Альтеида
Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти
Глава 7
На «Гольфстриме»
Настойчивый стук в дверь и рычание Реймора заставили Аделаиду открыть один глаз.
– Кто там?
– Майор Аделаида Риваил? Это агент Сэм Валерд. Разведка, – послышалось из переговорного устройства двери.
– Я разведку не заказывала, – хрипловато крикнула девушка, за всё время она не пошевелилась.
– Откройте, нам нужно поговорить.
– Да. У меня к вам много вопросов, – пробурчала Аделаида.
Она с трудом села и нажала кнопку у кровати.
Дверь открылась, и в комнату ввалилась целая толпа. Пара широкоплечих агентов в тёмном снаряжении, трое людей в белом – врачи и впереди всех высокий темнокожий мужчина лет тридцати пяти в костюме – Сэм Валерд, новый куратор.
– Боже! Майор, да на вас живого места нет. Почему вы не поехали сразу в больницу? – сказал он, опасливо проходя мимо Реймора.
Аделаида презрительно посмотрела на него исподлобья, поднять голову она не могла.
– До больницы три часа ехать. Проще подождать вас, – недружелюбно сказала она. – Вон и врачи, и охрана.
Голова закружилась, и майор откинулась на подушку.
– Что с вами случилось? – ужаснулся агент, пропуская к девушке врачей.
Он видел лишь часть ран и ушибов под халатом.
«Вы спину мою не видели».
– Вы опоздали с вопросами, – из-за боли Аделаида начинала злиться. – Стимулятор перестал действовать. Прочтёте всё в рапорте.
«Когда я его напишу», – подумала про себя Риваил, догадываясь, что это будет нескоро.
– Сколько стимуляторов вы приняли? – спросил врач, осматривая Аделаиду.
– Три стандартных укола за последние 30 часов, – выдохнула девушка.
Третий она вколола себе на корабле, чтобы не отключится при подлете к Гийе.
Врач нахмурился, но ничего не сказал. Конечно. Это почти слоновья доза. Стимуляторы очень полезны, но имеют массу побочных эффектов, а при большом количестве могут вызвать остановку сердца или отказ печени. Пять шприцев – это максимум, который может выдержать человек.
Врачи быстро осмотрели раны и однозначно заключили:
– Нужно срочно госпитализировать.
– Хорошо, – кивнул агент.
– В местную больницу я не поеду, – тут же вставила Аделаида, – доставьте меня на «Гольфстрим».
– Вы стоять не можете, какой вам полёт? – возразил Сэм Валерд.
– До Гийи долетела и до «Гольфстрима» доберусь, ай! – прервалась Аделаида, когда врачи попытались её приподнять.
Риваил отмахнулась от них, тяжело встала и сама пересела на предоставленную врачами каталку.
– «Гольфстрим», – строго сказала она своему инструктору, – а потом обсудим работу!
Агент Валерд стиснул губы и нахмурился. Он хотел что-то ответить, но в последний момент сдержался.
– Хорошо, – согласился Валерд. – Будет вам «Гольфстрим».
* * *
На «Гольфстрим» их доставили в течение суток. Аделаиду немедленно поместили в реанимацию, под постоянный контроль врачей. Через день, убедившись, что её жизни ничего не угрожают, Аделаиду перевели в обычную палату. Посетителей к ней не пускали, за исключением Реймора, которого никто не смог заставить выйти. Трое суток она пролежала в палате, наслаждаясь тишиной и покоем и одновременно умирая от скуки и безделья. Аделаида хотела занять себя написанием рапорта, но в голове было мутно от обезболивающих. Это не военные стимуляторы, направленные на повышение работоспособности бойца. В итоге все три дня её развлекал только Реймор. Он дурачился, пугал врачей и медсестер, менял раскраску, имитируя различные поверхности: от гладкой пластмассы и металла до человеческой кожи и стекла. Иногда издавал различные звуки, не присущие уверденам. Он даже смог спародировать звук сигнала тревоги, из-за которого Аделаида и попалась на Вассиаме-9.
