Альмира Рай
Магическая академия строгого режима
Я отскочила от потока кислоты, вылившуюся на меня и, запутавшись в шторке, повалилась на пол, продолжая вопить от боли и шока. Капли едкой жидкости все еще падали на ноги, прожигая кожу, и я начала ползти вперед, не поднимая головы. Собственный крик заглушил шум, который я не сразу распознала. А, подняв голову, на несколько секунд застыла на месте. В проеме открытых каким-то волшебным образом дверей собралась, казалось, вся академия. И первую рожу, которую мне довелось увидеть – рыжеволосой ведьмы. В отличие от остальных, которым мое положение казалось крайне комичным, она смотрела на меня сверху с типичной насмешкой и превосходством. У меня не осталось сомнений, что это её рук дело.
– Ох! – с наигранной взволнованностью произнесла зараза, останавливая жестом своих хихикающих подружек. – Какая неудача… Кому же пришла в голову сумбурная идея добавить в бак с водой вербену? Ведь среди нас же есть кровососка.
Демоницы, эльфийки и ведьмы вновь рассмеялись, а я почувствовала закипающую внутри ярость. Хотела встать и как следует проучить Вилар, а заодно и этих глупых куриц, но адская трава забрала все мои силы.
Попыталась оттолкнуться от пола и с гордостью подняться на ноги, но, поскользнувшись на влажной плитке, упала обратно, больно ударившись плечом. Встать мне удалось лишь с третьей попытки, и никто из них не предложил помощи. Вместо этого они смеялись и тыкали пальцами, будто я болотная нежить. Скользкая шторка, облепив тело, запуталась в ногах, не давай пройти. Ко всему, я ощутила сильное головокружение и дрожь по всему телу. Боясь вновь упасть, оперлась о стену, схватила свое платье и, кое-как пытаясь прикрыться, бросилась напролом. Их насмешки и глупые крики звучали далеким эхом в моей голове, и даже злость онемела.
В таком состоянии я была единожды, когда один из клиентов опоил меня виски с вербеной и, ослабленную, повел в VIP-комнату. Хорошо, что Сорби, наш охранник, вовремя заметил мое отсутствие. Тогда я провалялась в постели три дня, паря на грани сознания. Вербена выжгла меня изнутри, и только благодаря сильной крови мавки мне удалось выжить. Не знаю, о чем думала глупая ведьма, ведь она могла запросто меня убить, неужели совсем страха нет? Или мозгов… Толкнув в плечо преградившую мне путь эльфийку, я выбралась в коридор, видя перед собой карусель из пола, стен и потолка. Кто-то сзади резко выдернул платье из моих рук, и не удержавшись, я вновь упала.
– Какого лешего ты творишь? – прогремел на весь этаж грозный голос.
В одно мгновение все стихли, и повисла напряженная тишина. Опершись ладонями о пол, я медленно подняла голову и увидела в пяти шагах от себя десятки ног. Демон, судя по всему, обращался не ко мне, потому что его пылающие необузданным гневом глаза были направлены выше.
– Не вмешивайся, Тэйт, – произнесла эльфийка. – Мы сами разберемся. Уходите, парням нечего делать в женском корпусе.
– Это почему же? – насмешливо отозвался кто-то из толпы парней. – Я не против посмотреть на голую вампиршу. Интересно, они чем-то отличаются от наших девчонок?
Вот вам и благородный эльф. Я узнала его по голосу с нотками брезгливости.
Казалось, хуже ситуации и не придумаешь. Я лежу, голая и мокрая, на полу, в окружении стервятников, которые с предвкушением обсуждают возможность на меня поглазеть. Но хуже стало, когда я поняла, что прямо сейчас потеряю сознание.
Тэйт
Я еле сдерживал свою боевую сущность, а стихия густой энергией собралась в руках, грозясь вырваться наружу взрывом пламени. Адам первым услышал странные крики из женского крыла, когда мы собрались в коридоре. Тут же выбежали эльфы и с азартным блеском в глазах направились к девушкам. Точно стервятники. Когда я увидел эту жуткую картину, внутри будто похолодело. Райдэн, с мокрыми волосами, прикрывающими обезображенное багровыми волдырями лицо, шатаясь в стороны, и прикрывая дрожащими руками свое тело какой-то тряпкой, пыталась идти вдоль стенки. А собравшиеся позади девицы заливались звонким хохотом, бросая вслед ей издевки и насмешки. Одна из демониц подбежала к ней со спины и дернула за тряпку, которой оказалось платье.
