Альмира Рай
Тьма твоих глаз
Часть 15. Опасность
Морнемир Черный Алмаз
Потупив взгляд, она развернулась и начала отдаляться от меня.
– И куда это ты собралась? – спросил я.
– По делам, – огрызнулась Эрин. – По важным сортирным делам. Или это тоже опасно?
Покачав головой, я проследил за ней взглядом. В ста падах от нас находились заросли колючего проанского можжевельника. Надеюсь, она не вернется с колючками в одном месте.
Еще раз осмотрелся. Ничего, кроме чистого поля и небольшого участка кустов. Мы довольно далеко от дороги, не думаю, что нас заметят странники, проезжающие мимо. Да и кто станет путешествовать ночью? Спать будем на повозке, она достаточно широкая. Если светлый не выкинет очередной фокус. На этот раз я лягу между ними. Мне не нравится, как он смотрит на нее. Будто она уже его. Меня терзают смутные догадки, но пока что никаких подтверждений.
– Касэрин? – окликнул я спустя какое-то время. – У тебя все хорошо?
– Да, – раздраженно вскрикнула она и направилась ко мне. Повисло неловкое молчание.
– Давай поговорим? – предложил я. Эрин пожала плечами и села на повозку.
Я, схватив горсть сена, поднес ее к лунме. Хотя она и так щипала свежую траву, но мне нужно было чем-то занять руки.
– Рэн оставил кристалл в повозке, – несмело произнесла моя ведьма. – Тебе нужно связаться с отцом.
– Я не буду брать чужую вещь без позволения, – отрезал я.
– Рэн уже позволил, когда мы его заряжали.
Она обернулась и посмотрела на отдаленную фигуру светлого.
– Я пойду к нему… Поговорю. А ты звони.
Это был самый подходящий момент. Но почему-то мне вовсе не хотелось отпускать ее к светлому.
– Касэрин. – Я остановил я, взяв за руку. – Прошу, будь настороже с ним. Он может намеренно зачаровывать тебя, привязывать к себе.
– Я знаю, – прошептала она, опуская глаза.
Не сказав больше ни слова, она развернулась и пошла к нему. В этот самый момент я понял, что это уже произошло. Она привязалась. А я… потерял ее. Возможно, навсегда. Сцепив кулаки, постарался сдержать в себе чувство разочарования и безысходности. «Помни, кто ты, сын» – прозвучали в голове слова отца.
– Сын короля, – прошептал я в тишину. – Наследник престола.
Еще раз посмотрел на хрупкую фигуру девушки и отвернулся. Не могу смотреть, как она уходит. Словно последний шанс в жизни сделать что-то для себя – покидает меня. Я достал из футляра кристалл и послал свою силу в него, призывая отца ответить.
– Морнемир? – тут же раздался его голос. – Это ты?
– Да, отец.
– Слава Виктусу!
– Я не могу долго говорить. Ты слышал новости?
– О наследнике драконов? Слышал, – угрюмо произнес он. – Мне сообщили почти сразу после нашего последнего разговора.
– Раз так, мне уже нет смысла…
– Нет, сын, – оборвал он меня. – Сегодня я связался с королем Райнэйтом. Он безутешен. Придворный маг, пытавшийся исцелить Морену, погиб. Король был вынужден объявить наследника, как того требовали его подданные.
– Значит, она умирает, – прошептал я себе.
– Да, Морнемир, – угрюмо произнес отец. – Сын Райнэйта не желает власти. Он не собирался восходить на престол, вот почему король обещал корону тебе. И еще не все потеряно, сын. Ты должен как можно скорее доставить часы. Прямо сейчас драконы ищут другого целителя, даже наняли наемников. Если потребуется, притащат его силой.
Теперь многое стало ясно. Демоны из рода черных драконов искали целительницу для Морэны. Сразу подумал об Эрин и замялся, не желая говорить отцу о ней.
– Отец. Та девушка… Касэрин.
– Говори, Морнемир, не тяни.
– Она целительница.
Повисло недолгое молчание. За эти секунды я трижды пожалел, что признался. И твердо решил не говорить, что она иномирянка.
– Это же замечательная новость, сын, – наконец, оттаял он. – Ты приведешь ее в Затуманное, и она исцелит Морену.
