Альтеида
Осыпающийся Мир – 2. Вынужденное предательство
Глава 2. Неполадки
Риваил проснулась от короткого звонка на компьютере. Перевернувшись набок, она дотянулась до клавиатуры на столе и нажала клавишу. Девушке пришлось привстать на кровати и немного выгнуться, чтобы рассмотреть сообщение, появившееся на экране. «Посылка 24GRKB12 доставлена. Место назначения: “Гольфстрим”».
«Она прибыла!»
Аделаида резко встала и направилась одеваться. Она так долго ждала эту посылку!
Как только форма и туфли оказались на девушке, Аделаида подошла к компьютеру и пробежалась глазами по сообщению.
– Эй! – воскликнула она.
В сообщении было указано только прибытие посылки на «Гольфстрим», но не было никакой информации о том, где конкретно она находится.
Аделаида поставила руки на бёдра и задумчиво огляделась. На флагманском корабле было много больших и малых складов, куда могли перенаправить посылку. На склад для обычных почтовых отправлений, или на склад вооружений, или прямо в арсенал, или на склад временного хранения – слишком много мест, чтобы искать вручную.
Риваил выбрала из списка контактов имя «Тони Вагнес» и нажала «Вызов». Несколько длительных гудков прозвучали в коммуникаторе в ухе, но никто не ответил. Аделаида удивлённо посмотрела на часы. Было 8:30 утра, то время, когда весь экипаж корабля давно находится на своих местах, а Тони не был тем, кто опаздывал. Скорее всего, специалист по безопасности был чем-то занят, и, вероятно, не стоило его отвлекать. Но Аделаиде слишком не терпелось получить посылку, и она направилась к двери.
На входе она обернулась. Реймора в комнате не было. Уверден любил одиночные прогулки по кораблю и не всегда сопровождал напарницу повсюду. Аделаида пожала плечами и вышла.
Риваил свернула в сторону и прошла сквозь небольшую неприметную дверь со сканером сетчатки. Первое, что бросилось в глаза, – это огромная стеклянная стена, за которой медленно сияла сложная конструкция: переплетение стеклянных трубок, наполненных голубоватой жидкостью. Жидкость излучала неяркий лазурный свет, иногда по ней пробегали искры. Стеклянные трубки соединялись бесчисленным количеством тёмных проводов и шлангов, а кое-где сияли лампочками панели управления.
Риваил подошла ближе.
Сегодня возле Ядра Виртуального Интеллекта «Гольфстрима» суетились люди. К свисающим с потолка трубкам в разных местах были придвинуты небольшие стальные мостики, по которым слонялись люди, перемещая какое-то оборудование и шланги. Чуть выше на тросах спускались инженеры. Они пытались добраться до других труднодосягаемых частей Ядра. Рабочие снимали трубки с голубоватой жидкостью и меняли их на новые.
Аделаида приподняла бровь. Ей раньше не приходилось видеть такое.
Понаблюдав за этим процессом какое-то время, Риваил оторвала взгляд от стекла и направилась к ближайшему кабинету. Помещение с последнего посещения Аделаиды никак не изменилось. Стены, усеянные бесчисленным количеством голографических мониторов, проводов, и широкий рабочий стол с компьютером. Единственное, чего здесь не хватало, – самого владельца кабинета – Тони Вагнеса. Риваил заглянула в углы кабинета, подождала немного, но парень так и не появился.
Вот теперь Аделаида действительно удивилась. Тони был тем, кто оставался на работе с раннего утра до самого вечера. Вероятно, это было связано с работами возле Ядра, и парень ушёл куда-то по делам: на какую-то встречу или инструктаж, но Аделаида решила проверить местную комнату отдыха.
В помещении царил полумрак, свет исходил только от подсветки небольшой кухни. На столе виднелась гора грязной посуды, в основном кружки и стаканы для кофе. Столики пустовали. Огромный экран на стене возле входа был выключен, а на маленьком диване кто-то спал.
