Алиса Квин
Лабутены для Золушки

Глава 3

Учеба занимала у Лики все свободное время. С утра она бежала на занятия, после них часто пропадала в читальном зале. Вечера проводила за учебниками и конспектами, иногда забывая даже поесть. Изредка вспоминала о пище, когда голова начинала кружиться. Девушка дала себе слово хотя бы один раз в день ходить в университетскую столовую. Кормили там так себе, зато недорого. То, что нужно в условиях жесткой экономии. Лика прекрасно понимала, что нужно искать подработку, иначе не выкрутится.

Однажды вечером позвонила Наташа.

– Привет! – защебетала случайная знакомая. – Как ты устроилась? Как живешь?

– Рада тебя слышать! – совершенно искренне ответила Лика. – Хорошо устроилась, учусь.

– Молодец! Надо будет как-нибудь встретиться.

– Обязательно встретимся! Можно на выходных увидеться.

– Отлично, – откликнулась девушка, – я приеду в субботу днем и позвоню. Небось, сидишь в своей квартире и Москвы не видишь!

– Все я вижу, – засмеялась Лика.

– Угу! Я верю!

Наташа отключилась, оставив после себя легкий оттенок радости в душе студентки. Действительно, надо развеяться!

Иногда в коридорах университета Лика видела Вадима. Как всегда безупречен, спокоен и элегантен. Девушки бросали вслед ему томные взгляды. Лика не была исключением. Ей просто нравилось смотреть на него. Это позволяло мечтать. Но всякий раз она одергивала себя, строго напоминала, зачем приехала в университет. А еще она частенько ощущала на себе пристальный взгляд Ворона. Как только она ловила его за этим занятием, парень проказливо улыбался ей и уходил. Один раз он подсел за столик в столовой к Лике и Маше.

– Какие девушки! – он даже не стал спрашивать разрешения присесть к ним.

– Привет, – улыбнулась Маша. Лика благополучно промолчала. – Как ты забрел в студенческую пищевую обитель?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – он шутливо щелкнул ее по носу. Рыжая хмыкнула.

– Никогда тебя здесь не видела раньше!

– Ты меня здесь искала и ждала? – серьезно спросил парень. – Признай уже, что искала встречи.

– Да ну тебя! – щеки рыжей порозовели.

– Мне пора, – Лика встала.

– Проводить? – тут же встрепенулся парень.

– Нет! Сама дорогу найду.

Она направилась на выход. По пути поставила поднос с грязной посудой на специальный стол. Поблагодарила за обед добрую буфетчицу тетю Нину. Девушка вышла на улицу, подозрительно поглядывая на серое, унылое небо. От былого тепла не осталось и следа. Ветер порывами налетал на деревья и с остервенением срывал пожелтевшие листья. Лика зябко поежилась.

– Хоть бы добежать до дома и не попасть под дождь, – пробурчала она.

И тут, как по заказу, громыхнул гром. Лика взвизгнула. Обернулась на здание университета. Она успела отойти уже на порядочное расстояние. И в этот момент словно кто-то открыл водопроводный кран. Лика прижалась спиной к дереву. Правда, это мало помогало. Красивые волнистые волосы девушки намокли и прилипли к лицу. Тоненькая курточка явно не была рассчитана на то, что в ней будут расхаживать во время проливного дождя. Все, простуда обеспечена.

– Ты так можешь заболеть, – услышала она рядом низкий приятный голос. Девушка не сразу поняла, что дождь все еще продолжает щедро поливать московские улицы, но при этом на саму Лику не попадает ни капли. Над ее головой раскрылся купол большого черного зонта. В полном недоумении она посмотрела на своего спасителя и натолкнулась на взгляд карих глаз и сногсшибательную улыбку. На нее смотрел Вадим.

– Спасибо, – еле выдавила девушка.

– Не за что, – он гипнотизировал ее взглядом.

Лика судорожно вздохнула. Неужели это происходит на самом деле?

– Мы не знакомы, меня зовут Вадим.

Он выжидающе смотрел на девушку.

– Лика, – после затянувшейся паузы скала она.

