Альтеида
Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти
Если в мире есть законы, которые не стоит нарушать, то одним из них является правило: никогда не злить Аделаиду Риваил. Девушка прыгнула в сторону, перехватывая автомат. Пули загремели по полу, а металлические осколки забарабанили по шлему и боку, но Аделаида уже пролетела открытый участок и исчезла за баррикадой из столов на другой стороне коридора. Прижавшись спиной к укрытию, Аделаида развернула на руке экран управления кораблём. Она официально зарегистрировалась перед компьютером «Дыхания Сатурна» как капитан, и корабль был в полном её распоряжении.
«Раз нельзя избавиться от вас простыми методами, разберёмся по-другому», – злорадно подумала девушка.
Она активировала несколько команд, и за спиной пиратов шумно захлопнулась стальная дверь. Бизрамовцы оглянулись и, осознав, что что-то не так, бросились к укрытию, где пряталась майор. Аделаида проверила карту корабля. Товарищи послушались её и были уже на полпути к кают-компании. Топот инопланетных ног подсказывал, что у девушки осталось всего пару секунд. Список ближайших устройств оказался длинным, и девушка не сразу нашла то, что искала. Палец лёг на маленькую кнопку: «Активировать». Пошёл отсчёт. Аделаида пригнувшись бросилась в сторону от укрытия. В спину полетели импульсные очереди, но Риваил, подобно чёрной молнии, исчезла за поворотом, тем самым, по которому ушёл Сен-Лоран. Ещё один грохот закрывающейся двери, и пираты оказались отрезанными от неё куском стали толщиной пять сантиметров. За дверью послышались приглушённые крики и звон титановых пуль. Аделаида оглядела узкий тёмный коридор, словно опасаясь, что здесь могут быть ещё враги, а затем отбежала от двери на несколько шагов.
Раздался взрыв. Корабль содрогнулся и затрещал, угрожая разгерметизацией.
За два часа, которые остались у её отряда перед нападением, Тейлор и пару ребят заложили в некоторых местах корабля взрывчатку, как раз на такой случай.
Первое правило безопасности на космических кораблях гласило: не допускай пожаров и взрывов на корабле! Аделаида оглядела потолок, стены и пол. Что-то напряжённо шипело, скрежетало и дрожало. Только за изогнутой взрывом стальной дверью повисла гробовая тишина. Аделаида прибавила шаг, эта часть корабля может не выдержать и одним громким хлопком разорваться от внутреннего давления, и тогда Аделаида окажется прямо в пучине необъятного космоса.
Отойдя от опасного места на несколько метров, Аделаида закрыла за собой дверь и проконтролировала, чтобы «Дыхание Сатурна» начал откачку воздуха из повреждённого блока. Это позволит кораблю не развалиться какое-то время.
* * *
Реймор быстро бежал по извилистым коридорам, ориентируясь по памяти. Строение корабля за два часа, пока люди таскали ящики и столы для баррикад, он успел изучить досконально. Он нашёл множество лазеек и тайников, которыми мог воспользоваться в случае необходимости. Кроме этого, он смог найти запасы с провизией, в которых успел порыться перед боем. Адель всегда наивно думала, что он питается только тем, что она ему дает. А совсем скоро ему предстоит попробовать деликатес. Уверден не удержался и восторженно заклокотал, представляя вкус ватской и гумерской крови. Адель считала поедание врагов дурным тоном, и потому Реймор всегда сдерживался, но это совсем не значило, что он не может попробовать пару капелек их крови.
Уверден остановился перед решетчатой панелью. За ней виднелся узкий невысокий проход, по которому люди обычно прокладывают провода и трубы. Реймор впустил когти передних лап в отверстия решётки и потянул. Он несколько раз дёрнул панель, помогая себе широким хвостом. Со стороны это выглядело так, словно уверден случайно зацепился когтями за решётку и теперь метался, пытаясь выбраться. Панель не поддалась, только несколько проволок выгнулись вперёд. Реймор раздражённо зарычал. У Адель это получилось бы лучше. Он схватился зубами за решётку и со всей силы рванул на себя. Панель выгнулась и с тихим хрустом оторвалась от креплений.