«Похоже, ребята работали всю ночь», – поняла Аделаида.
Она из любопытства подошла к спящему. Молодой светловолосый парень лежал на животе, уткнувшись в мягкую диванную подушку. Юноша тихо сопел, а его лицо выглядело умиротворённым. Им оказался Тони Вагнес.
Аделаида задумалась. Будить друга не хотелось, но если парень не согласовал свой отдых с начальством, сон в рабочее время мог обернуться для него проблемами.
Риваил коснулась плеча программиста и немного тряхнула.
– Тони, просыпайся, – позвала она.
Глаза специалиста по информационной безопасности медленно разлепились, и он какое-то время рассматривал Аделаиду, не узнавая.
– Доброе утро. Уже почти девять утра. Не пора ли тебе работать? – улыбнулась Аделаида.
– Девять? – зрачки парня расширились, и он резко сел. – Ох…
Судя по всему, ему не следовало делать это так быстро. Тони схватился за голову.
– Я планировал вздремнуть пару часиков, – пробормотал он.
– Какие-то проблемы? – спросила Аделаида.
Корабль не был в боевом режиме, и острой необходимости спать на рабочем месте не было. Если только не случилось что-то действительно серьёзное.
– Да не то чтобы… – отозвался Тони.
Парень попытался встать, но быстро вернулся на прежнее место. Он вывел перед собой небольшой голографический экран с рабочими данными.
– Просто в системе появилась какая-то странная ошибка, никак не могу найти, откуда она исходит. Плюс к этому, денрит начал кристаллизоваться ни с того ни с сего. Четверть процессоров пришлось отключать для замены, – юноша устало вздохнул и нырнул взглядом в виртуальное пространство.
– Это как-то связано? – обеспокоенно спросила Риваил.
Денрит был особой сверхпроводящей жидкостью, которая составляла основу Ядра Виртуального Интеллекта. Точная причина кристаллизации не известна, но твёрдый денрит значительно хуже проводил сигналы, что ухудшало работу процессоров.
– Нет. Не думаю. Денрит и до этого периодически кристаллизовался. Да и ошибка выскакивает совсем в других местах. Как только заменят трубки, запустим систему полного сканирования. Поймаем эту ошибку в два счёта, – отмахнулся Тони. – Просто пока возможности нет.
– Ясно, – кивнула Аделаида и выпрямилась.
– А зачем ты пришла? – спросил Тони, не отрывая взгляда от экрана.
– «Валькирия» прибыла на «Гольфстрим», но я не получила информации, где она хранится, – сказала Риваил. – Я думала, ты мог бы помочь…
– Значит, ошибка добралась и до узла связи, – вздохнул Тони и встал, не отрывая взгляда от экрана. – Придётся и узел перезапускать позже.
– Я могу как-то помочь? – уточнила Аделаида.
– Только если получила высшую степень по программированию за ночь, – усмехнулся парень.
Аделаида покачала головой. Она, конечно, имела базовые навыки программирования, ведь её миссии часто были связаны со взломом вражеских систем, но почти всю работу делали программы Тони. До уровня специалиста информационной безопасности ей учиться несколько лет.
– Хм, тогда задача попроще, – улыбнулся Вагнес и посмотрел сначала на Аделаиду, а затем на кухню. – С тебя самый крепкий кофе.
– Это я могу.
Аделаида усмехнулась и пошла на кухню. Кофейный автомат, жужжа из последних сил, выдал несчастную порцию кофе и заявил, что пуст.
Риваил подошла к Тони, но тот махнул рукой, и они вышли из комнаты отдыха. Вернувшись в кабинет, Вагнес устроился за своим рабочим местом, взял у Аделаиды кружку с кофе. Парень отпил немного, блаженно вздохнул и нырнул в мониторы.
– «Валькирия» доставлена на склад номер 2.
– Спасибо! – кивнула девушка и направилась к выходу. – Надеюсь, вы тут быстро разберётесь!
Тони дружественно махнул ей вслед кружкой с кофе, и Аделаида вышла из кабинета.