Я замер, останавливая остальных, и будто в замедлительном заклятии наблюдал, как сильная вампирша падает на пол, словно сломанная кукла. Увидев её хрупкое голое тело, окруженное смеющейся толпой, почувствовал щемящую жалость, на которую, казалось, не был способен. Чтобы не смотреть на неё, переключил свою злость на Вилар. Кто еще, как не она, мог устроить такую подставу? Ведьма перешла все границы дозволенного. Я и представлял, что эта миловидная кукла способна на такую жестокость. Разве она не понимает, что ожоги вербеной смертельно опасны для вампиров?
Один из эльфов так вовремя дал повод выпустить злость, которую я просто не мог направить на девчонку. В два счета уложил хрупкого мальчика на лопатки и закрепил урок знаковой гематомой под глазом. Толпа девушек и парней стихла. Как же, теперь все внимание направлено на драку.
– Все вон, – взвыл я, подтверждая слова взглядом.
– Давайте, девушки, расходитесь по комнатам, – поддержал меня Дерил, разгоняя толпу руками. – Сейчас сбегутся преподы, и ректор скоро припрется. Всем на пироги достанется. А вы чего стоите…
Не обращая внимания на суету за спиной, я подошел к лежащей на полу девушке и заправил прядь черных волос за ухо. Она не реагировала.
– Нужна помощь? – спросил Пит.
– Уведи всех отсюда, – бросил не оборачиваясь. – Молча.
Не знаю, что собирался делать, просто действовал интуитивно. Поднял Райдэн и отнес в её комнату. Как я знал, где её комната? Просто был здесь уже однажды. В наш самый первый день, не мог долго заснуть и пришел к ней под утро. Хотел высказать всё, что о ней думаю, вылить злость, скопившуюся с момента нашей встречи, но, увидев её спящую, не смог. Просто стоял и пялился на девушку, ни о чем не думая.
Уложив вампиршу на постель, прикрыл старой простынью. Хотел, но не позволил себе разглядывать ее тело, это бесчестно. Даже хмыкнул своим мыслям, ведь все уже видел – глаз не отвести. А вот на лицо, шею и грудь сейчас смотреть было жутко, все обезображено сильными ожогами.
Находясь рядом с девушкой, почувствовал знакомое жжение на родовой метке и сильно потер предплечье рукой. Я никому об этом не рассказывал, но она начала расти, извиваться новыми узорами почти до самого локтя, и это очень беспокоит меня. Нужно связаться с отцом, но для этого придется подождать дракона.
А вот Райдэн необходима помощь немедленно. Можно было бы позвать проректора. Тем более, что она фея и наверняка сможет исцелить её. Но я опять поступил по-своему, не желая даже вдумываться в смысл поступка. Просто поднес запястье к приоткрытому рту вампирши и надавил на клык. Инстинкты хищницы мгновенно проснулись, и она, не открывая глаз, присосалась к вене с демонской кровью. Темный, это было малоприятно, даже больно, но я терпел вопреки крикам разума о том, что это полный абсурд.
Я, принц демонов, добровольно (!) кормлю кровососку. Разве не из-за этого я сюда попал? Разве не по её вине? Ладно, должен признаться, если не остальным, то хотя бы себе, что и в первый раз согласился на это добровольно. Да, я был пьян и одурманен её красотой. Пресвятые праведники, да я так хотел её, что готов был ползать у ног. Такого дикого возбуждения не испытывал никогда за все свои двадцать три года вольной жизни. И когда вкушал сладость этих алых губ, не мог избавиться от назойливой мысли, что хочу поделиться с ней своей кровью. И если вернуться к моменту, когда это произошло, не могу скрывать, что лучшей ночи в моей жизни еще не было. Очнулся мой разум намного позже, когда я стоял в центре зала на круге совета, где решалась моя дальнейшая судьба. А после этого проснулась и злость.
