Алексей Владимирович Герасько
Могущество Тёмного Леса
ГЛАВА 19. СЕКРЕТНЫЕ АРХИВЫ
Макс и Марк сидели у себя дома. Ивана никто из них давно не видел, и они подумали, что он, наверное, ездит по важным делам, что, впрочем, так и было: ведь его назначил генералом армии сам президент. Они вдвоём только день назад выписались из больницы, и почти ничего не успели сделать. А март уже близился к завершению.
Друзья спокойно обедали вкусными макаронами с томатным соусом, как вдруг к ним в дверь кто-то постучал.
– Кто там?
– Это Иван. Я пришёл по срочному делу.
Кабан сильно запыхался: по-видимому, он очень торопился скорее попасть к Максу с Марком. Они втроём сели за стол, и Иван начал докладывать:
– Поскольку меня выписали из ветеринарной клиники месяц назад, я сразу же начал обдумывать то, что вам сказала Великая Свинья. Ведь она сказала, что для уничтожения «Тёмного Леса» нужна «Жидкость, дарующая жизнь». Мне стало интересно, существует ли она, но я нигде не нашёл ничего про такую жидкость. Зато я помнил, что где-то такое выражение я уже видел. Мне кажется, это было в какой-то книге, которую я давно потерял или кому-то отдал. Сейчас я поспрашивал нескольких своих знакомых, и один из них, как оказалось, сдал эту книгу в городскую библиотеку. Поскольку у меня мало времени на то, чтобы ездить туда, я прошу вас достать эту книгу. Она называется «Мифы и легенды о Камне Смерти».
– И ты предлагаешь нам достать эту книгу? – спросил Марк. – Что, так легко?
– Не факт, что легко! – перебил Иван. – Таких книг раньше в библиотеке наверняка не видели, и они наверняка куда-нибудь её спрятали.
– Ладно, мы попробуем, – ответил Макс. – В крайнем случае, мы перероем всю библиотеку и найдём её.
– Советую вам быть аккуратнее, – сказал Иван. – А сейчас мне пора, меня ждёт генерал армии предметов. Такую встречу пропускать не стоит.
– И правда не стоит, – согласился Макс.
Иван быстро покинул квартиру Макса и Марка, и отправился в неизвестном направлении.
– Ну что, когда начнём? – спросил Марк у Макса.
– Предлагаю завтра.
Уже на следующий день друзья собрали рюкзаки и направились в центр города, в городскую библиотеку. Им не требовалось сопровождение военных, ведь их самих причислили к рядам армии. Путь занял немного времени, но приходилось передвигаться очень осторожно, так как за ними могли по-прежнему охотиться кабаны из ППМ-2.
И вот, Марк и Макс стояли напротив большого здания треугольной формы. Оно было значительно древнее, чем все остальные здания Новосибирска. Его стены, казалось, повидали уже немало веков, удерживая главную библиотеку города.
Одна из вершин большого треугольника выходила прямо к дороге, и находился был красивый, обложенный красными кирпичами большой вход. Макс и Марк поспешно вошли внутрь.
Их взору предстали ряды тёмных и серых десятиметровых шкафов, которые были сплошь усыпаны книгами. Искать в таком месте отдельную книгу – была ещё та задача. Хорошо, что библиотека делилась на отделы – друзья отправились к отделу «Мифология».
Полка с мифами оказалась на удивление небольшой, и Макс с Марком принялись осматривать каждую книгу.
– Ну что, как у тебя идут дела? – спросил Марк у Макса после пяти десятков перебранных книг.
– Пока что не особо, – ответил вымотавшийся Макс. – Самая похожая на то, что мы ищем, книга, называется «Древние легенды о магических камнях». Я просмотрел всю эту короткую книжонку вдоль и поперёк, но ничего про «Жидкость, дарующую жизнь» я там не нашёл.