Теперь вспомнились слова Эрин о пророчестве: "Именно я исцелила принцессу, а не придворный маг". Значит, она все-таки сделает это. Но тогда почему я чувствую себя предателем по отношению к ней? Ведь мог умолчать. Драконы нашли бы другого мага, а я бы увез ее подальше. Но, подумав о молодой умирающей девушке, понял, что не в силах что-то изменить. Если так угодно Виктусу, я поведу Эрин к драконице.
– Хорошо, отец. Так и поступим. Теперь, прошу, расскажи мне про делегацию. Что тебе известно?
– Как мы и договорились, на следующее утро после твоего отбытия в Сезамский лес я отправил Лордэна, нашего подданного, в сопровождении десяти лучших воинов королевства. Лордэн дал клятву Виктуса, что будет изображать тебя и никому не выдаст тайну. Я доверял ему. Арнамор узнал о поездке только вечером, но уже следующим утром на делегацию напали на территории демонов. Именно в этот день перестали работать все порталы. У меня нет прямых доказательств, Морнемир, но я уверен, за убийством подставного принца стоит твой брат. Я видел неискренность в его взгляде, когда сообщил о твоей смерти.
– Но теперь все знают, что это был не я.
– Да. Мало того, твоему брату стало известно, что ты был у гномов и смог пересечь портал в Огненное.
– Об этом знали только король и райр Ори.
– Значит, король, – выдвинул свою догадку отец. – Райру Ори я полностью доверяю.
– Как отреагировал на эту новость Арнамор?
– Обрадовался, – хмыкнул король. – Но уж слишком наиграно. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, сын. Он может отправить кого-нибудь, чтобы закончить начатое. Армию наемников или одного человека, который войдет в доверие. Кстати, откуда эта девушка?
– Нет, это не Эрин. Она не раз спасала меня от смертельной опасности…
– Так и входят в доверие, Морнемир. Вызывают чувство благодарности. Присмотрись к ней. Она не должна подвести в самый ответственный момент.
Бесполезно спорить, когда твой оппонент сам король.
– Хорошо, я присмотрюсь.
Пожалуй, о светлом точно стоит умолчать.
– Я связывался также с райром Ори, – продолжил отец. – Он сказал, что причину поломки порталов до сих пор не выявили. Некоторые маги утверждают, что они были повреждены другой, более сильной магией.
– Ты хочешь сказать, что кто-то специально повредил портал? Но как? Нужна армия магов, чтобы сделать это. Или десятки сильнейших артефактов.
– Именно. Когда порталы заработают, и заработают ли вообще, гномы не знают. А раз уж они не могут справиться, остальные и подавно.
– Значит, придется добираться до Морэны своим ходом.
– И как можно быстрее, сын, – поторопил король. – Она совсем плоха.
Кристалл начал мигать, оповещая об исходе магии, и мне пришлось завершить наш разговор.
– Я постараюсь связаться с тобой, когда доберусь до северного портала. Или уже у драконов.
– Я буду ждать, Морнемир. Будь остор…
Кристалл погас, и я засунул его в футляр.
Значит, Арнамор не успокоится, пока не убьет меня. Неожиданно меня посетила интересная мысль. Те демоны, что напали на нас по дороге! У них были стрелы нашей армии. Они и были теми, кто напал на делегацию. И, видимо, поджидали меня. Теперь до брата дойдет весть, что я выжил. Возможно, даже станет известно, что я в компании девушки и метиса. Тогда мне следует ожидать новой опасности. Я настороженно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кроме Эрин и Рэна. Они стояли вдалеке и о чем-то бурно спорили. Я улыбнулся. Если поссорятся, она будет спать со мной.
Екатерина
Я набрала побольше воздуха в легкие и поравнялась со светлым эльфом. Моя макушка как раз доставала до его плеча. Он молчал, задумчиво всматриваясь в горизонт, где виднелся краешек севшего солнца. А я не знала, что сказать. Все казалось глупым и неуместным.
– Какое твое полное имя? – неожиданно вырвалось из меня.
– Рэнданэйл, – не задумываясь, ответил он.
– Красивое, – прошептала я. Красивое, как и все в нем. Рэнданэйл.
