Алексей Шляев
Наследник проклятого бога.
8. Прибытие в королевство Саргалла.
На следующее утро мы покинули деревню. Пока мы отдыхали, мне удалось узнать следующее. Деревня эта находилась на границе прибрежного королевства Саргалла. Столицей его был город Керт и находился он в неделе пути. Королевство Саргалла для прибрежного королевства Мертвого континента было очень спокойным. Король Адобар Седьмой исправно следил за своими границами и его егеря их исправно охраняли от нежити. Это было достаточно воинственное государство, и армия у короля была на первом месте. Возможно, что пока мы сюда пробирались, я некоторые их кордоны принял за засады разбойников и поэтому мы с ними не столкнулись. А вот надежда на то, что мне удастся разбогатеть, изготовляя зелья регенерации и продавая их, рухнула. Нет, вне столицы продажу эликсиров никто особо не контролировал, да и в самой столице, если я продам пару флаконов, меня об этом никто не спросит. А вот на постоянной основе их продавать было разрешено только магам получившим разрешение Королевского Совета. Чтоб получить официальное звание мага, нужно было проучиться в магической академии не менее пяти лет. Ну и, разумеется, чтоб его получить, нужно было для начала заплатить, как за обучение, так и за разрешение. Оставался вариант только продавать их в небольших количествах, и лучше где-нибудь подальше от городов, чтоб не было доносов. Купцы тоже, если занимались перепродажей эликсиров, должны были платить немалые налоги и иметь сертификат подлинности от мага, который их создал. На всё нужны были деньги. Королевство жило за счет своих торговых путей, авантюристов, тащивших артефакты из глубины Мертвого континента, а так же тут были рудники и хорошо развито скотоводство. Хоть местность была и гористая, но страна вполне обеспечивала себя продовольствием и продавала его даже соседям. Впрочем, как я понял, деятельный человек тут мог заработать, например, идя в наемники. Или можно было стать солдатом, матросом, заняться ремеслом. К сожалению всё это отодвигало покупку дворянского звания на очень долгое время. А без него дорога наверх была закрыта. Даже чтоб обучаться в магической академии королевства требовалось дворянское звание. Конечно, можно было обучаться и без него, но потом бы пришлось десять лет отслужить королю, причем за учебу все равно пришлось бы платить. Обучение стоило не дешево, как раз столько же сколько могло стоить восстановить Каресту крылья. Тысяча золотых в год, и того пять тысяч золотом за пять лет. У мага, обучавшегося за счет короля, вычитали из его жалованья по пятьсот золотых монет в год. Конечно, можно было купить клочок земли с разрушенным замком за сто золотых, и дающий дворянское звание, но при поступлении в академию такой студент должен был платить за себя сам. Дворянам король обучение не оплачивал. Да и покупка такой земли могла сулить одни неприятности. Всё это я узнал благодаря тому, что очень молодо выглядел и один заезжий купец принял меня за такого абитуриента, благодаря чему я его смог расспросить про учебу. Проживание в столице тоже было не из дешевых. Там парой медяков не отделаешься, стоимость номера в недорогой гостинице была около серебряного в сутки. Кстати, купцу нам удалось продать один флакон эликсира за двадцать пять серебряных монет.
Немного в расстроенных чувствах мы продолжили путь. Но все равно наше положение было намного лучше, чем в начале путешествия. Было решено определиться уже по прибытию в столицу, чем мы будем заниматься. По пути я наделал эликсиров, и мы их сбывали, как только могли. Сбывали лавочникам в деревнях, проезжим купцам, различным авантюристам и даже солдатам. В результате придя в столицу, мы были хорошо экипированы и имели пять золотых. На эти деньги можно было снять недорогой номер в гостинице на окраине сроком на один год. Что мы и сделали. Интересен был составляемый нами магический договор с хозяином гостиницы, этот договор заверялся магом и не мог быть нарушен, демон в нем фигурировал как мой слуга. Можно было конечно оплачивать номер посуточно, но так мы сильно сэкономили. После первого дня проведенного в столице мы просто валились с ног и потому несколько дней мы просто отсыпались. По окончанию нашей «спячки» остро встал денежный вопрос. Конечно, у нас была крыша над головой и деньги на скудное питание, но нужно было делать что-то дальше.
Вот уже месяц как мы в столице. За это время нам не удалось ничего нового придумать. Демон и я мотались по городу и сбывали эликсиры и артефакты. Мне удалось наладить и их производство. Так нам удавалось не сильно выделяться, сбывали разным людям и в разных местах. Старались продавать больше приезжим купцам. Тем не менее, нам удалось собрать сотню золотых, и я открыл в Королевском банке счет. Хоть банк и назывался Королевским, но к королю он не имел ровным счетом никакого отношения. После открытия счета мне выдали амулет и сделали к нему привязку. Теперь я мог производить оплаты с помощью этого амулета и получить наличные в любом другом банке. Эти амулеты были сродни нашим банковским картам, и были наследием древней империи. Удалось так же купить несколько книг по общей и бытовой магии. Более специализированные книги в продаже были только для студентов высших курсов и магов. Это вызвало у меня желание учиться, но такими темпами на обучение мы будем долго копить, да и наступало время, когда надо было притормозить с продажей эликсиров и артефактов, а то мы бы не смогли объяснить их легальное происхождение. По счастливой случайности нам удалось выйти на одну преступную группировку в городе, и они сделали нам заказ товаров на шестьсот золотых. А всё произошло банальным образом, как то вечером мы возвращались в гостиницу, где проживали, и увидели, как несколько человек нападают на одного. Он был уже практически труп. Мы не ввязывались в бой и небыли героями. Преступники банально испугались нашего появления и, решив, что их работа выполнена, скрылись. Человек был жив, но в очень плохом состоянии. При более внимательном рассмотрении человек оказался эльфом. Мы дотащили его до гостиницы и дали нашего эликсира. Эльф выжил. Звали его Ларкит. Оказалось, что он член гильдии воров и на него напали конкуренты из соперничающей группировки. Он уже прощался с жизнью, когда мы его спасли. Так у нас с ним завязались деловые и дружественные отношения.
Еще месяц мы готовили заказ и попутно работали. Было решено, что как только мы выполняем заказ, я куплю какой-либо участок земли, и мы поедем его осматривать. Это позволит нам на месяц другой пропасть, а за это время многие нас забудут. Да и в дальнейшем позволит сказать, что продаваемые нами эликсиры и артефакты мы приобретаем в другом месте и привезли их сюда для перепродажи. Через Ларкита мы сообщили, что сделка может быть одноразовой и нас, потом долго не будет. Его руководители отнеслись с пониманием и даже немного увеличили заказ. Я решил немного пойти на риск и активнее продавать нашу продукцию. Мы, конечно, опасались, что у нас могут быть неприятности во время сделки, но всё прошло благополучно. Таким образом, когда мы шли к архивариусу, чтоб узнать о предлагаемых к продаже участках, у меня было на счету тысяча двести золотых с мелочью.
9. Неожиданная покупка.
Архивариусом был пожилой мужчина. По мне он слегка скользнул взглядом, потом стал более детально рассматривать демона. Не знаю, что он увидел и к каким мыслям пришел, но через пару секунд он отвернулся, и, уже глядя мне прямо в глаза, сказал: «Архивариус Статркор, можно просто господин Статр. Чего желает молодой господин…?» «Лекс» – представился я: «Я хотел бы осведомиться о продаваемых земельных участках и получении дворянства». «То есть вас интересует покупка земли вместе с титулом?» – переспросил архивариус – «Или покупка отдельно земли и отдельно титула?» «А в чем разница?» – уже не понял я. «Разница огромная молодой человек! В первую очередь она будет в цене. Купить просто титул сравнительно недорого. Так же можно купить недорого землю, в каком либо королевстве, но это будет фактически земля с обременением. Так как дворяне данного королевства будут подчиняться королю. Опять же, купить можно сразу только невысокий титул, вроде барона. Купить землю в королевстве с обременением и дающую высокий титул простолюдину просто невозможно. Есть земли без обременений, дающие высокий титул. Но цена, сами понимаете, будет заоблачной. Поэтому я вас и спрашиваю, что именно вас интересует, чтобы сузить круг поисков. И на какую сумму вы рассчитываете?» – ответил архивариус. Я ненадолго задумался. Быть подотчетным кому-либо мне, конечно, не хотелось, но были ли иные варианты? Наконец я ответил: «Располагаем мы тысячью золотых. Желательно приобретение суверенной земли дающей право на любой титул. Титул в принципе неважен. Земля должна быть не далее чем в месяце пути от нашего настоящего местоположения». После этого закипела работа. Архивариус выводил на свой магический шар карты различных земель и рассказывал о них. Вариантов было не очень много. В основном это была мертвая земля с заброшенными замками. Практически не один вариант меня не устраивал. Или это были тупики, или горные районы практически без растительности, или участки пустыни. Архивариус уже было предложил заняться поиском земель с обременением. Но мне приглянулся один замок. Замок запирал вход в горную долину, и рядом с ним протекала большая река. Река вытекала из долины. Плодородной земли было немного, примерно квадрат тысячу на тысячу шагов. Такая мера называлась здесь эр. Вся остальная территория, а это несколько сотен эр, представляла собой сплошные скалы, на которых располагался замок. Это было маленькое баронство Каст. Цена была небольшая. Всего двести золотых. Я спросил, почему такая цена? Архивариус пояснил, что хоть баронство и запирает вход в долину, но фактически этот путь никуда не ведет. Долину занимало герцогство Даррен, или в просторечье у народа – Герцогство смерти. Когда то оно принадлежало брату императора, но во время воины магов там осталась лишь одна нежить. Попасть туда было равносильно смертному приговору. Даже сильный маг вряд ли бы там выжил в одиночку. Когда-то герцогство было очень богатым. Через горы осуществлялась торговля, было множество путей, но сейчас все эти пути исчезли среди завалов в горах и доступ в герцогство возможен только через баронство Каст. Сейчас герцогство представляло собой заросшую лесом долину, в которой обитало различное зверьё и нежить. Населения там не было, все замки развалились, торговые пути отсутствовали. Какие там раньше добывались ресурсы, уже никто не знал. Я уже хотел продолжить поиски дальше, но архивариус сказал, что возможно меня заинтересует тот факт, что герцогство давно и безуспешно продается. Площадь долины была около двух тысяч эр, к территории герцогства относились так же все окружающие горы, и занимаемая ими территория была в десятки раз больше, но ею можно было смело пренебречь. Это были скалы, на которых практически ничего не росло. Возможно, в горах и есть ещё долины, в которых можно жить, но есть они или нет, было неизвестно. Цена за герцогство была просто смешной, даже по сравнению с ценой баронства, просили десять тысяч монет золотом. Таких денег у меня просто не было, и я уже хотел просить продолжить поиски участков, но тут архивариус сказал: «Продавец готов уступить герцогство в рассрочку, по тысяче золотых в год сроком на десять лет». После этих слов меня как будто что-то толкнуло, и я сказал: «Оформляйте покупку баронства и герцогства». Карест смотрел на меня как на безумца. Тем не менее, через час, после всех формальностей баронство и герцогство были оформлены на меня, и я имел свидетельства на имя барона де Каст и герцога ванн Даррен. Теперь меня официально звали герцог Лекс ванн Даррен, барон де Каст. Архивариус просветил меня, что титулов может быть много, но официально указывают всегда более главный. Остальные потом. Если кто-то хочет быть инкогнито, то он может называться низким титулом. Когда привязка к моей душе была произведена, архивариус предупредил, что теперь передача со счета денег будет происходить автоматически, а если я вовремя не внесу оставшиеся деньги, то сделка будет расторгнута. Все деньги, что я выплатил ранее, разумеется, я потеряю. Привязка документов к душе владельца была обычным делом. По этой же причине в этом мире так плохо относились к нежити. Чтоб наследнику вступить в свои права, ему приходилось эту нежить упокоить. Если же необходимая сумма будет у меня раньше, то я мог досрочно произвести все выплаты, обратившись с поручением в банк. Тогда бы сделка была полностью закрыта.
10. Город Мерк.
