Полная версия:
Алла Андреевна Мироненко Город танцующих звезд
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
В конце каждой недели нам раздавали каталоги последних новинок, появившихся в мире.
В зависимости от успехов в обучении разрешалось заказать то или иное количество игрушек, лакомств, одежды или путешествий. Раз в месяц нас на несколько дней отправляли в разные страны. Иногда туристами, иногда практикантами, иногда волонтёрами. Чаще всего мы посещали те государства, которыми предстояло управлять, став взрослыми. Директор требовал, чтобы мы окунались в атмосферу будущих владений, не избегая общения даже с низшими сословиями. Мы изучали диалекты, верования, обычаи населения; их историю, принципы, амбиции.
Мы постигали искусство ссорить и мирить разные кланы, сеять раздор среди единомышленников, входить в доверие и вычислять потенциальных предателей. Смешно признаться, но я ужасно переживала, что на занятиях меня «гоняют» больше и чаще, чем самцов.
– Поверь моему опыту, деточка, – откровенничала наставница, когда-то возглавлявшая одно из самых крупных государств планеты, – с самок спрос всегда выше. Им ни за что не прощают то, что легко сходит с лап самцам. Зато у нас есть другие преимущества…
Училась я хорошо. Заканчивая первую ступень королевского обучения, с блеском защитила научную работу, которая называлась «Повадки и инстинкты животных, не поддающиеся стопроцентной корректировке». Однако пять с плюсом по теории не стала гарантом от полного провала на практике.
Дело было так. Отряд волонтёров – одно из лучших мест для работы под прикрытием. В нём часто собираются представители разных стран. Многие из молодых животных искренне настроены помогать тем, кто оказался в беде. Однако необходимую атмосферу внутри создают профессионалы. И чем незаметней они это делают, тем выше их квалификация.
В первый же день знакомства с новыми «друзьями» я обратила внимание на одного самца. Мы были ровесниками и одной породы. Он держался уверенно, выглядел физически сильным. Однако мне не понравилось, что он чересчур бесцеремонно рассматривает меня. От его взгляда по телу побежали лёгкие мурашки… К счастью, нас распределили по разным участкам. Однако тем же вечером он словно из-под земли вырос передо мной на дискотеке. Пригласил на медленный танец. По тёмному небу, скрещиваясь и разлетаясь, носились разноцветные огни прожекторов. От самца исходил изумительный запах мятного одеколона. Искрящиеся глаза юноши смотрели с обожанием. Я чувствовала его дыхание, слышала, как громко стучит его сердце. Крошечные рыжие пятнышки на носу умиляли. Потом был второй танец, третий, четвёртый… Он проводил меня до палатки и на прощание попросил о новой встрече. Проскочившая между нами искра занялась как пожар, охвативший лес в сильную засуху.
Воспользовавшись тем, что при мне было всего лишь два охранника, я стала бегать на тайные свидания, легко обводя стражей вокруг хвоста. Но однажды приехал директор и был шокирован, что не застал меня в моей комнате в ночное время, а ещё больше тем, что никто не знал, куда я подевалась.
Он не стал поднимать шум. Просто ожидал меня, сидя в кресле. Пришлось во всём признаться. Это был первый раз, когда я видела его в настоящем гневе. На миг он даже потерял контроль над собой и поднял на меня лапу.
– И это вытворяет самочка, которая так красиво рассуждала об управлении инстинктами, что довела членов комиссии до слёз умиления! – рычал он. – Надеюсь, у тебя хватило умишка хотя бы не рассказывать ему, кто ты такая на самом деле?
Сквозь слёзы раскаяния я призналась, что ничего ему не рассказывала, но он каким-то образом понял сам.
– Ты не догадываешься почему? – с усмешкой спросил хозяин.
И тут до меня дошло.
– Меня что, проверяли? – отказываясь верить собственному предположению, спросила я.
Его кивок был намного страшнее оплеухи. Предательство возлюбленного поразило меня до глубины души. Однако, даже видя моё угнетённое состояние, директор не подумал о жалости.
– Ты завалила очень важный экзамен, – холодно произнёс он. – Есть все основания сомневаться, что ты имеешь право на королевский престол…
Я свалилась с тяжёлой болезнью. Наставница, которая относилась ко мне, как к родной дочери, две недели не отходила от постели, где я металась в бреду.
Когда я пришла в себя, то увидела её сидящей рядом с выражением неподдельной горечи на морде, которое тут же сменилось на обычную наставническую маску, едва она поняла, что я на неё смотрю.