Отдернув руку, я зажал ранку и подождал несколько минут, пока кожа затянется. Вампирша менялась на глазах, самые большие волдыри уменьшились, а покраснения и вовсе сошли. Кожа стала шероховатой и огрубевшей, но это легко можно исправить какими-то заживляющими мазями. С ней все будет в порядке, а мне, пожалуй, пора. Никто не должен узнать об этом, даже Райдэн.
Выйдя в коридор женского корпуса, я все еще слышал смех девушек в соседних комнатах. Они собрались компанией и бурно обсуждали событие. Поборов негодование и брезгливость, я направился к себе. Но не успел сделать и пяти шагов, как у лестницы наткнулся на дракона. Хорошо, он мне как раз и нужен.
– Тэйт Аскель, я так понимаю? – уточнил ректор, осматривая меня подозрительным взглядом.
– Правильно понимаете. Мне нужно связаться с отцом. Немедленно.
Он насмешливо приподнял бровь и сложил руки на груди.
– Ты отдаешь мне приказ, мальчик?
Сжал губы, чтобы не выплеснуть поток бранных слов. Я ведь все еще не угомонил свою стихию. Так и хочется метнуть шар огня в его наглую морду.
– Вообще-то, вы говорите с принцем. Требую немедленно связаться с королем. Это дело государственной важности.
Дракон посуровел и сделал шаг ко мне, прожигая взглядом. В его глазах чувствовалась невероятная сила, угнетающая даже мою. Я еще раз пожалел, что не слишком многое умею, слишком слаб для противостояния такому вот нахалу, как этот чешуйчатый.
– В следующий раз, когда захочешь связаться с отцом, не забудь вежливый тон и слово «пожалуйста». А сегодня я тебе отказываю в просьбе.
Выразив глазами все, что о нем думаю, обошел высокую фигуру и направился к себе.
– Я еще не закончил, – оставил меня злобный голос. – Я вернулся пять минут назад, а кристалл контроля на вашем этаже показал, что была использована магия в туалетной комнате женского корпуса. Ты к этому имеешь отношение, Тэйт?
Не оборачиваясь, я бросил на ходу:
– Спросите лучше Вилар. Ей точно есть, что рассказать.
Райдэн
– Вот так, хорошо. Уже приходит в себя.
Невнятное шуршание и голоса манили меня из забвения.
– Спасибо, госпожа Фейн. Вы очень помогли.
– Что вы, господин Эмберс, это было несложно.
Открыв глаза, сквозь мутную пелену я увидела склонившихся надо мной красавца-мужчину и пожилую преподавательницу.
– Райдэн? Слышишь меня? – позвал дракон.
Активно закивала головой, пытаясь вспомнить, как оказалась в своей комнате. Но в памяти был конкретный провал.
– Я оставлю тебе флакончик крови мавки. Выпьешь еще раз перед сном, – пробормотала старая вампиресса и обратилась к ректору: – Если вы не против, я пойду. Много дел накопилось.
– Конечно, госпожа Фейн. Еще раз спасибо.
Дождавшись, когда мы останемся одни, дракон взял стул и поставил его подле моей кровати. В голове шумело, а лицо и шея жутко чесались, и я вспомнила все.
– Кто-то подкинул вербену в бак с водой, – скорее для себя, чем для ректора озвучила.
– Знаю, – кивнул он, поймав мою руку, которой я как раз собралась унять жуткий зуд кожи. – Ну-ну. Нельзя!
Обиженно поджала губы, чем вызвала добродушную улыбку у очаровательного мужчины. Сидя так близко ко мне, он давал возможность любоваться его красотой, изучать и восхищаться. У нас определенно был контакт, ведь и он не мог отвести от меня глаз. Ой!
Подумав, как я должна выглядеть с ожогами, в ужасе дернулась вперед, но тут же ощутила странный холодок по телу. Светлая, я ведь до сих пор голая. Прикрывая руками обнаженную грудь, неловко взглянула на мужчину. Если он что и увидел, то виду не подал. Вместо этого выразил обеспокоенность.
– Тебе лучше прилечь. Не волнуйся насчет ожогов, они все сошли. Через пару дней ты и не вспомнишь о происшествии.