Он повернулся и встал передо мной, заслоняя вид на горизонт. Он смотрел на меня, как и прежде, но теперь мы были одни, и все ощущалось иначе. Вся моя сущность тянулась к этому эльфу, я даже невольно сделала полшага ему навстречу. Мы молчали, но глаза говорили за нас. Его взгляд был полон нежности. Такой, которой я никогда еще не видела. Он медленно поднял руку и положил ладонь на мою скулу, поглаживая большим пальцем. Я прикрыла глаза, чувствуя приятное покалывание в месте, где он меня касался. Мне было так хорошо и спокойно, если бы только сердце не колотилось, как сумасшедшее, а живот не стянулся в тугой узел.
– Поклянись, что не будешь больше колдовать, – потребовал Рэн.
– Не могу, – упрямо ответила я, открыв глаза. – И не хочу тебе врать, что смогу, Рэнданэйл. Если сейчас поклянусь, то нарушу свое слово в ту самую секунду, когда тебе или Мору будет угрожать опасность.
Его лицо посуровело, а крылья носа раздулись, как у дикого хищника. Но я больше не боялась его. Наверное, доверяла. И даже когда его ладонь медленно поползла вниз, а пальцы сжали шею, продолжала твердо смотреть в сапфировые глаза. От нехватки кислорода я приоткрыла рот, и в этот самый момент его взгляд опустился на мои губы. Больше не было сил терпеть. Я знала, о чем он думал. И хотела этого.
Рэн резко склонился ко мне, и наши губы сомкнулись в пламенном поцелуе. Я застыла, отдавая ему главенство. Хотелось позволить ему доминировать; полностью довериться и расслабиться в сильных руках. Я отвечала ему с той же страстью. Мы наслаждались этим безумием и в то же время будто боролись друг с другом, каждый отстаивая свое слово. Рэн обнял меня за талию и прижал к себе плотнее, словно я пыталась ускользнуть от него. Но, по правде говоря, я уже пропала. Я растворилась в нем, погрузилась с головой и утонула.
Рэнданэйл остановился первым, заставляя меня разочарованно застонать.
– Поклянись, что не будешь колдовать, – вновь потребовал он, тяжело дыша.
Самоуверенный светлый со всегда насмешливым взглядом вернулся. И ни капли той нежности в глазах, лишь превосходство и надменность. Я хмыкнул и покачала головой.
– Нет, Рэн.
Я не понимала ни себя, ни его. Как он мог быть настолько нежным в одно мгновение, а в следующее опять становиться типичным светлым? Собралась уходить, потому что к глазам подступили слезы разочарования. Не хватало еще плакать из-за эльфа! Этого он не увидит.
Но сильные руки не позволили мне отойти дальше, чем на шаг. Развернув меня и прижав к своей груди, Рэн застыл. В тепле и уюте, спрятанная от всего мира и дерзких глаз, я вдохнула его запах и почувствовала себя как никогда уютно. То он добрый, то он злой… А прямо сейчас не хочет отпускать меня. Почему?
– Чего ты хочешь от меня, Рэн? Тебе интересно играть моими чувствами? – Откровенный вопрос сам слетел с моих губ, несмотря на то, что я пыталась удержать его в себе.
– Я не играю, – глухо ответил он, уткнувшись в мою макушку.
– Тогда что?
– Привыкаю. Это сложно.
Я не поняла, что он имеет в виду. Но знала, что, если спрошу, он не даст прямой ответ. Как и всегда.
– Почему ты не хочешь, чтобы я колдовала?
Эльф отстранился, продолжая удерживать за плечи вытянутыми руками. Его лицо было непроницаемой маской.
– Магия в тебе очень сильна. Возможно, кто-то специально передал ее тебе. Но неизвестно, с какой целью. Каждый раз, когда ты колдуешь, силы в тебе становится все меньше. Для тебя нет источника подзарядки, ты даже не знаешь, что и как нужно делать. Что будет с иномирянкой, которую не подпитывает магическая сила, Екатерина? Ты знаешь? Я – нет.
Я нахмурила брови, обдумывая его слова. Почему они с Мором считают, что магия может полностью покинуть меня? А даже если это случится… Я ведь жила как-то без нее все эти гады.
– Знаешь… – несмело начала я. Морнемир разозлится, но я все равно признаюсь. – Мы идем спасать принцессу драконов.
– Вот как? – Светлый усмехнулся, вздернув одну бровь.
