Алексей Сахарков
Без чести. 1 часть
– Вполне, – забегал глазами Бату.
Снова пришлось менять тему разговора, чтоб избежать проницательного взгляда отца наставника.
– Вы знаете такого человека как граф Лизард?
Мужчина весь поежился, словно случайно съел "вонючку".
– Это не человек, сын. Это исчадие ада. Но вскоре ты всё поймёшь.
– Что пойму?
– Всему своё время, – ловко встав, сказал наставник. – Как тебе мои ребята? – кивнул на тренирующихся.
Бату встал и взглядом принялся искать того парня, которого заприметил, как только вошёл сюда.
– Неплохо справляются. Выносливые, удары отточенные. Но вот тот, – указал на того самого, —отличается от всех остальных техникой, скоростью, точностью.
– Это Арис, лучший из всех. Умный, думающий, легко учится. Как и ты в своё время. Но вот с магией проблемы. Ну, никак не идут у него заклинания, даже самые простые.
– Как у меня в своё время, – перебил Бату наставника.
– Но сейчас-то у тебя с этим всё в порядке?
– Да. Всё хорошо.
– Это может тебе спасти жизнь в один прекрасный момент, – снова загадочно сказал старик.
Старик как-то лукаво улыбнулся: – Не хочешь сразиться с Арисом?
– Нет, наставник, я своё отработал с лихвой. Да и ни к чему мне это, – уверенно заявил Бату.
– Как хочешь. Может быть, в другой раз вам придётся сразиться. Кто знает, – подмигнул отец.
Ещё какое-то время Бату пробыл в гостях у мужчины заменившего ему отца. Затем, сославшись на позднее время, ушел, зайдя по пути к сторожу Зоргу. С ним проговорил около часа и пообещав зайти на днях, направился домой.
Дома парня встретил Брит, мурлыкая выпрашивал еду. Отвалив ему шмат мяса, Бату, разогнавшись, прыгнул в озерцо сразу под балконом. Опустившись на дно, мысленно произнёс одно из простых заклинаний, с помощью которого мог долгое время находится под водой.
Взявшись за выступающий камень, чтоб не всплыть, уселся прямо на каменистое дно озера. Сосредоточился и попытался отправить свои мысли в далёкий край, в надежде увидеть Силладу. Но как не старался, у него ничего не вышло. Попытался ещё несколько раз, но снова не вышло. Тогда Бату, бросив попытки, поднялся наверх.
***
Силлада находилась в своих покоях, угрюмая, рассерженная. Она ещё не знала, что её армия, под предводительством генерала Ванселя, потерпела полный крах. Угрюмой была по другой причине и сейчас обдумывала то, как ей следует поступить.
"Предатели будут казнены, – со злостью думала принцесса Семи Вершин".
Глава двенадцатая
После ужасного разгрома армии Ванселя, утром Кайл с небольшим отрядом пришли на место ночной атаки. Даже принц, не раз участвовавший в кровавых боях, ужаснулся тому, что натворили. Обугленные трупы солдат и лошадей, дотла сожженные палатки и солдатская утварь. Невыносимый смрад вызывал приступы тошноты, резал глаза.
Прикрыв лица повязками, отряд принца двинулся по бывшему лагерю, рассматривая деяния своих рук, молча смотря на трупы, застывшие в предсмертной агонии.
– Что же мы наделали? – тихо молвил Кайл.
Такая война была ему не по душе.
– Надо их предать земле, – предложил воевода, главный помощник Кайла.
– Это по нашим традициям, усопших предаём земле. А по традициям Семи Вершин – сжигают. Что мы и сделали, – подсказал второй воевода.
– Ты не умничай, – зло оборвал его Кайл.
– Ну я же по делу сказал, – обиделся мужчина.
Принц понимал, что воевода прав, но как-то жестоко это звучало.
– Ладно, оставляем все, как есть и уходим. Нам здесь делать больше нечего, – тихо приказал Кайл.
Принц грустно посмотрел на выгоревшую землю.
– Не нужна нам эта война. Что мы доказываем? Короля и Королеву не вернуть. Сколько ещё жизней унесёт и покалечит одним богам известно, – произнёс помощник принца.
