Альтеида
Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти
Неровная линия бурых дюн тянулась во всех направлениях. Лёгкий ветерок перегонял песчаные облачка с одного места на другое, а вот на оранжевом небе облаков не было.
Эта планета когда-то была обитаема не только группировками преступных синдикатов. На месте этой пустыни была своя жизнь. Об этом можно было судить по кислородной атмосфере и наличию здесь известняка. Только жизнь почему-то погибла, может, вследствие какого-то природного бедствия или вмешательства извне. В любом случае выжить здесь сейчас будет крайне затруднительно.
На горизонте показалось какое-то движение. Аделаида припала к земле, всматриваясь вдаль. Какой-то темный силуэт оторвался от земли и начал быстро приближаться. Он стал увеличиваться и трансформироваться в небольшой треугольный самолётик.
Пираты отправили в разведку оставшиеся у них машины. Разведчик летел низко над землёй на минимальной скорости. Аделаида обернулась к пещере. С такой высоты она должна быть не видна за дюной, но если они заметят пещеру, то заметят и цепочки следов.
«Где же Реймор?»
Аделаида как можно быстрее спустилась к пещере. Заметать следы времени не было. Девушка обошла скалу с теневой стороны и спряталась у её основания.
Самолёт приблизился к скале и замер, зависнув в воздухе, почти касаясь днищем дюн. Из него выпрыгнула парочка гумеров и тард. Они спустились к пещере и вошли внутрь. Пробыв там около минуты и удостоверившись, что беглецов там нет, они начали медленно обходить скалу, изучая оставшиеся следы.
Аделаида посмотрела себе под ноги. Здесь земля была усыпана мелким камнем, на котором следов не оставалось. Прислушиваясь к шагам врагов, девушка беззвучно прошла несколько метров вдоль скальной стены, пока не нашла небольшую щель между камней. Щель была узкая, но Аделаида смогла чуть углубиться в неё и, цепляясь за мелкие выступы, подняться на уровень выше. Подъем оказался мучительным, но девушка успела взобраться на широкий наклонный камень, укрытый с трёх сторон стенами, прежде чем один из пиратов, огромный тард, показался за выступом скалы. Его тяжёлая поступь была хорошо слышна, и под этот звук Аделаида поднялась немного вверх, просочившись между двумя огромными валунами. За ними оказалось немного пространства, хватившего только на то, чтобы Аделаида скрылась из вида за поворотом.
Тард достиг трещины в стене, заглянул в неё без интереса и двинулся дальше. По мнению тарда, это было слишком узкое укрытие, чтобы там мог кто-то спрятаться.
– Никого здесь нет, – бросил он своим товарищам, когда дошёл до края скалы.
– Здесь следы! – радостно крикнул гумер.
«Следы? Реймор!»
Неужели он решил увести преследование? Его ведь убьют!
Аделаиде захотелось броситься искать друга. Она справится с тремя противниками, если нападёт неожиданно… Но в этот момент откуда-то сверху послышался шорох. Риваил вскинула руку с пистолетом и остановилась. На выступе чуть повыше сидел Реймор. Цвет его кожи точно совпадал с окружающим ландшафтом, он даже смог сымитировать рисунок на камнях. Только его золотистые глаза выдавали его перед напарницей.
Аделаида не удержалась и показала ему кулак, чтобы больше так не пугал. Уверден припал к уступу и шелохнул хвостом, показывая, что раскаивается.
Пираты немного побродили вокруг скалы. Взбираться по вертикальным скалам вверх они не видели смысла и, погрузившись в самолёт, полетели по следу на песке.
К тому моменту, как Аделаида неуклюже спустилась из своего укрытия, уже стемнело. Девушка подошла к следам, по которым отправились в преследование пираты. Даже сейчас, когда дорожку немного засыпал песок, было видно, что следы принадлежат только увердену. Специально или случайно, Реймор уходил от скал, пока Аделаида отдыхала, и преследователи отправились по ложному следу.
