Алиса Климова
Мама на замену
Глава 1
Настя
Задумавшись, я шла по тротуару к остановке, как вдруг на меня полетела грязь из-под колёс промчавшейся мимо машины.
– Совсем сбрендил?! – крикнула я вдогонку, чуть не плача от досады.
Как раз сегодня я надела новые светлые джинсы, и что теперь?! Как я на работе покажусь?!
Машина взвизгнула тормозами и вдруг с той же скоростью стала сдавать назад. Я опомниться не успела, как она остановилась напротив меня.
Дверца распахнулась.
– Садись, – приказал мужчина, смерив меня грозным взглядом.
– Я что, на дуру похожа?
Мужчина не ответил. Отстегнул ремень и открыл дверь со своей стороны. Я инстинктивно попятилась, но улица в этом месте была совсем узкой. Время – начало седьмого утра, на улице ни души…
Стало жутковато. Мужик оказался высоким, тёмные волосы, расстёгнутый пиджак, на лице щетина, а взгляд такой, как будто он меня убить хочет.
– Что вам нужно?! – Я снова подалась назад. – Вы… Не трогайте меня!
– Сказал, садись! – прорычал он и схватил меня за плечо.
Проволок до машины, как ничего не весящую игрушку, и пихнул внутрь.
Я шлёпнулась на сиденье, из лёгких вышибло весь воздух.
Он вернулся за руль и, только я хотела выйти, заблокировал дверь. Стало по-настоящему страшно.
– Чего вы хотите?
Он опять промолчал. Завёл двигатель и газанул вперёд. Я вцепилась в сумку, как утопающий – в спасательный круг.
– Меня искать будут.
– Не будут, – отрезал он.
– Почему вы так считаете?! – Паника начинала охватывать всё сильнее. – Кто вы такой?!
– Меня зовут Александр Каширин, – сказал он, не смотря на меня, и только после этого повернулся. – А отвечая на твой второй вопрос, скажу: потому что искать тебя некому. Отцу ты на хрен не сдалась, а твоя мать – самая настоящая амёба.
Паника усилилась ещё раз в десять. Я была один на один с совершенно незнакомым мужчиной в его жутко дорогой тачке. Он следил за мной?! Откуда он узнал про отца и мать?!
– У меня есть сестра! – выпалила я раньше, чем успела подумать.
Александр презрительно усмехнулся. Притормозил, пропуская девочку-подростка с собакой. Я проводила их взглядом, задавив нелепую мысль затарабанить в стекло и попросить о помощи.
– Твоя сестра давно ушла с горизонта.
Сердце бухнулось в пятки.
– Откуда вы знаете?
Он долго не отвечал, только губы кривились, а цепкий взгляд был нацелен на дорогу.
– Откуда вы… – В голосе появились истеричные нотки.
– Я её муж, – оборвал он меня. Посмотрел снова. – Бывший. Твоя сука сестра бросила дочь и сбежала с моим водителем. Теперь Анечке нужна другая мама, и я решил, что ею будешь ты.
Я выпала в осадок. Мозг судорожно пытался разложить по полкам то, что сказал Александр, но «полки» не выдерживали и падали.
Мы с сестрой-близняшкой с юности знали, чего хотим. Правда, желания у нас были совершенно разными. Когда ушёл отец, я твёрдо решила закончить институт и найти работу, чтобы никогда не быть зависимой. Наша мать всю жизнь только и полагалась на других: вначале на родителей, потом на мужа, а когда осталась с нами – на нас. Амёба – по-другому и не скажешь. Сестра же хотела другого: переехать в столицу и выйти замуж за непременно богатого мужчину. Как только мы закончили школу, она свинтила, прихватив с собой деньги, которые я, подрабатывая, откладывала на подготовительные курсы. Больше мы с ней не виделись и не разговаривали, но, судя по тому, в какой машине я сейчас сидела, и мужчине рядом, план она свой реализовала.
Я в недоумении смотрела на Александра.
– Что значит – вы решили?!
– Что именно тебе непонятно? – Ещё один быстрый взгляд на меня.
Глаза у него были серо-голубыми, насыщенного цвета, черты лица жёсткими, голос тоже. Сестре всегда такие мужики нравились, а я от них старалась держаться подальше – сразу понятно, ходить у такого будешь по струнке.
На какое-то время я забыла, что он везёт меня не пойми куда, и только когда в окне мелькнуло здание ещё закрытого торгового центра, опомнилась.
– Что бы вы там ни решили, я в этом участвовать не буду. Остановите машину и откройте дверь.
Машину он остановил, дверь разблокировал. Я вышла на улицу, но не успела сделать и десяти шагов, как Александр преградил мне дорогу и оттеснил обратно. Я упёрлась спиной во внедорожник.
– Да отстаньте вы! – сказала со смесью гнева и страха, который он наверняка почувствовал.
– Ты попросила остановить машину – я остановил, попросила открыть дверь – пожалуйста. Но на этом всё, Настя. Моей дочери нужна мать.
– Так и обратитесь к её матери, при чём тут я?! Я Наташку уже восемь лет не видела!
– Мне не нужна Наташа, мне нужна ты.
– Да вы себя послушайте! Вы…
– Это ты меня послушай. – Он вдруг взял меня за подбородок и всмотрелся в лицо. Усмехнулся уголком губ и качнул головой. – Надо же… Как две капли воды. Только в салон тебя надо сводить, а то выглядишь жалко.
Я разозлилась сильнее и дёрнулась, сбросила его руку.
– Слушаю, – сказала резко. Злости в голосе стало больше, чем страха.
– Завтра ты поедешь со мной в Москву и выйдешь за меня замуж. Анечке…
Я поперхнулась воздухом. То, что ещё держалось на вымышленных полках в моей голове, рухнуло с грохотом.
– Я стану вашей женой?
На скулах Александра выступили желваки, челюсти сжались, а в глазах блеснуло раздражение.
– Да, Настя. Заключим фиктивный брак. Ты будешь воспитывать мою дочь до тех пор, пока она нуждается в матери. Только, – осмотрел меня, – придётся тебя приодеть. – Ане два с половиной, она не отличит тебя от Наташи. Заменишь ей мать.
– Это бред!
– Это не бред. С тех пор, как твоя сестра кинула Аню, у неё постоянные истерики. Если ты не поедешь со мной по-хорошему, разговор у нас будет другим.
– И каким же?!
– Я увезу тебя силой. Запру в доме и дам распоряжение охране следить за каждым твоим шагом. Так или иначе, завтра ты едешь со мной.
Настя
Я долго смотрела на него, а потом тихо засмеялась. Может, я бы и испугалась, если бы всё это не было настолько нелепым.
– Вы, простите, на ком женились? На Наташе? Так вот и отношения свои с Наташей выясняйте. А мне на работу пора. Хватит, я и так кучу времени на вас потратила.
Пройти он мне не позволил, и я просто оттолкнула его.
– Чего ты хочешь? – спросил он вдруг. – Квартиру? Денег? Все чего-то хотят, чего хочешь ты?
– От вас – ничего, – ответила я и собиралась пойти дальше, забыв об этой встрече, как о сцене из прочитанного в переполненной маршрутке любовного романа.
Увезёт он меня силой, как же! Как увезёт, так и обратно привезёт. Эго через край, ощущение собственного величия – тоже, да ещё и денег, как навоза в колхозе! Квартиру он мне купит! В моей жизни таких мужчин никогда не было, и к лучшему.
Злясь на мужа сестрицы, я не заметила лужу и влезла в неё. Отлично! Мало того, что сама в грязи, так ещё и мокрая! Лучше не придумаешь!
– Настя! – услышала я окрик и шаги за спиной.
Развернулась и хотела снова послать Каширина со всеми его угрозами, но не успела.
– Подожди, – сказал он уже без прежнего напора.
Достал мобильный, щёлкнул по дисплею и сунул телефон мне.
– Это ещё зачем?
– Посмотри.
Я нехотя взяла телефон. С фотографии на экране на меня смотрела маленькая девочка с огромными голубыми глазами. Волосы у неё были тёмно-русые, прямо как у нас с Наташей в детстве. Но взгляд был не Наташкин, а отцовский, и казалась она совсем крохотной, словно Дюймовочка.