Уверден тут же забыл про неё, бросив решётку себе под ноги, он нырнул в темноту прохода. Быстро перебирая лапами в узком туннеле, Реймор бесшумно продвигался вглубь. По бокам приятно шуршали провода, а приглушённые звуки боя, доносящиеся с другой стороны туннеля, подогревали бушующие в душе инстинкты.
Он любил это чувство – жертва даже не подозревает о твоем присутствии, наивно считая, что находится в безопасности. Ему достаточно сделать лишь один выпад, и этой иллюзии настанет конец – жертва вдруг осознает, что смерть всегда рядом.
Впереди показался свет. Реймор подкрался к следующей решётке, из-за которой доносились крики и стрельба. Уверден припал животом к полу и заглянул в щель.
Узкий серый коридор, тянущийся в обе стороны, освещённый тусклым оранжевым светом и вспышками искр, выбиваемых пулями. Прямо под решёткой, засев за баррикадами, столпилось около десятка инопланетян в красно-чёрных доспехах. Первые ряды припали к заграждению и беспрерывно поливали дальний конец коридора плотным огнём. Остальные враги стояли позади, укрывшись за переборками. Один из гумеров, что стоял позади, громко отдавал приказы и ругал подчинённых. Очень крупный и жирненький гумер. Реймор довольно заурчал, добычу нужно есть с головы.
Мысленно выделив первую жертву, Реймор оглянулся в другой конец коридора. Ответный огонь велся совсем слабый. Почему люди так неуверенно вели бой: устали, ранены или просто нет патронов – значения не имело. Главное, что в нужный момент его не подстрелят. Уверден приготовился к прыжку и стал ждать подходящего момента.
Командир отряда нетерпеливо ходил взад-вперёд. Похоже, его сильно злил тот факт, что они такой толпой не могут захватить коридор, охраняемый двумя людьми. Наконец он не выдержал и крикнул:
– Вперёд!
Первые ряды неохотно встали, перемахнули через баррикаду, не прекращая огонь, а затем ускорили шаг. За ними последовали и остальные. Только гумер-командир остался за переборкой, ожидая результатов. Реймор сильнее прижался к полу, напрягся всем телом и в тот момент, когда последний пират переступил баррикаду, прыгнул. Он оттолкнулся задними ногами, которые словно две мощные пружины бросили его вперёд. Решётка не выдержала силы прыжка увердена, который на полной скорости протаранил её. Сталь с грохотом отлетела в сторону, а когти Реймора уже впились в зазевавшегося гумера. Какой бы крепкой ни была броня, но в области шеи у всех инопланетян, имеющих шею, доспехи имеют наименьшую прочность. Туда-то Реймор и направил зубы. Узкие пластинки хрустнули под зубами, и в рот хлынула кисловатая кровь. Гумер попытался крикнуть, но из его рта вырвался только захлёбывающийся хрип. Пират заметался по сторонам, пытаясь сбросить хищника, но уже через две секунды упал, под весом огромного увердена.
Тем временем остальные пираты поняли, что что-то не так. Они обернулись и успели заметить только пару золотистых глаз монстра, возвышающегося над бьющимся в конвульсиях гумером. Реймор прижал уши к голове, оскалил зубы и безумно зарычал. Этот звук разнёсся по узкому коридору раскатистым громом и заставил пиратов на мгновение замереть от неожиданности. А вот люди не замешкались. С другого конца коридора открыли огонь. Два ватса упали, остальные заметались, не понимая, куда бежать. Уверден скользнул за баррикаду, которая недавно служила укрытием бизрамовцев. Часть пиратов бросилась на Реймора, другая – на людей. Гумер, первым добежавший до укрытия, попытался застрелить Реймора, но тот юркнул под дуло автомата и прыгнул вверх, прямо в лицо несчастного. Следующим был ватс. Он выстрелил в Реймора наотмашь, почти не целясь. Пули царапнули плечо увердена и шею, но боль лишь прибавила ярости. Реймор оскалился, оттолкнулся от тела врага и впился в хрупкую шею ватса, чувствуя, как перекусывает тонкие хитиновые пластинки и позвонки. Ватс завизжал, но было слишком поздно. Тело пришельца рухнуло на пол придавленное ящером.
