Алексей Лавров
Персонаж с демоном 3
– Ну, что ты в такую рань?
– Старина, позарез нужны золотые на магическую энергию! – сказал я без предисловий.
– Сколько? – спросил он сухо.
– Две тысячи, на край полторы!
– Извини. Первые получают пайщики с маленькими долями, – ответил он холодно.
– Тогда мне конец, – сказал я.
– Да что случилось-то? – воскликнул Рене. – Пойдём на кухню. Кофе сварим, и расскажешь.
На кухне он варил кофе на какой-то явно керосиновой с виду печке, а я поведал всё без прикрас. Бедняга турку на себя опрокинул, ошпарился. Сварил всё-таки кофе. Мы налили напиток в чашки, я осторожно прихлёбывал, а он молча смотрел на меня.
– Значит, раззвонили всё-таки ссыкухи, – прервал он глухо задумчивое молчание.
– Ну и что? – пожал я плечами. – После того, как ты выставил добычу на аукционе, это уже неважно.
– Там всё строго конфиденциально! – воскликнул Рене.
Я посмотрел на него грустно.
– Ты серьёзно веришь, что люди, которые назначили за мою голову награду в сто тысяч, не смогут узнать, кто продавец?
– И что делать? – растерялся Хват.
– Меня спасать, – сказал я небрежно. – Я вывел вас из подземелья, и тут у вас надежда только на меня. Или ты думаешь, что, когда меня грохнут, о вас забудут?
Он помотал головой.
– Только ты зря паникуешь, – сказал Рене. – Не нужно столько золота. Пойдём в слободу эльфов, их целительницы помогут тебе перенести э… что восемнадцать раз, не уверен, а тринадцать точно. Тем более всё равно у меня золота сейчас тысяча с небольшим. Позавтракаем и пойдём.
На кухню пришла полностью одетая Иля, пожелала нам доброго утра и принялась готовить завтрак. Я с интересом следил за её манипуляциями. Она подошла к стене, опустила большой рычаг, что-то зашуршало. Взялась за другой рычажок, качнула несколько раз. Нажала кнопку.
– Сейчас нагреется, я пока всё для омлета приготовлю, – пояснила женщина.
Я вопросительно посмотрел на Рене.
– Ну, вон то, – показал он пальцем. – Печка.
Нормальная, вроде бы, печь с плитой и духовкой, но без малейшего намёка на дверцу для дров.
– Тот рычаг открывает заслонку дозатора подачи топливных гранул, – продолжил Рене. – А тот для подкачки керосина на растопку. Кнопка включает поджиг от разрядника. Зола потом автоматически сдувается в золоотвод. Гномьи технологии.
– А Кэрри говорила о подвозе дров, – напомнил я.
– У нас приличный квартал, – сказала Иля суховато. – Тебе бы, наверное, не стоило поддерживать знакомство с девушкой из района, где топят дровами.
Я, поджав губы, внимательно посмотрел на Рене. Мне только мнения прислуги не хватало! Другой сильно умной заразе смазал бы по роже, но это же его Иля!
– А пойдём, подождём в гостиной, – нашёлся Хват.
Я без слов встал и вышел за ним из кухни. Мы расселись в креслах, из своей комнаты вышел Гронг с Томми. Пацан сонно пролепетал:
– Доброе утро.
Орк буркнул:
– Привет.
– Привет, – ответили мы.
Они прошли умываться, я уставился на Рене. Он подхватился.
– Сейчас! – и скрылся в своей комнате.
Вышел с кожаным кошелём в руках.
– Вот тебе тысяча. Сходи в башню, возьми эликсир, а я смотаюсь в торговую гильдию, туда должны уже отправить золото с аукциона – кое-что забрали.
– Благодарю, – взял я кошель.
Увесистый мешочек повесил на ремень. Я улыбнулся – умеет Рене сглаживать углы. В конце-то концов, что такого сказала Иля? Кэрри взаправду настоящая блядь и состоит в гильдии убийц. А что я ещё хуже, добрая женщина и не предполагает. С архангелом совсем нехорошо получилось, стыдно. Я решил поговорить об этом с Рене, всё равно ведь ждать завтрак.
– Дружище, – начал я. – Вот ты тоже с Земли, был там учёным, историком. Скажи, пожалуйста, ангелы и демоны этого мира… они имеют какое-то отношение к тамошним?