Покинув архивариуса, я стал практически нищим. Тем не менее, по моим прикидкам, даже нелегально торгуя эликсирами и артефактами, я мог со временем расплатиться. Демон всё никак не мог понять такого моего поступка, но потом просто смирился и списал всё на мое чудачество и принял всё свершившееся как факт. Выехали мы в тот же вечер. Ларкит увязался с нами. Сказал, что у него сейчас проблемы в городе и ему лучше пока побыть с нами. Если же мы организуем вне королевства производство эликсиров, то гильдия берется их у нас покупать, а он может сопровождать сделки. Купленное мною герцогство было на северо-западе от королевства Саргалла, в неделе пути. Границы королевства непосредственно граничили с моим баронством. По пути мы всё так же занимались продажей артефактов и эликсиров, причем настолько успешно, что мой счет пополнился на сотню золотых, и еще столько же у нас с демоном было наличными. Ларкит уже давно понял, что эликсиры я произвожу сам и всё поражался моей способности их производить в таком количестве. Я так натренировался в этом деле, что мог за сутки сделать десять флаконов и несколько артефактов. Артефакты, конечно, были в разы дороже эликсиров, но спрос на них был намного меньше. Перед самой границей мы решили немного передохнуть в приграничном городе Мерк. Это был небольшой городок, он был по своим размерам в десять раз меньше столицы. Тут мы решили закупить продовольствие, перед тем как покинуть королевство. Так же мне для населения моего герцогства требовались люди, вставал вопрос – где их взять? В городе был рынок рабов, и можно было часть народа просто купить. Цена за хорошего раба могла быть несколько золотых. Больные, женщины и дети стоили гораздо дешевле, их можно было купить несколько десятков на золотой. Впрочем, красивые девушки ценись и тут цена могла быть очень высокой. Покупали их или состоятельные господа, или бордели. Зачастую сами крестьяне в голодные годы продавали своих детей, чтоб те не умерли с голоду.
В город мы въехали поздно вечером. Ларкит как-то уже бывал в этом городе проездом и сразу повел нас в известную ему гостиницу, которая принадлежала воровской гильдии. Он уверял, что тут у нас точно ничего не пропадет и цены для нас будут недорогими. Он оказался прав. Утром мы отправились сразу на невольничий рынок. Выбор был невелик, но нам удалось купить несколько семей. Мужики просто рыдали, когда я им объявил, что они получат свободу и могут поступить ко мне на службу, или же я им выделю в аренду землю, и они будут платить мне десятину. Согласились все. Все были готовы ехать со мной в моё баронство. Купил я их всех вместе с семьями. Всего было двенадцать семей. Половина была из людей, другая половина из эльфов. Без жены был только один мужик, но у него были три взрослые дочери и два сына подростка. В общей сложности было куплено около сотни рабов. Сразу встала проблема их питания и размещения. Я сразу назначил самого авторитетного из них старшим и послал за покупкой повозок и провианта. Покупка крестьян и транспорта с провизией для них сделали нас беднее на двадцать золотых. Куплено было пять телег. Конечно, всех мы не могли на них разместить, но взрослые могли идти самостоятельно. Потом началась работа, мужики подписывали бумаги, работорговцы снимали с них кандалы. Как только все формальности были закончены, наш караван двинулся в баронство. В самый последний момент, спасибо Ларкиту, был нанят десяток наемников, чтоб нас туда сопроводить. Без этого крестьяне могли опять попасть в рабство.
