Алексей Владимирович Герасько
Могущество Тёмного Леса
ГЛАВА 7. РОДИТЕЛИ МАКСА
Макс и Марк очень торопились, ведь им как можно скорее необходимо было узнать, где ждёт своего часа талисман «Тёмный Лес». Конечно, была лишь маленькая надежда, что там, куда они поедут, действительно он окажется, но талисман является очень ценной вещью, и даже маленькая подсказка – это подсказка.
– Ты знаешь, где живут твои родители?
– Если честно, не могу вспомнить. Я знаю лишь то, что они живут где-то на Степной улице, приблизительно в трёх километрах отсюда. Моя сестра Валентина рассказывала мне об этом.
– Значит, мы просто попробуем их найти, – ответил Марк. – Ты ведь знаешь, как они выглядят?
– Кстати, ещё сестра рассказывала мне что-то про дом с синей крышей. Будем надеяться на удачу.
Друзья отправились к стоянке такси. На ней было полно народу: толпы людей спускались по ступеням к множеству машин, и все ехали в одном направлении.
– Посмотри на этот плакат! – сказал Марк Максу, указав на большой рекламный щит, что висел над их головами. На нём было написано:
ФЕСТИВАЛЬ КОРОВ
Приходите на главную площадь сегодня в 23:00, и вы увидите соревнования самых быстрых и смелых коров нашего города!
– Тебе не кажется, что они совсем отупели? – спросил Макс. – Соревнование коров? Серьёзно?
– Фестиваль – это ладно. А вдруг твои родители сейчас на нём?
– Очень сомневаюсь. Они, конечно, не очень умные, но точно не принадлежат к людям такого типа, как те, кто пойдёт на этот фестиваль. Мои родители, наоборот, презирают таких, как они. Они вообще никого не любят. Видимо, мои бабушки с дедушками неправильно их воспитали.
– Отлично! Значит, мы можем застать их дома и расспросить обо всём! – обрадовался Марк. – О, смотри-ка, свободное такси, пойдём!
Сев в машину, Марк шёпотом спросил у Макса:
– А почему именно вы поссорились?
– Просто они не хотели, чтобы я шёл работать кассиром. Они хотели, чтобы я стал рок-звездой. Но есть одно но: Я совсем не умею петь. Им плевать на то, что я уже давно не работаю кассиром.
– Очень странные у тебя родители. Мы с моими всегда ладили, но сейчас они уехали жить в Канаду, мол, там лучше. А мне и в России хорошо.
– Приехали, – сказал таксист. – Как вы и говорили, Степная улица.
Выйдя из машины, Макс и Марк пошли по тёмной заснеженной улице. На ней не было ни одного фонаря, а солнце зашло уже очень давно. Пришлось включить фонарики на телефонах.
– И где здесь находится дом с синей крышей?
– Я не вижу здесь такого. Но мы ещё не осмотрели два крайних дома.
Пройдя ещё пятьдесят метров, Макс и Марк остановились на конце Степной улицы. Посветив фонариками влево-вправо, они не увидели дома с синей крышей.
– Похоже, всё было зря, – сказал Макс.
– Стой! – перебил его Марк. – Там в темноте что-то синее!
И правда, вглядевшись в темноту, они заметили краешек синей крыши. Он торчал из-за переднего дома, и выглядел совсем плохо.
– В нём точно кто-то живёт?
– У меня тоже имеются определённые сомнения на счёт этого.
Старый деревянный одноэтажный дом стоял каким-то волшебным образом: Казалось, будто он вот-вот рухнет. Подойдя к воротам, Макс постучал. Ответа не последовало. И вдруг за забором радостно залаял пёс.
– Длинный Нос? Это ты?!
Макс распахнул ворота. На него бросилась большая собака и принялась радостно лизать ему лицо.
– Я тоже рад тебя видеть, Длинный Нос! А папа с мамой здесь?
– Макс, кто эта собака?
