Алина П. Астросентумы

Прежде чем начать...

Вечер. Зажглись фонари.

Человек в переулке с тревогой закусил губу. Они же договорились встретиться ровно в это время… Он взглянул на свои наручные часы, которые слабым светом подсказали время: пять минут десятого.

Но вот из тьмы появился второй. Он пришёл бесшумно, будто всегда здесь стоял. Только до этого его тут не было.

- Ну наконец-то! - прошептал первый. - Я уж волноваться начал. Время неспокойное в последнее время.

- Ну и красноречие, - улыбнулся второй.

- Я переживаю.

- Извини, мне надо было кое-что поправить.

- Могло бы подождать.

- Ты же знаешь меня.

- Да-да, ты жуткий аккуратист. Давай к делу.

Второй кивнул, поднял руку и закатал рукав. У него тоже были массивные наручные часы впечатляющих размеров.

- Как мы знаем, шестнадцатого ноября полная луна. - Он перевёл стрелку на жёлтый кружок в одном из маленьких циферблатов. - В этот же день парад планет. - Подкрутил штырёк для другого. - А ещё Солнце в весах. - Опять перевёл.

- В эту ночь набирается самая большая сила за несколько столетий, - дополнил первый.

- И очень важно, кто её будет использовать, - пробормотал второй. - Если успеем мы…

- …то всё сможет наладиться.

- А если другой… - Второй передёрнулся.

- Всё станет хуже некуда, - мрачно закончил первый.

- Знаешь, Водолеев хочет отправиться на Урал. Там энергию будет проще перехватить, чем на равнине.

- А если у Шлейфа похожий план? Он не дурак.

- Мы придём первее. Постараемся. И да, знаешь что? Это в некотором роде тебя касается.

- Что?

- Это мало кому известно, но… Он пропал.

- Кто?

- Ты его знаешь. Он не в отъезде.

- Что?!

Глава 1

Пожалуй, всё завязалось тогда, когда по литературе задали написать сочинение на космическую тему. Его надо было писать в паре. И вот, Ирину, голубоглазую девочку с причёской «корзиночкой», поставили в пару с новеньким. Он производил приятное впечатление - каштановые волосы, карие глаза и вежливая улыбка. К тому же, он был очень аккуратен: волосы всегда уложены, а одет с иголочки. Такому интересному знакомству девочка была рада, но радовалась бы больше, если партнёршей была бы её подруга Анна. Она обожала астрономию так же, как и сама Ира. Что интересно, так это то, что Анна была в паре с другим новеньким. «Странно, их целых двое, - сказала как-то подруга. - Последняя четверть ведь». Тот был некоторой противоположностью напарника Иры: растрёпанные тёмные волосы, карие глаза и выражение лица, означающее что-то вроде «как мне всё это надоело».

Когда Ирина и её напарник в первый раз встретились в парке, чтобы начать работу, тот представился Регом. Ира удивилась, но промолчала. В конце концов, всякие имена бывают.

В ходе сочинения оказалось, что он тоже любит астрономию. Девочка заметила на его левой руке большие часы, и принялась расспрашивать про них - очень уж понравились.

- Здесь показана эклиптика, а тут - фазы Луны. Показано также вращение планет вокруг Солнца. Есть ещё знаки зодиака. Интересно, что их тут тринадцать - вместе со Змееносцем.

- Наверно, здесь очень тонкий механизм, да? Это же всё так медленно надо крутить.

- Да, пожалуй.

- А это что? - спросила Ира, показывая на маленький циферблат, верхней цифрой которого было 360. - Что-то про градусы?

- Ну… - Рег почему-то замялся. - Вроде того.

- Они давно у тебя?

- Эти часы передаются в нашей семье по наследству к старшему ребёнку в тринадцать лет. До этого у меня были другие, попроще… Впервые они появились у моего прапрадеда.

- Так и не скажешь, что часы древние, - уважительно сказала девочка.

