Алиса Вишня
Роса со вкусом печали

– Откуда знаешь, тогда, что он добрый?

– Мне кажется, он мне снился. Будто сидит он рядом со мной на кровати, гладит по голове, и улыбается.

– Ужас какой!

– Никакой не ужас! Говорю же, он добрый, и не страшный.

– А как он, выглядит?

– Ну, молоденький такой парнишка, волосы длинные, светлые.

– Это тебе, похоже, не домовой, а жених приснился! – рассмеялась Алена —Домовые, всем известно, старые и страшненькие.

– А наш, вот такой! —твердила Агния – Думаю, я ему нравлюсь. Например, еда у меня, всегда, самая вкусная, хотя с одной кастрюли со всеми.

– Да! Я заметила. У тебя вкуснее.

– Вот-вот!

Опять слышен плач Тиши, теперь он выл на улице. Алена поморщилась:

– Опять! Скажи ему, что бы не орал! Раз он тебя любит, то послушает!

Смотря в потолок, Агния гаркнула:

– Домовой, не кричи, ты меня пугаешь!

И плач прекратился.

– Вот, видишь? – рассмеялась рыжая.

– Кино! Цирк! Влюбленный домовой! – рассмеялась и Алена.

– Хватит ржать над моим ухажером! – хохоча, крикнула Агния.

Девушки еще долго веселились, и ржали, до слез. О предупреждении домового они и думать забыли.

С наступлением ночи Тиша принял решение – он защитит Агнию, хоть ценой своей жизни, будет сражаться с колдуном, когда тот явится за девушкой. Домовым нельзя показываться людям, а колдунам, ведьмам и прочей нечисти – можно.

Когда девушки уснули, Тиша уселся на пуфик, и стал сторожить. Но, напряжение прошедшего дня и привычка рано ложится подвели домового – он задремал.

Скрипнули ворота, и во двор Князевского дома вошел Волхов, в белом балахоне.

Тиша спал чутко, и слух у него был хороший. Проснувшись от скрипа ворот, домовой прислушался к шагам по двору, и преобразился, готовый к схватке – глаза сверкают, волосы дыбом, зубы оскалены.

Открылась дверь, бесшумно, без палки, вошел Волхов, за ним, пошатываясь, пьяный Князев. Домовой вскочил и подбежал к кровати, пытаясь ее заслонить. Князев показал на спящую с краю Алену, Волхов взял ее на руки, и понес к выходу. Тиша попятился от него и отступил.

Тиша был трусом.

Глава третья

На освещенной луной поляне с валунами – той, где обычно проводят свои ритуалы Посвященные – появились Волхов, с Аленой на руках, и Князев, бредущий следом. Колдун положил девушку на землю, у большого камня, лежащего отдельно, в его руке появился посох, и он очертил им круг.

– Я ухожу, хватит с меня! – крикнул Андрей Иванович.

– Стой! Ты сам должен, жертву принести! – удержал его Волхов.

– Я ничего не буду делать! – орал Князев.

– Посвящение в таинства – это не шутки! Много власти дает, но, много и требует! —грозно произнес колдун, и поднял руки.

– Ты, великий Владан, познавший свет Прави и тьму Нави созидания, дай силу свою силе моей человечьей! – продекламировал он, нараспев.

Поднялся ветер, развевая балахон Волхова, зашумели и закачались деревья… Алена открыла глаза, села, и посмотрела по сторонам.

– Что происходит? Где я? Это сон? – испуганно спросила она.

– Ты – дар Великому Богу Владану! Смирись, и прими свою участь! —ответил ей колдун.

– Что? – вскрикнула Алена, вскочила и попыталась убежать, но наткнулась на невидимою стену очерченного круга. Она заметила Князева и закричала:

– Дядя Андрей!

Князев убежал.

– Дядя Андрей, забери меня! Помоги! – крикнула девушка ему вслед.

Она продолжала биться о невидимою стену, с ее шеи упали, и рассыпались бусы.

– Помогите! – в отчаянии кричала девушка.

Волхов продолжил ритуал:

– Слово мое ветром дадено, дождем дозволено, молнией к тебе послано!

Он, с кинжалом в руке, подошел к Алене … остановился, и замер, прислушиваясь.

На поляне, в ореоле пламени появились Владан и Марина, в своем истинном обличье Великих Богов. Их огромные темные фигуры вздымались выше качающихся деревьев, а лица, с горящими красным светом глазами, были грозны. Кроме того, голову Владана украшала корона, в виде козлиных рогов – дьявол, да и только.

