Алина Аркади
Академия Эрд. Пламя в сердце

Глава 4

Я неохотно подошла к первому препятствию – кольца. Посмотрела на парней, глаза полные сочувствия смотрели на меня. Они прекрасно понимали, что я не справлюсь даже с чем-то самым простейшим. Кольца высоко, для начала нужно значительно подпрыгнуть, чтобы ухватиться. С опаской посмотрела на острые иглы, торчавшие из земли, представив, что я уже там, внизу, лежу на них. Подпрыгнув, смогла ухватиться за кольца, ну хотя бы это получилось.

Попыталась перекинуть руки на следующее кольцо – не тут-то было – слишком между ними большое расстояние для моих коротких женских ручек. Так, значит, нужно раскачаться всем телом, чтобы быть ближе. Раскачивалась, помогая ногами, в какой-то момент расцепив руки и ухватившись за следующую пару колец. Получилось! Принцип мне понятен, дальше движения те же самые до самого конца. Прошла так четыре пары, остановившись перед последними. Раскачалась, стараясь ухватиться, но руки соскользнули, и я поняла – лечу вниз.

Больно, больше от падения и удара о землю! Упала почувствовав, как вскользь, где-то сбоку царапнуло остриём. Тот факт, что я маленькая, в отличие от мужчин, позволил приземлиться точно между рядами острых игл. Тут же подскочил Крат, нависнув надо мной.

– Лив! Как ты? Лив! – Глаза, полные сочувствия.

– Нормально, – с трудом выдавила из себя.

– Я медленно тебя подниму. – Молча кивнула, на большее сил не было. Подхватив меня под колени и спину, потянул вверх так, чтобы не задеть соседние дорожки с торчавшими иголками. – Царапина небольшая, но глубокая, – поднял меня на руки, собираясь перенести в лекарский корпус.

В этот момент почувствовала, как моя лекарская сила рванула к месту боли, с невероятной скоростью залечивая рану. Удивительно! Обычно лекари сами себя не могут лечить. Но, видимо, всё, что «обычно», теперь ко мне никак не относится.

– Опусти меня на землю, быстро! – Крат недоумённо смотрел на меня, но пожелание исполнил, медленно положив перед собой. Закрыла глаза, сосредоточившись на том, что происходило внутри, наблюдая, как мой резерв тратился сам на себя. Нескольких минут оказалось достаточно, чтобы царапина затянулась и боль бесследно исчезла. Только туника испорчена дырками и пятнами крови. Открыв глаза, осмотрелась: Защитники стояли с вытянувшимися лица.

– Всё в порядке. Продолжим? – посмотрела вопросительно на ректора, как и прежде, не уловив в его глазах ни единой эмоции. Мужчина стоял, сложив руки на груди.

– Лив, ты что, можешь лечить саму себя? – Удивлению Эда не была предела. – Но как?

– Ещё одна особенность, ничего удивительного, – произнесла равнодушно, пожав плечами.

Препятствие с кольцами я прошла со второго раза, наконец-то подобравшись к бревну. Оно было настолько большим в диаметре, что я даже руками его обхватить бы не смогла. Не буду даже пытаться. Но этот этап пройти нужно – или бревно, или скорпионы. Сняв обувь, босиком подошла к месту под бревном, устланному ядовитыми тварями. Бросив взгляд на дар Лартака, с удивлением отметила вызов в его взгляде. Что ж, будь по-вашему, господин ректор! Уверенно сделала первый шаг. Продвигаясь шаг за шагом по скорпионам, чувствовала на коже их болезненные укусы, отметины от которых невероятно зудели и жгли. Мой резерв опять ринулся мне на помощь, спасая от распространения яда в теле. Дойдя до конца, выдохнула с облегчением – ещё одно препятствие пройдено. Впереди стена, довольно высокая для меня, смогу ли вообще на неё вскарабкаться? Попробовать нужно. Подпрыгнула, стараясь ухватиться за выступы, получилось не очень, потому как стена сразу же пришла в движение, всячески стараясь скинуть меня на землю. Я держалась изо всех сил, стирая ладони в кровь о твёрдую, шершавую поверхность, но тщетно. В какой-то момент, потеряв равновесие, поняла, что лечу куда-то далеко в сторону. Но приземлилась не на твёрдую землю, как предполагала, а прямо в руки к ректору. Он застыл, крепко прижимая меня к себе.