Рене весело посмотрел на меня.
– От кого не ожидал такого вопроса! – воскликнул он. – А тебе не всё равно?
– Мой демон считает, что её занесло сюда вместе со мной. И вчера она одного местного архангела… э… развоплотила. На столе.
Рене вытаращился на меня, хлопнул ладонями по коленям и заржал во всё горло. Я, бледно улыбаясь, ждал его слов.
– И теперь… ты… думаешь… – проговорил он, с трудом борясь со смехом. – Считается это грехом или нет?!
Едва договорил, его накрыло новым приступом хохота.
– Ну, как бы да, – сказал я неуверенно. – Неловко как-то, стрёмно.
Он немного успокоился.
– Начнём с вопроса – ты видел своего демона на Земле?
– Нет, но она помнит земную жизнь, – сказал я.
– Это ничего не доказывает, память может быть ложной, – почти серьёзно проговорил он. – В конечном счёте, мы ничего не знаем о переносе. Ты уверен, что сам не являешься аватаром или фантомом того, кто остался на Земле?
Я задумчиво помотал головой.
– То есть даже твой условно земной демон к настоящим демонам ада не имеет отношения, – сказал Рене. – Заметь, и не может иметь! Дело в том, что местные практически не верят в Бога. Смешная штука – в мире магии не верят в чудеса. Здесь нет понятия «грех», его заменяет карма. Здесь нет всеобщего зла, существует только зло, умышленно причинённое конкретному разумному существу, за что и следует расплата. В этом мире нет «добра» и ангелов, посланников Божьих, но лишь Свет, первородная сила, и его воплощения. То же касается Тьмы и местной версии демонов.
– Но я сам видел на пустыре, как души магов-еретиков утащили под землю какие-то сгустки мрака!
– Просто Тьма забрала своё, – пожал плечами Рене. – Скажешь, а какая разница? По сути, разницы нет, только веру и заповеди здесь заменяет знание простых правил.
Он чуть нахмурился.
– На самом деле это очень грустно. Озгир со всеми чудесами, но без веры в чудо, очень несчастен. Люди на Земле верят, надеются на милость доброго, мудрого Бога, на чудо, а здешним жителям надеяться не на что.
В гостиную вошли Гронг и Томми.
– Как это не на что надеяться?! – возмутился орк. – А удача? Все надеются на судьбу.
– Постойте-ка! – помотал я головой. – Зачем тогда программа призывала меня молиться и каяться?!
– Ну, правильно, создавали её адепты Света, естественно, что они призывали тебя отказаться от Тьмы, – ответил Рене. – Больше не призывают?
– Не-а, – сказал я. – А почему?
– Да чтоб ты не отказался от их программы! – сказал орк.
– Миром правят бабки! – важно изрёк Томми.
Его бабушка выглянула из кухни.
– Завтрак готов, помогите накрыть стол, философы.
Омлет у Или получился с большой буквы «П». Он таял во рту и наполнял меня каким-то очень домашним вкусом, уютным восторгом! Иля внесла в наш спор самые веские аргументы. Миром правит любовь, нужно очень любить внука, да просто любить готовить, чтобы запросто, походу рутинных дел сотворить такое чудо! Чудеса, кстати, здесь тоже есть, их просто некоторые не замечают… или не понимают, что они чудеса.
Поблагодарили нашу хозяйку за вкусный завтрак и отправились по делам. Гронг собрался в порт повидать наше судно, поговорить с гномами и погулять с Томми заодно, Рене в торговую гильдию, а я в башню магии Времени, других башен просто не знаю ещё. Вместе дошли до стоянки экипажей и разъехались.
Настроение моё после еды заметно улучшилось, по дороге я благодушно размышлял, что всё складывается не так уж и плохо. Перспективы мои прояснились, смерть от непрерывных оргазмов не грозит. Будет наукой на будущее, чтоб не увлекался магией и, даже занимаясь этим, немного думал правильной головой.
Девчонки классные, подарили столько приятнейших мгновений, мне удивительно повезло познакомиться с ними. Вот и обстоятельства нашего знакомства трудно назвать особо счастливыми, особенно поначалу. Но в результате мы сорвали приличный куш, пусть и получили могущественных врагов.
