Алисия Эванс
Дракон не отдаст свое сокровище
Дракон принялся покрывать быстрыми поцелуями лицо, и только тогда заметил неладное. Должно быть, ощутил на губах соленый привкус слез. Застыл на несколько секунд. Поднял голову, впиваясь взглядом в мое лицо. Что он хочет увидеть? Я лежала с закрытыми глазами, но и так знала, что увижу, если их открою.
– Посмотри на меня, – прозвучал нейтральный приказ.
– Гриша, – прошептала я. Затуманенное сознание подсказало решение. Все происходящее – это просто дурной сон. Должно быть, я перепила шампанского, и мой опьяненный мозг выдал вот это. И вдруг мне стало легче от моей догадки. Гриша ведь обещал мне показать сегодня кое-что новое. Должно быть, он имел в виду эти поцелуи. Плохо чувствуя свои руки, я коснулась мужского лица холодными пальцами и прошептала: – Гриша, мне приснился дурной сон. Обними меня, мне страшно, – попросила я и всхлипнула. Из глаз покатились слезы.
И вдруг давление исчезло. Я ощутила, как любовник с раздражением отстранился. Странно, но неожиданно для меня все исчезло. Давление, поцелуи, страх – все растворилось в темноте, которая поглотила сознание.
***
Родос рывком отстранился от своей женщины. Пальцы сжались в кулаки. Еще никогда ни одна женщина не смела называть дракона чужим именем! Но ни одна не говорила, что ей страшно. Дракон никогда не брал женщин силой. Он целовал свою пару, ласкал, и уже приготовился вознести эту малышку на вершину блаженства, как вдруг она начала…плакать. Из нежно-голубых глаз полились соленые слезы. Что за…? После метки она должна изнывать от желания! Родос чувствовал душу этой девочки, его огонь тянулся к ней. Но она словно отгородилась невидимым щитом.
Инстинкт и разум раскалывали душу надвое. Зверь требовал взять свою женщину, а человек противился такому решению. Заниматься любовью и слышать чужое имя? Нет уж, на такое унижение он не согласен даже ради истинной.
«Она моя! Шаритэ принадлежит мне. Я желаю испить нектар ее губ!» – зверь метался внутри словно раненый.
«Она не хочет» – упорно твердил Родос.
«Захочет! Я доставлю ей такое блаженство, что она забудет, как ее зовут! Дай мне взять свое, дурак!» – гремел Дракон.
«Мы возьмем. Но не так! Она должна быть в сознании! Должна осознавать свое счастье, а не рыдать как на похоронах».
Дракон приблизился к спящей на постели девочке. Хрупкая, беззащитная, она была вся в его власти. На шее горели следы укуса. Родос пометил ее, но что-то внутри мешало довести дело до конца. Он не мог так с ней поступить. Все женщины всегда сами падали в его постель, плетя интриги и выгрызая возможность заполучить его внимание. Впервые дракон столкнулся с полным отторжением. Ничего, девочка скоро поймет, от чего отказывается. Все случилось слишком быстро, и она испугалась. Пусть придет в себя, успокоится немного… В конце концов, куда спешить? Пусть еще сутки они будут женаты…не до конца. От этого ничего не изменится. Начинать семейную жизнь с насилия не хотелось.
К девушке есть несколько вопросов. Какого демона его Шаритэ просит чужого мужчину обнять ее? Как часто этот слизняк ее обнимал? Или не только обнимал? Родосу нужны ответы. Метка поставлена, теперь он связан с этой женщиной навеки. Почему-то не покидало ощущение того, что он поторопился. Мать девочки обладает дурной репутацией. Какую дочь могла воспитать Камилла, опозорившая своего отца?
Родосу нужно сбросить пар и кое в чем разобраться, и решение для этого нашлось само. Он создал магический непроницаемый полог и накрыл им спальню. Пусть девочка отдохнет. Даже если она проснется, то покинуть спальню не сможет. Впрочем, вряд ли Родос задержится.
– Она, правда, Шаритэ?! – стоило дракону покинуть спальню, как он обомлел. У дверей стояла толпа придворных во главе с Миконом. Новость разлетелась по дворцу со скоростью пожара. – Родос, отвечай! Ты нашел свою пару?!
