Альманах
Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Время перемен». Часть 1
Старая шапка
Жил-был в славном городе Новосибирске один нищий. Почти все время он проводил у вокзалов и в переходах метро. Российский народ жалостливый. Даже несмотря на свою нищету, хотя бы толику, но отрывал от себя и кидал в старую, облезлую шапку убогого нищего. Тот всегда благодарно кланялся и желал здоровья подающим.
На самом деле этот нищий жил не так уж плохо, каков был его внешний вид. Окончив попрошайничество, он шел в подъезд одного из домов, заходил в одну из квартир и приводил себя там в порядок. Оттуда он уже выходил вполне респектабельным господином, в котором никто бы не смог узнать недавнего нищего. А в другом месте, в центре города, у него была уже другая квартира, в которой он жил с двумя сыновьями.
Старший сын Валерий вырос напористым грубияном и все время мечтал о богатстве. А так как лень-матушка родилась вперед него, работой он себя не утруждал и, связавшись с темной компанией, занимался рэкетом.
Младший сын Вася был спокойным и способным ребенком. Он увлекался рисованием, литературой и своим искусством хотел доставлять людям радость. «Малахольный» – так презрительно называл его старший брат.
Шли годы. Старость и болезни подкосили здоровье отца, и перед смертью он пригласил сынов к себе попрощаться. С трудом, переводя дыхание, отец сказал:
– Сыны мои! Вы выросли без матери, ибо она умерла от тяжкой болезни, когда вы еще были маленькими. После этого я не женился на другой женщине, так как боялся, что она не сможет заменить вам родную мать, которая окружала вас любовью и лаской. Жить на одну зарплату было тяжело, а мне хотелось, чтобы вы ни в чем не нуждались, и поэтому в свободное от работы время я стал подрабатывать нищим, чтобы вы не знали недостатка в родном доме. Теперь вы уже выросли, а дни моей жизни сочтены. И самым моим большим желанием было, чтобы вы жили дружно и счастливо. Но, к сожалению, вы выросли совершенно разными людьми, и если я все свое состояние разделю между вами поровну, ты, Валерка, все равно сумеешь отнять у брата доставшуюся ему долю.
– Да что ты, батя! – неискренне возмутился старший сын.
– Как скажешь, папа, так пусть и будет, – смиренно сказал младший.
– Вот вам пачка денег, это на мои похороны. Квартира и мерседес тебе, Валерка. А тебе, Василёк, я завещаю эту старую шапку, в которую я милостыню собирал.
– Зачем она мне? – обиженно отмахнулся младший сын.
– Бери что дают! – заржал довольный дележом Валера.
– Она, сынок, выручит тебя в трудную минуту, – выразительно произнес отец и откинулся на подушки.
Братья с поклоном вышли.
Вскоре отец умер. Братья похоронили его и стали думать, как жить дальше.
– Ну, жить, так уж и быть, можешь со мной в этой квартире, а уж мерседес, извини, будет моим! – самодовольно сказал старший брат и посчитал этот вопрос исчерпанным.
Почувствовав себя полноправным хозяином, он устроил в квартире форменный притон: здесь пили, гуляли, приводили легкомысленных девиц, и день и ночь гремела музыка. Увещевания соседей и милиции не помогали.
Младшему брату жить было не на что, устроиться на работу он не мог, а жить на пьяные подачки брата не хотел. И вот однажды от отчаяния он взял отцову шапку и пошел к вокзалу.
Не сказать чтоб ему много давали, но на жизнь хватало, только и вечерами ему не очень-то хотелось возвращаться в свою квартиру, где всегда собирались собутыльники брата, и он стал оставаться во всевозможных ночлежках с остальными бомжами.
Однажды он встретился и познакомился с девушкой Таней, которая тоже по похожей причине занималась нищенским промыслом. Правда, у нее была своя однокомнатная квартира, и Василий после знакомства перешел жить к девушке, расписавшись с ней в загсе.
Перестройка и реформы довели страну уже до той точки, что даже нищие стали испытывать нужду, не говоря уже о тех, кто имел работу. И вот однажды, сидя у гостиницы «Новосибирск», Вася увидел, как кто-то из иностранцев кинул ему в шапку стодолларовую купюру. Не успел он обрадоваться, как вдруг невесть откуда взявшаяся ватага великовозрастных оболтусов отфутболила эту шапку далеко в сторону, а валютную купюру схватил один из этих проныр. Вася не выдержал и с кулаками бросился на своих обидчиков, но те жестоко избили его.
Очнулся он уже на квартире у Тани, весь перебинтованный и смазанный йодом и мазями.
– Что со мной? – еле шевеля губами прошептал пострадавший.
Над ним склонилось лицо жены.
– Лежи спокойно, выздоравливай. Тебя избили хулиганы. Хорошо, милиция была недалеко, а то бы забили насмерть, – жалостливо глядя на мужа, утешала Таня.
Однажды, когда жена ушла на свой промысел, а Вася, еще не поправившийся от побоев, бродил по квартире, он наткнулся взглядом на старую отцовскую шапку, валявшуюся в коридоре по той простой причине, что была еще и ужасно грязной после того, как ее попинали хулиганы.
Вася поднял отцовское наследие и грустно задумался.
– Ну и чем же она меня выручила? – невесело усмехнулся он. – Денег нет, здоровья тоже. Жить не на что. Валерка уже промотал все, что ему досталось, и уже где-то отбывает срок за какие-то темные делишки. Так что уж извини, папа, но придется это «наследство» просто выбросить в мусор, ибо с этой шапкой теперь уже даже в нищие идти стыдно.
И он понес шапку в мусорный контейнер и, когда уже бросил ее туда, вдруг заметил, что из-под разорванного козырька торчит уголок бумажки. Заинтересовавшись, Вася вновь поднял шапку и увидел из-под лопнувших ниток на шве зашитую бумажку. От нечего делать он достал ее и догадался, что это предсмертное послание отца: «Прости, сынок, за подобное наследство, но я подумал, что если тебе что и достанется, то Валерка все равно сумеет у тебя все это отобрать. Поэтому я и подарил тебе эту шапку, чтобы твой брат не зарился на твою долю наследства. Вместе вам жить все равно не придется, ибо у вас слишком разные характеры и взгляды на жизнь. В этом послании, сынок, я сообщаю тебе номера счетов в банках, которые я открыл на твое имя, ибо я всегда верил в тебя и надеялся, что ты вырастешь настоящим человеком, а на Валерку у меня никогда и никакой надежды не было. Поэтому я надеюсь только на твое благоразумие. Дай тебе Бог счастья в жизни, сынок! С горячим приветом твой любящий папа!»
И еще: «Если уже Валерке будет слишком трудно, то помоги и ему по возможности. Все-таки родная кровь, и мне его тоже по-своему жалко. Какой бы он ни был, но все-таки сын».
Вася даже заплакал, прочитав это письмо, и перечитал его снова, когда жена вернулась домой. С тех пор это письмо они берегли как самую ценную реликвию. Жизнь молодых людей после этого послания круто изменилась. Они купили себе новую, хорошую квартиру в центре, машину, и Вася занялся любимым делом – творчеством, чтоб нести людям радость, а Таня взялась содержать детский приют для беспризорных детей и дом престарелых.
Тут и сказочке конец, а молодым людям напоминание.
Берегите и цените родительское наследие, какое бы оно ни было. В этом наследии частичка души ваших предков, и умейте быть благодарными им. С вами будет их благословение.
Будьте всегда добры как к своим родителям, так и к своим детям! И живите в любви и дружбе!
Лев Волков
Родился 17 августа 1937 года в семье военнослужащего. В 1957 году окончил Ивановское военно-техническое училище с красным дипломом техника-электрика войск ПВО страны. Служил на одном из военных полигонов в течение семи лет, после чего поступил в Военную академию связи, которую окончил в 1969 году и был направлен в качестве преподавателя в Рязанское высшее военно-командное училище связи. Службу закончил старшим преподавателем в 1982 году. В дальнейшем работал в народном образовании на различных должностях. В настоящее время является военным пенсионером, ветераном Вооруженных сил.