Алена потеряла сознание. Волхов поклонился:

– Приветствую, Великие Боги! Господин, Вам люди дар преподнесли!

– Что это? – грозным громовым голосом спросил Владан.

– Девушка, господин! – ответил Волхов.

– Это не та девушка! – гневно гремел Владан.

Голос колдуна, по сравнению с этим грохотом, казался писком.

–Не гневайтесь, господин! – пропищал он – Вы ее показывали! Позвольте, закончить церемонию?

– Убей ее! – голос Марины звучал, как колокол.

– Простите, своего раба! Позвольте, я сам ее убью, чтобы вам не утруждаться! – лебезил Волхов.

Влад ругается – обычным голосом:

– Ты старик, совсем ополоумел? Я хотел, ту девушку, подарить, кое-кому! А не убивать! Довольно! Я знаю, что с ней делать!

И Владан взмахнул рукой.

***

Тиша, сидя на кровати, вытирал слезы, слезы облегчения, наступившего после сильного и долгого нервного напряжения. Все разрешилось, любимая госпожа не пострадала, и сам он останется с нею, в этом богатом и благополучном месте. А Алена… Он сделал все, что мог. К тому же, она не была своей в этом доме, не часть семьи, а чужая, пришлая…

Тиша осторожно погладил руку Агнии, она улыбнулась, во сне, и положила свою руку на его.

***

На светлых стенах покоев Борича – несомненно, занималась декором Лада – висело древнее оружие – мечи, щиты, булавы, и современное – пистолеты, автоматы, винтовки.

В остальном – обычное жилища обычного молодого человека, не бедного, увлекающегося оружием, спортом, машинами и девушками. О всех этих увлечениях рассказывают плакаты, с полуголыми и голыми девицами, фотографии дорогих авто чередующиеся с фотографиями спортсменов, и фотками самого хозяина покоев, в боксерских перчатках, с грозным лицом.

Через открытую дверь была видна следующая комната – спортивный зал, с тренажерами и боксерской грушей.

В покоях появились Владан, с Аленой на руках, и Марина, выглядящие, как обычно – обычно для Облаков.

Влад положил девушку на кровать.

– Что ты делаешь? Что задумал? – спросила Марина.

– Я девушку Боричу подарю! – рассмеялся Владан – Вернется, а тут сюрприз! Ему, правда, другая понравилась, но и эта сойдет!

Марина фыркнула:

– П-фф ! Как дети!

– Тс-с! Уходим! – шепнул Влад, и они поспешили исчезнуть. А Борич появился, усталый, и в доспехах, как у древнерусских богатырей. Он снял с пояса меч в ножнах, кинул в сторону, меч долетел до стены, и остался на ней.

Затем, Бог Войны снял шлем, и замер – он заметил девушку. Борич удивился, подошел поближе и уставился на нее. Спящая на кровати блондинка была красивой – стройная, с тонким лицом, длинной шеей и нежной кожей. Однако, такая внешность не во вкусе Борича – девица показалась ему слишком худой. Будто почувствовав его взгляд, она вздохнула, открыла глаза – большие, зеленые – и, увидев парня, быстро села.

– Ты кто, и что делаешь, в моих покоях? – недовольно спросил Борич – он устал, и ему не до девушек. Алену, с которой они, так-то, были знакомы, он не узнал. Впрочем, блондин и при первой встрече не особо обратил на нее внимания, увлеченный Агнией.

– В покоях? – переспросила девушка, и осмотрелась.

Парня она узнала – тот самый юнец, подаривший Агнии серьги. Только одет странно… А место – по размеру зал, но с кроватью и другой, для зала неподходящей, старинной, и, видимо дорогой мебелью. Девушка заметила фотки голых девиц на стенах, и сжалась от страха – неизвестно, что у этого качка на уме, и неизвестно, как он собирается с ней поступить…

– Так что ты, тут делаешь? – не отставал парень.

– Я не знаю!

– Не знаешь? Не помнишь, как сюда попала?

Алена отрицательно покачала головой. Она не врала – девушка думала, что Волхов, поляна с камнями и ужасные древние боги ей приснились , настолько это все было нереально.

– А что помнишь? – продолжил допрос Борич.

– Сон это был, или наяву, но меня, будто, в жертву хотели принести, какому-то, страшному богу! – неуверенно сказала девушка.