«Валькирия» – её новая боевая броня, сделанная по личному заказу, – уже полгода проходила изготовление и регистрацию на Эдории. За это время Аделаиде пришлось выслушать невообразимое количество отговорок, почему её не могут доделать, и она начала сомневаться, что «Валькирию» когда-нибудь закончат. Но наконец её изготовили и доставили на «Гольфстрим». Аделаида быстро шла, подгоняемая предвкушением новой покупки, и почти не заметила, как оказалась возле ворот ангара № 8, откуда можно было попасть на второй склад.
«Валькирию» доставили в трёх тяжёлых ящиках. Разные части доспеха собирались на разных заводах, и окончательную сборку Аделаиде предстояло выполнить самостоятельно. Этот факт Риваил не пугал. Сейчас она проходила лечение, и ей были запрещены задания и тренировки, зато сборка доспеха могла занять девушку чем-то полезным и помочь не тратить время впустую.
С помощью парочки солдат она перенесла ящики в жилой отсек, в одно из пустующих помещений. Она потратила несколько часов, проверяя, что все необходимые детали доставлены и ничего не потерялось во время транспортировки. Работы предстояло много. На данный момент броня выглядела как набор деталей, самыми крупными из которых были экзоскелет и батарея. Всё остальное было аккуратно разложено по коробкам, большим и маленьким. К каждой прилагалась подробная инструкция по использованию и монтажу. От этой брони зависела жизнь Аделаиды, поэтому ей придётся подробно изучить всю информацию, после чего можно будет приступать к сборке.
Она присела на крупный ящик и принялась читать.
* * *
Аделаида кралась по каким-то тёмным коридорам. Босые ноги то и дело цеплялись за провода, царапались о металл и наступали на что-то липкое. Густая темнота скрывала всё вокруг, и приходилось идти на ощупь. Холод касался кожи, а на девушке были только лёгкие брючки и майка с коротким рукавом. Сильно хотелось пить, и, кажется, Аделаида даже знала, где взять воду, но она боялась туда идти, ведь на всём корабле были только она одна и страшный монстр. Невидимый монстр, который, наверное, уже нашёл её и следует за ней по пятам, готовый напасть в любую секунду.
Эта мысль заставила Аделаиду сорваться с места и побежать. Она бежала, не разбирая дороги, ориентируясь только по смутной мысленной карте у себя в голове. За следующим поворотом должна быть дверь, она забежит туда и закроется на все замки, только бы монстр не добрался до неё. Только бы успеть.
Аделаида споткнулась, чуть-чуть не добежав до спасительной двери. Она упала на холодный пол, горячие руки чуть не примёрзли к его поверхности. Тут она услышала шаги. Кто-то медленно шёл к ней, тихо ступая, словно обдумывая, схватить её сразу или нет. Аделаида вскочила на ноги и бросилась к двери. Ноги зацепились за порог, и девушка опять чуть не упала, но страх заставил её вскочить и захлопнуть за собой дверь. Стало сразу как-то светлей. Шагов за дверью не было слышно, и Аделаида рискнула обернуться.
За спиной оказался широкий иллюминатор. За ним простиралась пучина необъятного космоса, сияющая и сверкающая миллиардами звёзд. Вдруг звёзды вспыхнули и погасли, а в следующий миг появилась одна-единственная голубая звезда.
Аделаида подошла ближе к стеклу, пытаясь рассмотреть сияющую точку. Маленький светящийся огонёк, загадочный и манящий. Девушка коснулась рукой стекла. Ладонь должна была закрыть звезду, ведь она такая маленькая. Но свет от неё освещал ладонь ярким ореолом, который с каждой секундой становился всё шире и ярче. Аделаида убрала руку.
Нет. Это не звезда. Голубая точка вытянулась в линию, которая с каждым мгновением становилась всё больше и длиннее, её свет начал резать глаза и проникать даже через стальную обшивку корабля.
«Не может быть! Опять! – испугалась Аделаида. – Нужно бежать!»