«Глупые пираты», – позлорадствовала Аделаида.
Видимо, они настолько не разбирались в людях, что даже не знали, как выглядят человеческие следы.
Аделаида и Реймор двинулись в путь. По ночной прохладе идти было легче. Единственным недостатком ночи была непроглядная тьма. Естественных спутников планета не имела, а звёзды не давали достаточно света. Аделаиде приходилось идти, держась за Реймора, который отлично видел в темноте.
Так они прошли несколько часов, пока Аделаида не решила сделать остановку.
Всё тело болело, голова кружилась, а чувство жажды и голода не мог подавить даже стимулятор.
«Куда мы идём?» – спросила она себя.
Сразу как раздалась тревога и после крушения самолета, Аделаида была слишком занята насущными проблемами: вооружёнными инопланетными пиратами за своей спиной и собственными травмами. Боль не давала думать, заставляла только бежать.
Но сейчас, лёжа ноющей спиной на тёплом покатом склоне дюны и смотря на холодные звёзды перед собой, Аделаида, наконец, смогла думать трезво.
На всей планете, насколько ей было известно, обитаемой являлась только база «Биз Рамос». Куда ни иди – кругом пустыня. Можно, конечно, немного поиграть в кошки-мышки с пиратами. Броситься на другой конец планеты или засесть в засаде в какой-нибудь расщелине. Но зачем? Её основная задача – доставить информацию о «Дыхании Сатурна» своей стране – Созвездию. Значит, Аделаиде нужно стремиться покинуть планету, а не всё дальше уходить вглубь. Конечно, на базе «Биз Рамос» их могут убить, но если рассуждать с точки зрения выживания – Аделаиде всё равно здесь не выжить. Здесь нет воды, нет живности для еды. Без воды она протянет от силы три дня, а без еды, может быть – неделю. Реймор в одиночку потянет больше. Возможно, начнёт охотиться на пиратов. Но Риваил не хотела бы такой участи для себя и своего друга.
Значит, решено.
Как только Аделаида приняла это решение, ей стало легче. Спина по-прежнему болела, сломанный палец не сросся, но теперь план действий был предельно ясен.
Пусть она и совершила ошибку, доверившись всецело бездушным программам, но свои ошибки она исправит или заплатит за них…
А пока она просто лежала на тёплом песке, обнимала Реймора одной рукой и смотрела в бездонное небо.
В голове вновь всплыли мысли об удаче. Разве можно считать, что ей повезло? Да, она не погибла при падении, но теперь она оказалась в необитаемой пустыне без шанса на выживание, а попадись она пиратам, никто не гарантирует, что они не убьют её, как только увидят.
План, постепенно формирующийся в голове Аделаиды, обрастал деталями, но Риваил не могла отделаться от ощущения, что она опять надеется на удачу. Такие надежды легко могут привести к смерти.
«Нельзя верить в то, что тебе повезёт, – говорил ей бывший инструктор Лихов. – Везение – только часть продуманного плана».
На словах это звучало отлично, но сейчас, в тёмной пустыне на одинокой планете, было столько переменных, способных пойти «не так», что весь план рассыпался. Риваил вдохнула, откладывая планирование.
Ей было обидно. Ведь она так доверяла этим программам. Думала, что они её не подведут, не спровоцируют тревогу. Сама виновата. Забыла, что всегда подводит именно то, в чём уверен больше всего.
Аделаида посмотрела на свой компьютер. Тусклый свет его экрана казался здесь нереальным, несуществующим. Что такого важного в «Дыхании Сатурна»? Пробежавшись пальцами по экрану, девушка начала поиск. Вот записи о разных грузах, их цены, их покупатели и продавцы. Вот корабли, захваченные «Биз Рамос».
«Ого, да тут не меньше тысячи названий!»
Расфирские, ватские, эльмские, людские и другие суда. Сколько там было жертв? Сколько оборванных жизней?
