Александра Берг
Охота на Ведьму
Глава 14
Айса
Марсия сидела напротив меня в роскошном, обитым бархатом кресле. Свирепые головы львов на подлокотниках были вылиты из чистого золота, а фигурные ножки вырезаны из красного дерева.
Женщина глядела на меня сверху вниз. Её чёрные глаза язвительно блестели, а улыбка, что распростёрлась на её омерзительном от тщеславия лице, только выбешивала меня.
– Как ты выжила? Я ведь видела тебя рядом с Таррой на костре!
– Ну-у-у, – Марсия едко улбынулась, – скажем так, что я нашла для этого одну дурочку.
– Как ты могла предать свой народ?! – я не сдержалсь и плюнула ей в ноги.
– Быть на стороне сильных – не есть предательство, – усмехнулась она, вставая с кресла и подходя к моей клетке, наверху которой висел ещё один амулет Моро.
– Инквизиция ведь уничтожит всех нас…
– Не всех. Мы оставим тех, кто согласится нам помогать. Я объединю все три оставшихся ковена и встану в их главе! – отвратительно захихикала женщина. Её золотые перстни ярко заиграли в свете факела, который она держала в руках.
– Они ведь убили твоего брата! – не останавливалась я, чтобы хоть как-то вразумить эту ненормальную.
– Её убил твой дружок, – улыбка тут же сползла с её лица, и губы превратились в тонкую нить.
– Дэмиан?
– Он ещё поплатится за это. Не сегодня, так завтра. Он пока нужен Матиасу – как капитан Чёрного отряда, он может повлиять на своих. Ну а потом, – женщина вновь противно захихикала, – я самолично разделаюсь с ним. Ну или подошлю кого-нибудь.
– Так это твой приказ выполняли те трое? Один из них сказал, что Дэмиана приказал убить Великий Инквизитор, – вспоминая ту заварушку в лесу, изумилась я.
– Мужчинам легко затуманить разум, даже стараться не нужно, – Марсия начала прогуливаться вдоль клетки, то и дело бросая на меня ехидные взгляды.
– И где Дэмиан и Тейор сейчас?
– А на что они тебе? Все равно тебе уже никто не поможет. Я постаралась, и они напрочь позабыли обо всем ненужном.
– Проклятие забвения запрещено, – выпалила я. – Как и призыв Неведомого. Ты ведь прекрасно знаешь, чем это может закончиться.
– Знаю… но я ведь не полная дура, чтобы применять их не подстраховавшись.
– Книга…
– Ты даже не представляешь, на что я способна с ее помощью, – глаза женщины яростно полыхнули, и я увидела в них тьму. Она подошла ко мне настолько близко, насколько позволяли прутья клетки, что отделяли нас друг от друга, и села на корточки, подогнув под себя платье.
– Есть один ритуал, в котором ты можешь пригодиться. А точнее, в нём пригодится твоя сила, – прошептала она, прожигая меня своим взглядом.
– Что вы задумали? – не отворачиваясь от огненных глаз ведьмы, спросила я, хотя ответ и так лежал на поверхности. Марсия скривилась в улыбке.
– Когда Матиас с помощью мерейцев свергнет короля, а после и самого императора, я объединю все оставшиеся ковены ведьм. Мы с ними сможем построить новое государство, которое будут бояться все.
– Да вы оба ненормальные… Ради своих амбиций готовы порешить всех, даже не задумываясь над тем, что вы творите настоящее зло.
Марсия хмыкнула, встав обратно на ноги.
– Сегодня ночью над землёй взойдёт полная луна. И нас уже никто не сможет остановить!
– Чтоб вас всех, – прокричала я, удаляющейся черноволосой ведьме.
Марсия забрала с собой единственный факел и после её ухода в амбаре, в котором я находилась, сделалось темно и неуютно.
И что теперь мне делать? Я сидела не шелохнувшись. Хоть руки и ноги у меня не были связаны, моё тело просто меня не слушалось. Амулет Моро висел далеко от меня и дотянуться до него было невозможно.