- Мы за ними ухаживаем, ну а теперь это полностью моя обязанность.

- Жаль, у меня таких нет…

Первую часть сочинения они написали замечательно, к тому же было интересно - Рег был достойным собеседником по астрономической теме.

- Приятно было с тобой работать, - сказал мальчик, когда ребята закончили. - Сразу видно, ты знающий человек.

- Ты тоже, - улыбнулась Ира.

- Да, тогда давай, до встречи. А мне надо кое-что сделать. - Он пожал Ирине руку, как коллеге, и удалился быстрым шагом.

Ире тоже надо было кое-что сделать - встретиться с подругой.

- Ну, каков твой напарник? - спросила Анна, рыженькая девочка 14-ти лет.

- Очень много знает о космосе и физике, с ним приятно работать. И да, его странно зовут - Рег.

- Правда? - подняла брови Анна. - У моего тоже имя необычное. Представился Альтом. Кстати, совершенно безынициативный, почти всё писала я. Но он много знает, как твой.

- А как же ты это узнала, если сама писала?

- Ну, когда я его спрашивала или уточняла что-то, он монотонно и подробно бурчал ответы.

Ира хихикнула - её подруге не повезло с таким партнёром. И вдруг в голове вспыхнула мысль.

- Знаешь, не удивлюсь, если они - наши напарники - окажутся друзьями. У них достаточно общего.

Как ни странно, в этот же миг девочки увидели неподалёку мальчиков. Альт раздражённо говорил, при этом жестикулируя. Рег терпеливо его слушал, порой что-то вставляя.

- Кажется, я права, - улыбнулась Ирина.

- Может, Рег просто его психолог, - пошутила Анна.

На следующий день, на уроке, Анна и Ира, которые всегда сидели за одной партой, заметили сбоку и чуть впереди своих партнёров. Они о чём-то шептались, прикрывшись учебниками. Ирина отметила на правой руке Альта часы, очень похожие на часы Рега. «Интересно, почему они так похожи, - думала девочка. - Вроде мальчики не братья, а Рег говорил, что часы у него наследственные. Не могут же у двух разных людей быть одни и те же древние вещи».

- Работаем, - прикрикнула учительница, и трое ребят сразу встрепенулись.

Вечером в парке Ирина и Рег снова встретились, чтобы продолжить писать сочинение.

- А Альт твой друг? - напрямую спросила девочка.

Мальчик поднял голову от тетради и удивлённо взглянул на напарницу.

- Да, - после некоторого замешательства произнёс он. - А почему ты про него спрашиваешь?

- Ну, он партнёр моей подруги. Нам показалось, что ты его знаешь.

- А, - пробормотал Рег и снова принялся писать.

Ирина наседать не стала. Человек имеет право не говорить на какую-то тему, если не хочет. Тем более с человеком, которого ты бы и не знал, если б тебя не поставили с ним в пару.

Вскоре пришёл срок сдавать сочинения. Ира вместе со своим напарником гордо положили тетрадь на учительский стол, считая, что они хорошо поработали. Однако после этого они встретились только один раз - когда учительница нахваливала их за отличное сочинение. В дальнейшем Рег старательно уходил от встреч. Если Ирина или кто-то другой хотели его о чём-то спросить, он отвечал, но на разговор дольше десяти секунд его никто, кроме учителей и Альта, не мог вытянуть. Кстати, с последним была та же ситуация. У них были отговорки на все случаи жизни. Бывало, конечно, что пару раз они сами с кем-нибудь заговаривали и говорили довольно долго. Но самим их разговорить было невозможно.

- Удивительно, - сказала как-то Ира об их поведении. - Когда мы писали сочинение, Рег вёл себя очень дружелюбно и терпеливо, а теперь вообще всех, кроме Альта, избегает.

- Я бы наоборот, Альта избегала, - засмеялась Анна. - Уж слишком ворчливый. А знаешь, вообще всякие новенькие бывают. Если эти хотят общаться только друг с другом, пожалуйста.

- Главное, чтобы нас не трогали.

Но на самом деле девочкам было очень интересно. Что-то загадочное было в их бывших партнёрах.

Однако, самое невероятное всё-таки случится, ибо не зря я написала «всё завязалось тогда»…

Глава 2

- Представляешь, в ноябре будет полный парад планет, - поделилась новостью с подругой Анна. Девочки сидели в парке, где вечерний майский ветерок приятно освежал.

- Да? - с интересом спросила Ира. И с воодушевлением продолжила: - Надеюсь, ночь не будет слишком холодной. Тогда можно будет взять стулья, пледы, термос с чаем, мой полевой прицел и выехать куда-нибудь за город. Хорошо, если с погодой повезёт. - Помолчала. - Любопытно, а Рег знает об этом параде?

- Наверно, - задумчиво ответила Анна. Потом нахмурилась. - А зачем ты о нём спрашиваешь? Эти двое давно с нами перестали общаться.

С того дня, как ребята стали писать сочинения, прошла пара недель. Рег с Альтом по-прежнему держались вместе и ни с кем больше не дружили.

- Ну, они тоже любят астрономию, вот и вспомнила.

Девочки так разговорились, что не заметили, как уже подкралось пол-десятого! А ведь встретились они около семи!

Ирина и Анна поспешили домой. Девочки жили в одном подъезде, потому они шли вместе до самого конца.

Стемнело. Зажглись фонари.

Остаётся только пройти этот переулок между домами и…

Но из переулка донеслись перешёптывания:

- Что?!

Девочки в страхе замерли, не зная, что делать. Если пройдут мимо, то их заметят. Можно пойти назад и обойти… Но тут до подъезда пара шагов, а там - неизвестно что…

- Я сам это недавно узнал, - донёсся смущённый голос из переулка. - Случайно услышал разговор Водолеева с отцом.

- Я-то думал, долго он не возвращается… Он, получается, не вернётся через пару дней? А Бета об этом знает?

- Никто не знает, кроме отца, Водолеева и, может, твоей тёти.

- Лишь бы всё обошлось… И поскорее бы закончилось… Такое место дурацкое! Куча ненужных нам предметов!

- Нам надо довести дело до конца, - твёрдо произнёс голос, показавшийся Ире смутно знакомым. - Да и, никогда не знаешь, что тебе пригодится. В любом случае потерпи, немного осталось.

И тут Ирина поняла.

- Рег?! - вырвалось у неё.

Ничего не было видно, но было слышно, как говорящие вздрогнули и обернулись. Анна спешно посветила фонариком телефона. И правда, это оказались Рег и Альт, причём последний в весьма и весьма раздражённом и злом виде.

- Ну, давно подслушиваете? - прошипел он.

- Откуда нам было знать, кто вы? - вопросом на вопрос ответила Ира. - Вдруг бандиты, а мы спокойно проходим мимо?

- А в обход было бы дальше и страшней, - поддержала подругу Анна, которой сильно полегчало оттого, что здесь были всего лишь мальчики.

- Вы могли хотя бы подальше отойти, - спокойно заметил Рег, хотя в его голосе слышалось что-то стальное и неприятное.

- А впрочем, это всё была шутка, - нарочито равнодушно - даже слишком - произнёс Альт. - Здесь нет ничего серьёзного, но тем не менее спасибо, что не стали слушать дальше. А мы пошли, правда, Рег? - процедил он и потянул друга за собой. Вместе они быстро скрылись.

- Два сапога пара, - фыркнула Анна.

- Хорошо хоть, ничего серьёзней, - выдохнула Ира. - Не представляю, как ты с Альтом работала.

- Как-то работала, - пожала плечами та и направилась к подъезду.