– В жертву? Кому? Какому богу? – не унимался блондин.

– Богу…

Алена попыталась вспомнить, и вспомнила.

– Владану!

– Понятно! – усмехнулся Борич – Пойдем!

***

– Кстати, я жду! – сказала Марина.

– Чего? – удивился Влад.

– Предложения. Руки и сердца!

– Оно было! Ты не ответила ни да, ни нет. Значит, согласна.

– Иди ты знаешь куда, Владан! – рассердилась богиня.

– Это почему же? – озадачился Влад.

– Не придуривайся! Ты знаешь, что я хочу красивого предложения!

– Я не романтик, и розовые сопли бесят. Но, для тебя – пожалуй, придумаю, какую-нибудь шнягу.

– Пока не посватаешься нормально, замуж не выйду!

В покоях Владана, где он выяснял отношения с невестой, появились Борич и Алена, которую блондин держал за руку, и которая, стремительно оказавшись в другом месте, едва не упала. Бог Войны ее удержал, но, сразу после этого, довольно грубо, толкнул к Владу.

– О, брат Борич! И, с девушкой! – развеселился тот.

– Девушка заблудилась. Она твоя, бог Владан! – сказал блондин.

– Моя? Неужели? Ты ошибаешься, я ее не знаю, впервые вижу! – притворился непонимающим Влад.

– Прощевайте! – произнес Борич и исчез.

– Девицу свою забери! – крикнул Владан ему в след.

Алена поежилась, скрестив руки на груди – ей то ли холодно, то ли стесняется, потому что…

– Она в одной ночнушке! – заметила Марина, разглядывая соблазнительную сорочку гостьи, и ее саму. Влад взмахнул рукой, Алену окутала длинная накидка, а он приблизился к девушке, и обошел ее кругом, рассматривая. То, что он видел, ему определенно нравилось – хрупкая зеленоглазая девица, испуганная, трогательная и нежная.

А какие волосы! Длинные, густые, и пахнущие медом. И лицо, поразившее Владана еще при первой встрече – тонкое,с правильными чертами, как у древнеславянских женщин. Потом, такие лица писали на иконах. Как у…

– Она похожа на…– сказала Марина, с некоторым удивлением. Влад ее перебил, не дав договорить, и обратился к Алене:

– Припоминаю, мы встречались! Ты же, Алена? Красавица! И никому не нужна.! Почему, Боричу не понравилась? Что же, с тобой, делать? Оставить себе?

– Если ее оставишь, я не выйду за тебя, клянусь! – сердито сказала богиня ,заметив интерес жениха, и почувствовав укол ревности.

–"Ой, Шуйский, не клянись!"– рассмеялся Владан – Не злись, Зимушка! Будет нашей служанкой.

– И зачем они, если, стоит только пальцем шевельнуть, все само делается?

– Служанки для престижа! Вон, у Лады их сколько! Маринка, ты ревнуешь, что ли?

Марина гневно фыркнула и исчезла.

– Ушла! Обиделась! Есть хочешь? – спросил Владан, обращаясь к Алене. Она не ответила, тупо на него таращась.

– Ты, вообще, разговариваешь?

Девушка кивнула, Влад рассмеялся.

– Пойдем, покажу, где будешь жить! – произнес он, и они оказались в маленькой комнатке, где были только кровать, шкаф и стол, у единственного окошка. Алена, от перемещения, опять едва не упала, Влад ее поддержал.

– Вот, твоя комната! – сказал он.

– Господин Владан, если я никому не нужна, и доставляю столько хлопот, отпустите меня домой! – наконец, смогла произнести Алена.

– Заговорила? – веселился Влад – Домой ты больше не вернешься, забудь! Ложись, спать!

Он исчез, а девушка села на кровать.

"Какой бесконечный кошмар! – подумала она – Может, если уснуть во сне, он закончится?"

Она легла, и даже укрылась одеялом.

"Все из-за Агнеши, с ее легендами про богов, и сказками про домовых. Вот и приснилось. Правда, в моем сне боги молодые, красивые, и похожи на…"

Алена уснула.

***

Агния собиралась войти в ворота своего дома, когда подъехал парень на мотоцикле.

– Девушка, подождите! Я к Алене. Можете ее позвать? – обратился он к Агнии.

