Александра Ибис
Против лома нет дракона
Пролог
– Я ничегошеньки не смыслю в магии! – находящийся под люком Лэйс хрюкнул, и мне пришлось незаметно топнуть ногой, призывая его заткнуться и не выдавать своё присутствие. Дракон, огнедышащий и страшный, даже более страшный, чем Анаилира на утро после нескольких бочонков эля, выпустил из ноздрей струйки дыма. Я сглотнула и затараторила активнее:
– Правда-правда! Честное человеческое!
На мою сердечную клятву фыркнула уже Анаилира. Эта зараза определила, что я никакой не человек, в первую же нашу встречу, – я её грабила и случайно показала чешую – рукав сполз, когда тянулась за той проклятой диадемой на самой верхней полке. На счастье, Лири тогда и сама впала в немилость своей драконьей семейки, так что ограбление прошло удачно, она воспользовалась своими крыльями, достала мне побрякушку и с тех пор путешествует с нами.
Я якобы суетливо начала перетаптываться, тем самым подавая сигнал своим придуркам убираться уже, с краденым амулетом, подальше и надеясь, что на них хорошенько осыпалась застарелая пыль с крышки тайного хода. Выберусь как-нибудь и без своей шайки идиотов, а то они совсем не помогают!
Дракон, тем временем, кивнул на меня своей огромной золотой головой и спросил:
– Откуда тогда у тебя чары в кармане?
От рычания из зубастой пасти, способной перекусить меня в животном обличье на раз-другой или сглотнуть, не жуя, меня передёрнуло. Тело порывалось покрыться слоем янтарных, как недавно похищенные камушки, чешуек. Бесценок в среде драконов, однако ведьмами такие камни очень ценились: они легко принимали людские чары, вследствие чего получались талисманы, которые выгодно загонялись не-магам, даже старой аристократии из Совета Не-Магов. Хотя, почему даже? Им в особенности!
– Откуда у меня чары в кармане? – переспросила, строя из себя дурочку. Своих друзей под полом я больше не слышала, но была уверена, что Анаилира бы сказала, что дурочкой я, в общем-то, и являюсь. Ну, уж точно не гением, раз решила, что всё пройдёт как по маслу в случае с самим императором Очарованной Империи! Я вообще обычно избегала грабить драконов по понятным всей команде причинам, но тут награду обещали уж слишком хорошую, чтобы моё сердечко от неё отказывалось. Да и утереть нос Гэртану…
– Понятия не имею, о чём вы говорите! – для придачи весомости своим словам я кивнула, качнув головой так сильно, что прежде стискивающая волосы, но расслабившаяся во время погони лента слетела, рассыпав по плечам льняные пряди. Мне уже давно предлагали перекрасить их, чтобы стать менее приметной, но нет, мне ведь всегда нравилось выглядеть блистательно. Всё же, есть в моём характере проявление тех самых драконьих генов.
– Я вас насквозь вижу, чаровница.
Я чуть воздухом не подавилась, давя вместе с тем подступивший реальный страх. Вот так обращеньице, будь Лэйс всё ещё тут, он бы ни за что его не позабыл и сочинил песню о том, как Тайку приняли за настоящую чаровницу. Не за ведьму, за которую я себя старательно выдавала и коей являлась моя давно сбежавшая в родной мир матушка, а за чаровницу…
– Ах, вы видите меня насквозь? – что ж, я заключила, что времени для друзей выиграла достаточно. Учитывая то, что Лэйс убежал с Анаилирой, истинной драконьей чаровницей, она уже должна была перенести их в безопасное место. – Тогда попробуйте догнать, господин дракон, а для начала познакомьтесь вот с этой железной палкой!
И я покрутила кольцо на пальце, из-за чего уменьшенная подвеска на нём превратилась в старый добрый надёжный лом. Мамин подарочек на прощание.
Глава 1. Заказ, от которого невозможно отказаться
Это был заказ, от которого невозможно отказаться! Во-первых, потому что за его добычу нам пообещали пятьдесят тысяч золотых тальзинов, при этом выплатив двадцать тысяч авансом. А золотые тальзины, чтобы вы понимали, самые ценные монеты на магическом рынке, потому как являются драконьей, очень труднодоступной для не-драконов валютой. Одна монетка оценивается в десять тысяч русских рублей! Представляете, какая это сумма? Да с ними мы все смогли бы, наконец, отдать все долги гильдии колдунов и свалить куда-нибудь греть ножки в песочке и попивать коктейли!
Я бы купила себе новую супербыструю метлу, подарила Лэйсу и Анаилире артефакты из драконьей чешуи и, быть может, пошла бы преподавать в Академию Ведьмовства. При этом у меня бы ещё денежки, любимые, остались! Если бы только Лэйс не остался при мне и снова не попросил прикинуться своей девушкой. Последний раз я прикидывалась ею при его родителях, не-магах, но состоятельных, и не слишком одобрявших то, что их сынишка ведьмаком оказался, да и девушку такую же, с магией, выбрал. Если уж магия в роду есть, то её никак не выкорчуешь теперь, тем более, если оба родителя будут одарёнными. У не-магов дети с даром рождались редко, зато у одарённых – почти всегда.
