Алексей Губарев
Первогодок
Глава 4
Вмешательство хаоса
Мягкое прикосновение к плечу вывело меня из глубокой медитации. Рилл, устав ждать, когда хозяин выйдет из своего полусна, проявил настойчивость. Умный зверь, другой на его месте давно бы уже сам залез в рюкзак и вытащил оттуда остатки пищи.
– Сейчас накормлю, – ответил я, поднимаясь на затёкшие от долгого сидения ноги. Прошло уже трое суток, как мы сидим в зале совета Либеро. Зверь в основном спит, а я работаю над своим энергетическим телом и уже почувствовал первые результаты.
Достав из рюкзака свёрток с припасами, я развернул его и, разделив на три части, две отдал питомцу. Мне хватит и трети. Впившись зубами в кусок прессованного вяленого мяса, смешанного с сушёным мхом и семенами остролиста, стал тщательно пережёвывать, параллельно думая о своих успехах. Увы, но пищи было столь мало, что через три минуты мне осталось лишь подобрать с ладони крошки. Зато сытно и даёт много энергии телу.
– Всё, Рилл, это последние запасы. Сейчас восстановлю силы, создам нам воду, ещё немного отдохнём и попробуем выйти отсюда. Надеюсь, иносы не караулят нас в тоннеле. Впрочем, сейчас первогодка Алексиса совсем непросто убить.
Да, непрерывные энергетические тренировки на грани возможностей, дали отличный результат. Теперь у меня все узлы силы не ниже второго ранга, даже тот, что в ладони. Это было очень непросто, почти невозможно. Пришлось задействовать большинство своих знаний, чтобы провернуть задуманное. Несколько раз удалось пройти по самому краю, и лишь благодаря холодному разуму и силе воли, я совершил очередной прорыв в своём магическом развитии.
Результат меня порадовал – первая трёхзвёздная техника стихии воды, разумеется, защитная. Ледяные броня и панцирь отошли на второй план, теперь меня защищал «ледяной кокон». В моём мире заклинания подобного уровня доступны лишь бакалаврам, а это уже промежуточное звено между учеником и полноценным одарённым, сумевшим закончить начальный курс обучения. По сравнению со мной прежним – так себе результат, но в нынешних условиях – большой шаг вперёд.
Атакующее трёхзвёздное плетение я тоже мог применить, но не чаще одного раза в сутки. Больше опасно – энергоканалы получат сильнейшие повреждения, и на их восстановление уйдут недели, если не месяцы. К тому же моего запаса магических сил едва хватает на одну технику трех звёзд, и это при полном угнетении стихии хаоса.
Было и ещё одно дополнение. Сосредоточие в левом плече и энергоканал до него почти сформировались. Осталось совсем немного, и к запасам силы добавится ещё один источник, который пусть и незначительно, но увеличит общий резерв.
В перерывах между серьёзной и сложной работой я занимался двумя вещами. Первое – вспоминал все плетения воды, что мне довелось изучить в прошлой жизни. И второе – изучал вещи, найденные рядом с телом го’арата Айлин. Да, это была точно она, вне сомнений.
Во-первых, тело не разложилось, а значит, принадлежало одарённому очень высокого ранга. Почти бога. Во-вторых, копьё, которое являлось копией моего, за исключением общего качества и мелких деталей. Такого оружия у меня не было даже в прошлой жизни.
В третьих – на груди обтянутой кожей мумии, облачённой в охотничий костюм, висел медальон, на котором имелась надпись на основном языке моего родного мира:
«Айлин, го’арат ордена Либеро. Ликвидатор».
Увы, но я даже не мог прикоснуться как к телу, так и к вещам. Неизвестная магия защищала одного из основателей нынешнего ордена. Даже не магия, а нечто более могущественное, ведь когда я приближался к го’арату вплотную, то терял контроль над стихиями и начинал чувствовать себя простаком. Очень неприятное и пугающее чувство.
Может, тело было вовсе не мертво, а находилось в какой-то невероятно глубокой медитации. А что, если это аватара богини…
– Р-рау, – негромко рыкнул Рилл, привлекая к себе внимание. Похоже, мне удалось глубоко погрузиться в свои мысли, проводя подсчёты, и надолго выпасть из реальности.