Краем глаза Реймор заметил направленные на него стволы автоматов.
Реакции уверденов может позавидовать даже горностай. Одним мгновенным прыжком Реймор ускользнул в сторону, скрываясь от пуль за ящиком чуть позади. Уверден обернулся, оглядывая коридор. Серый пол вокруг был усеян телами убитых пиратов, чья чёрно-красная броня тускло блестела зелёными и синими бликами крови. В паре метров от Реймора, прижавшись спиной к искорёженным пулями металлическим ящикам, тихо скулил гумер, пытающийся изо всех сил зажать рану на шее, но было слишком поздно. Реймор посмотрел на него без сожаления: в мире хищников выживает сильнейший. Уверден навострил уши и оглянулся назад. В дальнем конце коридора продолжалась перестрелка. Четыре гумера, которые не рискнули нападать на увердена, сейчас были прижаты огнём капитана Грима и рядового Питерса. В следующий момент один из гумеров упал, убитый точным выстрелом. Осталось трое.
Реймор сменил синеватый окрас на серый цвет стен и скользнул, словно тень, в сторону, прикрываясь баррикадой и телами убитых. Один из гумеров оглянулся и понял, что все их товарищи уже мертвы, а хищника с планеты Вейда нигде нет. Он дёрнул другого гумера за плечо, пытаясь что-то сказать, но в этот момент Реймор тремя молниеносными прыжками настиг его.
– Да! Рви их! – услышал он человеческие голоса, вгрызаясь в чужую плоть.
Два других гумера отпрянули в разные стороны. Один поймал пулю и рухнул на убитого ранее товарища, другой попытался бежать. Реймору даже не пришлось его догонять. В панике гумер споткнулся и с грохотом упал. Пули скользнули под его пластины, выбив струйки крови, и гумер уже не мог встать.
Когда уверден обернулся, люди уже выглянули из-за укрытий и радостно кричали:
– Молодец! Зверюга! – крикнул капитан Грим.
– Нам бы роту таких – никакая Расфирская империя нам была бы нипочём! – подбадривал Питерс.
Реймор довольно затрещал. Он тоже был бы не против поохотиться на добычу покрупнее.
Глава 11
Атака в спину
В наушнике стоял беспорядочный шум и крики, и Аделаида не сразу смогла понять, что происходит в другой части корабля. Через несколько секунд девушка смогла отфильтровать голоса и поняла, что дела обстоят не так плохо.
– Да! Рви их! – восторженно кричал капитан Грим.
Реймор уже успел добраться до их позиций. Он зашёл к противнику сзади и сейчас устроил там настоящий хаос, чему уставшие солдаты были очень рады.
Аделаида улыбнулась. Её друг в бою и правда производил впечатление. Возможно, даже в неформальный фан-клуб Реймора добавится парочка новых лиц. Те, кому приходилось хоть раз сражаться бок о бок с Реймором, непременно приобретали глубокое уважение к нему. А вот на Аделаиду это правило почему-то не распространялось. Наверное, дело было в том, что она умела мастерски злить людей.
– Капитан Грим, берите Реймора с собой и идите на помощь лейтенанту, я скоро буду.
– Есть, мэм, – подтвердил капитан.
Аделаида медленно шла, то и дело оглядываясь, проверяя, не грозит ли кораблю разгерметизация. Раз она отбилась от своей группы, нужно было решить, что делать. Отсюда идти напрямик к кают-компании возможности не было. Все коридоры по левую руку от неё были заварены или блокированы, чтобы по ним не могли пройти силы противника. Коридоры по правую руку были закрыты программно, но по ним прямого подхода к союзникам нет. Аделаида вгляделась в голубой экран своего компьютера, где были проложены подходящие маршруты. Наиболее приемлемым оказался путь по верхнему этажу, затем вниз, через арсенал и столовую. Патроны были на исходе, и посещение арсенала было как раз кстати.