«Боже, Золевская, он подумает, что ты дура! Прекрати тупить!» – обругала себя девушка.

– Приятно познакомиться, – сказал он.

– Мне тоже.

– Ты, наверное, замерзла, может быть, выпьем кофе?

– Кофе?

– Ну, или чаю. Здесь недалеко есть уютное кафе. Там ты сможешь согреться.

– Да, я не отказалась бы от чашечки горячего чая, – кивнула Лика.

– Пойдем.

Они, скрываясь от непогоды под большим зонтом, пошли в кафе. Мелодично звякнул колокольчик над дверью. Помещение встретило их теплом и вкусным запахом свежей выпечки. Только сейчас Лика осознала, насколько сильно она замерзла. Они сели за столик в углу. К ним тут же подошла официантка.

– Что будете заказывать?

– Имбирный чай, – Лика бросила один взгляд в меню, чтобы понять, что ничего, кроме чая, она здесь себе позволить не сможет.

Вадим более детально изучил меню.

– Мне кофе американо. Лика, здесь готовят чудесный чизкейк.

Лика не знала, как реагировать.

– Два чизкейка, – продолжил Вадим, обращаясь к официантке, – и один глинтвейн.

Официантка быстро записала заказ и ушла. Повисла пауза. Лика боялась поднять глаза, а Вадим, напротив, с интересом рассматривал девушку.

– Ты на первом курсе? – спросил он. – Не видел тебя раньше.

– Да, на первом экономического факультета.

– Нравится?

– Я ради этого приехала!

– Ты приезжая? – в его вопросе был просто интерес, без намека на высокомерие.

Лика, наконец, отважилась поднять на него глаза. Ох, зря она это сделала! Все мысли тут же вымело у нее из головы. Она просто ни о чем не могла думать. Невольно залюбовалась молодым человеком, сидящим напротив нее, но при этом остро ощутила ту пропасть между ними. Совершенно разные как в социальном статусе, так и… да во всем! Лика чувствовала себя в обществе великолепного Вадима замухрышкой. Особенно сейчас – мокрая как мышь, растрепанная, в старых затертых джинсах, видавших виды кедах и поношенной куртке. Странно, но во взгляде холенного Вадима сквозил лишь интерес без всякого превосходства.

– Да, я приехала из небольшого городка Липецкой области, – тихо ответила девушка, – меня не брали в местный университет, хотя бал у меня был довольно высокий. Мой отец оплатил обучение здесь, снял мне квартиру и купил билет на самолет.

Разговор прервала официантка, принесшая заказ. Вадим поставил перед девушкой бокал с глинтвейном.

– Пей! – приказал он. Лика отрицательно покачала головой.

– Я его не заказывала!

– Я помню, но тебе нельзя болеть, скоро бал. Ты ведь пойдешь туда?

Лика было потянулась за бокалом с ароматной темной жидкостью, но от его слов замерла и посмотрела на собеседника.

– Бал? – переспросила она. – Не думала, что тебя может волновать студенческий бал.

– А что тут такого? Я был на каждом на протяжении своей учебы, – пожал он плечами.

У Лики отвисла челюсть.

– Просто не могу тебя представить на подобном мероприятии, – совладала с собой девушка.

– Вот и приходи, посмотришь, – он лукаво подмигнул ей, – пей, пока не остыл, – он глазами указал на все еще полный бокал с горячим напитком.

Лика решительно взяла глинтвейн в руки и выпила почти все содержимое.

– Как вкусно! – удивилась она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

– Рад, что угодил тебе, – улыбнулся он, а у нее от этой улыбки задрожали колени, – теперь пей чай и ешь пирожное!

Девушка послушно притянула к себе блюдце с кусочком чизкейка, взяла ложечку, отломила ею небольшую порцию десерта и положила его в рот. Вадим не обманул. Действительно, чизкейк был чудесный, просто потрясающий. Она от удовольствия прищурилась.

– Ммм! Божественно!

– Хорошо, что тебе понравилось, – усмехнулся он. – А кем работает твой отец?

