Альтеида
Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти
На глазах Аделаиды выступили слёзы. Тревога и страх не покидали её, лишь усиливая нарастающее чувство отчаяния. А всё тело болело и ныло, и каждое движение было мукой.
– Я боюсь, мы не успеем…
Реймор успокаивающе замурлыкал, так, словно знал гораздо больше напарницы и был абсолютно уверен, что всё будет хорошо. Аделаида обняла увердена, чувствуя щекой тепло его кожи. Это было не правильно. Это она должна была успокаивать его, говорить, что всё в порядке, ведь это Реймор сейчас истекал кровь и мог умереть в любой момент. Но Аделаида крепче обняла его. Пусть так.
Она найдёт способ остановить это. Она справится. Ей только нужно немного времени, немного сил и союзники. Сильные союзники. У неё есть Реймор – самый сильный из всех союзников, что у неё когда-либо был и будет. Но их всего двое…
Она обернулась туда, где лежал без сознания глава «Биз Рамос». Риваил коснулась пальцем его шеи, проверяя пульс. Пульс был. Слабый, чуть различимый, но был.
Пираты. Убийцы, не знающие жалости и не уважающие ни один закон в Галактике. Разбойники, чья сила сравнима с мощью галактических флотов, умеющие непредсказуемо появляться и исчезать, использовать запрещенные боевые и тактические приемы. Преступники, которым открыты любые границы, до которых может допрыгнуть корабль, и технологии, которые только возможно украсть. Свободные от политики и глупых приказов.
Как хорошо иметь такую силу на своей стороне…
Аделаида достала из аптечке последнюю дозу стимулятора и бинт. Реймор недовольно заклокотал. Риваил похлопала его по плечу, показывая, что знает, зачем это делает. Наверное, знает. Реймор укоризненно прижал уши, не согласный с мнением Аделаиды. В конце концов АксНен практически убил их обоих, да и уверден видел страх, который вселял глава «Биз Рамос» в душу её напарницы.
Риваил наклонилась и сделала укол в шею пришельца. Реймор хмыкнул и повернул голову в другую сторону, а Аделаида взялась за бинт.
* * *
Аделаида открыла глаза, почувствовав, как напрягся Реймор. Она лежала на его мускулистой спине, подложив под голову руки, и так дремала до этого момента. Уверден внимательно вслушивался в тишину, различая в ней что-то, что не слышала Аделаида. Сейчас уверден выглядел довольно комично, покрытый несколькими слоями бинтов, из-под которых выглядывала его чешуя, имевшая серебристый цвет. Рядом лежал АксНен. Он тоже был перебинтован усилиями Аделаиды и был без сознания. Белые бинты ярко контрастировали с его тёмной кожей, а чёрные волосы отливали красноватым цветом в свете одинокого светильника над головой. Лицо АксНена выглядело спокойным и безмятежным, только неровное дыхание хрипло вырывалось из груди.
Аделаида подняла голову и огляделась. В трюме было непривычно тихо, последние стоны корабля затихли, и девушка не могла услышать ничего необычного. Через какое-то время до неё донёсся скрежет и скрип открывающихся дверей где-то в дальнем конце трюма, но у неё не было сил, чтобы оглянуться.
Послышались голоса. Человеческие голоса. А через пару секунд по полу застучали тяжёлые ботинки нескольких ног. Реймор приветственно засвистел, и к ним подбежало сразу несколько человек. Яркий фонарик посветил в глаза, и Аделаида недовольно прищурилась.
– Майор Аделаида Риваил? – громко спросил мужской голос, и девушка невольно дёрнулась, когда перед ней возник человек в красном.
Она на мгновение решила, что это кто-то из «Биз Рамос», и едва успела подавить желание схватиться за пистолет, который лежал у неё на коленях. Но затем осознала, что это не боевая броня, а форменный скафандр медицинской бригады. На плече незнакомого врача виднелся не пиратский символ, а красный крест.
– Да, – хрипло отозвалась Аделаида.
– Вы одни? Ваш компьютер показал, что вы мертвы.
Аделаида посмотрела на своё запястье, экран сиял сигналом тревоги, сообщая, что его владелец мёртв.