– Спасибо. Не нужно было помогать. – Я практически сама выскользнула из его объятий.

– Приземление на твёрдую поверхность было бы для вас более приятным? – удивлённо приподнял бровь, сложив руки на груди.

– Если исходить из ограниченного выбора, предоставленного мне сейчас, то да. – А вот теперь он снова злится, явно неподдельно, по живому.

– Я вас услышал и в дальнейшем учту все пожелания. Пять кругов для завершения тренировки!

Бежала из последних сил, еле-еле передвигая ногами. Завтра всё тело будет ломать и выкручивать, и я, наверное, вообще не смогу подняться с кровати. Парни, видимо, привыкшие к постоянным тренировкам, выглядели свежо и бодро. Как выгляжу со стороны я, даже представить боялась. Когда пять кругов закончились, просто упала в виде звёздочки на поле, не в силах даже пошевелиться.

– Жива? – надо мной навис Крат.

– Наполовину…

– Даже не знаю, что нашло на дар Лартака, обычно к новеньким он относится с пониманием. Откладывает полосу препятствий на неделю, чтобы привыкли к нагрузкам.

– Видимо, я понимания не заслуживаю… – Вот, значит, как: как к другим, так с пониманием, а как ко мне – иди и делай. В этот момент стало очень обидно за себя. Зачем он так со мной? Почему? – Крат, а если я откажусь заниматься? Просто возьму и скажу – не могу, всё болит и нагрузки для меня слишком велики.

– Накажет. – Огненный пожал плечами.

– Как?

– Отработкой в столовой академии, или мыть полы заставит в общежитии, да всё что угодно!

Помыть полы? Столовая? Что ж, не так уж и плохо на самом деле. Что угодно, только не эта полоса пыток!

– Помоги подняться. – Крат протянул мне руку, с силой дёрнув на себя. – Не скоро я привыкну к вашим занятиям.

Я медленно плелась в общежитие. Мне казалось, что прошло совсем немного времени, а на самом деле семь с лишним часов. Девочки, наверное, уже вернулись. Вползла, можно сказать, в нашу комнату, поймав на себе обалдевший взгляд подруг.

– Ну и вид у тебя, Лив! Не позавидуешь! – Лэйс даже не пыталась скрыть того факта, что выгляжу я ужасающе. – Это кто тебя так?

– Полоса препятствий… – доковыляв до кровати, просто рухнула без сил. – Айри, отнеси, пожалуйста, мою форму горгульям, нужно привести её в порядок, а то завтра я пойду голой…

По-моему, мне что-то ответили, но я провалилась в сон ещё до того, как голова коснулась подушки.

***

Проснулась в отличном расположении духа от толчков Айри. Оказывается, отрубившись вчера засветло, проспала до самого утра.

– Лив, опоздаешь! Вставай! – Подруга дёргала меня за плечо. – Как ты?

– Ты знаешь, на удивление хорошо… – Как только я это произнесла, пошевелившись, поняла – всё ужасно. После первого же движения по телу разнеслась невероятная боль – ныло всё, казалось, даже волосы. – Беру свои слова обратно…

Айри смотрела на меня с нескрываемым сочувствием, помнила, как мы все мучились, когда ректор добавил нам занятия у Финча. Я с трудом села, о том, чтобы встать, а тем более прыгать по полосе препятствий, даже боялась подумать. Пошла в уборную, ну как пошла – поковыляла, опираясь на стену. Подруги помогли одеться и собрать волосы, потому как я даже руки поднять не могла.