Женат, имеет сына. Проживает в городе Рязани. Является внештатным корреспондентом областных газет.
Гражданин Вселенной
Научно-фантастический рассказ
1
Его веки разомкнулись. Ощущение было такое, будто лежишь в воде с открытыми глазами. Но вот резкость постепенно восстановилась, и он узнал уже знакомое ему лицо координатора Института Перевоплощения Майкла Стоуна. Сознание медленно возвращалось к нему. Да, это он, Алексей Кедров, значащийся в памяти Ассоциации Компьютеров под кодовым псевдонимом Интеллект-213.
Майкл повернутой вверх ладонью дал знак вставать. Алексей напрягся, спина оторвалась от ложа, но силы покинули его. Это не смутило, перевоплощение происходило уже второй раз, и память удерживала все особенности, которые пришлось пережить при первом. Следующая попытка увенчалась успехом, он сел и усилием воли привел в движение мышцы рук и ног. Тело слушалось с трудом. Алексей встал, его слегка покачивало. Захотелось вдруг увидеть свою прежнюю оболочку, и он сказал об этом Майклу еще непривычным для самого себя голосом. Майкл кивнул и жестом попросил пройти в соседнюю секцию. С каждым шагом движения становились все более уверенными, адаптация проходила нормально.
То, что Алексей увидел в следующее мгновенье, заставило сжаться сердце, хотя и не было неожиданностью. На ложе лежало его бывшее тело, которое только что покинул интеллект. Это уже было ничто, хотя признаки жизни еще обозначались на его лице легким дрожанием век. Теперь тело подлежит разложению на атомы, они продолжат свое существование в новом качестве.
Алексей смотрел на редкие, посеребренные сединой волосы, тонкие морщинки на щеках, которые еще совсем недавно так любила целовать Элла, и почти наяву услышал ее мелодичный голос.
С Эллой они были знакомы уже более полутора десятка лет, с тех пор как он увидел ее впервые – юную, стройную, с блестящими карими глазами – на вечере отдыха, устроенном Институтом Мэнофонда, где она проходила практику. Ему было тогда за пятьдесят, но сохранившейся фигуре и ее гибкости мог позавидовать иной юноша. Пригласив ее на танго, он станцевал с ней так, что она, не зная большей части па этого танца, не успела о том подумать. В его руках, движениях она почувствовала ту непоколебимую уверенность в своих силах и возможностях, которую так ценит женщина в мужчине во все времена. Ее тело полностью подчинилось его воле. Из мира грез ее вернули аплодисменты, раздавшиеся со всех сторон с последними аккордами музыки. Она и не заметила, что все присутствующие уже давно не танцуют, с восхищением наблюдая за их стремительными, темпераментными движениями.
С тех пор они безраздельно принадлежали друг другу. Их отношения, основанные на взаимном влечении, являли собой дальнейшее развитие теории «разумного эгоизма» Н. Г. Чернышевского, изложенной им в романе «Что делать?». Более полутора столетий эти идеи находились в забвении, и лишь разразившийся во всем мире кризис брачных отношений, основанных на традиционных понятиях и обычаях, заставил человечество искать выход из создавшегося положения. Было поднято все философское наследие, относящееся к этому вопросу, и именно его, Чернышевского, теория была признана стержнем, вокруг которого формировались новые взгляды. Принцип невмешательства в личную жизнь всех и каждого, отрицание насилия в любой форме стали незыблемым правилом в отношениях между людьми. Понятие «брак» сохранило лишь свое моральное значение как выражение духовной и физической близости представителей разного пола. Неуклонный рост благосостояния общества, устранив материальную зависимость, довершил процесс становления новых отношений.