– Это ошибка, – возразила Аделаида. – В живых только мы и Тейлор, – она устало указала на другой конец трюма, где возле обломков лежал лейтенант.
«Надеюсь, он до сих пор жив», – устало подумала Аделаида.
– Можете идти? – спросил врач.
– Нет. И Реймор не может.
– Хорошо, – кивнул мужчина. – Носилки сюда!
Аделаиду быстро переложили на носилки. Реймор от переноса отказался. Он медленно встал. Раны больше не кровоточили, и он сделал несколько неуверенных шагов.
Когда носилки с девушкой подняли, Аделаида оглянулась.
– Его тоже заберите, – сказала Аделаида, указывая на АксНена.
Врачи спорить не стали, быстро погрузили АксНена на другие носилки и под охраной нескольких солдат понесли к выходу. Когда они проходили мимо обрушенного потолка, Аделаида спросила:
– Что с Тейлором? – она попыталась привстать.
– Не волнуйтесь, – врач аккуратно уложил её обратно. – Жив.
Аделаида облегчённо вздохнула.
«Жив».
Она не простила бы себе, если бы он умер, не дождавшись врачей. Аделаида повернула голову набок, смотря за тем, как рядом с ней идёт Реймор. Он сильно хромал, опираясь только на три лапы, сосредоточенно следя за тем, чтобы врачи несли её аккуратно. Заметив, что Риваил на него смотрит, он довольно заурчал. Этот хрипловатый звук, не свойственный другим уверденам, приятно ласкал слух Аделаиды, и она не заметила, как уснула до того, как её вынесли с корабля.
Глава 15
Ненужная правда
В столовой «Гольфстрима» было многолюдно. Длинные шеренги людей в серой и чёрной парадной форме, выстроенные в строгом порядке, на месте убранных столов. Здесь присутствовал практически весь экипаж «Гольфстрима», собравшийся, чтобы отдать честь погибшим. Огромный монитор, занимающий почти всю противоположную стену, был заполнен длинным списком имён, тянущимся в несколько столбцов.
Аделаида стояла в стороне от общей группы людей. На ней был светло-серый парадный китель с оранжевой полосой на рукаве и голубой берет, из-под которого торчала длинная чёрная чёлка волос. Левая рука была подвязана белой лентой, а под колготками просматривался светлый бинт. У её ног сидел Реймор. Его расцветка была такой же, как и форма Аделаиды. Он сидел, величественно выставив грудную клетку и изогнув мощную шею.
Раздалась команда, и все, включая Аделаиду, отдали честь. Это была минута молчания. Риваил всматривалась в белые буквы на голубом фоне, думая о том, что могла бы всё это предотвратить. Как такое могло произойти? Больше двухсот имён, из которых Аделаида знала лишь десяток. Девушка невольно перевела взгляд на ту часть списка, где был отмечен состав разведгруппы.
Капитан М. Грим
Рядовой Д. Сен-Лоран
Рядовой В. Пориан
Рядовой С. Томсон
Рядовой Л. Шпинц
Рядовой А. Браин
Рядовой Т. Питерс
Лейтенанта Тейлора здесь не было. Он выжил. Сейчас он находился под присмотром врачей в лазарете. Но Аделаиду это не утешало. Могла ли она спасти всех? Предотвратить эти смерти? Ответа не было.
Странно, но девушке не хотелось плакать. В душе была какая-то гнетущая пустота, более страшная, чем печаль. Нет, она прекрасно знала, что не могла заглянуть в будущее, не могла остановить пулю или взрыв космической мины. Но что-то она ведь могла сделать? Где она ошиблась?
Минута кончилась, и дали команду «Вольно». Аделаида первая вышла из зала. Реймор, похрамывая, поспевал за ней. Ряды внимательных взглядов проводили её до дверей, но она не обратила на это внимания. Пусть думают что хотят! Что она пошла тихо рыдать в своей комнате или запивать горе алкоголем, а может, она просто бездушная стерва, которая с трудом вытерпела скучную церемонию. Ей всё равно.