– Это мой старый знакомый пёс. Когда мне было семнадцать лет, мы купили маленького щеночка. Его зовут Длинный Нос.
– Довольно-таки оригинальное имя. Обычно собак называют именами.
– Кто здесь? Что происходит?
Из дома выбежали два человека – мужчина и женщина. Им было лет по пятьдесят, и они были укутаны в старые драные зимние куртки.
– Ни за что не поверишь, мам, но это мы с другом, – ответил Макс, отбиваясь от собаки. – Нам нужно узнать от вас кое-что очень важное.
– Но что вы забыли здесь посреди ночи? Зачем вы беспокоите нас?
– Нам нужно задать вам один-единственный вопрос, – сказал Марк.
– И что же это за вопрос, позвольте спросить? Зачем будить нас, когда мы спим? Ладно, так уж и быть, проходите.
Изнутри дом выглядел не лучше: повсюду был разбросан мусор, а на полу было очень грязно. Не заправленная двухместная кровать стояла прямо посреди комнаты, на одеялах лежали крошки от еды, а света в доме не было вовсе.
– Боже мой! И как вы тут живёте? – с удивлением спросил Марк.
– А ты, что, живёшь лучше?
– Примерно раз в десять. У нас с Максом квартира выглядит как квартира, а не как заброшенный дом. И по полу мы ходим без обуви. Он у нас чистый.
– Так ты ещё и с Максом живёшь? Вот стал бы он рок-звездой, у нас бы было много денег! Так нет же, уехал в свой Новосибирск и живёт там, а главное – работает кассиром! Позор! Неуважение! Как ты посмел!
– Мам, перестань. Я уже не работаю кассиром.
– Давайте, задавайте свой дурацкий вопрос и уходите. Нам нечем вас кормить.
– Хорошо. Итак, пап, ты помнишь, как мы ездили в поход в Австрию?
– О, да, конечно. Это была лучшая поездка в моей жизни!
– Так вот, помнишь ли ты, как один раз мы остановились рядом с рекой, и я пошёл собирать камни?
– Да, припоминаю.
– Итак, ты можешь максимально точно, насколько можешь, сказать, где именно это было?
– Это было под горой Хочфейлер, на берегу большого озера с его западной стороны. Ближе к подножию горы.
– Спасибо, пап. Если мы вас так раздражаем, то я думаю, нам пора уходить.
– Нет, стойте. А почему это так важно?
– Если я скажу вам, вы сочтёте меня полным идиотом.
– Нет-нет, я помню, как ты тогда взял какой-то странный камень, а твой брат тебе сказал выбросить его. Ты бросил его прямо на окраину леса, и забыл о нём.
– Да, это связано с этим камнем. Нам необходимо его найти.
– Это смешно. Зачем вам ехать в Австрию за каким-то камушком? Как по мне, это самый глупый поступок, который можно совершить. Лучше бы ты начал карьеру рок-звезды…
– Пап, хватит.
– Глупо с вашей стороны, – сказала мама Макса. – Тратить столько денег на бесполезный камень. Я всегда знала, что ты чокнутый!
– Ладно, мы, пожалуй, пойдём, – перебил Марк. – У нас ещё много дел…
– Уходите. И чтобы вы больше не появлялись здесь из-за своего дурацкого камня!
Макс и Марк вышли из дома. У них было прекрасное чувство – когда ты собираешься выполнять серьёзную задачу, а кто-то думает, что это бесполезная трата времени. Такое ощущение не передать словами.
– Ну что, где переночуем? – спросил Марк. – Ведь вскоре нам предстоит ехать в Австрию.
– Предлагаю написать Ивану, – ответил Макс. – Он обеспечивает нам всё, ведь это – его главная задача. Пускай кабан и доставляет нам средства.
– Да, но комната сама себя не забронирует.