К каждому кораблю прилагались подробные накладные: сколько и чего было собрано, вернее, украдено с судна, кому и в каком количестве продано, и что осталось на складе. Сколько бизрамовцев погибло при захвате, сколько погибло пассажиров.
«Зачем такая точность?» – размышляла Риваил, пока глаза быстро перебегали от заголовка к заголовку.
Глаза Аделаиды упали на строчку «Дыхание Сатурна». Какое-то мгновение девушка не решалась открыть этот файл. Что она найдёт там? Ответы или вопросы?
Она коснулась пальцем ссылки. Текст шёл на тардском:
«Корабль: „Дыхание Сатурна“
Дата и место захвата: 23.10.123.6391 / В502–235–51–100.2»
– Месяц назад, – отметила Аделаида, переводя в уме расфирскую классификацию времени на человеческую.
«Количество пассажиров и членов экипажа: 112
Погибли при нападении: 0
В живых остались: 0
Своих при нападении погибло: 0»
А это странно. Как такое возможно? Если количество пассажиров было 112 человек и при этом никто не погиб, куда все делись? Они в плену у «Биз Рамос»?
Дальше все остальные поля были пусты. Даже «Количество забранного имущества» было равно нулю.
«Ну, это не правда», – улыбнулась Аделаида, кое-что они просмотрели.
Последним пунктом было: «Текущее положение: С53–17–00–01».
Аделаида облегчённо выдохнула. Эта маленькая строчка, набор цифр, означала, что вся операция не полностью провалилась, остался шанс сделать всё как надо.
В этот момент в небе вспыхнула звезда. Аделаида оторвала взгляд от компьютера и посмотрела туда. Маленькая светящаяся точечка, которой там раньше не было. Рядом с ней вспыхнула ещё одна, затем ещё, ещё и ещё. Всего за минуту небо покрылось новым необычным созвездием. Аделаида улыбнулась, она уже знала, как это созвездие зовётся. Имя ему – «Биз Рамос».
Глава 6
АксНен
Аделаида внимательно всматривалась в темноту неба. Там среди тысячи звёзд были звёзды, не имеющие отношение к раскалённым и пылающим огненным шарам. Эти два десятка звёзд были кораблями: большими и малыми, чья обшивка сияла на свету не вставшего для Аделаиды солнца.
Значит, они пришли. Пришли на зов тревоги или просто вернулись с охоты – не имело значения. Скоро на поиски одного человека и увердена отправят целую армию инопланетян.
«Это мне больше нравится».
Было бы обидно погибнуть от рук парочки пиратов, у которых даже корабля с двигателем тёмной материи нет. Зато теперь будет что вспомнить! Против неё целый флот пиратских кораблей, а на её стороне только уверден.
И как ей всех их обмануть? Из оружия у неё был только нож и пистолет, из электроники: её наручный компьютер и модуль взлома у Реймора. Если их схватят, они лишатся и этого. Хотя есть и другой выход. Только бы ей помогла её хваленая удача.
* * *
Утро Аделаида встретила на вершине высокой дюны. Жмурясь от неприятного света и встречного ветра, она всматривалась в небо на востоке. Там на фоне восходящего солнца плыла чёрная полоса. Она быстро приближалась и больше стала напоминать плоский челнок расфирского образца.
Аделаида встала. В руке она сжимала только маленький пустой шприц.
– Эгей! – крикнула Риваил и помахала пиратам рукой, когда челнок приблизился к ней.
Пиратский кораблик проскользил у неё над головой, затем сделал круг, разворачиваясь, и замер всего в нескольких метрах от хрупкой фигуры девушки. Из брюха высыпала целая дюжина инопланетян в одинаковой чёрно-красной броне с эмблемой «Биз Рамос» на плече.
«Да. Это не те неудачники, что гонялись за мной вчера», – подумала Аделаида.
Она дружелюбно подняла руки вверх, показывая, что абсолютно не опасна. Бизрамовцы разговаривать не стали, закрутили ей руки за спину, нацепили на запястья и ноги магнитные наручники и поволокли к челноку.