– Не думаю, что такое можно забыть, – честно призналась.
Это не просто попытка убийства, а еще и позор на всю академию. Ну, Вилар, держись у меня. Ты трижды пожалеешь, что родилась на свет.
– Уже вижу опасный блеск в твоих глазах, но притормози маленько, – привлек внимание дракон. – Я найду виновного. Завтра же. И он отбудет наказание на позорном столбе. А если ты надумаешь мстить, Райдэн, то и сама окажешься там. Поняла?
Хоть слова его мне и не нравились, но тот заботливый тон, с которым он их преподносил, не дали разозлиться. Я, конечно, и не думала отказываться от мести. Но сделаю это так изощренно, что он никогда не уличит меня в преступлении.
Еще немного поиграв в гляделки, ректор улыбнулся и встал со стула.
– Ладно, отдыхай, Райдэн. Увидимся завтра.
Я закусила клычком губу, пытаясь придумать, как бы задержать его еще хоть на капельку.
– Господин ректор, – спохватилась. – У меня к вам просьба.
– Слушаю, – повернулся он у двери.
– А можно мне устроить персональные занятия по телепатии и телекинезу?
На немой вопрос дракона тут же ответила фирменной улыбкой.
– Понимаете, там ведь одни демоны. А вы же знаете, как демоны с вампирами ладят. Ну… в общем, никак.
– Понимаю, – хмыкнул тот. Несколько секунд что-то обдумывал и, наконец, вынес вердикт. – К сожалению, не выйдет, Райдэн. Расписание изменить невозможно. Ты должна понять, что я не буду менять учебу под прихоти каждого ученика. Это вы должны научиться подстраиваться под систему.
Увидев мое разочарование, он широко улыбнулся напоследок и, вновь попрощавшись, оставил меня в комнате одну.
В окне стояла полная луна, был поздний вечер, значит, я отключилась часа на четыре, не меньше. Не знаю, чем откачивала меня госпожа Фейн, но жажды не чувствовала совсем. Будто она влила в меня несколько литров отменной питательной крови. Думаю, тот флакончик, что был мне оставлен, нужно припасти на всякий случай.
Глава 3
Виолетта
Собравшись у входа в общий зал, мы с девчонками обсуждали вчерашние события. Уже как пять минут должна идти первая лекция второй недели обучения, но преподавательница задерживается. А мы стоим в коридоре, ожидая её прихода.
– И она посмела сегодня явиться, – возмутилась Аринаэль.
– Я же говорила, что ничего страшного с ней не случится, – отозвалась демоница по имени Кайра.
Всегда молчаливая, сегодня она была болтливее остальных. Не уж-то так сильно волнуется за кровососку? Если честно, вчера она явно перегнула палку, когда вырвала из рук Рай платье и толкнула её на пол. Это было жестко, даже для вампирши.
– Конечно, к ней ведь пришла на помощь вторая кровососка, – предположила Ари. – Наверняка поделилась опытом.
Девчонки дружно захохотали, вспоминая, как встретили в коридоре госпожу Фейн с двумя флаконами багровой жидкости.
– Что происходит? – раздался негромкий голос ректора, и все прочие мигом замолкли.
Хотя Аринаэль все же не сдержала глупого смешка. Мельком взглянув на нее, заметила, что только присутствие дракона мешало ей расхохотаться в голос.
– Я не привык повторять дважды, – дракон явно был раздражен. – Что вы здесь делаете?
– Ну, госпожа Альтус задерживается, и мы собрались её искать, – с деловым тоном пояснила Лайма.
Дракон выглядел озадаченно и явно не был в курсе событий.
– С этим разберемся позже. А сейчас пришло время найти виновного во вчерашнем инциденте.
Ректор обвел нас строгим взглядом и сложил руки на груди.
– Кто-нибудь из вас знает, кто подсыпал вербену в бак с водой?
И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Все как один посмотрели на меня. Да, я не скрываю своего отношения к Селли, но подставляться так явно было бы слишком глупо с моей стороны.