Она уже видела это. Сейчас сияющая черта вспыхнет, свет коснётся Аделаиды, и девушка упадёт замертво. Однако Риваил всё смотрела и смотрела на синюю черту, желая убежать, спрятаться, но тело отказывалось шевелиться, охваченное ужасом.
Она услышала шорох у себя за спиной.
«Он здесь!»
Аделаида обернулась и замерла.
Прямо перед ней в свете голубого свечения стоял АксНен. Его тёмный силуэт, казалось, был чернее темноты, а рубиновые глаза смотрели на девушку с нескрываемой ненавистью. В своей руке он держал пистолет, его дуло было направлено на Аделаиду.
– Мне нужны точные координаты! – требовательно сказал он.
Дуло пистолета качнулось, и прозвучал выстрел.
Аделаида проснулась в холодном поту. Открыв глаза, она окинула комнату взглядом, чтобы удостовериться, что никого постороннего здесь нет. Реймор сидел возле кровати и беспокойно смотрел на девушку. Аделаида погладила монстра, чтобы самой успокоиться.
«Теперь он мне и в кошмарах сниться будет», – с раздражением подумала девушка об арисе.
Страх, вызванный кошмаром, прошёл быстро, почти сразу как девушка поняла, что спала. Теперь осталось только раздражение. Кошмары ей не снились с самого детства, даже самые безобидные. Аделаида перевернулась на другой бок.
Сколько страшных вещей она повидала на свете за время своей недолгой карьеры, и никакие кошмары её никогда не мучили. А вот сразу по прилёте с «Дыхания Сатурна» ни одна ночь не обходилась без каких-нибудь бредовых снов или кошмаров, где она куда-то бежала, от кого-то пряталась и была настигнута, загнана в угол и убита. В этих снах почти всегда присутствовали Синий Излом, АксНен и тёмный заброшенный корабль.
Аделаида раздражённо закуталась в одеяло. Этот странный эффект, аномалия, не давал девушке покоя. Из-за него погиб весь экипаж «Дыхания Сатурна», и его тут же окрестили новым оружием Расфира. Но оно было не новым, и Аделаида вообще сомневалась, что это оружие. Риваил уже встречалась с этой аномалией много лет назад, и ни о каких тардах тогда речь не шла. И не могла идти, ведь война в то время не началась.
Но что это меняет? Оружие или нет: оно убивает. А процесс возникновения этого эффекта не изучен. В любом случае ничего хорошего от Синего Излома ждать не стоит.
Единственное, что беспокоило Аделаиду, – причина возникновения этого эффекта. Если это спонтанная аномалия, а не оружие, то она может возникнуть где угодно! Возле обитаемой системы, на торговом пути или в атмосфере обитаемой планеты. Тогда количество жертв будет исчисляться миллионами, ведь излучение Излома проникает сквозь обшивку, сквозь ионные щиты и противорадиационные преграды.
Но сколько бы Аделаида ни обдумывала этот вопрос, ответа не находилось. Слишком мало было данных, слишком мало она знала и помнила.
Риваил села. На Сабрине остались её личные записи о первом событии. Ей остро захотелось снова их пересмотреть. Она что-то упускает, тратит время, бессмысленно сидя на «Гольфстриме», и это никак не приближает её к цели…
Но попасть на Сабрину будет непросто. Пётр Михайлович сказал, что не может списать её на берег. Да и она почти поправилась, и с каждым днём это действие казалось всё менее осуществимым. Если ей дадут новое задание, она может попытаться посетить Сабрину транзитом, с пересадкой на другой корабль на этой планете. Но Сабрина находилась в стороне от крупных торговых и транспортных маршрутов, использовать её как пункт переброски, скорее всего, не получится…
Аделаида просидела в раздумьях несколько часов, но так и не придумала способ добраться до планеты, не вызывая подозрения начальства и не уходя в отпуск. Наконец сдавшись, она упала на подушку и уснула.