– Так нет ее! Алена ушла от нас, к своему жениху! – ответила Агнеша, рассматривая мотоциклиста – Постой ка! Высокий, глаза синие… Ты, и есть, Богдан?

– Я и есть. И, не со мной она! – мрачно ответил блондин.

– Где же, тогда? И телефон, у нее, выключен! – с тревогой спросила Агния.

– Я не знаю! Видишь, ищу! Родители, что говорят?

– То и говорят – к жениху сбежала, записку оставила. Не могли же, они соврать? Зачем им это?

– Если, что-нибудь узнаешь, скажи мне! – произнес Богдан и уехал, оставив у ворот озадаченную Агнию.

***

Алена, укутанная в накидку, бродила по лесу, похожему на сад, или саду, похожему на лес, запущенному и неухоженному, с высокой некошеной травой, на которой блестела роса и лежал туман.

Утром, она обнаружила что сон не кончился.

"Вот гадство! – подумала девушка – Или, это не сон? Но, такого быть не может! Или может?"

И отправилась, куда глаза глядят, в надежде вернутся домой. Глаза и привели ее в этот, то ли сад то ли лес, и неудивительно – он окружал дворец, в котором она проснулась, со всех сторон. То, что эти хоромы были дворцом, Алена догадалась – очень уж они были великолепны.

Побродив в траве неизвестно сколько времени, устав и намокнув от росы, она увидела беседку со столом, зашла в нее, и села на скамейку. Надо было отдохнуть, высохнуть и подумать, что делать дальше. Выхода, или, хотя бы какой- то дороги или тропинки, она так и нашла. В задумчивости, Алена дотронулась до шеи и ахнула:

– Бусы мамины потерялись!

Она попыталась поискать пропажу, но в такой траве это было нереально, и девушка заплакала – из-за потери бус, абсурдности и безнадежности происходящего, и по маме. И тут у беседки появился Владан.

– Что такое? Почему плачешь? – спросил он девушку – Ах, да! Я забыл тебя покормить!

На столе появились блюда с разными кушаньями.

– Ешь, что хочешь! И, тебе нужна одежда. Найдешь в своей комнате.

"Не сон!"– тоскливо подумала Алена и спросила:

– Господин Владан, можно мне домой?

Влад разозлился:

– Я же сказал – забудь! Зачем так рвешься обратно? Кто тебя там ждет? Твой отец сам принес тебя в жертву!

– Я не знаю, почему он так сделал. Значит, на то были причины!

– Причины – трусость, и не желание потерять деньги! Он пожертвовал тобой, чтобы не лишится своих богатств.

– Пусть так! Но, мама и сестра ничего не знают, я уверена, и беспокоятся.

– Сестра? Возможно, и переживает. Она лишилась, в твоем лице, одной из служанок.

– Не правда! Вы не знаете, какие у нас отношения!– едва не плача, воскликнула девушка.

– Знаю! "Подай-принеси, сходи туда, сделай то"! Вот какие!

– Неправда! – повторила Алена и добавила – А еще, у меня есть парень. Мы любим, друг друга! Знаю, он ищет меня. Найдет – похитителям не поздоровится!

– А если не найдет? – усмехнулся Владан – Если искать не будет?

– Тогда я умру! Умру без него! – продолжала кричать девушка.

– Умрешь? Какие, громкие слова! – тон Влада, напротив, был насмешливо-спокойным. Он схватил Алену за руку.

***

– Вспомни-ка, Анютка, не было ли чего странного в Купалу, на следующий день, или в следующую ночь? – допрашивала служанку Агния.

– Не припомню! Вроде, ничего такого! – ответила Анюта, смотря на хозяйку большими, честными глазами.

Агния открыла шкатулку с драгоценностями, и начала перебирать украшения, поглядывая на служанку. Анюта смотрела, вытянув шею.

– Нравятся? Если вспомнишь, что было странного, в эти дни, что-нибудь подарю. И не вздумай врать! – сказала рыжая.

– Ой, я вспомнила! – сразу же ответила служанка – Тогда Волхов приходил, дед такой, бородатый, с палкой. Он часто, к Андрею Ивановичу, приходит.

– Волхов, говоришь?

Агния достала, из шкатулки серьги, положила обратно, потом цепочку с кулоном – ее душила жаба. Анюта же, затаив дыхание, жадным взглядом, следила за ее рукой. Агния, вздохнув, достала из шкатулки бусы, и отдала служанке.

– Спасибо! – скрывая разочарование, сказала Анюта.