Через два дня к ней пустили первых посетителей. Это были какие-то шишки из разведки. Аделаида отдала им отчёт и ответила на несколько вопросов. После этого они распрощались и ушли. Кажется, им не очень понравился рапорт. Не удивительно. Аделаида опустила несколько подробностей, например стрельбу на Вассиаме-13 или внешность АксНена. Разведке эта информация ни к чему, а вот Аделаида могла бы найти ей применение.
Следующий посетитель её удивил. Это был лейтенант Кирс Тейлор.
– Я рад, что с вами всё хорошо, – сказал он после приветствия. – «Биз Рамос» не те, от кого легко убежать.
– Мне кажется, вы сильно преувеличиваете их силу, – сказала Аделаида. – Их много, но это единственное их преимущество.
– Их преимущество – их лидер, – возразил лейтенант. – Вам очень повезло, что вы смогли сбежать от него.
– Сбежать, – фыркнула Аделаида.
Это слово она ненавидела.
– Если бы я захотела, то смогла бы убить и этого АксНена, и всю его шайку.
Лейтенант лишь улыбнулся.
– Вы очень самоуверенны, майор. Буду надеяться, что вы правы.
На этот разговор закончился. Уходя, Кирс сказал:
– Вы отлично справились!
Через день в палату пришёл Тони Вагнес. Он неуверенно постучал в дверь и вошёл.
– Привет Тони, – дружелюбно сказала Аделаида, видя, как программист неуверенно топчется перед её кроватью.
– Привет. Адель, слушай, я хотел извиниться.
– За что? – удивилась девушка.
– Мои программы тебя выдали. Нужно было найти для тебя серию 7.1, а я дал 7.0. Там совсем чуть-чуть обновлений, но…
Видя, как Тони оправдывается перед ней, Аделаида почувствовала себя неловко.
– Не бери в голову, – бросила она, прерывая монолог программиста. – Я жива и выполнила своё задание. Благодаря твоим же программам.
– Но… – вставил программист.
– Перестань, – возразила Аделаида.
Чего-чего, а сентиментальных сцен она не любила.
– Глядя на тебя, я уже опасаюсь, как бы не пришёл конструктор моего скафандра и не попросил прощения за то, что не рассчитал его прочность на случай попадания в меня ракетной боеголовки, – засмеялась Аделаида.
– В тебя ракетой стреляли? – ужаснулся Тони.
– Она не взорвалась, – отмахнулась майор.
Тони на мгновение задумался, а потом принял жизнерадостный вид.
– Ну тогда, – вспомнил о чём-то программист, – у меня для тебя подарок.
Он позвал кого-то из коридора, и в палату вошла курсантка. Это была та самая Елена Ларионова. Она подошла к кровати Аделаиды и протянула ей небольшую продолговатую коробочку.
– М-м… Это вам.
Аделаида удивлённо приняла её и открыла. В коробке лежал небольшой наручный компьютер, похожий на тот, которым она пользовалась на Вассиаме.
– Это Гедманд 3700, – гордо провозгласил Тони, – новейшая модель военных КПК! Раз ты потеряла свой, мы с Леной решили, что этот как раз тебе подойдёт. Пришлось провернуть целую операцию, чтобы достать его!
Следующие десять минут Тони в подробностях объяснял преимущества этой модели по сравнению с той, которой пользовалась Аделаида. Из всего перечня Риваил выделила и смогла запомнить только то, что он прочнее, быстрее и надёжнее.
– Хотя удара ракеты он не выдержит, – усмехнулся программист, заканчивая разъяснения.
– Я это учту, – улыбнулась Аделаида.
Пока они разговаривали, Елену развлекал Реймор, и когда Аделаида обратила на них внимание, уверден уже вовсю красовался перед девушкой в умении маскироваться.
– Я смотрю, ты с курсанткой подружился, – сказала Аделаида Тони.
– Да. Лена неплохо разбирается в программировании, часто мне помогает со свежими идеями, – согласился программист. – Оказывается, медицинское оборудование требует такого серьезного программирования…
Они немного поболтали и пошутили, и через час, распрощавшись, ушли.
