В первой части книги «Вперед, по жизни» описываются похождения Леньки и Сашки в тайге. О том, как жизненные ситуации, с которыми встречаются мальчишки, заставляют их понимать жизнь, и делают из них юношей, готовых принять ее трудности на свои плечи. Вторая и третья часть — это обычная жизнь школьника, такого же, как и множество точно таких же ребят, которые начинают жизнь самостоятельно и хотят добиться всего в жизни сами, с помощью своих сил и знаний.