- Рейтинг Литрес:4.8
- Рейтинг Livelib:4
Полная версия:
Александра Шервинская Дом, который будет ждать. Книга 3
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
- Беги, колдун, этот противник не по силам даже мне, видишь, кайрос тоже уходит, оставив добычу. Беги, я догоню и помогу перебраться через болото...
Бомм — бомм — бомм… тяжёлые удары, от которых вздрагивала земля, неумолимо приближались, и я повернулся к пристально смотрящей на меня Элле.
- Бегом прямо по тропинке, - ничего не объясняя, скомандовал я, - всё потом. И, Элла, Минни, бегом — это значит именно бегом, ясно?!
Как и тогда в трактире, перед нашествием гольцов, дочь не стала ни спорить, ни спрашивать, а молча повернулась и, подхватив под руку по-прежнему страшно бледную Минни, поспешила по тропинке. Я ещё раз взглянул на раскачивающегося змея, заметил, что шипастый монстр исчез в неизвестном направлении, и вдруг увидел, как дрогнули вдалеке верхушки деревьев. Это было так же, как тогда, когда мы с Максимилианом пытались добраться до Дома вместе. В тот раз нас спасло чудо, так как сражаться с приближавшимся обитателем Франгая не рискнул даже император, несмотря на мощь своей демонической половины.
Тогда я не рассмотрел приближающееся существо и, честно говоря, не горел желанием делать это сейчас: что-то подсказывало мне, что наше знакомство будет очень коротким и крайне неприятным для меня. Поэтому я быстрым шагом, иногда переходя на бег, двинулся в сторону Дома, догоняя Эллу и Минни. Девочка уже практически тащила на себе немолодую женщину, но не успел я сказать, чтобы она бросила её, как мимо прошуршало гигантское тело змеи, легко подхватившей хвостом обеих моих спутниц. Элла негромко вскрикнула, когда вокруг неё обвилось чёрное, глянцево поблёскивающее тело, но особого страха в её голосе я не услышал.
Пара сотен метров, остававшихся до поворота к Дому, показалась мне равной примерно десятку миль, таккак мерный топот, от которого сотрясалось всё вокруг, решительно действовал на нервы. И то, что шаги неведомого монстра были медленными, почему-то не успокаивало, а совсем наоборот: если он шагает так неспешно, значит, абсолютно убеждён в том, что никто не сможет от него убежать и скрыться, даже если очень захочет. И понимание этого чрезвычайно напрягало.
Хантер стремительно скользил впереди по густой траве, ни разу не обернувшись на меня, и где-то в глубине души я понимал: ему совершенно всё равно, уцелею я или нет. Особой симпатии ко мне он никогда не испытывал, чего уж тут… Да, эта неприязнь была взаимной, и то, что я теперь именно ему обязан жизнью, не очень радовало. Впрочем, сейчас, конкретно в эту минуту, наши со змеем разногласия не имели никакого значения.
Хантер неожиданно свернул с тропинки, нырнув в густые еловые заросли, и я почти проскочил практически незаметный просвет в сплошной стене деревьев. Чуть не упал, зацепившись носком сапога за не вовремя подвернувшийся корень, но удержался и скользнул за змеем в едва заметный коридор, образованный еловыми лапами. Я слышал, как они с тихим шорохом смыкались за моей спиной, снова становясь колючим монолитом. Вряд ли, конечно, для того, кто идёт за нами, это станет серьёзной преградой, но даже минута форы в нашем случае — это уже прекрасно.
Выбравшись из ельника, я увидел, что Элла и Минни уже стоят на другом берегу болота, а мостом снова служит влажно поблёскивающая чешуёй спина верного охранника Лиз. Но, как известно, во второй раз всё происходит проще, вот и я уже с гораздо меньшими нервными затратами перебрался на другой берег, пробежав по спине Хантера и стараясь не думать о том, что он может в любой момент «случайно» дёрнуться.
