Александра Левин
Школа некромагии. Часть 1
Глава 5, в которой сдают экзамены
Устный экзамен прошел без ярких моментов, а за ним, точно обгоняя время, пришла ночь, когда юным ученикам предстояло сразиться на арене с одним из видов нежити один на один.
В комнате всех ожидал завтрак. Он был легкий: овсяная каша с молоком и кусок хлеба с сыром. К нему ребята притронулись с неохотой. Чувство беспокойства и волнения переполняло комнату. Каждый из ребят понимал, что сегодня кто-то может и не вернуться, но такова судьба некроманта: он либо побеждает нежить, либо погибает и становится ей. Поэтому все молчали, стараясь собраться. Молчал даже Зомбик.
Через несколько минут, как время завтрака окончилось, в комнату вошла мадам Каракута. Она была женщиной высокой, с сухим вытянутым лицом цвета ночи, с черными как смола глазами и бритой головой. В ушах блестели золотые кольца сережек – по пять в каждом ухе.
Стоило ей войти, как в комнате появился могильный запах, и стало еще тише, словно все перестали дышать. Она обвела ребят цепким паучьим взглядом, разложила на столе карты и велела голосом, отдающим металлом, взять одну.
Каждый из учеников вытянул по карте, на каждой карте стояла цифра – номер очереди. Когда все взяли по карте, мадам Каракута велела идти за ней. Арена находилась глубоко под землей, спуск к ней занял около десяти минут.
Чем ближе они подходили, тем ярче становились голоса нежити, скрежет когтей, стоны призраков.
Артур посмотрел на Адьму, сегодня она держалась от него подальше и старалась не смотреть на него, хотя всю неделю до этой ночи была лучшим другом, а сегодня даже не сказала простого «привет». Это было обидно, но объяснимо. Все в его классе считали, что он не справится, и уже похоронили. А Адьма до последней ночи тренировала его не хуже всех трех учителей, она пыталась расшевелить его дар, но дар так и не проснулся. Вчера ночью она сказала ему на прощанье:
– Пусть смилуется над тобой Великая Геката и пошлет чудо!
И ушла одна в склеп. Артур решил, что разочаровал ее, и поэтому она сторонилась его. От этого Артуру стало еще хуже. Он прекрасно понимал, если дар не проявится сейчас, и не случится чуда, то, скорее всего, он так и останется не раскрытым.
Прозвучал победный рык нежити, кто-то из старших учеников школы только что проиграл.
Артур сглотнул, смерть казалась ему неизбежной, он уже представил, как его разрывает на части какой-нибудь упырь или другая нежить, а Зомбик отчаянно кричит: «Артур, мозги!».
– Кто из вас первый? – холодно спросила мадам Каракута.
– Я, – ответила Гикори, и учительница открыла ей дверь.
– Проходи, – велела она, все так же холодно, как чужая.
Гикори вошла в темноту и исчезла. Ей не было страшно, она никого и ничего не опасалась. Она верила, что у нее хватит сил победить любую нежить, которую бы не встретила. Так ей всегда внушала мадам Каракута.
Тоннель кончился, яркий свет… Гикори зажмурилась и увидела, кто ждал ее на арене. Это была обычная мумия. Кто-то из учителей воскресил ее специально для экзамена, что злило покойника. Она рычала и выла, как голодный зверь, ища цель, на которой могла бы выместить всю свою злость.
Этой целью стала маленькая белая девочка, вышедшая ей на встречу. Мумия выпустила бинты, и они, извиваясь змейкой, полетели к жертве.
Гикори даже не попыталась сделать шаг назад, она знала – бинты не достанут. От досады мумия еще сильнее заревела, схватила горсть песка и швырнула в маленькую нахалку, которая ничего не боялась.
Песок закрутился, из маленькой горстки он стал превращаться в большую бурю, но и этого Гикори не боялась, маленькие черные жучки ползли по ее телу и как рыцарский доспех защитили ее от песчаной бури.
Мумия еще больше разозлилась, она хотела сорваться с места и вцепиться маленькой негодяйке в горло и задушить, но не смогла.
Ноги мумии склеила белая паутина. И тут мумия увидела крохотных черных паучков, которых она не заметила в гневе, они быстро опутывали липкими нитями ее тело. Мумия хотела стряхнуть их, но тут над головой закружился рой жуков, они слетели с белой девочки.
Мумия начала отмахиваться, а пауки продолжали сплетать кокон. Гикори подошла ближе, спокойно достала из кармана мантии атам и стала отрезать им невидимые нити, разрывая связь мумии с призвавшим ее некромантом.
Мумия слабела с каждой разорванной нитью, но сопротивлялась. Она попыталась схватить Гикори за волосы. У нее даже это получилось, но жидкие и короткие волосики выскользнули из сухой руки, оставив только несколько волосинок. Мумия горестно застонала, а Гикори стала осторожней и работала быстрей, и старалась больше не попадаться в лапы разозленной нежити.
И вот последняя нить была отрезана. Мумия опустила руки, которые сразу начали запутывать в паутину пауки.
Гикори встала перед мумией, тяжело дыша, ей осталось самое сложное – освободить нежить и отправить навсегда в мир иной.