Остальные в страхе посмотрели на него, ожидая реакции принца. Но тот не проронив ни слова, молча, пошёл прочь.
***
Моисей радовался победе Кайла и ожидал того, что принцесса Силлада непременно попросит помощи у него. Но прошло два дня, а от неё ни единого известия, что выводило Моисея из себя. Он не знал, что предпринять, да ещё граф Лизард наседал, требуя результатов.
Моисей вызвал помощника. Бледный парень через секунду вошёл в кабинет.
– Приготовь "вайтман" и охрану. Срочно отправляемся в Карат.
Парень кивнул и вышел. Моисей задумался. Кроме, как послать Бату к принцессе, ему в голову ничего не пришло.
***
Бату поднялся по скале из озера. Вот уже несколько раз, сидя на дне озерца, пытался мысленно перелететь в замок Экос и увидеть Силладу. Но ничего не получалось. Парень не мог понять, почему у него не выходило, ведь всё делал правильно.
Расстроенный перепрыгнул через перила балкона. Брит, дремлющий на диване, сонно посмотрел на человеческого друга, негромко фыркнув, зажмурил глаза, погружаясь в дрёму.
– Хорошо тебе, ничего не заботит, – произнёс Бату с завистью, смотря на беззаботное животное.
Через час Бату вошёл в "Школу хороших манер". Нашёл наставника на том же месте, где и в прошлый раз. Пожилой мужчина внимательно наблюдал за тренировкой лучшего бойца в школе. Арис, без какой-либо защиты на теле и голове, сражался с одним из учеников, облаченном в кожаные латы с щитом в руке. У обоих соперников по деревянному мечу. Сразу бросалось в глаза, как ловко Арис управлял им, то и дело, поражая партнёра в уязвимые места, ловко обходя защиту щитом.
– Это уже шестой подряд, которого Арис разбивает без особых стараний, – гордо говорил наставник.
– Прямо талант, – ревностно произнёс Бату. – Может быть, ученики не совсем хорошо усвоили уроки, что так легко проигрывают.
Мужчина улыбнулся, не смотря на парня.
– Нет, сын, он самородок. Такие появляются раз в сто лет.
– Не получается у меня полёт мыслей, – сменил тему Бату. – Стараюсь, но ничего не выходит.
– Всему своё время. Получится, – успокоил старик. – Неплохо получается, когда есть личная вещь того самого человека, которого ты бы хотел видеть, – прищурился старик.
Бату сразу вспомнил о серьге принцессы.
– Не то, что бы меня интересовал конкретный человек. Хочется как вы, путешествовать по разным странам не выходя из дома, – попытался оправдаться парень.
– Пробуй и у тебя получится. Зажми в ладони личную вещь, например, серьгу, и тогда точно получится, – усмехнулся наставник, не обращая внимания на его оправдания.
Бату очередной раз удивился словам отца, понимая для себя, что тот наблюдал за ним всё это время. Вдруг он вспомнил кое-что.
– Наставник, а скажи мне, ты же мог наблюдать за мной в любое время?
– Мог, – улыбнулся он.
– Так я же часто бывал в покоях принцессы ночью, – заглянул в глаза мужчины.
– Знаю, – ещё шире улыбнулся старик. – Не переживай, ты всё правильно делал. Силладе нравилось.
– Это не очень тактично с вашей стороны, – возмутился Бату.
– Ну я же должен смотреть за своим сыном, чтоб он не вляпался никуда. А ночью я за вами толком не смотрел. Так, одним глазком, – рассмеялся наставник.
Арис привлёк внимание тем, что ловким приёмом свалили соперника на землю.
– Молодец. Теперь трое нападают на Ариса, – крикнул учитель командным голосом.
Трое вооруженные мечом, копьём и топором сразу же кинулись на парня. Арис ловко ушёл от первого, с копьём. Ударив мечом по руке держащей оружие. Если бы был не деревянный меч, а настоящий, то парень лишился бы кисти. А так, он только вскрикнул от боли и выронил копьё. Арису этого хватило, чтоб поразить горло противника, скользнув лезвием по защите. "Пораженный" отошёл в сторону.