– Ты нужна ей, – сказал Александр тихо. – У меня нет выбора. Если бы он был, я бы к тебе не обратился.
– Вы ко мне и не обратились. – Я подняла голову и вернула ему телефон. – Вы в прямом смысле облили меня грязью, потом фактически похитили, а в довершение начали запугивать. Вы это называете «обратился»?
Он промолчал, только челюсти снова стиснул. Похоже, признать свою неправоту ему было не по силам.
– Я куплю тебе новую одежду.
Я только начала успокаиваться, но как он подлил масла в огонь.
– Я отстираю свою одежду. Повторяю: мне ничего не нужно от вас. И, мой вам совет, Александр: когда обращаетесь к кому-либо за помощью, просите, а не звените яйцами и не запугивайте. Может быть, вам и помогут.
Я опять пошла было вперёд, но он остановил меня.
– Я прошу.
– Нет, – сказала жёстко. – У меня своя жизнь. Я не могу и не хочу всё бросать, чтобы становиться… Не знаю даже, кем я, по-вашему, должна стать. Няней, Наташей… ещё кем-то.
– Я не говорю, чтобы вы становились кем-то. Ане нужно время.
– И сколько ей нужно времени?
Я не собиралась соглашаться, но что-то заставило меня задать этот вопрос.
– Не знаю. Может, несколько месяцев, может, год или два. Наташа просто ушла! Забрала чёртовы побрякушки, выгребла деньги, которые были в открытом доступе, и ушла. Понимаете?
Я невесело усмехнулась.
– Очень хорошо понимаю.
– Аня постоянно плачет и просит, чтобы вернулась мама. А эта сука…
Он замолчал и мотнул головой.
Я рассматривала его. На мужественном лице отразилось неприятие, глаза наполнились холодом. Расстёгнутый ворот рубашки и лёгкая небрежность придавали ему особенный шарм, держался он свободно, как обычно держатся добившиеся многого люди.
– Я могу позволить себе всё, могу нанять лучших нянек, но мать Ане я заменить не могу.
– Это вы сейчас и пытаетесь сделать, – напомнила я.
– Да, пытаюсь. Потому что вы – та, кто сможет заменить Наташу. Я буду платить вам в десять раз больше, чем вы получаете на своей работе. Вы не будете ни в чём нуждаться, а когда необходимость в вашей помощи отпадёт, я куплю вам квартиру где захотите. По-моему, это неплохие условия.
Я не сводила с него глаз. Чувства были настолько противоречивыми, что не находили выхода.
– То есть вы считаете, что через год, два или три мама вашей дочери станет не нужна? Александр, вы вообще себя слышите?! И, кстати, с чего вы вдруг перешли на «вы»?
Последний вопрос, судя по всему, привёл его в наибольшее недоумение. Он тихо выругался, провёл ладонью по волосам и ещё больше стал напоминать адекватного человека, пусть даже желания связываться с ним от этого не прибавилось.
– Сейчас я никак не считаю, Настя. Всё, чего я хочу конкретно сейчас, – чтобы моя дочь успокоилась. Что будет дальше, я понятия не имею. Но уверен, вместе с психологом мы сможем найти выход. Так ты согласна?
– Всё-таки на «ты»?
– Да плевать, на что! – Он начал злиться. – Ты согласна?
– Нет. Повторяю, у меня своя жизнь здесь, в этом городе. Работа, которая мне нравится, личная жизнь, в конце-то концов. Я не котёнок, которого можно посадить в переноску и увезти хоть куда. Да… Говорят, животные помогают. Попробуйте завести своей дочери котика, а не чужую тётю.
– Ты не чужая тётя.
– Чужая. То, что я похожа на Наташу, Наташей меня не делает.
– Он вытащил из кармана пиджака визитку и протянул мне.
– Завтра в двенадцать я буду ждать тебя в кафе «Гладиолус». Можешь приехать с вещами, можем забрать всё потом. Можешь ничего не брать – купим всё на месте.
– Я не приеду.
– Я всё равно буду ждать.
– А потом что? Силой меня увезёте?
Мы встретились взглядами. В его глазах была решимость и жёсткость, но за ними я уловила тень беспомощности. Захотелось поскорее уйти.
Наташа, будь она неладна! Раньше она часто заставляла меня чувствовать вину за то, чего я не делала, и сейчас ничего не поменялось, пусть наши дороги давно разошлись.
– Я сделал тебе хорошее предложение, Настя, – сказал Александр. – С твоей стороны глупо от него отказываться.
Так и не ответив на мой вопрос, он пошёл к внедорожнику. Я стояла и смотрела ему вслед, пока он не скрылся в салоне, так больше и не обернувшись на меня.
Двигатель завёлся, машина тронулась с места, и я заставила себя отвести взгляд.
Растерянно огляделась. Город постепенно просыпался, машин становилось больше. И как, спрашивается, отсюда доехать до работы, да ещё и не опоздать?! Посмотрела на визитку. Хотела выкинуть, но урны поблизости не было, и я сунула её в карман. Вспомнила фотографию маленькой девочки, глаза её отца…
Да провались ты пропадом, Наташа!
Глава 2
Настя
Как ни пыталась я весь день переключиться на работу, выходило из рук вон плохо. Мысли то и дело возвращались к сестре, её мужу и маленькой Ане. От Наташки я могла ожидать чего угодно, но бросить собственную дочь… Когда от нас ушёл отец, она говорила, что в жизни не простит его, а сама отбросила финт похлеще!
В итоге к концу дня я была на взводе. Устала, как не уставала уже давным-давно, да ещё и схлопотала замечание от начальницы за невнимательность.
Вернувшись, я обнаружила, что Паша уже дома. В комнате работал телевизор, и как я вошла, Пашка, само собой, не услышал. Хотела повесить куртку на крючок, но обнаружила, что он до сих пор болтается на соплях, хотя я уже несколько дней просила его починить.
– О, Настька. – Увидев меня на пороге комнаты, Паша поднялся с дивана и потянулся. – Отлично, что ты пришла. Покормишь меня?
– А ты сам себя покормить не мог? – спросила, бросив взгляд на экран.
По телевизору шёл футбольный матч, на столе валялась открытая пачка чипсов. Я засунула раздражение поглубже.
– Слушай, да я не знаю, что там есть.
– Можно было открыть холодильник и посмотреть, что там есть. Вроде не безрукий и не слепой.
– Ты чего такая злая?
– Да ничего, – ответила я желчно и молча ушла в кухню.
В раковине стояла оставшаяся с утра посуда, на плите – жирная сковородка.
Я вздохнула и включила воду. С тех пор, как Паша устроился на новую работу, он с чего-то взял, что домашние дела – исключительно моя проблема. Всё, на что он был способен – вынести мусор.
Вымыв сковородку, я вернула её на плиту и, пока грелись вчерашние блинчики, которые я специально наполнила начинкой, чтобы он мог поужинать без меня, взялась за тарелки. Из комнаты раздались радостные возгласы дикторов и Пашкино победное улюлюканье. Всё ясно – гол.
Я перевернула блинчики, домыла посуду и вернулась в комнату.
– Ты ужинать будешь или нет?
– А, уже…
Он снова сидел на диване со своими чипсами.
– Настюш, а можешь мне принести? Тут такая игра…
– Ты совсем охренел? – психанула я. – Что с тобой происходит, Паш? Не ты один работаешь, я тоже после работы пришла. Почему ты не помыл посуду?! Почему крючок не починил?! Я тебя же просила!
– Так игра…
– Игра, – передразнила я. – И дальше что?
Он насупился, но с дивана поднялся.
– Ладно, извини. Завтра всё сделаю, – сказал Пашка примирительно. – Игра и правда отличная.
Его «отличная игра» была последним, что меня интересовало. Зря я согласилась купить большой телевизор, да ещё и в кредит. Мы и так платили за съёмную квартиру, а эти траты были лишними.
В кухне Пашка включил чайник и сел за стол. Я положила ему блины, сама тоже взяла тарелку и выставила чашки.
– А сметаны нет?
– А сметаны нет? – переспросила я язвительно.
– Да какая муха тебя укусила? – Он отхватил кусок блина, прожевал и, поднявшись, соизволил-таки открыть холодильник.
Сметаны у нас не было, потому что я её не покупала.