Кричать и оправдываться я так же посчитала неуместным в этой ситуации. И потому спокойно встретила взгляд дракона. Прекрасные глаза, должна признать. Вот только, что они выражали, я так и не смогла понять.
– Девушки, возвращайтесь в класс и ждите госпожу Альтус. А ты, Виолетта, следуй за мной, – приказав, по-другому и не воспринимались его слова, ректор прошел к лестнице.
Не успела я отойти на пару шагов от сборища, как в спину донеслись шепотки:
– Думаешь – она?
– А кто же еще?
– Только она так ненавидит Райдэн.
– Тем более ведьмы всегда знают, какие травы и куда добавлять.
– Точно!
Я ускорила шаг. Противно это все! Так омерзительно, что я до сих пор не привыкла к такому отношению. Пусть и сама за спиной обсуждаю других, но при этом никогда не выдумываю того, чего не было. И я искренна… в ненависти хотя бы. А вообще, всегда говорю правду, если не вру.
Дракон начал подъем, не дожидаясь меня. Что ж, по крайней мере, сбылась моя мечта, и мы останемся с ним наедине. Пусть и не при таких обстоятельствах, как мне бы хотелось. Но ведь главное – результат?
Ступив на пол коридора пятого этажа, я будто совсем в ином здании оказалась. Тут чисто! Хоть стены и обшарпаны не меньше, чем в других помещениях, но порядок практически идеальный. Было бы чему блестеть – засияло бы.
Ректор ожидал меня у третьей, слева от лестницы, двери. Когда я подошла к нему, он открыл дверь и посторонился, позволяя войти первой. Все же воспитание знатного рода выше всех остальных привычек. А красивый мужчина должен быть красив во всем.
Благодарно кивнула, скорее, опять же, из-за привитого воспитания, и прошла внутрь.
Мои ожидания предполагали, как минимум милую рабочую обстановку, но кабинет оказался поистине роскошным, не побоюсь этого слова. Выполненный в темных оттенках, преимущественно ближе к шоколаду, с огромным окном, что занимало половину стены, он был просторным, раза в три больше моей комнаты. Стол, изготовленный из дорогого дерева, рабочее кресло, больше похожее на трон, книжный шкаф, так же не из дешевого материала, со множеством открытых и закрытых полок, где, скорее всего, хранились личные дела студентов, и большой кожаный диван – все это заставляет чувствовать себя не на вызове у ректора, а на более официальном и важном приеме. Я на таком была лишь однажды – у магистров магии, когда получала направление сюда. Даже у ректора моей прошлой магической академии обстановка в кабинете намного скромнее. В несколько раз, я бы сказала.
– Присаживайся, Виолетта, – проговорил дракон, прикрывая за собой дверь.
Не преминула воспользоваться приглашением. За эти дни я очень соскучилась по нормальной, не скрипучей и не грозящейся сломаться подо мной, мебели. Но прежде, чем уместила свое тело на диване, мое внимание привлекло какое-то странное движение у окна, хотя ректор сейчас стоит у шкафа, в стороне. Пригляделась. Ничего себе! Тончайшая штора-хамелеон! Она же безумно дорогая! Ведь, кроме того, что ткань подстраивалась под естественное освещение и расцветку интерьера, не требовалось никакого ухода за ней, а служила она практически вечно. Да за одну такую штору можно отделать целый этаж этой академии! Я подошла к окну, чтобы окончательно убедиться в своих догадках. Ошибки не было.
– Виолетта, – окликнул меня ректор, когда я уже с затаенным трепетом трогала штору.
Люблю дорогие вещи, тут уж ничего не поделаешь. С досадой выпустила ткань из рук, но, прежде, чем отойти к дивану, выглянула в окно. Весь внутренний дворик академии как на ладони. Для слежения самое то. Эта мысль и вернула меня в реальность, в которой я снова могла стать объектом навета.
Наверное, я слишком резко уселась на диван, раз господин Эмберс удивленно посмотрел на меня. Но недолго. Он уткнулся в бумагу, которую держал в руках. Этим я и воспользовалась, чтобы еще раз рассмотреть его. Он – мужчина из сказки. Обаятельность драконов известна на весь мир. Непобедимые хищники во второй ипостаси, и нежные, чуткие любовники для своих женщин. Их парой может стать девушка любой расы, лишь бы возникла магическая связь, которая объединяет сердца двух влюбленных.