Оставшиеся двое напали одновременно. Но Арис перемещался по сторонам, выстраивая их в одну линию, заставляя тех мешать друг другу. Как только добился своего, моментально атаковал того, что с топором. Отбив топор в сторону, сразу же ударил по пальцам, держащим его. Ученик вскрикнул. Арис продолжил уколов в бок, где не было защитной сбруи. Затем меч скользнул по ноге соперника, под коленом, выбивая ногу, от чего тот грохнулся на спину.
Арис не стал добивать упавшего мечом, так как на него ринулся третий ученик, стремясь уколоть юркого парня. Но тот ловко отбил атаку, умудрившись ударить ногой того, который лежал на полу. Сильный удар пришёлся в голову бедолаги, от которого потерял сознание. Не помог даже защитный шлем.
В течении полуминуты Арис расправился и с третьим участником тренировочного боя, улучив момент и нанеся удар в боковую часть шеи. Ученик пошатнулся, встав на колени, а затем и вовсе упал на живот.
– Жестковато действует, – заметил Бату.
– Он ещё не может контролировать свою силу, – ответил наставник поднимаясь. – Молодец, Арис. Теперь можете отдохнуть.
Снова сев на своё место старик посмотрел на сына.
– Обрати внимание на него, – указал пальцем на Ариса.
Прыткий парень не обращая внимания на двух лежавших поверженных им, прошёл к лавкам. По пути даже переступил через парня, который был без сознания. Остальные кинулись приводить их в чувства.
– Что ты видишь? – спросил старик.
– Вижу бессердечность, гордость, самоуверенность и раздутое эго.
– Совершенно верно. За это он может когда-то поплатиться, – серьёзно сказал наставник. – Отлично управляется мечом. Идеально коротким копьём. В этом ему нет равных. Топор – так себе. Не его. Но вот, что касается умений лазутчика, он не самый лучший, хотя есть потенциал, – вдался в подробности старик.
– Ну, а если останется без оружия? С голыми руками?
– Сносно, но я считаю это у него слабым местом.
– Значит, не такой уж он лучший?
– У всех есть слабые и сильные стороны. Но кто-то обращает свои слабые стороны в пользу для себя, а кто-то им противится, – философски подытожил наставник.
Благодарю за интересную беседу. Пойду домой практиковаться в мысленном путешествии. Завтра зайду к вам снова.
Мужчина как-то грустно посмотрел в глаза парня. Такой взгляд Бату видел впервые. Наставник тоже поднялся, хотя никогда этого не делал.
– Ты в трудную минуту. В очень трудную, прочитай наш постулат. Поможет тебе.
– Да читал я его сотню раз. Наизусть помню каждое слово, – отмахнулся парень.
– Сын, – ласково произнёс отец, – помнить одно, а ты читай. Там огромный скрытый смысл.
– Хорошо, отец, – пообещал Бату.
– И помни о слабых и сильных сторонах – это тоже поможет тебе, – продолжал напутствовать старик.
– Наставник, ну хватит мне на сегодня философии. Завтра зайду – продолжим. А сегодня уже голова кругом.
И снова удивил старик, обняв Бату. Сложилось впечатление, что он прощался.
– Завтра, возможно, не увидимся. Но ты, сын, сделай правильный выбор, я верю в тебя, – похлопал парня по спине. – Прислушивайся к сердцу, не только к уму.
"Что-то старик сентиментальным стал каким-то. Раньше он себя так не вёл, – думал Бату по пути домой".
Подойдя к дому, увидел подозрительную личность. Мужчина околачивался возле крыльца его дома, заглядывая в окна. Это было странным, так как местные жители не ходили сюда из-за слухов. Люди говорили о странном объекте, парящем в воздухе и скрывающимся на вершине скалы прямо над домом.
Мужчина порядочно одет, что подсказало Бату о принадлежности к среднему сословию. Парень подошёл к нему незаметно, коснувшись рукоятью ножа под плащом. Так же осмотрев окрестности, Бату не выявил засады или каких-либо других людей.
– Сударь, вы что-то хотите от хозяина дома? – спросил парень вежливым голосом.
Мужчина резко повернулся. На его лице читался не прикрытый испуг, словно он увидел до этого ожившего мертвеца.