Ощущение твёрдой земли под ногами придало уверенности, и я уже практически совершенно спокойно огляделся: за прошедшее время здесь почти ничего не изменилось. Впрочем, не совсем так… исчезло ощущение пустоты, не зрительной, а глубинной, на ментальном уровне. Возникло ощущение, что Дом стал живым, гораздо более реальным, чем тогда, когда я впервые оказался здесь. То смутное впечатление призрачности, иллюзорности, которое было отчётливым тогда, сейчас превратилось практически в тень, отголосок, туман…
Неужели это влияние Лиз? Или произошло что-то, о чём я не знаю, ведь мой человек успел прислать только одно сообщение, а следующих то ли не было совсем, то ли они затерялись, что, конечно, маловероятно.
Элла и Минни тем временем с искренним удивлением и восторгом рассматривали Дом, который улыбался весело сверкающими стёклами. Распахнулась дверь, и на крыльцо выбежала встрёпанная Лиз, при виде которой у меня привычно заныли зубы: да что ж она так меня раздражает-то? Надо взять себя в руки, потому как для откровенности не время и не место.
Тем временем Лиз уже подходила к нам, и в её голубых глазах не было ни страха, ни неприязни — только искренняя обеспокоенность, сочувствие и удивление.
- Здравствуйте, - мягко улыбнулась она, глядя на моих спутниц и демонстративно не замечая меня, - что случилось? Кто вы и как оказались здесь, в самом сердце Франгая?
- Здравствуй, Лиз, - натянув на лицо любезную улыбку, сказал я, - а со мной ты поздороваться не хочешь?
- Если честно — не очень, - ответила сестрица Максимилиана, сверкнув глазами, - но ты прав, я вела себя невежливо. Здравствуй, Каспер.
- Кто вы? - Элла пристально всматривалась в Лиз, и я отдал бы очень много за то, чтобы узнать, что сейчас чувствует моя дочь с её уникальным даром. - Я вижу очень странное плетение… никогда такого не встречала…
- Может быть, дело в том, что я не совсем обычный житель этого мира, - пожала плечами Лиз и повернулась к Минни, - у вас очень усталый вид. Может быть, прежде чем вести долгие разговоры, вы отдохнёте после всех волнений и тревог? Или…
Она не успела договорить, потому что вершины елей качнулись и напротив дома замерла гигантская фигура, голова которой виднелась где-то на уровне макушек самых высоких деревьев. Было сложно сказать, кто это или что, так как весь силуэт был окутан туманной дымкой, мешающей рассмотреть подробности.
Только я хотел сказать что-то по поводу того, что хорошо бы Дому как-то проявить себя, как перед нами из воздуха медленно соткалась высокая, ничуть не меньше стоящей в лесу фигура. Я зажмурился и с трудом поборол желание пригнуться: такой невероятной, запредельной силой веяло от неё. Рядом тихо ахнула Элла, но страха в её вскрике не было абсолютно, скорее, в нём слышался неподдельный восторг.
Гигантская фигура уплотнилась и приобрела очертания высокого существа — насколько оно было похоже на человека, сказать не могу, так как плащ мешал рассмотреть детали — и шагнула в сторону болота. Монстр, стоящий в лесу, в свою очередь тоже сделал пару тяжёлых шагов в сторону Дома, и земля в очередной раз ощутимо вздрогнула. Гиганты застыли и словно оценивали потенциал возможного соперника.
Потом тот, кто шёл за нами, что-то спросил у Дома, но как он это сделал, я объяснить не могу: просто над болотом прошла волна энергии, наполненной смыслами, образами, мыслями и эмоциями. Если попробовать перевести это на обычный человеческий язык, то можно сказать, что пришелец хотел потребовать свою добычу, как самый сильный с той стороны периметра. Но получил решительный отказ и заверения в том, что у периметра есть и вторая сторона, на которой свой хозяин. Обмен мыслеобразами стал быстрее, солнце спряталось, всё окутал туман, ветер радостно взвыл в чаще, а две фигуры продолжали единоборство, словно два портовых грузчика, старающихся пригнуть руку противника к столу. Внезапно энергетическая буря закончилась, монстр скрылся в чаще, а Дом подёрнулся чёрной дымкой, и вот уже перед нам стоят четыре человека.
- Давайте знакомиться? - ошалело тряхнув головой и словно сбрасывая с плеч груз, спросила Лиз и повернулась к Домиану.