Однако теперь девочкам было над чем подумать. Всё это казалось очень необычным, хотя бы эта фамилия - Водолеев. И кто не возвращался? Какое дело мальчикам надо довести до конца? Тайны клубились вокруг девочек, не выходя из их голов, как они не пытались их забыть.

А Рег с Альтом теперь даже взглядами не встречались с Анной и Ириной. А если такое случалось, то мальчики делали вид, будто тем вечером ничего не случилось и всё в порядке.

Кто знает, сколько бы так тянулось дальше, если бы не случай.

Ира вместе с Анной ходили в астрономический кружок. Периодически в нём устраивали занятия под открытым небом, которые вела учительница физики. В этот раз погода всю неделю обещала быть ясной и тёплой, поэтому на новую прогулку по ночному небу должен был пойти весь класс «для общего развития». Накануне девочки обсуждали предстоящую ночь.

- Кажется, Александра Николаевна говорила, что будем наблюдать в школьном дворе. Ведь наша тема - самые яркие звёзды, а их видно везде.

- Да. Уже предвкушаю… Каждая экскурсия просто наслаждение.

Девочки попросили своих родителей забрать их в половину второго ночи и стали готовиться. Кладя в рюкзачок кардиган, Ирина внезапно вспомнила о Реге и Альте. Если идёт весь класс, то мальчики тоже там будут. Ну и пусть будут, подумала Ира, главное, чтоб не мешали.

Около половины одиннадцатого родители девочек отвели их к группе и пожелали приятно провести вечер. Всмотревшись в переговаривающийся класс, Ирина подтвердила свою догадку - Рег с интересом посматривал на небо, а Альт уставился в свои часы, что-то подкручивая. Ира и Анна договорились не обращать на них внимания. Впрочем, мальчики тоже в упор их не замечали.

- Добрый вечер, ребята, - произнесла Александра Николаевна, молодая женщина с двумя русыми косами. Экскурсия началась, разговоры прекратились. - Сегодня мы с вами понаблюдаем в телескоп ярчайшие звёзды Северного полушария, поговорим о них и изучим их физическое строение и затронем химический состав, а также устроим уютное прощальное чаепитие. Кажется, все в сборе, как я погляжу? Тогда начнём.

Класс прошёл во двор, откуда хорошо просматривалась большая часть неба.

- Сегодня хорошо будут видны такие звёзды, как Спика, Арктур и… - учительница осеклась. Потом попросила: - Ира, принеси, пожалуйста, лазерную указку из моего кабинета, она на столе.

- Конечно, - с готовностью ответила девочка, передала рюкзачок подруге и пошла в здание. Она хорошо знала, где расположен кабинет - прямо у лестницы на втором этаже.

Ирина поднялась и открыла дверь. Свет она не включала - быстро найдёт и вернётся. Подошла к столу, осмотрела его. Указки не было. «Может, Александра Николаевна ошиблась и оставила её в другом месте?» - подумала девочка и подошла к шкафу. Там тоже было пусто. Прошло около пяти минут, когда Ира решила вновь посмотреть на столе. И правда - указка мирно лежала под бумагами. В кабинете было жарко, поэтому когда девочка взяла вещичку в руки, она выскользнула из её скользких пальцев и, бренча, закатилась под стол. Спереди он был прикрыт панелью. Ира обошла стол и залезла под него. Так как фонарик находился в рюкзаке, который она дала Анне, ей пришлось искать на ощупь.

Вдруг скрипнула дверь.

- Ну, на второй этаж точно никому не надо будет, - довольно произнёс голос Альта. Тихо хлопнула дверь.

Ирина с досадой поняла, что попала в ловушку. Если она сейчас выскочит из-под стола и вернётся к группе, то пойти должны будут и мальчики - девочка подумала, что Рег наверняка тоже тут - а тогда начнутся расспросы, что они делали в школе. Ведь всем надо быть вместе. Ира вовсе не собиралась защищать этих двух, просто ей не хотелось никому портить настроение тем, что кто-то что-то нарушил. С другой стороны, если она останется здесь, то, вероятно, подслушает. К тому же опять испортит настроение - указки нет до сих пор.