– Что случилось? – спросила я.
– Хозяин нашёл новую кандидатуру на пост руководителя предназначенной тебе страны, – сказала она. – Если ты не поднимешься в течение трёх дней, то не видать тебе королевства – уплывёт оно в чужие лапы.
– Ты шутишь! – подскочила я.
– И не думаю, – ответила наставница. – Вот, смотри. У меня даже фотография его есть.
Я впилась в портрет глазами.
– Кто он? Откуда взялся?
– Он приёмный сын Доктора Гепарда. Весьма и весьма одарённый юноша. Ему прочат большое будущее.
Я так разозлилась, что к вечеру была на лапах. Стоит ли говорить, с каким рвением я взялась за учёбу. Больше к этой теме никто не возвращался. Потом до меня дошли слухи, что воспитанник доктора сгинул. Я вздохнула с облегчением.
Прошло много лет. Став Королевой, я потихоньку стала забывать того, кого готовили мне на замену, как он внезапно снова появился в моей жизни! По глупой или злой случайности все вокруг считают его моим единомышленником, а некоторые даже спасителем. Все, кроме меня. Я ему не верю! Меня постоянно гложет мысль, что его дружба показная, что он не оставляет мысли занять моё место. И я не успокоюсь, пока он не исчезнет из поля моего зрения. Навсегда!
Зловещие облака
Возле входа в королевский дворец Зубери и Бабатанд столкнулись со слоном Абубакаром. Обычно бодрый и жизнерадостный министр обороны выглядел сонным и усталым.
– Не знаете, зачем нас в пожарном порядке собирают? – поинтересовался он, потирая кончиком хобота красные глаза.
Бабатанд раскрыл рот, чтобы ответить, однако обычно вежливый и галантный Абубакар, похоже, не ожидал ответа.
– Совет – это самое ужасное, что могло сегодня произойти, – продолжил он.
Зубери, заподозрив в поведении слона неладное, перевёл взгляд на шамана. Тот находился в лёгком замешательстве. Абубакар, сладко и широко зевнув, попробовал оправдаться:
– Не выспался, вот и говорю всякую ерунду. Представляете, на рассвете к нашему загородному дому в панике прискакали рыжие кролики. Они так громко рыдали, что моя дорогая супруга в панике свалилась с постели. Дети, дрожа от страха, накрылись с головой одеялами. А я подумал, не началась ли война? С этими мыслями прямо в пижаме выскочил на крыльцо. Рыжие кролики заполонили лужайку перед домом. Они вопили, дёргали себя за уши, лапами отбивали друг на друге барабанную дробь… Времени на раздумья не было. «Стоять! Молчать! Р-р-р-равняйсь! Смирно! – скомандовал я. Зверьки замерли. – Кто старший? Выйти на пять шагов вперёд!» Хмурый кролик в голубых шортах и футболке сделал несколько шагов и остановился напротив меня. «Что за цирк вы тут устроили? – спросил я. – Почему безобразничаете?» «Меня зовут Джитуку, – представился он. – На нас напали! Стая серебристых чаек набросилась на мирно дремлющих кроликов и устроила жестокую бойню! Их нужно остановить. Вся надежда на вас!» Он едва сдерживал слёзы, – рассказал Абубакар и снова потёр глаза.
– Странно, – протянул Зубери, – о таком происшествии в утренней сводке ни слова.
– Мы справились с пернатыми гангстерами своими силами, – важно сообщил слон. – Я поспешил за кроликом на поляну. Там хозяйничали крупные птицы, которые из-за причудливо смешанных оттенков оперения выглядели серебристыми. В небе чайки смотрятся великолепно. Я сам не раз любовался, как ловко они выхватывают из воды добычу, как изящно качаются на волнах… Сейчас же действия красавиц выглядели омерзительно. Птицы с криками гонялись за кроликами, хватали, широко разевали клювы – и зверьки исчезали! Чайки заглатывали их целиком, словно удавы.
– Не понял, – вскинул брови медоед. – С какой стати вы лично занялись разбоем? Почему кролики не вызвали дежурную бригаду полицейских?
– Серебристые чайки – настоящие пираты, убийцы и грабители, – сказал Бабатанд. – Как они вообще попали на Кроличью поляну? Два года назад Зубери лично подписал приказ об отказе пернатым гангстерам в виде на жительство.