Аделаида быстро шла по коридору, сама не зная, куда именно направляется. Хотелось найти уединённое место, там, где никто её не увидел бы, но только не её каюта. Она боялась, что если сейчас окажется там, то непременно сорвётся. Поэтому Аделаида спустилась на служебный этаж. Он представлял собой сеть узких тёмных коридоров и проходил между блоками корабля, наподобие верхнего этажа на «Дыхании Сатурна», освещённый красными лампочками. Здесь располагались служебные помещения и системы управления кораблём.
«Как же так получилось?» – думала она. Из двух сотен человек, которые отправились на поиски «Дыхания Сатурна» вернулось лишь двое. И среди них она – Аделаида Риваил. Ей опять повезло? Но почему именно ей? Двести имён, и только ей и лейтенанту Тейлору посчастливилось выжить.
«Зачем мне удача, которая спасает только меня?» – подумала Аделаида.
Но Аделаида не могла ничего с этим поделать. Она не могла сейчас сдаться и уйти, перестать подвергать опасности и себя, и других, потому что она знала, что если сдастся, все погибнут.
Эта странная мысль, почти навязчивая идея, точила её сознание с самого возвращения с «Дыхания Сатурна». Что-то произойдёт, что-то страшное, и если она это не остановит, всё будет кончено. Но что? Где? Когда? Аделаида не знала.
Была ли это случайность, что она оказалась на «Дыхании Сатурна»? Или это какая-то насмешка судьбы столкнула Аделаиду с её самым главным страхом в тот момент, когда она меньше всего этого ждала? И разве не она сама хотела разгадать эту тайну больше всех на свете? Тогда почему по спине пробегали мурашки, а ноги едва держали хрупкую девушку, стоило ей только вспомнить синий свет, выжигающий сетчатку глаз? «Синий Излом» – так назвали тот эффект, странный объект, искривляющий пространство и способный убивать своим светом людей и механизмы. Он опасен, он смертельно опасен, но это не всё. За ним должно скрываться что-то большее. Что-то смертельное.
Аделаида замерла, вдруг оказавшись перед широким стеклом на всю стену. За ним сверкали и переливались голубоватым светом стеклянные трубки. Этот голубоватый свет напомнил Риваил об Изломе.
«Что же ты такое?» – гневно посмотрела она на ядро Виртуального Интеллекта, словно оно знало ответы.
Но в ответ была лишь тишина. Белые клубы пара охладительных установок медленно кружили и исчезали вокруг ядра.
Аделаида оперлась о небольшой поручень и закрыла глаза. Ей нужны были ответы, но сейчас в голове были пустота и беспомощность. Перед глазами вновь возник список из двухсот имён. Если приложить к нему сотню людей, погибших на «Дыхании Сатурна», то этот «Синий Излом» уже унёс жизни трёхсот человек. Нельзя было допустить, чтобы это повторилось!
Аделаида открыла глаза, оттолкнулась от поручня и направилась прочь.
На выходе она столкнулась с Тони.
– О, Аделаида! – позвал он.
– Не сейчас, – кратко сказала она.
Она обошла его и направилась прочь.
– Аделаида? – кинул ей вдогонку Тони, но девушка даже не обернулась.
* * *
Аделаида сидела в кресле и слушала доклад аналитиков. Её пальцы недовольно стучали по столешнице.
«Что за глупость!» – думала она.
– Итак, подводя итог, можно сказать, что эффект под названием «Синий Излом» не может быть не чем иным, как новым оружием массового поражения Расфирской империи. В связи с этим необходимо провести ряд исследований, направленных на нахождение способов защиты от этого вида излучения, – заканчивал свой доклад невысокий худощавый и лысоватый учёный. – Есть вопросы? – спросил он.
Аделаида подняла руку. Кроме неё, в конференц-зале находился десяток старших офицеров, включая полковника Батлера и адмирала Антонио Вардена. Все они заворожено слушали доклад учёного, даже не ставя под сомнение его слова, и только Аделаида то и дело возражала и требовала пояснений.
Увидев в очередной раз поднятую Аделаидой руку, учёный с трудом сдержал раздражение.
– Да? – спросил он как можно официальней.
– То есть вы хотите сказать, что Расфирская империя обладает такими источниками энергии, способными вырабатывать светимость до 10 в 24-й степени ватт? Я ведь правильно запомнила цифры? – Аделаида еле сдерживалась, чтобы не перейти на издевательский тон.