– Иди, примеряй! – махнула ей хозяйка.

– Ага! – ответила Анюта и убежала.

– Где же ты, Аленка? Жива ли? – вздохнула Агния.

***

Влад и Алена, которую он держал за руку, стояли на вершине горы, над пропастью, у самого края. Вокруг них, и под ними, облака, густые и белые. Между облаками виднеются, очень далеко внизу, лес, поля и река, кажущаяся ручейком.

– Я тебя отпускаю! – сказал Владан, и столкнул девушку с края обрыва.

Глава четвертая

Алена не упала, а оказалась в парке, том же, откуда Влад ее забрал, что бы скинуть вниз. Она стояла, уцепившись за плечи Владана, и прижавшись лицом к его груди, а он обнимал ее за спину.

– Я тебя поймал! Не хочу, пока отпускать! – произнес Влад. Девушка, подняв голову, посмотрела ему в лицо, и толкнула руками в грудь, но он не разжал объятий.

Марина стоя за деревьями, смотрела на них.

Наконец, Алена освободилась.

– Как так, можно? – прошептала она – Обращаться с человеком, как с игрушкой!

– Я бог! Мне все можно! Ты понимаешь? Перед тобой – бог! – произнес Владан.

***

По обычному городскому двору, окруженному пятиэтажками, шла женщина, лет сорока, довольно симпатичная, но потерянно-печальная, и несла пластиковый пакет, на вид тяжелый. К ней подошел Богдан.

– Здравствуйте, Ольга! Давайте, помогу! – сказал он.

– Здравствуйте! – ответила женщина и остановилась.

Богдан забрал у нее пакет, и они пошли рядом.

– У моего сыночка, сегодня День рождения! – произнесла женщина – Наготовила всего, что он любит, сейчас стол накрою, и буду ждать. Может быть, именно сегодня, он и вернется. Захочет вкусненького, и вернется!

– Обязательно вернется! Не сегодня, так завтра, или, в любой другой день!

– Вас ведь тоже, Богданом зовут, как и моего сына?

– Ага! Богданом.

– У меня борщ наварен. Он очень любил! Пойдемте, покушаете!

– С удовольствием! Я тоже борщ люблю!

– Вы его знали, моего мальчика?

– Конечно! Я раньше, тоже в этом доме жил!

Они зашли в подъезд.

…Богдан ел борщ, сидя за обеденным столом, на обычной "хрущевской" кухне, небогатой, чистенькой и уютной. Ел жадно, с удовольствием, но при этом, поглядывал на Ольгу, сидящую рядом.

– Четыре года уже прошло! – рассказывала она, не замечая его взглядов —Тоже, был день рождения Богдана, двенадцать лет исполнялось. И пропал, именно в этот день. Он такой непоседа, во всякие истории попадал. А я наказывала! Вот, и до наказывалась! Из-за меня, из дома ушел!

Богдан отложил ложку и погладил Ольгу по руке.

– Ты не виновата! Ты хорошая, самая лучшая! – сказал он, обнял женщину и попытался поцеловать в щеку. Ольга замерла, отстранилась и быстро встала.

– Я кое-что купить забыла. Пойду в магазин! – произнесла она, не глядя на парня.

Ольга ушла в прихожую, открыла входную дверь, и стояла возле нее, пока Богдан, с виновато опущенной головой, и тоской в глазах, не вышел.

***

Когда Марина появилась в покоях Борича, он сидел на диване, в одних трусах, и с мечом в руках. Марина замерла на несколько секунд, разглядывая парня. Она не раз видела его полуголым, но никогда не воспринимала "мелкого" как мужчину, а он, оказывается, и ниче так… Под золотистой от загара кожей Бога Войны перекатывались мощные мышцы, на животе рельефные кубики, а прядки белокурых волос падали на широкие плечи.

"Борич вырос!"– подумала девушка, и сказала:

– Привет, Бог Войны! Я ищу сестру, думала, вы вместе.

Борич взглянул на Марину, заметил ее заинтересованный взгляд, одел штаны, и больше ничего – остался с голым торсом.

– Милену? Не видел сегодня! – произнес он.

Богиня села на диван рядом с парнем.

– Чем занят? – кокетливо качнув ресницами, спросила она.

– Меч у меня, новый. Смотри, какой!

Марина, не глядя, взяла меч, отложила в сторону, при этом смотрела, улыбаясь, в глаза Боричу.