– Да, – ответил дракон и…не смог сдержать гордую улыбку. Нашел! – Она моя пара. Я уже поставил метку, – произнес ровным невозмутимым тоном.
Поздравления обрушились лавиной. Родос кивал, но в душе зашевелились тревога и ощущение того, что не имеет права пока принимать все эти слова. Обряд не завершен. Девушка еще не его, да и у него есть к ней вопросы. Сейчас разберется с тем белобрысым юнцом, вернется и доведет дело до конца. Обязательно. Дракон никогда не любил быть в подвешенном состоянии. Только ради душевного спокойствия своей пары он готов поступиться своими принципами.
– Что выяснили? – отрывисто спросил Родос, с трудом отбившись от придворных. От него уже потребовали назвать дату свадьбы! Пока что вся эта радостная возня только раздражала. – Кто этот парень, что был с ними? – рычащим голосом спросил дракон.
– Он особо ничего не говорит, – хмыкнул в ответ Микон. – Камилла тоже ни слова не проронила. Парень требует, чтобы его выпустили. Узнали, что зовут его Григорий Нахлебов.
– Хочешь сказать, что за все это время ты не смог добиться от простого парня ни слова?! – Родос застыл и посмотрел на друга убийственным взглядом. Микон от неожиданности даже отступил от друга.
– Да что с тобой?! – не выдержал он. – Родос, ты не отдавал приказа допросить его. Тем более, не разрешал бить его. Откуда нам знать, что это не брат твоей истинной? Ты избил Сантора, а теперь на меня смотришь как на врага!
Родос прикрыл глаза и поджал губы. Друг прав. Он сам не свой с той минуты, как встретил истинную. Своих людей Родос всегда ценил. Ближайшее окружение правителя – первые люди страны, их авторитет непререкаем. Дракон никогда не позволял унижать их. Оскорбить кого-то из приближенных значит оскорбить самого Родоса. А тут он сам набросился на верного друга, который исполнял его же собственный приказ. Сантор не знал, что угрожает его паре. Сработали инстинкты, но, как ни странно, сожаления о своем поступке не было. Стоило вспомнить слова друг в адрес его девчонки, как пальцы вновь сжимались в кулаки.
– Как он? – недовольно пробурчал Родос. Градус разговора снизился. Дракон заставил себя успокоиться.
– Сантор? А сам как думаешь? – хмыкнул друг. – Ты сломал ему нос.
– Он угрожал моей истинной, – ощетинился Родос. – Ладно, пока оставим это. С Сантором я сам поговорю. Где тот парень? Я допрошу его лично.
– Уверен? – Микон вновь позволил себе сомневаться в решении своего правителя. Поймав взбешенный взгляд друга, потупил собственный взор. – Извини. Я подумал, что в таком состоянии ты можешь совершить ошибку. А если он дорог твоей истинной? Ты же не хочешь причинить ей боль?
– Микон, – угрожающе рыкнул Родос. – Со своей истинной и ее близкими я разберусь сам, – отрезал он и направился в подземелье.
Спустившись вниз, дал знак страже, чтобы пошли прогулялись. Этот разговор не для посторонних ушей. Были у Родоса подозрения, и если они подтвердятся, то будет большой удачей не убить этого парня.
Григорий
Хаос! Все вышло из-под контроля. Годы наблюдений и ювелирного втирания в доверие пошли демонам под хвост. Откуда только взялся этот полукровка с его амбициями?! Принцесса Камилла исчезла в другом мире двадцать лет назад. Никто не смог найти ее, а Грегориан нашел. Наемник, исполняющий волю своих заказчиков. Он был безупречен в своей работе. Первые годы лишь наблюдал за принцессой издалека, отправляя сведения своему нанимателю. Когда дочь Камиллы начала взрослеть, ему удалось подружиться с девочкой, притворившись милым парнем из соседнего дома.
Он так виртуозно играл роль юноши, что и сам начал привязываться к девочке. Данэлия, внучка императора, магически одаренная девушка. Будь она при дворе, ему бы не позволили даже приблизиться к этой малышке. Но судьба решила сделать подарок опытному наемнику. Грегориан обещал себе не переходить грань, но не смог удержаться, когда представился шанс. Юная, невинная, цветущая. Она верит ему, как и ее мать. Ничего не подозревает.