Пашка проверил полки и вернулся за стол. Фейс у него был недовольный.
– В чём дело? – спросила я.
– Да так… Ты в следующий раз клади побольше творога. И пожирнее бери. Моя мама отличные блины готовит, а эти…
Я грохнула чашку о стол. Пашка заткнулся и посмотрел на меня. Выхватив у него из-под носа тарелку, я швырнула её на стол возле раковины.
– Вот и катись к своей маме, раз она отличные блины готовит! Ты меня достал! Я тебе не мама и даже не жена! И, знаешь, я тебе больше не девушка. Надоело!
– Настя…
Он попытался подойти ко мне. Я откинула его руку, наградила гневным взглядом. Оставаться наедине не хотелось, но уйти я могла разве что к маме или в гостиницу. Гостиница в сравнении с другими вариантами виделась не самым худшим.
В комнате я вытащила из шкафа сумку и стала скидывать в неё свои вещи. Несколько футболок, куртка, брючный костюм… Всё влезло, место осталось даже для мелочовки из ванной. Когда я пошла собирать её, Пашка понял, что я не шучу.
– Остынь. – Он схватил меня за руку и попытался забрать шампунь.
Я выдернула руку.
– Я не кипятилась, чтобы остывать.
– Тогда что ты делаешь?
– Ухожу.
– Куда ты пойдёшь? – спросил он с видом, словно был уверен, что идти мне некуда. Хотя он и правда был в этом уверен.
– Куда надо, туда и пойду.
Я продолжила собирать мелочи. Паша опять вырвал у меня тюбик.
– Да что случилось?! – Он стал раздражённым.
– Ничего! – процедила я. – Ничего не случилось, понимаешь?! Просто мне надоело. Ты как маленький мальчик, которому нужна титька. Всё, ищи себе того, кто будет твоей мамочкой, а я на это не подписывалась!
– У нас квартира и кредит!
– Отлично! Кредит твой, а квартира… Завтра я позвоню хозяйке и скажу, что теперь по всем вопросам она может связываться с тобой. Делай что хочешь.
– И куда ты пойдёшь?! – Раздражение его стало переходить в злость.
– А вот это тебя не касается, – ответила и посмотрела на тюбик в его руках. Это был мой гель для душа. – Можешь оставить себе, – сказала и вышла из ванной.
Осматриваясь, я заметила свою старую сумку, про которую совсем забыла. Стала убирать. Из кармана выпала фотография. Подняла её и перевернула. На снимке были мы с Наташкой – совсем ещё малявки. Кажется, класс второй или третий. Откуда взялась эта фотография, я и не помнила, но всмотрелась в нас. На Наташке было розовое платье, тёмно-русые волосы распущены, а мои собраны в хвост. Как две капли воды…
Вздохнув, я сунула снимок в боковой карман.
Паша нарисовался в дверном проёме.
– Посмотрим, на сколько тебя хватит, – сказал он сухо.
Я застегнула сумку.
– Смотри сколько влезет, – ответила ему и закинула ремень на плечо.
Он посторонился, пропустил меня в коридор. Пока я обувалась, так и стоял, наблюдая за мной.
Я отперла дверь и молча захлопнула её с обратной стороны. Мною двигали злость и разочарование. Не надо мне вот этого! Сама свою жизнь построю!
Сумка оттягивала плечо, лифт никак не ехал, зато мысли роились, как дикие пчёлы.
***
Сидя на кровати в обшарпанном номере хостела, я держала в руках визитку и всё не решалась позвонить. Это бред! Выйти замуж, стать матерью ребёнка, которого я в жизни не видела…
Открыв приложение, я, больше не колеблясь, вызвала такси. Хорошая гостиница в городе была только одна, именно её адрес я и выбрала пунктом назначения.
***
Администратор в холле осмотрела меня, остановилась взглядом на сумке и дежурно улыбнулась.
– Мне нужно знать, в каком номере остановился Александр Каширин, – отрезала я.
Её улыбка померкла.
– Простите, я не могу предоставить вам такую информацию. Но могу позвонить и передать…
– Да, позвоните и передайте, что приехала Анастасия.