- Да… - раздался голос Рега. - Ну давай к делу. Нам не так часто удаётся поговорить. А тут нас ещё никто и не подслушает.

Ира залилась краской.

- Итак, что мы имеем? - проговорил Альт. Чуть прогнулся стол - видимо, мальчик облокотился на него. А может, сел.

- К концу учебного года наша задача будет выполнена, - начал Рег, Альт с облегчением выдохнул. - Мы узнаем, можно ли опираться на местных. А взрослые выяснят, надёжны ли люди дальше этого района.

- Кстати, кажется, моим родителям немного с кем осталось договориться.

- Да, - задумчиво протянул Рег. - Водолеев сказал, мы совсем скоро будем готовы. К подготовке.

Альт - он был ближе к Ире, чем Рег - тихо засмеялся. Его смех был неприятен Ирине. Он отдалённо напоминал каркающую ворону.

- Вот каламбур, - сказал он наконец. Потом спохватился, будто под укоризненным взглядом друга: - Ты продолжай.

У Иры всё похолодело внутри. Может, мальчики из какой-то странной организации? И чем она занимается? Иначе о какой такой готовности к подготовке они говорят? И зачем было перешёптываться в переулке? Нет, тут явно что-то не то…

- Знаешь, папа говорил, что Чёрный Шлейф задумал что-то… И собирается осуществить это в ближайшее время.

- Может, это как-то связано с дядей? - предположил Альт. - А о нём ничего не слышно?

- Наверно, слышно, но ты же понимаешь, что я случайно об этом узнал, и все думают, что я в неведении. Мне о таком не говорят. Во всяком случае, ты всё равно живёшь там же.

- Ну да.

- Знаешь, я в последнее время по нашей школе скучать стал.

- Ещё бы! Мы столько всего упустили. Или упустим. Бал в честь окончания учебного года, например…

- Будет в честь начала. Но всё равно немного печально. Три месяца его не будет. А ещё я стал чаще вспоминать близнецов Водолеевых. Они уже школу кончают, а мы их не проводим…

- Ага, мне так не хватает шутника Кастора…

Слушать чужие воспоминания без приглашения было уже выше сил Ирины. Не давая себе отчёта о том, что она делает, девочка встала из-под стола. Рег, стоящий около двери, застыл и округлил глаза, что заставило Альта обернуться. Бедняга чуть не свалился, отшатнувшись.

- Ты же ушла со своей дурацкой указкой! - прошипел он, обретя дар речи.

- Вовсе нет, - возразила Ира.

- Ты же не нарочно подслушивала? - прошептал Рег. Он всё ещё не оправился и напоминал удивлённого филина.

- Конечно нет, - снова возразила девочка. Внезапно ей стало стыдно. - Откуда я могла знать, что вы придёте сюда шептаться? Я долго не могла найти указку, а когда нашла, она закатилась под стол, я за ней, а тут вы!

- Могла бы сразу уйти, - произнёс Альт. Его прямо перекосило от злости.

- Я не уходила, чтобы вас не выдать и настроения никому не портить!

- Регул, если она всё слышала, мы пропали, - предупредил друга Альт. А тот вдруг подошёл к Ирине и выдвинул какую-то штуку из своих часов, напоминающую классический градусник. Затем он взял руку девочки и поднёс к «градуснику». Голубая, чуть светящаяся жидкость в нём дошла до предела.

- Протон-нейтрон, - чуть слышно выдохнул Рег.

- Что там? - спросил Альт и тоже подошёл, встав с другой стороны. Увидев показание вещички из часов, он ахнул и что-то неразборчиво пробормотал.

В этот самый миг раздался оклик:

- Ира, ты тут?

Дверь открылась. На пороге стояла Александра Николаевна.

- Звёздный скиталец, - прошептал Альт. - Мы дважды пропали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.