Сначала невинные поцелуи, которые он срывал с ее губ как цветы. Затем она разрешила перейти к более интимным ласкам. Девочка узнавала свое тело, осторожно изучала все прелести отношений между мужчиной и женщиной. Грегориан не торопил ее. Ему нравилась ее невинность и то чувство власти, которое он испытывал рядом с девочкой. Прикасаться к той, кто намного выше по происхождению – бесценно. Но Грегориан так и не сделал ее женщиной. Наниматель ясно дал понять, что Данэлия интересует его как невеста, а значит, должна быть невинна. Жаль. Приходилось довольствоваться лишь запахом пирога, но не наслаждаться его вкусом.
Откуда только взялся этот дракон-полукровка? Как смог найти принцессу спустя двадцать лет? Войдя в квартиру, Грегориан уже приготовился к тому, что его раскроют. Он намеревался защищать Камиллу и ее дочь до конца. Слишком много сил вложено в слежку, чтобы вот так просто отдать их какому-то выскочке.
Не справился. Драконы скрутили его как мальчишку. И ведь даже к магии он не мог обратиться, ибо Земля – мир немагический! Грегориан провалился, пора это признать. За эти годы он успел расслабиться, и его застали врасплох. Вот и результат: он заперт в камере, утратил контроль над ситуацией и упустил объекты наблюдения. И как сообщить о таком положении дел нанимателю? Да его же убьют по-тихому, чтобы никого не сдал, если что-то всплывет…
– Эй! – одернул его голос стражника. Грегориан напрягся. – Тебе передали, – сквозь решетки он просунул нечто, похожее на камень. Присмотревшись, наемник понял, что это артефакт для связи. Это вызвало усмешку. Лазейки всегда найдутся, а стража дворцовой темницы – субстанция более продажная, чем обитательницы борделей.
Грегориан забрал артефакт и активировал его. Стражник продолжил стоять так, будто ничего не произошло. Даже никакого любопытства не проявил. Похоже, их часто нанимают для подобных заданий. Интересно, сколько нужно заплатить, чтобы отсюда выпустили?
– Меня слышно? – шепнул Грегориан, когда артефакт, замаскированный под камень, вспыхнул алым светом. – Я на связи.
– Что происходит? – послышался шелестящий голос заказчика. – Почему ты не вышел на связь?! Я случайным образом узнал, что ты в темнице у Родоса!
– Случилась непредвиденная ситуация, – нехотя признал Грегориан. – Меня застали врасплох. Камилла и ее дочь похищены, они в руках у Родоса…
Он даже договорить не успел. В ответ посыпалось столько брани, что пришлось прикрыть артефакт, дабы эта грязь не долетела до ушей стражников. В нем начала закипать ненависть. Так всегда бывает, когда весь мир оборачивается против Грегориана. Он допускал осечки крайне редко, но таких, как эта – никогда. Наемник был готов снести все на своем пути, чтобы восстановить репутацию.
– Что теперь делать?! – рявкнул наниматель.
– Вытащите меня из тюрьмы, и я все исправлю, – процедил Грегориан. – Я доставлю девчонку прямо к вам. Клянусь.
– Ты?!?! – рявкнул голос из артефакта. – Полукровка будет искать ее! Бездна…
– Вы убьете двух зайцев. Похитив девчонку, сможете шантажировать дракона. Только подумайте, это его истинная пара. Если спрячете девчонку хорошо, в чем я вам помогу, то сможете взять дракона за…
– Он же почувствует свою пару, – резонно возразил наниматель.
– Если соорудить камеру из магической руды, то их связь оборвется. Он не сможет связаться с ней, не почувствует. Но инстинкты будут вопить об опасности, особенно, если немного помучить саму девочку. Вы сможете выбить для себя любое решение. Дракон будет слушаться вас, как щенок.
– Хорошо, я дам тебе шанс, – заявил наниматель. – Я вытащу тебя из камеры. Если через неделю девчонка не окажется в назначенном месте, то я избавлюсь от тебя. Ты подвел меня, Грегориан, – вздохнул он разочарованно.