Аделаида свернула в боковой переход и поднялась по узкой лестнице. Верхний этаж представлял собой переплетение узких и тёмных коридоров, проходящих практически под самой обшивкой. Здесь располагались служебные помещения и оборудование. Кругом, по потолку, стенам и полу, были протянуты бесчисленные провода и трубы. Наверное, при исправной работе корабля сюда заходили только инженеры и ремонтные группы. Освещались коридоры плохо, только над проходами или перекрёстками горело по одной тусклой лампочке. Если бы не система «ночного видения» её скафандра, Аделаида давно бы запуталась в паутине этих проводов. Девушка медленно шла по коридору, внимательно смотря под ноги, чтобы не упасть, споткнувшись о какое-нибудь препятствие. Пока шла, внимательно вслушивалась в переговоры группы. Капитан Грим и Реймор достигли кают-компании и сейчас удерживали эту позицию от оставшихся пиратов. Бизрамовцев осталось совсем немного. Меньше двух десятков. Аделаида задумалась. Учитывая, как успешно они разобрались с их товарищами, пираты должны были уже понять, что такими силами корабль им не взять. Сейчас самое время им отступить или позвать подкрепление. Но отступать пираты не спешили. Стрельба и крики в наушнике не прекращались, а вот подкрепления не было видно.
«Неужели у них закончились желающие? – усмехнулась Аделаида. – Ватсов и гумеров в «Биз Рамос» не так много, может, перебили уже всех… А что с тардами?» – удивилась девушка.
Около половины состава «Биз Рамос» были тарды, и казалось очень странным, что на «Дыхание Сатурна» высадились только ватсы и гумеры.
«Почему так?» – задумалась Аделаида, но быстро нашла ответ, стукнувшись шлемом о выступающую сверху трубу.
Корабль был слишком мал для высоких, под два метра высотой, тардов, которые ко всему прочему в ширину и длину были полметра. Они просто не смогли бы достаточно эффективно вести бой в условиях ограниченного пространства. Аделаида никогда не задумывалась о таких вещах и должна была признать, что восхищена предусмотрительностью бизрамовцев.
За время войны между Созвездием и Расфиром тарды редко посещали человеческие корабли. Политика Расфирской империи обычно сводиться к полному уничтожению любого сопротивления вместе с кораблями. Щадили только тех, кто сдавался без боя.
А вот пираты, зарабатывающие на жизнь абордажем, имели дело с кораблями разных размеров и масс, привыкли рассчитывать собственные габариты. Забавно.
«Надо будет посоветовать конструкторам кораблей делать коридоры меньше, так, чтобы туда могли поместиться только полутораметровые ватсы», – улыбнулась Аделаида.
Хотя советовать это было ни к чему. Только новые корабли вроде «Дыхания Сатурна» и «Гольфстрима» были построены с учётом комфорта персонала. На более старых машинах внутреннее убранство кораблей было очень похоже на узкие тёмные коридоры, по которым сейчас пробиралась Аделаида. Без нормального освещения, с невысокими потолками, увешанными проводами, и запутанным расположением жизненно необходимых помещений. Аделаида раньше бывала на таких кораблях и хорошо помнила тот дискомфорт.
Размышления прервал странный звук. Он звучал откуда-то сбоку и тихим эхом разносился по коридорам. Этот звук напоминал тихий визг или свист. Аделаида прислушалась, пытаясь определить источник. Девушка свернула в тёмный проём ближайшей двери и пошла на звук. Его могло издавать что угодно: вентиляция, электроприборы, эхо, приносящее сюда гул генераторов или шум боя. Но интуиция подсказывала, что что-то не так, этого звука не должно быть здесь. Аделаида прошла несколько долгих метров, вслушиваясь в чужеродный свист. Она почти забыла про бушующее этажом ниже сражение. Сейчас её интересовали лишь этот звук и причина, его вызывающая. Завернув за переборку, Аделаида застыла.