Трое из них быстро осмотрели окружающий периметр, но не найдя ничего ценного, погрузились на корабль следом за остальными. Аделаиду грубо бросили на пол и приставили к голове дуло автомата.
«Дружелюбия им явно не хватает».
Челнок плавно взлетел.
На базу Аделаиду не повезли. Корабль набрал нужную высоту, а затем включил дополнительные двигатели и покинул пределы атмосферы. Через несколько минут челнок пристыковался к какому-то кораблю. Аделаиду выволокли из трюма и бросили на металлический пол под ноги тарду.
Риваил подняла голову. Тард оказался не кем иным, как Еркаштом – начальником базы.
– Ай! – воскликнула Аделаида, – если не собираетесь меня убивать, так и не мучайте! Не видите: я ранена!
На самом деле Риваил не чувствовала боли. Стимулятор, который она приняла, был самым сильным в её арсенале. Всё, что она сейчас ощутила – это неприятное напряжение в спине и рёбрах, которое, тем не менее, ничего хорошего не предвещало.
Её просьбу проигнорировали.
– Он? – кратко спросил гумер, притащивший девушку сюда.
– Да. Это тот человек, – кивнул тард. – Где уверден?
– Мы его не нашли.
– Обыщите челнок и корабль! Он может быть уже здесь! – приказал Еркашт.
Гумер дал знак своей группе, и они рассредоточились по доку.
– Что у него было при себе? – спросил тард.
– Только это, – гумер бросил на пол пустой шприц.
– И всё?
– Да.
Тард нахмурился.
«Что им нужно, кроме моей головы?»
– АксНен хочет его видеть. Тащите человека к нему.
«Ого! Меня решил почтить вниманием сам главарь этой шайки!»
Знакомиться с ним Аделаида не планировала, но, похоже, придется.
Её потянули по узким тёмным коридорам незнакомого корабля. Корабль был огромный. Кажется, первоначально он был расфирской сборки, но его много раз модифицировали, там и тут Аделаида замечала детали и конструкции, относящиеся к сборке различных рас. Сколько кораблей они ради этого выпотрошили, Аделаида даже не представляла.
Конвой завёл Аделаиду в небольшую, мрачную комнату, усадил на стул и удалился. Вместе с девушкой в комнате остался только Еркашт, который скромно стоял у двери.
Аделаида вгляделась в темноту. Единственным источником света здесь была небольшая красная лампочка над дверью, но её света хватало только на освещение широкой фигуры тарда. Остальная комната утопала во мраке.
– Темнота – это чтобы меня напугать? Или вы боитесь показать своё лицо? – поинтересовалась Аделаида у тьмы.
Тард за спиной презрительно фыркнул.
– Это моя комната: здесь всегда темно, – послышался тихий, спокойный баритон с той стороны комнаты, – не принимайте на свой счёт.
Аделаида вслушалась в голос. Он был не тардским – слишком мягок, и не ватский – недостаточно высок.
– Кто вы? – поинтересовалась Аделаида, пытаясь завести разговор.
– АксНен.
Теперь была очередь Аделаиды фыркнуть.
– Что вам от меня нужно?
– Аделаида Риваил, – вежливо произнёс собеседник, – здесь я задаю вопросы.
Он произнёс это не на тардском. Это был русский!
Аделаида удивлённо подняла бровь. Обычно инопланетяне не утруждают себя изучением человеческих языков. Сама Риваил не встречала ни одного чужого, говорящего на её родном языке. Обычно для общения между представителями разных рас использовался тардский или расфирский, наиболее распространенный в этом регионе язык.
– Я польщена, – честно призналась Аделаида, – вы специально изучили человеческий язык, чтобы поговорить со мной?
– Я ведь попросил не принимать на свой счёт, – по-прежнему на русском сказал АксНен. – Я знаю много языков, и ваш не самый сложный.