– Не знаю, – честно ответила девушка, – он уехал в Европу после смерти мамы. Видимо, хорошо устроился, раз смог помогать мне все это время. Но после его отъезда я не слышала о нем ничего.

Настроение Лики стремительно упало. Видя это, Вадим положил свою ладонь на руку девушки.

– Прости, – только и сказал он. Лика бросила взгляд на их сомкнутые руки, потом посмотрела в карие глаза парня. Мир остановился.

– У тебя такие красивые глаза! – хрипло сказал он и чуть сжал пальчики девушки. Ее сердце пропустило удар.

Воздух разорвал громкий звонок телефона.

– Извини, – спохватился Вадим, доставая из кармана источник звука, бегло глянул на экран, нахмурился и ответил:

– Да! – по телефону он говорил совершенно другим, жестким голосом. Лика поразилась этой перемене. – Я тебя понял! Нет! Все, пока! Потом поговорим!

Парень отключил мобильник и взглянул на Лику.

– Прости, пожалуйста, но мне надо идти. Давай я тебя подвезу домой.

– Все в порядке. Я сама доберусь. Тем более дождь закончился.

– Мы еще встретимся? – он достал из кошелька деньги и положил их на столик, а потом вопросительно посмотрел на девушку.

– Конечно, – смущенно ответила она.

– Тогда до встречи! – он подмигнул ей и ушел.

– Офигеть! – выдохнула Лика после того, как за ним закрылась дверь.

Она смотрела в окно на мокрый асфальт, проезжающие мимо машины, на опускающиеся на город сумерки. В голове был кавардак.

– Что-нибудь еще желаете? – подошла официантка.

– Нет, спасибо, – Лика подняла на ее глаза.

На негнущихся ногах девушка встала и тоже пошла на выход.

– Спасибо! – услышала она радостный голос.

– Что, простите?

– Вы оставили щедрые чаевые, – пояснила официантка.

– Это не я, это мой друг, – улыбнулась ей Лика. Значит, все это здесь происходило на самом деле, ей не приснилось.

– Спасибо вам обоим!

– Пожалуйста!

Лика вышла, а в ее мыслях рождался план. Город большой. Для работы официанткой не нужно высшее образование, можно получать чаевые плюс зарплата. Тем более что можно устроиться на вечернее время, это не будет мешать учебе.

От раздумий оторвал телефонный звонок.

– Привет! – Наташа как всегда была на позитиве.

– Привет!

– Наши планы на завтра в силе? – уточнила она.

– Конечно!

– Тогда я заеду за тобой часов в десять утра. Или ты хочешь выспаться?

– Нет, я привыкла рано вставать, – заверила ее Лика.

– Тогда будь готова!

– Договорились!

* * *

Утром Лика была готова вовремя, но все равно не успела перехватить Наташу у подъезда. Красная Тойота ворвалась в тишину двора, всполошив голубей и кошек. Бабульки на лавочке тоже встрепенулись. Лика поспешила к подруге под неодобрительные взгляды «десанта».

– Доброе утро! – улыбнулась она соседкам.

– Разве? – подозрительно прищурилась самая активная бабулька. – Никакого покою нету! Ездиют тут кто ни попадя!

Наташа грациозно выпорхнула из машины, встряхнула белокурыми волосами и приветственно помахала Лике.

– Вот откуда у такой молодой девочки деньги на такую дорогущую машину? – громко спросила «предводительница» бабок.

Лика уже садилась на пассажирское сидение, когда услышала невозмутимый ответ подруги:

– Как это откуда? Насосала!

– Наташа!!! – в ужасе вскрикнула Лика. – Что ты делаешь?! Они меня теперь со свету сживут!

– Ой, да перестань, – пожала плечиком Наташа, выезжая со двора. На прощание побибикав ошеломленным бабулькам, – спорим, что они именно так и сказали бы, когда мы уехали. В следующий раз лезть не будут.

– Ну, ты даешь!

– Расслабься! Предлагаю прокатиться немного, а потом сходить в парк, поесть мороженное, выпить кофе.