Алексей оглядел себя в зеркале и остался доволен. На него голубыми глазами смотрел блондин с четким пробором в чуть вьющихся волосах. Фигура была близка к установленному стандарту мэна – в меру широкие плечи, высокая грудь, тонкая талия, узкие бедра длинных прямых ног. Мэны – достижение последнего столетия – человеческие тела, выращиваемые в искусственных матрицах с использованием натуральных детородных клеток, поставляемых в Институт Мэнофонда донорами, имеющими прекрасную наследственность. Они не являлись личностями, носителями интеллекта. Их личностное становление предотвращалось (из моральных соображений) специальной системой воспитания. Мэны предназначались для перевоплощения в их тела интеллекта людей, достигших выдающихся успехов в различных областях деятельности, ставших необходимыми обществу для его дальнейшего развития. Перевоплощение достигалось переписью биополей интеллекта в мозговые клетки мэна. Свершилась вековая мечта человечества о бессмертии. Мэны последнего поколения выращивались по новой программе, с учетом принятого Высшим Советом рациона питания. Теперь ему, Алексею, придется довольствоваться ароматизированными брикетами с набором всех необходимых организму веществ. От старой пищи и многих привычек придется отказаться, но он уже был готов к этому.
Алексей обратил внимание на свой несколько яркий костюм из аэрохлопка и решил, что заменит его в ближайшем доме одежды на костюм менее броской расцветки, – сказались сложившиеся в прежней жизни вкусы.
Майкл протянул Алексею табличку с рекомендованными для дальнейшего проживания адресами и в знак прощания хлопнул его по плечу.
Выйдя из института, Алексей направился к своему дому пешком, здраво рассудив, что лучшее средство для восстановления координации – быстрая ходьба. Он обогнал нескольких прохожих, так же, как и он, не воспользовавшихся тротуарным эскалатором. Прогулка располагала к воспоминаниям, и он старался последовательно разложить по полочкам все события своей прошедшей жизни, что позволяло выявить белые пятна – пробелы, неизбежные пока при перезаписи интеллекта. Воспользовавшись затем личным хронографом, он сможет восстановить необходимую информацию. Алексей смотрел по сторонам, узнавая предметы, будто увиденные ранее во сне.
Еще до первого перевоплощения он активно занимался заселением Океании, да что там занимался, был одним из ее творцов. Именно успехи на этом поприще послужили основанием для решения Высшего Совета о целесообразности предоставить ему новую жизнь. Еще тогда предложил он свой проект, после просчета которого отраслевой компьютер выдал количество баллов, намного превысившее показатели конкурирующих проектов других научных сотрудников Института освоения Мирового океана. Его проект выигрывал сразу по двум главным показателям: энергоемкости океанических поселений и коэффициенту замкнутости цикла жизнеобеспечения. Для создания атмосферы внутри подводной резервации использовалось разложение окружающей ее морской воды на кислород, водород и другие компоненты. Водород, сжигаемый затем в специальных камерах, давал необходимую энергию для поддержания температурного режима, освещения и других энергетических нужд.
Воплощать проект в жизнь помогал ему молодой коллега и друг Гриша Стоянов, погибший впоследствии в космической катастрофе на пути следования в Марсианскую промышленную зону, где он исполнял обязанности консультанта службы систем жизнеобеспечения этой суровой планеты. Причиной гибели экспедиции явился непрогнозируемый взрыв нейтронной звезды – бластера в соседней галактике. Защита экипажа от столь мощного рентгеновского излучения оказалась недостаточной. Сознавая неизбежность скорой смерти, экипаж успел записать показания всех приборов научно-исследовательского комплекса, вывести корабль на стационарную орбиту, подать сигнал бедствия и сообщить свои координаты. Когда их нашли и доставили на борт аварийного космического корабля, было уже поздно. Алексей тяжело переживал потерю друга, и только новые заботы отвлекли его от горестных размышлений. На очереди стояла реализация проекта освоения больших глубин океана, и дел было, что называется, невпроворот.