– Да, – подтвердил аналитик.
– Хотите сказать, что Расфир умеет создавать источники энергии мощностью всего в триста раз меньше светимости Солнца? – Аделаида не скрывала скептицизма.
– У разведки нет данных на этот счёт, но это не значит, что таких источников не существует, – как можно серьезней ответил учёный, и пока Аделаида не начала снова возражать, спросил у остальной аудитории: – Есть вопросы? – не дожидаясь ответа, он добавил: – Тогда на этом всё.
Учёный попрощался и ушёл. Совещание закончилось, и все начали выходить из зала. Аделаида направилась к дверям.
«Да как такое возможно? – не понимала она, а ноги сами собой выстукивали марш. – Они списали это на какое-то неведомое оружие, когда и комете понятно, что Расфир просто не в состоянии создать что-то подобное!»
Кто-то дотронулся до её плеча, и девушка резко обернулась, гневно уставившись на того, кто посмел её потревожить.
Это оказался адмирал Антонио Варден. Лицо Аделаиды приняло официальный вид. С капитаном корабля ссориться не хотелось.
– Майор, можно с вами поговорить? – попросил он.
– Да, конечно, – кивнула Аделаида, надеясь, что адмирал не заметил, как она гневно на него посмотрела, ведь она не собиралась этого делать.
Адмирал, похоже, ничего не заметил. Дал знак девушке отойти с прохода, и они расположились в углу, между коридором и дверями, ведущими в конференц-зал.
– Вы не согласны с заключением экспертов? – спросил он.
Адмирал спрашивал без недовольства, скорее с любопытством.
– Да, адмирал, – честно призналась Аделаида.
Она всегда уважала Вардена и не собиралась ему врать. Ей было приятно, что адмирал решил узнать её мнение.
– Почему?
– Я не спорю с тем, что эта… этот объект опасен. Но это не может быть оружием. В этом нет логики! – возмутилась Аделаида. – Нет у Расфира такого источника энергии!
– Мы ведь точно не знаем, – пожал плечами адмирал.
– Тут и знать нечего. Чтобы создать столько энергии, нужно подключить одновременно несколько миллионов ТМ-двигателей. На тот момент в квадрате было всего четырнадцать кораблей.
– Возможно, кого-то не засекли наши сканеры, – предположил адмирал. – Да и скорее всего не ТМ-двигатели использовали для создания столь колоссальной энергии, а что-то новое.
– Новое, – фыркнула Аделаида, но тут, осознав, что говорит с адмиралом, постаралась охладить пыл. – Новое – это И-щит, – сказала она уже сдержаннее. – Сложный, энергозатратный, но вполне понятный. Но объект в несколько километров со светимостью, почти равной Солнцу… Они даже не смогли определить его массу…
Аделаида пыталась объяснить, но видела, что адмирал не понимает её. Он не видел «Излом» так, как видела его она. Аделаида отодвинула в сторону эмоции, ими до адмирала не достучаться.
– Допустим, у тардов есть такой мощный источник энергии. Но зачем им перемещать его на другой конец галактики к нашим границам и применять против одного-единственного корабля?
– Чтобы запугать или протестировать систему, – предложил адмирал.
Аделаида покачала головой. Нет. Его не переубедить.
– Майор, я понимаю ваши сомнения. Это всё довольно необычно для человека, но нам приходится мириться с тем, что есть технологии, которые слишком сложны для нашего восприятия, и есть враги, способные этой технологией воспользоваться. И мы должны придумать способ им противостоять, понимаете?
– Да, – упрямо сказала Аделаида.
– Вам лучше пока оставить мысли о «Синем Изломе» учёным – это их работа. Выздоравливайте и скорее возвращайтесь в строй. Созвездию нужны такие офицеры, как вы, – адмирал говорил мягко и заботливо, и Аделаида смутилась.
Они распрощались и разошлись.
Риваил быстро шла по коридору и была готова взорваться. Забота адмирала была ей приятна, но он даже не попытался понять, что она ему говорила.
Риваил резко остановилась, когда перед ней возник Реймор. Он обеспокоенно посмотрел на неё, пытаясь понять, что не так.