Сложись всё иначе, не потащил бы Рене меня на тот пустырь, враги эти могли уничтожить нас походя, даже не заметив, а сейчас у них уже нет такой возможности. Да и начало э… операции под условным названием э… «Освобождение дракона», вот! Так саму мою инициацию тоже нельзя считать совсем неудачной. Насте пришлось пережить пару мгновений…
Демон угрюмо засопела на всё сознание, я поспешно подумал далее.
Но уже моё превращение в нечто вампироподобное очень неоднозначно. Если честно, я был не прочь стать вампиром, но не хотелось помирать насовсем, быть нежитью. А так со всеми очевидными вампирскими плюшками я даже не считаюсь вампиром. Кровопожиратель.
Наверное, что-то от человека, укушенного мною демона и перед этим укусившего меня вампира. Могу заряжать холодильники, сплю по два лишних часа в сутки, как вампир, при этом гуляю в астрале, как демон, и как человек всему этому радуюсь.
Да ёлки-моталки! В прошлой жизни меня бы сделали счастливым просто лишние часы сна! А я тут выискиваю причины себя пожалеть. Ну, просто не может быть, чтобы не было хоть одной причины почувствовать себя несчастным! Это всё Илин омлет, явно не обошлось без колдовства. Как иначе я могу так хорошо себя чувствовать, когда произошло столько всего ужасного? Не могу я быть такой бесчувственной сволочью! Хоть архангела немного жалко всё-таки, пусть он был ненастоящий.
Додумывал я эту ахинею уже на аллее парка, когда шёл к башне. Боялся, не найду, таращило же после эликсиров, однако ноги сами принесли на нужную дорожку. Башня магии Времени появилась так же внезапно. Снова шагнул в тёмный проход и оказался в залитом солнцем помещении. Та же девушка что-то химичила на прилавке.
– … за нога быка об забор, – мурлыкала себе под нос Фикси, что-то сосредоточенно помешивая стеклянной палочкой в колбе.
– Привет, – сказал я.
Она подняла на меня глаза, узнала, обрадовалась.
– Ух-ты! Живой! Привет! Только не говори, что ты за день потратил всю энергию!
– А почему не говорить? – удивился я.
– Ну, город-то ещё не сдуло, не смыло, не сгорел, – ответила она серьёзно.
– Да я на другое потратил, – сказал я смущённо. – Можно сказать, проебал.
– Буквально?! – округлила она глазки в восхищении.
Я сокрушённо кивнул повинной головою.
– Теперь надо отсрочить два десятка оргазмов, – признался я со сдержанной гордостью.
– Тысяча золотых, – пролепетала девушка растерянно.
Я отцепил с пояса кошель, высыпал золото на прилавок.
– Чёрт тебя побери! – воскликнула Фикси. – Да кто ты такой?!
– В смысле? – не понял я.
– У нас за месяц выручка меньше тысячи! – сказала она. – А ты… ты… и куда в тебя лезет?!
– Значит, я сделал тебе кассу? – поспешил я перевести разговор. – Мне полагается премия?
– Ну… – протянула она задумчиво. – Я б с тобой встретилась после работы… но ты, наверное, уже натрахался?
– Вообще, надо в ближайшее время пять раз кончить, – сказал я с издёвкой. – Поможешь?
– Подряд? – деловито уточнила она.
Я важно кивнул.
– Заливаешь! – сказала Фикси, подозрительно прищурившись.
– Хочешь, давай поспорим, – предложил я небрежно.
Она смотрела на меня с сомнением.
– Поспорим? – повторила она за мной. – Давай так. Если кончишь пять раз подряд, ты мне за миньет ничего не должен…
Я закашлялся.
– Кхе-кхе! А сколько, если не смогу?
– Всё твоё золото! Я тебе не шлюха какая-нибудь!
– Хорошо, не шлюха, – согласился я и напомнил. – А премия?
– Да я ж у тебя отсосу! – воскликнула она зло.
– Но это ведь на спор!
– Ладно, добавлю флакушку на единицу энергии бесплатно, – сказала девушка. – Только чур – если выиграешь, снова всё выхлебаешь при мне! Согласен?
Я пожал плечами.
– Да я так и собирался.
– Ну, иди тогда сюда, – распорядилась она, сгребая мои монеты.
Подняла участок прилавка, открыла дверцу. Я прошёл к ней. Девушка села на корточки, развязала на мне штаны, вытащила э… взяла с полочки губку и протёрла.
– Губка хоть свежая? – недоверчиво спросил я.