– Я только за, – улыбнулась Лика, с удовольствием рассматривая город в окно.

Девушки катались по городу, болтали обо всем на свете, рассказывали друг другу истории из жизни. Много смеялись. Лика с восхищением наблюдала за проносящимся пейзажем за окном. Она ясно осознавала, что с каждым днем влюбляется в этот город все больше и больше. Девушка мечтала получить образование, найти достойную работу и построить здесь новую жизнь. Дома ее никто не ждал. Никому она там не была нужна.

– Ты чего загрустила? – повернулась к ней Наташа.

– Да ничего, – Лика смахнула слезинку. – В вашем клубе работники не нужны? – перевела она тему.

Наташа изумленно подняла брови.

– Ты хочешь танцевать?

– Нет! Я даже не умею, – смутилась Лика, – но вдруг вам там нужны официантки? А может быть можно вечерами посуду мыть? Понимаешь, отец мне помог, конечно, но теперь он вовсе не обязан содержать меня дальше. Мне уже восемнадцать. Нет, я, конечно, буду рада его помощи, но рассчитывать на нее не нужно. Моих сбережений надолго не хватит.

– Хорошо, я спрошу. Но ты имей ввиду, что это ночной клуб. Если хочешь, найдем мы тебе работу, не переживай. Слушай, – Наташа тревожно посмотрела в зеркало заднего вида, – этот «Мерин» едет за нами всю дорогу.

– Какой? – тревога холодной змеей скользнула по спине Лики.

– Да вон тот, черный.

– Ты уверена?

– Да. Он не отстает от нас. Смотри!

Наташа неожиданно крутанула руль, резко съезжая из крайней правой полосы в левую, а оттуда лихо свернула на примыкающую улицу. Весь маневр сопровождался гневными сигналами от машин потока. Лика обернулась. Черный Мерседес почти в точности повторил Наташин вираж.

– Видела? – хмыкнула подруга. Лика испуганно кивнула.

– Что ему от нас надо?

– Понятия не имею! Держись!

Она съехала во двор, оттуда под арку, там вынырнула на узкую улочку, которая дальше пересекалась с большим проспектом, но Наташа свернула за следующий дом. Остановила машину между припаркованной Газелью и гаражом «ракушкой». Девушка выключила мотор и погасила фары. Из своего укрытия подруги видели, как по соседней улице медленно проехал черный Мерседес по направлению к проспекту.

Глава 4

– Что это было? – почему-то шепотом спросила Лика.

– Меня больше волнует – за кем из нас был хвост? – хмуро ответила Наташа, запуская машину.

– Да кому я нужна! Точно не за мной!

– За мной тоже некому!

– Но машина твоя! Ехали за ней!

– Может быть. – Наташа вырулила со двора и направила машину в противоположную от проспекта сторону. – Но странно все это. Поехали подальше отсюда. Предлагаю в торговый центр. Там и парковка есть подземная, и народу много в случае чего, и кафешки есть. Не знаю, что хотели эти типы, но в людном месте нас никто не тронет.

– Согласна, – кивнула Лика, – да и камеры там везде. А если что, можно устроить скандал и привлечь внимание.

– Точно! Пусть только сунутся! Я им такой концерт закачу, что сами от меня убегут!

Девушки засмеялись. Понемногу напряжение покидало обеих, и случившееся приключение воспринималось, как глупое недоразумение. Они заехали в большой торговый центр, оставили машину на парковке и направились к кафешкам, что в изобилии расположились на втором этаже.

– Ну, расскажи мне, как твоя учеба? Парни там хоть есть симпатичные? – Наташа присела за столик и стала рассматривать меню.

– Есть, – смутилась Лика.

– И все?

– А что ты хочешь услышать?

– Все!

– Ну, есть один парень…

Наташа подалась вперед, положила локти на столешницу.

– Красавчик?

– Ну, в общем, да, – Лика смутилась, но продолжила, – он, наверное, самый известный парень университета. Он самый лучший! Он красивый, он лучший на факультете.

– Ты влюбилась! – припечатала Наташа. – Вы встречаетесь?

