Альмира Рай
Тьма твоих глаз
Я, конечно, не могла знать наверняка, но Мор, кажется, поверил.
– Думаю, ты права. К тому же, – он склонился, чтобы прошептать, – ты самая сильная целительница, которую я когда-либо знал.
Я гордо задрала нос, а темный эльф улыбнулся.
– Пойдем. Мне нужно вызвать отца на связь.
Взглянув на птичку, я нежно погладила ее по шейке и попрощалась. А ведь ее я первой повстречала. Пафу внимательно на меня посмотрела, а затем один раз клацнула и, взлетев, приземлилась на крыше дома.
– Они не любят длинные прощания. – Мор усмехнулся.
Я утвердительно кивнула и последовала за эльфом внутрь.
– Король уже на связи, – нервно произнес первый советник, как только мы зашли в его приемный кабинет.
Мор стремительным шагом подошел к столу и взял кристалл.
– Морнемир? – послышался знакомый грозный голос.
– Я нашел часы, – сходу объявил принц.
Король вздохнул с облегчением и замолк на пару секунд.
– Значит, не все еще потеряно. Отправляйся сейчас же.
– Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.
– Да, он только что… Погоди, ты сказал «нас»?
Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.
– Я и моя спутница. Касэрин.
– Женщина? – недовольно и в то же время удивленно произнес король.
– Да, отец, – подтвердил Мор, не глядя на меня.
– Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем некстати, и твоя…
– Я знаю, отец, – резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.
– Касэрин, – непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. – Поприветствуй короля темных эльфов.
Подстава! Чистой воды подстава! Я так Мору взглядом и передала все, что думала о его предложении. Переводить стрелки на меня?! Это даже подлость! Но куда уж деваться-то?
– Приветствую вас, Ваше Величество, – как можно серьезней и почтительней произнесла я.
– Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? – он спросил это с интересом, но не очень-то дружелюбно.
– Отец, – опять перебил его Мор, спасая меня от ответа.
Все могли почувствовать, как накаляется ситуация. Король был напряжен, а Мор ходил по краю лезвия.
– Я все объясню потом, сейчас нам нужно спешить.
Райр Ори вступил в разговор и смело подал голос:
– Портал уже готов, все анонимно, как я и обещал, – деловито произнес гном.
– Мы безмерно благодарны за оказанную помощь, – переключился король. – Чем можем оплатить ваши услуги?
– Всегда рад стараться, Ваше Величество, – услужливо сказал гном, хитро прищурив глаза. – Есть кое-что, о чем я посмею попросить. Но не сейчас, если позволите.
– Очень хорошо, – через пару секунд ответил король. – Считайте, что я ваш должник, райр Ори.
Я уловила хитрый огонек в глазах гнома, что совсем мне не нравилось.
Кристалл погас, что означало – связь прервалась. Он даже не попрощался с сыном. Интересно, какие у них отношения? Какой вообще этот король темных эльфов? Хороший и добрый? Или властный узурпатор? Общаясь с Мором, я бы никогда не сказала, что он самовлюбленный, высокомерный или избалованный принц. Напротив, он всегда почтителен, порядочен, весели и часто ведет себя совсем как подросток. Но прямо сейчас я увидела в нем принца – наследника престола – серьезного и ответственного.
– Он обиделся на тебя? Твой отец? – спросила я шепотом, когда мы следовали за райром Ори через подвальный проход в самый дворец короля гномов.
– Да, – только и ответил Мор.
– Ты расстроился? – не унималась я.
Он скосил на меня глаза, но ничего не ответил. Расстроился. Только признаваться не хотел.
– У нас все получится, – подбодрила я его, взяв за руку. – Часы нашлись, а еще у меня супер-мега крутые способности!
Он даже не стал меня поправлять в этот раз, лишь улыбнулся и покачал головой. А затем крепче сжал мою руку и тихо произнес:
– Спасибо, что ты со мной.
Я улыбнулась темному и ответила в тон:
– Нет, спасибо, что ты со мной!