Я не жалела, что доверила ему секрет, но решила не говорить всего, ведь это не только моя тайна. Про магический артефакт в виде песочных часов я умолчала.
– Она погибает. А я собираюсь… исцелить ее.
Его глаза озарило понимание, а затем взгляд стал диким.
– Нет, – прошептал он в ужасе, – только не ты.
– Но разве это плохо?
Я не могла понять, что его так расстроило.
– Разве ты не понимаешь? – закричал он. – Ты можешь погибнуть. Если маг отдает всю свою силу до последней капли, он иссыхает за минуту. Превращается в пепел.
Но я ведь видела все в собственном сознании и даже чувствовала. Это было так правильно.
– Я маг, не забывай. Со мной этого не произойдет, – заверила я.
– Ты не можешь быть в этом уверена! – еще больше разошелся эльф. – Святой Виктус, как бы можешь быть настолько… глупой! Хочешь погибнуть, а?
– Нет, конечно же, я не хочу этого, – зашипела я.
– Что у вас тут происходит? – Морнемир появился совсем неожиданно, и мы с Рэном замолкли.
– Ничего, – зло процедил светлый. – Эрин все за всех уже решила.
Он развернулся в сторону повозки и ушел.
– Касэрин? – вопросительно произнес Мор.
Я смогла лишь отрицательно покачать головой, после чего направилась следом за Рэном. Этот разговор выбил меня из колеи. Где-то глубоко в душе проснулось чувство сомнения. Противоречия разрывали меня на части. А что, если он прав? И я превращусь в пепел? Я поняла, что в видении не было ничего о том, что станет со мной после. Морена выживет. А я?
Рэнданэйл улегся на сено и отвернулся лицом к борту. Я молча залезла на повозку и сделала то же самое. Пускай Мор спит между нами. У меня даже не было желания спросить, что сказал король. Завтра…
Даже несмотря на дикую усталость, сон совсем не шел. Морнемир и Рэнданэйл, кажется, давно заснули, тихо посапывая. А мне все никак не удавалось. То мешала рука Мора, закинутая на талию, то сено неприятно кололо в лицо, то еще что-то… Но больше всего покоя не давал наш со светлым разговор.
Значит, маги умирают, отдавая свою силу. А ведь сейчас я ведьма, даже если при рождении ею не была. Что если именно магическая сила поддерживает меня в этом мире? Если здесь нет расы людей, значит, я адаптировалась и стала относиться к виду магов. Не знаю, возможно ли такое, или я все усложняю? Может, если я отдам всю силу, просто останусь человеком? Просто Катей. Может быть, снова откроется портал, и я смогу вернуться домой? Хоть и не хочется. И еще возможно, кто-то хотел вылечить принцессу, а для этого нужно было принести ей магическую силу, которую нельзя поместить в эльфа или дракона. Может, я здесь только как носитель силы? Как футляр для магии? Тогда почему портал не открылся сразу в покоях принцессы? Почему мне приходится брести через всю Тарту?
Вспомнив карту, я поняла, что эта планета и кусочек суши на ней совсем крохотные. Наверно, как наша Австралия или Европа. Так какой же смысл в этом путешествии? И вообще, есть ли смысл хоть в чем-то? Или все случайность? Слишком много случайностей…
Все силы природы направляют меня в Затуманное королевство. А что еще мне там делать, как не спасать принцессу? И откуда ко мне пришла идея, что я должна отдать ей всю магию до последней капли? Ведь Мор же несет магический артефакт, его должно быть достаточно. Я пыталась уговорить себя, успокоить, но странный внутренний голос не переставал шептать, что магия не моя, я должна отдать ее. Теперь мне действительно было страшно.
Внимание привлекло шуршание за спиной. Я повернула голову, думала, проснулся один из эльфов. И едва не грохнулась в обморок от ужаса. За повозкой была темная фигура. Хотела закричать, но голос пропал. А незнакомец в накидке медленно поднял указательный палец к губам и кивнул в сторону. Как завороженная, я наблюдала за каждым его движением. Он бесшумно попятился подальше от повозки, и я знала, он хотел, чтобы я последовала за ним. Посмотрела на эльфов и увидела две окаменевшие фигуры. Они не шевелились. Не двигалась и наша лунма. Время застыло, как уже случалось дважды.