– Тебе, что-то нужно? – спросил он, понимая, что просто так Богиня Холода к нему не пришла бы.

– Да. Кое-что! – ответила Марина, приближая свои губы к его губам. Поцелуй вот-вот состоится....

У Борича зашлось и ухнуло сердце.

Девушка отодвинулась. Борич вздохнул, но сделал вид, что ему пофиг.

– Я хочу проучить Влада! – произнесла Марина.

– А что он сделал?

– Плюет на всех! Он звезда, а мы так, мелочь. Тебе не кажется?

Марина легла на диван, подперла голову рукой, и смотрела на Борича.

– Он тебя обижает? – спросил Бог Войны.

– Он всех обижает, и не замечает, этого! Тебя, считает ребенком, меня – просто подружкой! – ответила Богиня Холода.

– Ну, не! Ты ошибаешься! – не согласился Борич.

– Не ошибаюсь! Мне лучше знать. Ты для него дитя, хоть он и старше тебя, всего на два года.

А во мне он не видит ни любимую, ни невесту, ни, тем более, жену. Ты поможешь мне?

***

Алена сидела в беседке за столом, заставленным едой, и плакала, всхлипывая.

Перед ее глазами мелькали обрывки воспоминаний – стремительно приближается земля, река и лес увеличиваются в размерах, вокруг девушки свищет ветер, закидывая ей на голову полы накидки, она судорожно взмахивает руками, будто пытаясь удержатся за воздух, и хватается, за что-то реальное… Земля переворачивается, и, так же молниеносно, приближаются белоснежные, пышные, безмятежно-красивые, облака…

Воспоминания прервала, внезапно появившаяся, большая птица. Нет не птица, а девушка! Хотя нет, птица…

Девушка-птица, с человеческим лицом, с телом, покрытом перьями, и птичьими лапами вместо ног. Алена смотрела на нее, вытаращив глаза.

– Привет! Можно, зайти? – спросила птица приятным женским голосом.

– Здравствуйте! Проходите! – вежливо ответила Алена, чувствуя как, видимо от изумления, высохли слезы в глазах.

Птица проковыляла в беседку, села, положив на стол крылья, заканчивающиеся человеческими ладонями и, облизываясь, смотрела то на еду на столе, то на девушку.

– Угощайтесь! – Алена показала на стол.

– Спасибо! Тебя как зовут? Меня Ясыня!

– Алена! – ответила девушка и осторожно спросила – А вы человек, или птица?

– Я богиня! Предвещаю радостные события. Вот, бог Владан скоро жениться, я буду, об этом, всем вещать. И петь у них на свадьбе.

Ясыня взяла ложку, и стала есть ею пирожные.

– Почему ты плакала? – спросила она.

– Можете рассказать, что это за место? – попросила Алена, не отвечая на вопрос.

– Это Царство Богов, но мы его называем Облачным, потому что, находится оно на облаках – объяснила птица.

– И как отсюда уйти?

– Если не умеешь летать, то никак. Ты хочешь уйти? Тебе у нас, не нравиться?

– Я хочу домой! – ответила девушка.

– Ну, что поделать! Тебя Владану подарили, теперь, ты его собственность. А само царство, нравиться?

"И это чудо богиня. Лучше ее не злить. Мало ли, что…" – подумала Алена и произнесла:

– Очень нравится! Роса… туман…сырость… Романтика!

– Это не туман, это облака! А Бог Владан нравиться? Он самый сильный в Царстве! Но, об этом нельзя говорить, если услышат – накажут!

– Он бог чего? – спросила Алена.

– Владан— бог подземного Царства Мертвых. Отводит души умерших из вашего мира в подземный, в Навь. Но, Владан добрый, ты его не бойся! Главное, его не злить, и слушаться!

– Бог Смерти…– с ужасом, тихо повторила Алена – Злой, похотливый, мстительный старик!

– Ты видела змея? – между тем, спросила Ясыня, поедая пирожные.

– Кого? – побледнев, переспросила девушка.

– Здесь, в этом дворце, есть дракон! – прошептала Ясыня. Алена, открыв рот, вытаращилась на птицу.

Появился Влад, прервав такую информативную беседу и наорал на Ясыню:

– Ты зачем, тут? Пошла, прочь!

"Добрый?"– мелькнула у Алены тоскливая мысль.

– Глупая птица, говорит, всякую чушь! – продолжал ругаться Владан.