– Я жил в этом городе восемнадцать лет. Я знаю за этим углом дешёвую гостиницу. Не сказал бы, что там хорошие условия для проживания, но с хозяином я знаком. Когда я поздно ночью возвращался с вечеринки друга, я всегда ночевал здесь, так как, залезая в дом, мог разбудить родителей. Они всё равно уходили на работу, не проверяя, дома их сын или нет. Я знаю хозяина гостиницы уже давно, и я могу с полной уверенностью сказать, что это хороший человек. Если повезёт, он может предоставить нам бесплатный номер.
Зайдя за угол, Марк и Макс увидели на трёхэтажном доме одну единственную мерцающую вывеску – Гостиница «Спасательная Шлюпка». Среди тёмной и бесшумной улицы она смотрелась очень красиво. Где-то вдалеке проезжали машины, но среди этой тишины было по-своему атмосферно.
– Можно войти?
– Знакомый голос. Кто это?
– Это я, Макс.
– Что?! Прошло уже четыре года с тех пор, как ты достиг совершеннолетия и уехал жить в Новосибирск! Зачем же ты вернулся?
– Мы с другом навещали моих родителей по кое-каким важным причинам, а у них ночевать мы не хотим. Вот, зашли к тебе. Может, ты дашь нам бесплатную комнату на ночь?
– Разумеется, дам! Я что, должен требовать денег со своего старого друга?
– Спасибо, Григорий!
Комната была небольшая: две кровати, тумбочка и небольшой письменный стол. Также в ней было окно, которое выходило на пустынную улицу. Здесь, внутри помещения, не было ни единого звука.
– Завтра утром встаём и едем в аэропорт. Сейчас я посмотрю расписание вылетов, и погляжу, есть ли среди множества других рейсы в Иннсбрук, или хотя бы в Вену. Потом напишу Ивану, чтобы тот перечислил денег мне на счёт, и уже завтра мы сможем полететь в Австрию.
– Круто, я ни разу не был в Австрии, – сказал Марк, сидя на кровати.
Итак, как я и ожидал, в Иннсбрук рейсов нет, – объявил Макс спустя пять минут. – А вот завтра, в 12:45, в Вену – то, что надо! Это просто колоссальное везение! Завтра встаём пораньше. А сейчас ты ложись спать. Я напишу Ивану.
– Отлично, но как мы доберёмся с востока страны на запад?
– Мы поедем на поезде. Там совсем близко. Я изучил местную карту, и понял, что существует автомобильная дорога почти до того самого озера, к которому нам надо. Уверен, что у нас всё получится. А сейчас нам надо хорошо выспаться.
ГЛАВА 8. ЧЕРЕЗ АВСТРИЮ
Проснувшись рано утром, Макс и Марк поехали в аэропорт Омска на такси.
– Что ответил кабан Иван? – спросил Марк.
– Он сказал, что перечислит нам деньги, – ответил Макс, посмотрев сообщения. – О, смотри-ка! Пять минут назад мне на карту пришло целых сто тысяч рублей! Надеюсь, этого хватит для достижения нашей цели.
– Да уж, я слышал, что в Европе высокие цены на всё. Правда, я сомневаюсь, что нам понадобится жить в пятизвёздочных отелях и есть в дорогих ресторанах.
– Нам, наверное, придётся купить палатку. В той местности, где мы будем искать талисман, вряд ли найдётся хоть какое-нибудь жилище, а искать нам его, возможно, не один день.
– Нужно торопиться! Посадка начнётся через час, а мы только подъезжаем к аэропорту!
Покинув такси, друзья отправились покупать билеты, проходить паспортный контроль и менять рубли на доллары. Когда они сели в самолёт, Марк спросил:
– А ты хорошо знаешь английский? Просто я не особо его знаю.
– Не волнуйся, я тоже не очень в нём разбираюсь. Но всё будет хорошо!
– Ладно, поверю.
– Слушай, а ты расскажешь, как ты вообще наткнулся на талисманщиков и вообще, кто они такие?
– Это долгая история. Понимаешь, нам ведь не сильно хорошо живётся, и вот я решил разнообразить свою жизнь. Иду такой по улице, и вдруг вижу – один старик меня к себе манит. Говорит такой: «Дружок, ты хочешь вступить в ряды талисманщиков? Я вижу, у тебя есть талисман!» – А я ему: «Ты кто такой? Какие ещё талисманы? Ты идиот?» – А он мне: «достань из кармана ту шишку, что ты подобрал сейчас!» – Ну я и достал. А он удивлённо взглянул на меня и потащил в какой-то дом. Я, конечно, пытался сопротивляться, но внутри на меня набросились ещё двое мужчин. Они провели меня за большую дверь, которая выделялась на фоне остальных, и в этом кабинете усадили меня на стул. Там какое-то колесо от карьерного самосвала мне рассказало…
– Стой! То самое колесо, которое в розыске?
– Видимо да. А я забыл. Надо было сообщить об этом полиции!
– Продолжай.
– В общем, оно мне рассказало, что существуют некие талисманы, и что с помощью них можно управлять миром, а также заявили, что я теперь принадлежу к отряду Талисманщиков и отказаться не могу. Также они рассказали мне, что, если я увижу хоть одного человека, который не знает о талисманах от родителей, сразу же бросить его и доложить этим людям и предметам информацию о том, где он проживает. Я возвращаюсь домой, и тут как раз ты возвращаешься от кабана Ивана и всё мне рассказываешь. Я хотел было тебя предупредить, но колесо от самосвала пригрозило, что убьёт меня, если я не буду ловить таких, как ты. А самое странное то, что я тоже не знал о талисманах с рождения, и мне пришлось им подыгрывать. В общем, я бросил тебя и отправился назад, в их логово, чтобы придумать, как бы от них отвязаться, а также ничего не сказал про тебя. Потом ты сам пришёл за мною, и мы сбежали.
– Это довольно-таки странная история, – подметил Макс. – Что же помешало тебе меня предупредить?
– Страх того, что они убьют меня, если узнают, что я пересекался с тобой.
– Ладно, сегодня нам предстоит трудный день. Я, пожалуй, посплю.
Макса и Марка разбудил человек, сидящий рядом:
– Разносят еду.
Друзья поели, и самолёт как раз пошёл на снижение. Сквозь облака ничего не было видно, но, когда самолёт спустился ниже, из иллюминаторов можно было разглядеть красивейшие поля и горы Австрии, а также большой город, находящийся прямо под ними. Ландшафт здесь был как будто чересчур переполнен зелёным: казалось, что вершины холмов блестят. Множество маленьких домов в городе придавало атмосферу этому сказочному месту: тут ты чувствовал себя свободным, и хотелось побегать по этим многочисленным полям, порадоваться ярко светящему солнцу.
Когда Марк и Макс вышли из аэропорта, им нужно было попасть на вокзал. Как только путешественники вышли, они увидели надпись «Taxi» и отправились в том направлении.
– Кто пойдёт просить такси у того человека?
– Я рискну. Я, хотя бы, знаю, как попросить довезти до вокзала.
Макс отправился к таксисту, а Марк пошёл за ним. Они сели в машину, и водитель отвез их на вокзал.
– Вроде бы получилось. Но что дальше?
Водитель пробормотал что-то на немецком и протянул руку.
– Ему нужны деньги! Точно, как мы могли забыть!
Марк хотел было выбежать из машины, но Макс протянул таксисту 2 доллара. Он жестами спросил, подойдёт ли такая оплата.
Им повезло. Таксист согласился и выпустил Марка с Максом, а сам быстро умчался вдаль.
– Макс, нам нужно срочно поменять деньги! Надеюсь, на вокзалах есть такие услуги.
Друзьям повезло: спустя десять минут они обнаружили одну стойку, и, судя по надписи, здесь можно было обменять одну валюту на другую.
Около пяти минут Марк и Макс простояли с телефоном в руке, вводя в переводчик предложения и выясняя, как именно надо их выговаривать. В конце концов Марк решился подойти к стойке. Девушка, ждавшая их уже давно, тихо засмеялась.