– Мне нужен Бату Урсулан Хан Альман.
– Вы на него смотрите, – ответил советник.
Мужчина полез во внутренний карман своего кафтана. Бату сжал рукоять ножа, держа руку за спиной. Но неизвестный достал письмо и передал парню.
– От принцессы Семи Вершин, – тихо сказал он.
Бату отпустил рукоять и взял письмо, внутренне радуясь, хотя не знал о содержании текста.
– Вы наверное устали. Прошу вас пройти в дом и разделить со мной трапезу, – постарался быть гостеприимным Бату.
Но мужчина испугано взмахнул руками: – Благодарю, но мне нужно спешить в обратный путь.
После этих слов он быстро ушёл, посматривая на вершину скалы, прямо над домом. Парень, пожав плечами, присел на ступеньки и с трепетом вскрыл печать, разделяющую его с текстом.
Жадно вчитываясь в хорошо знакомый почерк, смакуя каждую аккуратно выведенную нежной рукой принцессы букву. Бату расплылся в улыбке. Настроение моментально взлетело до небес. Вскочив со ступеней, быстрым шагом направился в дом.
Поднявшись во вторую половину, находящуюся в скале, увидел своего друга Брита с куском мяса в лапах, с наслаждением жуя его.
"Я же не оставлял ему мясо".
– Привет, дорогой Бату, – тут же послышался знакомый голос.
– Моисей, ты меня скоро до сумасшествия доведёшь, – улыбнулся парень.
Но увидев Моисея с серьезным лицом, понял, что-то случилось.
– Прости, дорогой друг, но есть важное дело к тебе, – серьезно сказал толстяк.
– Какое же на этот раз?
– Не знаю, как ты это сделаешь, но нужно вернуться в Экос и уговорить принцессу о сотрудничестве с Машбером. Сроки поджимают. А Силлада никак не хочет принять нашу помощь, – Моисей замолчал о чём-то думая. – Вы в ссоре и твоё возвращение к принцессе усложняется, не знаю, как поступить. Может быть, у тебя есть какие-то идеи? – с надеждой спросил Моисей.
– Идеи есть. Я вернусь в Экос и уговорю Силладу принять вашу помощь, – уверено заявил Бату.
– Как ты это сделаешь? – оживился толстяк.
– Очень просто. С помощью этого, – улыбнувшись, показал письмо.
– Что это, – не понял Моисей.
– Это, дорогой мой друг, письмо от принцессы Силлады, где она просит прощения за ссору и ждёт меня в любое время.
– Не может быть, – воскликнул толстяк, вскакивая с дивана. – Я тебя озолочу, ты только уговори её, – кинулся обниматься Моисей.
– Не буду обещать, но постараюсь, – вылезая из объятий, пообещал Бату.
– Я тебе "вайтман" подарю, только сделай, – упрашивал друга. – Когда собираешься в путь?
– Да хоть прямо сейчас, только соберусь.
Моисей хлопнул его по плечу.
– Отлично. Тогда, чтоб не терять время мы полетим на моём "вайтмане". Высадим тебя в городе Калос, а оттуда доберешься. Хорошо? – быстро составил план толстяк.
– Было бы замечательно, – согласился парень.
– А как ты попадёшь в королевство, – вдруг испугался Моисей. – Туда же нужен специальный пропуск?
– Не переживай ты так, – он потряс письмом. – Это и есть пропуск с печатью.
– Отлично, отлично, – обрадовался толстяк, снова хлопая друга.
***
Силлада восседала на своём месте, во главе стола в зале совещаний. Девушка наблюдала за присутствующими. Члены королевского совета о чём-то тихо разговаривали между собой.
– Что будем делать, уважаемые? – прервала разговоры принцесса.
Мужчины стали переглядываться, но никто не отвечал на вопрос. Мэр Луи, ответственный и смелый мужчина поднялся.
– Мы не знаем, что делать, Ваше Величество. Поражение генерала Ванселя и отказ от дальнейшей службы поставило нас в тупик. Пока ещё нам удаётся сохранять спокойствие в наших городах, не говоря им то, что происходит на самом деле. Нам приходится обманывать наших граждан во избежание волнений среди народа. Но, – замолчал, склонив голову, —но вскоре люди всё поймут, ведь казна наша пуста. Все здесь присутствующие прекрасно понимают, что влечёт за собой пустая казна, – мэр пристально посмотрел на членов совета.