– Прилетели навестить чубатых бакланов, – обиженно объяснил Абубакар. Не такой реакции он ожидал от коллег и единомышленников. – Бакланы поклялись, что вечером до отвала накормили гостей. Поведение чаек выглядело обычным. При въезде в страну они подписали обязательства не нарушать местных законов. Утром чайки отправились на небольшую прогулку перед завтраком и пропали.
– Видимо, гости подхватили заразу, – зазвенел иглами Бабатанд. – Именно на рассвете нашу страну атаковали!
– Как атаковали? Кто посмел? Почему я до сих пор ничего об этом не знаю? – взревел министр обороны. В ярости он с силой ударил по стене хоботом.
С потолка посыпалась штукатурка.
– Что за шум? – показалась из-за дверей голова Короля Льва Мудрого. Янтарные глаза внимательно и заинтересованно посмотрели на компанию. – Я их ожидаю, а они тут митинг устроили. Носами размахивают!
– Простите, Ваше Величество, – прохрипел слон. – Мы идём.
– Я весь внимание, – сообщил Лев, когда собравшиеся расселись вокруг круглого стола, под прозрачной столешницей которого был сложен причудливый узор из цветов Страны Красных Песков.
Бабатанд придвинул микрофон.
– Чую недоброе, – прокомментировал Король.
– Смотрящие за облаками контролируют воздушное пространство, уделяя особое внимание границам, – начал великий шаман. – В последние годы участились случаи вторжений, замаскированные под погодные явления. С тех пор, как под видом тропического ливня пытались запустить опустошительные градовые тучи, а вместе с туманом наслать эпидемию, мы втрое увеличили штат…
– Можно покороче? – пробурчал Абубакар.
– Не перебивайте, пожалуйста, – возмутился оратор.
– Дружище, ущипни меня, пожалуйста, если задремлю, – тихонько прошептал слон на ухо Зубери.
– Хорошо, – пообещал тот, удивлённо покосившись на соседа. Его всё больше смущал вид Абубакара.
Министр обороны тяжело дышал. Со лба на хобот крупными каплями струился пот. Медоеду, давно знакомому со слоном, не верилось, что тот не способен справиться с дремотой во время важного совещания. Вместе они не раз участвовали в операциях, когда бодрствовать приходилось целыми сутками. Абубакар ни разу не подводил и не жаловался.
«Странно, что небольшой недосып так на него подействовала», – думал медоед, одновременно пытаясь не пропустить ни слова из рассказа Верховного шамана.
– На рассвете забил тревогу дежурный Смотритель облаков эфиопский ёжик Белло. Он передал, что по небу движется странный объект, похожий на огромную сардельку, чьи внутренности набиты живыми существами, которые пытаются выбраться наружу. С разных сторон «сардельку» окружали облака. Белло уверенно заявил, что это конвой. При скорости, зафиксированной у объекта, через четыре часа он вплотную должен был приблизиться к нашим границам. Не мешкая ни минуты, мы поднялись в обсерваторию, чтобы рассмотреть виновника переполоха. Туго набитые бока «сардельки» ходили ходуном. Они то и дело вспухали шарами, напоминающими головы. «Ужас! Чудовище корчит нам омерзительные рожи! – заверещал Белло, тыча лапкой в экран. – Оно дразнится, показывает язык! Оно в курсе, что мы ведём наблюдение!» Внезапно помощник замолчал, потому что потерял сознание. Он был в глубоком обмороке, а я в полном замешательстве. Вызвав по селектору медсестру, я вернулся к экрану, надев специальные очки, позволяющие определить тип нечисти, и не поверил глазам. Сменил очки на другие. Результат тот же – на страну надвигался снаряд, начинённый империлом.
– Империлом? Я не ошибся? – с тревогой переспросил Зубери.
– Не ошибся, – вздохнул Великий шаман. – Последствия подобного налёта в несколько раз страшнее атомной атаки. По сигналу тревоги были подняты все шаманы, колдуны, колдуньи, ведьмы и экстрасенсы Страны Красных Песков. Мы выстроились вдоль границы, создавая эффект обратного действия. Ответный удар был такой силы, что поднявшиеся волны океанов и морей едва не затопили ближние острова. Ветры погнали зловещую тучу к центру океана, где сбросили в бурлящую воронку-водоворот. Через него «сарделька» вошла в темницу земного ядра, где империл нейтрализуется галактическим огнём. Это была крайняя мера, за которую нам, возможно, ещё придётся держать ответ перед космическим братством.
– Стоило ли устраивать этот цирк, когда следовало подключить армию? – неожиданно возмутился Абубакар. – Наше оружие способно отразить любую вражескую атаку.
– Атака на тучу-киллера обычным оружием стала бы лучшим подарком противнику, – не обращая внимания на тон министра обороны, объяснил Бабатанд. – Империл – вещество, по структуре подобное воде. Разбить облако – значит пролить на страну дождь, вызывающий эпидемии, способные в лучшем случае обескровить страну.
– А в худшем? – скептически усмехнулся слон.
– В худшем – создать на карте мира ещё одну пустыню…
– Звучит устрашающе, – съязвил Абубакар. – Но объясните мне, откуда он взялся?
– Империл – яд, который вырабатывается всеми живыми существами, – сказал Верховный Шаман. – Низкочастотная психическая энергия возникает как результат раздражения, злых слов, мыслей, неправедных действий, несогласованности между сердцем и разумом. Он проникает в любой вид материи, накапливается и разрастается, словно раковая опухоль, заражая окружающих. Он – главная причина старения и смерти. В результате перенасыщения империлом Душе приходится избавляться от больного тела – умирать. Высокая концентрация этого вещества способна разорвать земную кору, разбудить вулканы, вызвать мощные катаклизмы. Мы уничтожили энергетическую бомбу. Однако несколько сгустков успели вырваться. Утром мы стали свидетелями нападения империла на министра Зубери и убедились, каких бед может натворить даже крошечный кусочек тёмной энергии.
Словно тень в кабинет скользнула секретарша Короля львица Ифе.
– Господин министр, я дико извиняюсь, но ваша тётушка скоро разнесёт приёмную.
– Кто? – удивился медоед.
– Барсучиха Брошка, конечно, – фыркнув, объяснила секретарша. – Она требует вас, причём немедленно.
– Этого ещё не хватало, – пробурчал Зубери, поднимаясь из-за стола.
И очень вовремя. В следующее мгновение на его кресло тяжело рухнул Абубакар. Полетели в стороны щепки. Ломая и разбрасывая мебель, министр обороны, извиваясь могучим телом, стал кататься по полу.
Гениальная идея
Этот город был его лучшим проектом. Сверкающими как на солнце, так и при свете луны крышами роскошных зданий он словно отдавал честь Вселенной. Каждое сооружение вписывалось в картину небесного свода, отражая сияние той или иной звезды. Игра света производила на гостей неизгладимое впечатление. Когда начинала звучать негромкая музыка, зрителям казалось, что звёзды и дома слились в едином прекрасном танце. Он так и назывался – Город Танцующих Звёзд.
Хозяин вышел на балкон, с которого открывался панорамный вид на его любимое детище. В тёплом воздухе носились ароматы цветов. По широким, выстеленным брусчаткой улицам с шумом и смехом передвигались туристы, выбирая развлечения. У новичков разбегались глаза от обилия заманчивых предложений.
– Я не дам тебе погибнуть, – шептал Хозяин, – ни за что не дам. Зря я, что ли, столько лет строил, развивал и постоянно совершенствовал эту красоту?
Он вспомнил, как всё здесь начиналось. Чтобы объединить усилия учёных, работающих в разных странах, требовалось найти одновременно тихое и очень оживлённое место. Сначала казалось: что может быть проще, если имеешь монеты? Закупи необитаемый остров, каких на нашей планете ещё предостаточно, и действуй. Но Хозяин отдавал себе отчёт, что загадочные приобретения немедленно становятся предметом широкого обсуждения в прессе. В погонях за сенсацией папарацци не оставят без внимания ни единой щёлочки, в которую можно было бы засунуть любопытный нос. Чем гуще завеса тайны, тем активней станут действовать любители раскапывать чужие секреты. До правды они, может, и не докопаются. Но если про подземное строительство пронюхают, то на версии не поскупятся. Главное, шум поднять, сомнения посеять… А там хоть банан не расти! Суды да разборки журналистам только на руку. Им слава, а ты ходи да оправдывайся.
Поразмыслив, он взял за основу старую добрую истину: надёжней всего спрятать предмет на самом виду. Его верный помощник полосатый тенрек Ахонти искренне считал, что это пустая затея. Построить город-невидимку на виду невозможно, тем более подземный. Ахонти с такой горячностью отстаивал свою правоту, что провидение именно через него прислало подсказку. В то утро тенрек опоздал на работу. Сказал, что не рассчитал время, отправляя сестёр и мать в путешествие.
– Несколько дней они проведут в туристическом городке, – тараторил тенрек, – вдали от городов, на свежем воздухе, среди первозданной природы. Посетят пещеры, водопады…
И тут Хозяина осенило.