Прошла пара часов, и Марку с Максом оставалось просмотреть ещё несколько небольших книжонок. К ним подошёл какой-то человек и спросил:
– Я вижу, вы ищете что-то. Может, вам помочь?
– Ты видел здесь книгу «Мифы и Легенды о Камне Смерти»?
– Нет, не видел, – ответил человек, посмеиваясь. – Я думаю, вам следует посмотреть эту книгу в отделе «Ужасы».
И человек, держа в руках книгу «Прислужник Квадратов», ушёл вглубь библиотеки.
– И как эти люди умудряются читать книги в такой атмосфере? – задумался Макс. Он пробежался по страницам последней книги и поставил её на полку.
– Видимо, нам придётся спросить библиотекаря, – сказал Марк.
Они вдвоём отправились к библиотекарю. Он стоял, прислонившись к боковине огромного стеллажа, и играл во что-то на своём телефоне.
– Здравствуйте, – поздоровался Макс, – а вы не подскажете, есть ли у вас книга «Мифы и Легенды о Камне Смерти»?
– Ой, дружочек, – ответил человек, – Она под запретом. Сейчас книжонка находится в секретных архивах. Не советую пытаться проникнуть туда – На входе там стоят охранники.
– Но нам это нужно для всеобщего блага! Она поможет нам спасти мир от Великой Свиньи!
– Все сейчас так говорят! – отрезал библиотекарь. – Ступайте по своим делам, пока нас тут всех не прикончили.
И, разочарованные, друзья вышли из библиотеки.
Макс перевёл дыхание, как будто готовился к чему-то и собирался с мыслями. Наконец он сказал:
– Ладно, так уж и быть. Я никогда такого не делал, но, видимо, придётся. Ведь это нужно для спасения мира.
– О чём это ты? – поинтересовался Марк.
– Я собираюсь проникнуть в секретные архивы и украсть книгу.
– Ты что, спятил? А как же закон?
– Иногда приходится выходить за рамки, когда дело касается жизни миллионов людей, – уверенно ответил Макс.
– Ты точно в этом уверен? – переспросил Марк.
– На все сто процентов! – сказал Макс.
Для такого преступления пришлось придумать план: долго Макс и Марк мучились над его разработкой, и, наконец, с готовым планом они поехали в библиотеку рано утром.
Марк переоделся в электрика и пошёл вырубать электричество в районе для того, чтобы отключились камеры, находящиеся на улице. Тем временем Макс созвал толпу людей на митинг из-за того, что отключили электроэнергию, чтобы отвлечь внимание народа от библиотеки. В тот же момент Марк отправился прямиком в библиотеку к секретным архивам, и начал просить охранников, чтобы они его впустили. Как раз в это время Макс залез в окно с секретными архивами с другой стороны, и, пока Марк убегал от глупых охранников, нашёл внутри комнаты книгу «Мифы и Легенды о Камне Смерти» и благополучно спустился назад, на землю.
Кое-как Марк отбился от охранников, и на улице встретился с Максом.
– Всё прошло идеально! – радостно сказал Макс. – Книга у нас!
– Видимо, иногда приходится идти на такой риск ради человечества, – наконец согласился Марк.
Поспешно вернувшись домой, пока никто не заметил пропажу книги, друзья дождались, пока Иван приедет от генерала армии предметов, и решили прочитать то, что было написано в мифах, все вместе.
Камень Смерти и его главная тайна
То, что вы прочтёте сейчас, не является легендой или мифом. Мало кто в нашем мире знает, что камень смерти действительно существует. Он является к человеку или предмету, которому сильно надо умереть прямо сейчас, но он не может этого сделать. Правда, есть у этого камня один плюс: через время он снова возвращает душу назад в тело, и существо возвращается к жизни.