Глава 3. Совет
Зал Собраний, как всегда, выглядел торжественно и величественно. Высокие каменные колонны уходили вверх и терялись где-то высоко в темноте голографической проекции галактики. Яркие звёзды были окружены ореолом загадочных символов: цифр, слов и знаков, сообщающих разную информацию о состоянии звёзд, окружающих их планетах, о расах и республиках, обладающих ими. Это была самая полная карта галактики, более полной не обладал никто, кроме сао.
Широкий полукруг кресел в зале Собраний сегодня пустовал. Панели информации были потушены, и эти места казались тёмными провалами. Все ряды Уважаемых были не заняты, а из двенадцати Скаров сегодня присутствовало только четверо. Они разместились на своих местах на самом первом и самом близком к центру ряду. Перед ними на высоком постаменте возвышался огромный трон. Он был отделан золотом, платиной и серебром, украшен бесчисленным количеством драгоценных камней, которые сияли вместе с голограммой, висящей у самого потолка. Спинка трона была декорирована барельефами и резьбой, повествующими об исторических событиях тардов и Расфирской империи. Спинка постепенно расширялась и уходила вверх, сливаясь с узорами на стенах и колоннах и исчезая где-то за изображением галактики.
На троне восседал крупный пожилой тард. Он был одет в парадные доспехи, украшенные золотом и драгоценными камнями, и закутан в длинный шёлковый плащ алого цвета, который спадал с плеч, струился по широким мраморным ступеням и расстилался по свободному пространству зала.
– Своей властью Императора я объявляю Совет открытым, – торжественно произнёс он хрипловатым голосом.
Император окинул взглядом тардов перед собой. Здесь были главы четырёх Скардердов: Декроу, Коумшер, Паркиз и Галмит.
– Скар Цандеккас, Вы нашли свой пропавший флот? – спросил император уже более спокойным голосом.
Тард в белом одеянии встал и опустил голову.
– Флот потерян, Император. Все мои корабли отправились на поиски, но следы Пятого флота не найдены, – тард был расстроен, его рука беспокойно теребила орден на груди.
«Неудивительно, – думал Оркергез, Скар Паркиза. – Не каждый день из твоей армии пропадает целый флот, а его поиски приводят к какой-то слабой и неразвитой расе, которая даже бластеры соорудить не в состоянии».
– Я просил сохранять эту операцию в секрете, – голос Императора захрипел чуть больше. – А вы вместо этого отправили на поиски весь флот…
– Прошу простить меня, Император, – тард склонился ещё ниже. – Вы просили сделать всё возможное, чтобы найти этот флот… Я неправильно вас понял…
– А что у вас, Скар Фадек? – император резко повернул голову в сторону Скара в синем парадном одеянии.
Скар Фадек поспешно встал и поклонился.
– Следов прохождения через мой Скардерд Пятого флота Декроу или человеческих кораблей нет, – заверил тард. – Моя разведка осмотрела каждый уголок владений, мы проверили все гипер-векторы, но подозрительных перемещений не было, Император.
– И как вы это объясните, Скар Цандеккас? – спросил Император.
Скар в белом тщательно поправил свой плащ.
– Возможно, они не пересекали границ Скардерда Фадека. Пятый флот мог обойти империю стороной или отправиться куда-то в направлении скопления Ванта…
– И зачем им это делать? – поинтересовался Император. – Почему целый флот вдруг решил нарушить приказ и покинуть место своего патрулирования, не оставив никакого сообщения, кроме той странной записи, и направиться куда-то прочь от империи? Зачем им это делать? – спросил владыка требовательным голосом.
Император внимательно изучил лица Скаров, но ответом ему была тишина. Никто не знал, что сказать, а зная правителя Расфирской империи, в этом случае было лучше промолчать.
– Что с тем маяком? – удостоверившись, что отвечать ему не будут, спросил Император.
