Алина Е.
Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном
– Ну что ж. Ты разгадала мой секрет. Но ты не бойся, я тебя не трону. Ты знаешь свою цель, и ты совсем мне не подходишь. Царевич там, в Белой горе, иди вдоль речки поскорей. Прощай! Еще увидимся!
И след его простыл.
– Надеюсь, больше нет, – пробормотала Акулина в полной тишине.
Она перешла на другой берег и, как посоветовал водяной, пошла вдоль реки к владеньям самого Змея Горыныча.
Дорога до горы властителя подземного мира была долгой. Всюду под ногами ей попадались мелкие камни, и девушка постоянно о них спотыкалась, натерев себе кровавые мозоли на ногах. Быстрей идти ей ветер помогал, что подгонял вперед. Сам леший, не иначе, вел девушку вперед.
Последние лучи, что освещали путь, погасли. Настала ночь, и звезды засверкали в небе. Пред взором Акулины предстала Белая гора – обитель Змея, что стражем мира духов был.
Оказавшись у входа, Акулина призадумалась. Вытащила меч из ножен и ступила в тьму кромешную. Впереди ее ждали чернота и холод, но чем дальше она шла, тем теплее воздух вокруг становился. Наконец, вдалеке показался огонек, а рядом с ним лежало что-то. Акулина напряглась, приготовилась к бою, но драться не было нужды. У ее ног оказался мертвый разбойник: сомнений не было – он брат тех двух; те же холодные глаза и тот же нос с горбинкой.
– Убери меч в ножны, он тебе не понадобится, – послышался голос, исходивший будто из самих стен.
– Почем знать, что ты не врешь? – с вызовом спросила Акулина.
На что в ответ она услышала гулкий смех. А после голос произнес:
– Плата за вход лежит у твоих ног.
Покосившись на разбойника, Акулина убрала меч в ножны и, продолжая держать ладонь на рукоятке, пошла дальше, к свету. За очередным поворотом она заметила знакомую каштановую шевелюру. Там, на каменной плите, лежал ничком царевич. Глаза его были закрыты, душой застрял он в беспробудном сне.
– Возьми живой водицы и напои его скорее, – снова послышался голос.
То был огонь, что прям из-под земли горел, при каждом слове колыхался и трещал мерцая.
– Так тебя здесь нет? Змей Горыныч?
– И да, и нет. Я вижу все, глаза мои повсюду. Но должен вход в загробный мир я сторожить от вас – живых. Не сдвинуться мне с места. Я слышал, птичка, все твои мечты, поэтому ты здесь стоишь. Не жди, скорее действуй! Царевич все же потихоньку ускользает в мир подземный.
После этих его слов девушка схватила тот флакон, что дал ей водяной и напоила царевича живой водой.
Сначала ничего не произошло. Мертвая тишина стояла в гроте. Но после… Раздался кашель, царевич поднял голову, открыл глаза и стал глядеть вокруг.
Увидев Акулину, он сказал:
– Спасибо, добрый друг. Я уж подумал все, умру здесь. Как звать тебя? Что хочешь за мое спасенье?
– Скажу я только, что зовут меня Иван, а остальное после. Вперед идемте, а то Змей способен передумать, и мы останемся в этой темнице меж миров на век.
Кивнув, царевич согласился. Они пошли прочь от Горыныча владений. Все так же стояла ночь снаружи, и пока темно, все рассказать решила Акулина:
– Мне очень жаль, но царь с царицею скончались.
На что царевич с грустью в голосе ответил:
– Я знаю. Видел их в том бесконечном сне – они со мной прощались. А что же вы?
– Я?
– Да. Ваши родные? Кто вас ждет?
– Нас братьев шесть и младшая сестра, родителей давно уж нет. В конюшнях ваших мы работаем.
