Алиса Князева Ведьмочка для лорда

Верёвка на моей груди натянулась, испугав, я не сразу осознала, что говорил Рауль.

Глянула на охотника, и почему-то стало спокойнее. Он поднял меня плавно, как и обещал, и я расправила руки, ловя равновесие. Сделала вдох и шагнула назад, и улыбнулась, храбрясь.

— Вот. Твои глаза мне помогают не бояться, — попыталась его приободрить. — Смотрю в них и Лиама вспоминаю.

— Лучше под ноги смотри, — напомнил он, подтягивая меня одной рукой. — И сейчас не надо про твоего парня.

— Почему? — удивилась я и тут же опустила голову. — Прости, делай как знаешь.

Оказавшись в безопасности, я невольно обняла его за шею и снова выдохнула. Рауль быстро срезал верёвку и жестом попросил смотать её. Свежие бинты на его руке уже пропитались кровью.

— Я не буду спорить. Главное, будь осторожен.

— Всё нормально. Идём, — он сдержанно погладил по спине и двинулся на ту сторону. — Проверяла проход? Там вообще есть куда идти?

— Есть, но Рауль. Твою рану нужно обработать. Прошу, давай хоть немного сейчас обеззаразим. Я не вынесу, если с тобой что-то произойдёт.

— Потом, — он закрыл мой саквояж и проверил замки. — Сейчас мы…

Охотника перебил рёв в той части коридора, откуда вышел первый монстр. Рауль резко махнул рукой, чтобы я спряталась за поворотом, но было поздно. В коридор выскочило существо, похожее одновременно на паука и на кошку. Непропорционально длинные ноги в количестве шести штук мягко перебирали пыль. Двигалось существо тихо, но из-за напряжённых нервов я слышала глухой стук по гнилому перекрытию пола.

Тап-тап-тап…

Круглая голова с вытянутой на кошачий манер мордой с тремя парами глаз была лишена усов и ушей, зато имела длинные свисающие клыки, не сулящие нам ничего хорошего.

Сразу за первой тварью в проходе появилось ещё две, поменьше.

Мама и детёныши, — отчего-то подумалось мне.

— Беги, — тихо сказал Рауль.

— Что?

— Беги! — рявкнул он, подхватывая вещи.

Не издав ни звука, я вырвала из руки Рауля саквояж до того, как он успел возразить, и побежала. За спиной шипяще зарычали. Эти твари и правда похожи на кошек. Стук лапок стучал всё ближе, совсем рядом. Я обернулась, боясь увидеть появляющуюся за спиной Рауля тварь, но потом раздался грохот.

— Беги! — рыкнул Рауль, а из коридора недовольно заворчали. — Провалились.

Я побежала дальше. Мы промчались по длинному проходу, свернули в следующий и через две комнаты оказались в похожем месте. Пугало то, что все эти кабинеты одинаковы. Ещё пару шагов и только потом остановилась, тяжело дыша. Обернулась, дожидаясь Рауля.

— Идём дальше? — я схватила его за здоровую руку. — Нужно пройти этот ужас как можно скорее. Твои раны, Рауль, — я сглотнула. — Богиня, ты же белый весь уже. Идём, давай быстрее.

Мы ввалились в боковую комнату, у которой каким-то чудом сохранилась дверь. Рауль тут же захлопнул её, нашёл обломок деревянной балки и всунул в ручку.

— Они быстрые. Очень, — сказал он, перебрасывая лямку сумки через грудь. — Если нагонять будут, не оглядывайся. Просто беги. Я попробую задержать.

— Нет! — я замотала головой. — Не вздумай! Или вместе, или отвлекаю я. Пойми, если с тобой что-то случится, я уже точно пропала. Ты — моя жизнь, её гарант. А значит, сейчас тебе ни в коем случае нельзя рисковать. Ты ранен.

— Ранен, — согласился он. — В данной ситуации у тебя больше шансов выжить. Поднимись на башню, осмотрись и прикинь, как будешь двигаться, если мы… разделимся.

— Я пойду только вместе с тобой. Только с тобой!