А как он говорил! Аделаида была в восторге! Никакого акцента, идеальная подборка и постановка слов! Что-то непривычное оставалось, словно каждый звук он произносил идеально верно, но при этом как-то по-своему, отчего слушать его было приятно.
– Вернёмся к теме нашего разговора, – попросил голос.
– Вы мне её не назвали, – напомнила Аделаида.
– Зачем вы проникли в мою группировку? – АксНен сделал шаг навстречу Аделаиде, и она, наконец, смогла рассмотреть его силуэт.
Он был высок, выше её почти на голову. Деталей было не видно, но силуэт определённо принадлежал гуманоиду или псевдогуманоиду. Мужчина, если эта раса имела такое понятие. Две руки, две ноги, похож на человека, но это был кто-то другой. А ещё глаза.
На Аделаиду смотрела пара почти человеческих глаз. Только вот они сверкали в темноте как два огранённых рубина. Их красный цвет был угрожающим и в то же время загадочно манящим.
АксНен смотрел на Аделаиду холодно и спокойно, практически не двигаясь и не моргая.
– Мне было скучно, – Риваил почти забыла о заданном вопросе. – Вот и решила к вам вступить…
– Не врите, – попросил АксНен.
Он говорил сдержанно и без угрозы, но именно это внушало страх.
– Я знаю, кто вы, Аделаида Риваил. Вы разведчик Созвездия Свободных Планет. Зачем вам понадобилась информация о «Биз Рамос»?
«Он знает! Откуда он это знает?!»
Информация о том, что она является разведчиком Созвездия, строго засекречена. Её знают только в высших кругах разведки и на «Гольфстриме».
Расфир, вероятно, также располагал такой информацией, но с чего бы им делиться сведениями с пиратами?
Аделаида не имела права подтвердить врагу его правоту, даже если он абсолютно уверен в своей информации. Поэтому девушка молчала.
– Не будете отвечать? – поинтересовался АксНен.
– Понятия не имею, о чём вы говорите, – беззаботно прострекотала девушка.
– Где данные, что вы скачали?
– Я их потеряла где-то в пустыне, – печально сказала Аделаида.
Это была чистая правда. Она оставила компьютер в одной из пещер до рассвета, чтобы пиратам не досталась его секретная информация, касающаяся Созвездия.
Правду АксНен распознал, а вот понравилось ему это или нет, осталось непонятным. Он остался таким же спокойным.
– Что нужно Созвездию?
– Не знаю.
– Вам лучше ответить на этот вопрос, – голос АксНена стал холоднее.
– Если хотите меня пытать – пожалуйста. Только не томите меня разговорами.
– Вы думаете, у меня на корабле не найдётся способа извлечь из вас то вещество, что вы приняли? – АксНен скрестил руки на груди. – Вы ведь серьезно ранены. Мне и пытать вас не придется.
– Попробуйте. Вдруг получится, – с вызовом бросила Аделаида.
Разговор слишком затянулся, пора было его заканчивать.
– Как хотите, – пожал плечами АксНен и исчез в темноте.
Еркашт вызвал охрану. Два гумера подняли Аделаиду со стула и вывели в коридор.
– Зря ты всё сразу не рассказал, человек! – засмеялся Еркашт, русского он, похоже, не знал, но основное содержание разговора уловил. – АксНен ненавидит предателей!
– Клятву верности я не произносила, – усмехнулась Аделаида, – можете так и передать своему АксНену.
Они прошли несколько длинных коридоров, когда сверху послышался какой-то шорох. Конвоиры вскинули вверх оружие. Аделаида размахнулась и со всей силы ударила одного из гумеров своими наручниками по голове. Оковы предназначались не только для людей, их можно было надевать практически на любого инопланетянина, и веса в них было около четырёх килограммов. Не удивительно, что гумер упал как подкошенный, а Аделаида уже замахнулась на другого. Ей помешал идущий сзади Еркашт. Он толкнул девушку, и та, не устояв на ногах, упала на пол. Рёбра предательски хрустнули. Боли по-прежнему не было, но Аделаида уже знала, что ей это падение аукнется в будущем. Тард навис над ней угрожающей тенью.
