Альтеида
Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти
– Может, это вышло случайно?
– Возможно… Более странно, что «Дыхание Сатурна» пропало в совсем другом конце галактики, где точно, не скажу, меня не посвящали в детали, но «Биз Рамос» там никогда не видели.
– Значит, корабль может быть и не «Дыханием Сатурна»?
– Не знаю, мэм.
«Мда. Это не прибавляет оптимизма…» – подумала Риваил.
– Мне сказали, что у них очень внушительный флот, по численности почти достигает нашего.
Тейлор улыбнулся.
– По численности, возможно. Но там по большей части переоборудованные гражданские и торговые суда. Они опасны, но по отдельности не могут сравниться с военным кораблем Созвездия.
– Что я ещё должна знать?
Тейлор почесал затылок.
– У меня есть плохая новость для вас. Обычно «Биз Рамос» не берёт в группировку людей… – он внимательно посмотрел в зелёные глаза Аделаиды, но те даже не дрогнули.
– Обычно?
– Придется впечатлить их, чтобы получить их расположение.
– Что вы знаете об АксНене?
– АксНен – главарь «Биз Рамос». Честно говоря, мало что про него слышал. Я так понял – он не любитель показываться на людях. Но судя по успешности его группировки – он умный лидер, но очень опасный. Лучше вам не связываться с ним.
– Благодарю за заботу, – не слишком искренне сказала Аделаида.
Она окинула взглядом бар. Десантники уши, и они остались одни.
– Я вот только одного не понимаю… – задумчиво произнесла она. – Если этот «Биз Рамос» так опасен, почему ни одна страна до сих пор от них не избавилась? Расфир со своим флотом мог бы превратить эту пиратскую шайку в пыль, но при этом никто ничего не делает. Или я не права?
– Правы, – устало согласился лейтенант, он почти допил свой коктейль и помешивал трубочкой в стакане. – Пиратство в космосе процветает. Предсказать, где пираты нанесут удар, почти невозможно, учитывая масштабы пространства. А поставить к каждому кораблю охрану слишком дорого. Даже Созвездие страдает от пиратства, притом что мы в состоянии войны и каждый кубик астрономической единицы под присмотром. А пираты, они же не идиоты. Нападают в необитаемых местах, в перелётах между звёздными системами, где их никто не увидит. Даже Расфир со всем его флотом не может полностью избавиться от пиратства в своих границах, а что уж говорить об остальных. Космос огромен, а найти пиратскую базу очень сложно.
– Но ведь нахождение баз «Биз Рамос» известно, – не понимала Аделаида.
– «Биз Рамос» немного другой случай. Они нападают на корабли небольших республик, далеко от своих баз. Хватают только то, что могут унести, и уходят. Небольшие республики вроде Дихской просто не успевают среагировать, а уничтожить пиратов в их логове они не могут, потому что база «Биз Рамос» находится в пограничном пространстве Расфира, где им по закону запрещено появляться. А Расфиру на «Биз Рамос» начхать, потому что его суда пираты не трогают.
– Отличная тактика, – оценила Аделаида. – Прятаться под боком у сильного врага. Хотя я не завидую им, если вдруг Расфирской империи надоест их присутствие…
Аделаида посмотрела на часы.
– Простите, лейтенант, но мне пора идти, – сказала она. – Приятно было пообщаться.
Она встала.
– Мне тоже. Удачи вам, майор, – улыбнулся лейтенант Тейлор, – она вам пригодится.
– Благодарю, – кивнула Аделаида и направилась к выходу.
* * *
Аделаида шла по широким, просторным коридорам «Гольфстрима», приглушённо цокая каблуками. Реймор бежал рядом. Его шаг был беззвучным, а цвет кожи имитировал цвет формы Созвездия. Это сразу давало понять окружающем, что они партнёры. Хотя на корабле было мало людей, которые могли бы не знать, кто хозяйка единственного ручного увердена.