Может это и покажется кому-то бесчеловечным, но мы не могли остаться в городе и передохнуть. Мне просто негде их было разместить. По дороге, пока мы двигались, я осматривал детей и накладывал на них заклятия регенерации, многие из них были больны. Как только мы покинули город, я озадачил всех мужчин выстрогать себе по небольшому копью, копья выстрогали себе даже подростки и некоторые женщины. Теперь они шли намного увереннее. Было странно смотреть, как эти ранее чужие друг другу существа стремятся уже держаться поближе друг к другу. В дороге у меня состоялся разговор с Рукстом, назначенным мною мужиком на место старшего. Я в нем не ошибся. Он оказался очень толковым. По происхождению он был наполовину человек, наполовину орк. «Ваша милость…» – начал он. Карест его сразу перебил: «Хозяин имеет титул герцога!» «Простите ваша светлость! Мне сказали, что мы едем в баронство Каст! Я поэтому и подумал что вы барон» – поправился Рукст. «Его светлость, герцог Лекс ванн Даррен, барон де Каст» – официальным тоном сказал демон. Рукст хотел еще раз извиниться, но я его остановил: «Сейчас не до титулов, говори сразу, чего хотел». «Ваша светлость, люди вам благодарны, вы дали нам свободу и надежду на будущее. Но хотелось бы знать, что нас ждет впереди. Говорят что баронство разорено и там одна нежить. На что нам надеяться? Мы там все погибнем?» – произнес он. Подумав, что рано или поздно всё равно заметят мои способности и это не будет тайной, да и от опасной нежити придется избавляться и ставить её под контроль, что тоже не останется незамеченным, я ответил: «Для начала мы все разместимся в замке и займемся его ремонтом. Дело тяжелое и опасное, но не на столько, чтоб отчаиваться. Думаю, для вас не станет неожиданным, что я имею магические способности и задатки некроманта. Так что не все так страшно, я смогу обнести замок защитным периметром». При упоминании о том, что я некромант Рукст неожиданно повеселел и успокоился: «Это хорошо, что ваша светлость некромант! Вы сможете нас защитить от нежити. Уверяю вас ваша светлость, может, где и не любят некромантов, но мы уже оценили, что вы подлечили детей. Я скажу об этом другим, пусть они успокоятся и придержат языки о ваших способностях». Как только Рукст ушел, я попросил Кареста разъяснить мне ситуацию. Оказалось, что только некромант может в землях занятых нежитью обеспечить живым безопасность. Простые маги могли создать щиты и барьеры, но это была бы жизнь в клетке. Да и барьеры и щиты не могли существовать вечно, магу требовалось постоянно подпитывать их своей энергией, или прикреплять к ним накопитель и уже намного реже наполнять его. В отсутствие мага энергия бралась из накопителя для поддержания заклятий. Был ещё вариант с использованием магических источников, но приобрести их было просто невозможно, только если за какую-то умопомрачительную сумму денег. Нежить в любой момент могла прорвать такой барьер, если её будет много, и она будет биться об этот барьер постоянно. Только некромант мог упокоить нежить навсегда и создать такие барьеры, которые не подпустят нежить к живым никогда, и будут не притягивать пришедшую нежить к барьеру, а пугать, заставляя её отступать. И я действительно мог создать такой барьер сам. Иными словами для моих крестьян это была действительно хорошая новость. Многие некроманты, бывало, использовали для своих ритуалов своих подданных, но и тут я нарисовал им себя с положительной стороны, так как дал им свободу, надежду на будущее, подлечил их детей. Народ понял, что господин добрый и не будет над ними измываться. Для многих крестьян этого мира это было пределом мечтаний.
11. Происшествие на заставе.
Перед переходом границы случилось ещё одно происшествие, мы наткнулись на заставу королевских егерей. Было решено заночевать на заставе и наутро двинуться дальше. Когда мы подъезжали к заставе, нас остановила патрульная группа. Я представился и предъявил документы. Старший патруля, удостоверившись в моей личности, даже не стал смотреть документы на остальных крестьян. Когда мы въехали на заставу я обратил внимание на привязанного к столбу эльфа. Вся его спина была окровавлена. Я поинтересовался у старшего патруля: «В чем он провинился?» Старший патрульный огляделся по сторонам и негромко ответил: «Это Лист, ваша светлость. Он напал на господина полковника. В прочем этому есть причина». Потом он снизил голос практически до шепота: «Спасите парня, ваша светлость. Он невиноват, полковник поимел его девку, а та и повесилась. Он хороший егерь, завтра мы должны отправить его на рудники, но я имею право продать его в рабство любому проходящему каравану, чтоб не гонять конвой до рудников. На рудниках полковник всё равно его достанет и подстроит, например, несчастный случай. А так как вы фактически двигаетесь в Герцогство Смерти, то он может счесть, что парню там точно крышка и забудет про него. А у вас у него все шансы выжить. Хоть мы и не знаем вас, но мы видели, как вы заботитесь о своих людях, и как они уже о вас отзываются, хотя вы их только недавно и выкупили. Я не думаю, что вы ведёте своих людей на верную смерть. Явно у вас есть какой-то план». Через час, после соблюдения всех формальностей, избитый эльф был уже у нас на телеге, а я занимался его лечением.
12. Моё баронство.