Диалог у администратора с Каширина был коротким. Через пару минут я уже поднималась в лифте, поражаясь собственной безбашенности. Это сестра у нас была мастером спонтанных и ненормальных решений, а я всегда прислушивалась к здравому рассудку. Только сейчас рассудок молчал.
Ночь, дорогая гостиница, муж моей сестры…
Дойдя до нужной двери, я громко постучала. Сердце подпрыгнуло, последний шанс развернуться и уйти оказался потерян, когда дверь распахнулась и в проёме возник Каширин. На нём были только домашние брюки. Я едва не поперхнулась, увидев его обнажённым по пояс. Как будто мне не двадцать шесть, а пятнадцать! К щекам прилил румянец, дыхание сбилось.
– Ты согласна? – спросил Каширин в лоб.
– Согласна, – ответила неожиданно севшим голосом.
Александр пропустил меня в номер и, взяв за лямку сумки, потянул вниз. Я вцепилась в неё и только пару секунд спустя сообразила, что надо разжать пальцы. Сумка упала на пол, Александр изогнул бровь.
– Можем выехать прямо сейчас, но я хочу выспаться. Могу предложить тебе переночевать в гостиной, там отличный диван. – Он сделал короткую паузу. – Если, конечно, не боишься.
– А мне есть чего бояться?
Он посмотрел на меня и усмехнулся уголком губ. Как это понимать, я не знала, но стало обидно.
Ничего не сказав, я прошла в номер. Остановилась и обернулась к Александру.
– Да… со своим парнем вопросы я решила, а с работой нет. Разберись с этим сам и сделай, пожалуйста, так, чтобы у меня не было записи в трудовой, что я уволена по статье.
Повисла очередная пауза. Я старалась не смотреть ниже шеи Александра, но выходило плохо. Покрытая завитками чёрных волос грудь, рельефный пресс, тёмная дорожка, убегающая под резинку штанов…
Меня бросило в жар. Наташа – дура!..
– Сделаю, – сказал Александр и показал на диван. – Располагайся.
Настя
– Это всё? – спросил Александр, погрузив мою сумку в багажник.
Пока я пёрлась с ней на автобусе через весь город, она казалась мне здоровенной, а в багажнике его внедорожника выглядела, как чайная ложка в ведре.
– Да.
Никак это не прокомментировав, он закрыл багажник. Я поймала на себе его взгляд – оценивающий и равнодушный. Сама села в машину, мысленно спрашивая себя, что я творю. Злость на Пашу стала проходить, но желания вернуться не было. Единственное, что я чувствовала, – облегчение.
– Роспись назначена на завтра, – огорошил меня Александр, только мы отъехали от кафе.
– Как – на завтра?
– Так.
Ответ был исчерпывающим. Я покосилась на Александра, гадая, во что для меня это всё выльется. Москвой я, в отличие от сестры, не грезила, но, если так складывается, почему нет? Может быть, получится потом найти там хорошую работу с перспективой карьерного роста… Что я, в конце-то концов, теряю?
– Учти, опыта общения с детьми у меня мало.
– Опыт приходит с опытом.
Тут поспорить было трудно, и я замолчала.
Александру кто-то позвонил, и он, воткнув в ухо один наушник, ответил.
Разговаривал, судя по всему, о работе: голос его звучал спокойно и твёрдо, приказы он отдавал уверенно. Я отвернулась к окну, провожая знакомые улицы без особого сожаления. За всю жизнь из города я уезжала несколько раз, да и то когда училась.
Мой телефон тоже зазвонил, и я, посмотрев, кто это, сбросила вызов. Паша. Вот уж с кем мне не о чем было говорить, так это с ним. И зачем я вообще с ним встречалась, да ещё и квартиру снимать согласилась?!
Мимо проплыла старая церквушка, куда мы когда-то ходили с бабушкой. Кого я по-настоящему любила, так это её. Церквушка давно требовала реставрации, как, в общем-то, много чего в городе…
– К вечеру приедем, – выдернул меня из мыслей Александр.
Я кивнула.
– Давно Наташа ушла? – спросила в ответ.
– Около месяца назад.
– И ты успел оформить развод? Но если ребёнок…
– Твоя сестра ребёнка бросила, – ответил он резко. – Оставила записку, что не претендует на родительские права. С остальным я разобрался.