* * *
Через пару дней Аделаида выяснила, что уже может достаточно уверенно стоять и ходить, не выглядя при этом сгорбившейся старухой, и тут же заявила врачам, что не собирается больше задерживаться в медотсеке. Её лечащий врач Петр Михайлович был этим очень недоволен, но в итоге согласился отпустить непослушную пациентку в жилой отсек.
Вернуться в собственную комнату оказалось приятно. Здесь не было ни врачей с иглами, ни агентов разведки со своими вопросами. Сперва Аделаида приняла душ и хорошенько выспалась. Это сразу подняло настроение и придало сил. Раны до конца не зажили: ушибы и ссадины практически исчезли, сломанные кости под воздействием особых средств начали срастаться, но как и прежде, нуждались в правильном креплении. Поэтому Аделаиде приходилось мириться с небольшим пластиковым гипсом на пальце левой руки и специальными фиксаторами на спине и ребрах.
Когда Аделаида появилась в столовой, уровень шума среди обедающих заметно вырос. Аделаиде даже захотелось послушать, какие очередные сплетни про неё выдумали. Учитывая, что вся информация о её последнем задании была засекречена, слухи, наверное, приобрели немало потрясающих воображение подробностей. Риваил сдержалась и, как обычно, отправилась на верхний столовый этаж. Её столик оказался занят незнакомым ей офицером. Тот неторопливо жевал мясо, разглядывая толпу внизу.
После обеда Аделаида направилась в тир. Первоначально она собиралась попрактиковаться в стрельбе, но из разговора двух солдат узнала, что на «Гольфстрим» прибыла какая-то специальная группа разведки. Аделаиде стало интересно, с чего вдруг разведке посылать сюда сразу целую специальную группу солдат. К вечеру Аделаида выяснила, что они собираются отправиться в сектор С53–17 на поиски «Дыхания Сатурна». Такое Аделаида пропустить не могла.
Первым под удар попал полковник Оран Батлер.
– Я хочу отправиться вместе с группой разведки на поиски «Дыхания Сатурна», – с ходу заявила Аделаида, появившись в кабинете полковника.
– Какой вам поиск? – фыркнул Батлер, – Вас только вчера выписали из медотсека. Я не могу отправить вас на операцию, когда вы не выздоровели.
– Я здорова, – возразила Аделаида, улыбаясь, – раз меня выписали, значит, я достаточно здорова для работы.
– Это мне решать, – возразил полковник Батлер, – и вашему лечащему врачу. А он точно не даст вам разрешения на боевую операцию.
– Это не боевая операция, – возразила Аделаида, – «Дыхание Сатурна» находится вдалеке от основных баз «Биз Рамос» и от мест, где они обычно держат захваченные корабли. Это дает возможность предположить, что они не заинтересованы в этом корабле и, скорее всего, серьёзно не охраняют его. К тому же я могу присутствовать в команде не как солдат, а как аналитик.
– Какой из вас аналитик? – усмехнулся Батлер, – всё, что вы умеете, это убивать и создавать проблемы.
Сидящий у ног Аделаиды Реймор гневно зарычал. Он не терпел оскорблений.
Полковник вжался в кресло, но делал вид, что не боится.
– Я чуть не погибла, отыскивая информацию по этому кораблю, и имею право знать, что там произошло.
– Нет у вас никаких прав! Вы всего лишь солдат! И подчиняетесь моим приказам без их обсуждения! Если я приказываю вам сидеть на «Гольфстриме» – вы будете здесь сидеть вечность! – закричал полковник.
Глаза Аделаиды сверкнули гневом, Реймор вскочил на ноги и сделал несколько шагов вперед. Аделаида сказала:
– Мы все здесь подчиняемся приказам! – и вышла из кабинета, а следом за ней и Реймор.
Аделаида быстро шла по светлым коридорам «Гольфстрима», а внутри кипело раздражение. Как он посмел говорить ей о её правах? Да что он вообще знает о том, почему она служит здесь? Он думает, что если он выбирал этот путь, все имели этот выбор?
Ноги сами несли Аделаиду через весь корабль, и она даже не заметила, как остановилась у широкой стальной двери, ведущей на командный мостик. Глубоко вдохнув, она шагнула в открывающуюся дверь.