В темноте коридора висел голубоватый луч, который шёл от потолка до пола ровной, прямой линией. Он угрожающе перемещался, описывая какую-то фигуру на полу, и издавал неприятный свистящий, шипящий звук. Аделаида почувствовала, как сердце забилось чаще, а по спине пробежались мурашки. В голове тут же вспыхнули недавние воспоминания: вертикальная голубая игла длиной в несколько километров, угрожающе зависшая между маленьким кораблём и расфирским флотом.
«Откуда?» – вспыхнула мысль, пока девушка судорожно пыталась подавить нарастающий приступ паники.
А голубой луч тем временем описал на полу круг и погас. Аделаида подошла ближе, сбитая с толку и пытаясь понять, какой смысл в этой неровно прочерченной окружности. Такие полуовалы она сама часто рисовала в академии, когда необходимо было нарисовать круг, а чертёжных принадлежностей под рукой не находилось. Эта дурацкая мысль ошпарила кипятком. Аделаида отскочила в сторону и успела увернуться от упавшего сверху куска металла точно такой же формы, что и круг на полу. Следом за ним в коридор ворвался свет, а ещё через секунду что-то массивное упало на пол.
Аделаида бросилась в сторону, скрываясь за переборкой.
«При чём тут игла! – мысленно обругала она себя, – Да это же лазер, чёрт возьми!»
Незнакомая фигура встала и выпрямилась, сверкая чёрно-красной бронёй в пробивающемся сверху жёлтом свете. Это был массивный гумер. Он отошёл на несколько шагов от отверстия и осмотрел коридор. Аделаиду он не заметил. Она стояла в паре метрах у него за спиной, вжавшись в стену и не дыша.
Следом за первым гумером в коридор градом посыпались пираты в такой же чёрно-красной броне. Они быстро заполнили всё свободное пространство узкого коридора и начали расходиться, проверяя соседние помещения на наличие врага.
Аделаида боялась даже шевельнуться. Её не заметили лишь по случайности. Пираты, видимо, были уверены, что в этой части корабля никого нет.
Как её угораздило так влипнуть? Пираты могли проникнуть на корабль в любом месте. Она же умудрилась угадать так точно! Ведь могла бы даже не обратить внимания на этот звук. И что теперь? Выйти и помахать дружелюбно рукой?
Аделаида покрепче сжала в руках автомат. Один гумер приблизился к её укрытию, и Аделаида поняла, что сейчас последний шанс бежать. Она выскользнула из укрытия, неожиданно возникла перед удивлённым инопланетянином черной тенью и нажала на курок. Защёлкали пули по красной броне, и гумер упал, открывая обзор на заполненный врагами соседний коридор. Пираты оглянулись в её сторону, но Аделаида уже сорвалась с места и исчезла в тёмном переходе.
– Прорыв на верхнем уровне! – закричала девушка в микрофон, слыша топот множества ног за своей спиной.
Она чуть не споткнулась о порог очередной двери, завернула за угол и нажала на кнопку блокировки двери. В спину полетели импульсные пули, но тяжёлые стальные створки захлопнулись, отрезая преследование.
– Повторите! – потребовал капитан Грим.
– Что ту непонятного?! – разозлилась Аделаида. – Пираты обшивку прорезали! Они занимают верхний этаж.
Майор склонилась над своим пультом. «Дыхание Сатурна» не зафиксировал проникновение. Этого только не хватало. Похоже, пиратам удалось обмануть датчики. Только по чистой случайности Аделаида смогла наткнуться на незваных гостей.
«А что если у них не одна группа?»
Это был даже не вопрос. Разумеется, силами одной группы они не обойдутся.
– Реймор! Немедленно осмотри корабль, должны быть ещё враги. Капитан, берите людей и отступайте к мостику. Я заблокирую остальные двери.
– Есть, мэм.
Аделаида встала и опять побежала. Ну почему так? Они почти отбили корабль, а теперь опять нападение. У девушки складывалось впечатление, что пиратам нет конца.
Зачем им так необходим этот корабль? Хотят мести за предательство? Что за глупость. В пиратских кругах все друг друга предают, и если бы каждый приводил по маленькому флоту на разборки, Галактика давно превратилась бы в пыль.