Когда мы вернулись в дом, райр Ори уже был готов провести нас по тайному коридору в замок короля. Ничего примечательного на пути я не встретила, к тому же, всю дорогу приходилось наклонять голову. Коридоры явно не были предназначены для высоких гостей. Как только мы вышли в большой и пустой зал с оливковыми стенами, гном закрыл за нами потайную дверцу. И с этой стороны она выглядела, как арка в стене. К слову, таких арок в зале было несчитанное количество. Не удивлюсь, если все они не просто декорации. Умно!
– Следуйте за мной, – деловито произнес гном и направился в сторону единственной двери – высокой, продуманной для представителей других рас.
Пройдя сквозь нее, мы очутились в новом зале. Этот был золотым, и кое-где имелись статуэтки, а на стенах висели чьи-то портреты. Правда, рассматривать их никто не стал, внимание нашей троицы привлек доносящийся отовсюду гул.
– Мы вошли во дворец с заднего входа, – пояснил райр Ори. – За следующей дверью центральный зал. И, как слышите, там собралась толпа.
Мор искренне удивился.
– Я думал, мы будем одни.
– Непредвиденные обстоятельства, ваше высочество, – взволновано произнес гном. – Оказывается, вчера произошли сбои всех порталов. Мы пока не знаем, с чем это связано, но ни в одном королевстве проходы не работали.
– Почему вы не сообщили мне? – возмутился Морнемир. Он был на взводе с того самого момента, как мы повидали бой на Черной площади.
Райр Ори лишь развел руками.
– Сам узнал только этим вечером. Король не счел нужным сообщить столь важную новость первому советнику, а я несколько дней не появлялся во дворце. – Он произнес это с большим негодованием, но тут же смягчился. – Сегодня днем удалось найти пятерых магов, которые смогли зарядить портал, так что вам повезло. Правда, народу собралось много, особенно странников, которые хотят попасть домой. Но не волнуйтесь, Морнемир, я проведу вас без очереди. Самое главное, что никто по-прежнему не знает о вашем пребывании здесь.
Темный настороженно зыркнул на меня, сильнее сжал руку и повел за гномом. А я в этот момент могла думать лишь об одном… Он тоже будет там! Должен быть. Синеволосый эльф.
Главный приемный зал был огромным и поражал своим богатством: потолки невероятной высоты, свисающие светильники с разноцветными кристаллами, переливающимися словно радуга, пол из глянцевого мраморного камня и золотые стены с декоративными арками. В самом конце помещения, размером с половину стадиона, столпился народ. Там были две самые большие арки, навскидку, около пяти метров шириной и десяти длиной. Одна из них была белого цвета, вторая – красного.
– Белая ведет в Светлое королевство, – шепнул Мор. – А нам нужна красная.
– Это потрясающе! – только и могла произнести.
Мы как раз вышли в центр, и я закрутила головой, рассматривая кристаллы на светильниках. Мор хмыкнул, заметив мое восхищение.
– Ты еще не видела мой дворец! – Сказав это, он вдруг нахмурился.
Я хотела спросить, что его напрягло, но в этот самый момент спиной ощутила обжигающий взгляд. Медленно обернулась и увидела светлого эльфа у главного входа среди десятка других существ. Он так выделялся среди толпы. Высокий, статный, невероятно красивый со своими идеальными мужественными чертами лица. Ну и, конечно, эти нереальные блестящие волосы яркого синего цвета, такие же длинные как у меня. Красавец! Он шел прямо ко мне, прожигая взглядом капюшон. Будто знал, что под накидкой именно я. Наверное, узнал Мора. Но ведь с ним могла быть и другая…
Светлый эльф был одет намного приличнее, чем вчера. На нем виднелся защитный нагрудник, как у темного, только не из кожи, а из чего-то чешуйчатого. А правая рука была подвязана к шее. Тот чертяка все-таки сломал ее вчера. Светлый заправил мешающую прядь волос за ухо, и показался заостренный кончик.