Да, я мгновение назад клялась, что спорить не буду, но не в этой ситуации. Не сейчас Рауль в опасности.

Он вновь цыкнул и, перехватив топор в здоровую руку, кивнул на коридор.

Снова побежали. Судя по всему, мы уже добрались до основного здания и теперь петляли по лабиринту «Центра». Много дверей, пустых и захламлённых комнат, запах смерти и разложения. К последнему я успела привыкнуть в руинах, но теперь он будто обновился, стёрся из памяти, и я знакомлюсь заново. Кошмар какой-то.

Постоянно оглядывалась, но, кажется, нас не преследовали. Может, те существа заблудились?

Перед нами возникла лестница, и я взяла Рауля за руку. Он оглянулся, а после сосредоточился на ступенях. Выглядят ненадёжно. Как ему удаётся испытывать боль, чувствовать опасность, но при этом оставаться таким спокойно сосредоточенным? А ещё заботливым.

Невероятно. Во все минуты опасности он думал обо мне. Ставил мою жизнь выше своей, хотя это совершенно неправильно. А ещё непривычно.

Это не вымученная с долей безысходности забота мамы, невероятно притягательное, но немного отстранённое обращение Лиама. Нет. Рауль был искренним. Очень хотелось отплатить тем же.

— Рауль, — я сглотнула воздух. — Если ранение слишком опасно, прошу, возвращайся домой. Не рискуй.

— Не болтай. Поднимайся.

Я кожей ощущала, как ему больно, но он всё равно пытался изобразить ухмылку. Спрятать муку. Даже сейчас он не позволял себе слабости.

— Говорят, богиня живёт наверху этого здания, — пропыхтел он несколькими этажами выше. — Хочешь проверить?

— Хочу одного, чтобы мы побыстрее оказались в безопасности, я перевязала твои раны, накормила тебя, и ты отдохнул. Это главное.

— Сейчас я что-то не особо голоден, — усмехнулся Рауль.

Внизу зашипели. Мы одновременно выглянули. Я схватилась за шаткие перила, так что Рауль мягко оттащил меня назад, чтоб не наваливалась. Пару секунд всё было тихо, а потом мы увидели паучью лапу. Догнали!

Охотник развернул меня и толкнул вверх. Бежать! Бежать! Богиня, эти твари слишком быстрые!

Услышав, монстр ринулся за нами. Он был ниже на три этажа, но я чувствовала, как сокращается расстояние, научилась различать ауру падших.

Рауль рядом, это главное. Здесь — это самое важное, но неожиданно сверху тоже что-то грохнуло. Я вскинула голову и, к своему ужасу, увидела ещё одного паука. Вот хитрые твари! Нас окружили!

Рауль выругался и толкнул меня к стене, перехватывая топор здоровой рукой. Монстр с этажа выше прыгнул. Охотник чудом уклонился и ударил в затылок, а после, не прерывая движения, завернул вокруг себя и швырнул монстра вниз, на второго. Не знаю, как ему это удалось, но Рауля буквально швырнуло на перила лестницы.

Раненый, а может, и убитый монстр сбил бегущего. Лапки перепутались.

Для лестницы это было слишком, так что, когда противники пытались расцепиться, ступеньки провалились, увлекая их в сумрак нижних этажей.

Грохот стоял такой, что у меня уши заложило. Мы победили? Опасности нет? Был же ещё третий! Надеюсь, падение их или убьёт, или отвадит от желания на нас напасть!

Я вжалась в стену и зажмурилась на миг, а когда открыла…

Время будто замедлилось. Наверно, падение части лестницы зацепило перила где-то ниже и вырвало их на всём протяжении. Рауль отпустил ограждение, но не удержал равновесие. Бесконечно долгий миг, а после его начало разворачивать.

Я увидела его глаза. Как предгрозовое небо. Охотник был спокоен, на губах даже улыбка наметилась, а после он стал падать. Дразняще медленно, словно у меня был шанс спасти его.

— Рауль! — закричала я и ринулась к нему, но было поздно.