В этот момент на него сверху обрушилась тяжёлая решётка вентиляционной системы, а следом за ней огромный ящер. Оглушённый инопланетянин упал и больше уже не шевелился. Реймор оглянулся на последнего оставшегося врага, гумер вскинул вверх оружие, но не успел, зубы увердена уже впились в его плоть.
Аделаида тяжело встала. Ноги с трудом слушались её.
– Молодец, Реймор, – похвалила она его, не смотря на то, как уверден расправляется со своей жертвой.
Обмануть пиратов оказалось не так уж сложно. Она всего-навсего закопала увердена в песке. И перед самым взлётом челнока Реймор пробрался под его обшивку. Ну а спрятаться на огромном флагманском корабле для увердена не составило труда.
Аделаида забрала у пиратов автомат и быстро, насколько ей позволяло её физическое состояние, пошла вслед за Реймором.
Они вошли в док. Здесь оказалось уже не так много бизрамовцев. Видимо, пираты успели разойтись по своим каютам. Пара точных выстрелов, и два тарда, охраняющих вход в шлюз, упали замертво. Реймор обезвредил ещё двоих, прибежавших на шум.
Аделаида открыла шлюз и, пропустив вперёд увердена, зашла сама. Вылетать нужно было как можно скорее, пока бизрамовцы не поняли, что к чему. Пробравшись через узкий проход внутрь пришвартованного к флагману корабля, Аделаида заблокировала дверь и села за пульт управления.
«Ну хоть здесь управление на тардском», – облегчённо подумала она.
Щёлкнув парой переключателей, Аделаида запустила двигатель.
* * *
– Проникновение в док № 1, – раздалось в тишине тёмной комнаты.
АксНен обернулся и посмотрел на тусклые экраны на стене. Эта глупая девушка и её ручной уверден за пару секунд расправились с охраной.
– Заблокируйте доступ к шлюзам, – приказал он, зная, что мостик слышит его слова.
– Невозможно! – воскликнул ватс на другом конце связи. – Система не отвечает.
– Блокируйте управление кораблями, – голос АксНена был спокоен, а взгляд сосредоточен на показаниях флагмана, выводимых на его экраны.
– Не отвечает!
– Готовьте оружие.
– Есть!
На радаре вспыхнул зелёный огонёк, отмечающий отстыковавшийся корабль. Сначала медленно, а затем всё быстрее он начал отдаляться от флагмана.
– АксНен, оружие заблокировано, не удаётся перезапустить систему.
Значит, эта женщина смогла взломать оружие. Печально.
– Вызывайте ближайшие корабли, запускайте челноки из доков № 2, 3 и 4.
– «Тандес» и «Фаудак» не могут стрелять, слишком близко к нам! Док 2 не отвечает, доки 3 и 4: челноки уже выходят, корабли заканчивают предполетную подготовку.
Радар усыпали маленькие зелёные огоньки вышедших в погоню кораблей. Их оружия было достаточно, чтобы уничтожить беглецов. Зелёные огоньки окружили одну-единственную точку, которую к этому времени уже отметили красным цветом.
– Огонь, – в голосе АксНена не было ни гнева, ни сожаления.
Корабль беглецов сделал несколько сложных манёвров уклонения, пытаясь избежать огня противника, но пиратов было слишком много. В следующую минуту красный огонек погас.
– Обыщите обломки, я должен быть уверен, что они мертвы.
АксНен опустился в мягкое кресло, не спуская глаз с радара. Странные они – эти люди.
Зелёные точки стали кружиться, кто-то возвращался на корабль, кто-то спешил к обломкам. Внимание предводителя пиратов привлёк один огонёк. Он медленно, но верно отдалялся от общего скопления и с каждым мгновением набирал скорость.
– Немедленно сбить корабль КН-23 «Дакрим», – приказал АксНен.
– Что? – не поняли на мостике.