– Эрин, – рыкнул Мор, заметив мою заминку. – Идем.
Темный потянул меня за собой, и мне пришлось прервать взгляд. Я стала прокручивать в голове идеи, как бы оказаться поближе к синеволосому эльфу, до сих пор не понимая причину своей одержимости им. Но именно это и подзадоривало. Я должна была узнать!
– Мор, – несмело подала голос. – Погоди.
– Что не так? – буркнул он, ничуть не снижая скорость. Даже райр Ори не так торопился, как мой карамельный друг.
Мы почти добрались до арки, толпа сгущалась, и я понимала, что сейчас потеряю незнакомца.
– А мы можем…?
Просьба осталась на языке, стоило вспомнить, как сильно Мор ненавидит светлых. И вполне заслуженно! А тут я со своими сумасшедшими идеями.
– Я хотела…
Неожиданно раздался страшный грохот, и, повернув голову на звук, я ужаснулась от увиденной картины. У центрального входа в замок стояло около десяти демонов. Огромных, не красных, а угольно-черных. Они были одеты в кроваво-бордовые жилеты и черные штаны-шаровары. На руках и шеях поблескивали металлические украшения. У некоторых демонов были длинные темные волосы, собранные в хвост, парочка были совсем лысыми, лишь длинные закрученные назад рога выдавали их сущность. Я усмехнулась про себя: они напоминали футбольную команду. Но увидев, что все присутствующие охнули, а затем замерли, поняла, что им ничуть не весело.
– Наемники, – проскрипел Морнемир, задвигая меня за спину.
Я быстро нашла взглядом синеволосого и увидела, что он тоже напряженно наблюдает за каждым движением чертяк, будто готов броситься в бой.
– Нам нужна целительница. Немедленно, – прорычал один из демонов на весь зал. Видимо, главарь. Он стоял впереди, и на его руках было больше широких золотых браслетов, чем у других.
Никто не ответил. Здесь кого только не было: гномы, красные демоны, светлые эльфы, несколько темных, а также высокие люди, у которых были самые обычные уши, как у меня. Но если они не эльфы, то кто? Маги? Среди них должны быть и целители. Видимо, черным очень нужна помощь. Если бы мы не спешили, я бы помогла. Но Морнемир точно не одобрит. Будто почувствовав мой порыв, он предупреждающе сузил глаза.
– Ни слова, – шепнул он.
– Но…
– Нет!
Похоже, наш короткий диалог привлек внимание одного из демонов, рассматривающих толпу. Тот подошел к главарю и кивнул в нашу сторону. «Капитан» команды скользнул презрительным взглядом по гному, затем оценивающе посмотрел на Мора, а когда его полностью белые глаза заметили мой капюшон за спиной темного, он победно оскалился. Мор напрягся еще больше, а с первым шагом демона в нашу строну достал свой меч и бросил райру Ори:
– Проведите ее через портал. Немедленно!
Он с ума сошел? Меня? Бросать одну?
– Нет! – вскрикнула я.
Еще чего. Я не собиралась бросать Мора разбираться в очередных потасовках. Этого темного будто магнитом притягивало к неприятностям. Но гном уже схватил меня за руку и стал тянуть в сторону арки, которая и была тем самым порталом.
– Нет, Мор, – закричала я, пытаясь вырваться из цепких ручонок. Я и представить не могла, что эти гномы обладают такой невероятной силой. Райр Ори вцепился в мою кисть до посинения и буквально тащил за собой по гладкому полу.
– Отпустите меня, райр, мы не можем просто оставить его.
Гном на секунду замер и удивленно глянул на меня. Я все же заговорила на его языке. Но затем он что-то увидел позади и прибавил темп, таща меня еще быстрее. Я обернулась и поняла, что к нам бегут сразу три демона, еще три напали на Морнемира одновременно со всех сторон. Но еще больше ужаснулась, когда заметила, что остальные пошли на светлого эльфа, который пытался отбиться лишь одной левой рукой.