– И как ты будешь сегодня заниматься?

– А я не буду. Крат сказал, если отказываешься от тренировки, ректор наказывает отработкой. А к отработке, как известно, мы привыкшие, да, Лэйс? – вопросительно смотрела на подругу, вспомнив, сколько раз в прошлом году мы работали на кухне по причине опозданий.

– Ой, ну хватит уже вспоминать об этом, всего-то два или три раза…

– Ага, шестнадцать, если быть точной! – Айри ткнула в неё пальцем. – И это только на кухне.

– Девчонки, я ведь уже тысячу раз извинялась, ну что вы… – Лэйс приняла наши «претензии» всерьёз и сейчас готова была расплакаться.

– Мы же шутим. – Я крепко её обняла. – Зато сейчас отработка кажется намного привлекательнее тренировочного поля, да и намного привычнее!

Весело смеясь, отправились на занятия. Разошлись в привычном месте, и я направилась к тренировочному полю. Шла медленно, превозмогая боль в мышцах.

– Всем привет! – кивнула огненным, они же в ответ чуть ли не раскланивались передо мной.

– Лив. – Ко мне приблизился Эд и, взяв за руку, отвёл немного в сторону. – Ты примешь участие в церемонии инициации?

– Д-да. – Я нервно сглотнула, ох, не нравится мне этот вопрос. Эд был очень симпатичным: высокий брюнет, широкоплечий, привлекательные черты лица, зелёные глаза и ямочки на щеках. Девчонки в академии сходили по нему с ума, не давая прохода, с несколькими девушками он встречался, но ничего серьёзного в итоге не получилось.

– Ходят слухи… что ты совпадёшь по резерву со многими огненными и сама выберешь будущего мужа…

– Это всего лишь слухи, дар Мартар. – Мужской голос за моей спиной ознаменовал появление ректора на занятиях. Умеет же появляться неожиданно для всех. Эд поднял руки, показывая, что сдаётся, и отошёл от меня на приличное расстояние. Повернувшись, встретилась с пронизывающим меня взглядом.

– Я бы хотела отвечать за себя сама. Тем более, насколько я помню, вы сами советовали присмотреться к Защитникам, чтобы к моменту церемонии определиться с выбором. Не так ли?

– Именно так. – Чёрные глаза вспыхнули злостью, именно сейчас я видела в них множество эмоций. – Но разве вы ещё не определились? Уверен, вы уже знаете, на кого падёт ваш выбор, где-то глубоко внутри вы уже всё решили. – Он подошёл почти вплотную, встав непозволительно близко.

– Да, вы правы. Я уже всё для себя решила. – Не знаю, о чём он сейчас думал, но что-то очень нехорошее я сейчас видела в этих чёрных глазах. Нет, не злость, совсем не её… сожаление, такое отчётливое, явное, с привкусом горечи…

Неожиданно внутри меня как будто что-то завибрировало, громко и отчётливо. Огненный резерв будто расстелил передо мной огромную, чёткую карту королевства с явно мигающим маячком. Вокруг него двигались четыре жирные чёрные точки, очень быстро перемещаясь. Это напугало, ещё одна моя особенность? Оглядевшись, поняла, что все огненные замерли, подобно мне. Поняла – вот как они узнают о прорывах: точное место и количество чудовищ. Я и не подумала, что теперь так же, как все, буду получать такие «оповещения».

– Прорыв, – раздалось над ухом. Дар Лартак назвал по именам Защитников, которые сегодня идут в сражение, и тут же, прямо на тренировочном поле, открылись переходы. – И вы тоже. – Мужчина, взяв меня за руку, затащил в портал.

Рейды мне не нравились, а последний так вообще оставил неизгладимое впечатление, но сейчас именно прорыв избавил меня от полосы препятствий.