– Сейчас напою, потерпи немного, – ответил я, бросив взгляд на тело го’арата. Хорошо, что у неё закрыты глаза…
Убедившись, что энергии достаточно, создал шар воды. Установил фляжку в небольшое углубление в каменном полу, прокусил магическую оболочку и вылил жидкость. Повторил процедуру ещё трижды, пока фляжка не наполнилась до краёв. Питомец уже напился из лужи и сейчас с любопытством наблюдал за моими действиями.
– Ещё немного подождём, чтобы выходить с полным запасом энергии, – сообщил я охотнику. – Надеюсь, иносы ушли. Иначе придётся опять сидеть в этом каменном мешке.
Приблизившись к выходу, я получил сообщение от Либеро и выбрал «Да». И вновь камень передо мной растворился, образовав широкий проход, за которым была абсолютная тьма. Ничего, мы уже привыкли к ней – светильники в зале совета перестали работать на вторые сутки, и я лишь изредка напитывал силой один из них. Даже взял его с собой, поменяв на то убогое недоразумение, что сделал сам. Всё же фонарь был артефактом второго ранга.
– Пошли, – приказал я зверю и первым сделал шаг вперёд, подавая пример питомцу. Тело словно погрузилось в воду, чтобы через мгновение я очутился в тоннеле. Сразу же ощутил прохладу.
– Р-рау, – привлёк к себе внимание зверь.
– Уверен, что здесь никого? – на всякий случай уточнил я.
Рилл вместо ответа неспешно двинулся вперёд, тщательно обнюхивая пол тоннеля. Я двинулся следом, стараясь производить как можно меньше шума. Охотник изредка останавливался, вертелся на месте, но затем продолжал движение вперёд.
Так мы добрались до перекрестка. Я тут же свернул в сторону, чтобы осмотреть тело Корта. И не нашёл его. Утащило зверьё? Или забрали иносы? Они же ищут орденца-чужака и вполне могли взять тело для опознания. А значит, обнаружат, как был убит тан. А если нашли других воинов из звезды Корта?
Всё это пустые размышления, нам с Риллом сейчас гораздо важнее покинуть руины, просочившись мимо небожителей незамеченными. И не попасться при этом своим, тогда никто не докажет, что мы здесь были. В целом я уже придумал себе легенду, как после стычки иноса и отступника против Левиана они все погибли, а я выжил лишь благодаря Ирису, прикрывшему меня своим телом. Ну а дальше мы с Риллом увидели корабль иносов и ушли в пустошь, далеко в сторону. Долго не могли найти хоть какой-то ориентир и лишь на третий день наткнулись на стоянку, благодаря которой и выжили. Оставалось лишь покинуть руины…
По тоннелю поднимались неспешно, ожидая в любой момент нападения. И не зря, у самого выхода нас ждали. Точнее не нас, просто иносы поставили у спуска отряд из десятка бойцов. Прорываться сквозь них было бы настоящим самоубийством, и я бы уже вернулся к перекрестку, если бы не одно обстоятельство. У меня имелся «Глаз бога», а в отряде небожителей, за исключением командира, присутствовали одни рядовые. Простаки, любой из которых легко подчинится моей воле. И главное – бойцы изредка поодиночке углублялись в тоннель, чтобы сходить по нужде. Оставалось придумать, как подобраться к иносу незамеченным.
Я пока ещё не решил, зачем нужен подчиняющийся лично мне воин врага, но был уверен, что пригодится. Поэтому приступил к разработке плана. Прикинул, на каком расстоянии меня увидит инос, как лучше встать, чтобы меня случайно не увидели остальные, и каким образом Рилл поможет мне в этом нелёгком деле. Рассчитав всё, приступил к реализации. И почти сразу всё пошло не по плану. Стоило мне занять удобную позицию, как в тоннель решил заглянуть офицер. Не раньше и не позже, а именно сейчас.
Благодаря моему значительно улучшенному зрению, я определил противника как младшего командира иносов. Если сравнивать с орденом, то уровень тана, не выше. Справиться с ним не составит труда, но после этого придётся зачищать всю вражескую группу, и это не останется без последствий. Скорее всего, командование небожителей через несколько секунд после смерти старшего группы уже будет знать о случившемся.
