Алексей Михайлович Курбак
Следы на камнях
май 2019 Нью-Йорк
Купаться в мае холодновато, а для приема солнечных ванн – самое время, и стайка женщин на лужайке дома Софи Верлен предавалась именно этому полезному для здоровья занятию. Дамы всех возрастов, как известно, на долгое молчание не способны, и собравшиеся тишину не соблюдали: то одна, то другая говорили, остальные слушали, вставляли свои реплики. От множества подобных компанию отличало лишь полное отсутствие веселья и смеха.
Поводов веселиться у остатков клуба «Диана» и в самом деле не имелось, и собрались они не ради загара. Солировала хозяйка.
…Денег по-прежнему нет, хотя процесс идет, перспективы неплохие… Джулия, тебе удалось связаться с этой полькой?.. Ах, она из Литвы… Это еще лучше, оттуда до Санкт-Петербурга намного ближе, так?.. Согласна помочь – отлично. Еще бы она не согласилась… В качестве компенсации ей снова нужны, разумеется, деньги?.. значит, придется подождать. А еще – содействие в переезде… хочет прославиться, открыть здесь галерею, развить талант… О'кей, будет ей содействие.
Теперь давайте определим состав рабочей группы… Да, пожалуй, пара будет правильнее. Итак: основной критерий – знание языка, здесь Джулия вне конкуренции. Ты готова? Отлично. Кто хочет стать второй? Вот как… Нет, всем нельзя, два человека – максимум. Можно, для формы, бросить жребий, но я бы, например, без раздумий исключила тебя, Филли. Понятно, почему? Надеюсь, не обижаешься. Этот город – не Лондон и не Париж, там ты будешь слишком выделяться в любой толпе.
Еще важны профессиональные навыки: я – медицинская сестра, в этом у меня явное преимущество… Вот и определились. К тому же используем разницу в возрасте: мы с тобой, дорогая, вполне сойдем за маму с дочкой, решивших немного постранствовать… отличная легенда, не так ли? Язык, конечно, мне надо подтянуть, ну да ехать не завтра, поработаем. Года хватит точно.
20 августа 2020
… Какая Америка? Какой Нью-Йорк?! Да я никогда в жизни не ездила никуда дальше Смоленска… дважды, спустя десять и двадцать лет после окончания университета. В столице – и то не удосужилась побывать. Нью-Йорк… и даром туда не надо, и за деньги. Что там исключительного? Подумаешь, небоскребы… Спасибо, не хочу. А Светка, та побывала, если не врет, и именно тогда, два года назад. Она вообще легка на подъем, в отличие от матери-тетери. В кого такая уродилась? Не иначе, в Ванечку… тот тоже подался на край света, да там и сгинул.
Где она сейчас?.. В больнице. Нет, не заболела, наоборот… то есть что я говорю… понимаете, у них с Сашей некоторое затруднение, и чтобы ей забеременеть, нужно вмешательство. Да, правильно, экстракорпоральное… Адрес? Нет, точно не знаю, а называется «Эмбрио-Центр». Хорошая клиника, и уход хороший, и изоляция, сейчас ведь по-другому нельзя. Увидеться с ней не получится, а позвонить можно, у меня на телефоне номер есть, и фотографии… Нет, ее теперешняя фамилия не Журова, она по первому мужу оставила…
20 августа 2020
«Теперь мы точно знаем, кто. Что делать, где, когда и как – решим позже, немного времени есть. Остается небольшая проблема, и с ней тянуть нельзя ни в коем случае. Чем быстрее мы с этим разберемся, тем свободнее будем – особенно в отношении времени. Полиция далеко не всегда так глупа, как изображают в сериалах и дешевых книжках, и здешняя ничем не отличается от своих коллег по всему свету.
Один и тот же автомобиль использовался дважды, это слишком много, и дело даже не в камерах слежения, которых полно. Во втором случае фургон совершенно определенно видели двое мужчин. Ее – тоже. Найдут их? Я уверена, найдут. Розыск машины для полицейских – вопрос двух-трех дней, максимум недели, и тогда копам останется только заглянуть в базу данных, чтобы выяснить, кому принадлежат чертовы колеса. Следовательно, от них надо немедленно избавляться. Ты меня поняла?»
Одна из женщин, гостивших у подруги-художницы, осталась наводить порядок на клумбе, благо пошел обычный для северного августа моросящий теплый дождик. Он довершит дело, и спустя два-три дня никто не узнает, когда высаживались пышные астры и кто под ними покоится. А другая, помоложе, составила компанию хозяйке дома. Той предстояло заняться благотворительностью: поскольку нужда в микроавтобусе отпала, а продажа – дело хлопотное и небыстрое, проще подарить машину какой-нибудь богоугодной организации. Госпиталю для инвалидов или детскому приюту, без разницы. Главное – чтобы те, кто рано или поздно заинтересуются белым фургоном, пришли в этот домик не сразу. Таким образом, половина избавления прошла нормально, осталась вторая.