– Больше этого не повторится. Я все исправлю. То, что она оказалась парой Родоса вам только на руку.
– Ты освободишься из тюрьмы уже завтра. Не подведи меня, Грегориан. Девчонка должна быть у меня как можно быстрее.
– Все будет сделано в лучшем виде.
***
Родос
Родос вошел молча и впился глазами в того, кто готов был драться ради его Шаритэ. По человеческим меркам он довольно высокий, широкоплечий, да и на лицо симпатичный. Обычно женщинам такие нравятся. Впрочем, Родосу сложно судить – в мужской красоте он никогда не разбирался. Волосы у парня светлые, на вид лет двадцать, лицо гладкое и молодое. Юнец, хотя взгляд, которым тот смотрел на решетку, выражал что-то очень тяжелое и серьезное. Дракон даже опешил от такой диспропорции возраста и взгляда. Что-то с ним не так.
– Как твое имя? – нарушил молчание Родос. Парень вздрогнул и перевел взгляд на вошедшего. Тут же из него исчезла тяжесть, сменившись растерянностью. Странно.
– Григорий Нахлебов, – представился он, подскакивая на ноги. – По какому праву меня задержали?! Я требую адвоката! Я буду жаловаться в прокуратуру! У меня связи! – он заверещал как базарная баба. Родос испытал такой острый приступ раздражения, что не смог сдержаться. Рука пошла сама. Кулак впечатался в физиономию, сбивая парня с ног. Тот рухнул на пол, со стоном хватаясь за окровавленный нос.
– Тебя поместили сюда за нападение на моих людей. Ты ударил моего соратника и оскорбил меня лично. За такое полагается смертная казнь, но я решил пощадить тебя. В конце концов, тобой двигали благородные мотивы.
Что-то Родос сам не свой сегодня. С тех пор, как встретил истинную, только и делает, что машет кулаками. И это при том, что он терпеть не может рукопашные бои, предпочитая держать противника на расстоянии длины меча.
– Кем ты приходишься моей истинной? – спросил дракон, отходя от корчащегося на полу слизняка. Голос отдавал ледяным металлом.
– Что ты сделал с Данэлией?! – закричал Григорий, чем подписал себе смертный приговор. Никто не смеет так разговаривать с повелителем. Размахнулся, и на этот раз удар получился очень точным, прямо в скулу. Этот слабак даже блок не поставил. Ничтожество.
Данэлия… Наконец-то Родос узнал имя своей пары. Прекрасное и нежное, как она сама.
– Я задал тебе вопрос, – хмыкнул дракон. – Два раза не повторяю.
– Я ее жених! – гордо вскинул голову парень. – Она согласилась стать моей женой, – прошипел он так, словно обставил Родоса в карты.
– Ваша помолвка разорвана, потому что полчаса назад она стала моей женой, – осадил его дракон равнодушным тоном.
– Я убью тебя! – громко заявил Григорий, дерзко вскинув голову. Бросает вызов? Что ж, за язык его никто не тянул. Угроза убийством в адрес дракона – преступление, которое карается казнью.
Родос решил использовать магию. Больше не хотелось прикасаться к тому, кто имеет наглость претендовать на его женщину. Через секунду парень выгнул спину и закричал. Родос улыбнулся. Сейчас этот недоумок испытывал на себе такую боль, словно все его тело одномоментно вспыхнуло огнем. При этом ни малейшего ожога на коже не было. Таким образом можно долго пытать. Некоторые сходят с ума от боли. Но Родосу это не нужно, да и утомительно. Он щелкнул пальцами, и крик оборвался.
«Р-р-р» – раздалось довольное утробное рычание. Зверю нравилось происходящее. Вторая ипостась получала удовольствие от страданий парня.
«Да перестань, он еще ребенок» – усмехнулся Родос про себя. Воспринимать его как равного – глупо. В сравнении с этим сосунком дракон выигрывает по всем пунктам. Даже ревновать к нему унизительно.