– Уважаемый мэр Луи, мы знаем и боимся этого. Нам нужно найти решение данной проблемы.
– Повысить налоги и уменьшить выплаты рабочим, – посоветовал один из присутствующих.
– Это озлобит простой народ, – откинула это предложение принцесса. – Есть ещё предложения?
– Увеличить объём добычи серебра и золота. Отменить выходные, – предложил ещё один участник собрания.
– Люди и так работают на пределе физических возможностей. Ужесточив условия, мы рискуем потерять рабочих и как следствие – неумолимый спад производства, – отвергла и это предложение принцесса.
Она окинула всех взглядом.
– Наша армия находится сейчас в плачевном состоянии. Больше трёх тысяч погибших на полях сражения. Остальные воины напуганы дьявольским оружием Лесного Братства. Даже генерал Вансель отказался нести дальнейшую службу королевству, считая эту войну уже проигранной, – строго говорила Силлада. – И если вдруг принц Кайл осмелится взять наше королевство в осаду, мы продержимся несколько недель и потом наступит ужас в виде голода, паники, мародёрства и каннибализма, – завершила речь Силлада.
Мужчины только сейчас, после слов принцессы, осознали весь ужас того, что их, вероятно, ждёт в скором будущем.
– Генерала нужно отдать под трибунал за предательство королевства, – советовал очередной умник.
– Я скорее тебя отдам под трибунал, нежели Ванселя, – разозлилась принцесса.
Мужчина замолчал, опустив взгляд в стол.
– Каждый из здесь присутствующих давно живёт безбедно и имеет не малые накопления в золоте, серебре, драгоценностях. Так же имеются разного рода прибыльные дела, такие как: ткацкие фабрики, конюшни, кузни. Предлагаю вам отдать семьдесят пять процентов всех своих сбережений во благо королевства, – шокировала своим заявлением Силлада.
Она наблюдала за реакцией мужчин. Видела испуг и негодование в их глазах. Конечно же, никто не хотел расставаться со своим богатством. Чего и ожидала принцесса.
– Хочу добавить. Тайная служба королевства знает обо всех ваших доходах и о том, чем вы промышляете. В случае, если кто-то из вас посмеет утаить хотя бы одну монету – будет наказан, – серьезно заявила Силлада.
– Это слишком жестоко по отношению к нам, Ваше Величество, – горячо высказался невысокий мужчина.
– Раз вы не можете предложить ничего дельного, кроме как ещё большего угнетения собственного народа, значит, будете платить вы! – неумолимо продолжила Силлада.
Мужчины снова потупили взгляды. Но вдруг поднялся мэр Луи.
– Сегодня же распоряжусь о пересчёте моих сбережений и их отчислении в казну. Но, Ваше Величество, может быть, стоит нам задуматься о предложении тайных покровителей? – уверено произнёс Луи.
Принцесса задумалась.
– Очевидно, что нам нужна помощь. Предлагаю голосование – тихо молвила Силлада.
В этот раз большинство проголосовало за принятие помощи.
– Это наше общее решение. Но вас не освобождает от пополнения казны за ваш счёт, – строго напомнила принцесса. – Собрание окончено.
– Скажите нам, кто наш покровитель?! – спросил мэр Экодона.
– Он возжелал остаться инкогнито. На этом всё.
Луи кивнул улыбнувшись. Члены совета разошлись с упавшим настроением. Силлада провела их сверлящим взглядом.
"Хоть какая-то польза от вас будет".
Как только дверь зала закрылась, принцесса собралась уходить.
– "Здравствуйте, Ваше Величество", – вдруг услышала она голос того человека, о котором думала всё время.
На пороге стоял Бату с улыбкой на лице.
– Мой дорогой Бату, – вскрикнула принцесса.
Забыв про все правила этикета и субординацию, она кинулась в объятья любимого.