Ясыня забрала блюдо с пирожными, и исчезла.

– Как ты? Успокоилась? – спросил Влад Алену.

Она не ответила – пока не могла произнести ни слова.

– Вы, люди, любите разбрасываться словами. Умру! Знаешь ли ты, что такое смерть? Видела ли ты, ее?

Вот тут Алена хотела возразить, но опять промолчала – конечно, она знала о смерти меньше, чем сама смерть…

– Я придумал для тебя применение! – сказала смерть – Будешь меня развлекать, разговаривать, когда мне скучно. А я буду о тебе заботится. Нравится идея? Отвечай, когда к тебе обращается господин! А то дракону скормлю!

– Прошу прощения, господин! – пробормотала Алена.

– Усвоила? То-то же! Отвечай на вопрос!

– Да, господин, нравится! – покорно ответила девушка.

***

Марина и Борич, пьяненькие, сидели с ногами на кровати, и пили вино, прямо из бутылки, прикладываясь к ней, по очереди.

Марина пьет из бутылки, отдает Боричу.

– Влад кажется, таким крутым! И ты его, таким, считаешь! – богиня ткнула Борича пальцем в грудь – А на деле, одни понты!

Борич пьет, отдает бутылку Марине.

– Ты видел, как он перед своими жрецами и поклонниками, появляется? В пламени, глаза горят красным, на голове рога! – продолжила Марина, показывая руками рога на голове.

Она пьет, отдает Боричу бутылку.

– Орет на них, называет ничтожными рабами. А сам ржет! Веселится он, так! – продолжала она жаловаться.

Борич пьет, отдает Марине.

– Девку эту, Алену, сейчас, в своем парке, тискал! А она – вылитая Кострома! Ну, та, с Купалой которая. Ненавижу!

Марина пьет, роняет голову Боричу на плечо, и плачет. Борич гладит богиню по голове, смотря при этом, на ее грудь.

***

Алена осторожно ходила по дворцу Владана, одетая так, как велел господин, и в ту одежду, которую нашла в своей комнате – в длинный, до пола, сарафан. Волосы Влад повелел заплетать в косу, и девушка так и делала, тем более, такую прическу она часто носила и в прошлом.

"Только бы дракону не попасться! Надеюсь, он его держит не во дворце, а где-нибудь, в сарае"– думала она, бродя по покоям Влада, и рассматривая все вокруг.

Сначала бросались в глаза картины, висящие на стенах цвета нефритового лайма, светлые, сияющие, как огоньки, разбавляющие мрачную атмосферу. Внимание девушки привлек и современный письменный стол, и такие же, современные, удобные кресла и диван, все в темных тонах. А вот огромная кровать с медными набалдашниками, отливавшими тусклым золотом, явно старинная, девушку насторожила. Она осмотрелась, заметила на письменном столе нож для разрезания бумаг, спрятала в карман, и продолжила осмотр. На стене, между картинами, висела огромная плазма, которая, как и современная мебель, казалась чужеродной в мрачном средневековом интерьере. Книжные шкафы, с лакированными вишневыми полками, все были заставлены книгами : старинными, названия которых, на кожаных переплетах, девушка не смогла прочитать – она не знала таких языков; и современными, в ярких глянцев обложках.

Как всегда неожиданно, в покоях появился Влад. Алене сразу же показалось, что нож ее кармане предательски выпирает.

– Чего тебе? – довольно нелюбезно, спросил Владан.

– Книги смотрю! – пролепетала девушка – Хочу почитать. У вас столько книг! – продолжила она – Вы, наверное, очень умный!

– Наверное! – сменил гнев на милость Бог Смерти – Иди сюда!

"Все же лесть – великое оружие!"– подумала Алена, и почти перестала бояться.

Влад взял с полки новую книгу, с драконом на обложке, протянул девушке.

– «Влад Владанов. Легенды Облачного Царства»! – прочитала Алена, еле сдержала смех, но продолжила льстить – Оригинальный псевдоним! Вы еще и писатель? О чем пишите?

– Если хочешь, можешь говори мне ты, и называть Владом! – совсем подобрел Бог Смерти – Пишу романы, фэнтези. Хочешь почитать?

– "Нет уж, не желаю называть тебя Владом! И читать твои отстойные книжки не буду!"– подумала девушка, но вслух сказала:

– Очень хочу!

– Посмотри, и скажи свое мнение. Для меня это важно!

