Алена Даркина Проклятье Всевышнего

— Что тебе рассказал Полад обо мне? Из-за чего ты меня возненавидел? Тоже считаешь, что я недостоин твоей сестры?

— Герард... тебе, конечно, удобно считать, что во всем виноват Полад. Но у меня тоже есть глаза. Не думаю, что Лин будет счастлива с человеком, который привык, чтобы женщины в его постели постоянно менялись.

— Мне это нужно, — горячо возразил маркиз. — Это любому здоровому мужчине нужно! Даже ты... — Он явно хотел сказать что-то об этой ночи, но наткнулся на взгляд Ялмари и умолк.

— Давай не будем об этом, — завершил принц.

— Перестань пытаться поссорить меня с Лин, — угрюмо пробормотал маркиз, — и я не скажу твоей горничной, как ты провел время в Яхии.

Ялмари медленно встал. «Волки» замолчали, почувствовав напряжение. Даже майор сел на полу, протирая глаза.

— Что ты сказал? — Принц рывком дернул за шиворот сидевшего Герарда.

— Ваше высочество... — Сорот по-настоящему испугался. Он еще не видел Ялмари в такой ярости. Заикаясь, Герард завершил: — Я не хотел...

— Мое терпение не бесконечно, маркиз Нево. — Ялмари не дослушал его лепет. — Еще одна шутка, фраза, неуважительное высказывание о моей сестре или леди Лаксме — и будет дуэль. Ты меня понял? — Он слегка тряхнул Герарда.

— Да.

— Надеюсь. — Он швырнул Сорота обратно на стул и вышел в коридор.

Несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Никогда не думал, что человек приведет его в такое бешенство.

Входные двери распахнулись. Во главе десятка воительниц вошла Бисера.

— Ваше высочество… — Она приложила кулак к груди. — Я дарую вам свободу. Вы больше не мой раб.

— Благодарю, — чуть склонил голову принц.

— Вы приглашены на совет Яхии, чтобы заключить договор.

— Благодарю, — вновь кивнул Ялмари и оглянулся. «Волки» уже были готовы. Шрам стоял первым, будто не он только что проснулся.

Они пришли на площадь вместе.

Впереди — принц и маркиз Нево, за ними майор и два десятка солдат.

Были оглашены условия договора, энгарнцам кратко рассказали, как в Яхии скрепляется союз. Затем принесли ритуальную золотую чашу с вином — огромную, вмещающую целый кувшин, украшенную серебряным плетением. Королева сделала небольшой надрез на большом пальце левой руки и уронила в вино каплю крови. Ялмари достал свой кинжал и проделал то же самое. После этого пригубил вино. Затем глоток сделала королева. Передала ее Сороту… Чаша пошла по кругу: каждая из тысячниц и тридцати сотниц выпили немного, потом чашу принял майор, передал «волкам». Оставшееся вино вылили на мостовую под ликующие крики воительниц. Когда всё утихло, королева провозгласила:

— Да скрепит эта кровь наш союз. Да победит Энгарн и Яхия врагов своих, врагов Гошты. Да будет Всевышний наблюдать за нами и хранить нас на пути правды.

— Да будет так! — откликнулся Ялмари.

И вдруг померещилось, что влажное пятно на мостовой — это вовсе не только что вылитое вино, а кровь всех воительниц, что погибнут на этой войне. Сердце заныло.

Примечания