– Данэлия отныне принадлежит мне, – твердо заявил дракон. – Завтра состоится поединок, на котором я убью тебя. Так и быть, я дам тебе возможность самому выбрать оружие, – Родос понимал, что силы не равны. Он не убийца. Все по закону. Только идиоту придет в голову угрожать дракону смертью. Все знают, что это грозит казнью! Родос оказывает огромную услугу этому недомерку, позволяя умереть с честью.
– Вот как, – Григорий встал, хотя ноги держали его плохо. И что Данэлия нашла в этом кретине? Чем это ничтожество смогло ее привлечь? – Ты сказал, что Дэни теперь твоя… Думаешь, она простит мою смерть? – криво усмехнулся парень. – Ты сильнее. У тебя здесь власть, – развел руками, указывая на стены камеры. – Ты можешь убить меня. Но знаешь, кто я? Я тот, кого она целовала, – заявил он, и все хладнокровие слетело с дракона как шелуха со старой луковицы. Он уже хотел было броситься на мерзавца, но следующая фраза его остановила. – Я тот, кого она любит. Я тот, за кого она согласилась выйти замуж. Я тот, кого она назвала своей судьбой. Ты можешь убить меня, – ткнул пальцем себя в грудь, – но я никогда не поверю в то, что после этого Дэни захочет смотреть в твою сторону.
Родос замер. Если этот молокосос говорит правду, то все усложняется. Ему нужно доверие истинной, а не ее ненависть. Дракона разъедала ревность. Мысль о том, что его истинная дарила свою нежность другому, вызывала желание убивать.
«Гриша» – вспомнились ее слова, полные надежды и нежной привязанности. «Мне приснился дурной сон» – это Родоса она назвала дурным сном? Короткое определение его отношений со своей Шаритэ.
– Она принадлежит мне по воле богов, – отрезал дракон. – В лучшем случае, я тебя не убью. Но не испытывай мое терпение. Я ведь могу и не сдержаться. Скажу своей женщине, что ты покончил с собой, чтобы не расстраивать ее.
Григорий отступил назад. На его лице промелькнул неподдельный страх за свою шкуру. Правильно. Даже он почувствовал, что Родос не шутит. Дракон с трудом сдерживался, чтобы не поддаться инстинктам и не разорвать соперника.
Дракон усмехнулся. Интересно, что же за характер у его истинной, если ее привлек этот трусливый пес? Он же не вызывает ничего, кроме отвращения! Жалкий, трусливый, слабый. Пора заканчивать эту бессмысленную и утомительную беседу. Пока пусть посидит здесь, а там видно будет, что с ним делать. Интуиция подсказывала, что казнить этого шакала пока рано. Нужно выяснить степень их близости с Данэлией.
– Ваше Превосходство! – раздался взволнованный голос из-за двери. Ну что еще?! Родос уже начал плести смертельное заклинание. – Девушка… – запнулся стражник. – Ваша Шаритэ… Госпожа… Она устроила погром в спальне, кричит, дерется… Что нам делать?
Заклинание само рассыпалось в его руках. Дракон испытывал инстинктивное желание избавиться от соперника, но это подождет. Истинная важнее. Странно, почему он не почувствовал ее волнение при пробуждении? Должно быть, из-за незавершенности ритуала единения. Послав Григорию убийственный взгляд, Родос спешно покинул подземелье.
***
Данэлия
Я очнулась одна. Голова немного кружилась, но сознание ясное. Воспоминания о жарких поцелуях и ласках нахлынули волной, и я принялась в панике ощупывать себя. Боже, что со мной сделали?! Одежда на месте. Вся, даже носки. Ни одна пуговица не расстегнута. С души словно камень упал, стоило осознать, что никто меня не насиловал. Я помню жаркие поцелуи, ласки, нежный шепот на ушко… И все это делал не мой жених, а тот бандит, что похитил меня и моих близких.
Страх за них пронзил меня как пуля. Я подскочила на постели и тут же осеклась. Это еще что такое?! На соседней подушке лежала прекрасная алая роза. Пышный цветок на сочном зеленом стебле. Её бурный, но нежный аромат ласкал обоняние. Цветок еще сохранил на своих лепестках следы утренней росы.
Это мне? Я осторожно прикоснулась к розе. На стебле имелись маленькие, но острые шипы. Удивительно красивый цветок. Я поднесла его к лицу и вдохнула аромат. Боже… Волшебно. Мне еще никогда не доводилось держать в руках столь прекрасный цветок. Должно быть, это особый сорт. Я осторожно опустила его на подушку, стараясь не повредить лепестки. Странно, что к этой красоте не полагается ваза. Цветок ведь засохнет.
И все же нужно осмотреться. Где я? Обстановка в спальне настолько богатая и шикарная, что на тюрьму это точно не тянет. Однако, когда я поднялась, меня ожидал новый сюрприз. В глаза бросилось рубиновое колье, лежащее на будуаре у кровати. Украшение сверкало драгоценными камнями, а тонкая золотая окантовка придавала ему королевский вид. Рядом с ним – маленькое пирожное с изящным кренделем. Эта композиция буквально кричала о том, чтобы на нее обратили внимание.
Во мне начала подниматься тревога. С чего бы это посторонний взрослый мужчина стал дарить мне столь дорогие и ценные вещи? Я отступила от будуара. Ничто не заставит меня прикоснуться к этим подаркам. Я не маленькая девочка, и не раз видела, как подружек «покупали» взрослые опытные дяденьки. Сначала задаривают подарками молоденьких дурочек, а потом требуют «оплаты». И им, глупышкам, неловко отказать, хоть они и думали, что дорогие подарки получают за красивые глаза.
Нет, мне это не нужно. Я это не приму! Волнение нарастало все сильнее с каждой минутой. Тот, кто оставил все эти подарки, хочет что-то от меня получить. Нужно срочно выяснить, что происходит.
Я бросилась к большим дубовым дверям. Потянула за ручки, но они не поддались. Кто-то запер меня снаружи – я слышала скрип засова.
– Откройте! – потребовала я. В голове билась мысль о маме и о Грише. Что с ними сделали? Где они? Все ли в порядке или… Об «или» лучше вообще не думать. – Откройте дверь! – я с силой ударила кулаком по деревянной поверхности.
– У нас приказ не выпускать вас до возвращения Его Превосходства, – отчеканил мужской голос из-за двери.
– Сейчас же откройте! – вновь потребовала я, и в голове щелкнуло. Боже, у меня ведь клаустрофобия. Меня нельзя запирать. Я теряю самообладание. – Я хочу видеть свою мать! Вы не имеете права держать меня здесь! – я принялась с силой дергать ручки, но массивные двери лишь отзывались тугим ленивым звуком. Я ощутила подступающую к горлу панику.
В детстве я застряла в лифте на два часа, и едва не сошла с ума от страха. Когда лифт починили (мама подняла на уши все службы), я еще два дня не могла разговаривать. С тех пор я боюсь замкнутых пространств. Если в помещении открыты окна и двери, то я вообще не ощущаю дискомфорта. Но в этой спальне наглухо закрыты окна, а дверь не поддастся, даже если я вооружусь тараном.
И тут мне стало плохо. Я словно попала в кошмарный сон, из которого не было выхода. Сердце в груди забилось часто и тяжело, дыхание участилось, а стены…начали надвигаться на меня.
– Нет! – не то шепот, не то крик вырвались из моего горла. Я в ужасе закрыла глаза, пытаясь вообразить над собой синее небо. Бескрайнее, чистое, дарящее чувство свободы. Не получается… Кровь стучит в висках, а я, кажется, вот-вот задохнусь от паники. Открываю глаза и захлебываюсь ужасом. Вокруг замкнутое пространство, в которое меня, к тому же, поместили насильно. – Откройте! – закричала я не своим голосом.
– Не положено… – прозвучал растерянный ответ.
Я бросилась к окнам. Возможно, если высунуть голову, то станет легче. В машине я всегда езжу только с открытыми окнами. Дернула на себя деревянные створки, но они не поддались. Я практически повисла на ручках, навалившись на них. Заперто! Меня охватила такая паника, что я перестала контролировать себя. Мне нужно выбраться! Стены надвигались все быстрее, и моя кожа покрылась холодным потом. Страх заставил делать безумные вещи. Это мое слабое место, моя ахиллесова пята.
Я принялась хватать все, что попадается под руку, с силой швыряя предметы в дверь. Ваза, подсвечник, тяжелая статуэтка в форме дракона – летало все, до чего я могла дотянуться.