Глава тринадцатая
Воины Лесного Братства отдыхали набираясь сил для возможного ответного удара войск Семи Вершин. Но ничего не происходило, и разведка не докладывала о приближении войск противника. Тихо, спокойно в королевстве, как в былые времена. Люди расслабились, хотя понимали, что это временно.
Кайл, в отличие от остальных, никак не отдыхал, лишь, когда пришло сообщение о том, что генерал Вансель сложил свои полномочия, принц обрадовался. Но ненадолго, так как видел в этом подвох и дезинформацию. "Возможно, таким образом, они пытаются усыпить нашу бдительность, а затем атаковать".
Отдав распоряжение, всем постам на фронтовых границах, быть предельно внимательными, вместе с воеводами отправился на земли, арендованные Машбером. Уж очень интересно было Кайлу то, что они затеяли. Не верилось ему, что одной добычей торфа обойдутся их интересы к этой земле. Чувствовался какой-то подвох в этом, вот и решился понаблюдать за ними какое-то время.
Через час принц с двумя воеводами затаились недалеко от арендованного места. Жившие всю жизнь в лесу, каждый, от мал до велика, из Лесного Братства идеально маскировался на своей родной местности, оставаясь незамеченными долгое время. Так же, Лешие, двигались по лесу бесшумно, почти не оставляя следов.
Из-за плохого обзора им пришлось вспомнить то, что делали в детстве тысячи раз. Словно лесные животные, они мигом взобрались на деревья, надёжно скрывшись за листвой. Кайл достал небольшую подзорную трубу и посмотрел на подозрительный объект. От прошлого наблюдения здесь были заметные изменения: болото осушено, верхний слой земли снят. Сновали какие-то люди. А вот рабочих, которые вывозили землю из подземелья, уже не было, а вход закрыт огромными вратами. Это привлекло интерес Кайла. Но просидев на ветках около двух часов, ничего интересного не выявили откровенно заскучав.
Только Кайл тихим птичьим свистом привлёк внимание воевод, скомандовав уходить, как вдруг зашуршала листва совсем рядом от их деревьев. Подумали на кабана, но то, что они увидели, поразило их.
К деревьям выбежало непонятное существо, похожее на собаку, но размерами с дикого кабана. Животное остановилось возле дерева, на котором затаился один из шпионов. Кайл смотрел сверху на широкую спину животного, которое крутило крупной головой и громко втягивал ноздрями воздух. Короткая, блестящая шерсть покрывала всё тело и лапы чудища. "Это же молодой щенок. Каким же он будет, когда вырастит? Зачем они здесь?"
Из кустов выбежал крупный мужчина, увидев животное, замедлился, спокойно подходя к нему.
– Снова ты, скотина, сбежал, – зло говорил мужчина. – Следующий раз оставлю тебя без еды.
Чудище что-то унюхало и не обращало внимания на мужчину. Непонятного происхождения животное задрало голову и смотрело вверх на дерево. Воевода прижался к стволу. Чудище издало утробный звук, похожий на рык.
– Что ты там унюхал? – поинтересовался мужчина, накидывая ошейник с поводком.
Попытался оттянуть зверя от дерева, но тот сопротивлялся, не желая уходить. Мужчина поднял голову, последовав примеру животного.
– Что там?
Кайл понимал, что любое движение может спровоцировать нежелательный конфликт, а следствие этого, вопросы со стороны Моисея и потеря доверия. А может быть и расторжение договора. Ведь Кайл чётко помнил одно из условий договора: "Разрешается подходить к месту разработки торфа не ближе, чем на двести метров".
Они нарушили это условие. Нужно было выкручиваться из сложившейся ситуации. Принц сложил губы и как в детстве играясь с мальчишками, запел на птичьем языке. Мужчина улыбнулся.
– За птичками охотишься? – хлопнул по шее зверя. – Тебе на людей предстоит охотиться, а ты на птичек прыгаешь.
Резко рванув поводок, отдёрнул зверюгу от дерева волоком, потянув за собой питомца. Как только пара скрылась за кустами, Кайл нашел взглядом испуганных воевод.
– Это что за чертовщина была?
Странно было видеть мужчину, прошедшего не одну битву, испугавшегося непонятного зверя.