– Они не понимают, Реймор, они ничего не видят, – объяснила она.
Уверден повернул голову и согласно щёлкнул. Он пропустил Аделаиду вперёд и пошёл рядом.
Почему они не видят этой угрозы? «Излом» появляется не потому, что этого захотел Расфир, ведь это не оружие. «Излом» возникает не по этой причине! Есть что-то другое… Вот только что?
Риваил так быстро шла, что когда переступила через порог лазарета, вспотела. Быстрая прогулка пошла на пользу, немного развеяв недобрые мысли. Она вошла в палату вместе с Реймором.
– Майор, – весело поприветствовал её лейтенант Тейлор, – приятно вас видеть. Как прошло совещание?
Он лежал на кровати в белой пижаме, которая не скрывала огромные бицепсы рук, и читал какой-то электронный журнал. Ходить ему не разрешали.
– Не очень, – призналась Аделаида, присаживаясь на кресло возле кровати.
– Почему? Опять полковник Батлер?
– Нет, – вздохнула Аделаида. – Говорили о той вспышке, «Синем Изломе»…
– Да? – оживился Тейлор. – И что? Разобрались, что это такое?
– Нет, – нахмурилась Риваил. – Они решили, что это новое расфирское оружие.
– Понятно, что оружие. Но как ему противостоять? – не понял Тейлор.
Аделаида удивлённо посмотрела на него. От кого, а от Тейлора она не ожидала услышать подобное.
– Это не может быть тардским оружием, – возразила она. – Расфир такое не в состоянии создать.
– Почему нет? Они ведь ТМ-двигатель создали, что им создать какую-то светящуюся бомбу?
– Это не бомба, – произнесла Аделаида.
– Тогда что? – удивился Тейлор.
– Не знаю, – признала Риваил.
– Значит, бомба, – заключил Тейлор.
Он говорил это весело и без спора, но Аделаида разочарованно вздохнула. И он туда же. Риваил почувствовала отчаяние, понимая, что у неё не хватит аргументов, переубедить Тейлора и адмирала Вардена.
Аделаида подняла голову и перевела взгляд на лейтенанта, тот удивлённо смотрел на неё, не понимая причины её мрачности.
– Что с вами, майор? – спросил он.
– Ничего, – вздохнула Аделаида и сменила тему: – Что вы читаете?
– А, это каталог имплантатов. Нужно решить, что поставить на место старых. Жаль, конечно, их менять, они ведь мне жизнь спасли… – беззаботно рассуждал Тейлор.
Аделаида промолчала.
– А! Вы же не любите имплантаты, – улыбнулся он. – Не представляю, как вы без них справляетесь… Я даже завидую.
Аделаида улыбнулась в ответ. На самом деле она ничего против имплантатов не имела. Риваил никогда не устанавливала себе имплантаты, но причина была в другом.
– Майор, можно задать вопрос? – вдруг более серьезно сказал Тейлор.
– Да, – слегка удивлённо сказала Аделаида.
– Ходят слухи… – Тейлор отложил журнал и посмотрел на девушку, – что вы привели на корабль какого-то инопланетянина.
– Да. Это правда, – кивнула Аделаида.
Риваил собиралась об этом рассказать Тейлору, но чуть позже, когда он выздоровеет.
– Я ведь правильно понимаю… – как можно деликатней говорил лейтенант, – это один из пиратов?
«Конечно, он догадался», – подумала Аделаида про себя, но внешне старалась не выдавать раздражение.
– Да, он пират.
– Но зачем? – возмутился лейтенант. – Они убили столько наших, а вы им жизнь спасаете?
«Хотелось бы и мне знать зачем».
Аделаида была уже не так уверена в том, стоило ли спасать жизнь АксНену. Может, и правда было бы лучше оставить его истекать кровью или пристрелить.
– Он был уже не опасен, – попыталась объяснить Аделаида. – Не стрелять же мне в безоружного.
Лейтенант недовольно посмотрел на неё, но ничего не сказал. По его взгляду Аделаида поняла, что подобное решение он не одобрял.
Аделаида немного поговорила с Тейлором на другие темы, но разговор не заладился, и она, распрощавшись, вышла.