– Помогите! – закричала я, молясь, чтобы двери наконец-то открылись. Со стороны мое поведение кажется агрессивным, но я всего лишь пытаюсь спасти себя.
В какой-то момент предметы закончились, и я перешла к мебели. Схватив резной стул на изящных ножках, начала бить его об двери. Щепки полетели во все стороны. В какой-то момент ножка стула с треском отвалилась. Я словно потеряла контроль над собой. Впервые в жизни. Обхватив ножку стула, размахнулась ею и собралась нанести удар. В самый последний момент двери неожиданно распахнулись, и моя рука налетела на вошедшего человека.
Все случилось слишком быстро, никто из нас не мог предотвратить произошедшего. Ножка стула въехала в лицо визитера. Он тут же цветисто выругался, и по голосу я узнала его – своего похитителя.
Дракон! Тот самый, который руководил моим похищением. Я, все еще находясь не в себе, совершила самый немыслимый и безумный поступок в своей жизни. Я никогда не била людей, даже в детстве ни разу не дралась, а тут… Я принялась колотить Дракона по всем местам, до которых только могла дотянуться: в основном это плечи и грудь. Это все из-за него! Он запер меня! Никогда не думала, что можно с таким остервенеем и болезненным удовольствием бить человека, но…все бывает в первый раз. Эта вакханалия насилия длилась несколько минут, пока Дракон, наконец, не пришел в себя.
– Ты…! – прошипел Дракон, вырывая из моих пальцев орудие преступления. Он сверлил меня взбешенным взглядом, и тут грохнули дубовые двери. Нас снова заперли. Как только двери распахнулись с появлением мужчины, мне дышать стало легче, а теперь я оказалась на грани обморока. К страху замкнутого пространства прибавился ужас от ожидания возмездия. Дракон смотрел с такой досадой и раздражением, словно с трудом удерживался от того, чтобы придушить меня. – Какого демона ты устроила, женщина?! – он крикнул на меня, и его рука взмыла в воздух. Я решила, что сейчас он ударит меня. Зажмурилась, сжалась в комок, из горла вырвался писк. Но оказалось, что Дракон просто отшвырнул ножку стула в сторону. – Эй, ты чего?! – раздражение в его голосе мгновенно сменилось волнением. – Данэлия! – его пальцы уверенным движением сомкнулись на моих плечах и встряхнули их. Откуда только имя мое узнал? Я ведь ему не представлялась. – Посмотри на меня! – потребовал Дракон, и только тогда я осознала, что нахожусь в полуобморочном состоянии. – Проклятье! – неожиданно он подхватил меня на руки. Он сделал это так легко, без малейшего напряжения, словно я совсем ничего не вешу. Это лишь подчеркнуло то, насколько я беспомощна рядом с ним. Чуть приоткрыв веки, я увидела, что меня несут на кровать. Нет, только не туда!
– Нет! – я слабо дернулась в его руках, не на что особо не надеясь. Удивительно, но мужчина вдруг остановился.
– Что – нет? – спросил он у меня.
– На воздух, – прошептала я.
Больше не потребовалось никаких объяснений. Развернувшись, меня наконец-то вынесли из спальни. Я плохо видела, перед глазами потемнело, словно внезапно наступили сумерки. Однако, стоило покинуть злополучную спальню, как стало легче. Сердце в груди начало биться ровно, спазм в горле исчез. Оказалось, все это время я почти задыхалась.
– Ой! – я услышала испуганный женский вскрик. Приоткрыв глаза, увидела, что все люди на нашем пути рассыпаются в стороны, прижимаясь к стенам. Подняла взгляд выше и поняла, почему. Дракон шагал с таким лицом, что перед ним и армия бы расступилась.
Он летел по коридорам и, наконец, вышел через узкую дверь прямо на улицу. Свежий летний ветер тут же подхватил мои волосы. В нос ударили ароматы полевых цветов, свежескошенной травы и…солнца. Страх и паника отступили, и я почувствовала себя намного лучше. Сознание прояснилось.