Эх, все-таки жаль, что приворотные зелья запрещены. А ведь именно из-за них я сюда и попала. Конечно, моей вины не было вовсе, это чистой воды подстава, но доказательств нет, а одному лишь моему слову магистры магии не поверили. Мне, девушке из высшего общества, с превосходной репутацией и неочерненной историей! Да я была лучшей первокурсницей на потоке зельеваренья! Оставалось всего две недели до выпускных экзаменов, и меня ждало распланированное лето.
Но случилось что-то странное, как в страшном сне – в один момент и бесповоротно. Я варила стандартное зелье улучшение памяти прямо на уроке, смешивая привычные компоненты в равных пропорциях. Неожиданно что-то взорвалось, покрыв класс и всех, кто был в нем, черным магическим дымом. Мы тогда отмывались не меньше двух недель. Но если бы это была вся беда.
Разразился огромный скандал, в академию вызвали стражей порядка, и следствие показало, что в одной из баночек в моем наборе оказалась пудра корня морены, которую я приняла за привычную ежевику. И мало того, это редкостное растение накануне пропало из личных вещей самого ректора. А еще морену добавляют в приворотные зелья. В общем, повесили на меня сразу все: и кражу, и приворот, и покушение на жизни преподавателя и студентов.
– Отчислена… переведена… рекомендуется… – отрывочно зачитал вслух ректор, прерывая мои мысли. – Виолетта, – поднял на меня взгляд, а я поспешила посмотреть на свои руки.
Почему-то так стыдно стало за свою наглость. Наверное, так и просыпаются чувства.
– Ты понимаешь, что тебя ожидает? – спросил серьезным тоном, но в глазах мелькнуло что-то далекое от строгости.
– Ничего того, чего сейчас нет, у меня не будет, господин Эмберс, – уверенно глядя в голубые глаза, ответила ему.
– Известно ли тебе, что ты не сможешь мне соврать? – звучало больше, как вызов, вроде «попробуй, ну же».
– Я не стала бы врать, даже имея такую возможность.
– Что ж, – отложив листы в сторону, проговорил он, – это ты добавила вербену?
– Нет, – прозвучал мой твердый ответ.
– И не знаешь, кто мог это сделать? – зашел с другой стороны.
– У меня нет ни малейшей информации по этому поводу.
Ведь, действительно, не знала, кто мог так поступить с вампиршей. Я, конечно, практически ненавижу ее, но подставляться под наказание из-за кровососки не намерена. Узнаю, кто так подшутил, непременно пожму ему руку. А потом прокляну, несмотря на запрет магии в академии. За то, что под удар меня подставил.
– Можешь идти, – только и сказал ректор.
Чуть не спросила: «И это все?», но вовремя осадила себя. Думаю, за неделю его отсутствия накопилось много неотложных дел. Завтра будет новый день, тогда он и проявит себя.
– Всего доброго, господин Эмберс, – тихо, с придыханием, пожелала ему, уже открыв дверь.
– Всего доброго, Виолетта, – мне показалось, или он, действительно, тоскливо вздохнул.
Если так, то можно считать, что Даннир уже мой!
Тэйт
Когда в класс вошла госпожа Альтус, беспрерывно махая крыльями, я сразу ощутил стойкий запах алкоголя. В неверии покосился на Адама, и он, поймав мой взгляд, утвердительно кивнул. Вердикт – виновна. Ну, если даже мой нос уловил запах настойки полыни за пять метров, то наверняка феечка пила с утра. А может, и с ночи.
– Приветствую, класс, – прохрипела она.
Йоган закашлял, прикрывая нос рукой, а Адам смешно поморщился. Да, лучше б она молчала.
– Сегодня мы будем проводить самостоятельный конспект. Знаете, что это такое?
Мы с Дерилом недоуменно переглянулись, еле сдерживая смех. Позади зашептались девушки, тоже заметив некоторые странности в поведении нашего проректора. Мало запаха, так еще и с координацией у феи были явные проблемы. Она с трудом залезла на стул, споткнувшись несколько раз, пока шла до него. И вот, когда настало время объяснить нам, студентам, что же такое этот самостоятельный конспект, в класс вошел дракон. Кстати, его запах оборотням тоже не нравился. Напоминал соленую чешую рыбы, но до меня, слава Темному, эти ароматы не доносились.
