Алеся Ли
Дело Декстера
– А парализатор где? – спохватился я, глядя ему вслед.
– У меня. Отбросил к стенке, потом подобрал, – признался Пятый.
И когда успел только.
– Отдашь Арти, он стреляет лучше, – сказал я, не уверенный, что имею право распоряжаться. Вопреки ожиданиям, спорить землянин не стал.
Флегматичный и забавный слизень имел твердую руку, что уже само по себе звучит иронично, и отлично ладил как с табельным оружием, так и с корабельными пушками.
Ждать Арти оказалось выматывающим занятием.
Очнувшийся альфианин начал стонать. Пришлось его заткнуть, в самом прямом смысле этого слова. Никогда еще я не чувствовал себя таким варваром. Но жить хотелось чуть больше, чем проявлять гуманизм.
Вернувшийся слизень с порога замахал нам, чтобы выходили. Зачем он отлучался и куда, оставалось загадкой. Мысль, что он нас сдал, мелькнула и исчезла. На излишнюю паранойю сил не оставалось.
За углом поджидала грузовая платформа.
Где Арти ее раздобыл, спрашивать было бесполезно. Бывалый контрабандист имел на станции кучу полезных знакомств, которые не афишировал. И это был едва ли не первый случай на моей памяти, когда слизень ими воспользовался.
Дорога была хорошо известна, до отбоя оставалось предостаточно времени. Примостив альфианина на платформу и замаскировав техническим мусором, мы бодро двинулись по коридору, сомкнув строй.
Мимо постов мы проходили с таким праведным и честным видом, что на месте дежурных я бы насторожился. К счастью, нам везло.
Учитывая древность конструкции, корабли, даже мелкие, швартовались к станции снаружи. Что было нам порядком на руку. Будь суденышко заперто внутри, получить разрешение на взлет и открыть ангарные ворота, стало бы непосильной задачей. А так у нас имелись все шансы исполнить задуманное.
– Куда идем?
Обыденный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив остановиться у самых доков. Мы рефлекторно повернулись к старшему по званию и приняли строевую стойку.
– В доки. Капсула загорелась, товарищ сержант! Тушили, – коротко отрапортовал я, надеясь, что этого конкретного иномирца на учениях не было и детали ему неинтересны.
– Вольно, рядовой…?
– Декстер!
– Ловите свою платформу, рядовой Декстер – за суровостью сержанта угадывался намек на дружелюбие.
Мы оглянулись. Позабытая платформа уверенно плыла дальше по коридору под насмешливым взглядом старшины.
Пятый со всех ног бросился исполнять поручение.
***
– Ну вот мы и на месте. Дальше-то что?
– Взлетаем, пока никто не спохватился, – распорядился я, хоть вопрос был, скорее, риторический.
В одинаковых шапочках с прорезями для глаз мы представляли собой комичное зрелище. Впрочем, веселиться было некогда. Хорошо, что вирт-прогер вообще сумел договориться с аппаратом, генерирующим бытовую мелочевку.
Мы отогнали платформу в соседнее помещение, разбили камеру, надели маски. Пятый вскинул альфианина на плечо – и наша группа метнулась обратно к корвету якобы с другой стороны. Одного случайно забредшего на огонек деда, пришлось вырубить из парализатора, но в остальном нам поразительно везло.
Отсек, ведущий на корабль, открылся легко, пусть и не с первого раза.
Отбоявшийся свое вирт-прогер первым подошел к пульту. Мы подтянулись следом, с любопытством заглядывая ему через плечо.
– Ну что, на игру похоже?
Вместо ответа землянин что-то дернул, где-то повернул.
Пульт мигнул и ожил.
Вирт-прогер поспешно плюхнулся в пилотское кресло.
– По местам, все. И пристегнитесь, – скомандовал он.
Возражений не нашлось. Пришвартовав к одному из кресел частично очнувшегося альфианина, парни бодро разбежались по рубке, занимая, свободные места. Пятый занял сразу два кресла десантного блока, зато смог пристегнуться.
Я замешкался, набирая номер Эли на трофейном коммуникаторе. Как знал, что понадобится. Связь пропадет, как только мы отстыкуемся от станции. От этого звонка зависело, срастется ли вторая часть нашего отчаянного плана.
– Привет.
– Декс! Где это ты?! – Эли пытливо разглядывала иллюминатор, коих на станции не водилось, и пульт пилота у меня за спиной.
– Долго объяснять. У меня к тебе просьба, от которой зависит… многое зависит, – я запнулся, не зная с чего начать.
– Короче, Декс! Ты ведешь себя странно. Что случилось?!
– Я тебя люблю, – неожиданно признался я.
– Нашел время! – рявкнул вирт-прогер. – Герметизация запущена, мы почти отстыковались!
Я вздрогнул и коротко описал все произошедшее.
По мере изложения проблем тонкие брови Эли все ближе сдвигались к переносице. Я думал, она разнервничается или испугается, но никак не ожидал, что она разозлится.
Изображение начало мигать. Связь слабела
–…Репортеры, нам нужны репортеры! – отчаянно крикнул я напоследок, надеясь, что она расслышала все остальное.
Изображение мигнуло в последний раз и погасло.
Я стиснул бесполезный девайс. Эли все сделает правильно, иначе и быть не может!
Ожила рация.
– Несанкционированный взлет. Назовитесь.
Мы гордо промолчали.
Корвет медленно относило от станции.
Я оглянулся и обнаружил, что единственное кресло, оставшееся свободным – место командира корабля. И с каких это пор я тут командую?
Вирт-прогер обернулся ко мне.
– Не тормози, Ромео!
Я уселся в кресло и пристегнулся.
– НАЗОВИТЕСЬ! – упорствовала рация, но до нее никому не было дела.
– Полный вперед, парни.
***
Управление настоящим корветом явно отличалось от виртуального. В виртуальном не сидели живые гуманоиды.
Вирт-прогер задал такой старт, что нас буквально вжало в кресла. Вдобавок мы почти протаранили какую-то посудину, неспешно приближавшуюся к станции. Рванувшееся в сторону судно, с пилотом, куда более опытным, чем наш, каким-то чудом избежало столкновения.
Но самые незабываемые ощущения ждали впереди. Корвет бросало со стороны в сторону при каждом рывке. А при входе в атмосферу планеты начались такие перегрузки, что я всерьез начал опасаться, как бы меня намертво ни впаяло в корабль.
Я заставил себя посмотреть по сторонам, оценивая ущерб.
У вирт-прогера шла носом кровь. Арти я не видел. Он устроился за орудийным пультом, в поле зрения была только спинка кресла. Пятый, зажмурившись, скрипел зубами. Что там с альфианином, думать было некогда.
Казалось, эта пытка никогда не закончится…
Эли.
Меня ждет Эли.
***
Самое сложное в управление транспортным средством, будь то космическое, воздушное или наземное судно – это парковка. В воздухе хотя бы много места и сложно во что-то врезаться: мелкие суда сами шарахались от нас во все стороны.
Приземление поставило в этой истории жирную точку. Во двор центаврианского посольства мы рухнули с такой высоты и на такой скорости, что огромное, похожее на улей здание подпрыгнуло на фундаменте.
А я уже думал, промахнемся…
Что ж, если мы хотели привлечь внимание, нам это удалось.
Кое-как отстегнувшись, я приник к иллюминатору.