Глава 5

Снова север королевства, снова величественные горы и много снега. Но пейзаж совсем другой: узкое каменистое ущелье, вьющееся, словно река, между высокими, ровными вершинами. Как будто кто-то, очень давно, искусственно сотворил это место. Ущелье вьётся лентой между возвышенностей то расширяясь, то резко сужаясь, оставляя для прохода совсем мало места. И нет конца и края этой ленте, извивавшейся на многие мили вдаль.

Выйдя из портала, поняла, что не взяла свою накидку, да и времени на сборы мне не дали. Лишь подумала, на плечи опустился тёплый плащ, заботливо припасённый ректором. Я не видела, но точно знала – это он. Шатёр для лекаря почти установили, но сегодня была лишь одна кровать, что говорило о быстрых сборах. Расположились в ущелье, подальше от открытых пространств, видимо, сражение будет там.

Внутри предательски растекалась паника – сейчас я не знала, получится ли призвать силу лекаря, не вызвав при этом огонь. Я хотела лечить, но боялась своим огнём причинить ещё больший вред раненым Защитникам. Мы не успели попробовать с дак Вар использование лекарской силы, и сейчас снова придётся учиться сразу на месте.

– Лив, ты здесь. – Обернувшись на голос, увидела Георга, с радостной улыбкой выходившего из портала. – Нам сказали, ты пока с нами не пойдёшь – нужно разобраться с резервами.

– Сегодня меня никто не спрашивал, – я развела руками, – буду учиться на месте. Желаешь быть первым подопытным?

– Не откажусь – мне не страшно. Тем более вряд ли огонь огню способен нанести сильный вред. В любой случае, все вздохнули с облегчением, узнав, что ты пришла, никому не хочется валяться в лекарском корпусе неделю.

Улыбка, добродушный тон и позитивный настрой Георга вдохновляли и меня. Умеет же он поднять настроение, в отличие от некоторых… «Некоторые», кстати, как и в прошлом рейде, отошли от меня подальше, даже не глядя в мою сторону. Пусть будет так, лечиться ведь всё равно придёт ко мне.

Рёв чудовищ донёсся из-за гор, зловещим эхом растекаясь по узкому ущелью. Воспоминания обожгли, Фараны снились мне каждую ночь, и, возможно, от этих снов я никогда не избавлюсь. Мужчины уходили, оставляя меня одну у шатра. Теперь только ждать и надеяться, что смогу помочь. Внутрь заходить не стала, опасаясь повторения – чудовища подползут, а я даже не услышу.

Не прошло и часа, как прямо на меня вышел Георг. Ну точно, быть ему сегодня подопытным. Помогла дойти до кровати в шатре, что оказалось проблематичным, так как моё тело адски ныло, а нагрузка в виде большого мужского тела усугубляла ситуацию. Приложила руку к его груди и замерла, не решаясь начать.

– Лив, не бойся, пробуй, если что-то пойдёт не так – я потерплю. – Георг умоляюще смотрел на меня, желая избавиться от страшных ожогов на теле. Видимо, боль сейчас притупляла страх.

– Если что-то пойдёт не так, гнева Айри мне потом не миновать, – улыбалась, давая понять, что девушка за него переживает.

Аккуратно потянулась к своему лекарскому резерву, стараясь не потревожить огонь. Сила лекаря потекла в тело Защитника тонкой струйкой. Пламя взвилось во мне ярким всполохом, не понимая, куда утекает вторая сила, но тут же затихло, почувствовав, что угрозы нет. Вот и отлично, вот и молодец! Значит, лечимся сегодня как обычно.

Дальше, когда страх отошёл, я справлялась быстрее. Ещё в течение двух часов пришло несколько шаровиков и ленточников. Я обратила внимание, что мой лекарский резерв будто стал больше после появления во мне огня. В прошлые разы после такого количества раненых я была уже практически пустой.

Бой закончился через несколько часов, и мужчины возвращались обратно. Только дар Лартака не было.