Аделаида свернула влево и спустилась по лестнице. «Гольфстрим» был новейшим кораблём, который был построен с учётом потребностей людей, и потому лестница не представляла собой стремянку, а была вполне удобной крепкой чередой ступенек. Аделаиде не раз приходилось бывать на кораблях старых моделей, которые по своему устройству больше напоминали подводные лодки двадцатого века. Узкие и низкие коридоры, где и одному пройти было тесно; неудобные лестницы, запутанные переходы, вызывающие клаустрофобию даже у самых стойких солдат. Поэтому Риваил каждый раз наслаждалась пребыванием на «Гольфстриме».
Этажом ниже был аналитический отдел. Этот отдел занимался наладкой всех систем корабля, кибербезопасностью «Гольфстрима», следил за входящими и выходящими с корабля сообщениями, отвечал за их доставку и секретность. Этот отдел был невелик, многим занимался центральный компьютер «Гольфстрима», но за всеми системами наблюдал специально обученный персонал. Одни специалисты занимались калибровкой оружия и защиты, другие помогали настраивать системы жизнеобеспечения, кто-то отвечал за роботов, а кто-то – за яркость света в коридорах. На таком огромном судне, как «Гольфстрим», работы хватало всем.
Риваил прошла мимо стеклянной стены. За ней располагалось просторное помещение, пол и потолок которого терялись где-то внизу и вверху. Там в свете ярких прожекторов висела огромная странная конструкция, представляющая собой сложное переплетение тонких стеклянных трубок, заполненных голубоватой и синей жидкостью, соединённых между собой сетью проводов и шлангов. Голубоватая жидкость пульсировала и неярко сияла. По ней то и дело пробегали искры и молнии, отчего казалось, что эта жидкость живая.
Аделаида на мгновение остановилась, рассматривая это великолепие. С трудом верилось, что это творение – дело рук человеческих, а синяя субстанция – просто проводящая среда для сверхкомпьютера «Гольфстрима». Риваил часто бывала здесь, но не переставала удивляться тому, как простая вещь может быть такой красивой. Хотя это была не простая вещь. Это ядро виртуального интеллекта делалось под заказ, специально для «Гольфстрима». В его основе были положены самые последние научные достижения. Главным компонентом был «денрит» – особое сверхпроводящее вещество, найденное недавно на рудниках на астероиде ВСТ-3Р1. Это вещество могло быть как жидким, так и твёрдым, причем агрегатное состояние не зависело от температуры окружающей среды. Денрит в ядре «Гольфстрима» был жидким и оставался таким даже при абсолютном нуле – весьма полезно, ведь при разгерметизации корабля виртуальный интеллект не терял своей работоспособности и быстроты реакции. Как Аделаида поняла, он способен накапливать электрический заряд и долго поддерживать химические и электрические процессы внутри. Налюбовавшись последними достижениями науки и техники, Аделаида прошла вдоль стекла и свернула в боковую дверь.
Там оказался обычный кабинет небольших размеров, отличающийся от прочих только стенами. Стены представляли собой бесчисленное количество голографических мониторов и проводов. На каждом светилась информация и программные коды, о содержании которых Аделаида могла только догадываться. По полу бегал маленький прямоугольный параллелепипед, выполненный из светлого пластика. Это был небольшой робот, слонявшийся между проводов, и он то ли наводил порядок, то ли что-то искал. Стол, занимающий практически всё свободное пространство помещения, был так же окружён голографическими мониторами, за которыми торчала макушка светлых волос.
– Привет, Тони, – дружелюбно позвала Аделаида, перегибаясь через светящийся экран. – Как поживают твои «Веги»?
Обладатель макушки вскинул голову и посмотрел на девушку красноватого цвета глазами. Судя по всему, «Веги» всю прошлую ночь отчаянно сопротивлялись.
– Адель, – весело заулыбался он.