– Эврика! – заорал он, тормоша помощника. – Нашёл! Ахонти, ты гений!
Тот не сразу оценил идею. Зато, когда понял, пришёл в неописуемый восторг. Определившись в главном, самцы с усердием взялись за поиски. Где они только не побывали: поднимались в горы, спускались в долины, обследовали густые леса… Всё было напрасно. Если идеально подходило одно, то с другими непременно возникали сложности. Однажды, в полной досаде возвращаясь из очередного неудавшегося вояжа, Хозяин полистал местный каталог товаров и цен. Внимание привлёк большой кусок земли, выставленный по бросовой цене. Явно отчаявшийся продавец несколько раз снижал стоимость участка, растянувшегося вдоль побережья самого солёного и тёплого моря, в которое не впадала ни одна река. По той же причине воды смогли сохранить почти первозданную чистоту. Именно реки заносят на своих хребтах множество различного мусора.
Больше из любопытства, чем из реальной надежды найти что-то подходящее, Хозяин решил задержаться и осмотреть бесперспективный участок в пустыне. Они с Ахонти взяли напрокат небольшое судёнышко, за которое владелец запросил астрономическую сумму, пообещав вернуть половину, если путешественники вернутся живыми и здоровыми. Поиски проводника оказались безуспешными. Едва услышав место назначения, аборигены заканчивали переговоры. Пришлось довольствоваться картой. Самцы запаслись провизией и, едва заалел небосвод, отчалили от берега. Добрались без приключений. Бросили якорь и отправились осматривать окрестности.
Они засняли на видео белый песок. На берег с лёгким шумом набегали прозрачные, как слеза младенца, волны. Среди растянувшихся на многие километры коралловых рифов резвились разноцветные рыбки-бабочки – парусовидные, в чёрно-белую полоску, с жёлтым хвостом и плавниками; краснохвостые; лимонные с голубыми, оранжевыми, белыми полосами. Проносились стайки голубых с жёлтыми пятнами рыб-ангелов. Прятались среди щупалец актиний предприимчивые оранжево-белые, синие, красные и даже чёрные рыбы-клоуны. Длинной тенью скользили рыбы-флейты. Порхали рыбы-ласточки. Мирно плыли по своим делам флегматичные рыбы-наполеоны.
Фотки подобных райских местечек, размещённые в интернете, неизменно вызывали шквал восторженных отзывов. Звери, живущие в унылых, почти лишённых солнечного тепла и света уголках планеты, не скупились на лайки, мечтая хоть раз в жизни посетить земной рай…
Однако при более близком знакомстве у этой красоты открывалась обратная сторона. В раскалённом «белом золоте песков» можно было запросто запекать яйца и картошку. Передвигаться приходилось в закрытой обуви с толстыми подошвами-платформами. В приветливых, на первый взгляд, водах водились агрессивные животные и рыбы: лонгиманусы [15]
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Тигровый кволл – пятнистохвостая сумчатая куница, или тигровая кошка.
2
Багрир – марроканские блины из манной крупы.
3
Тасманийский дьявол (сумчатый чёрт) – крупнейший сумчатый хищный зверёк. Обитает в Австралии на острове Тасмания. Известен чёрным окрасом, мощными челюстями и зловещими ночными криками.
4
Полосатый (пёстрый) тенрек – небольшое млекопитающее, эндемик Мадагаскара.
5
Медвежий павиан, или чакма – вид приматов из семейства мартышковых.
6
Бонобо, или карликовый шимпанзе, – вид человекообразных обезьян. От обычных отличаются чёрной мордочкой. Известны своей миролюбивой натурой.
7
Набат – оповещение или тревожный сигнал для сбора народа, подаваемый обычно ударами в колокол, било, реже барабанным боем.
8
Империл – в одном из философских учений считается, что из-за негативных мыслей и эмоций в живых организмах вырабатывается особый «яд раздражения».
9
Тетраклинис – род вечнозелёных хвойный деревьев семейства Кипарисовые.
10
Окулус-драконис – густоцветковая сосна. Небольшое дерево неправильной формы с необычными иголками.
11
Падук – дерево семейства бобовых с плотной древесиной.
12
Венге – вид африканских тропических деревьев.
13
Курупира – это персонаж бразильского фольклора (мифология тупи-гуарани). Мифический защитник лесов и животных.
14
Селена – богиня Луны в древнегреческой мифологии, олицетворение ночного светила.
15
Лонгиманус – длиннокрылая акула, крупный хищник с плавниками, похожими на крылья.