Жизнь в мире мёртвых
После смерти вы попадаете в такое место, которое люди часто называют «Небеса». Там тот, кого часто называют «Богом» решает, куда тебя отправить: на Зелёные Просторы, или же в Тёмные Пустоши. На Зелёные Просторы попадают выдающиеся, могущественные, добрые и щедрые существа -там они остаются навсегда (Но ходят слухи, что через миллион лет ты снова возвращаешься на землю), и живут беззаботную, долгую жизнь. В Тёмные Пустоши же попадают ленивые, слабые, злые и жадные люди – там они также живут миллион лет. Живут они там довольно-таки плохо, если верить словам тех, кто там бывал. Разумеется, камень смерти вернёт вас и с Зелёных Просторов, и из Тёмных Пустошей. Вернёт сразу же, как вы выполните дело, которое вам суждено совершить.
Марк перелистнул на несколько страниц вперёд:
Эликсир Жизни
Этим могущественным эликсиром питаются существа на Зелёных Просторах и в Тёмных Пустошах. Он дарует им вечную жизнь, там, на далёких планетах. С помощью Камня Смерти можно забрать с собой на землю такой эликсир. И там он сможет уничтожить даже самую могущественную силу, что только существует на планете.
Все затихли. Они думали, как им быть, и стоит ли идти на такой риск. Но в книге было сказано, что камень смерти сам явится к тебе, когда захочет судьба, и с этим ничего не поделаешь – с ней бороться бесполезно.
Наконец, после долгого молчания Иван спросил:
– А тут не написаны ещё способы, как уничтожить талисман?
– Нет, – ответил Макс. – Больше ничего нет.
Марк думал про себя, что будет, если он умрёт, а потом вернётся. Как на это отреагируют его родители? Друзья? Что они скажут? Неужели ему придётся решать прямо сейчас: либо миру конец, либо ты становишься сильнее, и понимаешь, что смерть – это всего лишь один из этапов жизни, когда ты должен полностью понять, кто ты есть на самом деле, и начать жить правильно?
Наконец Марк встал и решительно объявил:
– Я пойду туда.
– А как же я? – возмутился Макс. – Что делать мне? Нет уж, пойду с тобой на небеса!
– Как хочешь, Макс, – ответил ему Марк. – У нас есть цель, и нам нужно её достичь, при этом вернувшись назад. Никогда мне ещё не было так страшно.
– Вы справитесь, я верю, – сказал Иван. – Кто, кроме вас, способен на это?
– Ладно, Иван, нам остаётся только ждать своей участи. А ты, если не возражаешь, пойдёшь с нами, и, когда мы «умрём», ты денешь наши тела куда-нибудь в безопасное место.
– Договорились! – сказал Иван и ушёл домой.
Макс и Марк сидели за столом тёмным вечером, и комнату освещала лишь тусклая, почти догоревшая свеча. Каждый их них думал о том, правда ли всё это, и не спят ли они. Надежду им придавало только понимание того, что весь мир висит на волоске.
ГЛАВА 20. КАМЕНЬ СМЕРТИ
Друзья сидели дома около двух недель, всё дожидаясь, когда же Камень Смерти придёт к ним. Но он всё никак не приходил. Кто-то сказал бы, что это просто миф, но Макс с Марком верили – нет, чувствовали, что камень рано или поздно явится им.
Но являться он никак не хотел. Они уже начали думать, что это всё вымысел, и всё было зря. Друзья продолжали жить в своей небольшой квартире, осознавая, что в любой момент может начаться война.
Но однажды, когда Макс с Марком просто сидели за столом, обо всём позабыв и засыпая, к ним домой пришёл полицейский.
– Здравствуйте, – сказал он. – Вы арестованы за незаконный вход в секретные архивы библиотеки и за кражу книги.
– Понимаем, – ответил Марк, плохо себя осознавая. – Можете нас арестовать. Только я не думаю, что надолго.
Полицейский повёл друзей вниз.
– Сейчас в стране и так серьёзное военное положение, а тут ещё и вы со своей кражей! Вот серьёзно, на вас у меня совсем нет времени.