* * *
Аделаида сидела в своей каюте и просматривала данные, скопированные с «Дыхания Сатурна». Это было не слишком законно, ведь она не сообщила об этом в рапорте, но сейчас ей было не до этого. В голове кружились обрывки разговора с адмиралом Варденом и лейтенантом Тейлором.
Аделаида перевела внимание на мониторы. Возвращаясь к «Дыханию Сатурна». Что погубило его? Неведомое явление космоса или новое оружие тардов? Аделаида знала ответ: «Синий Излом» не оружие. Но что тогда? Она не знала. И сколько бы она ни пересматривала эту видеозапись – не узнает. Но где тогда искать ответы?
Если бы у неё была возможность вновь подняться на «Дыхание Сатурна»… Но корабль давно отбуксировали в неизвестном направлении, да и состояние корабля после схватки с пиратами оставляло желать лучшего. С трудом верилось, что там сохранились хоть какие-то улики.
Нужен был другой взгляд. Взгляд со стороны, который мог бы посмотреть на проблему непредвзято. Аделаида встала. Реймор удивлённо поднял голову.
Есть только одно существо на этом корабле, которое могло знать больше, чем уже знает Созвездие. Риваил развернулась и вышла из каюты.
* * *
Аделаида и Реймор спустились на несколько этажей ниже жилой зоны «Гольфстрима». Эту часть корабля Аделаида посещала нечасто.
В узком коридоре располагалось несколько дверей, ведущих в разные стороны, панель с информацией, на которой сверкало предупреждение о том, что вход сюда возможен только по пропускам.
Майор прошла вперед, пока не достигла узкой двери, преграждающей путь в следующую зону. Рядом располагалось небольшое окошко, за которым скучал молодой сержант. Аделаида кивнула ему и приложила руку к панели на двери. Прозвучал сигнал подтверждения, дверь открылась, и майор и уверден вошли внутрь.
Пройдя через раскрытые створки, они направились вперёд, вдоль рядов закрытых дверей, за которыми не горел свет. Они шли до тех пор, пока не достигли двери, панель управления которой светилась красной надписью «Закрыто». Аделаида приложила руку к панели. Компьютер несколько томительных секунд сверял её биологические данные, а затем панель выдала сообщение: «Доступ получен. Открыто», и створка быстро отъехала в сторону.
Аделаида зашла в небольшую комнату. Это была камера карцера, рассчитанная на четверых человек. Вдоль стен располагались койки и один стол. Большая часть коек была убрана в стену, а по центру помещения стояла медицинская кровать, рядом размещался небольшой столик со стандартным медицинским оборудованием. Аделаида подошла ближе. В тусклом свете карцера темное лицо пришельца выглядело неживым и ярко контрастировало с белоснежной простынёй. За две недели, прошедшие со дня злосчастной вылазки на «Дыхание Сатурна», он так и не пришёл в сознание. Это делалось отчасти специально, чтобы с ним не возникло проблем, до того как он полностью выздоровеет. Как только его состояние нормализовалось, его перевели в карцер.
Аделаида оглядела показания приборов. На первый взгляд, всё выглядело нормальным, насколько она могла судить, почти ничего не зная о физиологии этой расы. Она поднесла палец к приборной панели.
Аделаида обернулась и проверила, что Реймор действительно зашёл за ней в камеру, а дверь заблокирована. Затем она нажала на команду отключения подачи успокоительного. Бросив взгляд на АксНена, она села на единственную выдвинутую койку, напротив кровати пленника, и принялась терпеливо ждать. Она сидела молча, неотрывно глядя на инопланетянина, думая о чём-то своем. Реймор скрутился калачиком у двери и уснул.