Я хотел уже было начать представлять спутниц, но неожиданно инициативу взяла на себя Элла, которая смело шагнула навстречу Домиану:
- Я Элла-Мария фон Рествуд, а это моя наставница, сестра Доминика, мы из Ирманской обители, - произнесла она звонким голосом, глядя на синеглазого красавчика внимательно, но без малейшего опасения.
- Элла-Мария — моя дочь, - хмуро добавил я, понимая, что Домиан и без моих комментариев всё увидит, но удержаться не смог.
- А сестра Доминика — твоя мать, - невозмутимо ответил он и, видимо, увидев выражение моего лица, спросил:
- Разве ты этого не знал, колдун?
Глава 5
Лиз
Я смотрела на то, как медленно бледнеет лицо Каспера, как с него словно смывается привычное выражение высокомерного пренебрежения ко всему миру, уступая место недоверию и даже злости. Я хотела бы сказать, что увидела на его красивой физиономии выражение растерянности, но чего не было — того не было. Наверное, это чувство в принципе не свойственно хитрому и беспринципному соратнику и приятелю моего дражайшего братца Максимилиана. Как говорится, два сапога пара…
- Этого не может быть, - после минуты тягостного молчания проговорил Каспер, враждебно глядя на Домиана, - это ложь, причём ложь жестокая не только по отношению ко мне. Не думаю, что сестре Доминике приятно это слышать.
- Это правда, - она сказала это очень тихо, но всем присутствующим показалось, что слова прогремели на весь Франгай — такое впечатление они произвели. - Я узнала тебя в тот же момент, как ты приехал в обитель.
- Но это невозможно! - Каспер расхохотался, но я готова была поклясться чем угодно, что это был смех на грани истерики. - Моя мать умерла при моём рождении и похоронена в фамильном склепе Даргеро. Мы с отцом регулярно ходили туда, чтобы возложить цветы и провести все положенные ритуалы, а потом я делал это самостоятельно.
- Не мне осуждать твоего отца, Каспер, - грустно улыбнувшись, ответила сестра Доминика, - он был не самым лучшим человеком в этом мире, хотя когда-то я и любила его настолько, что готова была пойти наперекор всему: обществу, родителям, друзьям.
- Но почему тебе пришлось укрыться в обители, Минни? - воскликнула Элла, которую, судя по всему, открывшаяся информация ничуть не огорчила. - Я так рада, что ты мне родная не только по духу, по мыслям и чувствам, но и по крови. Я чувствовала…
- Это был единственный способ спасти свою жизнь, и не только свою, - Минни оперлась на плечо стоящей рядом Эллы и грустно смотрела на стиснувшего кулаки Каспера. - Я не уверена, что и сейчас вправе открыть эту тайну.
- Если ты считаешь, что твоё молчание не навредит никому из присутствующих, то сохрани свой секрет, - очень весомо проговорил Домиан, - но если то, о чём ты молчишь, может изменить расстановку сил сейчас или в будущем, то такой огонь в кармане лучше не держать. Кажется, так говорите вы, люди?
- Это может не просто изменить расстановку сил, это может изменить весь существующий в империи порядок вещей, - помолчав, произнесла сестра Доминика, - могу ли я быть уверенной: то, что я скажу, останется здесь, не выйдет за границы этого места?
- Разумеется, - ответила я несмотря на то, что чувствовала: вот прямо сейчас к моим проблемам добавятся новые, причём такие, рядом с которыми прежние покажутся детскими играми в песочнице.
- Впрочем, матушка Неллина, скорее всего, и отправила меня с Эллой, потому что почувствовала, что тайнам становится тесно в обители, и нам пора прекратить нести этот груз в одиночку.
- Да говори же уже, - не выдержал Каспер, на скулах которого горели два красных пятна, показывая степень владевшего магистром напряжения.
- Кто отец императора Максимилиана? - неожиданно спросила его сестра Доминика. - Скажи мне, Каспер…
- Ты задаёшь вопросы, за которые легко попасть в тюрьму или вовсе лишиться головы, - криво усмехнулся магистр Даргеро, - но я отвечу. Этого никто не знает.
- Тебе пора бы запомнить, колдун, - не смог удержаться от комментария Домиан, - что в мире нет ничего, чего не знал бы хотя бы один человек. Я прав, сестра Доминика?