– Откуда мне знать? – тихо ответил Кайл. – Уходим, пока не влипли в неприятности.
Но их остановил странный звук, теперь доносящийся со стороны добычи торфа. Холодящий кровь звериный ор доносился из подземелья, закрытое вратами. Шпионы так и застыли на деревьях забыв, что собирались уходить.
Рабочие торфяники замерли в ужасе, смотря на врата. Адский рык приближался, становясь всё громче, отчётливее. Некоторые из работников, не дожидаясь развязки, убежали прочь. А некоторые остались не в силах шевельнуться от ужаса, сковавший тела.
Мощный удар по вратам из толстых брёвен едва не сорвал с петель. Кто-то очень большой и мощный пытался выбраться из подземелья. Кайл даже не мог представить, что это могло бы быть. Второй удар выбил одно из брёвен. А после третьего показалась огромная рука чудовища. Лапа толстыми пальцами шарила по створкам врат. Кайл догадался, что чудище ищет засов, на который были закрыты врата. Нащупав его, рука потянула его вверх без особых усилий. Нужно было пять человек, чтоб поднять его, но чудище справлялось одной рукой.
Неизвестно что бы было дальше, но к вратам подбежали три человека с железными прутами, похожими на копья. Один из них с силой ткнул копьё в руку чудища. Послышался неприятный треск и ослепительная вспышка. Зверюга рыкнул, но лапу не убрал, продолжая открывать засов.
К первому мужчине присоединились ещё двое и уже втроём одновременно жалили неизвестным оружием руку монстра. Тот какое-то время сопротивлялся, но вскоре сдался, убрав лапу в дыру. Затем по всей видимости, спустился вниз, так как слышался удаляющийся рык.
Через время, пробоину во вратах заделали. Собрали испуганных рабочих в одном месте и стали им что-то объяснять. Внезапно один из обладателей копья направил его на работников. В ту же секунду из острия вылетело подобие молнии, которая прожгла насквозь сразу шесть человек. Остальные пять не успели ничего предпринять, так как тоже были поражены молнией, падая на землю замертво.
Принц с ужасом смотрел на бесчеловечную расправу над безоружными людьми. Его поразила сила и мощь оружия, которым они уничтожили рабочих. Такое видел впервые. Да и вообще, события, произошедшие за последние полчаса, выходили за рамки его познаний.
***
Только что бледный помощник принёс Моисею послание от принцессы Силлады. Толстяк незамедлительно открыл его, вчитываясь в слова. В отличие от прошлого раза, с каждым словом на лице Моисея появлялась широкая улыбка.
– Вот так, – крикнул толстяк.
Бледный дёрнулся от неожиданности. Моисей быстро взял себя в руки натянув беспечную маску начальника.
– Можешь быть свободен, – сдерживая радость, сказал помощнику.
Парень ушёл. Моисей ещё раз прочитал письмо. "Вот Бату молодец. Не успел попасть к принцессе, как уже удалось уговорить её. Ну, молодчина. Не зря я в него верил". Сразу же побежал в кабинет к графу.
Через несколько минут они уже обговаривали следующие шаги о продолжении войны между королевствами. Граф Лизард был в отличном настроении и даже угостил Моисея свежей кровью. О большем подарке толстяк и не мечтал, закатив глаза, наслаждался напитком нелюдей.
***
Бату нежился в постели принцессы. Проснувшись наслаждался пением птиц, доносящееся через открытую дверь балкона. Силлада мирно спала, положив голову на плечо парня. Обычно в это время принцесса в полной мере занималась делами королевства. Но не сегодня. Устав после бурной ночи.
Бату улыбался, вспоминая то, что они вытворяли после разлуки. Но мысли его омрачились тем, что когда он появился в Экодоне, пройдя через тайный тоннель, то не обнаружил хозяина лавки со специями. Да и вообще, лавка была закрыта. Это удивило Бату.
Затем он пришёл в таверну, где обитала Феяна. Но и её не встретил. С вопросом к хозяину таверны: – "Где делась Феяна?". Мужчина лишь развёл руками и сказал: – "Говорят, что ушла к какому-то богатому мужчине, который приютил её". В это Бату поверил и направился к ювелиру Альмонду. Но и его не оказалось дома. Пожилая женщина, его жена, сказала, что он отправился в другой город отвозить заказ. Вид женщины был немного испуган, чем удивила Бату, которого всегда встречали незнакомцы с улыбкой и доверием. Но не жена ювелира.