Как, я даже уточнять не стала. Ясное дело, как. Когда есть деньги, чтобы раскидываться квартирами, и развод можно оформить.
– Ты, как я посмотрю, прямо мастер решать проблемы.
– Это сарказм?
Сарказм это или нет, я и сама не знала. Лучше бы просто промолчала, честное слово. Александр усмехнулся, телефон его снова зазвонил, а я опять уставилась в окно. Чувство было такое, что я что-то забыла, хотя забывать мне было нечего. Разве что трудовую книжку. Но раз этот властный, великий и ужасный сказал, что всё сделает, пусть делает.
***
К вечеру мы в самом деле въехали на территорию частного дома. Я представляла себе этакий коттедж на шести сотках, но на деле участок был размером с небольшой парк.
От ворот и гаража к дому вели выложенные брусчаткой дорожки, вдалеке я заметила беседку и несколько лавочек с резными спинками, тут и там были цветущие кусты сирени и акации. Только я собиралась сказать, что так нормальные люди не живут, навстречу нам вышел охранник.
– Всё в штатном режиме, – отчитался он перед Александром, и тот кивнул.
Охранник прошёлся по мне взглядом. Конечно же, с интересом. Меня всегда раздражал этот интерес к близнецам – нас вечно сравнивали. Особенно бесило «А твоя сестра» или «У твоей сестры».
– Я Анастасия, – сказала резковато.
– Алексей, – ответил охранник. – Добро пожаловать. Рад с вами познакомиться, Анастасия.
На деле плевать ему было, он видел во мне копию Наташки, только и всего.
Идя к дому, я недоумевала, что вдарило в голову сестре, раз она решила свинтить с водителем. Хотя у Наташи всегда случались заскоки, этого у неё было не отнять.
Дверь мне открыл охранник. Александр сделал приглашающий жест, и я вошла в дом со смутным чувством, что делаю что-то не то.
Неожиданно на меня накатил иррациональный страх. Не справлюсь я с ролью жены такого человека!..
– Александр, – развернулась я было к Каширину. – Я…
– Мама! – раздалось на весь коридор, и у меня ёкнуло сердце.
Топот детских ног…
– Мама, ты пришла! – коверкая слова, крикнула малышка и бросилась ко мне. Подлетела и обхватила за ноги.
Я застыла как статуя, не зная, что делать, а Аня задрала голову.
– Я… – Сглотнула и кивнула. – Я… да. М-мама пришла.
Аня разжала ручонки, и я присела перед ней. Она и правда была совсем крошечная. Этакая маленькая куколка в мягком флисовом платье. Я осторожно приобняла её, дыхание само вырвалось из груди. Детские пальчики прошлись по волосам.
– Люблю тебя, – пролепетала Аня мне в шею, и её тёплое дыхание щекотнуло кожу.
Я чуть не застонала. И что я, спрашивается, должна на это сказать?!
– Я… Я тебя тоже люблю, малышка.
Вышло сбивчиво и натянуто, но она вроде бы не заметила. Что дети делают в два с половиной года?! Что вообще замечают?!
Аня выпустила меня из рук, но не отошла. Стояла рядом и молчала, глядя на меня. Я же смотрела на неё, не зная, что делать дальше. У меня и времени не было загуглить, к чему нужно быть готовой!
– Отнеси вещи Насти в её комнату, – распорядился Александр.
Я хотела встать, но тут Аня схватила меня за руку и потянула. Я потеряла равновесие и плюхнулась на колени.
– Пойдём, – потянула она меня снова. – Там, я покажу…
Дальше на меня вылился поток временами невразумительной информации, что она хочет мне показать.
Коленки ныли, ум заходил за разум, а рядом маячили дорогие мужские мокасины.
– Ты ей понравилась, – прозвучало сверху.
Я задрала голову. На губах Александра появилась самодовольная улыбка, в глазах – удовлетворение. Он протянул мне руку, но я проигнорировала её и встала сама.
– Но в салон тебе всё-таки надо, – сказал он, никак не отреагировав на мою «самостоятельность». – До росписи, конечно, не успеешь, ну да ладно.
