крайне интересна.

Судя по надменному тону военного, за эти несколько минут я умудрилась завоевать его неприязнь. Наверное, из-за Кнопочкиного банта. Полагаю, что у профессиональных шпионов военного министерства банты не в моде.

Вчера вечером мы с Кнопочкой с трудом сложили головоломку из сотни кусочков, а сегодня мне предлагают стать международной шпионкой. Слов нет!

– Даже если я привлеку внимание драконов, останется одна большая проблема. – Хочется добавить «весомая и чешуйчатая», но сейчас не время для шуток. – Я человек. Даже если драконы мной заинтересуются, то быстро поймут, что я человек, и снова отвернутся. Ведь их интересуют только драконицы?!

Только не говорите, что я должна притвориться драконицей. Если в ответе военного прозвучит слово «папье-маше», я грохнусь в обморок.

– Слабые драконы не станут вам докучать, ваши гены слишком сильны для них. А вот у сильнейших возникнет неодолимая тяга к вам. Их это смутит и озадачит, ведь вы человек, но они не смогут противостоять притяжению сильной самки.

Старательно игнорирую слово «самка» во избежание истерики.

– Что именно привлечёт драконов? Моя аура? Запах? Внешность? Хорошо бы с этим разобраться, чтобы я могла управлять своими преимуществами.

– Мы очень надеемся, что вы в этом разберётесь, – вежливо отвечает военный.

– Я должна сама в этом разобраться?! А вы не можете мне сказать?

Военный смотрит на декана. Тот, в свою очередь, поворачивается к до этого молчавшему ректору.

– Если судить по древним фрескам, то привлекательность ощущается на уровне ауры. Мы предлагаем тебе сделать это темой диссертации! – торжественно говорит наш великий ректор, почётный профессор пяти академий и главный маг Вербены.

Да ну! Это всё меняет. Сделаем меня пушечным мясом с целью получения учёной степени. Посмертно. Полный восторг!

Видимо моя неуверенность отражается на лице, потому что ректор продолжает.

– Кара-д’хат – малоразвитая цивилизация, крайне замкнутая в себе и маниакально защищающая свои тайны и границы. Но не волнуйтесь, с вами поедет Гордон.

Пробегаюсь взглядом по присутствующим в надежде увидеть широкоплечего решительного мужчину, вооружённого до зубов и сверкающего боевой магией. Должен же кто-то защитить меня от огромных хвостатых поклонников! Поймав улыбку щупленького парнишки в очках бутылочного стекла, окончательно сникаю.

– Гордон – гений коммуникаций, – поясняет военный. – Он найдёт способ передавать нам информацию.

И ведь не объяснишь, что меня волнует не связь с военными, а моя роль приманки для драконов.

– А телохранители у меня будут?

– Вы будете под защитой Аринд’эра, правителя драконов. Его наследник стоит во главе их отношений с оборотнями, и вы станете его секретарём.

– И этот наследник приличный че… дракон, и он обо мне позаботится?

– Разумеется! – заверяют меня мужчины. Хором.

6

– Насколько я понимаю, выбора у меня нет.

– Вы правильно понимаете. Скажите, Алекса, вы любите Вербену?

Интересно, что будет, если я скажу «нет»?

– Конечно, я люблю мою страну.