Она сердито на меня посмотрела, я пристыжено подумал:
«Мог и не спрашивать, ей же это в рот брать»…
– М-м-м! – замычал я.
Отсрочка онемения прошла, наложились отложенные ощущения. Я будто окаменел, не мог пошевелиться. Головка Фикси ритмично покачивалась с минуту, как в помещение впёрся какой-то юнец в кожаном прикиде, с ирокезом на башке и прыщами на роже.
– Учёт! – промычал я.
– Чего? – наглым тоном спросил юноша.
– Технический перерыв! – смог я проговорить.
– Слышь, мудила! – развязно сказал паренёк. – Быстро мне эликсир магической энергии на все, пока с работы не вылетел!
Он высыпал на прилавок горстку серебряных монеток.
– О-о-о-ох! – только и смог я ответить.
Фикси, сплюнув в мензурку, сказала:
– Раз, – и поднялась с корточек. Спросила пацана, улыбаясь. – Чего изволите, коллега?
Я прорычал:
– Он изволит съебаться в ужасе, пока я ему бошку не оторвал! – взял её за плечики и вернул на корточки.
Паренёк тряской ладошкой смахнул с прилавка свои монетки и метнулся к выходу. Фикси снизу вверх укоризненно на меня посмотрела, вздохнула и снова открыла ротик.
– М-м-м! – я застонал и проворчал. – Не отвлекайся, кассу же я тебе уже сделал.
Больше нас не отвлекали. Я включал отмену отсрочки, едва немного отпускало после очередного раза. Пальцы потряхивало, в ногах слабость, на лбу выступила холодная испарина. Наконец, Фикси сплюнула пятый раз. Я выхватил мензурку у неё из рук.
– Это я сам по пути выброшу.
Она встала с корточек, сказала немного хрипло:
– Да пожалуйста! Просто я хотела предложить за неё ещё флакон эликсира магической энергии.
– А зачем тебе? – я насторожился.
– В состав эликсиров входят разные вещи, – ответила она неопределённо.
– А в магический? – уточнил я недобро.
– Не волнуйся, там не используется, – ответила девушка.
– Ну, давай тогда эликсиры, – разрешил я вальяжно.
Она ушла к стеллажам, вскоре вернулась с коробкой. Поставила на прилавок стакан, тарелку с лимоном и сахарницу. Вылила в стакан две флакушки.
– Давай, – скомандовала Фикси.
Я покладисто вылил в себя жидкость.
– Кстати, узнал, какой у тебя бак? – спросила она, когда я уже прилично окосел.
– Пиздисят! – ответил я со всей искренностью.
Она вздохнула и больше таких вопросов не задавала. Я в молчании опрокинул в себя одиннадцать стаканов. Двадцать два флакона, конечно, не тридцать три, но я же был уставший! Самое обидное – как в таком состоянии показаться дома? А если Гронг с Томми уже вернутся, какой подам мальчику пример? Решил дойти до общаги, там же целая комната была пустая, даже опечатана.
Добрался до общаги при Настиной помощи под её сварливые комментарии, дескать, это уже позорище на всю Тьму. Она второй раз тащит своего пьянчугу! И ладно бы первый раз, она тогда была простым суккубом. Ей приходится переть меня второй раз! С золотыми рогами! Она ведь в двух шагах от высшего круга архидемонов!
– И что тебе до него не хватает? – спросил я.
– Да чёрт его знает! – ответила демон. – Эти суки рогатые разве расскажут!
– Кругом интриги и зависть, – согласился я. – Только мы вдвоём против всех!
– Ну да! Куда ж я без тебя! – съязвила Настя.
Я возмутился:
– Думаешь, если уровней больше не будет, можно хамить?!
– Ой, не ори только! – попросила Настя. – И не вздумай петь. И да – я тебя уважаю.
– Н-н-настюха! Друг! Моих суровых дней! – сказал я с большим чувством.
– Просила же не орать! – встряхнула она меня за плечи.
– Ладно, не буду, – ответил я покладисто. – Знаешь эту? Летс ми тайк ё фарувэй…
– Господи! – простонала демон.
Благо, ковылять было недалеко. В общаге на вахте сидела незнакомая полная чёрненькая ведьма. Я сказал ей:
– В тринадцатую! Ик! Надо!
– Да иди, – ответила она небрежно. – До десяти не возбраняется.