Волнение и злость перемешались в опасном коктейле, и мне до безумия захотелось разнести в пух и прах все вокруг.
– Да отпусти же ты меня мерзкий коротышка, немедленно! – завопила я. И, чудо! Гном таки разжал пальцы, отчего я упала на пол, хорошенько приложившись головой. Не успела прийти в себя, как меня подняли два черных демона, а третий стал напротив. Он медленно прошелся взглядом по моему телу от ног до головы и… стянул капюшон. А когда безобразный черт увидел мое лицо, расплылся в широкой улыбке, обнажая заостренные желтоватые зубы. От мерзкого ощущения меня даже передернуло.
– Рано радуешься, Вакрар, – произнес другой демон, удерживающий мой правый локоть. – Уверен, Шарклар заберет себе такую красоту.
Тот, что стоял передо мной, сразу поник, но затем хитро усмехнулся.
– Нет, если я первым успею сделать ее своей женой.
Меня перекосило от такого заявления, но не думаю, что они заметили – так были увлечены делением добычи.
Другой черт, который удерживал мое левое запястье, громко истерично расхохотался, словно гиена, а затем произнес:
– Да он просто убьет тебя и заберет ее себе. За такую не грех и убить, – прошептал он рокочущим голосом над самым моим ухом. А затем больно прикусил мочку, заставив вскрикнуть. Правда, больше от отвращения, чем от боли.
– Ведите ее сюда, – прорычал кто-то за моей спиной. Видимо, тот самый главарь, Шарклар.
Демоны тут же напряглись и развернули меня в обратную сторону. Краем глаза заметила, как райр Ори незаметно удалился и скрылся за дверью, через которую мы зашли. Позовет на помощь?
Стоило увидеть, как Мор отчаянно сражается с двумя демонами, как злость взорвалась внутри, и бушующая сила мощным потоком вырвалась наружу, отбрасывая троих наемников, которые окружили меня. Все в зале охнули. Даже черные демоны, прекратив бой, изумленно на меня уставились.
– Отойдите от него, – проорала я, ткнув пальцем в Морнемира. А вот синеволосый продолжал отбивать атаки трех демонов одной левой. О нападении не могло быть и речи, слишком неравный бой. Лишь на секунду он тоже отвлекся на звук моего голоса, и в тот самый момент один из мерзких демонов достал своим клинком до его шеи. Эльф дернулся назад, но не успел – голубая кровь потекла тонкой струйкой.
Я охнула, так и не успев предотвратить это. Царапина оказалась глубокой, потому что эльф слабел на глазах. Его движения стали медленными, и он пропустил еще несколько ударов. От очередной раны его спас нагрудник. Звон мечей вновь раздался со всех сторон, и другие демоны опять напали на Мора. Я оторопела, не представляя, что делать, куда бежать, как их остановить. Решение пришло мгновенно, когда светлый, подкосившись, упал на колени, а затем и вовсе бес сознания свалился на пол. Нападающие демоны насмешливо фыркнули и развернулись, направляясь в мою сторону. Не было страха, была лишь всепоглощающая ненависть и желание бороться до последней крови. Безумно и отчаянно. Я с криком бросилась на демонов, выставив вперед руки, магии уже не терпелось вырваться мощным потоком. И демоны разлетелись в стороны, словно кегли, больше не подавая признаков жизни. Я не думала об них, все мысли занимали эльфы – темный и светлый. Особенно он. Ему нужна была моя помощь, и я почти добралась до него, как за несколько шагов меня кто-то схватил за талию и резко дернул на себя.
– Ты пойдешь со мной, – прорычал над ухом демон.
– Отпусти ее, – прохрипел Морнемир, вытаскивая меч из груди последнего демона, который нападали на него. Отважный принц эльфов убил всех своих противников. Осталось четверо – главарь, тот, что удерживал меня, и еще двое у входа. Они как раз направились в сторону Мора. На темном эльфе не было ни единой царапины, но он казался измотанным. Мне оставалось только одно – использовать внушение.