Тони Вагнес был одним из немногих на этом корабле, кто хорошо относился к Аделаиде. Наверное, дело было в том, что, кроме его программ и видеоигр, Тони в жизни больше ничего не интересовало, в том числе сплетни и закулисные интриги.
– «Веги», эх, – отмахнулся он, пока Реймор проходил в кабинет и медленно обходил стол, изучая новое пространство. – Они были практически совершенны! Но Тонсон сказал, что забивать информационные каналы тардов «эротическими фильмами» «неполиткорректно», – печально сообщил Тони.
– Замени их на гимн таксов, – посоветовала Аделаида, – будет звуковое оружие.
– Точно! – воскликнул Тони и тут же нырнул в свою груду в поисках клавиатуры.
Риваил подождала несколько секунд, пока программист что-то печатал, а затем, осознав, что про неё забыли, сказала.
– Я не за этим пришла, – напомнила Аделаида, постучав пальцем по столу.
– Да-да, прости.
Тони бросил клавиатуру, выскочил из-за стола и дал знак следовать за ним.
Реймор остался в комнате. Он расположился в тёмном углу между каскадами проводов и принялся внимательно следить за бегающим параллелепипедом.
Аделаида и Тони прошли в боковую дверь, спрятанную за несколькими рядами дисплеев, и оказались в просторном помещении, где в прохладном сумраке стены комнаты были усеяны мигающими огоньками сотни процессоров. Это была процессорная, где размещалось промежуточное коммуникационное ядро. Эта комната была одной из наиболее защищенных мест на всем корабле.
– Ну-с, – Тони потёр руки в предвкушении.
Аделаида вручила ему небольшой блок данных.
– Твои программы сработали просто идеально! – похвалила программиста Риваил. – Взломали тардские компьютеры как семечки. Все подробности там.
– Отлично, – Тони взял данные с видом гения-злодея, только что открывшего новое взрывчатое вещество. – Жаль, что это был старый расфирский корабль, хотелось бы посмотреть на них против новой системы «Гоотор». Я уже говорил, что она может взломать ядро «Гольфстрима» за пятнадцать минут?
– Да, говорил, – улыбнулась Аделаида, – и о том, что ты уже почти придумал, как её обойти.
Тони открыл рот, но Аделаида продолжила за него.
– Да-да, «Гоотор» не сможет серьёзно навредить «Гольфстриму», для этого ему нужно будет подключиться к ВИ напрямую. Это я тоже помню. У меня к тебе ещё одно дело, – перевела тему Аделаида, пока Тони не успел вставить своё слово, она отправила файл прямо на наручный компьютер Тони. – Эти программы мне нужны к вечеру.
– Так точно, мэм, – отрапортовал Вагнес, хотя по уставу от него этого не требовалось.
Программист открыл список и пробежался по нему взглядом.
– М-м-м… Адель, ты что, решила воевать сразу против всех инопланетных рас в Галактике? Да тут разве что программ для базиров нет. А нет. Есть… «Лакс», «Тиревал», «ТПН» – этими программными кодами уже лет сто не пользуются!
– Пользуются.
– Ну, может, какой-нибудь застарелый тард-одиночка и пользуется…
– Ты сам только что сказал, что я решила воевать со всеми инопланетными расами галактики, – загадочно улыбнулась Аделаида.
– Так ты не против тардов?.. Я, конечно, не имею права выведывать у тебя подробности твоих операций, но раз уж мы в комнате, где нет и не может быть никакой прослушки… против нас ещё кто-то воевать собрался?
Беспокойство Тони было вполне оправданным. За двадцать лет войны с тардами Созвездие понесло огромные потери. Человеческие потери исчислялись сотнями тысяч, а материальные до сих пор оставались не посчитанными. Новая война грозила крахом экономики и проигрышем в войне.
– Не волнуйся. Войны не будет. Это битва за информацию. Никто даже не узнает, что там было Созвездие.
