Александра Левин
Школа некромагии. Часть 1
Она только ступила на арену, а ее уже были готовы убить. Ревенант – нежить, одержимая жаждой мести – поджидал ее возле самой двери, чувствуя запах врага. Елену спасла только реакция. Она вовремя смогла увернуться, скользнула ножом по ладони и коснулась ей стены арены.
Из капли крови, оставленной на стене, выросли лучи, от них образовался круг, из которого вышло трое скелетов. Елена не рассчитывала, что они могут справиться с такой сильной нежитью, как ревенант, но задержать и дать время на подготовку вполне могли. Тратить силы на проклятья она не хотела, они могли только ненадолго замедлить нежить, а не уничтожить, а силы ей были нужны.
Ревенант – нежить, обычно возникающая сама по себе ради мести, она способна думать, но обычно она мстит своему убийце, но вот этому внушили, что Елена его враг.
Ревенант попытался обойти скелетов, те преградили ему путь, один скрестил мечи перед врагом призвавшей его хозяйки. У двух других руки вспыхнули желтым и синим огнями. Они начали атаковать ревенанта огнем и молнией, но это было не опаснее щекотки.
Магия скелетов ничтожно мала по сравнению с тем, кого ждали учителя. Елена догадалась, почему ей попался ревенант, определенно Ворон ждал, что она призовет высшую нежить.
Пока ревенанта удерживали скелеты, Елена очертила круг клинком, написала свое настоящее имя и имя того, кого призывала. Подвела несколько линий к центру и воткнула ритуальный клинок в центр.
– Призываю Рыцаря Смерти, Лорда Трёхречья Хардеса II безголового.
Черная рукоять атама накалилась и стала красной. Елена держала, отпускать было нельзя, пока не явится рыцарь.
Круг начал сиять, в земле появилась трещина, она росла, пока не стала достаточно широка, чтобы из нее кто-то мог выйти.
Из трещины, верхом на черной лошади с горящими глазами, вышел безголовый всадник. Его мерзкая и гнилая голова висела у него на поясе.
Всадник развернулся лицом к призвавшей его девочке.
– Я вас слушаю, очаровательная леди, – голос звучал пафосно и противно. Елену он раздражал.
– Уничтожь его! – велела Елена, указывая пальцем на ревенанта. Пока она призывала рыцаря, экзаменационная нежить разбила всех ее скелетов, но они все еще продолжали ему мешать, цепляясь отдельными конечностями за руки и ноги, что еще давало Елене время.
– Как прикажете, о цветок моего сердца.
Елену передернуло от омерзения, но она выдавила из себя вежливость и повторила приказ.
Рыцарь развернул лошадь, обнажил меч и помчался навстречу ревенанту. Взмах, блеск меча, хруст костей – и голова ревенанта лежала на песке.
Рыцарь спрыгнул и поднял голову поверженного противника, чтобы преподнести «даме своего сердца».
– Не трогай ее, оставь! – брезгливо приказала Елена. – Ты свободен, возвращайся в свой мир.
– Но я бы желал еще побыть среди живых!
– Уходи! – процедила сквозь зубы Елена. Она воткнула атам в землю и снова открыла портал. – Уходи немедленно!
– Как прикажете, о прекрасная леди, – рыцарь поклонился, приложил ладонь к висящей на поясе голове и послал воздушный поцелуй. Влез на лошадь и начал спускаться в свой мир.
Елена вырвала нож из песка и села. Голова у нее кружилась, слабость сковывала движение. Призвать и удержать нежить в мире живых была задача не из простых. Чем выше была нежить по рангу, тем больше она требовала магических сил владельца и выпивала ее, точно сок через трубочку, поэтому призыв не мог быть долгим. А рыцарь смерти и вовсе пил залпом, и, если бы бокал волшебной силы Елены иссяк, он бы не побрезговал и ее жизненной силой. Поэтому Елена призывала рыцаря в самых крайних случаях.
Прошло целых пять минут после завершения боя, Елена наконец нашла в себе силы и злая вышла вон с проклятой арены.
– Смотрите не сдохните, – пожелала она Солову и Артуру, села на пол и прислонилась разрывающейся от боли головой к каменной стене.
– Кто следующий? – мадам Каракута посмотрела на Солова и Артура.
– Я, – сказал Солов.
Он бодро выбежал на арену, готовый встретить врага. И был приятно удивлен, увидев на арене гуля. Он помнил, как переоценил свои силы при первой встрече, но сейчас он был готов как никогда.
Упырь его заметил, зарычал, хотел броситься на свою жертву, только Солов начал петь. Его песня напоминала колыбельную. Она тихими нотами, похожими на легкие прибрежные волны, затуманила разум нежити. Упырь остановился и перестал идти: он слушал пение, которое начало менять темп, звук начал расти, и внезапно прибрежные волны превратились в огромную волну. Она ворвалась в ухо гуля и разорвала своим диким звоном всю голову. Нежить пала, зрители сидели, заткнув уши, Солов учащенно дышал, но был бесконечно рад своей быстрой победе.