– Крат, где ректор? – вернулись все, кроме него.

– Сегодня он пострадал сильнее, чем обычно, но перед тем, как отключиться, приказал отвести в лекарский корпус. Не к тебе. – Мужчина смотрел на меня с явным вопросом в глазах, желая знать, что происходит. А я и сама не знала.

Вернулись на территорию академии, уже когда стемнело. Попрощавшись с огненными, пошла в общежитие. Но тревога не покидала. Крат сказал, что дар Лартак потерял сознание, а это означало, что ранения серьёзные и их много. Но ко мне идти отказался, значит, не желает, чтобы я прикасалась к нему. Что ж, воля ваша, господин ректор! На входе в общежитие столкнулась нос к носу с дак Вар, тут же протянувшей мне руку. Вышли в знакомом коридоре лекарского корпуса, и я поняла, зачем мы сюда пришли.

– Оливия, что произошло, почему ректор лежит сейчас здесь, в палате? – Она рукой указала на дверь прямо перед нами. – Огненные все как один сказали, что у тебя получилось лечить, использовать только одну силу. У тебя закончился резерв?

– Нет, есть больше половины. Он сам отказался, приказав отвести его в академию, не ко мне.

– Что между вами происходит? – Я непонимающе захлопала глазами. А что происходит? Он не желает меня видеть и, видимо, моих прикосновений тоже не желает.

– Не понимаю, о чём вы. Дар Лартак сам так пожелал, и причина его поступка мне неизвестна.

– Что бы ни происходило и как бы ни происходило, тебе нужно его вылечить, понимаешь?

– Он будет недоволен, профессор, что его ослушались. – Я крайней быть не желала, и так досталось вчера на тренировке.

– Я всё возьму на себя, – открыв дверь, можно сказать, втолкнула меня в комнату.

Бросив лишь взгляд на кровать, я зажмурилась. Что это, боги? За многочисленными глубокими ожогами, казалось, не видно даже человеческого тела. Я была всего в трёх рейдах, но такого ещё не видела. Тошнота подступала к горлу, а руки тряслись. Внутри всё сжалось при взгляде на мужчину, нестерпимо захотелось помочь, неважно, потом пусть злится, сколько хочет. У меня осталось чуть больше половины, хватит ли ему?

Села на край кровати, не решаясь начать. Дак Вар стояла у меня за спиной: если мужчина начнёт кричать, возмущаться и злиться, есть надежда, что она поможет мне. Приложила руку к его груди, почти не чувствуя дыхания. Закрыв глаза, призвала свою силу, которая, тут же откликнувшись, понеслась в тело дар Лартака, наполняя опустошённый резерв энергией. Его огонь взвился, вспыхнул, но, почувствовав старую знакомую, тихо заурчал, радуясь встрече. Ну хоть с ним проблем нет, в отличие от хозяина.

Мой лекарский резерв практически исчерпан, а ректору нужно ещё немного для полного восстановления для окончательного излечения. И вдруг на помощь ринулся мой огонь – испугалась, опешила от неожиданности: сейчас начнётся буря. Но нет… Он подпитывал лекарскую силу, будто перетекая в соседний резерв в моём теле, как сообщающиеся сосуды наполняют друг друга.

Резерв мужчины полон, но я боялась открыть глаза, опасаясь негодования и ярости ректора. Уверена, он уже пришёл в себя, под рукой на груди чувствовала ровное и спокойное дыхание. Решившись, посмотрела на него. Молча сверлил меня взглядом, но выглядел как прежде, что радовало. Я очень медленно убрала руку с его груди, не разрывая зрительный контакт. Знала, что сейчас он видит в моих глазах – страх. Встав с кровати, попятилась к двери.

– Оливия, я отведу тебя. – Голос дак Вар напугал, заставив посмотреть на женщину.