– Маяк полностью исправен, – заверил владыку Цандеккас. – Мы проверили сообщение. Оно действительно было отправлено людьми. В нём приветствие для человеческого флота, но на радарах в тот момент никаких вражеских кораблей не было замечено. Сразу после пересылки сообщения маяком связь с Пятым флотом была потеряна.
– Что скажете, Скар Крим-Седьес? Люди могут быть в ответе за исчезновение нашего флота? – спросил Император.
Третий тард поднялся со своего места.
– В это трудно поверить, мой Император. До этого момента нами не было замечено, чтобы люди обладали силами, способными сокрушить целый флот. К тому же, не совсем понятно, зачем людям нападать на флот в таком отдалении от своих границ. Чтобы только добраться до белых границ Расфира, им пришлось бы облететь всю империю по кругу, при этом иметь несколько баз для заправки по дороге. О подобном нам было бы известно. Тем не менее опасность людей не стоит недооценивать. Их способности к копированию технологий и темпы роста промышленности говорят о высокой степени интеллекта и целеустремлённости, – заявил Скар Крим-Седьес.
– Мне кажется, вы преувеличиваете, Крим-Седьес, – возразил Скар Оркергез. – За десять лет войны с ними особых потерь в ваших строях я не заметил. Они не опасны.
– Опасны, – возразил Крим-Седьес. – Мой Император, разведчики докладывают о том, что человечество создаёт какое-то новое оружие, аналогов которого нет в галактике. Мне сообщают о крупных финансовых вложениях в военный институт на человеческой планете Сабрина. Все разработки ведутся в полном секрете, и даже моим людям не удалось узнать ничего больше. Если предположить, что люди смогли разработать какое-то сверхоружие, то вполне вероятно, что именно оно было применено против Пятого флота. Для этого не нужно перемещать много кораблей к белым границам, достаточно пары судов, а может, и одного, в зависимости от типа оружия.
– Но почему именно мой флот? – возмутился Скар Цандеккас. – Ведь это вы воюете с людьми, а не я! – он указал пальцем на Скара Крим-Седьеса.
– Для людей Расфир – это единый враг, – объяснил Крим-Седьес. – Возможно, они проводили испытания нового оружия, а чтобы мы ни о чём не догадались – испробовали его на другом конце Расфирской империи, намного дальше своих границ. Но их выдало это сообщение.
– Кстати, о нём, – вступил Оркергез. – В нём упоминался человеческий флот, а не пара кораблей. Значит, там был флот, который вы проглядели.
– Возможно, сообщение ошибочно, – предположил Крим-Седьес.
Оркергез хлопнул руками.
– И вот опять мы пришли к тому, с чего начинали. Если сообщение ошибочно, то и людей там могло не быть! – вздохнул он.
– В сообщении упоминается Третий человеческий флот. В тот момент он находился на границах Созвездия – это абсолютно точная информация, – возразил Крим-Седьес.
– Тогда получается, что сообщение ложное и никаких людей там не было, – Скар Цандеккас начинал злиться. – И если оно ложное, что тогда случилось с моим флотом?
– Это мы и пытаемся выяснить, – напомнил Скар Фадек, он единственный здесь сохранял спокойствие.
Спор становился всё громче, голоса начали отражаться от колонн, увеличивая громкость криков. Император наблюдал за спором молча. Вся эта история ему не нравилась. Расфирские корабли просто так не пропадают, но причастность к этому людей была под сомнением. Сообщение, которое перехватил ближайший маяк, могли подделать, чтобы обвинить в случившемся людей. Но разведка сообщала, что человечество действительно разрабатывает что-то опасное для империи, и спорить с этим не приходилось.
– Я принял решение, – произнёс Император тихо и хрипло.
Все присутствующие тут же замолчали и сели на свои места.
– Скар Цандеккас, вам поручается привести свой флот в состояние повышенной готовности на тот случай, если что-то подобное повторится.
– Да, мой Император, – кивнул тард.
– Скар Фадек и Скар Оркергез, вам как главам ближайших Скардердов поручается усилить контроль на границах: особое внимание уделять людским судам.
– Да, Император.