Цепляясь за перила, я поднялся по лестнице. В коридоре уже сообразил, что в комнате кто-то есть – я же сдал ключ. Или не сдавал? Похлопал себя по карманам, ключа не было. Подошёл к дверям, из комнаты доносилось девичье хоровое пение и чьё-то страдальческое мычание. Потянул ручку, двери открылись. Вошёл.
Давешние девчата радостным шагом с песней весёлой голышом водили вокруг стула хоровод. На стуле сидел недавно пострадавший маг без штанов и мычал, а у него э… практически на коленях сидела полненькая чёрненькая незнакомка и азартно подпрыгивала.
– Здрассте, – смог я проговорить.
Девоньки остановили танец, замолкли, уставились на меня. Наездница тоже обернулась с небольшой задержкой.
«Симпатичная», – отметил я автоматически.
– А это Молли, – сказала Фло. – Это она тебя предупредила.
– Привет, Молли, – я помахал ладошкой. – А как ты тут? Ведь печать!
– А я уже отмеченная, – улыбнулась девчушка. – Ты здесь что-то забыл?
– Перебрал эликсиров, надо поспать немного, – признался я.
– Да спи, пожалуйста, – пропищала Трикси. – Если мы тебе не помешаем. У нас тут обряд.
По стеночке прошёл за ширму, не разуваясь, рухнул на кровать. Снова раздалось пение и мученическое мычание. Я сразу вырубился. Когда проснулся, первым увидел сообщение от модулятора дополненной реальности:
«Поздравляем! У Вас обнаружилась способность к ускоренному восприятию эликсиров магической энергии. Поздравляем! У Вас высокое восприятие эликсиров, бонус плюс 10 %. Ваш запас 24 единицы. Внимание! Превышение лимита на единицу, возможно спонтанное срабатывание волшбы».
Я поднялся с кровати, вышел из-за ширмы. Девчонки уже одетые чинно сидели за столом, угощались остатками вчерашнего пира. Только не было Молли и несчастного деда. Фло увидела меня, поставила на стол чьи-то ботинки.
– Это архангела, наверно, слетели. Ботинки тебе, а пёрышки и мага нам, идёт? – спросила девушка.
«Где вы видели ангела в ботинках»? – вспомнил я старую байку.
– А где дед? – спросил я из интереса.
– Его Молли повезла в хоспис при нашем факультете для жертв магических экспериментов, – ответила Ася. – Молли у нас молодец – отличница, активистка!
– Ну, привет ей, – сказал я. – А Кэрри где?
– Утром уехала домой, – проговорила Фло. – Сказала, что заедет к нам уже с нашей долей за храм Двуликого.
Я важно кивнул.
– Мы вместе заедем, – и направился к выходу.
– Погоди! – воскликнула Фло. – А ботинки?! Такие нигде не купишь! Сейчас в пакетик положим.
Глава 3
Мой вояж за эликсирами занял чуть более двух часов, включая сон в общаге. Дверь мне открыла Иля. К моему приходу Рене успел вернуться, сидел в кресле с закрытыми глазами. Я спросил, как дела.
– Вот как раз подсчитываю. За комплект камней давали всего двести, пришлось выставлять по одному. Уже купили четыре самоцвета по шестьдесят тысяч. За остальные дадут немного меньше. Неплохо пошло снаряжение личей и магов. Пока всего около сорока тысяч, мелочь, конечно, но приятно.
Я усмехнулся – сорок тысяч золотых ему мелочь! Да он из пирамиды столько же серебра упёр и был счастлив! Рене продолжил деловым тоном:
– Можно усреднить цену за отдельные позиции, подсчитать, сколько получается на одну долю, и начать выплаты.
– А где золото? – спросил я.
– В гильдии, конечно, – сказал он недовольно. – Забрал только тысячу на непредвиденные расходы. За хранение остального дерут по проценту в день. Ну как бы я притащил сюда под триста тысяч золотых монет?!
– Почти три тысячи в день только за хранение! – возмутился я.
– Я и говорю, что нужно побыстрей выдать доли – проценты-то за счёт самых крупных пайщиков! На всех делить считать устанешь. Наёмников, орков и гномов курьерами позвал на завтра в гильдию. Сразу же отдадим доли магичкам, а что делать со своими, нужно думать.
Я растерянно спросил:
– А ты не знаешь?