– Нет, профессор, спасибо, я дойду сама, – натолкнувшись спиной на дверь, быстро открыла её и выскочила в коридор. Фуф, кажется, пронесло!

***

– Зачем ты её привела, Исма? – не сдержавшись, понимал, что сейчас сорвусь на своём друге.

– Ортас, я не желаю смотреть, как ты две недели валяешься в этой комнате. Я тебя таким давно не видела. Оливии хватило десяти минут и половины резерва, чтобы ты снова стал похож на человека. Что происходит? Ты говорил с Эрдом?

– Пытался. Вчера утром.

– И?

– Задал прямой вопрос, Мард отказался объяснять, какие отношения связывают их с Оливией, кстати сказать, ей на эту говорить тоже запретил он. Обосновал это приказом короля, как ты сама понимаешь, Наратора я спросить не могу. Мы хоть и в хороших с ним отношениях, но всё, что касается дар Эрда, король поддерживает безоговорочно. Но Мард вскользь упомянул, что это касается брака Оливии и ритуала инициации. Чувствую себя идиотом, по этой же причине и злюсь. Вот зачем ты её привела? Я ведь приказал! – Как объяснить Исме, что прикосновение этой хрупкой ладошки жжёт сильнее яда Фарана, потому что разъедает не кожу, а мою душу.

– Это я слышала от студентов, но прости, ты был без сознания, и лично мне приказы никто не отдавал! – опять выкрутилась, хитрая женщина.

– Я видел страх в её глазах – ей передали, что я не пожелал возвращаться к лекарскому шатру. И, видимо, ты пообещала взять весь удар на себя.

– Именно так, и поверь, Оливию я бы тебе на растерзание не дала. Быстрее бы опоила сонным зельем, чтобы проснулся уже спокойным. – Теперь Исма улыбалась, я знал, что легко бы сделала обещанное. – Ортас, послушай, ты можешь относиться к ней, как пожелаешь, это только твоё дело, но лечиться у неё тебе придётся, иначе у всех появятся вопросы. Не нужно думать, что никто ничего не замечает, увидела я – со временем увидят и другие.

– Я тебя услышал. – Только сейчас, после слов Исмы, понял, насколько она права. Я злился, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушным по отношению к Оливии, но тем самым и выдавал себя, неосознанно всё же реагируя на выпады девушки.

– Можешь не разговаривать с ней, не смотреть и представлять, что перед тобой пустое место, но не смей отказываться от её лечения. Пришёл, восполнил резерв и ушёл.

– Обещаю, впредь так и будет. А теперь хотел бы поспать, всё-таки ещё ночь.

– Отдыхай, Ортас. – Исма, погасив светильники, покинула комнату.

Сон не шёл, снова и снова возвращая меня к образу Оливии. След от её прикосновения, казалось, до сих пор ощущался на коже. И ещё – я чувствовал в себе её пламя, всего каплю, но она была. И мой огонь не отторгал её, не уничтожал, а наоборот, принял, как когда-то силу лекаря. Ей недостаточно того, что она в моих мыслях, теперь она проникла и в мой резерв.

Мард вчера удивил. Рассчитывал, он объяснит то, что я увидел в кабинете, но нет, мне показалось, он даже начал злиться, когда разговор зашёл об Оливии. Отвечал резко и коротко, всем своим видом давая понять, что эта информация меня не касается.

Сегодня не хотел, чтобы она меня лечила, надеясь после полученных ранений пробыть в забытьи пару недель, пропустив эту чёртову церемонию инициации. Не желаю видеть, как она делает свой выбор и благополучно выходит замуж за какого-нибудь огненного. Мне было бы легче, очнувшись, принять уже свершившийся факт – она не моя и моей никогда не будет. Если бы не её способности, я бы прямо сейчас предложил бы ей перейти в другую академию, оказав содействие. Не видел бы, не слышал и не чувствовал её, со временем обязательно забывшись в объятьях какой-нибудь женщины.