Надвигающийся Апокалипсис, как следствие глобального потепления, заставлял искать способы выживания. В качестве альтернативы «Ноевым ковчегам»[1] и переселению на Марс Алексей видел спасение человечества в освоении океанического дна с целью создания там городов с развитой инфраструктурой. Эти поселения кроме потопов избавляли от других всемирных катаклизмов: извержений вулканов, ударов метеоритов, смены земных полюсов и, что актуально, – ядерной зимы, что станет неизбежным, если случится мировая война.
Алексей отвлекся от воспоминаний уже на пороге своей секции. Он набрал код, и дверь с легким шорохом распахнулась. Почувствовав усталость, Алексей прилег на тахту, закрыл глаза и мысленно увидел Эллу. Он не сомневался, что она ждала его. Нестерпимо захотелось ускорить встречу с ней. Алексей дотянулся до тастатуры видеофона, вмонтированного в журнальный столик, и набрал ее код. Экран видеофона матово засветился, и в растре появилось изображение лица Эллы. В ее глазах он уловил минутную растерянность и догадался, что он не опознан в новом обличье.
– Это я, Алексей, – срывающимся от волнения голосом произнес он.
– Лёша?! – Лицо Эллы осветилось улыбкой. – Наконец-то, я совсем растерялась… такое… событие… приходи скорее, жду.
Экран погас, и Алексей ощутил, как гулко бьется его сердце. Когда волнение улеглось, он встал, вышел на проспект, выбрал на ближайшей стоянке монобус с ручным управлением, сел в него, ощупал рычаги управления, проверяя свои прежние навыки, и нажал кнопку старта. Монобус плавно тронулся, набирая скорость. С тех пор как окончательно были разделены полосы движения, число аварий и катастроф приблизилось к нулю и человечество перестало приносить жертвы Молоху движения.
Проезжая мимо Дома одежды, Алексей вспомнил о своем костюме и остановил машину. Дом одежды не имел дверей, и доступ в него осуществлялся круглосуточно, как и в другие магазины. Алексей быстро прошелся вдоль витрин и остановил выбор на комбинезоне серой расцветки с неярким орнаментом.
«Это, пожалуй, то что надо», – решил он, снял комбинезон и переоделся, не забыв переложить адресную табличку в его карман.
Вскоре монобус доставил своего пассажира к парку Роз, на краю которого находился дом Эллы. Покидая монобус, Алексей коснулся координатной клавиши водительского пульта. Теперь машина будет подавать радиосигнал, по которому в диспетчерской Гортранса определят ее местонахождение и перегонят в то место города, где в ней ощущается наибольшая необходимость.
Миновав небольшой коридор, Алексей остановился перед знакомой дверью и набрал код секции, а затем свой личный код. По тому, как быстро отворились дверные створки, он догадался, что его ждут с нетерпением. Навстречу ему в легком развевающемся хитоне шла Она. В ее глазах Алексей уловил уходящую тень нетерпеливого ожидания, легкую настороженность и, наконец, радость встречи. Они обнялись, тесно прижавшись друг к другу, и сквозь тонкую ткань хитона он ощутил учащенный стук ее сердца, радовался этому невольному свидетельству ее волнения. Элла за руку провела его в гостиный зал. Ничто не изменилось в нем со времени их последней встречи, и только вместо роз в вазе густо алели тюльпаны. Низкий столик был уставлен лакомствами, к которым она питала пристрастие. Его интерьер дополняла амфора с их любимым вином «Амаретто». Они сели напротив друг друга, и их глаза снова встретились.
– Вот ты теперь какой?.. – В ее голосе прозвучали грустные нотки. – Молодой, красивый…
– Что ты, Эл, – попытался успокоить ее Алексей, – ты такая, как прежде, годы не властны над тобой.
– Может быть, может быть… – задумчиво откликнулась она, – но чего мне это стоит…
– За тебя, Эл! – прервал паузу Алексей.
– Нет, за тебя, – не согласилась она и маленькими глотками осушила фужер.
Алексей последовал ее примеру. Воцарилось минутное молчание. Элла встала, подошла к нему вплотную, обняла за шею, и внезапно охватившая страсть бросила их в объятия. Реальный мир перестал для них существовать…
2
Алексей проснулся, ощутил тяжесть в голове, сообразив, что она происходит от излишеств, которым он имел неосторожность предаться вчера на вечере встречи с Эллой.