Подав знак Риллу, чтобы он сидел на месте и не вмешивался, сам вжался в стену в надежде, что инос не пожелает отходить от подчинённых слишком далеко. Я ошибся. Командир марионеток не дошёл до меня каких-то полтора метра и не заметил лишь потому, что не пользовался фонарём, к тому же повернулся лицом к противоположной стене. Как раз туда, где под невидимостью скрывался мой питомец.
Небожитель забросил оружие за спину, от чего энергетическое ружьё хлопнуло по доспеху, и начал расстёгивать броню, чтобы облегчиться. Прямо на охотника. Разумеется, зверь подобную наглость перенести спокойно не мог, да и его невидимость пропала бы. Поэтому я начал действовать, использовав для убийства копьё.
С силой хлестнув древком по горлу иноса, я разом лишил его возможности говорить. Ударив ногой под колено, заставил противника опуститься и, уперевшись ногой в затылок, начал душить. В этот же момент Рилл вцепился зубами в правую руку врага, не давая ему дотянуться до ножен с кинжалом.
Мы действовали со зверем как единое целое, понимая друг друга на интуитивном уровне. Так что инос не издал ни звука за всё время борьбы, так и не сообщив своим подчинённым о нападении.
Как только тело врага обмякло, перед глазами вспыхнули строки текста:
«Кандидат № 2, твои данные изменены.
Единиц парсомы: 5
Ранг Либеро: 2
Оффициальное звание: условный курсант-первогодок.
Фактическое текущее звание: ко’тан. +500 очков Либеро.
Прогресс Либеро 3: 1980 из 2500
Собственность Айлин – дэуса из непризнанного пантеона хаоса.
Ветка развития – ликвидатор.
Отсчёт: 16 дней 23 часа 59 минут. Для сохранения жизни необходимо повторное уничтожение искры теники.
Симбионт-модуль „Глаз бога“
Парсома – 5 единиц (ускоренная регенерация, ускоренное восстановление энергии, ускоренная реакция, укрепление мышечной ткани, укрепление скелета).
Совет Либеро: инкогнито.
Доступно единиц теники: 3
Количество парсомы позволяет улучшить симбионт-модуль. Для активации необходимо разрешение:
Да.
Нет».
Осторожно опустив тело иноса на пол, я всерьёз собрался активировать разрешение, но в этот момент у входа в тоннель поднялся какой-то шум, и мне пришлось выбрать «Нет». Как же не вовремя.
А снаружи, похоже, шёл бой. Стрельба из ружей, крики раненых, рёв разъярённой твари. Похоже, небожителям не удалось зачистить руины от изменённого зверья, и мутировавшие твари, усиленные хаосом, стремятся вернуть господство над местом обитания.
– Р-рау! – рыкнул Рилл, словно говоря мне – там, у выхода, очень опасный противник, может, не стоит с ним связываться?
– Это наш шанс выбраться наружу и выяснить общую обстановку, – ответил я питомцу, при этом снимая с убитого ружьё. – Так что пошли.
Едва сделал первый шаг, как в ушах прозвучал голос богини, заставив замереть на месте: «Смертный, ты продолжаешь меня удивлять. Самому влезть в такую ловушку – это надо было умудриться. К счастью для нас обоих, ты слишком далеко продвинулся к цели, которую нужно выполнить, и я помогу тебе. В который раз, потому твой долг передо мной растёт. У тебя будет три часа, чтобы покинуть руины и удалиться от них. Постарайся за это время уйти как можно дальше и не умереть. Да, ты хочешь узнать, чьё тело обнаружил в зале совета? Не смеши меня, Тай Фун. Боги не имеют физической оболочки. Хочешь узнать историю го’арата Айлин – доберись живым до крепости».
Голос умолк, а по моим ушам тут же ударил человеческий крик, полный ужаса и боли. Кто-то продолжал убивать иносов, лишившихся командования и растерявшихся перед опасностью. Да и какие самостоятельные решения могут принимать простаки, которым напрочь вычистили разум? Потому выстрелы уже не звучали, лишь оборвавшийся крик боли и ужаса, да стоны раненых. И всё это перекрывал клокочущий звериный рык.