– Макс, кажется, у меня получилось! – сказал Марк спустя пару минут.
Он подбежал к Максу с пачкой евро. Путешественники не знали, что евро – это основная валюта Австрии, иначе поменяли бы рубли сразу на евро ещё в России.
Пройдя по вокзалу к продавцу с билетами, им кое-как удалось вырвать последние два билета на поезд, который шёл в Енбах – городок в сорока километрах от того места, куда они направлялись. Поезд отходил от станции в 17:15 по местному времени, и у Макса с Марком оставалось ещё пол часа до его отбытия.
– Хорошо, что у нас всё получилось! Пошли на платформу 5, сразу зайдём в поезд, чтобы не волноваться.
Когда друзья сели в купе, на душе у них полегчало: теперь они никуда не торопятся.
– Я сильно голоден. Макс, у тебя не завалялась парочка бутербродов с собой?
– Сейчас, попробую достать. Они стали агрессивными, кое-как получается съесть.
– Кстати, а почему в этом поезде предметы не разговаривают и не двигаются?
– Я читал про подобного рода заведения. В них предметы воспитывают так, что они тихо общаются между собой и совершенно не мешают людям. Если из них вырвется хоть одно слово, специальный человек бьёт их плёткой изо всех сил.
– Даже становится жалко такие предметы. На улице, например, ко мне приставала мусорная корзина, которая орала на всех подряд, кого увидит. Но зато здесь гораздо спокойнее: никто не шумит и не мешает.
Макс шёпотом спросил Марка:
– Талисман, который мы нашли дома, при тебе? Просто он может пригодиться. Ведь теперь охоту ведут за нами двоими: Колесо от карьерного самосвала наверняка ищет тебя, после того, как ты сбежал от Талисманщиков.
– Да, он у меня. – сказал Марк, проверив карман, в котором лежала маленькая шишка. – Ты думаешь, что в Австрии они найдут нас?
– Ты забыл? Предметы очень хорошо работают в команде. Например, окно у нас в купе может передать дереву о том, где мы находимся, дерево передаст другому дереву, и так далее, пока информация не дойдёт до Новосибирска.
– Об этом я не подумал, – ответил Марк. – У нас выдался тяжёлый день, можно и поспать часик-другой.
Проснувшись, Марк и Макс обнаружили, что ехать до их станции осталось совсем немного – около десяти минут. Они взяли рюкзаки и пошли к выходу.
На улице было темно, и шёл слабый снег. Фонари на станции ярко горели жёлтым, и весь небольшой городок был очень слабо освещён.
– Нам нужно найти здесь гостиницу, чтобы переночевать. Вряд ли ты хочешь ехать ночью, не правда ли?
– Надо посмотреть какой-нибудь недорогой отель рядом с этим местом на картах.
Найдя маленькую гостиницу неподалёку от вокзала, путники заночевали в ней, и на следующее утро решили добраться до главного пункта назначения, используя такси. Ожидая машину, Марк спросил:
– А что тебе рассказал Иван насчёт этого талисмана? Что он нам даст и что мы должны будем с ним сделать?
– Как я понял, он хочет, чтобы мы доставили его ему, а дальше пускай разбирается сам. Ещё он говорил мне, что как только мы добудем этот талисман, мы должны будем сразу же оповестить его об этом, и он предпримет необходимые меры.
– А что делать, если талисмана в том месте не окажется? Что, если им завладел кто-то другой много лет назад, а тот камень, который ты взял в руки, был обыкновенным камнем?
– На свете не бывает камней идеальной восьмиугольной формы, и, к тому же, полированных.
– Так тот камень был ещё и отполирован?
– Да. И скорее всего, это был тот самый талисман, так как подойдя к нему, я почувствовал слабость, а когда взял в руки – так вообще чуть не упал. Я, может быть, умер, если бы не брат, который буквально приказал мне выбросить его куда подальше.
– О, кажется, такси приехало.