Офицер усадил Макса с Марком в машину и повёз в полицейский участок.
Долго полиция разбиралась с ними, и в конце концов их посадили во временные камеры, что находились прямо в участке. Марк и Макс смирились со своей судьбой, но что-то не давало им покоя: что-то, влияющее на них откуда-то изнутри. И вдруг они вспомнили о Камне Смерти.
– Может, он придёт к нам сейчас? – подумал Макс.
Но тут, неожиданно для них обоих, к камере подошёл один из офицеров, и, открыв камеру, сказал:
– Вы освобождены. Дело закрыто.
Шокированные поведением полицейского, бывшие арестанты решили отправиться домой. Но в темноте было идти довольно-таки тяжело, и где они находились, они не знали.
Друзья медленно продвигались вдоль широкого шоссе, по которому с большой скоростью мчались автомобили. Кто-то торопился домой, кто-то патрулировал город, а они спокойно шли вдоль трассы и находились в растерянности.
Прохладный весенний ветер мягко обдувал Макса и Марка со всех сторон. Непроглядная тьма окутывала их с головы до ног, и только яркий свет фонаря, всё равно практически ничего не освещавший, выделялся среди длинной полосы мрачных елей. Лес, казалось, утонул во мгле. Но друзья без раздумий зашли в него, будто что-то из мрака притягивало их к себе.
– Как ты думаешь, Макс, почему мы пошли в этот лес? – спросил Марк.
– Без понятия. Но мы уже туда идём.
Так они и шли по узкой тропинке, всё глубже и глубже погружаясь в самый центр леса. Через пол часа ни одного фонаря, который освещал далёкую автотрассу, не было видно. Кромешная тьма.
– Мне кажется, или мы заблудились? – с тревогой спросил Марк.
– Как мы можем заблудиться в этом лесу? Он размером то всего сотая квадратного километра! Правда, я не уверен.
– Но тем не менее, я не вижу ничего.
Макс осмотрелся и перепугался: казалось, будто они зашли куда-то вглубь тайги, и сейчас находятся в ста километрах от опушки.
– Ну вот и всё, – подумал Макс. – Заблудились.
И как бы друзья не пытались выбраться из этой глуши, всё было бесполезно. Они оказались в бесконечном лесу.
Когда двое заблудившихся путников окончательно потеряли друг друга, тропы вывели их обоих к небольшому, давно заброшенному кирпичному домику. Рядом с ним валялась груда камней.
– Макс, привет! Неужели мы нашли друг друга?
– Да, только вот что это за здание?
Они решили осмотреть его: мало ли, вдруг тут кто-нибудь да есть? Но здание было абсолютно пустое.
– Да чтобы этому зданию провалиться сквозь землю! – прокричал Марк, взял из груды камней маленький беловатый камешек и собрался швырнуть его в дерево.
Но вдруг он увидел то, чего не ожидал: На камне, медленно проявляясь, появился какой-то рисунок. Он представлял собой щит с большим крестом внутри, и тускло светился голубоватым светом.
– Макс, подойди сюда.
Макс подошёл к другу и увидел у него в руке камень. Он сразу всё понял.
– Давай, берёмся за него вместе! – сказал он.
Двое заблудившихся в лесу путников взялись за камень. Сначала они ничего не почувствовали, но потом, как будто освободившись от тяжёлого груза, резко взмыли ввысь. Макса с Марком поразила их невероятная лёгкость. Они плавно поднимались куда-то высоко, в сторону далёких просторов космоса…
Друзья очнулись. Они лежали на маленькой круглой площадке, вымощенной из каменных кирпичей, которая висела среди непонятного серого пространства. От площадки отходила дорога, состоящая из того же материала и также висящая в воздухе. Путь заканчивался слабым белым свечением, которое очень сильно выделялось на фоне серого неба.
– Макс, ты меня слышишь?
– Да, слышу.
– Кажется, мы умерли, а это – небеса.
Они медленно поднялись и начали движение в сторону белого свечения. Войдя внутрь, они оказались в большом зале с белыми стенами, из окон которого виднелись высокие горы.
Путники стояли неподвижно. Им казалось, что сейчас должно что-то произойти.
И оно произошло. Перед Максом и Марком возник тот самый бог, в которого они верили.
– Не может быть! Значит, мы придерживаемся правильной религии!
– Вы можете придерживаться любой религии, и я явлюсь вам таким, каким вы меня себе представляете, – промолвил мощный голос. Он прозвучал в голове у Макса и Марка, словно сильный прилив энергии.
– Вы… Вы – бог? – с большой опаской спросил Марк.
– Вы можете называть меня как вы захотите. Помните, я есть только в вашей голове. Если сюда попадёт атеист, то меня для него существовать не будет.
– Так вы существуете, или нет?
– Если ты существуешь, значит, бог существует тоже. Я – это ты, я – это твой друг, я – это весь мир.
– И… Что мы должны делать? – спросил Макс.
– Как вы уже поняли, вы распрощались со своей жизнью. Но я знаю всё, и знаю, каковы ваши цели. Я помогу вам спасти ваш мир, хоть для меня он также незначим и бессмыслен, как для тебя муравей где-то в далёких лесах. Он будет защищать свой дом также, как люди защищают свой мир, но в любой момент какой-нибудь ребёнок подойдёт и разрушит всю его жизнь, как с вашей может сделать случайно пролетающий мимо астероид.
– А вы создали этот мир, или вы – часть этого мира? – спросил Марк.
– Я всё и ничего одновременно, – ответил бог. – Моя задача – Встречать вас всех и давать напутствие. Мои друзья решили создать ад и рай – ну что же, я разрешил им. Так что сейчас вы узнаете, куда попадёте.
– И куда вы нас отправите? – спросил Макс. Он всё ещё был в шоке от того, что разговаривает с богом.
– Увы и к счастью, это решать не мне, а моему помощнику, – ответил бог. – Его называют распределитель, и он полностью материальный, в отличие от меня.
– То есть мы… Материальны? – поинтересовался Марк.
– Да, – ответил бог. – Вы находитесь на планете Неба, как вы её называете, либо на небесах – её построили мои друзья. Всё здесь материальное, кроме меня. А сейчас я с вами прощаюсь, но при этом буду всегда оставаться с вами. Прошу пройти вперёд, в комнату распределения.
Макс и Марк с большой опаской прошли внутрь комнаты. Она представляла собой большой круглый зал, но намного меньше, чем тот, где они встретили бога. Помещение сильно смахивало на зал суда: по краям стояли ряды скамеек, одна выше другой. Всё в комнате было белое, за исключением двух небольших деревьев телесного цвета.
Меж деревьями сидел старик, и, когда увидел Макса с Марком, представился.
– Здравствуйте, я – распределитель, и я отправлю вас либо к добру, либо к злу, – сказал он. По его голосу было понятно, что речь он эту произносил уже не один миллиард раз.
– И как вы решите, кого куда? – спросил Макс.
Ответ он получил раньше, чем успел договорить: из его головы вылетело множество шариков, белых и чёрных. Они приземлились на скамейку перед ним, и распределитель принялся их считать.
– Вам повезло, – ответил он, пересчитав все шарики. – Белых больше, чем чёрных. Вы отправляетесь к добру.
В стене справа от него появилась небольшая арка, из которой мощным потоком стремился наружу зелёный свет.
– Проходите внутрь! – сказал Распределитель.
– А как же мой друг? – спросил Макс. – Его вы куда отправите?
– Это мы сейчас и посмотрим! – ответил Распределитель. Он достал из головы Марка множество шариков и пересчитал их.