– Хорошо, – улыбнулся программист, – попробую собрать для тебя всё нужное. Но учти, половины из этого даже я в коллекции не имею.
– Учту, – кивнула Аделаида и первая вышла из процессорной.
Она обошла лежащего на полу Реймора, переступила несколько проводов и разместилась в кресле возле стола. Тони вернулся на свое место за широкими экранами.
– Когда ты наведёшь здесь порядок? – с упрёком сказала Аделаида, рассматривая несколько электронных планшетов, сложенных в коробку, рядом со своим креслом. – Они лежат здесь с прошлого моего появления, а это было почти месяц назад.
– Ну, Адель, ты же знаешь, у меня на них нет времени. Никогда не понимал смысла хранить отчёты на отдельных девайсах, – отозвался Вагнес из-за стола.
Риваил перелистала стопку без любопытства, но, не найдя ничего любопытного, посмотрела на парня.
– Тогда попроси кого-нибудь, пусть поможет тебе, – предложила она. – Только не меня. Полковник собирается сослать меня на пару месяцев с корабля.
– Опять? – интонация Тони была не слишком удивлённой. – Ты ведь только вернулась. Такой подвиг совершила, а они тебя опять в бой! Разве тебе не предписывается отдых как минимум две недели?
– Эх, Тони. У нас война. Сейчас никто не смотрит на то, что положено, а что нет, – печально сказала Аделаида, следя за тем, как Реймор медленно подкрадывается к роботу-параллелепипеду. – К тому же это не совсем боевая операция. Просто найти один маленький кораблик на территории в двадцать тысяч световых лет. Только вот искать придётся где-то за шиворотом у тардов. Меня на Вассиаму посылают.
Тони на мгновение отвёл взгляд от монитора.
– Это там, где пираты? – удивился он.
– Да.
– Тогда желаю тебе удачи. Говорят, там где-то рядом находится база «Биз Рамос»!
– Ты знаешь, кто такие «Биз Рамос»? – удивилась Аделаида.
– Конечно! Про них в новостях говорили. Хитрые и опасные. Напали на какой-то круизный лайнер на границах с эльмами неделю назад – громкое дело. А сделать с ними ничего не могут.
– Да, я знаю, – Аделаида вздохнула.
Оказывается, она одна не знает, кто такие «Биз Рамос». Ей бы следовало чаще знакомиться с новостями, а не только с разведданными и военными сводками. А то глядишь, может, уже и президента нового избрали, а она не в курсе… С другой стороны, у неё совсем нет на это времени…
Пока они говорили, Реймор подобрался достаточно близко к роботу, прижимаясь к земле, и прыгнул. Его широкие лапы накрыли параллелепипед, а глаза засверкали хищным азартом. Робот натужно завизжал колёсиками, пытаясь выбраться, но уверден лишь сильнее прижал его к полу.
– Попридержи своего монстра, это последний робот, которого мне согласился выделить отдел обеспечения! – попросил Тони.
Аделаида сделала почти незаметный жест рукой, уверден недовольно поднял лапу и сел. Параллелепипед, успевший набрать приличные обороты, вылетел из-под хищника и со стуком исчез где-то в темноте переплетённых проводов.
Тони проследил за этим с кислой миной.
– Кстати, отдел обеспечения и на тебя зуб точит, – сказал он, смирившись, что остался без последнего уборочного робота. – На счету Реймора пятнадцатый робот, они уже планируют ввести штрафы за порчу государственной собственности…
– Пусть планируют и дальше, – фыркнула Аделаида, – посмотрим, как быстро у них кончатся последние роботы-уборщики…
– Может, не стоит устраивать из этого очередную войну, а то боюсь нам её не потянуть, – усмехнулся Вагнес.
Аделаида улыбнулась. Она любила, когда Тони шутил. В последнее время у неё совсем не было времени, чтобы вот так просто посидеть и поболтать с человеком о вещах, не смертельных для общества. Жаль только, что завтра опять придётся прыгать в неизвестность.