– Хорошо, господин! Пойду читать!

И, схватив книгу, Алена убежала в свою комнату.

***

Марина спала сидя, положив голову Боричу на грудь.

– Он, перед жрецами, так появляется? – рассмеялся Бог Войны, потом нахмурился —У него жрецы есть, и поклонники! – продолжил он – А у меня нету! Никто меня не чтит, Великого Бога! Почему его любят, а меня нет? Я ведь, миры от темных сил спасаю! Никто не ценит!

Борич пьет из бутылки.

– Знаешь, Марина, как много, всякой нечисти! И все, такие сильные! Я и ранен бываю. Раньше Бог Войны чем занимался? Помогал людям в битвах – тем, которые просили, жертвы и дары подносили. А теперь не просят – нас и не помнит никто. Но я, бывает, все равно впрягаюсь – за ту сторону, которая глянется! Просто так помогаю! Войны и битвы мне нравятся! Интересно, пипец как, двигать солдатиков, и их пушки всякие! Современное людское оружие такое крутое! Одна ракета может планету разнести! Бах – и нету!

Как всегда, Борич говорил про войну и оружие с восхищением, и сияющими глазами.

Порассуждав о преимущества и недостатках тех или иных ракет, повспоминав войны, где он поучаствовал, и всякие интересные – для него- случаи, там происходившие, Борич вспомнил о Марине, и посмотрел на нее.

– Ты думаешь, я тупой? В драки лезу, в качалку хожу, спортом занимаюсь! Мне силу, девать некуда? И правда, некуда! Так и распирает, даже тело болит. Но, все равно, Влад сильнее. Вот, гадство!

Борич пил, Марина спала.

***

Алена стояла перед Владаном, с книгой в руках.

– Как тебе, мой роман? Только честно! Я не рассержусь, слово даю!

Девушка заметила, что Влад волнуется, ждет с нетерпением ее оценку, и ее мнение для него важно.

– Очень интересно, господин! Захватывающе! – ответила она.

– Это, по сути, история нашего царства. Каждое слово правда! Но для людей – фентези.

Владан смотрел на девушку с улыбкой. Бог доволен.

– Хорошо, что мы с тобой подружились! Ладно, мне пора к матушке. Не скучай, скоро вернусь! – сказал Влад, и исчез.

– Подружились! – сказала ему вслед Алена – Как волк с ягненком! Мне бы только, сбежать отсюда! А роман твой полный отстой, дурачина!

Девушка кинула книгу на пол, но затем подняла, и поставила на полку.

***

Агния, в кофте с надвинутым на голову капюшоном( что бы никто ее не узнал), подошла к двухэтажному кирпичному зданию бывшей школы,(других домов рядом не было), открыла едва заметную, скрытую вьющимися растениями дверь, и вошла внутрь. В помещении было темно – только, кое-где на стенах, горели светильники, скудно освещая небольшое пространство. Рыжая, испуганно ежась и вздрагивая, шла вперед.

– Господин Волхов, вы тут? У меня, к вам, важное дело! – крикнула она.

Перед девушкой, из темноты, появился колдун, одетый в белый балахон, с посохом в руке. Агния попятилась.

– Что за дело? – недовольно спросил Волхов.

– Хочу научится колдовству! – ответила девушка.

– Зачем?

– Что бы быть как ты, предсказывать будущее, знать волю богов. И, что бы все боялись!

Волхов расхохотался. Агния достала из под кофты шкатулку, и открыла ее. В тусклом свете фонарей блеснули драгоценности.

– Отдам все, если возьмешься меня учить!

Колдун ударил посохом об пол, вспыхнуло множество светильников, освещая зал, с нарисованным на полу кругом с рисунками и символами. На стене такая же картина, как у Князева, только больше размером, перед ней кресло, похожее на трон, а у другой стены старые сундуки. В остальном – обычный зал для собраний, со столами и стульями. Агния огляделась, что-то, или кого-то, высматривая. Волхов указал посохом на один из столов, девушка поставила на него шкатулку.

– Завтра приходи, на закате! Не сможешь – ничего не верну! – произнес колдун и концом посоха закрыл шкатулку.

***

В мрачных покоях Влада сидели он сам, Ден и Борич.

– Опять во дворец переться, саван этот, то бишь тунику, напяливать – мрачно пошутил Владан – Как все достало! Ритуалы, громоздкие и сложные, традиции тысячелетние! Болото, какое то!