"Отпусти меня, чертяка», – мысленно умоляла я. Но тот лишь крепче меня сжал.
– Я чувствую ментальную атаку, девочка, – самодовольно произнес демон. – Но у меня лучшая защита. Тебе ни за что ее не сломать.
Тролль бы его сожрал! Черный ведь с головы до хвоста увешан побрякушками, и одна из них, должно быть, работает как кулон Мора. Я изо всех сил пыталась вырваться, не применяя скопившуюся в руках силу, пока демон тащил меня к выходу. Мор дернулся ко мне, но путь ему уже преградили наемники, сразу атакуя.
– Не трогайте его, – завопила я.
– Замолчи, – рыкнул на меня демон, на ходу стягивая хвостом мои брыкающиеся ноги.
– Отпусти. Отпусти…
– Что. Здесь. Происходи-и-ит?
На весь зал раздался властный голос, и демоны остановились. Публика, наблюдающая за представлением, резко обернула свои взоры на вошедшего через небольшую дверь статного плотного гнома. Батюшки, да это же сам король! Он был одет в парчовые одежды, а на голове красовалась толстая корона, украшенная красными камнями, похожими на рубины, только ярче. Сразу за ним тянулась свита вооруженных гномов. Они все выходили и выходили из проема, окружая короля полумесяцем. Их здесь было не меньше полусотни. Целая армия.
– Я спрашиваю, – грозно проревел король. – Что происходит в моем дворце?
Возле него стал райр Ори и начал шептать что-то на ухо.
– Вы! – Гном ткнул пальцем на демонов возле Мора. – Кто вы такие и как смеете совершать вооруженное нападение на мирных жителей?
Демон насмешливо фыркнул и произнес:
– Я Шарклар Обхар из рода Черных драконов.
По залу опять прошлись охи и взволнованные шепотки.
– Даже если так, – с заминкой ответил король. – Вы в моем королевстве и должны следовать моим правилам. А за нападение на мирных жителей и разбой – смертная казнь.
Главарь демонов… рассмеялся королю гномов в лицо. А затем и вовсе окинул презрительным взглядом.
– Тогда попробуй, заключи меня под стражу, король, – последнее слово он выплюнул как оскорбление.
Ни один уважающий себя правитель не смог бы стерпеть такого обращения, потому ни для кого не стало удивлением, когда король гномов подал знак своей страже.
– Задержать и казнить на месте, – крикнул он.
Боевые гномы, облаченные в металлические нагрудники и вооруженные булавами и мечами, тут же сгруппировались и с победным кличем пошли в наступление. Существа, присутствующие в зале, увидев, что драка набирает обороты, закричали и кинулись к выходу. А черные наемники ринулись в разные стороны, нападая на гномов. Повсюду царил хаос. Демон, державший меня, рыкнул и бросился к парадной двери, но я продолжала сопротивляться, усложняя ему задачу. Мора больше не задерживали, потому он первым бросился мне на помощь.
– Отпусти девушку и сразись со мной как воин, – бросил он демону.
Демон, поставив меня на пол, тут же принял вызов и напал на темного с огромным азартом. Он был очень быстрым, а Морнемир уже сильно устал и двигался вяло.
Все становится только хуже. Если ранят и Мора, то двоих исцелить я не смогу. Посмотрела на неподвижного светлого эльфа, лежащего на пути разбегающегося народа, и ужаснулась. Еще не поздно. Он еще борется за жизнь. Я только сделала шаг в его сторону, как демон сильно ударил Мора ногой в бедро, и тот, подкосившись, упал на колени. На доли секунды я задумалась, понимая, что должна выбрать одного из них прямо сейчас. Но в следующий момент случилось что-то совершенно необъяснимое.