– Ладно. С этой войной разберусь как-нибудь позже. Кстати, как поживает моя «Валькирия»?
– Я отправил заказ, как ты и просила. Неделю назад, они сообщили, что приступили к сборке основных узлов, – сказал Тони, не отрывая взгляда от своего экрана. – Главный конструктор сказал, что у них там проблемы с гидравликой и экзоскелетом.
– Что именно? – недовольно спросила Аделаида.
«Валькирия» являлась её личной разработкой. Это была боевая броня с сильно измененными конфигурациями, дизайном и функциями. Аделаида сама рассчитала её параметры так, чтобы «Валькирия» полностью выполняла требования Риваил.
Это оказалось необходимым после того, как Аделаида перебрала все стандартные комплекты брони, предложенных ей Созвездием, и поняла, что ни один из них ей не подходит. Вся броня делилась на три класса: А, Б и В. Броня А-класса была самой лёгкой и меньше всего стесняла движения, но при этом имела наименьший уровень защиты. Б-класс имел броню помощнее, серьёзней защиту, но и весил почти в два раза больше. А броня В-класса была внушительной грудой железа и углепластика, двигаться в которой без дополнительных встроенных амортизаторов небольшой девушке вроде Аделаиды было просто невозможно. Риваил ненавидела последний класс, как, впрочем, недолюбливала и второй. Б-класс хоть и давал достаточно защиты, но мешал двигаться и быстро реагировать. Поэтому Аделаида предпочитала первый класс. Обычно им пользовались солдаты-специалисты, не участвующие в основных сражениях, вроде техников или врачей, но Риваил терпеть не могла неудобные скафандры и потому почти всегда выбирала А-класс.
Другое дело «Валькирия». Она представляла собой экзоскелет со средней бронёй и мощной гидравликой в сочетании с мускульными волокнами и продвинутой системой контроля местности. Также в ней была особая система жизнеобеспечения и интерфейс, позволяющий настраивать броню прямо во время боя. Аделаида не могла дождаться, когда её броня будет готова, и весть о том, что со сборкой возникли проблемы, девушку не радовала.
– Некоторые детали не доставили, – печально сообщил Тони, отрывая взгляд от монитора, – мускулы пришлось заказывать с Земли, потому что на Марсе такого нет. А вот с питанием и вовсе беда. Батареи с такой мощностью и габаритами не производят.
– А как же «Лайт Индастрис»? У них ведь есть такие разработки! – возмутилась девушка.
– В том-то и дело, что разработки. На производство они их пока не поставили, и поставят ли вообще – не известно.
Аделаида недовольно уставилась на Тони, словно это он был виноват, что батареи на урановом топливе не сошли с конвейера. Задумавшись на мгновение, девушка спросила:
– Но ты ведь найдёшь мне подходящую замену? – в её голосе не было недовольства, только просьба.
– Конечно! – заулыбался Тони. – Я сейчас переписываюсь со «Стар Энерго» и Министерством обороны. Они обещали что-нибудь подобрать.
– Спасибо, Тони, – заулыбалась Аделаида.
– Всегда пожалуйста.
Риваил посмотрела на часы.
– Прости, но мне нужно идти. Пора собираться в дорогу.
– Да, конечно. Удачи тебе!
– До встречи, – сказала Аделаида, вновь улыбнувшись, и вышла.
* * *
Сборы отняли куда больше времени, чем планировала Аделаида. Кроме полезных программ, пришлось заглянуть в арсенал и взять пару импульсных пистолетов. Сержант, отвечающий за оружие, оказался не слишком рад, когда Аделаида сообщила, что он может вычеркнуть пистолеты из списка принадлежащих Созвездию. Что поделаешь, вряд ли ей удастся их вернуть. Риваил мысленно пересчитала количество потерянных ею пистолетов и другого оборудования за предыдущие миссии и мысленно пожалела сержанта, но больше ничем не могла ему помочь.