– Доброе утро… – он запнулся, переведя подозрительный взгляд на фею. Та, смешно поджав губы, быстро ему кивнула и опустила голову в книгу.
– Кто-то спалился, – шепнул Дерил, явно радуясь ситуации.
Фею он невзлюбил с первого занятия. Теперь от одного её упоминания в его глазах сверкает опасный огонек. В такие минуты я задумываюсь, что этот парень не так прост. А образ клоуна – лишь прикрытие.
Ректор явно учуял очевидное, но промолчал, и данная ситуация вызвала насмешку у всех студентов.
– Прошу внимания, – отрезал Эмберс, поворачиваясь к нам.
Я тут же покосился на Райдэн, сидящую за последней партой. Она не пришла на завтрак и все утро угрюмо смотрела в окно. У меня даже возникли мысли подойти и… не знаю. Не могу же я у всех на глазах с ней общаться! О вчерашнем никто из моих приятелей не заикнулся, потому что поступили бы также. Но как бы там ни было, вампирша – мне не друг. И вот сейчас, когда зашел этот… чешуйчатый, кровососка оживилась. С чего бы это? Заметив её слабую улыбку, поймал ответный теплый взгляд дракона. Нет… Что между ними может быть? Они-то и не виделись толком. Хотя, когда я ушел, он мог проверить состояние Рай. И не только это…
– Думаю, ни для кого уже не секрет, что вчера вечером в женском корпусе произошел пренеприятнейший инцидент, который поставил под угрозу жизнь студентки, – сделав театральную паузу, он обвел всех взглядом. А затем ошарашил резким вскриком: – Это недопустимо! Мне пришлось целую неделю разбирать завалы в финансовых делах, которые оставил бывший ректор академии. Но, как я вижу, проблемы не только в финансовой части, порядка в академии также нет.
Понимая, что это только вступление к чему-то более серьезному, все притихли. Никому не хотелось переводить гнев дракона только на себя.
– Что ж, – уже спокойнее продолжил ректор. – Начнем все с начала. Отныне будут новые правила, которые, я надеюсь, помогут сохранить ваши жизни до конца учебного года. Учителя не будут опаздывать на свои же уроки. И обязаны доносить материал до учащихся максимально доступно…
Фея издала странный звук, похожий на стон ужаса.
– …студенты станут прилежно учиться. А все повинные в нарушении порядка будут отбывать строжайшее наказание.
Он опять смолк, уставившись на двух эльфиек, которые имели наглость шептаться о его привлекательности прямо за моей спиной. Да что они в нем нашли? Смазливый, не лучше эльфов. Наверняка, все дело в его статусе и богатом роде.
– А сейчас внимание, – Эмберс поднял указательный палец и потянулся к нагрудному карману. Все застыли, внимательно наблюдая за тем, что он достает. Это был черный кристалл каплевидной формы, размером с мой коготь. – У того, кто подсыпал вербену в бак с водой есть возможность признаться в этом прямо сейчас, и тем самым улучшить свое положение.
По классу прошлись возбужденные шепотки, но спустя полминуты, виновный так и не решился.
– Хорошо, – подытожил ректор. – Тогда кристалл сделает это за вас.
Он направил магический артефакт на студентов, повел им слева-направо и обратно несколько раз, пока не остановил руку по центру. Я бы подумал, что дракон направляет его на меня, но быстро понял – он смотрит куда-то выше. Все как один проследили за его взглядом, а когда нашли искомый объект, дружно охнули.
Я удивился, что это была не Вилар, с которой у Рай случались мелкие стычки с первого дня, а… демоница. Вроде бы её зовут Кайра, и она кажется мне очень знакомой, словно какой-то эпизод из прошлого. Девушка, потупив взгляд черных глаз, опустила голову, направляя свои небольшие рожки прямо на ректора. Её плечи слегка подрагивали, будто она плачет, но присмотревшись, заметил, что алые губы изогнуты в насмешливой улыбке. Нет, она определенно не плачет. Хотя, будь я на её месте, не стал бы смеяться. Стоило лишь подумать, что эта глупая выходка могла привести к печальному исходу, как сила огня вновь разбушевалась внутри меня. Нет, я так просто этого не оставлю.