Все вокруг застыло. Словно кто-то поставил жизнь на паузу. Повернула голову вправо – там стоял король гномов, райр Ори и несколько воинов, защищавших первых лиц Подземного королевства. Поначалу я подумала, что они не двигались вовсе, но присмотревшись, увидела очень медленные и плавные движения. Король сейчас как раз открывал рот и собирался что-то крикнуть. Но никаких звуков я не слышала, лишь полнейшая тишина. Быстро выровняла голову и увидела светлого эльфа, он по-прежнему лежал, а в нескольких шагах от него черный демон дрался на мечах сразу с тремя гномами. Они двигались так медленно, что я успела бы прямо сейчас подбежать к демону и забрать у него меч. Но во мне резко проснулась тревога, и я повернулась влево. Увидев, как чертяка замахнулся своим мечом на темного эльфа, не стала больше медлить. Подбежала к ближайшему демону, дерущемуся с гномами, и выхватила меч из его руки. А затем так же быстро вернулась к Морнемиру и без всяких сомнений проткнула чернокожую грудь нападавшего на него демона. Как раз вовремя, потому что через секунду все вернулось на свое место вместе со звуками.
– Морнемир! – запоздало выкрикнул король гномов, заглушая крики и звон оружия.
С ним все уже будет хорошо. Черный не ранил его, не успел. Наемник отшатнулся назад, непонимающе опустил голову вниз и округлил глаза в испуге, увидев свою проткнутую грудь. Я резко отдернула руки от рукояти меча и стала отходить назад, прикрывая рот руками.
Демон издал грозный рык и безжизненно повалился на землю.
Но то, что произошло дальше, напугало меня еще сильнее. Его черное тело стало покрываться вязкой темно-синей слизью, а из приоткрытого рта выходил густой серый дым, собираясь клубком прямо над ним. Я вскрикнула, почувствовав леденящий душу холод. Будто этот дым подбирается ко мне, собирается напасть и поглотить. Я отступила назад, а затем вовсе упала и стала отползать, с ужасом смотря на серое нечто. Дым сгущался надо мной, отдавая зловещим рыком в голове. Я чувствовала, что он был зол, желая уничтожить меня
– Эрин! – окликнул меня Морнемир.
Дым в этот самый момент, будто испугавшись чего-то, стал отступать, а затем и вовсе растворился в воздухе.
Я бросилась к Мору, не оглядываясь на тело, но все еще ощущая ужас.
– Ты все правильно сделала, моя девочка, – устало прошептал он, принимая меня в свои объятия. Я громко всхлипнула, дрожа от страха, и слезы покатились ручьем.
– Что это было? – сквозь рыдания спросила я.
– Не знаю как, но ты появилась вовремя.
– Нет… Дым…
Мор непонимающе взглянул на меня и покачал головой.
– Все уже хорошо, – успокоил он. – Надо уходить, пока гномы задерживают демонов. Их больше, они справятся. Пойдем.
Я быстро вытерла глаза и согласно кивнула. Нашла время раскисать! Поднялась с пола и помогла встать Мору. С ним все было хорошо, только слегка прихрамывал. Держа меня за руку, он поковылял к королю и первому советнику, но я остановила его.
– Светлый! Мы должны забрать его.
– Ты шутишь? – прошипел Мор.
– Нет, конечно. Посмотри, он ранен, ему нужна помощь.
И я скосила взгляд туда, где лежал синеволосый. Народ обходил его стороной.
– А нам нужно убираться, – настаивал темный. Он совсем не понимал… – Немедленно!
– Я не уйду без него, – отчаянно произнесла я. И в доказательство бросилась к светлому эльфу, накрывая его своим телом. – Если понадобится, буду исцелять его прямо здесь и сейчас, – прошептала себе под нос.
Те гномы, которые дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.
– Касэрин, – строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.
Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.
Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.
– Почему ты всегда все усложняешь? – заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. – Помогите дотащить этого до портала.
Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один демон, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за коллон.
Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.
– Морнемир, – грозно произнес король гномов. – Что здесь происходит? И кто эта девушка?
Значит, его величество знает Мора в лицо, а ведь эльф так не хотел, чтобы его здесь заметили. И все моя вина. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.