Мостик «Гольфстрима» представлял собой просторное помещение с огромными экранами, заполняющими собой свободное пространство трёх из четырёх стен. На экранах мелькали, появлялись и исчезали сотни данных, относящихся как непосредственно к навигационной системе, так и к системе контроля корабля, а также информация, получаемая кораблём с различных источников космоса. Перед экранами располагались ряды кресел и пультов управления, наполовину заполненные экипажем. Тихие голоса разносились оттуда, обозначая неустанную работу двух десятков людей. У ближней стены, на которой не было экранов, на небольшой ступеньке размещалось удобное кресло капитана корабля.
Сейчас его занимал высокий светлокожий мужчина лет пятидесяти. Его лицо, казалось, было высечено из камня, а глаза могли видеть всё. Наверное, в другое время Аделаида не посмела бы обращаться к нему по такому вопросу, но сейчас в груди пылал гнев, и девушка уверенно поднялась к креслу капитана.
– Адмирал, разрешите обратиться! – отдав честь, попросила она.
Адмирал чуть удивлённо перевёл свой взгляд со своих экранов на стоящую возле него девушку.
– Разрешаю, – проговорил он, окинув Аделаиду внимательным взглядом сверху вниз.
– Адмирал, позвольте мне отправиться в сектор С53–17 вместе с группой разведки на поиски «Дыхания Сатурна», – голос Аделаиды был предельно официальным и сдержанным.
– Разве это не должен решать полковник Батлер? – поинтересовался адмирал Антонио Варден.
– У нас возникли разногласия по поводу моей компетентности.
Адмирал приподнял бровь. Он не совсем понимал, что происходит.
– А ваши травмы не повредят выполнению задания? – спросил он.
– Нет, адмирал.
Мужчина смерил девушку внимательным изучающим взглядом. Риваил постаралась выдержать этот взгляд. Решительность читалась на её лице, и адмирал кивнул.
– Тогда отправляйтесь вместе с разведкой. Они вылетают завтра.
– Благодарю, адмирал, – довольно сказала Аделаида.
Она вновь отдала честь и удалилась с мостика.
Глава 8
«Дыхание Сатурна»
В доках «Гольфстрима», как всегда, было шумно. Там и тут бегали люди, двигались различные механизмы, стартовали и отстыковывались корабли и челноки. В воздухе витали запахи смазки, озона и гари.
Корабль, на котором предстояло лететь Аделаиде, был пристыкован к первому шлюзу. Когда Аделаида взошла на борт, на корабле никого, кроме пилотов, не было. Она заняла самое дальнее от входа место, ближе всего к кабине пилотов. Реймор лег у ног. Вся остальная команда появилась минут через десять. Они поднялись на корабль все одновременно, что-то громко обсуждая и смеясь. Их было восемь человек. И того, с учётом Аделаиды и Реймора, группа, которая должна была высадиться на «Дыхании Сатурна», состояла из девяти человек и увердена.
Группа на присутствие Аделаиды и Реймора особенно не отреагировала. Они все поздоровались и представились ровным профессиональным голосом, расселись по своим местам. Капитан Грим оказался тем самым офицером, которого она встретила в столовой. Он и остальные члены отряда формально поздоровались с Аделаидой и больше не обращали внимания на дополнительных сопровождающих их группы. Кроме одного.
– Майор, не знал, что вы летите с нами.
Аделаида подняла глаза. Перед ней стоял лейтенант Кирс Тейлор. Сейчас на нем была надета серебристая боевая броня В-класса, и он выглядел внушительнее и серьезней, чем раньше. Хотя взгляд его карих глаз был весел и бодр.
– Зачем вас послали на это задание? Вы ведь пока не выздоровели, – возмутился он.
– Я сама захотела лететь, – сдержанно улыбнулась Аделаида.
– Хм. Наверно, я на вашем месте поступил бы так же, – согласился он, – Хочется знать, за что так рисковал жизнью.
– А у вас есть идеи, что могло случиться с «Дыханием Сатурна»? – спросила Аделаида.
Раз уж завели разговор, нужно его продолжать.
Кирс Тейлор присел рядом с Аделаидой.