– Уже второй, – простонала я, смотря на кроваво-красный камень. Допустим, что этот Марсия украла у восточного ковена, к которому принадлежала не только она, но и я. Откуда тогда другой амулет взялся у Дэмиана?
– Эх, Айса, не о том ты размышляешь, – проворчала я. – Нужно придумать, как вылезти из всей этой передряги.
Да вот только, как назло, мыслей никаких не было. А ведь за мной скоро явятся. И только я подумала об этом, как неподалёку зажёгся факел.
Сердце сжалось от страха, волосы на руках встали дыбом, когда я увидела надвигающуюся на меня мужскую фигуру в чёрном, но из-за света огня я никак не могла разглядеть его лицо. Мужчина снял с гвоздя амулет Моро, и надел его себе на шею.
– Дэмиан! – обрадовавшись воскликнула я, забыв, что мужчина под проклятием. Он скосил на меня недовольный взгляд, резко вытаскивая меня из клетки.
– Знаешь меня? – пробормотал он, уставившись своими голубыми глазами. Его ледяные руки цепко схватились за мои.
– Знаю. И ты должен мне поверить, нам нужно срочно убираться отсюда.
– Чтобы я поверил ведьме… – зло усмехнулся он, волоча меня за собой из амбара. Я даже не сопротивлялась, шла молча, поглядывая на Дэмиана. Нахмуренный, с уставшими глазами, с щетиной и небрежно уложенными волосами. Это уже был не тот мужчина, которого и увидела в первый раз в лесу. От прежнего капитана Чёрного отряда не осталось и следа, будто в нём что-то надломилось. И это было не из-за проклятия забвения. Он сомневался… сомневался во всём, что сейчас происходило.
Зайдя внутрь огромного дома, прошли на второй этаж и очутились в полутёмном помещении, где нас уже ждали.
За дубовым столом, который был завален всевозможными бумагами, восседал довольно упитанный мужчина средних лет. Его блёклые сероватые глаза отражали огонь, полыхающий в камине, отчего казалось, что они горят. Толстые пальцы сжимали книгу «Трёх Богов», а на шее его висел ключ.
– Ты так и не сказал, зачем тебе ведьма, – начал Дэмиан, держа меня подле себя.
– Лучше скажи, ты подумал над моим предложением, – зло фыркнул Матиас.
– Моё решение останется неизменным. Можешь избавиться от меня, но Чёрные отряды, как и я, останутся верными присяге.
– Избавиться от тебя… Как можно? – оскалился мужчина. – Ты ведь мой сын.
– Я никогда не был твоим сыном.
– Но ты носишь мою фамилию. Или ты бы хотел зваться Дэмиан Дэ Лоран?
– Что? – не поверила я своим ушам. – Быть не может, это же… – договорить мне не дали. Великий Инквизитор резко поднялся со своего кресла и схватился за мою руку, потянув на себя.
– Нет времени болтать. Луна взошла, – грозно прорычал он. – А ты, – уже обратившись к Дэмиану, – можешь ехать к своему королю и сказать, что орден Инквизиции больше не будет плясать под чужую дудку и делиться своим могуществом…
Дэмиан Эльдар
Когда Матиас приблизился ко мне и выхватил из рук девушку, я даже шевельнуться не мог. Рассудком опять завладел сумбур. Воспоминания в моей голове будто были замешаны в какую-то нелогичную кашу. Я цеплялся за каждую ниточку памяти, пытавшись хоть что-то вытащить. Казалось, я вот-вот пойму, что к чему. Сложу все пазлы воедино и передо мной предстанет подлинная картина всего происходящего, а значит, отходить мне было никак нельзя. Нужно пойти дальше и узнать, зачем Матиасу понадобилась ведьма.
Что касается девушки, то она смотрела на меня без капли злости – её яркие изумрудные глаза заглядывали куда-то внутрь меня, цепляя саму душу. От этого сердце зашлось с такой силой, что казалось вот-вот выпрыгнет.
– Так зачем тебе ведьма? – с осторожностью заявил я, переводя взгляд с девушки на Великого Инквизитора.
– Ты ещё здесь? – зло выкрикнул Матиас, засунув ведьмовскую книгу себе подмышку.
– Пожалуй, останусь. Не возражаешь? – схватившись за рукоять меча, заявил я чуть строже.
Мужчина уловил взглядом моё действие, недовольно фыркнул и произнёс с надменной улыбкой:
– Как пожелаешь.
После чего Матиас поволок девушку к большому старинному гобелену, на котором была изображена сцена охоты на кабана. За пологом скрывалась металлическая дверь с каменной лестницей из тёмного, грубого, плохо обработанного камня.
Ступени вели глубоко вниз в подвалы поместья. Факелы, горевшие на всём протяжении прохода, блёкло освещали узкие ступени, а как только мы достигли дна, в нос тут же ударил резкий запах сырости, плесени и почему-то паленой шерсти. Кроме всего прочего, нос улавливал слабую вонь звериной крови.
Я кожей почувствовал, что девушка боится. Я и сам боялся, чего уж таить… Но мне нужно было узнать, что же задумал Его Святейшество. Кроме этого, я почему-то никак не мог позволить Матиасу остаться наедине с рыжей ведьмой. Может это полная глупость и я ещё поплачусь за это, но девушка всколыхнула во мне чувства, о существовании которых после смерти родителей я постарался забыть навсегда. Хоть я и не знал её… Или же не помнил? Но она точно знала меня.
Факелы вывели нас на широкую площадку с плоским непонятным камнем посередине, похожим на алтарь, а по бокам высились четыре каменных столба с вырезанными кроваво-красными письменами. Возле своеобразного алтаря стояла та самая черноволосая женщина. Амулет Моро, висевший на мне, вибрировал всё сильнее и сильнее. Он был неспокоен ещё на верхних этажах, но сейчас вибрация усилилась в разы.
– Ты что, в заговоре с ведьмой? – моему удивлению не было предела. Я уставился на Великого Инквизитора, а он будто и не заметил моего вопроса и молча подвел девушку к той ведьме и положил книгу на камень.
– Марсия, послушай меня, – взмолилась рыжая. – Ты совершаешь огромную ошибку. Неведомый не поможет тебе…
– Заткнись, – прошипела женщина и силой опустила девушку на колени, а затем продолжила, обратившись к Великому Инквизитору:
– Кровь ведьмы и кровь человека, полная луна в небе и сырая земля внизу позволят тебе получить силу, о которой ты так мечтаешь, – сказала черноволосая ведьма, взяв в руки медальон-ключ. Книга, что лежала на алтаре, была весьма увесистой и содержала в себе тысячи страниц. Сейчас только заметил, что обложка была сделана целиком из серебра, с выгравированными замысловатыми письменами. Как только женщина поднесла медальон к книге, они тут же загорелись синим пламенем. Каждая буква словно спрыгнула с обложки и зависла в воздухе. Вскоре огненные буквы заполнили собой всё свободное помещение, полыхая около моего носа.
Я даже не заметил, как Марсия достала откуда-то короткий кинжал и полоснула им по руке рыжей ведьмы, то же самое она проделала и с рукой Матиаса. Горячая кровь оросила алтарь, попав и на саму книгу. В ту же секунду буквы, что кружили в воздухе, перекрасились из синего в алый. Всё помещение заполнилось металлическим запахом крови.
Смотря на всё это действо, я даже не мог пошевелиться, будто всё тело сковали невидимые цепи. Только вот я знал, что это никакие не цепи, а мой собственный страх. Я так боялся только раз в жизни.
– О, Неведомый, поделись с этим человеком своей силой, – певуче донеслось с другого конца помещения. Я видел, как после произнесённой фразы, Марсия припала к книге, закрыла глаза и начала бормотать что-то для меня непонятное.
Рыжая ведьма была почти без сознания, её глаза были еле открытыми, а из руки продолжала вытекать кровь. Матиас же, наоборот, словно заново родился. Лысина на его башке постепенно зарастала чёрными как смоль волосами, не слишком глубокие морщины на лбу разгладились, и он стал будто выше, чем был до этого. Алый вихрь из букв, что кружил подле Великого Инквизитора, влетел со всей силы внутрь мужчины, наполняя его ведьмовской силой.
По мере того, как Марсия утихала в своём бормотании, алые буквы постепенно испарялись одна за другой. И уже через пару минут подвал освещали лишь факелы. Девушка лежала на холодной земле и не подавала признаков жизни. Марсия возвышалась возле алтаря и тяжело дышала. Матиас стоял с гордо поднятой головой и теперь взирал на нас всех будто свысока.
– Все что мы делали… Это всё ради того, чтобы ты сам стал одним из них? – выкрикнул я, истерично захохотав. Смех, отразившись от голых стен, вернулся обратно, разлившись яростной злостью.
– С врагом нужно бороться их же оружием, – довольно громко произнёс Матиас, не замечая, как к нему небрежно прильнула Марсия.
– Так и уж все враги, – почти прошептала женщина, гладя Великого Инквизитора по руке. Мужчина довольно заурчал, но потом резко схватил Марсию за горло. Его налившаяся силой рука стиснула шею женщины, перекрыв её дыхание.
– Милая моя, – прошипел мужчина, смотря как она понемногу начинает задыхаться. – Теперь все вы для меня враги. Я уничтожу всех ведьм и ведьмаков на этой проклятой земле, пока не останется только один, – с каждым произнесённым словом улыбка на лице Матиаса становилась всё шире и шире. Его глаза полыхали чёрным огнём, заставляя всё моё тело покрыться холодными, противными мурашками.
– Ты говорила, что с силой вашего Бога мне не будет равных? – продолжил мужчина, – Давай посмотрим, на что я способен, – после чего отшвырнул женщину к стене.
Холодный и скользкий чёрный туман вытек из его рук, потянувшись к ведьме, а через секунду помещение затрещало от душераздирающего вопля. Туман полностью поглотил Марсию, оставив после себя лишь непонятные куски плоти.
– Айса… – прошептал я, смотря на лежащую возле алтаря девушку. Со смертью Марсии память, что была оторвана от меня, возвратилась на место.
– Дэмиан… – приторно-слащаво обратились ко мне. Я не мог понять, кто именно стоит передо мной. Черты лица Матиаса Эльдара заметно изменились, сделавшись хищными и резкими. Может, он и не слишком помолодел, но было видно, что он стал намного энергичней, чем был до этого. – И что же мне с тобой делать? Может сжечь тебя, как я сжёг когда-то твоих родителей, что не захотели выдавать тайну нахождения книги?
– Что? – мой голос задрожал.
– Неплохо я придумал, да? Обучить сына ведьмака в ордене Инквизиции…
Боль пронзила всего меня, я едва мог дышать от услышанного. Вся моя жизнь была сплошным обманом. Мир рухнул, осыпавшись тысячами мелких осколков. Они застревали глубоко в сердце, раня и истязая своей остротой.
– Неплохо… – наконец сухо произнёс я, резко доставая меч. Матиас на это лишь рассмеялся, после чего глаза Великого Инквизитора полыхнули своей чернотой, а из рук вылился липкий туман…
Глава 15
Айса
Дыхание давалось мне с трудом, лёгкие словно огнём полыхали, а левую руку я вообще не чувствовала, будто мне её отсекли. Еле открыв глаза, увидела, что онемевшая рука была вся белая, как у мертвеца, а на ладони зияла широченная рана, которая уже успела покрыться тонкой коркой запёкшейся крови.
Сил хватило только лишь на то, чтобы повернуть головой. Слева от меня совсем рядом в своём зловонии лежали куски плоти, обёрнутые в тёмно-синюю материю. Марсия… догадалась я. И хватило же у неё мозгов дать силу Неведомого не абы кому, а Великому Инквизитору!
– Неплохо, – докатилось до ушей, и я обернулась на звук.
Дэмиан стоял совсем близко от инквизитора, достав из ножен меч. Сила Неведомого очень переменила весь облик мужчины. Со спины он будто помолодел: высокий, плечистый, с длинной шевелюрой чёрных волос. Он твёрдо приближался к Дэмиану, насылая на него заклятие разрывания. Липкий тёмный туман припал к ногам ищейки, обступив его змеевидными отростками. Даже амулет Моро не мог совладать с такой силой, какой обладал Матиас Эльдар.
Для этого треклятого ритуала Марсия вместе с кровью забрала почти все мои ведьмовские силы, но я никак не могла позволить случиться тому, что Дэмиана постигнет та же участь, что и эту предательницу. Он ведь мог уйти… Матиас отпускал его. Так почему же не ушёл? Однако времени на ответы не было, нужно было действовать как можно быстрее.
Чуть покрутив головой, заприметила, что кинжал, которым полоснула меня Марсия, был буквально в одном шаге от меня. Собрав остатки своих сил, тихонько подползла к холодному орудию. Метал приятно холодил кожу на месте обширного надреза. Опершись на камень для ритуалов, с вырезанными на нём магическими кроваво-красными письменами, кое-как поднялась на ноги.
Дэмиан уже повалился на колени и корчился от непереносимой боли. Матиас мог бы и за секунду его убить, но нет… он специально мучил его, наблюдая за его агонией.
Переложив кинжал в правую здоровую руку, как могла прицелилась. Кинжал сорвался с места, угодив мужчине в спину под лопатки. С такого расстояния и при моей силе бросок удался из рук вон плохо. Но даже он смог выиграть нам время. Инквизитор заревел и упал на колени рядом с Дэмианом. Чёрная мгла тут же отступила, и молодой мужчина облегчённо выдохнул, после чего, прихрамывая, подоспел ко мне.
– Можешь идти? – сухо кашлянул он. Я кивнула, хрипло произнеся:
– Нужно забрать их… – показав головой на книгу с ключом, которые продолжали лежать на алтаре. Дэмиан схватил реликвии, засунув книгу под мышку, а ключ повесив мне на шею.
– Вы всё равно далеко не уйдёте, – кряхтел и смеялся Великий Инквизитор, брызгая кровью. Он по-прежнему стоял на коленях, а его глаза полыхали чёрным пламенем.
– Это мы ещё посмотрим! – исступлённо прошипел Дэмиан, ударив мужчину тяжеловесным сапогом по лицу, отчего тот окончательно повалился на стылый камень подвала.
Я кое-как волочила ногами, тормозя темп ищейки. Мужчина бросил на меня обеспокоенный взгляд, после чего взял меня на руки, всучив книгу. Поднявшись по лестнице, он боком пихнул дверь и чуть не обронил меня, истошно завопив:
– Тейор! Что б тебя демоны побрали!
Черноглазый капитан лихорадочно содрогнулся из-за нашего внезапного появления из-под гобелена, изумлённо вылупившись на нас.
– Что тут у вас вообще произошло? Лежал себе в комнате, ничего не помня, а потом меня словно по башке ударили. Как пришёл в себя, сразу же начал искать вас.
– Поверь, мои ощущения намного гаже твоих, – выговорил Дэмиан, чуть посматривая на меня. – Как будем выкарабкиваться отсюда? Куда ни плюнь, везде стоят эти амбалы.
– Согласен… амбалы, – хмыкнул Тейлор, – но мозгов, к счастью для нас, как у жуков навозных. Пока вас разыскивал, подметил, что они все столпились у главных ворот. А за домом и нет никого, там есть небольшой лаз, ведущий далеко на север.
– В Мерейскую Империю? Нам нужно как можно быстрее выйти хоть к какому-то городу и написать донесение королю обо всём, что тут произошло.
– Можно же обогнуть дорогу и выйти к Дэону, – заявил Тейор.
Я всё так же висела на руках у Дэмиана, крепко сжав книгу.
– Нам нужно найти путь в Пустынные земли и передать реликвии главе южного ковена, – простонала я, поёрзав на руках у мужчины для того, чтобы встать на свои ноги. Дэмиан пробубнил себе что-то под нос, нехотя отпуская меня из рук. – Теперь с Матиасом могут справиться лишь сильнейшие ведьмаки. И им нужна будет книга.
– Никто из нас не знает, где эти проклятые земли, – выругался ищейка.
– Эдвард что-то говорил, что они находятся ближе, чем есть на самом деле. Туда не добраться ни пешему, ни конному.
– Что ещё за бредятина? – выругался Тейор. – Не сошёл ли с ума наш многоуважаемый Эдвард Герри?
Дэмиан внимательно выслушал, что я сказала. Нахмуренные брови сошлись к переносице, а лицо исказила гримаса недоумения. Но уже через секунду глаза мужчины просияли, будто он понял что-то очень важное для себя.
– Давайте сначала выберемся из поместья, а потом уж решим, куда нам нужно идти, – высказался Дэмиан, закрывая дверь, ведущую в подвал и подпирая её тяжеленным столом. Ворох бумаг тут же рассыпался по полу.
– Всё, идёмте, пока не оказалось слишком поздно, – проворчал ищейка. И мы вышли прочь из кабинета Великого Инквизитора…
Дэмиан Эльдар
Часть личной охраны, как и сказал Тейор, была сосредоточена возле главных ворот поместья. В блёклом свете факелов тени, что отбрасывали охранники, казались мне бесформенными, словно чёрные лужи расплескались по земле и качались из стороны в сторону.
На улице всё ещё была ночь. Полная луна застряла где-то в облаках, мелькая над нашими головами лишь изредка. Ну что ж, это даже лучше, подумал я, так нас с наименьшей вероятностью смогут заметить.
Гуськом пройдя за дом, мы наконец достигли нужного места. Так называемый лаз являлся не чем иным, как чёрным ходом… Под каменным забором был вырыт небольшой туннель, который вёл прямиком на окраину поместья. Помнится, как только я прибыл сюда в детстве, всегда прятался от Матиаса в этом месте. Я даже немного усмехнулся от своих воспоминаний, но потом опять вспомнил, что сказал мне этот ублюдок.
Неужели я сын ведьмака? От таких мыслей всё внутри меня заклокотало от злости, от безысходности и от нестерпимого желания покончить со всем раз и навсегда. Нужно было расправиться с Матиасом ещё в подвале! И почему я этого не сделал?
– Эй…– прошебуршали откуда-то из-за спины. – Ты куда попёр?
Тейор судорожно махал мне руками, подавая знак для того, чтобы я остановился. Я сначала даже не понял, чего это он, но потом сообразил. Не очень далеко от меня, наверно в четырёх шагах, стоял один из охранников Матиаса Эльдара – довольно молодой, невысокий, щуплый паренёк, в тех же чёрных доспехах, что и у другие, с красным полыхающим солнцем на груди. Он стоял смирно, во все глаза таращившись на меня, а его рука лежала на рукояти меча и немного дрожала.
Наверно, на моей стороне был опыт и быстрота реакции, так как поняв свою ошибку, я в одном большом прыжке настиг охранника и повалил его на спину. Глухое сиплое шипение разлетелось по окраине, но слава Единому, его никто не услышал. Я уже хотел свернуть пареньку шею, как вдруг земля под нами пришла в какое-то неестественное движение, будто где-то внизу забурлил вулкан. Мы с охранником даже лихорадочно переглянулись, соображая, что это вообще было, прислушиваясь к звукам то ли воя, то ли крика, но отсюда было не разобрать.
– Похоже, кое-кто пришёл в себя, – оскалился я и сильно приложил голову охранника о твёрдую землю. Встав на ноги, быстро открыл небольшой люк, ведущий из поместья, и дал знак Айсе и Тейору спускаться вниз.
– Я думал, вы его прикончили, – удивился Тейор, дыша мне в затылок.
– Он уже не человек, и так просто с ним не справиться, – вместо меня ответила Айса. – Даже амулет Моро не смог заглушить и впитать его силу.
Я молчал, не зная, что сказать. Матиас Эльдар всегда был довольно скрытным человеком. Похоже, он задумал всё это ещё в то время, когда только-только создавался орден Инквизиции. Неужели все гонения на ведьм случились только из-за того, что сами люди захотели получить силу?
– Похоже, он давно это затеял, да? – вторя моим мыслям, спросил Тейор. – А с ведьмой тоже был давно знаком? – обратившись уже к Айсе.
– Даже не знаю… Знаю лишь то, что Дэ Арад – высокая фамилия восточного ковена ведьм. Но Марсию я прежде никогда не видела. Вообще, после смерти мамы, мы с Таррой потеряли все связи с нашими и скитались по лесам и болотам. Мне порой кажется, что уже больше в живых никого не осталось, – голос девушки погрустнел, и мне от этого сделалось только хуже.
– Всё ещё образуется, – попытался я хоть как-то приободрить девушку. Она лишь недовольно хмыкнула, ни капли не веря моим словам. Да я и сам в это не верил…
Из туннеля выбрались примерно минут через десять. Оказавшись на небольшом пригорке, мы наконец смогли вздохнуть спокойно. Огромное поместье Матиаса Эльдара было за нашими спинами, и там происходило что-то противоестественное: голубоватое зарево раскинулось над всей округой, мерцая и переливаясь, а земля будто ходуном ходила.
– Эй, – обеспокоился друг. – А он не сможет наслать на нас тех тварей, что напали в лесу?
– Нет, книга у меня. Без неё у него нет власти над ними.
– Уверена?
– Думаю да, – простонала Айса, заламывая левую руку. Я внимательно вгляделся в девушку – на ее ладони зиял огромный порез. Он хоть и перестал кровоточить, всё равно вызвал шок. Ведьма еле стояла на ногах. Даже в темноте ночи можно было заметить, что она была бледная точно привидение. – Но нам всё равно, нужно как можно быстрее уходить. Я не знаю, чему успела обучить его Марсия перед тем, как влить в него силу, и что он может предпринять.
– Мы сейчас находимся почти у границы с Мерейской Империей, – наконец произнёс я, перестав разглядывать девушку. – Слева от нас протекает Изима, вброд её не перейти. Остаётся только Дэон, как и предлагал Тейор. Там сможем перекусить и сразу же отправиться в Пустынные земли. Я кажется знаю, как туда попасть.
Как только Айса услышала мои последние слова, она удивлённо на меня уставилась. Было видно, что она хочет поподробней узнать об этом, но что-то её останавливало.
– Тогда идёмте, – невозмутимо протарахтел друг, и все мы отправились в путь.
Тучи понемногу начали рассеиваться, и над нами засияла полная луна. Но с каждым пройденным шагом ее лик становился всё бледнее и бледнее, пока окончательно не пропал, уступая место устроенному зареву. Лёгкий утренний туман сползал с холмов влажной дымкой, накрывая травы под нашими ногами своим покрывалом. Только что проснувшиеся птицы заливались трелью, приветствуя новый день.
Признаюсь честно, от всего этого на душе становилось легко и спокойно. Хоть на пару коротких минут я мог наконец позабыть всё то, что со мной произошло за этот неполный месяц. Рядом со мной шёл Тейор, напевая себе под нос одному ему известную песню. Впереди вышагивала Айса. Я хоть и не видел её лица, но почему-то был уверен, что ей в это самое мгновение так же спокойно, как и мне. Её рыжие волосы легко обдувал ветер, а взошедшее над горизонтом солнце освещало их, отчего они стали похожи на разлившееся золото. Мне так сильно захотелось остановить мгновение и навсегда остаться в этом утре, что я невольно зажмурился и постарался отложить его хотя бы в своей памяти.
– Что это там? – спуская меня с небес на грешную землю, поинтересовался Тейор, стукнув меня по плечу. Я резко открыл глаза, вновь возвращаясь в то зловоние, откуда мне так хотелось выплыть.
Лёгкий туман превратился в густое марево, и за ним уже было трудно разобрать, что там впереди. Были видны лишь черные мелькавшие силуэты и слышно ржание лошадей вперемежку с мужскими криками.
– Конница… – догадался я. – Прячемся, живо!
Мы как можно быстрее скрылись в ближайших кустах боярышника.
Около трёх сотен мерейских конников и вдвое больше пехотинцев пересекли границу, и теперь направлялись в сторону поместья Матиаса. Дело приняло нешуточный оборот…
– Планы меняются, нужно срочно возвратиться в Лисс, – прошептал я, серьёзно смотря на девушку и мужчину.