– Нет, – Лика спрятала пылающие щеки, опустив голову.

– Почему? У него есть девушка?

– Не знаю, – Лика задумалась. Она и вправду не видела Вадима в обществе девушек.

– Тогда в чем дело?

Лика погрустнела. Она ложечкой ковырялась в принесенном официанткой мороженом.

– Ты сама посмотри на меня, – сказала она.

– Смотрю! И?

– Да где я и где он! Это невозможно! Хотя, он спрашивал меня, пойду ли я на студенческий бал, – призналась девушка.

– И ты молчишь! Все, собираемся на бал!

Наташа от предвкушения захлопала в ладоши.

– Ох, зря я тебе это сказала! – Лика спрятала лицо в ладонях.

– Ты молодец, что мне это сказала! Доедай и пошли!

– Куда?

– Делать из тебя принцессу!

– Наташа, угомони талант! Я не иду на бал! Я приехала учиться. У меня и денег нет на принцессу!

– Все сказала? – Наташа уже встала и повесила сумочку на плечо. – Идем, говорю! Будем тебя готовить для встречи с принцем.

– Может быть, не надо?

– Надо, Федя!

– И зачем я тебе это сказала! – Лика застонала, но подчинилась. Ведь можно просто погулять по магазинам, примерить красивую одежду, помечтать…

Следующие несколько часов подруги потратили на то, что заходили в магазины одежды и обуви, выбирали там самую красивую и модную одежду, заходили в примерочные кабинки, переодевались, потом по команде отдергивали шторку и смотрели друг на друга. Часто восхищались друг другом, часто смеялись, обнявшись и глядя на свое отражение в зеркале. В ход шли и вечерние платья, и дырявые джинсы, скромные юбки и строгие блузки. У витрины одного из бутиков, в который в своих старых кедах Лика боялась даже зайти, она увидела платье. Самое потрясающее на свете. Вот именно такое она хотела бы надеть. В таком не стыдно и на вручение Оскара появиться!

– Нравится? – Наташа заинтригованно переводила взгляд с Лики на платье в витрине.

– Очень! – призналась Лика.

– Тогда чего мы ждем? – Наташа схватила подругу за руку и потянула ее.

– Это уже перебор. Может быть, хватит?

– Нет, не хватит! Я хочу посмотреть, как оно на тебе будет смотреться. Здравствуйте! – Наташа улыбнулась поспешившим им навстречу продавцам-консультантам. – Покажите нам вот это платье!

– Оно эксклюзивное. Представлено в нашем бутике в единственном экземпляре, – продавец была сама учтивость. Она и бровью не повела, глядя на старые джинсы Лики.

– Прекрасно! – просияла Наташа. – Мы ждем вас в примерочной!

Блондинка потащила в примерочную свою почти не сопротивляющуюся подругу. Сама села на кожаный диванчик, а Лику запихнула в кабинку.

– Раздевайся! – шепнула она ей.

Лика вовсе не была уверена, что хочет продолжать эту игру. Этот магазин явно очень дорогой, да и устала она уже изрядно.

Продавец-консультант принесла платье, помогла облачиться в него Лике, застегнула молнию на спине и вышла. Девушка осталась один на один со своим отражением. От собственного вида у Лики замерло сердце.

– Ну что ты там? – позвала Наташа. – Выходи уже! Мне же интересно!

Лика послушно шагнула из примерочной. Здесь было более яркое освещение, да и места было гораздо больше. Девушка повернулась вокруг своей оси.

– Ох! – выдохнула Наташа. – Какая ты красивая!

Лавандового цвета тончайший шелк струился до самого пола, расходясь внизу в длинный шлейф и волнами обволакивая ноги девушки. Красивый широкий пояс, усыпанный мелкими камушками, подчеркивал тонкую талию девушки, чуть задрапированный лиф платья как нельзя лучше делал акцент на высокой груди.

Лика смотрела на свое отражение и представляла, как кружится в этом платье по залу в танце с Вадимом.