– Рилл, держись у стены, – приказал я, а сам, вернув копьё в крепежные кольца на спине, взял в руки трофейное ружьё. Три единицы теники, должно хватить на несколько мощных выстрелов.
Стрелять не пришлось. Неизвестный зверь, уничтожив всех небожителей, уже исчез. Я бы поступил так же, и на то были причины. Похоже, Айлин Справедливая прибегла к уже известному мне способу – пылевой буре. Отсюда, из руин, да ещё ночью, мне не было видно, с какой стороны идёт стихийное бедствие, но звук однозначно указывал направление, откуда двигалось пылевое облако. Оно шло из пустоши в направлении крепости.
– Рилл, ты готов к забегу по пустыне? – поинтересовался я, а сам в это время уже скидывал со спины рюкзак. Быстро вскрыл нужный отдел и тут же надел специальные очки, защищающие глаза от пыли. Повязал лицо платком и только после полез в другой кармашек рюкзака. Там была приготовлена специальная маска для охотника. Видимо, Левиан забыл её убрать. Повернувшись к питомцу, жестом подозвал его к себе: – Иди сюда.
Накинув на зверя маску, я подвязал её в нужных местах специальными верёвками, затем просунул под неё защитный артефакт – он должен уберечь носителя от крупных камней, хотя бы на первое время. И наконец мы покинули тоннель, поспешив по известной нам дороге к окраине руин. В том же направлении, что и зверь, только что перебивший рядовых иносов. Только буря оказалась быстрее.
– Рилл, беги! – приказал я охотнику, когда почувствовал, что мы можем не успеть. – Встретимся возле крепости!
– Р-рау! – ответил зверь обиженно и прижался ко мне здоровым боком. Что ж, значит, идем вместе.
Буря настигла нас, когда до границы с руинами оставалось с десяток метров. Задержись мы ещё немного, хотя бы на несколько секунд, и пришлось бы вслепую бродить среди завалов, пытаясь найти проход.
От навалившегося рёва обезумевшей стихии из головы напрочь выбило все посторонние мысли. Мир вокруг пропал, превратившись в непроницаемую черноту, а по магической защите начали бить мелкие камушки, медленно просаживая её.
Я только сейчас осознал, что в прошлый раз, в мою первую бурю, Александр не только себя, но и меня накрыл защитной техникой, из-за чего пострадал сам. Значит, мой долг перед ко’таном гораздо больше, чем я думал.
Бок о бок, медленно, но мы удалялись от охваченного иносами разрушенного города. Я раненой рукой удерживал ружьё, а здоровой ухватился за загривок охотника. Зверь тоже прижимался ко мне и, сам того не желая, менял направление движения в нужную сторону.
Интересно, много сегодня погибнет небожителей? Или их доспехи защитят от крупных камней? Что-то сомневаюсь. Да и небесные корабли – для них буря тоже представляет опасность.
Так, шаг за шагом, мы удалялись от опасного места…
Артея. Материк Артхайн. Окрестности древних руин. Капитан Раммен
– Мы опоздали, – произнёс командующий, наблюдая через иллюминатор за безумством стихии. Далеко внизу, на поверхности, разразился настоящий ад, забравший жизни сотен простых воинов и десятков сержантов. Из трех кораблей подняться на безопасную высоту успели лишь два, один и так имел проблемы с накопителями, и его пришлось сажать.
Общий ущерб ещё предстояло подсчитать, но даже сейчас Раммен понимал, что ему светят огромные неприятности, вплоть до понижения звания.
– Господин капитан, мы думаем об одном и том же? – уточнил надзор-лейтенант, как и Раммен, наблюдающий буйство стихии в соседний иллюминатор.
– Да. Похоже, жрец вошёл в полную силу. Ты успел направить к крепости мобильные группы?
– Да. Всех бывших орденцев, что смог собрать за эти несколько дней. Девять стоянок находятся под наблюдением, он не должен пройти незамеченным.
– Мы до сих пор не знаем, в каком он звании, – оборвал надзор-лейтенанта Раммен. – Из всей информации нам известно лишь, что жрец был учеником ликвидатора и он молод.