Сев в машину, Марк сообщил водителю, куда им нужно ехать. Они ехали около часа, после чего таксист высадил их в пункте назначения.
Марк и Макс находились перед огромным озером, которое уходило в даль, к большой горе, возвышающейся среди множества других, таких же огромных. Слева и справа от озера также высились остальные, и все они были покрыты снегом.
– Я помню, что это было недалеко отсюда, где-то по правую сторону озера.
– Так чего же мы ждём? Пошли!
Пройдя мимо обзорной площадки, друзья перелезли через забор и начали спускаться к озеру по крутому склону. Водоём был огромных размеров, и было непонятно, почему здесь никого нет. Огибая озеро справа, Марк и Макс двигались почти у самой воды, так как сразу от озера вверх уходила крутая гора. По склону проходила широкая полоска леса, которая выглядела не очень приятно, и хотелось держаться от неё подальше. Наконец, пройдя довольно много метров вдоль озера, Макс остановился.
– Где-то здесь. Нам нужно идти в лес.
Полоска леса была большая, и заходить в него не хотелось. Макс остановился около небольшого скопления деревьев, и показал то место, где он стоял и бросал камни в озеро.
– Я точно помню это место, я кинул талисман примерно вон туда, – сказал Макс, указав на небольшую полянку.
Чувство волнения нарастало: а вдруг его там не будет?
Встав на поляну, Макс остановился. Он почувствовал небольшую слабость. Макс стал отчаянно рыться среди травы, и вдруг что-то блеснуло между травинками: это был небольшой восьмиугольный полированный камень. Взяв его в руки, он сразу понял, что это талисман.
– Марк, я нашёл его!
ГЛАВА 9. НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ
Маленький серый камушек лежал в руке Макса. Его энергия была сильна настолько, что Макс начал слабеть.
– Положи его на землю, – сказал Марк Максу.
Положив талисман под ноги, Макс сказал:
– Нам нужно сообщить Ивану о нём.
– Но как? Здесь нет связи.
– Предлагаю вернуться к дороге. Есть только одна проблема: Как мы понесём этот талисман, если он так на нас действует? Если мы полетим с ним в самолёте, он может вырубить двигатели. Как нам быть?
– Предлагаю положить его в какую-нибудь сумку и понемногу продвигать её к дороге.
Положив талисман в рюкзак, путники хотели было пойти назад, но тут из леса неожиданно появились три предмета: большая железная цистерна, к которой был прикреплён автомат, ржавый капот от какого-то автомобиля, держащий какой-то большой прибор, представляющий из себя шар, к которому были прицеплены две железных пластины, а также большое фортепиано, древесина которого совсем высохла и была серого цвета.
– Смотри, кого мы поймали! Великая Свинья будет очень нам благодарна, когда узнает, как нам повезло!
– Макс, бежим!
– Взять их! – скомандовало фортепиано.
Не успели Марк и Макс пробежать и нескольких метров, как на них накинулась цистерна и запихнула внутрь себя. Они оказались в тесной железной коробке.
– Как будем выбираться?
– Через люк наверху.
– Но он, естественно, заперт! – сказал Марк, проверив люк.
– Хорошо, что пока они не знают, что у нас есть талисман!
– Точно! Талисман! Взорви часть цистерны, и мы выберемся!
– Попробую.
Взяв в руки камень, Макс крепко его сжал. Из талисмана вылетел синий сгусток энергии. Подлетев к стенке цистерны, он быстро пролетел по её окружности. От предмета отвалилась задняя часть и покатилась по склону к озеру.
Марк и Макс выпрыгнули из цистерны и тоже покатились вниз. Сверху фортепиано и капот ринулись за ними. Марк ударился об дерево и свалился на землю полуживым. Макс попал прямо в колючий куст и застрял. Талисман выпал из его рук и полетел вниз.
– Кажется, они живые.
– Ты уверен? Давай проверим.