Баронства Каст мы достигли к середине дня. Замок выглядел невзрачным и запущенным. Как это ни странно, но он был обитаем, в замке ютилось около трех десятков человек. Встретил меня сам управляющий. Оказывается, в замке был магический шар связи, и от архивариуса пришло сообщение, что у замка изменился владелец, и он должен скоро подъехать. Эти магические шары были довольно интересны, но, к сожалению, их нельзя было использовать для стабильной связи. Для передачи сообщений требовалось время для накопления шаром энергии, по этой причине сообщения нельзя было передавать часто и непрерывно. Замок был огромен, поэтому всех удалось разместить без проблем. Вечером, не успел я поужинать, ко мне явился Паллен Ри, управляющий замка и вывалил все счетные книги. Я внимательно всё изучил. Сначала я был настроен скептически, видимо сказывался стереотип моего мира, что управляющий должен быть вором. Однако, чем больше я изучал книги, тем больше понимал что баронство живо только благодаря этому человеку! Бывшие хозяева банально забирали в течение сотен лет всю прибыль! Тем не менее, даже сейчас баронство давало доход около десяти золотых в год. В баронстве площадь земель пригодных к сельскохозяйственной обработке составляла менее одного эр. В настоящий момент они практически все пустовали, так как крестьяне не могли её толком обрабатывать из-за нашествия нежити из герцогства Даррен. Выращенных продуктов крестьянам хватало на собственный прокорм, лишь небольшие излишки продавались на заставу, что стояла на границе, ту через которую мы проехали. Все крестьяне проживали в замке, так как жить вне его стен было небезопасно. А вот в горах принадлежащих баронству была соль, вот эту соль и продавали на заставе купцам. Дело в том, что застава выполняла двойную роль, защищала королевство от нашествия нежити из моего герцогства и одновременно охраняла торговый путь, ведущий вдоль границы. Купцы, проезжающие через заставу охотно эту соль покупали. Было в замке и пару охотников, которые охотились в прилегающих горах, и иногда совершали рейды на земли герцогства. Добытые шкуры так же продавались на заставе. Вот такая была ситуация.
В следующие дни народ занимался ремонтом замка. Я же занялся его магической защитой. Замок находился на скалистом берегу реки и частично перекрывал путь. В замке было несколько колодцев, которые были в хорошем состоянии, но воду также можно было брать и напрямую из реки. Пока народ занимался ремонтом, я вделал несколько охранных артефактов и накопителей в стены замка. До этого были случаи, когда излишне агрессивная нежить перебиралась через стены и нападала на людей, немногочисленным слугам замка приходилось спасаться за закрытыми дверьми. Теперь весь замок фактически был под защитным куполом. Случаев проникновения в замок нежити из-под земли не было никогда, так как замок стоял на скальном основании. Тем не менее, я обследовал подземелье замка и наставил там сторожевых артефактов. Затем я создал магический барьер от нежити вокруг полей, фактически этот барьер был в виде круга и соприкасался с магическим куполом замка. Если посмотреть на такую защиту сверху, то любой маг увидел бы один малый круг в другом большом круге. Вся эта защита потребляла целое море магической энергии, и только мой собственный источник мог с этим справиться. В противном случае потребовалось бы около десятка магов для поддержания той защиты, что я установил. На накопители я не скупился, так как не намеревался заниматься постоянной накачкой магией защиты замка.
Через две недели, когда замок был приведен в относительный порядок, а народ начал спокойно работать в полях, у меня состоялся разговор с управляющим. За это время я убедился в его порядочности и профессионализме. Он хорошо поладил с назначенным мной теперь уже старостой Рукстом. «Господин Паллен, я убедился в вашем профессионализме и решил удвоить ваше жалованье» – начал я. На лице управляющего было полное удивление, он даже замер на миг, наконец, он отошел от удивления и сказал: «Извините ваша светлость, но мне никогда не платили жалованья, я из крестьян. Меня обучал бывший управляющий и когда он скончался, я занял его место. Приказом хозяина мне было положено жилье. Одежда мне и семье, часть продуктов от крестьян тоже шла мне, вот и всё». Теперь уже была моя очередь удивляться. Когда уже я немного отошел от услышанного и то сказал: «Хорошо, тогда сделаем так. Дополнительно ещё вы будете получать десять процентов от дохода, что дает моё баронство. Готовьте бумаги». На лице управляющего появились слезы. Далее он встал на колени и сказал: «Спасибо ваша светлость!» Я не мог на это смотреть и сам поднял мужчину с колен. Оказалось, в этом мире никто и никогда не платил процент от своих доходов своим управляющим. Могли платить какой-то оклад, но на процент от дохода никто не ставился, а зачастую просто брали на содержание и всё. Управляющий был что-то вроде привилегированного раба.