– Вы ходите по лезвию ножа, – ответил он. – Количество белых и чёрных шариков полностью совпадает. Я не видел такого уже несколько лет.
– И куда же вы меня отправите? – спросил Марк.
– Это зависит от того, куда, вы считаете, вам лучше направиться. Если я правильно понял, вы хотите пойти вместе со своим другом к добру. Но это ещё надо заслужить.
– И как мне заслужить это? – спросил Марк. Его сердце бешено колотилось.
– Если ваша дружба крепка, то ты последуешь за ним к добру, и вы будете жить там вечно. Если же ты презираешь своего друга, то тебе придётся отправиться к злу.
Распределитель на секунду открыл портал в Тёмные Пустоши, и сразу же закрыл, но Марк успел почувствовать тьму и холод, что вышел из двери. После этого он решил, что их дружба с Максом достаточно крепка, и решительно сказал:
– Я иду туда, куда идёт близкий мне человек.
И Марк поспешно подошёл к Максу.
– Ну что же, живите там хорошо! – пожелал распределитель.
Но Макс решил спросить:
– А что это были за чёрные и белые шарики, которые вы достали из нашей головы?
– Это ваши качества и ваш ум, – ответил распределитель.
Макс ничего не понял, и они с Марком шагнули в сторону добра.
ГЛАВА 21. ЗЕЛЁНЫЕ ПРОСТОРЫ
Макс и Марк отделились от своих временных тел: они мчались сквозь просторы космоса куда-то далеко-далеко, ещё дальше, чем небеса. Конечно, они не знали, что планета Неба находилась от Земли за несколько сотен галактик.
Спустя несколько секунд они вдвоём очнулись на мягкой зелёной траве, которую слабо колыхал тёплый ветерок. Друзья смотрели в стену какого-то маленького углубления, которое всего на метр уходило вглубь небольшого холма, а в их спины струились лучи света. Путники обернулись.
Сначала они совершенно не поверили своим глазам: нет, такого просто не может быть! Но потом, ущипнув себя за бок, друзья убедились, что они не во сне.
Марк почувствовал, как ему стало больно после того, как он себя ущипнул. Он материален, и то, что перед ним, действительно существует!
Перед двумя умершими простирались далёкие зелёные равнины, которые ярко освещала палящая с неба местная звезда. На равнинах расположилось множество маленьких белых домиков с заниженными треугольными крышами, которые своими рядами покрывали практически четверть равнины до самого горизонта. В самом центре, в километре от путников, стоял высокий белый дворец. Его передняя часть представляла собой очень высокий треугольный навес, который состоял из белых и стеклянных панелей, чередующихся друг с другом. Задняя же его часть являлась тремя высокими башнями, две из которых стояли по бокам от треугольного зала, а третья – выше остальных – возвышалась до самого неба прямо за огромным треугольником. На вершинах башни находились маленькие открытые балконы, с которых, казалось, должна быть видна вся зелёная долина.
Перед Максом и Марком находилась каменная дорога, которая вела прямиком к Светлому Дворцу.
– Вот это да! Остался бы здесь навсегда! – сказал Макс.
– Ты что, забыл, зачем мы здесь? – сурово спросил Марк, хотя он сам был поражён увиденным не меньше.
– Как ты думаешь, где мы вообще находимся? На Земле, где-то на далёкой планете, или всё это нам только кажется?
– Судя по всему второе, – ответил Макс. – Наверное, нам надо зайти в этот дворец.
Друзья молча пошли по дороге, раздумывая о том, где оказались, и вернутся ли они обратно.
Казалось, Макс и Марк попали в свои сны: в этом сказочном месте можно было находиться вечно. Они читали о таких местах в сказочных книгах, где герои, умирая, попадали в рай, или просто находили различные волшебные места, но то, что они увидят такое вживую – то есть, не совсем в живую – была лишь далёкая мечта. Но сейчас они находились здесь, и направлялись к главному замку планеты Зелёные Просторы, который назывался «Харрисалрион», или Светлый Дворец.