– КН-23 «Дакрим» – сбить немедленно!
– Э-э… Выполняем… – в голосе ватса не было уверенности.
Пиратские корабли начали разворачиваться и набирать скорость для погони. Кто-то даже успел выпустить несколько ракет, но в этот момент корабль с позывными КН-23 «Дакрим» резко ускорился. Датчики уловили мощный всплеск энергии, а в следующий миг «Дакрим» исчез с радара.
– Ушёл, – тихо проговорил ватс то, что и так было очевидно.
– Всем кораблям немедленно вернутся на свои места. Провести полное восстановление систем. Обыскать всё на наличие подозрительных устройств, – отдав последние приказы, АксНен отключил связь, и экраны погасли.
Комната погрузилась во тьму.
* * *
Аделаида устало откинулась на спинку пилотского кресла. Как же она устала. Стимулятор постепенно переставал действовать, и она чувствовала себя разбитой. Хотя это было недалеко от правды.
Реймор спал чуть в стороне от её кресла. Он тоже устал.
«Он молодец, всё сделал правильно».
Сразу по прилёте на флагманский корабль Реймор, как и было задумано, пронёс свой модуль взлома на маленький кораблик в доке № 1. Пока Аделаида беседовала с пиратским главарём, модуль взломал систему корабля и флагмана и ожидал лишь команды извне для активации.
Аделаида же села в соседний корабль КН-23. Никто даже не заметил, что первым отстыковавшимся кораблём был не «Дакрим». Аделаида подключилась к модулю взлома со своего пульта управления и удалённо управляла «уткой», а заодно и системами флагмана. Когда наживку взорвали, необходимости блокировать основной корабль уже не было. Взгляды всех были устремлены к обломкам, и никто не обратил внимания на удаляющийся корабль. Или обратил? За мгновение до гиперпрыжка Аделаида заметила, как корабли начали разворачиваться в её сторону…
Но сейчас это не имело значения. «Дакрим» рвался через гиперпространство в направлении маленькой планеты Гийи.
* * *
Через пять часов конфискованный корабль опустился на гладкую взлётную полосу. Удивлённые взгляды проводили Аделаиду и Реймора до гостиницы, располагавшейся возле космопорта. Не менее удивлёнными взглядами их встретили и там.
Администратор попытался запретить вход с животными, но встретившись с гневным взглядом Аделаиды, замолчал.
Гостиничный номер окутал девушку идеальной чистотой и тишиной.
Первое, на что Аделаида обратило свое внимание, так это на зеркало, вернее, на свое отражение. Вид у неё был потрепанный. В грязном рваном скафандре, с взъерошенной причёской, с царапинами на лице, вся покрытая запёкшейся кровью и песком, она напоминала борца за права укротителей песчаных химер.
Аделаида с трудом стянула с себя скафандр. Теперь ей было страшно на себя взглянуть. Царапин и ушибов было даже больше, чем она предполагала. Спина превратилась в одни сплошной синяк. Руки сохранили отпечатки тардских лап. К ребрам невозможно было прикоснуться из-за боли. Колени были разбиты многочисленными падениями. Живого места не было.
Аделаида забралась в душ.
«Что может быть лучше!» – подумала она, стоя под струями прохладной воды.
Она тщательно вымылась и слегка обработала раны. После душа Аделаида устало закуталась в халат и легла на широкую кровать лицом вверх. Стимулятор переставал действовать, и к Аделаиде постепенно начинала возвращаться вся боль, которую она пропустила до этого. Сначала неприятное жжение, затем тупая боль в ребрах, а следом и острая боль где-то во внутренних органах и спине. Она сильно переоценила свое состояние. Стимулятор, разработанный для ведения боевых действий в критической ситуации, кроме обезболивания, дал ей ложное чувство безопасности и уверенности в себе. Ей следовало сразу направиться в больницу.
– Кажется, я не смогу больше встать, – устало предупредила Аделаида Реймора и закрыла глаза.