– Откуда? У меня столько никогда не было! – обвиняющим тоном заявил Хват и добавил тише. – А сколько было, проигрывал.
– У Гронга лицензия в торговой гильдии, – сказал я задумчиво. – Туда, может?
– Это у Гронга лицензия! – повысил голос Рене. – Ты хочешь подарить ему своё золото?
Я воскликнул:
– Блин! Тут что, нет ни одного нормального банка?!
– Тут нет, – отрезал Рене. – Это окраины! Дикое захолустье! Даже местные гильдии вывозят отсюда золото в хорошо защищённые города – ведь если тут соберётся несчастный миллион, пиздец городишке! В миг более-менее сильный клан откроет портал и всё вытряхнет!
Я помотал головой.
– А как же те, другие, защищённые города? Кто их защищает?
– Так те самые сильные кланы! – объяснил Хват.
Картинка стала в общем складываться – как и следовало ожидать, беспредел. Я перешёл к практике:
– Получается, что мы должны спрятать золото или тащить его в другой город? Ты же, вроде, специалист по кладам?
– Немного в другом смысле, – проворчал Рене. – Впрочем, подумать-то можно.
Из кухни вышла Иля и заговорила с просительными интонациями:
– Вих, ты вчера зарядил амулет некросом. Знаешь, у меня ещё завалялось несколько…
Думаю, ага, конечно – чисто случайно завалялись!
– Понимаешь, эти кровопийцы принимают разряженные амулеты за сущие гроши! – пожаловалась она с возмущением. – А новые, с зарядкой всего лишь на месяц, стоят у них серебряную монету!
– А на сколько был тот, что я зарядил вчера?
– Полугодовой, – сказала Иля. – Но зарядка же нелицензионная, как узнать, насколько его хватит?
– Столько мы тут в любом случае не проживём. Давай-ка без дураков. Даром я заряжать холодильники твоим знакомым не стану, – заявил я из принципа.
Она понурилась, ушла на кухню. Рене посмотрел на меня с укоризной.
– Старик, какая плата? У тебя же гора золота, просто помоги людям!
– У тебя тоже кучка, – сказал я холодно. – Дай ей денег! Или ты хочешь, чтобы поползли слухи, что здесь завёлся вампир-филантроп?!
– Ой, да что в нашей глуши делать приличному вампиру, – отмахнулся он. – Разве что проездом или дикарь какой-нибудь, как тот, на пустыре.
Я с усмешкой покачал головой.
– Ты и в вампирах разбираешься!
– Честно говоря, не особо, – признался Рене. – Но сам подумай! Почему здесь не заряжают амулеты? Это же верный доход, и не надо ничего возить туда-сюда!
– А мне кажется, что это от того, что ни один нормальный вампир не станет так светиться из-за пары серебряных монеток, – сухо заметил я.
– Ты, пожалуйста, всё-таки заряди Иле эти амулеты, – попросил он смущённо. – Наверное, наобещала подружкам, теперь неловко.
– Последний раз! – сказал я твёрдо. – Лучше отсыпь ей золота.
Я прошёл на кухню. Она что-то резала у стола, я буркнул ей в прямую спину.
– Давай сюда свои амулеты, ладно. Только, пожалуйста, больше не носи.
Иля подошла к шкафу, из верхнего ящика достала горсть «грибочков» разной величины и расцветки. Высыпала передо мной на стол. Я взял в руки один, подумал:
«Заряжайся».
Появилось сообщение от модулятора:
«Поздравляем!
Обнаружена новая способность Вашего дополнительного класса «сила некроса».
Уровень некроса – 180 условных единиц по шкале Горбатских- Исправленского.
Запас некроса увеличивается с каждым укусом в зависимости от уровня и класса жертвы. Расходовать некрос Вы пока можете лишь на подзарядку амулетов Смерти. Передать некрос Вы можете лишь другому вампиру, позволив себя укусить».
Я подумал сразу:
«Какие ещё амулеты Смерти? Значит, не только холодильники»?
Продолжил заряжать грибочки, на семь штук ушло сорок пять единиц. Это много или мало? Вроде, осталось прилично, но этот некрос я получил за демона и архангела, а они стадами тут не носятся. Это ж сколько человечков надо для зарядки холодильника на месяц? Хорошо ещё, что для меня лично на людях свет клином не сошёлся. Вампира бы поймать… расспросить для начала.