Аделаида смогла немного узнать об АксНене, вернее, о его сородичах. Оказывается, он принадлежал к расе арисов. Небольшая по численности, эта раса входила в состав Расфирской империи уже около трёхсот человеческих лет, но тем не менее практически не описывалась в популярных базах данных. Наверное, причиной этому послужила немногочисленность этой расы. Арисы имели только одну заселённую планету, где-то на другом конце Расфирской империи, практически не состояли ни в каких галактических организациях и никогда не сотрудничали с Созвездием. Информацию об их образе жизни, языке и культуре и вовсе пришлось собирать по крупинкам. Всё, что узнала Аделаида, так это то, что арисы были хищниками и что не любили присутствия на своей планете чужаков. Зона вокруг их планеты имела ограничения для полётов, а сами арисы не обладали собственным флотом. Аделаида не нашла ничего о способностях этой расы убивать прикосновением. Это была какая-то особенность АксНена? При медицинском осмотре у него не нашли никаких имплантатов.
Аделаида так углубилась в свои мысли, что не сразу заметила движение. Реймор приподнял голову и с подозрением посмотрел на ариса. Риваил перевела взгляд на кровать, а затем встала и подошла к пленнику. Она всмотрелась в лицо АксНена, не ожидая увидеть ничего нового, но вдруг глаза открылись. Мгновение бизрамовец всматривался в потолок, словно что-то читал там, а затем его глаза сфокусировались на Аделаиде. Девушка почувствовала, как её мышцы напряглись, готовые драться или убегать. Красные рубиновые глаза сверкали множеством граней, а в чёрных круглых зрачках темнела угроза. Аделаида глубоко вдохнула, подавляя панику, и заставила себя улыбнуться.
АксНен дернул рукой, звякнул металл о металл. Пара наручников, пристёгнутых к кровати, остановили его движение. Риваил осталась стоять неподвижно.
– Аделаида Риваил, – хрипло и угрожающе проговорил АксНен.
– Добро пожаловать на «Гольфстрим», – как можно спокойнее сказала Аделаида.
Она стояла выпрямившись, сохраняя на лице нейтральную улыбку.
АксНен медленно сел. Его тёмная фигура сразу показалась более угрожающей. Он снова дёрнул наручники, проверяя, насколько они крепкие. Окинул взглядом помещение, задержался немного на увердене, который внимательно следил за каждым его движением, и вновь посмотрел на Аделаиду.
– Только не пытайтесь снова убить меня, – Аделаида не сдержала лёгкую насмешку. – Как вы заметили – это непросто.
АксНен промолчал, его глаза внимательно рассматривали девушку, практически прожигая в ней дыры. В его взгляде читался вопрос, который он не планировал задавать.
– Расскажите всё, что вы знаете о «Дыхании Сатурна». Где и когда вы его нашли? Что там обнаружили? – видя, что арис не настроен на диалог, Аделаида сразу перешла к делу.
– Вы сами всё видели, – голос ариса был спокойным. – Вы получили этот корабль.
Аделаида восхитилась тому, как легко АксНен принял собственное поражение.
– Корабль не может рассказать о том, что было в момент его отключения. А вы… – она серьезно посмотрела на АксНена, поставив здоровую руку на бок, – можете. Где и как вы нашли наш корабль?
– Значит, вы и правда потеряли эти данные, – сделал свой вывод арис, на мгновение задумавшись. – Зачем мне отвечать на ваши вопросы, майор?
Риваил приподняла бровь.
– Затем, что и я могу облегчить вам жизнь, – усмехнулась Аделаида. – Никто в Созвездии не знает, кто вы на самом деле… – она посмотрела арису прямо в глаза.
Выдержав небольшую паузу, Риваил посмотрела на дальнюю стену и задумчиво сказала.
– Рядовой пират не интересует Созвездие. Если никто не предоставит доказательств, что ты кого-то убил, то смертная казнь тебе не грозит. Максимум тридцать лет заключения.
– Тридцать лет? – холодный голос ариса оставался спокойным. – Думаете, меня пугает смерть?
Аделаида вновь посмотрела на него.
– Не сомневаюсь в вашем бесстрашии, – сказала она. – Я видела «Биз Рамос»… Столько работы проделано, чтобы создать такую команду. Наверное, АксНен потратил много лет для такого результата. Будет жаль, если ваша жизнь закончится раньше, чем эта команда достигнет цели.
АксНен не шелохнулся, но было видно, что он размышлял. Арис неотрывно смотрел на Аделаиду, отчего девушка с каждым мгновением чувствовала себя всё более неуютно.