Будто почувствовав на себе взгляд, она посмотрела прямо на меня. Теперь демоница надела маску невинности, печально и растерянно нахмурив брови. И опять что-то знакомое промелькнуло в памяти. А могла ли она быть…
– Кайра Драстарк, вы признаете, что подкинули вербену в бак с водой? – привлек на себя внимание дракон.
Она покрутила головой, осматривая реакцию остальных, и медленно кивнула.
– Да. Но это получилось совершенно случайно. Я не подумала, что Райдэн будет больно. Просто вода в душе пахла плесенью, а вербена же антибактериальная, вот и…
– Чепуха, – перебила её Рай, продолжая смотреть в окно. – На территории академии вербена не растет, я проверяла. С собой провозить любые лекарственные травы запрещено. То есть, ты могла либо украсть её в кладовой профессора Альтус, что есть заранее продуманное действие, либо…
Прервавшись, она посмотрела на меня. А я-то причем? Неужели намекает, что это я дал демонице вербену. Чушь!
– Думаешь, самая умная? – зашипела Кайра, вставая с места.
– Тише, тише, госпожа Драстарк, – повысил голос ректор. – Вы сейчас не в том положении, чтобы хамить. Вас ждет высшая мера наказания. Отправляйтесь в коридор первого этажа прямо сейчас.
Повисла тишина, и все уставились на демоницу. Она, гордо задрав подбородок, забросила длинные черные волосы за плечо и вновь посмотрела на меня. Святые праведники! Вспомнил! Год назад, вечеринка в честь моего дня рождения. Я был пьян, а она клялась мне в любви и была согласна на все. Естественно, наутро я и имени её не вспомнил. Просто ушел домой, пока та спала. Нет, это точно она! Осмотрев её с ног до головы, окончательно убедился в этом. Естественно, что я не узнал её. Тогда у неё волосы были короче, и она не пользовалась таким ярким макияжем.
Занятно, что сейчас она выглядит как точная копия Райдэн – та же алая помада, черная подводка, темно-бордовое платье с вырезом. Когда она уловила признаки узнавания в моем взгляде, её губы дрогнули, изогнувшись в язвительной насмешке. Возможно, это глупость, но можно предположить, что она приревновала меня к вампирше. А этот её поступок – способ убрать конкурентку или отомстить.
Смотря вслед уже уходящей девушке, я понял, что она абсолютно не вменяема. Студенты, тихо перешептываясь, бросали обвинения в её спину. О, да! Это событие еще долго будут обсуждать.
– Знаешь, за что она попала сюда? – поинтересовался у Дера, пока ректор проводил закрепляющий результат разъеданием мозга.
– Слышал болтовню девчонок, – кивнул он. Даже и не сомневался. Дерил знал все и обо всех. – За два дня до поступления в престижнейшую Академию стихий, она совершила глупость – ввязалась в драку с демоницей знатного рода, твоей дальней родственницей, кстати. Кайра отломала ей кончик рога. Эльфийки считают, что она тронутая.
Хм, похоже, это недалеко от истины. Особенно, если учесть, что она могла намеренно затеять драку ради ссылки сюда. Вместе со мной. «Кайра, Кайра… Чего же ты от меня хочешь? Неужели думаешь, что способна привлечь мое внимание? А как же истинная пара для демона? Ты – не она. Как и десятки других до тебя.»
– …помимо этого, – подчеркнул Эмберс, – вам не ведомо такое понятие, как командный дух. Да, безусловно, каждый из вас личность. Но, думая только о себе, вы никогда не изменитесь в лучшую сторону. Отныне каждому придется засунуть свою нравственность и гордыню глубоко подальше. Среди вас нет неблагополучных нищенок и высокородных принцев, – на этом месте он многозначительно посмотрел на меня. – Все вы в первую очередь студенты – шестерёнки в одном большом механизме.