– Простите, ваше величество, но мы не причастны к инциденту, – начал оправдываться Мор. – Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.
– Это я понял, – произнес король, все еще не отрываясь от меня. – Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?
– Она очень хороший иллюзионист, – не моргая, солгал Мор.
– То есть? – перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие ручонки в стороны. – Ты хочешь сказать, что все, что мы видели, было лишь иллюзией?
– А что вы видели? – в тон ему спросил Мор.
Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.
– Интересно, – задумчиво прошептал он.
– Другой вопрос, – игнорируя его, начал Мор, – как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, ваше величество? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?
Король скуксился и сердито сжал челюсти.
– Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.
– Диверсия. – Темный небрежно пожал плечами. – А теперь, если позволите, мы очень торопимся.
– Всего хорошего, ваше высочество, – официально произнес правитель гномов. – И вам тоже.
Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.
– Если понадобится убежище, знайте, Подземное королевство всегда чтит магов, – сказав это, он дружелюбно улыбнулся.
– Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, – вставил свои пять копеек темный.
Наше милое общение с королем было прервано, и он раздраженно развернулся к нам спиной, уходя прочь.
В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.
– Приберитесь здесь, – бросил король райру Ори через плечо.
Тот согласно кивнул и подал знак рукой боевым гномам. Они тут же засуетились, унося тела черных чертей. Райр Ори вышел вперед, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Дорогие гости и жители Подземного королевства, – громко объявил он. – Портал откроется через минуту, вам нечего беспокоиться. Все сегодня смогут попасть домой.
По залу послышались облегченные вздохи, а через главный вход стали возвращаться те, кто убежал. Наугладур повернулся к нам и достал из кармана красный продолговатый кристалл.
– Очень жаль, – начал он, – что ваше пребывание здесь, Морнемир, прошло не по плану. Но я постараюсь убедить короля не распространяться о вашем визите.
– Это было бы очень кстати, – согласился эльф. – Хотя бы еще несколько дней, пока мы не доберемся до Затуманного.
Гном согласно кивнул и вставил кристалл в специальное отверстие в стене возле арки, после чего прокрутил его несколько раз в непонятной мне последовательности. Мгновение, и по полу пошла вибрация, похожая на ту, что была у меня в руках. А затем стена стала редеть, пока вовсе не стала прозрачной, открывая нам вид на другой зал. Этот проход отдавал зеленым свечением, прямо как в лесу. Портальная магия.
Гномы-воины отступили от бессознательного светлого, и я поняла, что дальше они его тащить не намерены. Еще раз умоляюще глянула на Мора и схватила синеволосого эльфа за руки. Послышался усталый вздох темного и невнятное ворчание. Затем он все же поднял незнакомца за ноги и помог мне тащить.
– Всего хорошего, райр Ори, – улыбаясь, попрощалась я с гномом. Он с удивлением посмотрел на меня, а по недовольному взгляду Мора я поняла, что опять говорила по-гномьи. А, какая уже разница? Я и так раскрыла себя с головой.
– Благополучно оставаться, – произнес эльф, глядя на заинтересованного гнома.
– И вам того же, ваше высочество, – пожелал советник.
Я сделала шаг назад и почувствовала приятное тепло и легкую щекотку от свечения. В последний раз окинула взглядом зал дворца и застыла, как вкопанная, когда увидела отдаляющуюся черную фигуру в плаще. Он, будто почувствовав мой взгляд, остановился и слегка повернул голову, прикрытую капюшоном. А затем снова тронулся и скрылся за входной дверью.
– Эрин? Ты идешь? – устало спросил Мор.
– Да, конечно.
Я глубоко вздохнула и сделала еще два шага назад. Как только Морнемир очутился за пределами свечения, оно загустело, превратившись в глухую стену.
– А я думала, остальные тоже пройдут.
Мор небрежно бросил ноги светлого и обернулся назад.
– Да, – задумчиво произнес он. – Действительно, странно.