- Да, - она склонила по-прежнему красивую голову, а я внезапно почувствовала ту тяжесть, которую многие годы носит в душе эта женщина, и невольно потянулась к ней, но наткнулась на предупреждающий синий взгляд своего няня и опомнилась. - Я знаю, кто он.
- Ну да, это веская причина спрятаться в монастыре и сказаться мёртвой, - было не очень понятно, язвит Каспер или нет, но, судя по всему, он был серьёзен. - Не жди, что мы спросим, кто он: такие знания очень плохо сказываются на продолжительности жизни.
- Но это ещё не вся тайна, - криво усмехнулась женщина, и по лужайке словно пронёсся ледяной ветер, а я малодушно пожалела, что обе гостьи не свалились в болото, потому что понимала: то, что я сейчас услышу, мне очень не понравится.
- Не томи, рассказывай уже, - видно было, что Каспер тоже невероятно напряжён и только многолетний опыт жизни рядом с Максимилианом позволяет ему выглядеть относительно невозмутимым.
- Потом он появлялся ещё не раз, - очень медленно сказала сестра Доминика, - блистал при дворе, кружил головы, участвовал в дуэлях… Никто не знал, кто он на самом деле и что он появлялся проверить, как справляется с империей Элизабет — любовь всей его бесконечной жизни… И однажды он вызвал на поединок герцога Даргеро, тогдашнего магистра Даргеро и, естественно, победил. Но твой отец, Каспер, откупился, он выторговал себе жизнь, отдав победителю свою юную жену, меня. Через какое-то время страсти утихли, и я смогла вернуться, а в положенный срок родила сына, которого чувствовавший передо мной вину магистр признал своим и дал родовое имя.
- Вот это поворот! - невольно ахнула я, глядя, как медленно белеет, а потом чуть ли не зеленеет Каспер. - Вот уж точно: шок — это по-нашему, только такого второго братца мне и не хватало для полного счастья, можно подумать, мне одного мало!
- Максимилиан не мог не почувствовать своей крови, - через силу проговорил Каспер, глядя на сестру Доминику практически умоляющим взглядом, - он бы увидел, понял…
- Ты никогда не думал, что за амулет висит у тебя на груди на тонкой цепочке без замка? - Минни перевела дух, так как самое страшное, видимо, было уже сказано. Впрочем, и его нам — не разгрести.
- Отец, - тут Каспер споткнулся, но уверенно повторил, - отец сказал, что это амулет, защищающий от ментального воздействия и проклятий, родовой артефакт, который никогда нельзя снимать.
- Это действительно родовой артефакт, - подтвердила сестра Доминика, - но не рода Даргеро, а рода… твоего настоящего отца. И проклятья здесь совершенно ни при чём. Его единственная задача — экранировать твою сущность, скрывать твоё происхождение, Каспер.
- Сейчас я открою глаза и пойму, что всё, что тут происходит — всего лишь кошмар, приснившийся мне после нападения гольцов, - горько усмехнулся Каспер, который, конечно, держался, но было видно, насколько нелегко ему даётся даже относительное спокойствие.
- Этот амулет сделан великим мастером, - нарушил повисшую тишину Домиан, - раз через его защиту не смог проникнуть даже я. Наверное, если бы я понял, куда нужно бить, я проломил бы её, но вот так, в обычном состоянии, я её даже не чувствую. Такое под силу очень немногим. Ты позволишь мне взглянуть?
Я ожидала, что Каспер сейчас в очередной раз скажет что-нибудь язвительное, но, видимо, потрясение было действительно очень сильным, так как он молча вытащил из-под рубашки неприметный круглый амулет на тонкой серебристой цепочке.
Домиан осторожно наклонился и всмотрелся в кругляш, не делая даже попытки прикоснуться к нему. Я тоже пыталась рассмотреть хоть что-нибудь необычное в этом кусочке металла, но, естественно, не могла. Лишь на одно мгновение мне показалось, что от него пришла тёплая и мягкая волна не то интереса, не то узнавания, но, скорее всего, это мне просто почудилось.
- Если поверить в то, что сказала Минни, - нарушил молчание Каспер, в упор глядя на меня, - то моё положение становится достаточно сложным, хотя я и до этого времени не жаловался на отсутствие проблем. Ты скажешь ему?