Я вернулся в гостиную. Рене продолжал сидеть с закрытыми глазами. Тоже уселся в кресло, вызвал меню модулятора. Так, думаю, за интернет же заплатил, поищу сведения в сети. Обращаться к чёртовому форуму посчитал опасным, не нужно чертям лишнего обо мне даже предполагать и догадываться. Набрал в строке поиска «вампиры», поисковик выдал ссылки на библиотеки и социальные сети.
В социальные сети пускали по приглашению участников, в библиотеки по подписке, причём, пока не заплатишь, не сможешь узнать, есть ли там, вообще, нужная информация. Наверное, стоит поискать в библиотеке колледжа, общие данные там по любому должны быть. А пока что бы мне поискать в сети? Тысячу серебра содрали просто за посмотреть рекламу?
Кстати! Я зашёл на аукцион, полистал предложения. Ботинок архангелов не было. Задал поиск в истории. Надпись «подождите, пожалуйста» мигала почти целую минуту. Наконец, пришёл ответ:
«Сто двадцать четыре года назад был продан левый ботинок архангела за одиннадцать тысяч золотых монет. Продавец заявил следующие свойства лота:
«Не изнашивается, не разрушается ничем, кроме драконьего пламени. Невозможно снять вопреки воле владельца. Подходит на любую ногу, исключается натирание. Излечивает грибок, натоптыши, потливость ног, варикоз и плоскостопие, останавливает рост ногтей. Термоизоляция от абсолютного нуля до двух тысяч градусов Кельвина. Удваивает высоту подскока, утраивает длину прыжка, удесятеряет силу пенделя. Не оставляет следов, практически обнуляет нагрузку на поверхность – предполагается возможность ходьбы по воде. По виду не отличается от обычных. Возможны другие свойства в зависимости от класса владельца».
Я тут же вытащил ботинки из пакета, подозрительно рассмотрел. Нельзя снять вопреки воли? Хотя не написано, что снимаются только по желанию. Архангел, наверное, вообще не думал о ботинках, когда дрыгал ногами. Удесятеряет пендель? Вот бы Насте попало! Сомнительно всё это, девчонки обязаны были о них что-то знать и вот так запросто отдали?
– Они не могли соврать мне, умолчать о добыче, – пояснила Настя. – Там и так всё было твоё, вот и выпросили калеку и пёрышки. Ботинки носить может только один, остальное легко поделить или пользоваться сообща.
Я задал на аукционе поиск перьев архангела. Каждое пёрышко шло от золотой монеты! Оказывается, их используют в приготовлении примерно тридцати зелий и в изготовлении артефактного оружия. Вот заразы удачно обратились к Тьме! Хотя своим не жалко.
– Насть, – спросил я стеснительно. – Можно померить ботинки?
– Конечно, можно! А что ты спрашиваешь?
– Так ангельские же! Подумал, что тебе будет неприятно.
– Какая трогательная забота! – усмехнулась она. – Носи на здоровье, не парься.
Я тут же принялся натягивать ботинки. Демон довольно промурлыкала:
– А что их архангел носил, так с тем славным мальчиком у меня связаны исключительно приятные воспоминания, – она мечтательно вздохнула. – Вот теперь ты пока поносишь.
А я уже завязал шнурки!
– Блядь! Тебе обязательно было это говорить?!
– Ой, извини, я не в том смысле! Ну, то есть был весьма симпатичный юноша, почти как ты, – попыталась она извиниться.
Я почувствовал, что начинаю ненавидеть эти ботинки. Они на моих глазах превратились в лакированные тонконосые туфли. Подумалось, а на кого я злюсь? На ботинки?! Или, может, на родного демона?! Стало немного смешно, ботинки обрели приличный вид. Действительно волшебные! И совсем не трут! Ну а в остальном будет видно.
Пришли Гронг и Томми, то есть орк на руках принёс спящего мальчишку. Тот сразу проснулся, потребовал поставить его на пол – он, дескать, вообще сам пришёл, в конце только немного устал. А так они ехали в экипаже, гуляли по порту, потом гномы показывали его корабль – его назначили капитаном. С чего он взял? А почему тогда они говорили ему «господин капитан»? Ещё угощали гномьими пряниками, вот!