Выбора у меня не было. И хоть было страшно, а сердце грозило выпрыгнуть из груди, я, как под гипнозом, слезла на землю и пошла.
– Кто ты? – прошептала я, когда оказалась достаточно близко к подозрительному путнику.
– Тот, кто позаботится о тебе, – произнес он низким голосом.
Я боялась и в то же время чувствовала какой-то трепет в душе и необоснованную радость от его присутствия. Это пугало еще больше.
– Что тебе нужно?
Я пыталась понять – друг он или враг?
– Мне стало интересно, – произнес он. – Хочу поближе с тобой познакомиться.
Это мне не говорило ровным счетом ничего.
– Зачем ты следишь за нами? Просто скажи, чего…
Он подошел совсем близко и приставил свой палец к моим губам, заставляя замолчать. Но от его прикосновения меня окутал ледяной холод, и я сразу отстранилась.
– Не бойся меня, Эрин, – прошептал он.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Я много чего знаю, – загадочно ответил он.
– Тогда, может, скажешь, откуда во мне такая сильная магия? Ты как-то связан с этим?
И незнакомец медленно кивнул. Неужели он именно тот, кто знает ответы на все мои вопросы?
– Мне нужно идти в Затуманное? Спасти принцессу? Отдать ей всю силу, да? Я погибну? Ответь мне!
Я не видела всего лица, лишь плотно сжатые губы. Он криво ухмыльнулся и снова произнес:
– Не бойся, Касэрин. Я позабочусь о тебе, – прошептал он.
Я почувствовала облегчение, будто слов непонятного типа было достаточно, чтобы весь мой страх улетучился.
– Скажи мне…
– Еще не время, Эрин, – перебил он, шепча так, как листья шелестят в лесу.
Позади громко заржала лунма, и я на секунду отвернулась. Она снова шевелилась, активно крутя головой по сторонам. А Мор и Рен громко сопели. Значит, время вернулось. И я совсем не удивилась, когда, обернувшись, не увидела его. Сердце все еще стучало, как после бешеной скачки. На трясущихся ногах, все время оглядываясь по сторонам, я побрела к повозке. Кое-как залезла на нее, и стоило лишь принять горизонтальное положение, как сознание покинуло меня. Это был не сон, а точно как в первый раз после перехода через портал. Я просто отключилась.
Из забвения меня вывел странный звук. Словно встряхивают простыни после стирки, или как ветер треплет паруса, или как крылья… Крылья? Резко открыла глаза и подскочила с места. Рядом все так же лежали две фигуры спящих эльфов, но над ними мерцало дивное синеватое свечение.
– Не бойся, Эрин, они просто крепко спят.
Я громко взвизгнула и повернулась на голос. Неестественно низкий и хриплый. Звериный.
– Мамочки, – прошептала я осипшим голосом. – Это же… Это же… Д-дракон. Черт побери, настоящий дракон!
Часть 16. Видение
Он стоял сразу за повозкой и с интересом меня разглядывал своими огромными сверкающими глазищами.
– Это сон? – пискнула я и стала щипать себя за руки, с каждым разом все больнее, в надежде проснуться. Но ничего не получалось. Дракон все еще был там.
– Ты очень красивая, – неожиданно выдал он.
– Ты тоже, – на автомате произнесла я.
И он действительно был необычайно красивым существом. Даже трудно описать. Громадный, около пяти метров в высоту. Он сидел как кошка, задние лапы поджал под себя, а хвост завернул на один бок. Его глаза очень выделялись, они были просто огромными и такого странного полупрозрачного цвета с крохотными бледно-голубыми зрачками внутри. Его крылья были сложены по бокам, но я смогла разглядеть толстые жилки на них. А вся его кожа в свете Виктуса мерцала невероятно красивым сиянием.
– Ты алмазный, – догадалась я.
– Да, – гордо произнес он.
– Настоящий алмазный дракон, – вновь прошептала я, будто не слышала саму себя. Не отрывая от него глаз, я стала шевелить Мора одной рукой, чтобы он тоже увидел это чудо.
– Мор? Рэн? – позвала я.
– Они спят, – повторил дракон. – Ты не сможешь их разбудить. Я наложил заклятие сна.
Его голос был очень низким, рокочущим, совсем нечеловеческим, но я могла легко разобрать каждое слово.