– Не знаю. По данным разведки, корабль проходил стандартные предполетные тесты в скоплении Пауса, но неожиданно связь с ним оборвалась, и корабль больше не появлялся. Это, должно быть, или поломка, или нападение. Вероятнее второе.
– И сейчас главный вопрос: кто напал? – угадала Аделаида.
– Да. Основные претенденты: «Биз Рамос» и Расфирская империя. И тут фаворитов нет. Вы подтвердили догадки о том, что «Биз Рамос» на самом деле захватил корабль, но были ли они первыми? Перед исчезновением корабля к командованию Расфирской империи пришел секретный пакет из нашего региона, но что там, мы не выяснили. Возможно, ничего важного, а возможно, именно то, что мы ищем. Как бы там ни было, но после этого тарды увеличили флот на наших границах в два раза. Возможно, «Дыхание Сатурна» обнаружил их секретную базу совсем близко к нашей территории. Это значит, что Расфирская империя готовит полномасштабную атаку на Созвездие, а «Дыхание Сатурна» лишь ускорил этот процесс.
Голос лейтенанта был негромким, но встревоженным. Пока Аделаида слушала, у неё в голове возникла идея.
– Это объясняет всё только с одной стороны, – возразила Аделаида. – Или со стороны тардов, или со стороны «Биз Рамос». Мне кажется, всё намного сложнее.
– Как? – удивился лейтенант.
– Я думаю, «Биз Рамос» работает на расфирцев.
Аделаида не знала, почему решила поделиться своими соображениями с Тейлором.
– С чего вы взяли?
– Это объяснило бы многое, – спокойно произнесла Аделаида. – Зачем «Биз Рамос» нападать на корабль Созвездия? Им это невыгодно. Зато если они работают на Расфир – всё понятно. Провести за наши границы парочку пиратских кораблей проще, чем расфирские эсминцы. Далее. Награбленное сбывают за пределами кольца Гандерида – это территория Расфирской империи, – пока Аделаида говорила, в голове всплывали новые подробности. – На их складах я видела новейшие винтовки, как будто только с завода, но на них не было никакой маркировки. Она не была удалена – её не нанесли изначально. Словно какой-то военный завод заранее производил оружие без маркировки специально для «Биз Рамос», а ведь это запрещено в любой стране. Компьютер, который я не смогла до конца взломать, был на тардском коде, и только новейшие расфирские программы защиты могли устоять после моей атаки. И кроме того, АксНен. Он знал, что я работаю на Созвездие.
– Что? – удивился Тейлор.
Он секунду молчал, а потом добавил:
– Звучит убедительно. Вы достаточно насолили тардам, чтобы они знали про ваше существование, и только от расфирцев АксНен мог получить информацию о вас. Если вы правы, то уже не имеет значения, кто напал на корабль – Расфир или «Биз Рамос».
Они замолчали, обдумывая сказанное.
Корабль-штурмовик закончил предполётную подготовку и начал медленно отдаляться от «Гольфстрима».
Аделаида не удержалась и посмотрела в иллюминатор. По сравнению с «Гольфстримом» их штурмовик казался песчинкой. Огромный авианосец «Гольфстрим» сиял во тьме космоса сотнями габаритных и сигнальных огней всех цветов. Вокруг него кружились стайки ремонтных кораблей, шлюпок и истребителей, занимающиеся своими делами и напоминающие рой светящихся в темноте пчёл. В состав флотилии входили корабли побольше, но они держались от огромного тела «Гольфстрима» на расстоянии, и поэтому их невозможно было различить во мраке космоса.
По мере удаления «Гольфстрим» уменьшался, становился менее различим среди звёзд, но продолжал восхищать своим величием. Когда его силуэт превратился в небольшую точку, по обе стороны от штурмовика, словно из ниоткуда, выплыла пара вытянутых как сигара серебристых фрегатов. Они тоже держались на расстоянии, и сейчас их размеры не превышали человеческий мизинец, но по космическим масштабам они двигались «бок о бок» со штурмовиком. Этих корабли: «Свободный» и «Стремительный», должны были прикрывать штурмовой корабль на случай столкновения с неприятелем.