Не только шофер и механик центра реабилитации заметили у подарившей им автобус дамы признаки простуды – кашель и насморк, само собой, не укрылись и от подруг. Признаки довольно тревожные, особенно в это пандемийное время… старшая из женщин, обеспокоенная состоянием ее здоровья, взялась оказать помощь. Она как-никак дипломированная медсестра… Температура тела оказалась нормальной, но в легких прослушивались сухие хрипы, и в горле – покраснение.
Ничего – сказала «пациентка» – стакан горячего чая с медом, и в постель… к утру буду как новенькая. Медичка в целом согласилась, но со смехом посетовала: «Весь мир лечится по-современному, а вы как прежде, словно в пещерах живете. Чай, мед – спору нет, не повредят, только у нас предпочитают вот это средство… я уже растворила… сядь, выпей, а чуть погодя заварим и чай». Средство подействовало в течение нескольких секунд, а потом двум приезжим понадобился добрый час – требовалось произвести в доме генеральную уборку, тщательно удалив следы своего пребывания.
И удалиться самим, напоследок обеспечив с помощью кондиционера постоянство температуры в помещении: плюс двадцать два по Цельсию отлично подходят как для жизни человека, так и для его посмертного разложения. А их прокатная «Мазда» отличалась от стоящей в гараже только госномером… если кто и обратил внимание на машину – подумал: опять художница куда-то покатила. Нам-то что за дело?
22 августа 2020
– Клиника «Эмбрио-центра», слушаю вас…
…Да-да, есть такая… ей уже сделали операцию, состояние соответствует тяжести вмешательства… Нет, не беспокойтесь, не тяжелое, вполне удовлетворительное, но идут только вторые сутки, поэтому она еще не встает. Нет, посещения запрещены категорически, это карантинное требование. Вы же понимаете – эпидемическая обстановка… Да, у нее все нормально – и температура, и анализы. Не волнуйтесь. О выписке пока речь не идет, перезвоните через три дня, не раньше. А лучше через пять. Не за что.
27 августа 2020
– Клиника «Эмбрио-центра», слушаю вас…
…Да, ее сегодня выписывают, можете встретить в приемном покое. Выписка – с десяти до одиннадцати… нет, раньше приходить не надо, у нас строго по времени… До свидания.
27 августа 2020
…Мобильник на директорском столе издал короткую трель: эсэмэс. Нет-нет – жестом велел он очередному докладчику – продолжайте, продолжайте… и так уже здорово проволынили, надо закончить начатое. Уложились в полчаса, напоследок десять минут на самое важное, и можно переключиться. Работа работой, а как же быть с этим?..
Лобов попросил секретаршу принести кофе, чувствуя трусливое желание как можно дальше оттянуть тягостный разговор с женой. Обещать легко: «в ту же минуту доложу…» Вот и докладывай: извини, дорогая, но мамы твоей уже нет… убили, закопали, и надпись написали… Надписи пока нет, и правильно – он, Брага этот, и сам не уверен. Спешить не нужно, и по телефону не стоит… а вдруг все же ошибка?.. лучше всего сначала убедиться самому, а уж потом съездить к ней в больницу, там и врачи на месте, если что… Да, так и сделаем. Ну, кому там чего понадобилось? Эти, из морга?.. Пришло сообщение от абонента «Светка».
«Привет! А я уже выписалась! Тебе больше не звоню, а то ты у нас такой весь из себя занятой (смайлик). Еду в Поле, только сейчас заскочу на минутку к маме. Она написала: встретила моего отца (АБАЛДЕТЬ!!!), у нее для меня сюрприз, хочет, чтоб заехала. Ну, я ей покажу сюрприз! Целую, пока».
«К маме? Она написала? Какая мама? А кого ж тогда откопали менты? Ошибся майор или это чей-то дурацкий розыгрыш?.. Сюрприз… Ни хрена себе сюрпризец!.. Отец?! Вот уж точно – как снег на голову! Отец… Но ведь о нем даже сама Светка ничего не знает, мать ей не говорила… Получается, моя женушка все-таки не сиротка без роду-племени. Ох, люди… Живет себе небось где-нибудь поблизости, может, и на соседней улице… пусть в другом городе… но не мог же папочка не ведать – у него три десятка лет бегает по свету дочка… Написала сама, иначе никак: ведь об этом человеке известно ей одной. Жива, стало быть. Ошибочка вышла. Ну и ну…
Ну и ну… вот вам и объяснение. Встретила, значит. Первая любовь, сколько лет, сколько зим… Тогда понятно, почему теща от мужиков шарахалась всю жизнь. Таинственный мистер икс из «Форда» столько для нее значил – увидела, и у бабы крышу снесло на целую неделю. Забыла и машину, и работу, и дом, и дочь с зятем. А он-то – откуда вообще взялся, почему столько времени молчал-прятался?..