– Зачем? – настороженно спросила я, начиная нервничать еще больше.
– Хочу поближе с тобой познакомиться.
Я застыла от его слов и вновь вздрогнула. Как странно, он слово в слово повторил слова мужчины в плаще. Жуткая догадка заставила меня вздрогнуть, а что, если это он и есть? Но если это он, зачем вернулся снова, на этот раз драконом? Хотел раскрыть себя? Показать свою сущность?
– Не бойся меня, прошу, – пророкотал он.
– В образе человека ты бы меня пугал меньше. – Ты ведь можешь обратиться. Я знаю!
Он странно хмыкнул, и из его ноздрей вышел клубок пара. Это выглядело восхитительно, я даже рот открыла.
– А ты можешь дышать огнем? – неожиданно вырвалось из меня. Язык – враг мой. А еще чрезмерное любопытство.
– Могу, – фыркнул дракон.
– Покажи!
– А может, тебя еще и на спине прокатить?
В его глазах читалась насмешка, а пасть была приоткрыта наподобие улыбки.
– А можно? – всерьез спросила я. Покататься на драконе! Вы бы упустили такую возможность? Я имею в виду, черт, это же настоящий дракон!
Он прищурил свои огромные глазища, а в следующее мгновение распахнул огромные крылья, словно корабль паруса. Каждое светилось алмазным сиянием и переливалось в тусклом свете. Это было волшебно.
– Ты не шутишь? – спросила я дрожащим голосом.
– А ты что, струсила? – с вызовом спросил он.
Струсила? Не-е-ет! Сошла с ума? Вероятно!
– А ты… Ты… Ведь не собираешься меня убивать?
Дракон тут же спрятал крылья, и выражение его морды посерьезнело.
– Не собираюсь, – быстро ответил он. – Но летать не стоит. Это может быть опасно.
И дракон, и незнакомец в плаще – оба говорили, чтобы я не боялась. А сейчас, когда это чудище отказался меня катать, я окончательно убедилась, что смерти моей он не хочет. Потому задала свой вопрос еще раз:
– Кто ты?
– Алмазный дракон.
– Это я уже поняла. Ладно, тогда зачем ты следишь за мной?
– Хмм, – задумчиво издал он, томительно разглядывая мою сидящую на повозке фигуру. – Мне это нравится.
Он что, заигрывает со мной? Драконище? Хотя, конечно, это лишь одна из его сущностей, а вот вторая скрыта под черным плащом.
– Как ты не понимаешь? Я просто сгораю от любопытства. Ну, скажи хоть что-то о себе? Или о том, что тебе нужно от меня.
– Просто… – он задумался, подбирая слова, – просто хочу, чтобы ты привыкла ко мне.
– Зачем? – насторожилась я.
– Теперь мы будем встречаться чаще.
По голосу я поняла, что его это перспектива очень даже радует. А вот будет ли так же радостно мне? В один момент вся эта сказочная таинственность стала жутко раздражать. Сложив руки на груди, я недовольно спросила:
– Это все? Или ты соизволишь сказать что-то еще? Может быть, что-то менее туманное?
Он сделал задумчивый вид и одобрительно кивнул.
– Да.
Я уже обрадовалась, ожидая важной информации, как он неожиданно выдал:
– От тебя очень приятно пахнет. – Он слегка приблизил свою морду, втянул воздух возле меня, зажмурился и заурчал. Этот дракон заурчал!
Я стиснула зубы и зло уставилась на него.
– Что? – Он опять фыркнул, пуская дымок из носа.
– Ты просто издеваешься надо мной!
– Но я сказал правду.
– Все! – Я закачала головой. – Мне надоело, что все вокруг говорят загадками или вовсе молчат. Все нужно вытаскивать из вас по одному слову. Этот темный эльф вечно со своим: "Касэрин, так делать нельзя, то делать не будешь…". А этот светлый вообще хам беспросветный, только и знает, что грубить и язвить.
– Вот как? – заинтересованно спросил дракон. – Значит, они тебя обижают?
Он бросил суровый взгляд на спящих эльфов и хрипло произнес:
– Слезай.
– З-зачем? – вмиг насторожилась я.