Капот ударил Марка по лицу, и он очнулся. Они с Максом были привязаны к стене в широкой глубокой яме, которая была накрыта ветками деревьев сверху. Перед пленниками в десяти метрах была дыра наружу, через которую в яму только что вошла большая деревянная палка.
– Где мы? Что вы собрались с нами делать? – спросил Макс.
– Мы вас поймали, и вскоре отправим к нашему боссу, – Объяснила палка. – Но в этом лагере главная я. Мы создали организации ППМ-2 по всему миру, и собираем армию предметов, чтобы напасть на вас! Скоро всем вам не поздоровится! Но есть одна проблема: нам нужен талисман «Тёмный Лес» для кое-каких целей, и мы знаем, что ты должен был получить его по наследству. Итак, где талисман «Тёмный Лес»? Я уверена, что ты знаешь.
Понимая, что лучше наврать этим предметам, Макс решил ответить, что он не знает.
– Не знаешь? Придётся предъявить жёсткие меры. Капот, принеси-ка наш талисман из хранилища.
Капот вышел из ямы и направился прочь. Тем временем палка приказала фортепиано, чтобы то обыскало Марка и Макса.
– У них есть телефон, господин, – сказало пианино, когда обыскало пленников.
– Отлично, – ответила палка. – Сейчас вы скажете нам пароль от телефона, и будет очень хорошо.
– Я не скажу вам ничего, – сказал Марк.
– Подожди, подожди, ты ещё скажешь.
Капот вернулся в яму. Он нёс с собой большой магнит в виде подковы, на одном полюсе которого был изображён человек, а на другом – какой-то предмет.
– Ну что, спрашиваю ещё раз: Где талисман «Тёмный Лес»? – спросила Палка, взяв талисман.
– Мы же сказали, что не знаем, где этот талисман. И вообще, с чего вы решили, что мы имеем к этому отношение?
– Говори!!!
Палка сдавила магнит между своим телом и землёй, и из него вырвался жёлтый сгусток энергии. Он подлетел к лицу Макса и превратился в жёлтую верёвку, состоящую из энергии. Она обвилась вокруг его шеи и принялась его душить.
– Прекратите!!! – заорал Макс.
Верёвка ещё сильнее сжала горло Макса. Он начал задыхаться, и, когда у него потемнело в глазах, хватка ослабла и он начал медленно приходить в себя. Энергия быстро залетела обратно в талисман.
– Ну что, теперь ты скажешь? – спросила палка.
– Он рядом с тем местом, где вы нас взяли. Он должен быть недалеко оттуда.
– Обыскать те окрестности! – приказала палка. – А что касается вас, дорогие люди, то мы сожжём вас на костре. Я уверена, будет очень интересное зрелище.
– Может, лучше оставите нас в живых? – спросил Марк. – Ведь не факт, что вы найдёте талисман.
– Нам плевать на талисман, – сказала палка. – Мы просто хотим убить вас. Лампа, на костёр их!
К Максу и Марку подошла большая лампа. Она привезла с собой две старых кровати на колёсах с какими-то рядами крюков по бокам. Уложив связанных пленников, она развязала их и привязала к кровати.
– Видимо, Марк, нас сейчас сожгут. Прощай.
Но вдруг они кое-что заметили: Лампа, незаметно для всех, подрезала верёвки так, что теперь Марк и Макс могли свободно встать. Затем она незаметно взяла у палки магнит и положила в карман Максу, после чего повезла их к костру.
Пленников вывезли на улицу. Они находились на огромном поле рядом с лесом, и среди него можно было увидеть множество огромных отверстий, уходящих вниз. В центре лагеря была огромная яма, на дне которой горел небольшой костёр.
– Эта моя гениальная идея, – похвасталась палка. – Когда дым доберётся до края ямы, его уже не будет видно!
Вдалеке, в десяти километрах, виднелся большой город. Там люди спокойно жили, и, видимо, даже не подозревали, что рядом находится столь ужасное место.