Аделаида сбежала по лестнице на нижний этаж. Коридор встретил её оранжевым аварийным светом, только теперь он казался приятным и тёплым, после темноты верхнего уровня. Дверь за спиной закрылась, и Аделаида проверила блокировку – работает. Вот только уверенности в том, что пиратов удержат несколько стальных дверей, не было. Они смогли прорезать полуметровую обшивку корабля, и справиться со стальным листом толщиной пять сантиметров для них особого труда не составит.
В наушнике затрещал Реймор, а через мгновение он появился в другом конце коридора. Радар показывал, что за ним гонится десяток врагов. Аделаида вскинула автомат и выпустила длинную очередь над головой увердена. В этот момент преследователи появились из-за угла, и пули изрешетили двух гумеров, остальные успели затормозить и спрятаться за поворотом. Реймор пронёсся по коридору со скоростью звука и исчез за углом в другом конце коридора. Аделаида бросилась за ним. К счастью, расстояние было небольшим, всего три метра. Девушка прижалась к стене и только сейчас поняла, что её загнали в угол. Закоулок кончался широкой дверью, которая была надёжно заварена. Аделаида посмотрела на Реймора. Тот присел в хищной позе и готовился встретить врага, а отсутствие плана отступления его не сильно волновало.
– Проклятье! – выругалась она.
Убегая от врагов, они оказались в собственной западне.
Аделаида выглянула в коридор и пустила короткую очередь. В ответ полетел град пуль, и майору пришлось спрятаться.
– Мне нужна помощь, – связалась она с остальными разведчиками, – меня зажали в правом коридоре, возле самой столовой. Я в тупике, вы можете вскрыть дверь с обратной стороны?
– Пошлю к вам лейтенанта Тейлора, – отозвался капитан Грим.
Аделаида вновь выглянула из укрытия и выстрелила. Гумер, не успевший укрыться, упал на пол, а девушка уже спряталась за стеной. Загремели пули, выбивая искры из серых стен. Аделаида посмотрела на свой автомат. Красный диод показывал, что в обойме осталось десять дротиков.
– Лейтенант, поспешите, пожалуйста, – вежливо попросила девушка, – у меня патронов почти не осталось.
– Я уже у двери, – отозвался лейтенант, – начинаем вскрывать.
«Вот так-то, – подумала Аделаида, – сначала заваривали, теперь вскрываем…»
Она сама допустила эту ошибку, не предусмотрела, что коридор ведёт в тупик. За дверью послышались шум и возня, затем скрежет и визг пилы. Лазером резать не решились, видимо, опасаясь задеть Аделаиду.
А тем временем пираты наступали с другого конца коридора. Они поддерживали плотный огонь, не давая Аделаиде высовываться из-за угла. А она и не могла. Патронов было катастрофически мало, и каждый выстрел она делала редко и с хирургической точностью, чтобы обезвредить противника одним выстрелом, или не стреляла вообще. Реймор лежал рядом, готовый броситься на любого, кто посмеет подобраться ближе трех метров. Пираты были пока далеко, но с каждой очередью неуклонно приближались к её позиции.
Искры и визг прорывались из-за той стороны двери, Аделаида даже видела сверкающее лезвие циркулярной пилы, выглядывающей с другой стороны, но сварной шов был прорезан лишь наполовину.
– Лейтенант, я скоро перейду на рукопашный бой, если вы не поторопитесь, – напомнила о своем не слишком удачном положении Аделаида.
Враги были совсем рядом: в пяти метрах дальше по коридору. Аделаиде удалось уменьшить их количество до восьми, а патронов до трёх. Девушка сняла с пояса нож и присела. Похоже, придется идти врукопашную.
Гумеры приблизились к повороту, за которым скрывалась Аделаида, и сразу выстрелили. Линия огня была на уровне головы девушки, в то время как сама Аделаида сидела на корточках. Пули прострекотали по стене, выбивая искры, но никого не задели. Аделаида рванула вверх и вонзила нож в руку пирата. От боли гумер вскрикнул и выпустил автомат. Пират попытался отступить в коридор, но Реймор впился в его ноги и потянул к себе. Аделаида без сожаления вонзила нож прямо в стекло шлема пришельца.