– Мы сделаем тебе красивые локоны, – тарахтела Наташа рядом, – не будем прятать твои волосы в прическу. Просто подчеркнем природную красоту. Ты в курсе, что природа с тобой обошлась несправедливо?

Наташа строго посмотрела на подругу.

– Несправедливо?

– Да! Я считаю, что несправедливо быть такой красивой! Ты видела свои глаза? Черные длинные ресницы, большие миндалевидные глаза цвета горького шоколада. Тебе даже красить их не надо! Не то, что я, как моль в обмороке!

– Прекрати! – хихикнула Лика. Для нее Наташа была как кинозвезда. – Ты просто красотка!

– Да, только ты не представляешь, сколько я трачу времени каждое утро на то, чтобы выглядеть вот так, – засмеялась она, – а ты итак красивая! Ну что, берем?

Лика вошла в примерочную, чтобы снять платье, которое, как она считала, не имела права даже мерить. Как только она повесила его на тремпель, а сама облачилась в свою одежду, девушка взглянула на ценник и обомлела. Она понимала, что такой наряд не может стоить дешево, но чтобы настолько! В вопросах финансов приходится быть бескомпромиссной.

– Спасибо! – она передала платье продавцу-консультанту. – Не мой размер.

Не дав опомниться Наташе, Лика потащила за локоть подругу прочь из магазина.

– Но оно село на тебя как влитое! – слабо сопротивлялась блондинка.

– Мне на это платье надо ипотеку брать, – покачала головой Лика.

– Да ладно! Такое платье этого стоит.

– Ты себя слышишь? У меня нет денег на него!

– Значит, заработаем! – хмыкнула Наташа.

– Интересно, где? – Лика скептически уставилась на подругу. Та в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Ты ведь хотела найти работу официантки, – сказала она.

Лика покачала головой.

– Ты реально думаешь, что в кафе можно заработать на это платье? Да и зачем мне оно? Схожу на бал один раз. А потом куда его? А кроме платья надо еще туфли, прическу и макияж. Или ты предлагаешь мне обуть мои кеды?

Девушка продемонстрировала свою любимую обувь. Наташа смешно наморщила нос и, не выдержав, захихикала.

– А какой у тебя размер, кстати? – встрепенулась блондинка.

– Тридцать шестой, – ответила Лика.

– О, как у меня, – просияла Наташа, – значит, я смогу решить проблему туфель. Волосы тоже могу уложить я. Опыт есть. – Наташа тряхнула гривой завитых волос.

– Но и платье найдем попроще, – миролюбиво предложила Лика по дороге на парковку, – а вообще, не хочу я туда идти.

– Что ты сказала? Как это – ты не хочешь туда идти? Пойдешь! Как миленькая!

– Ладно, – сдалась Лика, – давай доживем до этого.

На улице уже почти стемнело. Тойота Наташи весело катила по освещенным улицам. Настроение у обеих девушек было слегка приподнятое. Они очень сблизились за этот день, чудесно провели время и договорились встретиться на следующих выходных.

– Давай поужинаем в кафе, а потом я поеду на работу, – предложила Наташа, когда они уже были не так далеко от дома Лики.

– Я не голодна, – поспешно ответила девушка.

– Ой, да ладно! Я угощаю! Ну, пожалуйста! – Наташа сложила бровки домиком и просительно посмотрела на подругу. Та не выдержала и засмеялась.

Они остановились недалеко от кафе с яркой вывеской. Девушки вошли в помещение.

– Мне нравится, – одобрительно кивнула Наташа, оглядываясь по сторонам. Их встретила девушка-администратор.

– Добрый вечер, – улыбнулась она подругам, – желаете занять столик?

– Да, пожалуйста.

– Где вам было бы удобней? В центре зала? Может быть, у окна?

– Давайте у окна, – кивнула Наташа и обернулась посмотреть на подругу, ноне обнаружила ее рядом с собой. В нерешительности девушка закрутила головой. Лика нашлась у барной стойки. Подруга оживленно разговаривала с молодой женщиной. Пока администратор отводила Наташу к ее столику, Лика закончила разговор и довольная присоединилась к блондинке.