Затем пришлось заглянуть на склад инвентаря и взять несколько сканеров и устройств слежения. Боевую броню Аделаида решила не брать. Разгуливать по пиратской планете с армейскими нашивками было сверхнепредусмотрительно.
Затем было заполнение бумаг и прочая невоинственная волокита, которую Аделаида ненавидела. Единственное, что поднимало ей настроение, так это выставление на всех документах фамилии полковника Батлера как ответственного за какие-либо проблемы.
«Пускай сам разбирается, если что-то пойдёт не так».
* * *
– Да, адмирал, я поручил майору Аделаиде Риваил это задание, – голос полковника Батлера звучал расстроенно.
Из всех его подчинённых Аделаида Риваил была его самым худшим кошмаром, и полковник хотел бы отправить её на другое задание, но портить с ней отношения было очень плохой идеей.
– Простите полковник, что поставил вас в такое неудобное положение, – в голосе адмирала звучало сожаление, – но «Дыхание Сатурна» действительно нужно найти как можно скорее. Вы ведь понимаете? Майор Риваил единственный человек на этом корабле, который способен выполнить это задание в максимально короткие сроки.
Полковник кивнул в знак согласия, но мысленно остался при своём мнении. Риваил припомнит ему эту вылазку, и он будет рад, если всё обойдётся просто скандалом. Хотя скорее всего она придумает что-нибудь поизощреннее.
– Да, эта Риваил может прыгнуть в чёрную дыру и вернуться обратно с головой дьявола до того, как я успею закурить, – отозвался контр-адмирал Колов.
Он сидел рядом с заметно поникшим полковником Батлером и гладил усы. За столом, кроме них, сидело пять человек: адмирал и его подчинённые.
– Ей просто везёт, – возразил вице-адмирал Хольцер, откидываясь на спинку кресла. – Эта работёнка как раз для неё. Собаке собачья работа.
В спор попытались вступить другие присутствующие, но адмирал сказал:
– Офицеры! Прошу воздержаться от личных суждений.
На мгновение в конференц-зале повисла тишина. Тема разговора не исчерпала себя, и похоже, каждый хотел озвучить свое мнение, но против приказа адмирала никто выступать не решился.
– Давайте приступим к другим вопросам, – развеял молчание адмирал, передавая право голоса соседу.
Это был седой мужчина лет пятидесяти в сером кителе с генеральскими погонами.
– Разведка докладывает о том, что Расфир по-прежнему наращивает силы на наших границах, и, по предварительным расчётам, к концу месяца численность их войск превысит наши почти в семь раз. Если учитывать темпы перемещения фронта, то к концу месяца все эти войска подойдут к Солнцу на расстояние две сотни световых лет. Это соответствует двадцати часам в гиперпространстве…
* * *
Аделаида внимательно рассматривала прозрачную жидкость, находящуюся в маленькой бутылочке у неё в руке. Сейчас это жидкость казалась такой безобидной, но пролей Аделаида хоть каплю, та смогла бы прожечь пол до самой обшивки корабля.
«Подумать только. Какая смертоносная капелька…» – вздохнула Аделаида и вылила всё содержимое в уже приготовленную смесь.
Поднялся едкий дымок, который тут же поглотила вентиляционная система.
Химию Аделаида никогда не любила, но в служебной практике то и дело приходилось иметь с ней дело. Вот и сейчас её стол больше напоминал алхимическую лабораторию. Множество маленьких бутылочек с подозрительными жидкостями, баночки с неизвестными порошками, химические инструменты и тара – всё это, несмотря на свой грозный вид, предназначалось лишь для того, чтобы стереть химическую маркировку с полученного майором оружия. Ко всему прочему Аделаида решила немного состарить пистолеты с виду. Возможно, вся эта осторожность была ни к чему, но Риваил решила, что разгуливать по пиратским базам с новенькими промаркированными пистолетами Созвездия не лучшая идея.