«С вином следует расстаться», – мысленно решил он, обводя взглядом свою новую обитель, куда перебрался по совету Эллы после того, как они обсудили рекомендованные адреса, любезно предоставленные ему Институтом Перевоплощения. Она была просторнее прежней, но так же не страдала излишествами. Отделение для приготовления пищи заменял здесь гимнастический зал. На застекленных полках лежал набор брикетов, ароматизированных, судя по наклейкам, под различные фрукты и ягоды.
Алексей терпеливо выполнил рекомендуемые гимнастические упражнения, принял контрастный душ, выбрал брикет с аппетитным кустиком земляники на этикетке и с удовольствием съел его, радуясь отличной работе зубов – ощущению, утраченному по крайней мере в течение последнего десятилетия прежней жизни.
«Недурно, – подумал он, – вкусно, питательно и быстро».
Теперь пора было заняться делами. Алексей коснулся клавиши своего электронного секретаря, и на его экране зеленовато высветился в виде символов перечень мероприятий на будущий месяц. Через день ему предстояло делать доклад по вопросам дальнейшего развития Океании на расширенном заседании Координационного совета. К подготовке доклада он приступил еще до перевоплощения, и сейчас предстояло лишь завершить эту работу.
Алексей сел в кресло, тут же принявшее форму тела, и погрузился в размышления. Оформившиеся мысли он фиксировал включением биофона.
Часа через три, завершив мозговую работу и почувствовав легкую усталость, Алексей позволил себе расслабиться, дав мыслям свободное направление. Он поймал себя на том, что видит картины давно минувших дней. Это была легкая, приятная работа мозга, и он охотно отдался воспоминаниям.
Алексей увидел себя в форме полковника последнего десятилетия прошлого века, когда возглавлял энергетическую службу Ракетных войск стратегического назначения, и с высоты своего нынешнего сознания оценил наивные заблуждения человечества той поры, увлекшие его на грань самоуничтожения. Горы смертоносного оружия росли, угрожая обрушиться на головы своих самозабвенных творцов. Армагеддон – последняя битва народов, предсказывавшаяся Апокалипсисом, – вот-вот должна была разразиться. И сейчас он осознал как чудо то, что этого не случилось. Где-то у последней черты, заглянув в пропасть всеобщей термоядерной, Человек в ужасе отшатнулся, осознав, что не гибель его предназначение.
Начались серьезные поиски путей сохранения жизни на планете Земля – единственной пока колыбели человечества. Дело налаживания взаимопонимания сдвинулось наконец с мертвой точки благодаря предложению социалистического лагеря перевести военные программы на рельсы мирного сотрудничества в освоении глубин Мирового океана и космоса. Монополии при этом сохраняли прибыли и потому не препятствовали развитию событий, президенты и канцлеры, озабоченные популярностью среди избирателей, тем более. Проектам был дан зеленый свет. Сотрудничество, проникая во все сферы деятельности, размыло стену недоверия. Перед человечеством открылись новые перспективы развития. Экологический кризис перестал маячить дамокловым мечом возмездия. Огромный фронт работ по освоению океанских глубин и извлекаемые из него ресурсы отодвинули угрозу перенаселения и недостатка продуктов питания. Океанические поселения поглотили массу людей, их стало не хватать, и меры ограничения рождаемости потеряли свою злободневность.
Работая совместно, люди разных стран, систем, убеждений и состояния постепенно теряли остатки частнособственнических устремлений, находя цель и смысл жизни в творческом труде. Возросшее благосостояние всех и каждого позволяло удовлетворить самые изысканные духовные и физические потребности. Эгоизм, естественно присущий человеку от рождения, нивелировался в свою разумную стадию. Люди стали действительно свободными гражданами Вселенной. Интеллект человека все глубже проникал в тайны мироздания, подчиняя себе его законы. Человечество вновь обрело радость бытия, впереди сияла даль, безграничная, неведомая, влекущая.