Пришла очередь Артура. Он глубоко вздохнул и обернулся на всех, кто уже прошел, и, глупо улыбнувшись, сказал:
– Я вернусь. Вот увидите!
– Только попробуй не вернуться, я тебя с того света достану, – бросила ему Адьма.
Эти слова приободрили Артура, он ждал, чтобы Адьма сказала ему хоть что-то, и был бесконечно счастлив, что она все же заговорила с ним. Возможно, в последний раз, хотя он же обещал вернуться, значит, он вернется!
Мадам Каракута открыла дверь в темный тоннель.
– Не вернешься, я твою шкуру заберу себе! – зачем-то крикнул Мухомор.
– Держись, – Солов дружески стукнул Артура в плечо и пропустил.
Артур натянуто улыбнулся, еще раз сделал глубокий вдох и зашагал по темному тоннелю. Зомбик последовал за ним, повторяя свои любимые слова: «Артур» и «Мозги».
– Бедный Зомбик, – сказала Елена, таким образом показав, что причислила Артура к миру мертвых.
Гикори промолчала, потому что, что бы она ни сказала, это никак не изменило бы будущее ее одноклассника.
Глава 6, в которой экзамены заканчиваются
Артур с Зомбиком вышел на арену и посмотрел на зрителей. На трибунах сидели скучающие немногочисленные некритто. А напротив входа на балконе, на высоком деревянном троне, одетый в бело-красную мантию, расшитую драгоценными камнями, которые излучали яркий блеск в свете факелов, сидел иссохший, похожий на мумию Старый Лич.
На его левом плече, сверкая черными глазами, сидел Ворон. Справа – бледный и лысый, похожий на покойника учитель Некрос, он был одет в простую черную мантию, но Артур видел блеск камней на пальцах и знал, что их учитель носит по два, а то и по три кольца на каждом пальце. В правой руке Некрос сжимал деревянный посох, который обвивала живая кобра. Обычно змея жила в виде татуировки на левой, но сегодня она помогала учителю колдовать.
– Ты медлишь, – заметил, не открывая клюва, Ворон. Артур этого конечно не слышал, но заметил, что учителя о чем-то переговариваются.
– Я просто задумался, – учтиво-язвительно ответил Некрос, ударив посохом об пол.
В это же мгновение в нескольких шагах от Артура появился круг призыва. Из него начал появляться похожий на гору старых, покрытых сажей простыней дух. Из-под простыней вырывался красный огнь, дух поднялся в воздух, издал раздирающий вопль, выпустив вперед корявые руки, полетел на Артура.
Артур вынул атам, собираясь призвать скелета, но Зомбик откинул его назад готовый принять удар на себя.
– Не тронь его! – закричал Артур, он подпрыгнул и вонзил клинок в духа раньше, чем тот успел схватить Зомбика.
Какая-то неведомая сила, как яркий белый свет, пролетела по его руке. Вспышка. И дух изменился. Из угольно-черного он стал пепельно-прозрачным. Красный свет изменился на белый.
– Хозяин, – промолвил дух, склонившись перед удивленным Артуром. Бой был окончен очень быстро.
– Неужели, – хмыкнул Некрос, посмотрев на старого Лича, – он смог изменить форму нежити и подчинить ее себе. Мы ждали целый год этого события. Как вам?
– Ему просто повезло, – заметил Ворон, сверкнув глазами. – Это только второй раз, когда он смог это сделать. И опять неосознанно, когда ему угрожала опасность. Он даже не подозревает, что Зомбик тоже когда-то хотел его убить, просто первый проблеск силы изменил его. Я не считаю это пробуждением. Но нежить повержена, ученик жив, экзамен он сдал. Посмотрим, как он проявит себя в следующем году. Если доживет. Впереди целое лето. И вряд ли в настоящей жизни нежить будет «задумываться», прежде чем сожрать его.
Оба учителя умолкли и посмотрели на старого Лича, его глаза давно сгнили и их заменили два рубина. Они вопросительно сверкнули.
– Да, это был последний ученик, – ответил Некрос, прочитав вопрос хозяина школы в одном только блеске его глаз.
– В этом году обошлось малой кровью, – продолжил Некрос, но его оборвал Ворон.
– Да, кто бы мог подумать, всего один ученик, который не сдал, невероятная удача. Давно такого не было. Мне кажется, что кто-то начинает симпатизировать детям и дает им слишком легкие испытания, и слишком плохо контролирует нежить. В жизни такого не будет.
– А может, мы стали лучше учить, и наши ученики стали лучше? – парировал с насмешкой Некрос.
– Скоро увидим, не забывай, впереди целое лето! И, знаешь, осиновые колья на каждом углу не валяются, Некрос.
Змея почувствовала угрозу в тоне Ворона и повернула голову в его сторону, выпустив язык.
– Кобра, спокойно, он невкусный, – Некрос погладил змею по капюшону и велел ей вернуться на место. – Порой, удача тоже нужна в учебе, – ответил Некрос, глядя, как его змея заползает в рукав, обвивает руку и превращается в татуировку.
Ворон не нашел, что ответить Некросу. Он громко каркнул, взмахнул крыльями и исчез вместе со Старым Личем. Это означало, что экзамен завершился.