Я так же переговорил и с моим старостой. Рукст сказал, что в замке конечно хорошо, но народ как-то стесняется жить под одной крышей с хозяином. Теперь, когда в полях можно работать без опаски они хотели бы заложить деревню. Я пошел им на встречу, и началась стройка. Всем желающим были выделены земельные участки. Был также заложен трактир и постоялый двор. Тут я также как и с управляющим назначил ответственным за него Рукста и назначил тому десять процентов от прибыли заведения. Несколько человек вызвались идти непосредственно ко мне на службу, непосредственно в охрану. Это был поправившийся Лист, два наемника, которые сопровождали нас от города Мерк до баронства и решили остаться, два охотника и пять мужиков. Таким образом, у меня получился десяток охраны. Я назначил им оклад в десять монет серебром в месяц и поставил старшим Листа, как наиболее опытного. Охране в помощь был выделен ещё десяток подростков, им была поставлена задача сложить небольшую сторожевую, чтоб они не слонялись по окрестностям. Материала для строительства хватало, камня в округе было предостаточно. Башню выложили четыре на четыре метра и шесть метров до верхней площадки. Толщина стен была полтора метра, дверей у башни не было и на верхнюю смотровую площадку можно было забраться только по веревочной лестнице, которая убиралась. Так что парням наверху ничего не грозило. Не всякая нежить могла лазать по стенам, это было, скорее всего, большой редкостью, иначе замок бы уже давно был бы весь вырезан. Да и часовые наверху могли легко скинуть эту нежить вниз. Небольшое пространство внутри башни использовалось для хранения припасов и топлива. В замке я организовал себе лабораторию по производству эликсиров и наладил производство спирта. Крепкие спиртные напитки были в цене, и когда я показал Ларкиту, без разглашения всего технологического процесса, как можно дешевое вино сделать более крепким и дорогим, он сразу уехал с докладом в свою гильдию. Через две недели он приехал не один, а с представителем одной компании, которая фактически принадлежала воровской гильдии. Был составлен договор о постоянных поставках. Через день они отбыли назад. Ларкит забрал у меня все приготовленные мной эликсиры, и я стал богаче на триста золотых. Посоветовавшись с управляющим, мы выкупили у работорговцев в Мерке около тысячи человек и продовольствие для них. Работа в баронстве закипела. Охрана баронства выросла до пятидесяти человек. Теперь это было уже не умирающее владение. А вполне респектабельное поместье приносящее доход. К нам из-за наличия трактира и постоялого двора уже стали заезжать с торгового пути купцы и сразу покупать у нас соль и пушнину. А на следующий год, по прикидкам моего управляющего, мы также сможем продавать часть нашего урожая в королевство. Однажды он пришел совершенно ошалевший и доложил, что доходы баронства составляют сотню золотых в месяц.
Теперь надо было думать, как приводить в порядок само герцогство. Народ к нам уже тянулся сам и возле замка фактически появился небольшой городок. К нам пришли гномы и, найдя в горах железную руду, поставили кузницу. Благодаря гномам, мы всю охрану баронства одели в единую форму. Пока что я даже не представлял как очистить герцогство от нежити. Одно дело оградить небольшое баронство, просто перекрыв проходы и поставив барьеры и совсем другое дело вычистить большую территорию. Ещё оказалось, что внутри герцогства мы заперли несколько кланов вампиров. Простые вампиры не могли преодолеть барьеров, установленных мною, в вот высшие вампиры проходили их свободно. Только благодаря тому, что подростки несли вахту в охранной башне, а я снабдил всю охрану амулетами, создающие защитные щиты, нам удалось отбить атаку двенадцати высших вампиров, девять из них погибли, а оставшиеся отступили вглубь герцогства. Слава всем богам, обычно клан вампиров не превышает двадцати или тридцати особей, из них только один или два являются высшими вампирами. Таким образом, скорее всего это были представители всех кланов вампиров в герцогстве, или, по крайней мере, большей их части.