– Что это было? – только голос Дракона заставил меня вынырнуть из сладкой неги. Я вдруг вспомнила, что сижу у него на руках, в плену, и понятия не имею, где мои близкие. – Что за истерика? – он не злился, что странно. Смотрел внимательно и с тревогой. – Что тебя так растревожило?
– Клаустрофобия, – прошептала я. Не вижу смысла скрывать свой диагноз. – Страх замкнутого пространства. Ты запер меня в комнате, и я запаниковала. Там даже окна не открывались. Почему окна не открываются? – это ведь абсурд. Зачем вообще нужно окно, если нельзя его открыть.
– Э-э-э… – растерянно протянул Дракон. Глаза растерянно забегали, но он быстро взял себя в руки. – Я подумал, что от сквозняка ты можешь заболеть. Прости, – буркнул он и…поцеловал меня в лоб, как ребенка. Я так опешила от этого поступка, что застыла истуканом. – Я не думал, что так получится. Впредь буду обращаться с тобой еще аккуратнее… Все окна во дворце всегда будут открыты.
И тут меня как молнией пронзило.
– Отпусти! – воскликнулоа я и сама спрыгнула с его рук, практически вырвав свои ноги из захвата. От большой высоты и резкого скачка я всего на миг потеряла равновесие и тут же оказалась прижата к мужскому торсу еще крепче, чем раньше.
– А если не пущу, то что? – начал издеваться Дракон. Я застыла, а он смотрел на меня сверху вниз, рассматривая как интересную заморскую зверушку.
– Где моя мама?! – шепотом потребовала ответа я. Сопротивляться не пыталась, чтобы не злить его лишний раз. Моя мать у него. Нужно спокойно поговорить, мы ведь взрослые люди.
– Она в покоях, отдыхает и постоянно справляется о твоем здоровье, – удивительно спокойно ответил Дракон и застыл, будто ждал от меня чего-то. – Ну же, давай, спроси, – прищурился он, впившись в мое лицо хищным взглядом. – Я же вижу вопрос в твоих глазах, девочка. Хочешь узнать, как там твой «жених»? – каждое слово было пропитано ядом. Прежде карие глаза Дракона вдруг начали золотиться прямо на моих глазах, словно в его радужках кто-то решил включить неоновую подсветку.
– Хочу! – мой голос предательски дрогнул. – Что ты с ним сделал? Он жив? – спросила с замиранием сердца.
– Как же ты за него переживаешь, – лицо Дракона исказила презрительная усмешка. – Что ты в нем нашла, скажи мне? Это трусливое ничтожество не имеет ни капли мужества. Как он смог привлечь тебя? – кажется, он искренне пытался найти эти ответы в моих глазах.
– Он вступился за меня перед тобой и твоими прихвостнями! – я оскорбилась. Гриша всегда оберегал меня. Встречал, когда я поздно возвращалась с тренировки по плаванию. Подставлял свою жилетку, если мне нужно было выплакаться. Давал полезные советы, когда я оказывалась в непростой ситуации. – Легко быть мужественным, когда ты сам размером со шкаф, и дружки твои такие же.
Дракон хотел ответить что-то резкое, но проглотил слова.
– Он жив? – с нажимом повторила я вопрос.
– Жив, – рыкнул Дракон, но поспешил добавить: – Пока.
Я оставила это уточнение без внимания. Нужно понять, что происходит, а значит…
– Нам нужно поговорить! – произнесли мы с Драконом в унисон и изумленно уставились друг на друга.
– Где я?! – я первая нашлась и потребовала ответов. – Что происходит?! Что было после того, как я…
– Потеряла контроль над собой, – подсказал Дракон, вскинув бровь. Он смотрел на меня таким собственническим взглядом, что становилось не по себе. – Позволь подсказать: тобой овладело дикое желание близости, совладать с которым ты была не в состоянии, – Дракон совсем обнаглел! Его руки неожиданно обхватили мои бедра, отрывая от земли и поднимая в воздух. Теперь наши лица на одном уровне, а я полностью в его власти. Даже отстраниться нельзя. – Я угадал, моя милая жена? – хитро ухмыльнулся он.
– Я не жена! – фыркнула я. Все же еще не сошла с ума окончательно, чтобы выходить замуж за первого встречного.