Аделаида сильно сомневалась в их способности отбить серьезное нападение, но это и не было их основной задачей. В случае столкновения с противником фрегаты должны были сдержать вражеский огонь лишь до момента, пока штурмовик не покинет поле боя, а затем сами должны будут отступить.
Девушка перевела взгляд в кабину. Их маленький отряд разбрёлся по салону, и сейчас каждый занимался своим делом. Кто-то дремал в кресле, кто-то тихо переговаривался, кто-то проверял оружие, снаряжение и оборудование. Лейтенант Тейлор переместился в другой конец салона и что-то обсуждал с невысоким светловолосым капитаном. Возможно, рассказывал о соображениях Аделаиды или просто говорил о предстоящем задании.
Аделаида удобнее устроилась в кресле и закрыла глаза, до прибытия в сектор С53–17 оставалось ещё пять часов.
* * *
Лёгкий толчок, сопровождающийся неприятным давлением в голове и груди, означал выход из гиперпространства. Аделаида посмотрела в иллюминатор и убедилась, что абсолютная тьма гиперперехода сменилась россыпью мелких звёзд. Вдалеке сиял один из фрегатов. После гиперпрыжка ионный щит корабля перестраивался под параметры обычного космоса и в этот момент напоминал причудливо переливающуюся всеми цветами радуги плёнку, обволакивающую корабль со всех сторон.
В салоне послышались шорохи. Разведывательный отряд начал быстро собираться и готовиться к высадке. Аделаида встала и набросила на плечо небольшой рюкзак. Риваил по-прежнему придерживалась мнения: «не брать ничего лишнего» и поэтому в её рюкзаке была лишь аптечка, немного еды, запасные баллоны с кислородом и, конечно, заряды для импульсного оружия.
– Не слишком ли вы легко оделись, мадам? – дружелюбно усмехнулся рядовой Питерс. – Не «замерзнете»?
На Аделаиде была броня А-класса. По сравнению с массивной пластинчатой бронёй В-класса остальных членов отряда броня майора казалась тонкой кожей. Аделаида не беспокоилась о своей безопасности. Броня А-класса скрывала несколько прочнейших пластинок, прикрывающих жизненно важные органы, которые могли выдержать несколько прямых попаданий импульсного пистолета. Ко всему прочему броня имела фотонный щит против лучевого и электронного оружия.
– Я буду много двигаться, – улыбнулась в ответ Аделаида.
Вся группа была готова до подхода корабля в квадрат С53–17–00–01, и поэтому вся команда расселась по своим местам и начала ждать.
Минуты тянулись невыносимо долго. В сумрачном салоне была абсолютная тишина, если не считать размеренного шума двигателя, солдаты сидели неподвижно.
«Неужели его здесь нет?» – Аделаида положила руку на спину увердена.
На связь вышел «Свободный»:
– Видим на радарах неопознанный объект, предположительно это «Дыхание Сатурна». Никаких сигналов он не передает, – сообщил диспетчер по общей связи.
– Вас понял, «Свободный», – отозвался пилот. – Подойдём ближе.
Через десять минут «Свободный» вновь заговорил:
– Подтверждаем, это «Дыхание Сатурна». Признаков жизни нет. Тепловых следов нет. Электронного и радиоактивного излучения нет.
Через минуту пилоты переключили в пассажирскую кабину изображение со «Свободного». Бездонная чернота космоса и тусклые звезды окружали небольшой кораблик, по форме напоминающий вытянутый конус. Никаких габаритных огней не горело, и «Дыхание Сатурна» можно было рассмотреть только благодаря сверхчувствительной аппаратуре «Свободного». Размерами он существенно уступал даже фрегату и был в длину всего двести пятьдесят метров. Аделаида обратила внимание, что снаружи корабль не повреждён. На гладком стальном корпусе она не заметила даже царапинки, которая могла бы свидетельствовать о каком-либо затяжном бое.
«Корабль сдался без боя?»
Облетев вокруг «Дыхания Сатурна» и удостоверившись в отсутствии повреждений с другой стороны корабля, штурмовик аккуратно пристыковался к одному из шлюзов.
– Датчики показывают достаточное содержание кислорода, – сообщил пилот.
