Алина Е.
Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном
Минула осень, а потом и зима. В народе слух пошел недобрый. Кругом весна цветет и зелень под ногами, а лес, где все произошло, как оставался гол, так и стоял весь черный. Недобрый знак, ведь леший просто так такого не допустит. Из уст в уста передавали весть, будто царевич младший был Горынычем тогда похищен, а его братья, сидя во дворце, вполне довольны этим, ведь власть теперь вся в их руках. Да только леса дух все помнит и не дает забыть им подлый грех.
Тогда царь с братом распорядились дать указ, чтоб все богатыри, что жили подле них, отправились спасать Федо от лап коварных Змея. Ушел один, потом второй. И третий богатырь пошел за ними. В лесу пропали без следа. План брата среднего сработал, никто на смерть идти желанья больше не имел. И царь расслабился, стал снова пировать, давать приемы, гостей заморских с теплотой встречать.
Шли дни, недели, наконец, с печи послышалось движенье. Потом прыжок и на полу стояла вся взъерошенная Акулина. Она от горя и долгого лежанья вся исхудала. Все пропало: и щечки розовые, и плечи. Она теперь вся стала походить на брата младшего – Ивана.
Остановив его в дверях, она на ухо ему план свой рассказала.
На что Иван, подумав, с ухмылкой ей ответил:
– Ну будь по-твоему, сестрица. Видно, сама судьба зовет тебя. Да только если выйдет все, ты не забудь потом и про меня.
Она же, время не теряя, взяла одежду у него. Рубаху длинную умело подпоясала, под шапку спрятала косу да личико хорошее свое измазала печною сажей, что стало вовсе не узнать ее, и на ковер к царю скорей явилася такой.
Царь, старший брат Федо, сидел лениво перед ней на троне, а рядом с ним маячил средний брат его. Одно шепнет тому на ухо, другое скажет прямо, как и в словах его, во взгляде много яда.
– Ну кто же это предо мной? – надменно глядя, спросил царь.
Но Акулина ни на миг не растерялась. Она ответила ему, при этом поклоняясь:
– Меня Иван звать, я у вас в конюшенных служу.
– Не твой ли старший брат был на охоте в тот раз с нами, когда трагедия стряслась? – царевич едко испросил.
– Он самый. И с тех пор брат сам не свой, все голову понурив ходит.
– Оно понятно почему. А ты что? Думаешь, ты сможешь? Спасешь Федо от лап Горыныча? Ведь до тебя ходили крепкие ребята, они все были хоть куда. И где ж они теперь?
– Пропали, – сказал царь равнодушно.
А брат его продолжил, щуря глаза в насмешливой ухмылке:
– А ты, Иван, уж лучше шел бы и умылся, да за работу принялся.
– Я так от лешего свой дух уберегу. Да разве вам не все равно? Вдруг вправду я царевича найду? – лукаво Акулина ответила ему.
Тогда два брата пошептались, переглянулись раза три, затем настала тишина.
– Ну что ж, иди, – хитро взглянули оба на нее.
Царь распорядился выдать меч, а также лук и стрелы да проводить ее до леса. В воротах у дворца ей повстречался старший брат.
– Иван! Куда собрался?
На что его сестра стремглав промчалась прочь. Да так стремительно и быстро, что провожатые царя остались позади нее. Дорогу зная с детства, она до леса вмиг дошла, предстали перед ней высокие деревья с ветвями голыми, как в ноябре. Глядит за спину – всюду зелень, в лесу же сыро и темно. Но делать нечего, вперед ступила на тропинку Акулина, на поиски царевича к горе опасного Змея Горыныча.