– Скар Крим-Седьес, вы должны закончить эту войну и вынудить людей присоединиться к нам. Мне всё равно, как вы это сделаете, но я должен быть уверен, что у людей не будет оружия, способного навредить нашей империи.
– Я всё сделаю, мой Император, – Скар Крим-Седьес почтительно поклонился. – Я выведу все свои силы на границы и заставлю людей сдаться. Если они этого не сделают, то захвачу главные планеты и уничтожу их флоты.
– Хорошо. Но вы должны действовать быстро. Если это оружие существует, люди не должны успеть его применить, – голос Императора скрежетал, как металл.
– Я понимаю, – Скар Крим-Седьес поклонился и сел.
– Мой Император, – в разговор вступил Скар Оркергез. – Позвольте и мне вступить в войну и помочь с захватом людской республики.
Тард встал со своего места и покорно склонил голову.
Император посмотрел на него.
– Нет, Скар Оркергез. Войну с людьми ведёт Скар Крим-Седьес, как и было объявлено. Ваше вмешательство будет излишним. Займитесь своими поручениями, – голосом, не терпящим возражений, сказал Император. – На этом Совет объявляется закрытым.
Скары встали со своих мест, поклонились и вышли.
* * *
Скар Оркергез направлялся к своему транспорту, его плащ, намотанный на руку, шелестел при каждом шаге. Рядом спешил тард-помощник, который отчитывался перед своим повелителем о проделанной работе по подготовке войск и проблемах, связанных с этим. Оркергез его не слушал. Его мысли витали где-то вдали.
Возможно ли, что у человечества есть оружие, способное бесследно уничтожать целые флоты? Создать такое оружие, безусловно, можно. Расфир давно разработал целый ряд технологий, способных на такое, но человеческая республика не обладала таким багажом знаний и ресурсов, как у тысячелетней империи. Кроме невероятного количества энергии и ресурсов, такое приспособление должно уметь обходить ионные и фотонные щиты, чтобы нанести хоть какой-то урон. Для этого нужны специфические знания, большинство из которых секретны или запрещены для использования в Галактике.
С другой стороны, Крим-Седьес не раз говорил, что человечество быстро учится и умело копирует все технологии, какие только может заполучить. В ионных и фотонных щитах они разобрались за пару лет, в технологии импульсного взаимодействия – за пять. Если эти людишки достаточно умны, то уже давно занимаются не только копированием, но и разработкой. С той скоростью развития, которую они уже показали, до оружия массового поражения им остаётся совсем чуть-чуть.
Скар Оркергез сглотнул. А не новых ли сао они нашли? Сао тоже сначала казались слабыми и податливыми, но как только на них надавили, они превратились в настоящее всепоглощающее зло. Что если с людьми будет так же? Тогда тактика молниеносной войны – единственная выигрышная…
Но нет. Люди – это не сао. В отличие от Третьей расы, они пока слабы и, ко всему прочему, обладают эмоциями. Если захватить их сейчас, они превратятся в отличных прислужников – сильных и умных. Главное, лишить их оружия, а лучше – желания сражаться.
Оркергез улыбнулся. Если у них действительно есть оружие, аналогов которому нет в галактике, заполучив такое, он мог бы претендовать на место Императора…
Но он не мог участвовать в войне против людей. У него нет на это позволения Императора. Без этого разрешения, если он вступит в войну, после победы не сможет претендовать на завоёванные планеты и ресурсы. Воевать в таком случае было бессмысленно.
Оркергез вышел на посадочную площадку. Лёгкий ветерок зашевелил его плащ и ударил в лицо свежим воздухом. Площадка находилась на высоте нескольких километров над землёй, и отсюда открывался великолепный вид на планету: шпили высотных зданий, сверкающих в свете заходящего солнца, стайки различного транспорта, летающего между ними, и громадина Императорского дворца, закрывающая собой весь горизонт с севера и на юг.
Он сможет стать Императором, если получит это оружие, а люди… Их республику можно захватить и другими путями.