Раздался дверной звонок.
Аделаида удивлённо обернулась на дверь. В её комнату никто никогда не заходил, за исключением уборочных роботов. Майор перевела взгляд на Реймора, но тот не выказал никакого внимания на новый в этом помещении звук.
– Кто там? – спросила Аделаида у воздуха, не вставая из-за стола.
Перед её лицом появился голографический экран, на котором крупным планом появилось лицо гостя.
Это была молодая девушка со светлыми короткими волосами и голубыми глазами.
– Э-э… Я… Елена Ларионова… Вы просили прийти… – девушка с трудом справлялась со страхом, её язык заплетался.
«Ах, она… – подумала Аделаида, – совсем про неё забыла…»
Майор встала и открыла дверь.
– Проходи, – сказала Аделаида, и курсантка мышкой заскочила в комнату, застыв на пороге при виде Реймора.
Риваил окинула взглядом коридор и успела заметить смеющихся в дальнем конце девчонок-курсанток, которые при виде неё убежали куда-то за угол. Аделаида закрыла дверь и посмотрела на курсантку. Та в страхе осматривала комнату, словно её засунули в логово к ведьме.
Возвращаясь к мыслям о ведьмах, Аделаида невольно подумала, что её комната и правда немного напоминает жилище ведьмы, во всяком случае так это виделось в глазах курсантки. Здесь была и маленькая подпольная химическая лаборатория, и несколько видов холодного оружия, разбросанного сейчас где попало, и жутковатого вида схемы по сборке оружия, развешенные на стенах, напоминающие тайные пентаграммы. Были, конечно, и отличия. Например, сама комната была обычной комнатой со светло-голубоватыми стенами вместо тайного подземелья или хижины в лесу. Вместо тушек убитых животных на столе лежало раскуроченное оружие, а в качестве домашнего питомца был не чёрный кот или угрюмая сова, а самый настоящий уверден, который ко всему прочему в данный момент с удовольствием жевал кусок тардской брони.
Аделаида улыбнулась. Из неё бы вышла замечательная космическая ведьма.
Но нужно было что-то делать с курсанткой. Аделаида совсем про неё забыла.
Аделаида жестом пригласила девушку сесть. Ларионова неуверенно присела на край кровати, а майор на своё место за столом.
«И что мне с ней делать?» – задумалась Аделаида.
Курсантка боязливо посмотрела на Реймора, который продолжал превращать тардскую броню в маленькие кусочки стали и пластика.
Аделаида посмотрела на часы. Желания возится с курсанткой, как и времени, у неё не было. Зазвонил коммуникатор на столе, и Аделаида обернулась. Перед её лицом появился небольшой экран, на котором улыбался программист Тони Вагнес.
– Я всё сделал, – победоносно сообщил он. – Пришлось потрудиться, чтобы всё собрать, но у меня получилось. С тебя бутылка наримской водки.
– Этого пойла? – удивилась Аделаида.
Наримская водка водкой по своей сути не являлась. Это была настойка из каких-то трав, растущих на планете Нарим, славящаяся тем, что градус у неё приближался к сотне. Кроме сотни градусов, она была весьма сомнительного качества, содержала несколько разновидностей ядовитых трав и была противопоказана людям.
– Так я ведь не собираюсь её пить, – отмахнулся программист, – это чтобы протирать контакты… Так ты подойдёшь за программами?
– Я занята, – Аделаида указала на свой маленький химический завод на столе, где в данный момент что-то булькало и источало голубоватый дымок. – А сбросить их мне не сможешь?
– Нет, конечно! – возразил программист. – Там вирусов столько, что могут свести с ума любой компьютер. «Гольфстрим» такую тревогу поднимет, ты что!
– А «доверенная зона»? – скептически спросила Аделаида.
– Через «доверенную» только по два-три вируса передать смогу. Проще прийти.
Аделаида вздохнула. Если бы «Гольфстрим» не был размером с небольшой город, прогулка туда и обратно не была бы столь проблемной.