Внутри дворца было совершенно пусто: не было даже люстр, так как свет проникал внутрь дворца через громадные стеклянные панели, представляющие собой часть треугольника. Лишь впереди виднелась маленькая дверь, которая, скорее всего, вела прямо на верхушку центральной башни.
Макс и Марк неуверенно вошли в эту дверь – путь к ней от входа во дворец у них занял целых пять минут. Пришлось долго и упорно подниматься по крутой золотой лестнице, прежде чем друзья достигли вершины башни.
Выйдя наверх, Макс и Марк оказались на большом балконе, вид с которого открывался во все стороны. Он был довольно-таки большой: приблизительно сто квадратных метров. С одной из сторон, облокотившись на перила, стояла высокая женщина с тёмными волосами и в длинном белом платье.
– Приветствую вас, дорогие умершие! Вы, судя по всему, хорошие существа, и вас отправили сюда не просто так. Я сожалею, что вы умерли, но судьбу не изменить. Вы останетесь здесь навсегда, и не сможете умереть никаким образом, так как ваша душа уже приняла статус мёртвого.
– Мы сюда попали по кое-каким другим причинам, и у нас есть кое-какая цель, – объяснил Макс. Поможете нам?
– Конечно, что вы хотите знать?
– У вас здесь есть такое понятие, как «Эликсир Жизни»?
– Конечно есть! – ответила женщина. – Им здесь питаются для того, чтобы всегда поддерживать ваше новое тело в форме и не лежать на кровати, как труп.
– Нам он нужен, и причём срочно.
– Никуда не торопитесь, успеете вы его заполучить! – ответила женщина. – А сейчас я отправлю вас в ваш новый дом на веки вечные.
Марк надеялся, что всё пройдёт гладко, и они заполучат эликсир жизни себе.
Когда их заселили в новое жилище, они с Максом сразу пошли на улицу, на поиск Эликсира Жизни. Но, кого бы они не встречали, все отвечали:
– Эликсира жизни тут нет, вам нужно добраться до соседнего города!
И друзьям пришлось добираться до соседнего города, который находился от них за восемь километров, пешком.
– Ты уверен, что было правильно не соглашаться лететь в город на летающих облаках? – спросил запыхавшийся Макс во время того, как они с Марком медленно шли по пустой равнине.
– Ты что, не учил в школе физику? – с презрением ответил Марк. – На облако нельзя сесть никаким образом!
И тут прямо над их головами пролетело большое облако, наверху которого разместилось восемь тысяч громадных динозавров. Оно стремительно летело высоко в небе.
– Вот ты и попался! – сказал Макс. – Но уже поздно возвращаться назад.
Оставшуюся часть пути они прошли, почти не разговаривая: каждый задумался о своём.
Город, в который они пришли, немного отличался от главного – он был намного меньше, но в то же время и красивее. Он представлял собой высокие белые башни с садами, соединённые друг с другом длинными мостами.
Вдруг какое-то существо вышло к ним навстречу.
– Добро пожаловать в город под названием Солф-Архилл! – проговорило оно и скрылось в башне.
– Стойте, подождите! – закричал Марк. – Нам нужно кое-что спросить!
– Что ещё вам нужно? – спросило вернувшееся существо противным голосом.
– Где тут достать Эликсир Жизни?
– Эликсир Жизни? А вы что, новенькие?
– В каком это смысле? – поинтересовался Макс.
– Видите ли, – сказало странное создание, – Эликсир Жизни пьют по одной капле в год. Если вы тут впервые, вам придётся подождать довольно-таки много месяцев, прежде чем вы проголодаетесь.
– Но он нам нужен прямо здесь и прямо сейчас! – решительно произнёс Марк.
– Ладно уж, скажу я вам, где можно его достать, – с обидой согласилось существо. – Вы должны следовать за мной.