– У вас не так много времени на размышление, – сообщила Аделаида. – Сегодня мне нужно подать завершающий рапорт о случившемся. Какое имя мне указать в отчёте?
АксНен выпрямился и через небольшую паузу сказал:
– Кхат-Ри-Кьер.
– Кхат-Ри-Кьер? – приподняла бровь Аделаида. – Это настоящее имя?
– «Дыхание Сатурна», – намеренно медленно произнёс АксНен, меняя тему разговора. – Это всё, что вас интересует? – в его мягком баритоне прозвучала легкая насмешка.
– Всё, что случилось с «Дыханием Сатурна», – уточнила Риваил.
АксНен продолжал рассматривать её своим холодным, испытывающим взглядом. Он словно пытался разгадать, что скрывает эта хрупкая женщина.
– Мы нашли корабль в секторе В502–235, – начал медленно рассказывать Кхат-Ри-Кьер.
– В502? – удивилась Аделаида. – Не в скоплении Пауса?
– На окраине скопления Энде, – подтвердил арис.
– Но это ведь сколько… десять тысяч световых лет от скопления Пауса? – задумалась Аделаида. – Как «Дыхание Сатурна» мог попасть туда?
АксНен не ответил. Он выглядел спокойным и не заинтересованным разгадывать маршруты человеческих кораблей.
– И вы не встречали там следов расфирского флота? – уточнила майор.
– Аделаида Риваил, вам бы следовало лучше учиться в академии, – холодно сказал арис. – Это нейтральная зона между Расфиром, эльмами и сао, – медленно проговорил АксНен. – Если там появятся военные корабли – это будет означать войну.
– Но ведь «Дыхание Сатурна» встретился с расфирским флотом в скоплении Пауса… – размышляла вслух Риваил, почти забыв, что находится в одной камере с главой пиратской группировки, – только они могли переместить корабль так далеко…
– Это невозможно, – заверил её Кхат-Ри-Кьер.
– Почему? – удивилась Аделаида.
– На той записи – Пятый Белый флот Расфирской империи, – словно само собой разумеющееся произнес арис.
– Белый Флот? – Аделаида не поняла, к чему он клонит.
Арис неохотно продолжил:
– В его задачи входит защита границ Расфира возле туманности Микрата. Нет ни одной причины перемещать его так далеко. Если Белый флот встретился с вашим кораблем, это могло случиться, только если ваш корабль сам достиг Микрата.
«Сам достиг Микрата?»
Риваил посмотрела на ариса с удивлением и сомнением. Вчера она пересмотрела записи с «Дыхания Сатурна» десяток раз – корабль не покидал скопление Пауса до самой гибели.
– На записи видно, что Белый флот сам приблизился к «Дыханию Сатурна», – возразила Аделаида.
Но АксНена эта информация не впечатлила.
– На вашем месте я бы не стал верить всему, что вижу, – качнул головой арис. – В это время Пятый Белый флот находился в секторе Д77–15, – в холодном баритоне Кхат-Ри-Кьера не было сомнений. – Это проверенная информация.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Аделаида.
АксНен смерил её холодным взглядом, не настроенный обсуждать свои источники. Риваил отложила этот вопрос. Куда важнее было понять, что на самом деле произошло.
Если Пятый флот и правда был на другом конце галактики, как тогда он мог встретиться с «Дыханием Сатурна»? Аделаиде дали неверную информацию о маршруте новейшего корабля Созвездия? Кто-то подделал запись?
Но данные с корабля проверяли лучшие эксперты Созвездия. Они бы обнаружил подделку. Да и какой смысл подделывать запись?
Поссорить Созвездие и Расфир? Но они и так воюют много лет. Кто-то другой напал на корабль? Скрыл свои следы и выдал себя за расфирский флот? Пираты?
Риваил на мгновение посмотрела на АксНена.
Это была бы хорошая теория, если бы не «Синий Излом».
Он точно был. Как и сотня мёртвых тел без следов внешнего воздействия, как и полностью вышедшая из строя электроника. Такое подделать очень трудно. Да и бессмысленно. Если кто-то хотел уничтожить корабль и экипаж, намного проще было его взорвать. Если кто-то хотел продать корабль, то зачем подделывать записи? Проще стереть все журналы и данные.