Все присутствующие прекрасно поняли, что он имеет в виду, а я пожала плечами:
- Это не моя тайна, не мне её и раскрывать. Если ты захочешь, ты сам расскажешь Максимилиану эту вне всякого сомнения потрясающую новость.
По холодной усмешке, искривившей красивые губы моего очередного родственника, я поняла, что момент истины наступит ещё очень не скоро. И чуть ли не впервые порадовалась, что живу в чаще Франгая: тут хотя бы есть шанс уцелеть, когда эти два хищника — Каспер и Максимилиан — сойдутся в решающей битве. А то, что эта битва неизбежна — это к бабке не ходи. Вопрос лишь в том, когда это произойдёт.
- Мне кажется, малышке Элле и сестре Доминике нужно подготовить комнаты, - повернулась я к задумчивому Домиану, - ты не попросишь Освальда?
- Уже всё сделано, - просияли мне в ответ невероятные синие глаза, - Освальд все приготовил, а Майкл заканчивает возиться с выпечкой. Лиз, колдун тоже остаётся?
Я посмотрела на Каспера, который так ушёл в свои, судя по выражению лица, невесёлые мысли, что мне пришлось дважды окликнуть его, прежде чем он очнулся.
- Ты останешься? - спросила я, изо всех сил стараясь сохранять максимально нейтральный тон.
- Если позволишь, - слегка склонил он голову, - мне кажется, я пока не готов предстать перед Советом и особенно перед… императором. Но я не уверен, что он, - тут Каспер кивнул в сторону Домиана, - согласится.
- Соглашусь, хоть это и может показаться тебе странным, - спокойно сказал Домиан, - ты не представляешь сейчас угрозы для Лиз, а всё, что не касается Лиз, меня не интересует. Я чувствую, что она не против, ты не опасен, так что оставайся. Освальд подготовит комнату и для тебя. К тому же ты можешь даже пригодиться.
- Подкормить кого-нибудь из франгайских хищников? - криво улыбнулся Каспер. - Или у тебя более извращённая фантазия?
- Для тебя, - глаза Домиана вспыхнули синими огнями, - я приберегу что-нибудь особенно изысканное.
- Кстати, Каспер, - повернулась я к нему, - тебе ничего не говорит такое имя: Ференц?
Я не отводила взгляда от его лица, и, наверное, он понял, что с учётом изменившихся обстоятельств лучше сказать правду.
- Это мой человек, - помолчав, ответил он, - я должен был знать, что здесь происходит. Максимилиан для меня не чужой человек… правда, я даже не предполагал — насколько не чужой. Ференц не должен был вредить. Его задача была смотреть и сообщать. Нормальный классический шпионаж.
- Какая прелесть, - я в очередной раз поразилась тому, насколько у Каспера сдвинуты представления о нормах морали, - действительно, что тут такого?
- Но это так, - равнодушно пожал плечами новообретённый родственник, - не оставлять же было тебя без присмотра…
Пока он говорил, к нам присоединился ещё один обитатель нашего всё разрастающегося семейства. Потягиваясь, как самый настоящий кот, откуда-то из-за угла вышел Ромео и с интересом уставился на Каспера.
«А этот чего тут делает?» - зевнув, поинтересовался он у меня, мысленно показывая на… родственника.
«Прикинь, он брат Максимилиана, - тут же подумала я, - а может, и мой. Никто же не знает, кто на самом деле был отцом дочери императрицы Элизабет, в смысле — моим отцом».
Кот передал мне волну эмоций, в которой смешались удивление, недоверие, жгучее любопытство и сочувствие. Потом он предсказуемо переключил своё внимание на уже несколько секунд внимательно рассматривающих его Эллу и сестру Доминику. Подошёл, обнюхал их, словно и на самом деле был котом, и довольно муркнул.
«От них зла не жди, во всяком случае, пока, - передал он мне свои ощущения, - но и доверять полностью не торопись».
Он хотел добавить что-то ещё, но тут, видимо, отреагировав на звуки голосов, из гостевого домика вышел Ференц и замер, с изумлением глядя на Каспера.
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