– Я нашла работу! – не скрывая радости, она присела за столик.

– Какая ты шустрая!

– Я увидела на двери объявление, что требуются официантки. Кафе недалеко от моего дома, да и от университета тоже. График гибкий. Смогу работать после обеда. Оклад за отработанные часы плюс чаевые.

Лика просто сияла.

– Я очень рада за тебя! – совершенно серьезно ответила Наташа.

Девушки вкусно поужинали. Цены в этом заведении были более чем демократичные. Потом Наташа подвезла Лику до дома. Подруги распрощались. Окрыленная Лика должна выходить на работу с понедельника. Девушка решила провести остаток вечера за чтением книг, а воскресенье за подготовкой к занятиям. Она очень волновалась, что не сможет найти идеальный баланс между учебой и зарабатыванием себе на жизнь.

Девушка приготовила чай, обняла кружку руками и устроилась на подоконнике с книгой на коленях. Сейчас она чувствовала себя почти счастливой. Ей повезло встретить такую зажигалочку – Наташу. Учеба давалась девушке довольно легко. Она нашла работу. В душе встрепенулось что-то. Возможно ли, что она нашла и любовь?

– Да ну, бред! – Лика попыталась отогнать от себя образ Вадима. – Это просто невозможно!

Она тряхнула волосами, переводя взгляд за окно. Все похолодело внутри. Лика с громким хлопком закрыла книгу, соскочила с подоконника и выключила свет. Так было лучше видно, что происходит на улице. Она присмотрелась внимательнее. Сомнений не оставалось. Возле дома напротив стоял тот самый черный Мерседес.

Ночь прошла как в бреду. Лика почти не спала. В те моменты, когда все-таки проваливалась в забытье, ей виделись погони, какие-то люди. Сама Лика куда-то бежала, где-то пряталась. Когда прозвонил будильник, девушка подскочила, как ужаленная с бешено колотящимся сердцем.

– Так и до мании преследования недалеко, – пробурчала она, рассматривая пейзаж в окно. Мерседес никуда за ночь не делся. Так и стоял на прежнем месте. – Что вам надо от меня?

Она собралась, взяла с собой большой рюкзак, положила в него кепку и папину рубашку, которую бережно хранила все это время как память. Рубашка была теплая, большая, в зеленую клетку. Иногда, когда совсем становилось грустно, Лика надевала на себя ее. В такие моменты ей казалось, что все в жизни как в детстве. Что папа рядом, а мама готовит вкусности на кухне.

– Мамочка! – горестно вздохнула девушка. – Как мне тебя сейчас не хватает!

Ранним утром еще не было «десанта» на лавочке. С одной стороны, Лика была рада этому, а с другой, сейчас она один на один со страшной машиной. Стараясь не смотреть в сторону автомобиля, девушка, как ни в чем не бывало, направилась по дорожке между домами в сторону университета. Она специально выбрала такой путь. Там не везде могла проехать машина. В случае если Мерс решит поехать за ней, то ему придется изрядно объезжать. Это даст фору девушке. Уже когда она поворачивала за соседний дом, Лика услышала звук запускающегося мотора. Один взгляд через плечо, и развеялись последние сомнения – Мерседес здесь из-за Лики. Изо всех сил стараясь не подать виду, что ей страшно, она продолжала идти в том же темпе, что и шла. Ее расчет оказался верным. Машина двинулась по асфальту между домами, но Лика знала, что впереди будет детская площадка, а там ограждение. Не проехать никак. Девушка спокойно пересекла это расстояние и пошла дальше по небольшому парку. Теперь машине придется вернуться на проспект и ехать вокруг него. Как только Лика убедилась, что ее задумка удалась, она побежала по дорожке, словно испуганный заяц. Сердце набатом стучало где-то в районе горла. Не давая себе остановиться, она неслась на всех парах в сторону университета. Еще немного, и она уже почти на месте. Вот уже парковка. В последний раз, оглянувшись назад и убедившись, что ее преследователь отстал, Лика натолкнулась на чью-то спину, больно ударившись лбом в тот момент, когда поворачивалась.