«Хорошо. Значит, Реймор сможет пойти с нами».
Первым в шлюз вошло двое рядовых – Сен-Лоран и Пориан. Они прошли общую камеру и ступили на корабль.
– Всё чисто, – сообщил Пориан, – только электричества и гравитации нет.
– Хорошо, – сказал капитан Грим, подавая остальным знак следовать за ним.
Вся группа, включая Аделаиду и Реймора, вошла в общую камеру. Пришлось подождать несколько секунд, пока выравнивалось давление, а затем «Дыхание Сатурна» гостеприимно открыл двери.
Первое, что увидели разведчики, была темнота. Густая и холодная, она не спешила отступать перед лучами света военных фонариков. Из мрака показалась серая стена и стоящие возле неё рядовые Сен-Лоран и Пориан. Двери за спиной отряда закрылись и отрезали гостей от штурмового корабля.
– Электричества нет, – подтвердил Сен-Лоран. – Корабль не отвечает на запросы включения дополнительных генераторов.
– Хорошо, – кивнул Грим. – Для начала прогуляемся до мостика, попробуем оттуда. Если не получится, посмотрим, что с двигателем.
– Есть.
Несмотря на то что Аделаида имела самое высокое звание в группе, командовал отрядом капитан Грим. Майор Риваил играла роль стороннего наблюдателя, чем была вполне довольна.
Она посмотрела на показания датчиков. Кислорода было достаточно, уровень радиации и токсических веществ не превышал норму. Правда, температура воздуха была минус тридцать градусов Цельсия. Девушка перевела взгляд на Реймора. Тот недовольно ежился и оглядывался по сторонам. Такая низкая температура ему была не страшна, но всё равно неприятна. В свете одинокого фонарика уверден выглядел устрашающе, и Аделаида невольно представила, каково это – оказаться на одном корабле с настоящим диким уверденом.
В голове мелькнули образы таких же тёмных и пустых коридоров. Пара золотистых глаз сверкнула в луче света и тут же исчезла в неизвестном и от этого более пугающем направлении. По спине Риваил пробежали мурашки. Не стоило вспоминать об этом.
Аделаида давно привыкла к Реймору и абсолютно доверяла ему. Но встретиться с другим уверденом она никогда не хотела. Увердены – монстры, не знающие жалости. Девушка понимала и принимала их, но это совсем не значит, что при встрече ей не откусят голову. Скорее всего её просто примут за очередной, слишком умный обед. Многие поплатились своей жизнью лишь потому, что решили, будто знают об уверденах всё.
Отряд стал медленно продвигаться от шлюза в сторону корабельного мостика. Из тьмы выплывали незнакомые коридоры, по которым устрашающим эхом разносился топот военных сапог на магнитной подошве. Только Реймор не имел такой обуви, и ему приходилась передвигаться прыжками от потолка к полу, борясь с отсутствием гравитации. По стенам плясали зловещие тени, в полной тишине дыхание казалось оглушительно громким. Аделаида поёжилась – место было жутковатое. Воображение вырисовывало целую толпу монстров, которые могли подкарауливать их и прятаться где-то в этой темноте. Аделаида мотнула головой, приводя мысли в норму. Не время шалить фантазии, нужно оставить мысли чистыми, чтобы не пропустить что-нибудь важное.
Первую находку обнаружил Реймор. Делая очередной пируэт в воздухе, он вдруг свернул из основного коридора и исчез во мраке.
– Реймор? – позвала Аделаида, и вся группа остановилась, оглядываясь.
В динамике раздался встревоженный клёкот.
– Он что-то нашёл, – объяснила Аделаида спутникам и первая свернула в коридор, где исчез Реймор.
На радаре своего шлема Риваил видела, как уверден пробежал чуть вперёд и остановился. Девушка последовала за ним. Фонарик скользил своим светом по пустому коридору, пока не остановился на фигуре Реймора. Уверден склонился над чем-то и внимательно вынюхивал. В свет фонарика попали человеческие ноги в стандартных чёрных ботинках Созвездия.
– Все сюда, – позвала Аделаида.