Однако родителей Лэйса радовало, что девушка у непутёвого сынка хотя бы была. На деле, не было, конечно же, да и о том, сколько денег их сынок гильдии задолжал, уважаемые господа не знали. Лэйс потому и хотел показать им какую-нибудь девицу, чтобы они к нему в кошелёк лишний раз не лезли. Анаилира бы на такую авантюру ни за что не согласилась, слишком гордая, вот и осталась я. Но сейчас не об этом…
Во-вторых, заказчиком оказался мой бывший. Премерзкий ведьмак с самомнений чаровника, некоторое время работавший с нами и укравший у меня добычу, из-за потери которой мой долг гильдии увеличился вдвое! И наступил момент, когда этот гад вонючий сам получил заказ, за невыполнение которого его ждёт кирдык от работодателя, только вот незадача, таланта к самостоятельной добыче у кое-кого нет. И теперь для меня являлось просто делом чести утереть этому недо-расхитителю сокровищниц нос и стрясти с него тальзины. Его деньги стали бы моими, разве не прелесть? Ну, нашими с ребятами, общими, я всё же честная ведьмочка. У Лэйса с Лири к Гэртану тоже счёты имелись: если мой долг увеличился, то их нисколько не уменьшился, что ребят безмерно злило. Попадись Гэрт на глаза моей драконьей подруги – превратился бы в замечательную ледяную статую.
В общем, я думаю, вы уже поняли, что при таких обстоятельствах сложность заказа стала для меня – а, значит, и для двух моих друзей, Лэйса и Анаилиры, – делом десятым. Чего я никак не ожидала, так это того, что в процессе кражи в меня вцепятся кое-чьи загребущие чешуйчатые лапы! В меня, а не в Анаилиру, которая из чистокровных драконов!
И не в убийственных целях…
Глава 2. Шнуруй кошель туже
Мне пришлось заплатить целых пять золотых тальзинов, чтобы добыть сведения о входе в императорскую сокровищницу со стороны подземных тоннелей под замком.
– С каких пор у тебя есть деньги? – спросил Лэйс, когда я выложила пред ребятами на стол карту.
– А с каких пор у неё их нет? – фыркнула Лири. – Аванс же!
Говорила Анаилира правду, однако тон у неё был уж больно подозрительный… Так что, наступив ей на ногу под столом, я потянулась рукой к её поясу, и не прогадала…
– Полагаю, с тех пор, как они оказались у тебя, – отцепив с явно нового кожаного пояса кошель, я засунула его себе за пазуху и вздохнула от приятной тяжести. Хотя, куда менее приятной, чем за несколько часов до этого.
– Драконьи повадки, – развела руками Анаилира. – Они блестели. Говорила же, шнуруй кошель туже, чтобы богатство никто не видел.
– Смотри, чтобы у тебя чешуя не заблестела! – парировала я.
– Это угроза? – чешуя у драконов выступала в приступы сильных эмоций, потому драконица тут же опасно сверкнула голубыми глазами. Однако это пронимало меня только в самых опасных ситуациях. К примеру, в таких, когда накануне девушка проиграла русалу в карты и чуть не была утащена в Подводное Царство в Русальем море… Спасать от заморозков пришлось целый город на побережье!
– Ты обычно угрожаешь, когда от тебя воняет рыбой, – припомнил тот случай не способный держать язык за зубами Лэйс. Его чуть заострённые, почти как у эльфа, уши, дёрнулись. – Сейчас же ты благоухаешь, – он принюхался и удивился. – Ты купила духи?
– Нет, это мой природный запах, – Анаилира мгновенно расслабилась. Будучи ледяным драконом, она пахла морозной свежестью и мятой.
– Тогда ты раньше не мылась? – поддел подругу Лэйс. Ему жизнь недорога с рождения была, это я с первой встречи уяснила. – Неужели и волосы у тебя на самом деле совсем, как у нашей Тайки, а не каштановые?
– Хватит каждый раз припоминать мои волосы, не буду я их красить, даже для дела! – не дала ответить Лири я. – Давайте-ка вернёмся к карте, чтобы мои деньги не были потрачены напрасно!
Я уже давно подозревала, что Лэйс влюблён в Лири, но подталкивать их к отношениям не спешила. Не потому, что Лэйс – дурак, и сам не знает, как понравиться девушке, а потому, что полудраконам сладко не живётся. По себе самой знала. И хотя Анаилира давно покинула Королевство Снегов, из которого происходила, а отношения к полукровкам нигде не были идеальными. Тут от рода зависело, окажешься ты на улице или в семье, и примут тебя в семье или затравят, но всё равно используют, коли оставили. Моя матушка рисковать ни собой, ни мной не стала… Впрочем, она в целом риски не любила и самым рискованным в её жизни было моё рождение!
– Тайка, – привлёк к себе моё внимание Лэйс. – Всё хорошо будет.
Я посмотрела на него с недоумением. Это он к чему сказал?
– А если не будет, я обязательно сочиню про тебя песню и заработаю на хорошую могилку!
Анаилира всё же приморозила ему нос. За нас обеих. Ведьмак расчихался, но не заткнулся.
– Логичнее было морозить язык, – философски протянула я.
План конфискации совершенно ненужного драконьего имущества мы, тем не менее, составили.