Его зловещий взгляд напугал меня не на шутку и вновь заставил вспомнить, что передо мной один из самых сильных и опасных существ на Тарте. Настоящий дракон.
– Я сожгу их, – небрежно бросил он.
– Н-нет, – прохрипела я севшим от ужаса голосом. – Ты что… Прошу, не надо!
Я подползла ближе к нему, заслоняя собой вид на Мора и Рэна.
– Не трогай их. Я не позволю.
Я была решительно настроена защищать их до конца. Даже вызвала свою силу, которая откликнулась не с первого раза.
– Ты же сама сказала! Они тебе не нрвятся.
– Вовсе нет! Все не так!
– Как же? Я еще не оглох, – и он повторил мои слова. – "Светлый только и знает, что хамить и грубить". Пожалуй, я сохраню жизнь темному эльфу, а светлого точно сжечь.
– Нет! – вскрикнула я, не в силах скрыть ужас.
Магия стала подкатывать к рукам, и хотелось что-то взорвать.
– Не смей, – зашипела я.
Магия зеленым свечением просочилась сквозь пальцы, грозя взорвать все, что попадет в поле моего зрения. Я была так же зла, как вечером, когда спорила с Рэном.
– И что же тебя так разозлило? – удивился дракон, искренне недоумевая.
– Ты, – без сомнений ответила я. – Не позволю навредить Рэну. Или Мору. Только через мой труп!
Дракон склонил голову, смотря на меня исподлобья, а через ноздри покатил густой пар. Мое внимание привлек шипованный кончик его хвоста, который метался в разные стороны. Он злился. Но я не позволяла себе сомневаться, что мне хватит сил его одолеть.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – через долгое время игры в «гляделки» ответил он. – А теперь спрячь свою магию обратно. Никто сегодня не умрет.
Нет, ну просто замечательное заявление. Очень успокаивает. Особенно вот это его «сегодня». А как насчет завтра? Я поняла, что злюсь еще больше, а вот как успокоиться, не то чтобы спрятать магию, вообще понятия не имела.
Прикрыла глаза и постаралась представить что-то спокойное. Штиль на море или красивое поле цветущих маков. Но, черт подери, это не действовало. Штиль тут же превратился в цунами, а поле цветов взорвалось, оседая красным дождем лепестков.
– Не могу, – процедила я, открывая глаза. – Не могу я ее успокоить.
– Я вижу, – понимающе произнес дракон. – В этом-то и проблема, Эрин. Ты не можешь ее контролировать. Совсем.
– Знаю, – еще больше разозлилась я, повышая голос. – Но я не просила ее. Она мне даром не нужна, понятно? Забери ее прямо сейчас.
Последнюю фразу я выплюнула, не подумав о том, что это может быть смертельно.
– Значит, забрать? – хрипло произнес дракон, распуская крылья. Хвост разошелся окончательно и колотил по земле, поднимая пыль. – Хочешь иссохнуть? Почему так рано? Разве ты не хочешь познать радости жизни? Встретить свою пару, завести семью, потомство?
– Причем здесь это? – негодовала я. – Конечно, когда-нибудь я захочу. Но прямо сейчас я абсолютно потерялась. Кем я стала? Откуда эта сила? Почему я здесь? Вернусь ли домой? Ответь!
– Нет, – резко рыкнул он, делая шаг ко мне.
Я испугалась и отпрянула назад. Но не рассчитала и абсолютно случайно выпустила магию в дракона. Он громко захрипел и, пошатываясь, отступил назад.
– Ой, – пискнула я. – Прости! Я не хотела.
Он покачал мордой, пытаясь прийти в себя, а затем медленно поднял на меня суровый взгляд.
– Прости, – еще раз прошептала я, вжимая голову в плечи.
Кажется, он не особо пострадал. Будто впитал мой свет в себя.
– Ты опасна. Можешь покалечить тех, кто тебе дорог.
Он кивнул на эльфов, и я последовала за его взглядом.
– Посмотри на них. Разве ты желаешь им смерти? Если тебя не волнует жизнь светлого, то хотя бы подумай о темном.
– Они оба меня волнуют, – тут же ответила я.
Я посмотрела на синюю макушку и поняла, что не прощу себе никогда, если с ним что-то случится по моей вине или без моего участия.