Солдаты появились через пару секунд и замерли на расстояние шага от неё. Это был мужчина лет тридцати в серой военной форме, похожей на ту, что носят на «Гольфстриме».
Он был мёртв. Его тело неуклюже распласталось на животе, прямо на проходе в каюту. Холод хорошо сохранил его, можно было бы даже подумать, что матрос ещё жив, если бы не серость его кожи и не слой инея, покрывшего его глаза, направленные в темноту дверного проёма.
– От чего он умер? – спросил капитан Грим.
Два рядовых, Томсон и Шпинц, наклонились над трупом. Поднимать тело было бессмысленно, слишком хорошо оно примерзло к полу. Шпинц достал небольшой медицинский сканер и несколько минут изучал тело.
– Физических повреждений нет. Но может быть, какой-то токсин или инфекция. Точнее смогут сказать эксперты после вскрытия, – доложил Шпинц.
Аделаида положила руку на кобуру. Корабль, погружённый во тьму и холод, в коридорах которого лежат тела мёртвого экипажа, погибшего от неизвестного оружия, не предвещал ничего хорошего. Судя по всему, выживших здесь не будет.
– Ладно, продолжим осмотр, – сказал капитан Грим, не найдя больше ничего интересного.
Они вернулись в коридор, из которого пришли, и двинулись в направлении мостика. Спустя минуту они нашли новую группу трупов с такими же признаками: отсутствие физических повреждений и странное расположение тел. Люди лежали прямо на проходах, на своих боевых постах, за компьютерами. Не было следов борьбы или перестрелки. Не было признаков того, что проводилась эвакуация или карантин. Экипаж находился там, где и должен был быть: медики в медотсеке, инженеры в служебных помещениях, повара на кухне. Все они, казалось, занимались своей работой в момент, когда что-то случилось… И теперь только безмолвные тела, покрытые ледяной коркой, сжимали в руках приборы, инструменты и рабочие планшеты.
– Что за чертовщина? – не выдержал, наконец, рядовой Шпинц.
Аделаида перебирала в голове варианты, на самом деле может быть много причин такой смерти, но все они казались девушке слишком натянутыми. Газ или звук не сможет убить моментально, по крайней мере несколько секунд у человека есть, чтобы как-то отреагировать: схватится за голову или горло, потянутся к передатчику связи или стакану с водой. Радиация. Нет. Она бы превратила корабль в светящийся в темноте радиоактивный ад. В голове крутился совсем другая причина, но она всё время ускользала и пряталась за слоем недоверия и новых потрясений.
Аделаида вдруг ясно вспомнила строки из документов «Биз Рамос».
«Количество пассажиров и членов экипажа: 112
Погибли при нападении: 0
В живых остались: 0»
Теперь она поняла, о чём речь. Пираты нашли корабль уже в таком состоянии: с мёртвым экипажем на борту, и от греха подальше переместили его в этот сектор, как можно дальше от своих владений.
Наконец они достигли мостика. Небольшое, в сравнении с мостиком «Гольфстрима», помещение имело шесть пультов управления, и за каждым находилось по трупу. Свет фонарика упал на капитанское кресло. Там в полнейшей темноте, тишине и холоде восседал капитан корабля. Это был мужчина лет сорока, в капитанском кителе и с нашивкой Созвездия на плече. Его глаза были устремлены куда-то вперёд, на экраны, которые погасли три месяца назад. Его суровое лицо было покрыто слоем тонкого инея и казалось сосредоточенным до предела. Каким образом его лицо смогло сохранить это выражение после смерти, было загадкой. Но главное – Аделаида увидела то, на что не обратили внимания остальные члены отряда. На его лице был страх.
Свет фонарика рядового Питерса без интереса метнулся дальше, но Аделаида успела рассмотреть ещё кое-что. Рука капитана лежала на тревожной кнопке. Аделаида сделала шаг назад, ощущая, как её ноги подкашиваются, а к горлу подступает тошнота. Она уже видела эту картину. Палец, вдавливающий кнопку тревоги, которая так и не раздалась. Аделаида сделала глубокий вдох и, спотыкаясь, пошла к выходу. Голова закружилась у самой двери, и девушка облокотилась рукой об стену.