– Я освобождаю тебя, – сказала девочка, она крепче сжала рукоять клинка-атама и вонзила его в сердце мумии.
Тело нежити превратилось в песок. Гикори облегченно улыбнулась, от радости ей хотелось прыгать, но она постаралась себя сдержать и поспешила обратно к остальным.
Следом шла Адьма. Артур хотел пожелать ей удачи, но она обернулась и сказала всем самоуверенно:
– Я скоро вернусь.
Адьма прошла темный тоннель и вышла на едва освещенную и пустую арену. Девочка прислушалась и раскрыла гримуар. Она знала, что на арене кто-то был, кто-то незаметный и невидимый. Свет приглушили не просто так – значит, враг боялся света.
– Дух огня, заклинаю тебя, явись! – очень громко и мощно произнесла Адьма, подняв руку над волшебной книгой.
Подул ветер, страницы книги сами начали переворачиваться, и огненный смерч вырвался с ее страниц как раз в тот момент, когда нечто темное появилось за спиной у Адьмы и попыталось схватить ученицу школы некромагии.
Мантию девочки покрыл огонь, он обжег тень и заставил отступить.
– Дух огня, я отзываю тебя, – услышала свой голос Адьма, он донесся из темного угла, куда ускользнула тень.
– Не слушай ее! Это тень! – твердо приказала Адьма, мысленно удержав духа.
Держать его было больно, все равно, что опустить руку в кипяток, но стоит его отпустить, и до следующего захода солнца призвать его будет нельзя. Поэтому Адьма держала крепко, он был единственным, кто сейчас мог помочь ей.
– Нет, это она фальшивка! Уходи! Уходи! Я тебя отпускаю! – говорила тень.
Адьма чувствовала, как дух сомневается и хочет уйти. Духи стихий вообще не любили мир людей и подчинялись только тем, кто получал благословление богини Гекаты, делали это без желания и только по одной причине: не подчиниться воле избранного богиней они не имели права. За это богиня, которая когда-то их создала, могла уничтожить. И дух сомневался. Он слышал два одинаковых голоса, и один из них отпускал его обратно в обитель, где всегда горит огонь. Этот голос ему нравился больше, чем тот, который заставлял его остаться в этом душном человеческом мире.
– Дух огня, мне нужен твой свет! Освяти все, что ты видишь, поглоти мрак! – велела ему Адьма.
– Нет-нет-нет, ты свободен, я отпускаю тебя навсегда!
Тень попыталась приблизиться и снова схватить Адьму, но дух подчинился той, чей голос звучал твердо, как и подобало голосу избранницы богини. Он полностью покрыл тело призвавшей его девочки, казалось, что она пропала в огне, но он стал только щитом и даже не обжигал ее. Его огонь, как огненная река, растекся по всей арене, заполняя ее ярким красным светом.
Тень заметалась, ей негде было спрятаться, она кричала голосом Адьмы, умоляла перестать, но Адьма велела духу не верить той, другой, и дух подчинялся.
Тень извивалась, пыталась принять облик той, что управляла огнем, приблизилась совсем близко и исчезла.
– Дух огня, я отзываю тебя! – произнесла Адьма, как только тень полностью растаяла в свете.
Огонь начал затухать.
– Благодарю тебя, Великая Геката, – Адьма поклонилась, со стороны могло показаться, что она это сделала для публики, на самом деле поклон был послан богине, которая всегда следила за ней. После этого она вернулась с победой.
Адьма вернулась, и пришла очередь Мухомора. Он уверенной походкой вошел на арену, готовый встретить любую нежить. Он старательно готовился к последнему экзамену. На тесте с гулем он был просто не готов. И только поэтому не смог проявить себя как следует. Откуда ему было знать, что учителям вздумается призвать гуля на кладбище? Они же сказали провести ночь в могиле, а не провести ночь и сразить нежить. Сказали бы сразу, он бы был готов. Как сейчас.
На арене Мухомора ждал здоровый мясной голем. Он ходил по кругу и размахивал здоровой дубиной, завидев мальчика, он сразу пошел в атаку. Ему могло хватить и двух мощных прыжков, чтобы размозжить голову ученика школы, но после первого ноги голема опутал зеленый туман. Сковывающее проклятье было одним из немногих, которые освоил Мухомор, но ему другие были не нужны, потому что, когда цель была поймана, он мог воспользоваться своим даром.
Сознание мясного голема захватить оказалось сущим пустяком. Там было пусто, а разорвать связь с призвавшим уже внутри головы не составило труда. Мухомор почти победил, но просто так уничтожить нежить ему казалось делом для простаков. И прежде, чем голем сам свернул себе шею, Мухомор заставил его поклониться себе, а потом попрыгать на одной ножке. Это показалось ему забавным, ведь он победил и так легко, и быстро, не то что остальные.
– Теперь я, – сказала Елена, когда вернулся довольный Мухомор. Она сразу приготовила атам, так как знала, что в любом случае она будет призывать нежить для защиты и атаки. Она была уверена, тот, кто ее ждет, не боится тех проклятий, которые они изучали. От нее ждут именно призыва.