– Тогда пойми, Эрин, – тон дракона смягчился и стал поучительным. Но я слушала каждое слово очень внимательно. – Если хочешь выжить в этом мире, ты должна научиться контролировать магию. Уметь усмирять, а самое главное – сдерживать ее внутри себя.
– Как?
– Я помогу тебе, – заверил дракон с теплым взглядом в глазах. Да, он был устрашающим существом, но прямо сейчас от него веяло дружелюбием.
– Ты тоже владеешь магией, да?
– Да. И так же, как и ты, поначалу не мог контролировать ее. Но это было давно.
– А сколько тебе лет?
– Много, – хмыкнул он.
– А почему ты сказал, что я не вернусь домой?
– Ты просто не захочешь этого, – самоуверенно заявил он.
– Почему?
То есть, я и так уже не хочу возвращаться, но этот дракон явно знает определенную причину.
– Узнаешь, – был его ответ.
– Ну все! Мне это надоело. – Сложила руки на груди, всем видом выражая свое полное недовольство. – Я тоже буду играть в молчанку. И не заговорю с тобой до тех самых пор, пока ты не расскажешь о себе все.
– Все?
– Да! Абсолютно все!
Я улеглась обратно на свое место, повернулась лицом к бортику и спряталась от его пытливого взгляда.
– Эрин? – насмешливо позвал он.
– Нет, – отрезала я.
– Касэрин!
– Отстань.
– Екатерина, просыпайся.
Я почувствовала нежное касание к своему плечу и от неожиданности резко села. И сразу застыла в изумлении. Уже было ясное утро, дракона за повозкой не было, а рядом сидел Рэнданэйл. Он с весельем наблюдал за моей реакцией на происходящее.
– Мне приснился дракон, – опомнилась я. – Алмазный, настоящий.
– Но ты ведь их никогда не видела, – усмехнулся светлый.
Не поверил мне. Я и сама себе не верила. Сон был таким реалистичным.
– А где Мор? – удивилась я.
– Пошел по важным сортирным делам, – процитировал меня Рэн.
Я сжала губы, чтобы крыть улыбку и присмотрелась в нему.
– Ты больше не злишься на меня?
Рэнданэйл посерьезнел и пронзил меня странным взглядом. Ласковым, тем самым, что я видела раньше.
– Нет, Екатерина. Больше нет.
Он наклонился ниже и заправил мне прядь волос за ухо. Задел закругленный кончик и улыбнулся собственным мыслям.
– Я не могу на тебя долго злиться.
– Ты бываешь очень… разным, – прошептала я.
Он усмехнулся своей кривой улыбкой и опять ничего не ответил.
– Пора ехать, – раздался голос Морнемира возле повозки. Рэн тут же отпрянул от меня и вновь надел непроницаемую маску.
– Доброе утро, Морчик! – игриво произнесла я.
– Не называй меня так, – буркнул он, садясь за поводья.
– Не в настроении, – одними губами произнесла я светлому.
Он хмыкнул и задумчиво уставился на дорогу.
* * *
– Значит, мы будем у северного портала в обед? – нарушила длительное молчание я. Мы ехали уже достаточно долго, и я очень проголодалась.
– Да, – ответил Мор.
Он молчал все время, даже не взглянул на меня. Рэн тоже молчал, но, сидя напротив, не сводил с меня глаз.
– Что? – наконец, не выдержав, спросила в упор. – У меня рога за ночь выросли?
Он широко улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– У тебя глаза потемнели.
– Мор, – запаниковала я. – Ты же сказал, что это красота будет дольше длиться.
Темный, наконец, соизволил повернуться ко мне и заглянул в глаза.
– Я не рассчитывал, что порталы сломаются.
Я хотела бы расспросить о его разговоре с отцом, но знаю, он будет злиться, если сделаю это в присутствии Рэна.
– О чем вы? – оживился светлый.
Морнемир опять посмотрел на меня предупреждающим взглядом, но на сей раз ничего не сказал. А Рэн и так знал почти все обо мне, так что…
– Вообще-то у меня карие глаза.
– Какие? – восхищенно вскрикнул Рэн, переползая на мою сторону повозки. Он склонился надо мной, положив теплую ладонь на щеку. От неожиданно ласкового жеста я еще больше распахнула глаза.
– Теперь вижу, – изумился он. – Коричневые прожилки в радужках. Невероятно.