– Скорее всего – тан, – предположил офицер. – Иначе бы он не выжил в той схватке.
– Надеюсь, нам всё же удастся его перехватить, – произнёс капитан, продолжая вглядываться в безумствующую на поверхности стихию.
Третья крепость Либеро
– Ко’тан Александр, ты убивал своих братьев и сестёр в форте номер семнадцать? – Голос гер’кона Азалины был холоден, словно лёд.
– Нет, конмэ, – ответил старший воин, удерживая руки на поверхности артефакта.
– Он не лжёт, – раздался скрипучий старческий голос кона Френа, старшего смотрителя крепости.
– Ко’тан, Александр, ты чужак?
– Нет, конмэ. – В этот раз старшему воину пришлось собрать всю свою волю, чтобы не выдать себя голосом, уж больно неожиданный вопрос задала комендант.
– Он не лжёт, – вновь проскрежетал голос смотрителя. Френу явно не нравилось происходящее. Старику хотелось поскорее вернуться в свой кабинет, где можно было выспаться. Вот уже двое суток он не мог как следует отдохнуть.
– Что ж, ко’тан Александр может возвращаться в казарму. – Гер’кон пристально посмотрела в глаза старшему воину. – Пригласите для допроса тана Харда.
Внутри у Александра всё похолодело. Он знал, что у воина не осталось ни одной единицы благодати, а значит, он не сможет обмануть артефакт…
Глава 5
Орден Тай Фун
Три часа. Ровно столько мы с Риллом провели внутри бури, всё время двигаясь. Если бы я был один, скорее всего сделал бы большой круг и вернулся к руинам. Но, благодаря питомцу, нам удалось двигаться в одном направлении, и это позволило удалиться от разрушенного древнего города на достаточное расстояние, чтобы нас невозможно было увидеть.
Магия, приспособления с увеличительными стеклами – всё это не поможет в поисках двух серых от пыли фигур, бредущих по такому же серому пейзажу. Да и местное светило на нашей стороне. Богиня справедливости всё точно рассчитала.
Только я был уверен, что мои проблемы с иносами ещё не закончились. Скорее всего, впереди нас ждёт засада, и потому следовало намного больше отклониться в сторону, двигаясь почти параллельно крепости. Тогда шансы попасться в ловушку уменьшатся.
Так мы и шли, постоянно оглядываясь на руины. Рилл периодически срывался то вправо, то влево в надежде поймать какую-нибудь мелкую тварь, но каждый раз возвращался ни с чем. Всё зверье в округе разбежалось подальше от буйствующей стихии.
Первого шипохвоста охотник поймал, когда солнце зависло в зените. Питомец благородно предложил разделить с ним трапезу, но я отказался, хоть и поблагодарил зверя. Не настолько я голоден, чтобы есть сырое мясо твари, да ещё и с кровью.
Звуки боя мы услышали ещё до того, как увидели сражающихся. Сначала доносились редкие одиночные выстрелы с интервалом в десятки секунд. Затем целая серия, около двадцати подряд. А спустя несколько минут я наконец смог увидеть тех, кто стрелял. Пятеро орденцев, рассыпавшись веером, преследовали одинокого воина. Первая странность, что бросалась в глаза, даже не то, что либерцы пытаются убить своего брата. По непонятной мне причине они все были пешими.
– Рилл, а ну-ка укройся за моей спиной, – приказал я, останавливаясь. В том, что нам не избежать столкновения со странной компанией, я не сомневался – беглец двигался прямо к нам. Другое дело – что ожидать от орденцев, устроивших забег со стрельбой по пустоши.
Всё решилось, когда убегающий увидел меня. Ему удалось прилично оторваться от преследователей, и когда он заметил другого орденца, то принялся размахивать руками и о чём-то кричать. До меня доносились лишь обрывки фраз:
– Ники… Ги… Рее…
– Похоже, он предлагает нам бежать, – сообщил я охотнику, скрывающемуся за моей спиной. – Но мы не послушаем его. И знаешь почему?
– Р-рых-х? – поинтересовался питомец.
– Кто убегает от врага, тот умрет уставшим. У нас, к счастью, есть чем удивить преследователей. И начнем мы, пожалуй, вот с чего.
Выждав несколько секунд, я вскинул приклад ружья к плечу, быстро прицелился и выстрелил. Дистанция небольшая, чуть больше сотни метров. С моим зрением можно стрелять и на большем расстоянии.
Одного из преследователей опрокинуло на спину, причем с такой силой, что его ноги на миг взлетели выше головы. Ещё бы, одна вторая от единицы теники ушла на выстрел. Эх, разобраться бы, как вообще контролировать количество теники при выстреле. А то всё как-то интуитивно, на грани восприятия…
– Вуф-ф! – второй выстрел, и очередного преследователя сбило с ног, швырнув на иссушенную землю переломанной куклой. Отступники наконец поняли, что их начали убивать, и попытались изменить направление движения. Поздно.
Ответить им было нечем – весь огнестрел разряжен в беглеца, а приблизиться ко мне невозможно. Я же не церемонился, отстреливая одного противника за другим, краем глаза присматривая за орденцем, так не вовремя появившимся на моём пути. Да уж, воистину, если тебе суждено столкнуться с кем-то судьбой, это произойдёт.
Беглецом оказался не воин Либеро, а изгнанник Витер, бывший тан. И он, похоже, меня узнал. Впрочем, это неудивительно, ведь орденец с питомцем – чёрным охотником – огромная редкость.
Отец убитого мною Хрома не стал кричать или как-то ещё проявлять эмоции. Даже взглядом. Не добежав до меня пяти метров, он развернулся и приготовился к бою, взявшись обеими руками за рукоять меча.
Я тем временем продолжил стрелять, выбивая отступников одного за другим. Защита преследователей не выдерживала попаданий энергетического заряда, ведь на каждый тратилось больше половины единицы теники.
Пятый выстрел оказался самым мощным из всех, и всё равно последний противник выдержал попадание. По знакам различия было видно, что этот отступник – старший воин, поэтому я и потратил всю энергию. Защита врага справилась. Против настоящего ко’тана класса воин у меня есть лишь мизерный шанс – ударить трёхзвёздной техникой магии воды. И если я применю её, то откроюсь перед изгнанником, вмиг превратив его в противника.
Все эти мысли пронеслись в моей голове в считанные мгновения, в то время как Витер уже начал действовать. Откуда у него оказался пистоль такого высокого ранга – неизвестно, но применил его бывший тан весьма удачно. Выстрелил почти в упор, оставив на теле последнего отступника огромное отверстие, в которое мог легко пройти мой кулак. Уж не знаю, что было заряжено у воина, но после таких ран не выживают даже сильные одарённые, что уж говорить про ко’тана.
– Меня хоть и изгнали из ордена, но я останусь верен ему, – уставшим голосом произнёс Витер, убирая пистоль в поясную кобуру и опускаясь на землю. Повернув ко мне голову, он поинтересовался: – Первогодок, как ты догадался, что это враги?
– Пешком, без игунов или драго. Странно это, – ответил я, возвращая ружьё на плечо. – Да и преследовали своего. А ты где таким пистолем разжился, тан? Вроде из крепости уходил лишь с личным оружием.
– Припрятал на чёрный день. Пригодилось, как видишь. Жаль, что теперь придётся выкинуть, всё же ядром четвёртого ранга выстрелил. А ты? Почему в твоих руках работает оружие иносов?
– Я из ликвидаторов. – Мне тоже захотелось опуститься на землю, но я сдержался. – Мы можем поглощать и использовать тенику в своих целях, поэтому нам подвластно оружие врага. Почему они гнались за тобой, тан? Я же слышал стрельбу, значит, хотели убить.
– Да кто же их знает? Окопались недалеко от стоянки, а когда я проходил мимо, атаковали. Повезло, что долго выбирались из засады, я успел убежать. Ну и артефакты спасли – один разрядился, я второй активировал, и так несколько раз. – Тан говорил сумбурно, мысли его перескакивали с одного на другое, но главное, что я понял – он не собирается нападать на меня. – Да не смотри ты так, я заранее готовился к изгнанию. Всё к тому шло. Впрочем, тебе не понять, что такое любовь.
– У тебя есть убежище? – Мне стоило труда, чтобы сдержать горькую улыбку. Не знаю, что такое любовь. Я, который… Лишь усилием воли мне удалось отогнать нахлынувшие воспоминания. Стоило справиться с эмоциями, как пришло сообщение от Либеро.
«Кандидат № 2, твои данные изменены.
Единиц парсомы: 5
Ранг Либеро: 2
Оффициальное звание: условный курсант-первогодок.
Прогресс Либеро 3: 2020 из 2500
Отсчёт: 16 дней 23 часа 59 минут. Для сохранения жизни необходимо повторное уничтожение искры теники.
Доступно единиц теники: 3
Количество парсомы позволяет улучшить симбионт-модуль. Для активации необходимо разрешение:
Да.
Нет».
– Ты чего там завис, первогодок? – поинтересовался Витер.
– Либеро. Награда за убийство иносов, – ответил я.
– Везёт вам, ликвидаторам, за любое убийство получаете очки для повышения ранга. Впрочем, мне какая разница, я изгой и сообщения от Либеро больше не получаю.
Едва тан закончил говорить, у меня перед глазами появился текст.
«Кандидат № 2, доступно задание: „Принять воина в орден“.
Получено задание: „Создать орден под тенью предвечного хаоса“.
Условия:
Единиц парсомы: не меньше 2
Ранг Либеро: не ниже 1
Создать орден?
Да.
Нет».
Я без раздумий мысленно сделал выбор: «Да».
«Дайте название ордену:…»
– Тай Фун. – Мне не пришлось даже на миг задумываться над названием.
«Создан орден Тай Фун (под покровительством ордена Либеро).
Уровень ордена: 0
Доступен набор рекрутов: 10 разумных существ, 10 полуразумных существ (действующий состав: 1 разумное существо, 1 полуразумное существо).
Выполнено скрытое задание „Свой орден“. Награда: +1000 очков Либеро. 1 единица парсомы.
Открыт доступ к функциям ордена:
1. Законы (не сформирован).
2. Устав (не сформирован).
3. Привилегии (не сформирован).
Ранг Либеро повышен до: 3
Открыт доступ к библиотеке Либеро третьего ранга.
Получено: 3 единицы чистого хаоса.
Прогресс Либеро 4: 520 из 8000
Кандидат № 2, ты открыл доступ к формированию 3 лакун Либеро, с возможной интеграцией ядра до третьего ранга включительно.
Для создания ядра первого, второго и третьего рангов необходимо: две, четыре и восемь единиц теники.
Кандидат № 2, для улучшения ордена до первого уровня необходимо:
1. Лидер 4-го ранга Либеро.
2. Численность: 11 активных разумных существ не ниже первого ранга Либеро (действующий состав: 2 разумных существа)».
Едва я дочитал сообщение, как перед глазами высветилось новое послание, полыхающее багровым.
«КАНДИДАТ № 2, ТЫ НАХОДИШЬСЯ ПОД ПОКРОВИТЕЛЬСТВОМ ХАОСА. АННУЛИРОВАНА РАБСКАЯ ПРИВЯЗКА К АЙЛИН, ДЭУСУ ИЗ НЕПРИЗНАННОГО ПАНТЕОНА ХАОСА. АННУЛИРОВАН ОТСЧЁТ ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ ЖИЗНИ».
И чуть ниже ещё одно сообщение со столь же ярким текстом, уже виденное мной однажды.
«Идёт преобразование энергетического тела. До завершения: 2130 стандартных часов Либеро. После окончания преобразования статус психеи изменится на (неизвестно)».
– Эй, первогодок, что с тобой? – поинтересовался Витер. Да и Рилл, выйдя из-за спины, пристально вглядывался мне в глаза. Ещё бы, я улыбался, словно малый ребёнок. Только что неизвестное могущественное существо заявило, что избавило меня от ошейника, который определял большую часть моих действий. В голове тут же возникло множество вопросов, на которые ещё следовало получить ответы. Но не сейчас. Кто знает, какие обязательства накладывает создание ордена? Может, я, избавившись от одного рабства, а именно так надо понимать власть Айлин Справедливой, попал в ещё большую зависимость…
– Всё со мной хорошо, – ответил я Витеру. – Тан, у меня к тебе предложение. Хочешь получить возможность развития? Вернуть себе Либеро?
– Не смеши меня, первогодок. Откуда у тебя такие возможности? Или ты хочешь сказать, что в дружеских отношениях с одним из трёх аратов?
– Ты не ответил на вопрос, – продолжил я настаивать.
– Я бы отдал левую руку за право вернуться в орден Либеро, – с раздражением ответил тан.
– Вступишь в мой орден? – спросил я. Риск? Ничуть. Уверен, у предвечного хаоса имеется механизм защиты, позволяющий лидеру контролировать своих подчинённых не хуже, чем Айлин контролировала меня. Кстати, где она? Обычно появляется сразу, стоит мне совершить что-то значимое, а сейчас тишина…
– Матэ, что за чушь ты несёшь? Какой ещё твой орден?
– Отвечай! – Я сменил интонации голоса, добавив в него металл. Таким тоном я разговаривал, когда был главой рода, и меня слушались. Витор дёрнулся, словно от пощёчины. В его глазах промелькнул целый вихрь эмоций: от страха, переходящего в недоумение, до понимания и решимости.
– Да, я вступлю в твой орден, первогодок! – решительно произнёс воин. При этом он уставился мне прямо в глаза, но через секунду опустил взор, не выдержав моего взгляда.
– Тогда повторяй за мной. – Я не знал, как правильно принимать в орден, потому что методы Либеро в нынешней ситуации не подходили. Пришлось импровизировать: – Я, отступник Витер, желаю вступить в орден Тай Фун.
– Я, отступник Витер, желаю вступить в орден Тай Фун, – слово в слово произнёс воин.
– Клянусь беспрекословно следовать уставам ордена и выполнять точно и в срок все приказы командиров.
Отступник вновь повторил, причем в его глазах появлялось всё больше понимания, что сейчас происходит нечто важное и всё серьёзно, без обмана. Ему пришлось дать ещё две клятвы, которые я взял из воинского устава империи Санкурия, добавив лишь одну фразу от себя. Нарушив данное слово, Витер рисковал совсем остаться без дара, а это хуже смерти. Особенно для него, испытавшего чувство бездонной пустоты в сердце.
Когда все клятвы были произнесены, я наконец ответил:
– Я, первогодок Алексис, принимаю отступника Витера в орден Тай Фун на правах рядового воина.
Перед глазами вспыхнуло очередное сообщение о выполненном задании, и как следствие – полученной сотне единиц Либеро и единице парсомы. А следом всплыло напоминание о возможном улучшении симбионт-модуля.
– Я могу вновь использовать хаос! – раздалось рядом со мной. Очистив зрение от сообщений, я увидел Витера, на лице которого была счастливая улыбка. – Конмэ, ко мне вернулась сила!
– Пошли отсюда, – прервал я своего первого подчинённого в этом мире. – Если иносы застанут нас на месте убийства их воинов, то, скорее всего, прикончат. Рилл, ты что нашёл там?
* * *
Солнце уже клонилось к закату, когда мы добрались до стоянки, недалеко от которой за Витером началась погоня. Пришли сытые, благодаря запасливым воинам противника – у каждого из убитых отступников имелся рюкзак, наполненный едой.
По пути между мной и бывшим изгнанником состоялся долгий разговор, благодаря которому мне стала ясна некоторая мотивация поступков тана. Понял я и причину, по которой воинам ордена не рекомендуется находиться рядом с их отпрысками. Слишком уж суров этот мир, а наполняющий его хаос усиливает некоторые чувства и эмоции многократно. Возможно, по этой причине Витер не смог остаться безучастным к судьбам сына и его матери, попав под их влияние. А вот они, судя по всему, не питали тёплых чувств к воину и лишь пользовались им. Иначе не стали бы так подставлять тана.
Сейчас, после смерти Хрома и его матери, которую, со слов моего спутника, просто прикончил кто-то из орденцев, у Витера словно пелена с глаз спала. Да, ещё была тоска по убитым, и отношение лично ко мне оставляло желать лучшего, о чём воин заявил честно и открыто.