Особо удивила парня закрытая лавка со специями. Бату просто некуда было спрятать свои личные вещи, о которых лучше не знать посторонним. Но попав в замок и пробравшись в свои апартаменты, спрятал своё добро наспех, оборудовав тайник за стенкой одного из шкафов. Жезл, нож, сумочка с пузырьками, поддельная печать принцессы и печать посла, вместе с серьгой, в аккурат поместились в тайнике.
Затем Бату встретился с Силладой. Девушка едва могла сдерживать радость от встречи, чтоб не дать повода для сплетен другим людям. Тогда на лице принцессы было написано, как он ей не безразличен.
Сейчас Бату купался в приятных ощущениях и в переполняющих его чувствах к Силладе. Девушка проснулась и сразу же посмотрела изумленными глазами на парня.
– Быстрее поцелуй меня или я подумаю, что ты это сон, – шепотом говорила Силлада.
Бату поцеловал её в нос, а затем в губы.
– М-м-м, точно не сон, – улыбаясь, легла к нему поближе.
Обнявшись, так пролежали полчаса, разговаривая и шутя. Но милое щебетание влюблённых прервал тихий стук в дверь. Девушка с большой неохотой встала.
– С тобой совсем забыла о делах королевства, – быстро накидывая халат. – Никуда не уходи. Сегодня сделаю перерыв во всех делах, кроме наших, – подмигнула принцесса.
Выйдя за дверь, послышался тихий разговор. Бату закинул руки за голову в предвкушении продолжения ночных утех. Силлада вернулась через минуту с серьезным видом.
– Что-то случилось и тебе нужно идти? – поднялся на локтях парень.
– Нет. Всё хорошо, – улыбнувшись, – Дела подождут до завтра.
Девушка запрыгнула прямо на Бату. Тот перевернул её, оказавшись сверху. Парень наклонился, чтоб поцеловать, как вдруг почувствовал несильный укол чего-то острого чуть ниже шеи. Силлада резко оттолкнула его двумя руками, заваливая на спину. Милая улыбка и влюблённый взгляд поменялись на злой оскал и глаза полные ненависти.
– Как ты мог предать меня? – кричала принцесса. – Я же люблю тебя!
Бату не мог понять, что с ним произошло. Всё тело скрутила судорога, не в силах пошевелиться. Лежал на спине, смотря на искаженное от злости лицо девушки. Принцесса принялась бить его своими маленькими кулачками по лицу и телу. А Бату ничего не чувствовал, лишь безмолвно наблюдал за дикой злостью человека, которого любит.
– Я тебе всю душу отдала. А ты, сволочь, так со мной!
Так же, как взбесилась, Силлада резко успокоилась. Затем прошла к дверям впуская кого-то. Через секунду вошли двое стражников.
– Уберите это в темницу, – указала на Бату. – Я потом с ним разберусь.
***
Моисей неофициально прибыл в королевство Семи Вершин, поразив принцессу эффектным появлением. Широкий луч света, похожий на солнечный, упал на балкон зала советов. Когда луч внезапно исчез, на том месте стоял грузный мужчина. Таким образом, Моисей демонстрировал силу и способности Машбера.
– Приветствую вас, дорогая принцесса Силлада, – широко улыбаясь, прошёл в зал Моисей. – Извиняюсь за такое появление, но времени нет на долгий путь к вам.
Силлада, опешивши, смотрела на толстяка. Но быстро взяла себя в руки, сделав вид, что ни капли не удивилась такому появлению.
– Я Моисей, глава монетного дома Машбер, – поклонился мужчина. – Прибыл к вам для переговоров.
Принцесса была одна в зале, но не чувствовала опасности от этого, немного неуклюжего, толстяка.
– Присаживайтесь за стол переговоров, – предложила Силлада.
Моисей устроился за тесноватым для его габаритов кресле. Принцесса заняла своё привычное место во главе стола.