Боевой нож был не просто куском стали, его делали специально для пробивания доспехов и даже щитов, он соединял в себе технологию светового лезвия. Не совсем лазер и не совсем сталь – это две технологии, объединенные вместе. Насыщение среды происходило прямо внутри лезвия, а направленные фотоны не вылетают в виде луча, а распределяются по поверхности по типу фотонного щита. Уникальная технология и безотказная.
Лезвие прошло бронированное стекло насквозь, почти не встретив никакого сопротивления. Аделаида отбросила тело в сторону и другой рукой поймала в прицел автомата следующего врага. Короткая очередь закончилась возмущённым щелчком затвора, но пират покачнулся и упал.
– Майор, в сторону, – послышалось из-за спины.
Аделаида прижалась к стене, а Реймор припал к полу.
Тейлор к этому моменту разрезал шов и смог слегка раздвинуть створки массивных дверей. Следующую тройку гумеров положила ровная длинная очередь, вырвавшаяся из узкой щели. Остальные пираты задержались за поворотом, не решаясь выходить под огонь.
Аделаида навалилась на тяжёлую дверь, Тейлор тянул с другой стороны. Створка двигалась с трудом, но спустя несколько мгновений она поддалась, они смогли расширить щель до размеров, в которые мог бы пролезть человек. Риваил и Реймор быстро проскользнули в неё, и Тейлор закрыл створку. Аделаида включила программную блокировку двери.
– Спасибо вам, лейтенант, – благодарно кивнула Аделаида.
Оказывается, Тейлор был не один. Чуть позади стоял рядовой Браин, именно он открыл огонь по врагам, пока лейтенант держал дверь.
– И вам, Браин, – с не меньшей благодарностью добавила майор.
– У вас есть обоймы? – спросила Аделаида.
Браин снял с пояса две запасных обоймы к автомату и отдал Аделаиде.
Реймор проскользнул мимо ног и зарычал.
– Капитан Грим убит! – раздался чей-то крик в динамике, – они нас окружают!
Аделаида, лейтенант, рядовой и Реймор бросились через просторную столовую в боковой переход, а оттуда через длинный коридор можно было попасть на мостик.
Стоило им показаться в коридоре, как в них полетели очереди импульсных пуль.
– Мостик захвачен, – крикнул в наушнике Шпинц, – Питерс убит. Мы окружены. Майор…
Связь оборвалась. Риваил подавила в себе возглас – не время.
– Отступаем, – приказала она, давя в себе гнев и боль.
Тейлор обернулся к ней. Даже не видя его лица, Аделаида знала, какое у него сейчас выражение. Возмущение. Он хотел рвануть в бой ради своих товарищей, попытаться отбить их. Он верил, что шанс есть, но Тейлор промолчал. Аделаида поняла, как ему было трудно это сделать. Это было самоубийство без шансов на спасение.
Они вернулись в столовую. Риваил приблизилась к двери, которую Тейлор так старательно разрезал, сбоку, держа оружие наготове. Реймор прислушался и одобрительно щёлкнул. Он не слышал за дверью пиратов, те не стали ломиться через закрытую дверь, а пошли в обход.
Аделаида сняла блокировку двери и помогла Тейлору раздвинуть створки. Браин всё это время держал оружие наготове, а затем первым вошёл в образовавшийся лаз. Следующими были Реймор, Аделаида и Тейлор. Дверь, оказавшаяся их ловушкой, теперь была их спасением.
Перемахнув через трупы убитых врагов, они свернули в уже знакомый коридор. Пираты были повсюду, и единственное, на что они могли сейчас рассчитывать – это хорошее защищённое место, откуда можно было бы вести огонь достаточно продолжительное время – арсенал. Они пересекли несколько коротких коридоров, обходя столовую с другой стороны. Арсенал был совсем рядом. Тейлор прижался спиной к стене и заглянул за угол. Никого. Он дал знак остальным следовать за ним. Короткий коридор – не длиннее шести метров. Тейлор шёл впереди, держа оружие наготове, за ним Аделаида, Реймор и Браин. За углом послышался шорох. Лейтенант нажал на курок. Из-за поворотов выскочила целая толпа пиратов: не меньше двадцати.