– Марк, пора выбираться, – сказал Макс. С этими словами он засунул руку в карман и сжал талисман очень крепко.
Около пятидесяти сгустков энергии разом вылетело из магнита и полетело в сторону предметов. Все они сгорели, а те, кто увернулся от огненных зарядов – убегали прочь. Макс и Марк вскочили и побежали искать свои вещи.
– Нам нужно забрать наши вещи, а также забрать талисман! – сказал Макс.
– Но мы его потеряли! Вряд ли будет просто найти его, ведь мы даже не знаем, где находимся! – ответил Марк.
Забежав в ближайшую яму, они обнаружили все свои вещи и решили осмотреть территорию.
– Смотри, здесь над входом написано «Главное Отделение»! – сказал Марк, указывая на одну из множества отверстий в земле.
Зайдя в яму, друзья обнаружили, что там висят многочисленные плакаты. На одном из них было написано:
ОСОБО ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ
За их поимку вы получите 1000 долларов.
Ниже были прикреплены фотографии Макса и Марка. Следующий плакат гласил:
ТАЛИСМАН «ТЁМНЫЙ ЛЕС»
За его нахождение вы будете вознаграждены и получите 10000 долларов.
– Немало денег можно получить за такое, – сказал Макс. – Жаль, что мы не предметы!
– Макс, это не смешно.
– Ладно, прости. Нам надо найти затерявшийся талисман как можно скорее, а то первый попавшийся турист заберёт его себе, и у нас не останется шансов. А ещё рядом с тем местом должны ходить патрульные этого лагеря, так как мы раскрыли им, где находится талисман. В общем, нам нужно идти. Только где мы?
– Судя по карте, мы находимся неподалёку от города Иннсбрук, на каких-то полях. До озера отсюда довольно далеко, но, если поторопиться, можно успеть.
– Так чего мы ждём? Скорей заказывай такси до озера!
Через полчаса Макс и Марк уже ехали в сторону озера. Был полдень, и им жутко хотелось есть.
– Воду уже видно! – заметил Марк через какое-то время. – Надеюсь, мы успеем заполучить талисман назад.
– Стоп, а что, если он убежал? Он ведь предмет!
– Он не может убежать, Макс, – ответил Марк. – Я читал про талисманы много. После создания талисмана энергия, которую запустили внутрь, выгоняет душу предмета из тела и полностью завладевает телом, а поскольку талисман подчиняется лишь живым существам, то сам он не может никуда деться.
Таксист жестом дал понять, что можно выходить.
– Я уверен, что какие-нибудь любопытные предметы уже прикарманили его себе, – сказал Макс, когда они второй раз за день спускались к озеру. – Если это действительно так, то я буду надеяться, что мы сможем у них его отобрать.
Придя к тому месту, где потерялся талисман, Марк обратился к стоящим рядом деревьям:
– Вы, случайно, не видели восьмиугольный серый камешек? Он скатился по этому склону несколько часов назад.
– Видело, – ответило дерево. Он упал куда-то в озеро.
– Спасибо! – отблагодарил его Марк, и они с Максом пошли вдоль побережья, тщательно изучая воду глазами.
Вдруг Макс заметил блеск в озере.
– Остановись-ка, – сказал он Марку.
Среди большого количества камней в озере лежал один подозрительно ровный. Он представлял из себя восьмиугольную серую фигуру и блестел на солнце.
– Смотри, как нам повезло! – сказал Макс. –Талисман никто не украл!
После этих слов он разделся и нырнул в воду за талисманом. Вода оказалась очень холодная, и никак не сравнимая с температурой воздуха. Погрузившись в воду на два метра, Он дотронулся до камня и вытащил его.
– Лови!
Макс бросил талисман другу, стоящему на берегу.
– Похоже, сегодня удача явно на нашей стороне! – сказал Марк. – Давай вылезай.
Возвращаясь назад, Макс краем глаза заметил ту самую лампу, что спасла их жизни. Она подмигнула ему и скрылась среди деревьев.