– Ай! – она схватилась за ушибленное место и возмущенно уставилась на обидчика.

– Ты так спешила ко мне навстречу, что не успела остановиться? – на Лику смотрели насмешливые темно-серые глаза. Ворон.

– Прости, не видела тебя, – пытаясь отдышаться, проговорила девушка.

– Обычно я так отвечаю девушкам, а не наоборот, – ухмыльнулся он.

Лика одарила его убийственным взглядом, обошла по дуге и направилась ко входу в любимое учебное заведение. Ей совершенно не хотелось терять время на этого заносчивого типа и ждать, когда догонит черный Мерседес.

Весь день девушка была словно на иголках. Она слушала лекции вполуха, отвечала на занятиях невпопад. Ее не покидало беспокойство. С ужасом представляла, как пойдет домой. Знать бы еще, чего именно от нее хотят эти типы. Вадима она не видела сегодня. С одной стороны, ей так было проще. Ведь она совершенно не понимала, как с ним себя вести. С другой, ей его жутко не хватало. Казалось, что вот сейчас она окунется в омут его карих глаз, и все страхи покинут ее. Но Вадима не было.

Время неумолимо приближалось к окончанию занятий. Лика нервничала все больше. Когда закончилась последняя пара, она зашла в туалет. Там достала вещи из рюкзака, облачилась в папину рубашку, волосы спрятала под кепку, козырек которой хорошо скрывал часть лица. Закинув рюкзак за спину, девушка придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале. Сейчас она больше была похожа на мальчика лет пятнадцати. Клетчатая рубашка скрывала хрупкую фигурку девушки. Обыкновенный подросток! Довольная собой, Лика вышла из университета. Двигаясь в общем потоке уходящих студентов, она увидела машину. Мерседес был припаркован через дорогу. С того места, где он стоял, отлично просматривался выход из здания. Похвалив себя за сообразительность, что так вовремя прихватила с собой нужные вещи, девушка пошла по дорожке. Ее внимание привлек шум запускающегося двигателя. Синий Поршик стоял недалеко от нее. Не дав себе опомниться, Лика дернула на себя дверцу с пассажирской стороны, быстро запрыгнула на сидение и хлопнула дверью.

– Эй! – Воронцов удивленно повернулся, – ты что делаешь?

– Поехали! – Лика приподняла кепку и посмотрела на него. Парень не стал задавать лишних вопросов и послушался. Когда они проезжали мимо Мерса, Лика сползла вниз по креслу и натянула кепку на самый нос.

– Проблемы? – Ворон серьезно посмотрел на нее.

– Не знаю, – облегченно выдохнула Лика, когда опасная машина осталась позади.

– Не могу сказать, что я против твоего общества, но я слегка удивлен. Куда тебя отвезти?

Лика назвала адрес. Ехали молча.

– Тебя зовут Лика? – спросил парень. Она кивнула, потом удивилась, откуда он знает?

– Вообще-то Анжелика, но терпеть не могу полное имя, – призналась она. – А тебя как зовут?

– Дмитрий Воронцов, – представился он, сдерживая улыбку, – приятно познакомиться!

– Спасибо, что помог мне, – серьезно сказала Лика.

– Кто это был? – так же серьезно спросил он.

– Понятия не имею! Но эта машина стояла около моего дома вчера вечером, потом сегодня утром, когда я шла в универ, она за мной поехала, я еле оторвалась. А теперь опять она!

– Ты поэтому такая всполошенная была утром?

– Я бежала через парк, вот и запыхалась. Но да, ты прав. Я просто не понимаю, что они хотят от меня? Зачем я им?

– Может быть, тайный поклонник?

– Хватит издеваться! Останови машину здесь, – девушка показала рукой на кафе, в котором собиралась работать. Дима недоверчиво глянул на нее, но послушно остановился.

– Хочешь выпить кофе? – спросил он.

– Нет! Я по делам, – дернула плечом девушка, – спасибо еще раз!

Она вышла из машины и пошла в здание. Дима задумчиво смотрел ей вслед. Затем развернул машину и поехал назад к университету.