Но тут Риваил посетила отличная мысль.
– Тони, тебе ведь нужен помощник, чтобы разобраться с бардаком? – спросила Аделаида.
– Да, – немного смутился неожиданному вопросу Тони.
– Я к тебе курсантку пришлю. Отдашь ей мой компьютер, а затем она тебе поможет с бумагами, – улыбнулась Аделаида.
Да она просто гений! Сразу двух зайцев одним махом! И другу поможет, и самой возиться с курсанткой не придётся. Ко всему прочему это избавит Аделаиду от нужды тащиться в другую часть корабля за компьютером.
– Хорошо, – удивлённо сказал Тони, – Только уровень допуска её дай.
– Жди, – последнее, что ответила Аделаида, прежде чем разорвала связь.
Майор обернулась к Елене. Та была очень удивлена.
– Сходишь в блок А-12, к Тони Вагнесу. Заберёшь у него компьютер и принесёшь мне. Потом вернёшься и поможешь ему с сортировкой. Реймор покажет тебе дорогу. Вот и подружишься с ним. Пропуск я тебе обеспечу. Понятно?
– Да.
Елена встала. Реймор бросил броню и подошёл к ней.
– Привет, – сказала Елена.
Реймор довольно заверещал и направился к двери. Девушка последовала за ним.
Решится она погладить увердена или нет – это будет личное решение Ларионовой. В любом случае тот факт, что она выполняет поручения майора Риваил вместе с уверденом, улучшит её репутацию. А вот перспектива работать на Аделаиду только за просьбу погладить увердена отобьет желание у большинства курсантов опять приставать к ней с такими вопросами.
Спустя двадцать минут Реймор вернулся, держа в зубах компьютер. Курсантка осталась помогать Тони наводить порядок.
Аделаида проверила весь список программ. Вагнес и правда отлично поработал. Большая часть списка была собрана в точности, как она и просила, другая часть была заменена на другие версии, но не менее качественные.
* * *
Ночью перед отлётом Аделаиде не спалось. Обычно с ней такого не случалось. Она знала, что хороший сон – это двадцать процентов успешного выполнения операции, но в этот раз даже эта мысль не помогала уснуть. Вся предстоящая операция казалась какой-то неправильной и гнетущей, словно её заставляли прыгнуть в зловонное болото и опуститься до самого дна с тем расчётом, что никто не будет помогать ей выбраться. Пойди туда, незнамо куда, найди то, незнамо что. Именно так Аделаида понимала поставленную перед ней задачу.
Ей и раньше поручали бестолковые задания. Иногда даже не уточняя место и цель, но тогда её это так не задевало. В те разы она воспринимала это как должное: работа такая. Так почему сейчас всё это не даёт ей покоя? Почему кажется, что за этой операцией кроется подвох, что всё это не просто так, а чей-то корыстный план, план, в котором она лишь расходный материал…
Аделаида перевернулась на другой бок и открыла глаза. От этого не было особого толку, потому что в комнате стояла абсолютная темнота. Свет не горел, а иллюминаторов не было, потому что жилой отсек находился в самом сердце корабля. Тем не менее Аделаида поняла, что Реймор, который лежал у её кровати, обеспокоенно смотрит на неё. И как объяснить ему, что её тревожит, если она сама не знает ответа?
Аделаида положила руку на голову увердена и почесала его за ухом.
Может, это просто страх неопределённости? Страх того, что она никогда раньше не работала под прикрытием, без привычного снаряжения, без чётких задач и временных рамок? Или, может, потому, что ей придётся вести переговоры, лгать и подлизываться – то, что она не любила делать больше всего. Ведь нажать на курок намного проще…
Что-то сопротивлялось в душе. Ныло тупой болью, сеяло сомнения. Странное чувство: после этой операции всё изменится, что-то случится…
Под эти невесёлые мысли Аделаида уснула.