Как же вы все одинаковы, мамы-папы биологические… моя вот тоже – и ухом не вела, пока не разбогател, а тут – моментом нарисовалась: «Я, мол, всю жизнь мучилась, все глаза выплакала… как бы тебя, сыночка мой ненаглядный, обнять покрепче!..» Обнять, в щечку чмокнуть да заодно в карманчик заглянуть… Да не жалко мне денег, только противно все это до невозможности. Когда учился, жили с дедом впроголодь, штанов нормальных не имели – как и не было меня, а загреб пару лямов – тут же ненаглядным заделался…
Секретный папа… Погоди-погоди… что там этот следак сказал? Укол, и человек сам все рассказывает – криминальные, деловые секреты или семейные тайны. Неясно ему, что у них общего с Гуровской красоткой?.. так оно и мне неясно. Та – дурочка молодая, без году неделя как в бизнесе, так и в аптечных делах, небось аспирин от валидола не отличит… стал бы Гурман ее в свои темы посвящать? Вот уж вряд ли. Ну да черт с ней. А у тещи – какие секреты? Насчет деловых – полная ерунда. Моих она не знает и знать не может. Ее дела работные?.. Смешно. Кого-то серьезного больно зацепить – сомневаюсь… Не сошла же она с ума, чтоб полезть в наркоту какую?.. Насчет той – не поручился бы, а наша – нет, нереально.
А семейные тайны… Этот папашка, например. Она о нем никогда никому, даже дочке… и он хорош – столько лет не объявляться… ей-богу, уму непостижимо… преданья старины глубокой… кому они нужны сейчас?
Тайны-секреты… По-настоящему крутой семейный секрет лично у меня единственный – тот, из Нью-Йорка, и кроме нас двоих о нем известно одной теще… нет, не все, только сам факт поездки, Светка сразу по приезде ляпнула… Опа… Стоп! Неужели кто-то вычислил?! Как?»
В памяти проявилась картинка: они сидят за столиком, Света намеревается лететь в Нью-Йорк… звучат ее слова: «…Уже списалась с тем клубом… я – русская баба, имя назвала свое, только фамилию девичью…» И еще, подслушанное, когда прятался за стойкой в том кафе: «…Поручаем наблюдать за нужными нам людьми, их распорядком, привычками…»
«А ведь ее девичья фамилия – ЖУРОВА! И с матерью они похожи, как две капли… та старше, конечно, но… Значит, это все – из-за нас? И никакая это не ошибка?.. «Сыворотка правды»… Но тогда выходит…»
Таким Лобова не видел никто и никогда.
– Светка, стой!! Это не она!.. СТОЙ!!! Возьми телефон!!! – его вопль, похоже, услышали аж в Петропавловке: там словно в ответ громыхнула полуденная пушка12, – Твою мать! Беги!!!
Саня оттолкнул Верочку, окаменевшую на пороге с подносом в руках, вихрем пролетел по коридору, вскочил в машину. Встречные-поперечные шарахались в стороны от несущегося посреди дороги джипа, где-то позади замелькала полицейская мигалка… плевать, скорее, скорее!
Выведенный на громкую связь мобильник раз за разом выдавал одно и то же: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступности…» Да, вероятно, вырубился… опять забыла подзарядить… а тещин домашний молчит, вернее занят – идут короткие гудки… трубку кто-то снял… кто?.. О самом возможном и самом страшном он старался не думать.
Сейчас, сейчас разберемся… сейчас… немного осталось… сейчас… Пусть ее телефон просто валяется, забытый в машине, а она о чем-то треплется… с кем?.. да с кем попало… с соседкой по этажу, школьной подружкой – она же там росла, оттуда ходила учиться… Господи, пусть это будет именно так, да как угодно, только бы не… ГОСПОДИ!!!
Подъехать к знакомому дому не удалось: проезд и дворовое пространство загромоздили машины самых разных цветов. Красные пожарные, белые «Скорые», желтые аварийки, зеленый военный грузовик с надписью на тенте «Люди», бело-голубые полицейские, оранжевый автокран – все многоцветное железное стадо собралось у громадной черной дыры в фасаде старой пятиэтажки. Листву деревьев и кустов, детскую карусель и песочницу, скамьи и тротуары усыпали серые пепельные хлопья, воздух напитан дымной горечью.
Цепь солдат в форме МЧС с трудом удержала мужчину, рванувшегося к провалу.
– Тихо, тихо, – сказали ему, – Нельзя туда. Не видишь – обрушение… газ взорвался. Нет там живых, понимаешь? Нет.
Развеется дым, осядет пепел, и на остывших камнях не останется следов. Останутся вопросы.
ГДЕ и КОГДА – известно всем: вот эта улица, вот этот дом… вот этот день, вот этот час.
А КАК случилась утечка газа, ПОЧЕМУ он, легкий, не улетучился в вентиляцию, ЧТО породило искру, вызвавшую взрыв, и наконец, КТО отправил роковое сообщение – никто не узнает.