– Назад! – крикнул Тейлор, но было уже поздно.
Пираты открыли огонь, заливая узкий коридор дротиками. Аделаида оказалась за спиной лейтенанта и увидела, как искры побежали по серебристой броне Тейлора. По левой руке и ноге Аделаиды ударила боль, в голову пираты не попали лишь потому, что девушку прикрыл своим силуэтом Тейлор. Мир как будто перевернулся. Аделаида покачнулась и упала на холодный пол.
Перед ней упал лейтенант. Его тяжёлая броня громко стукнула об пол. Риваил оглянулась. Реймора не достали. Он прижался к полу в момент обстрела. Браин был мёртв. Она успела рассмотреть его разбитый на осколки шлем, прежде чем его тело упало рядом.
Огонь прекратился. Пираты, видимо, решили не добивать врагов.
– Реймор, беги, – прошептала Аделаида.
Плечо и нога горели огнём, автомат лежал в паре метров сбоку.
Уверден возмущённо заклокотал, гневно смотря на приближающихся пиратов.
– Беги! – разозлилась Аделаида, – со мной всё будет хорошо.
Реймор недовольно фыркнул и вскочил на лапы. В него полетело несколько очередей, которые со свистом пролетели над головой Аделаиды, но в увердена не попали. Реймор отскочил в сторону, маскируясь под цвет стен, ловко, почти насмешливо перепрыгнул через порог и исчез за поворотом.
Аделаида подняла взгляд к потолку. Скафандр сейчас активно впрыскивал обезболивающее и стимуляторы, подавляя боль, но Аделаида этого не чувствовала. Кругом была только боль и радость, что Реймор спасся.
Мимо пробежало несколько гумеров. Они бросились в погоню за уверденом, но Аделаида была уверена, что не поймают.
Над девушкой нависла тень. Аделаида перевела взгляд на склонившегося над ней гумера. Он направил на девушку дуло автомата. У Аделаиды перехватило дыхание.
Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Аделаида поняла: стрелять не будет.
– Этот ещё жив, – на тардском сказал другой гумер, стоящий чуть в стороне.
«Тейлор», – в надежде подумала Аделаида.
Она повернула голову в его сторону. Лейтенант лежал на спине. Его броня представляла собой жалкое зрелище: в некоторых местах разбитая, словно стекло, местами мятая, словно пластилин. Из круглых отверстий сочилась густая тёмная кровь, которая медленно окрашивала серебряную броню в алый цвет и собиралась в багровую лужу на полу. Затемнённое стекло шлема не позволяло увидеть лицо лейтенанта, но Аделаида заметила, как его пальцы медленно и бессильно скребут по полу, словно это действие могло как-то ему помочь.
– Добить? – спросил гумер, что стоял возле Тейлора.
Сердце Аделаиды дрогнуло. Не надо.
– Нет, – неохотно подтвердил другой гумер, – АксНен сказал привести ему всех, кто останется в живых.
«АксНен! Так он здесь?» – Аделаида дрогнула, попыталась встать.
В сердце бушевал гнев. Он поплатится за то, что сделал с ней, с Тейлором и с остальными! Но пират, что стоял над ней, толкнул её ногой, прижимая к полу.
– Лежать! – приказал он.
– Какой смысл тащить его к АксНену, – продолжил свою мысль второй гумер, – он и так скоро сдохнет. Добьём, скажем, что не выжил.
– Приказ есть приказ, – раздражённо рыкнул первый гумер. – Не сопротивляется, жив – значит, к АксНену.
Второй что-то пробурчал, кажется, даже не на тардском, закинул автомат на плечо, подхватил Тейлора за подмышки и потянул обратно по коридору в сторону столовой. За ним стелился кровавый шлейф, и Аделаида бессильно смотрела на это с нескрываемым ужасом.
– Вставай, – приказал гумер.