И Макс с Марком снова начали длинный подъём вверх. Их ноги невероятно устали от таких нагрузок, но пить и есть им не хотелось совсем.
Долго друзья перебирались с башни на башню по длинным мостам, карабкались по лестницам, и в конце концов зашли в старую низкую башенку, в которой находилась маленькая кофейня.
Она оказалась полна народу: Множество разнообразных существ толпились около стойки, за которой делали вкуснейшее кофе в городе. Пройти было практически невозможно, но, всё же, путникам удалось протиснуться к официанту.
– Ждите здесь! – сказало существо. – Я попрошу моего знакомого, чтобы он подложил в ваше кофе Эликсир Жизни. А вы тем временем зря времени не теряйте, и закажите себе парочку больших стаканов.
Странное создание убежало за стойку, а Макс и Марк остались ждать. Через минуту к ним подошёл официант и спросил:
– Чего вы желаете? Кофе или какао? А может, вы хотите попробовать наши десерты?
– Только два больших капучино, – ответил Макс. – Сегодня нам нельзя много пить.
– Вы что, новенькие? – поинтересовался официант. – Просто, как я вижу, вы ещё не знаете, что все эти напитки и десерты нужны тут только для того, чтобы ощутить вкус. По-настоящему насытиться здесь можно только местной жидкостью, которая, кстати, не особо вкусная.
После этих слов официант ушёл выполнять заказ.
– Как тут всё интересно! – удивился Макс. – Вот бы остаться здесь ненадолго, и изучить всё, что тут есть!
– Помни, Макс, задание есть задание! – жестко перебил его Марк. – Нам нужно спасти наш мир.
– А, точно, а я тут и забыл, что нам нужно спасать мир… – растерянно ответил Макс.
В этот момент к ним подбежало существо и сказало:
– Всё готово! Сейчас в ваших капучино окажется колба с Эликсиром Жизни!
Они подождали ещё три минуты, и им принесли их кофе. Марк открыл свой стакан и вынул из него маленькую пробирку с синеватой прозрачной жидкостью. Он тут же засунул её в карман.
– Дело сделано, Макс! Скорее возвращаемся домой!
– Какой дом ты имеешь в виду? – спросил Макс.
– Я имею в виду на землю… Но сейчас лучше вернуться назад, в наш родной город.
Выпив капучино и отблагодарив странное существо, друзья отправились к главному облачному вокзалу, где сели на летающее облако и долетели прямиком до дома. Весь путь Марк крепко сжимал у себя в кармане Эликсир Жизни.
Спустя пять минут путники вошли внутрь дома и улеглись на кровать.
– Вот мы и дома, Марк! – сказал Макс. – А теперь давай сходим куда-нибудь ещё!
– Ну уж нет! – ответил Марк. – Будем ждать возвращения Камня Смерти.
Но ответ Макса его шокировал:
– Может, лучше останемся здесь? Тут хорошо и уютно.
– Ну уж нет! – резко ответил Марк.
Они просидели в тишине ещё десять минут, и тут Макс сказал:
– Я что-то сильно устал. Дай мне эликсир жизни, я хоть его отопью.
– Ни за что! – ответил Марк и крепко сжал пробирку с жидкостью.
– Но я сильно устал, и я хочу есть! Придётся мне отобрать её у тебя!
С этими словами Макс набросился на Марка, а тот принялся отбиваться. Они долго бились, и в итоге Макс зажал Марка в углу кровати.
– Тебе придётся отдать мне эликсир, или я покалечу тебя!
– Нет, я не отдам! Это очень ценная добыча!
Марк схватил подушку и защитился от Макса, крепко закрыв глаза. Макс впился в неё руками, и всё было бы плохо, если бы в последнюю секунду на подушке не образовался маленький силуэт щита с большим крестом на нём. Макса с Марком оторвало от тела и понесло обратно на землю.