Я смотрел на пацана и размышлял, отчего орки и гномы, по идее обязанные людей недолюбливать, так легко сдаются этому маленькому монстру? Ну что в нём такого? Нос облупился, голос писклявый. Коленку где-то содрал, устал… хоть пряниками его покормили…
Гронг умудрился вставить пару слов рокочущим басом, что уведомил гномов о том, что судно мы продавать передумали, используем по прямому назначению. Поручил начать вербовку бурлаков, посоветовались о возможном грузе.
Рене тоже повеселел с их приходом, ошарашил и обрадовал Гронга состоянием наших финансов. Великан задумчиво поскрёб когтями челюсть.
– Выходит, везти пшёнку и солонину для нас будет мелковато. Надо что-то посерьёзнее.
– Вы уходите в рейс?! – встревожился Томми. – А меня возьмёте? Я же капитан! Гномы сказали!
– А бабушка? – спросил я грустно. – Кто ей будет помогать?
Томми поник и побрёл к Иле на кухню. Гронг, вздохнув, проводил взглядом его несчастную фигурку.
– Не вздыхай, успеете нагуляться, – сказал я. – Дня три или даже неделя у нас есть. Золото надо пристроить, колледж у меня. Кстати! Дружище, пойдёшь с нами в слободу эльфов?
– Ты сам-то понял, кого туда зовёшь? – рыкнул Гронг. – Да само моё появление там воспримут как непристойное предложение!
– А мы с Томми! – предложил я. – с пацаном не воспримут.
– Эй! – весело окликнул меня Рене. – Ты ещё не забыл, зачем тебе к эльфам?
– Ну… мне ещё нужны эльфийские стрелы, – нашёлся я.
– Даже не вздумай спрашивать! – прогрохотал орк. – Сразу прицепятся выяснять, зачем тебе! Узнают о твоём луке…
– Так что, лук с собой не брать?! – не понял я. – Он же эльфийсий!
– Ага! Даже с ушами эльфа! – Гронг странно на меня уставился.
– Уши ведь живые, – возразил я робко.
– А эльф дохлый! – вкрадчиво напомнил Гронг.
– Так на них же не написано! – сказал я уверенней.
– Только завяжи получше, – махнул он клешнёй.
– Хорошо. А ты с нами пойдёшь?
Он помотал тяжёлой башней, сказал стеснительно:
– Такие у нас пошли дела, могут пострадать Иля с Томми. С вами-то ничего не сделается, особенно с тобой, я лучше с ними пока.
Рене подошёл к нему, благодарно ткнул кулаком в плечо.
– Спасибо, бро! – обернулся ко мне. – Ну, давай собирайся быстрее. Обеда ждать не будем, перекусим в слободе. У эльфов интересная кухня. Напоминает китайскую, тебе понравится.
Прошёл к себе, вынул из шкафа лук, аккуратно обвязал ушки. Нацепил перевязь, лук с колчаном за спину – вот и все сборы. Пошли с Рене на стоянку экипажей, договорились с возницей за серебряную монету на рейс туда и обратно с ожиданием до часу. По-другому не соглашался, говорит, далековато, оттуда пассажиров практически нет, да и не любят там посторонних, придираются, прям мимо урны не плюнь, а за конские яблоки на дороге вообще морды бьют.
По дороге Рене рассказал, что за слобода, и откуда эльфы. Свободные или дикие эльфы живут большими семьями или родами в своих лесных владениях. Близкого соседства не жалуют, а тут люди со своей цивилизацией. Орут, мусорят, деревья рубят. Семьи уходят дальше, так ведь и индейцы уходят, а с ними отношения совсем никакие. Некоторые выбирают относительную безопасность.
Среди людей эльфы не селятся, но в целом живут по-человечески. Строят в слободе дома, в рода или кланы не объединяются. Кстати, в слободу иногда уходят эльфы из лесу или их выгоняют – спрашивать не принято.
У них действуют те же городские законы, только всех должностных лиц они выбирают исключительно из своих. То есть в случае конфликта с ними на стражу или суд лучше не рассчитывать. С другой стороны, если получится унести ноги, в городе легко можно всё отрицать, ссылаясь на их предвзятость и высокомерие.
Живут они за счёт своих уникальных умений, делают снадобья, амулеты, оружие, одежду и обувь с магическими свойствами, но в основном подделки под гномье или орочье – так и называется «эльфийская подделка». Своё, настоящее они чужакам не продают, хотя и клянутся каждый раз, когда торгуются. У купцов даже присловье есть для особо упёртых:
