Алексей Елисеев
Звёздная Кровь. Изгой III
114.
Я закашлялся. Ам’Нир’Юн участливо постучала мне между лопаток маленьким, но крепким кулачком. Когда я прокашлялся, она мне посочувствовала.
– Можешь не стесняться, в моей культуре это нормально, но в легионе, если за таким поймают, шпицрутенами могут забить насмерть…
Шпицрутен – это такая палка, а вернее, гибкий прут, штатный металлический шомпол к местным длинноствольным пехотным огнестрельным винтовкам. Кроме прямого назначения – чистки оружия, его здесь активно применяли для телесных наказаний.
Естественно, что меру вины и степень наказания определяли сами командиры или вышестоящие офицеры. Тут вообще за дисциплиной следили ревностно, наказывали легионеров: смертной казнью, шпицрутенами и каторгой. Знай я об этом заранее, трижды бы подумал, прежде чем вступать в легион, но что сделано, то сделано.
Но что касается шпицрутенов, то нас сразу предупредили, что их назначали за: «нерадивость на строевых учениях» или неаккуратность форменной одежды – сто ударов; за пьянство – двести ударов; воровство – пятьсот ударов; самоволку – пятьсот ударов, вторая самоволка – тысяча, третий – две тысячи ударов; дезертирство – пять тысяч ударов. Максимум составлял шесть тысяч ударов, и назначался он за самые тяжкие преступления.
Но самое замечательное в этом наказании было то, что приводил его в исполнение не палач, а сослуживцы. Подразделение выстраивали в две шеренги, и каждый был обязан нанести по одному удару. Такая вот децимация.
Наказание могло растягиваться во времени. Если приговорённый вырубился после тысячи ударов, то его подлечивали и снова проводили экзекуцию. И так снова и снова, пока приговор не будет исполнен.
То, в чём заподозрила меня Ам’Нир’Юн относилось как раз к тяжким преступлениям и грозило соответственно самым тяжким наказанием. Попасть под палки из-за досужих домыслов этой недоинквизиторши мне не хотелось категорически.
– С чего ты взяла это, Ами? – поднял я на неё покрасневшее лицо.
– Ты не ходишь в увольнительные, Кир, – сурово сдвинув брови, ответила она. – И не пользуешься услугами борделя.
Я однажды уже пытался объяснить свою позицию, но другой женщине. Слова застряли у меня в горле. Как я мог объяснить?
Увидев моё молчание, Ами наклонилась вперёд и приблизила лицо, теперь её глаза были на одном уровне с моими, наши взгляды встретились.
– Ты что-то скрываешь, – сурово заявила она как факт. – «Мёртвый Единорог» не оставляет места для секретов.
Череп однорогого мутанта, «Мёртвый Единорог» – дурацкая эмблема Четырнадцатого легиона, присутствовавшая тут везде наряду с цифрой «14». Они были на форме, шевронах, на флагах и знамёнах, даже на кружках и тарелках она была выдавлена.
– Ами, – начал я, и мой голос показался низким и хриплым в тишине небольшого кабинета. – Ты путаешь осмотрительность с обманом.
Я сделал ещё глоток воды, позволяя её прохладе оседать на сухости в горле. Пристальный взгляд младшего офицера стал напряжённым.
– Мои причины не предаваться удовольствиям, предлагаемым городом, носят личный характер, – продолжил я, тщательно подбирая слова. – Можно сказать, что это вопросы веры и воспитания. Я женат. У нас не принято изменять супругам.
Мысль о жестоком правосудии легиона и о шпицрутенах, готовых обрушиться на меня, не вызвала во мне ничего кроме отвращения. Все эти телесные наказания, так любимые в Аркадоне – какое-то варварство.
– Кир, – Ам’Нир’Юн облегчённо выдохнула, – Но половозрелому мужчине твоего возраста необходимо куда-нибудь сбрасывать напряжение, вызванное воздержанием. Нам же не нужно, чтобы на учениях ты разрядил полный барабан своего револьвера в командира, верно?
– Верно, – кивнул я. – Но об этом можете не волноваться.
Ами покачала головой отрицательно.
– Ты меня не понял, Кир. Я всё равно переживаю. Ты меня беспокоишь. Всё, чего я хочу, чтобы ты пошёл в следующую увольнительную и там хорошенько выпустил пар.
– К проституткам не пойду, – отрезал я. – Это противоречит моему воспитанию.
– Тебе и не обязательно идти в бордель. Ты юнкер, а значит, почти офицер, сходи в Дом Свиданий, – отрезала Ами. – А нам, «Мёртвому Единорогу», и лично мне не нужен сорвавшийся юнкер, пока я выполняю обязанности инквизитора. Это плохо скажется на моей карьере.
Домами Свиданий, тут называли учреждение вроде нашего Дома офицеров, с тем отличием, что любая сознательная добропорядочная горожанка могла выбрать себе офицера и увести в комнату специально для этого предназначенную. В том смысле, что случалось всё по обоюдному согласию, без какой-либо оплаты. Легионеры отдыхали, сознательные горожанки тоже получали того, чего хотели.
Это не осуждалось. Напротив, всячески поощрялось. Насколько я понял, из-за того, что офицерский экзамен могли пройти далеко не все, кто этого желал, а только индивиды с весьма хорошими генетическими данными.
Естественно, что бордель, что кабак, что дом свиданий находились на одном ярусе с базой Четырнадцатого легиона. Никто нас в «ГОРОД» отпускать в увольнительные и не собирался, так как потом юнкеров можно будет собрать не всех или совсем не собрать. Потому на одном ярусе рядом с базой «Мёртвых Единорогов» возникло что-то вроде военного городка.
– Мы поняли друг друга, Кир? – чуть придавила голосом Ам’Нир’Юн.
Поначалу у меня возникло желание послать её подальше с такими предложениями, но это ни к чему не приведёт. Что делать? Нужно было как-то выкручиваться. Я сидел ровно, расправив плечи, только палец постукивал по кокарде на шляпе.
– Поняли, – кивнул я сдержанно и ответил ровным голосом, – Но мне нельзя встречаться с другими женщинами, пока я женат, Ами.
– Понимаю твою позицию, ювейн, – ответила собеседница, снова усаживаясь за свой стол. – Но ты должен знать, что в Поднебесном Аркадоне есть только два пола: мужской и женский. Предназначены они для того, чтобы воспроизводить себя в потомстве. Ничего между ними в уставе Легиона не предусмотрено, всех несогласных с этой политикой наказывают шестью тысячами ударов шпицрутенами. Ты Восходящий на бронзовом ранге, но даже ты можешь не выдержать такого. Тебе необходимо прервать своё воздержание, потому что мне надоело сидеть как на пороховой бочке и ждать, когда и где ты взорвёшься.
Младший офицер начала загибать изящные пальчики.
– Что это будет? Драка, дуэль, убийство? Кир из Небесных людей, ты Восходящий на бронзовом ранге. Это делает тебя уже самого оружием. Думаешь, никто не видел, как ты в бараний рог скрутил на экзамене прошлогоднего чемпиона по кулачному бою? Думаешь почему? Потому что ты Восходящий, а ведь ты свою Скрижаль не открывал и Рунами во время экзамена не пользовался. Но даже так ты ему мог вышибить мозги, не особо напрягаясь, как говорят очевидцы.
Девушка сдала паузу, пригубила вина из своего бокала и продолжила:
