Александра Белова
Бог тьмы. Том 1
– Что это с ними?
– Их подчинили. Так и думала.
Один из стражей кинулся на них с копьем. Второй решил спрятаться внутри здания, предупредив остальных. Но Макс с Эрикой подготовились к такому. Подпрыгнув на несколько метров, девушка перекрыла единственный вход внутрь второму стражу. Улыбнувшись, она вонзила руку в него, проделав в теле дыру. Ее руки-артефакт и вправду поражали. Макс и сам не оплошал. Прикоснулся рукой к голове стража. Тьма мгновенно перешла на его тело, поглотив энергию. Даже трупа не осталось. То же парень проделал и со вторым, уже трупом.
Все же войдя внутрь, оба прошлись по коридору. Открыв вторую дверь, они попали в центральное помещение. Колонны с невысоким заборчиком позволили спрятаться. Теперь Макс с Эрикой видели зачинщиков всего этого. В центре стоял он. Тот самый торговец, у которого парень выкупил Юкину.
– Что он здесь делает?! – нахмурился Новиков.
– Знаешь его?
– У него мы забрали Юкину.
– Торговец, значит. Я слышала о подобном. Но не думала, что черные торговцы решатся на целый город.
– О чем ты?
– Я слышала историю о том, как некий торговец с черного рынка с помощью демонов магов захватили кучу народа прямо на ярмарке под видом конкурса. А уже на следующий день их объявили пропавшими.
– То есть, он вербует существ, а затем продает их.
– Да. Знаешь ли, стражи города с промытыми мозгами дорого стоят.
– И это никто не контролирует?
– А ты попробуй докажи, – усмехнулась Эрика.
К торговцу подошел какой-то человек в черном балахоне, словно настоящий монарх. Компания смогла расслышать их разговор:
– Как идут дела? – начал торгаш с широкой улыбкой.
– Большая часть стражи уже под нашей церковью. Остальные скоро прибудут.
– Отлично. Мы сможем выручить за них огромные деньги.
– Осталось лишь усилить световые барьеры и изменить их составляющие. Я смогу контролировать разум почти всего города.
– Почти всего? – усмехнулся торговец. – Почему не всех?
– Если ты не забыл, мой уровень не превышает пятидесятого. А в городе есть опытные маги. На них магия может не подействовать.
– Значит, убьем тех, кто не подчинится.
– Да. Начнем с утра.
Макс, внимательно слушая разговор, не заметил, как надавил на заборчик. Старое дерево треснуло. Все же церковь была построена наспех. Все здесь разваливалось. Не удержавшись, Новиков просто рухнул на пол. Все в комнате тут же обратили на него внимание.
– Кто это тут у нас? – усмехнулся черный торговец. – Мистер Макс. Давно не виделись.
– Что ты задумал? – уточнил парень, поднявшись на ноги.
– А ты разве не слышал?
– И зачем тебе это?!
– Как это? Заработать, конечно. Представь, сколько могут стоить стражи целого города!?
– Думаешь, об этом никто не узнает?
– Да плевать мне. Благодаря вот ему, – показал торговец на лжемонарха, – мы сможем уладить будущий исход. И ты мне точно помешать не сможешь. Ну вот что сможет сделать маг пятидесятого уровня против целой армии?
– Он не простой маг, – усмехнулась Эрика, выйдя из-за укрытия. Руки ее вновь увеличились. Аура возросла.
– А ты ведь Эрика Бладфилд, – улыбнулся торговец. – Говорят, твои ручки стоят целое состояние. Не против, если я их отрублю?
– Ну, попытайся.
Монарх щелкнул пальцами. В помещение тут же сбежались стражи. Десятки. Целая армия существ в отличном снаряжении и с первоклассным оружием. Макс с Эрикой встали спина к спине, готовясь.
– Лучше тебе постараться, – сказала она парню. – Будет непросто.
Из-за спины у него вылезли две нити тьмы. Стражи кинулись в бой. Эрика хлопнула в ладони, создав воздушную волну и откинув часть противников на пару метров. Нити тьмы насаживали врагов, поглощая энергию. С каждой секундой их зажимали все сильнее. Когда же места для боя совсем не осталось, Макс использовал другой навык, накрыв себя и Эрику теневым барьером. Внутри были слышны удары копий и мечей о купол, но пробить такую защиту оказалось не просто.
– Что будем делать?
– Он говорил что-то про стражей под церковью, – задумался Новиков. – Может, это нас шанс?
– Допустим.
Собрав ауру в руках, девушка со всей силы ударила о пол, проломив хлипкие доски. Они, вместе с барьером, провалились в подвал. Правда, стоило снять теневую защиту, как оба поняли, что находятся в окружении не меньшей армии солдат. Те уже были готовы разорвать их.
– Вот же… это была такая себе идея, – подметила Эрика.
– Ну, выбор у нас был не большой.
– И что предлагаешь?
– Замри.
Макс использовал навык «территория тьмы». Весь пол вокруг него в радиусе десяти метров покрылся тьмой. Стражи буквально растворились, а вся энергия влилась в тело Новикова. Макс даже почувствовал прилив сил. И все же противников было еще прилично. Выжившие отскочили назад, приготовив арбалеты. Некоторые были способны использовать магию. Эрика не стала тянуть. Она буквально кинулась в толпу, разрывая врагов на части. Вновь призвав нити тьмы, парень присоединился. Они убивали стражей раньше, чем те успевали реагировать, и все же народу было прилично. В один момент стрела вонзилась в женское плечо. Эрика вскрикнула и, схватив одного из стражей за горло, кинула его в того, кто посмел выстрелить. В это же мгновение прилетела и вторая стрела, попав в живот. Девушка опустилась на одно колено от боли, как вдруг ее ударили коленом, уложив на холодные доски, уже покрытые кровью. Один из стражей встал над ней и, усмехнувшись, собрался вонзить меч. Но не успел. Словно щупальце, черная нить окрутила его тело, сжала, переломав все кости, а после уже поглотила энергию. Макс подскочил к ней и снова использовал прошлый навык, поглотив всех стражей в радиусе десяти метров. После этого Новиков почувствовал слабость. Голова закружилась. Помогая Эрике подняться на пол, он и сам пропустил атаку. Стрелы, одна за одной, вонзились ему в ногу, в плечо, в спину. Девушке тоже досталось. Стражи их быстро окружили, готовясь разорвать жертв. Но внезапно появившийся торговец со своим новым другом монархом остановили шестерок.
– Итак, что же мы имеем, – усмехнулся первый. – Человек с удивительной способностью, и девка с артефактом. За вас мы получим гораздо больше, нежели за этих слабаков.
– Думаешь, сможешь нас продать? – усмехнулась Эрика, вытаскивая стрелы из тела и тут же восстанавливая раны.
– Да, смогу. Видишь ли, мой знакомый способен подчинить разум многих существ. Стоит лишь усилить воздействие на мозг. Знаете, что я с вами сделаю? К примеру, ты, – обратился он к Максу, – сможешь стать прекрасным рабочим на какой-нибудь стройке на юге. Или, может, отправишься вырубать лес. Темные демоны любят лакомиться местными рабами. А вот ты… – перевел он взгляд на Эрику, – у тебя выбор поинтереснее. За твое тело тебя с руками оторвут на моем рынке. Многие богачи любят демониц за их тело. Ты ведь демон, верно? О, нет, прошу меня простить. Ты высший демон. Точно! Уйдешь за двести золотых. Минимум! Уже представляю, как над тобой будет глумиться какой-нибудь толстяк с известной фамилией.
– Я убью тебя! – рявкнула девушка. Она быстро успокоилась, когда к ее шее приставили острое лезвие меча.
– Не стоит. К слову, мне тут недавно доложили, что у ворот города обнаружили повозку. Видимо, вы на не сюда и добрались. А в повозке… – улыбнулся торговец, – интересно, кто же там? Может, та самая девчонка, которую я тебе продал?! Продам еще раз! Хотя, лучше оставлю себе. У нее ведь такое милое личико.
– Не смей ничего говорить про Юкину! – выкрикнул Макс в гневе. Все его тело покрылось тьмой. Стражи напряглись, но лжемонарх щелкнул пальцами, и Новиков застыл на месте, подрагивая. Казалось, его конечностями кто-то управлял. Будто он находился не в своем теле.
– Вот и славно. Сиди и не двигайся. Наверное, стоит тебе ноги сломать, или руки. Чтобы магию использовать не смог.
– Макс…– прошептала Эрика, – если ты можешь что-то сделать – самое время… у нас… у нас проблемы…
Сосредоточившись, перед глазами вылезла надпись. Уже знакомая и такая пугающая…
Желаете применить параметр – «отключение человечности»?
«Да».
Параметр «человеческий лимит» отключен.
Отключение – мысленная команда.
Автоматическое отключение – в период критического состояния тела.
Параметры изменены.
Статистика пользователя:
Жизненная энергия – 130 000 ед.
Магическая энергия – 120 000 ед.
Физическая энергия – 120 000 ед.
(Активный источник потребления энергии – рука)
Уровень – не доступно
Опыт – не доступно
Раса – не доступно
Класс – не доступно
Действующие навыки:
Расовые навыки:
Высшее сопротивление магии;
Высшее сопротивление урону;
Высшая защита;
Высшее теневое поглощение;
Развитые навыки:
Тьма;
Доступные очки навыков развития – не доступно
Желаете передать управление телом и энергией системе пользователя?
«Да!»
Не прошло и секунды, как все тело Макса покрыла тьма. Аура его возросла в десятки раз. Осмотревшись, парень поднялся на ноги и улыбнулся. Из спины у него вылезли шесть нитей тьмы. Все они мгновенно разошлось в стороны, насадив на каждую из щупалец по десять-пятнадцать стражей. Все жертвы тут же растворились. Такого никто не ожидал. Даже Эрика ужаснулась, отползя на пару метров назад. Черный торговец и сам понял, что творится что-то странное. Он приказал своему «новому другу» сделать что-нибудь. И тот попытался. Он вновь щелкнул пальцами. Макс тут же почувствовал жуткую слабость в конечностях, но лишь усилил магию тьмы в теле, обернувшись на лжемонарха.
– А вот это ты зря, – усмехнулся Новиков. Даже голос его теперь звучал иначе. Направив руку на противника, из нее вырвался мощный сгусток тьмы, поглотив сначала лицо человека в черном, а затем и все тело. Энергия у него была столь мощная, что Макс даже выпрямился, поглотив жертву. В это же мгновение все выжившие стражи пришли в себя. Они начали крутить головами, спрашивать что-то друг у друга. Заметив Макса и Эрику, они вновь наставили оружие.
– Что вы тут делаете? И что мы тут делаем? – уточнил один из них, не опуская меча.
– Ваш разум подчинили, – вздохнула Эрика, почувствовав возможный вариант исхода событий. Казалось, все может решиться быстрее и проще.
– Чего? Но…
Макс его не дослушал. Лишь оттолкнул. Черные нити тьмы ушли обратно в спину. Аура продолжала усиливаться. Новиков теперь двигался прямо на того самого торговца. У его жертвы не оставалось вариантов. Торговец поднялся на ноги и побежал к единственному выходу. К лестнице, что вела наверх. Был шанс сбежать. Вот только тьма полностью перекрыла выход, словно стена. Добравшись до другого угла, он осматривался, выискивая любой возможный вариант бегства.
– Ну… послушай! – начал кричать торговец. – Ну… прекращай! Хорошо, я сдаюсь! Сдаюсь! Слышишь меня?! Пусть меня судят… остановись же ты!
Но Макс подошел к нему достаточно близко, улыбнувшись. Правая рука, покрывшись тьмой, вытянулась, напоминая теперь больше кнут. Охватив его за шею, Новиков поднял торгаша над землей.
– Знаешь, что такое страх перед смертью? – усмехнулся он, лыбясь, словно псих. – Я никому не позволю оскорблять дорогих мне людей!
– Макс, – окликнула его Эрика, – остановись. Лучше передать его нашей гильдии и…
– Заткнись! – Рявкнул парень. – Ты – моя правая рука! Выполняй мои указания! Иначе ты мне будешь не нужна. А от таких я избавляюсь!
Услышав его слова, печать на предплечье девушки загорелась. Эрика почувствовала сильный жар, схватившись за больное место. А уже через секунду призвала свой артефакт. Стражи внимательно смотрели за тем, что происходит. Медленно приблизившись к Максу, Эрика взглянула на него.
– Да, хозяин.
Опустив торговца, Новиков откинул его к стене. Эрика приблизилась к жертве, вздохнув от безысходности.
– Остановись! Я пойду… пойду с вами! Прошу… не убивай…
– Мой хозяин приказал довести дело до конца. Прости, – прошептала она чуть ли не со слезами на глазах.
Замахнувшись, девушка вонзила острые, словно лезвия, пальцы в тело торговца, разорвав его надвое.
– Задание выполнено, – произнес Макс, не меняясь в лице. – Если не хотите умереть – уходите по домам! – выкрикнул он в толпу.
Видя все это, стражи и вправду начали расходиться. Среди них оказались и старшие по званию. Они переговорили с Эрикой, пока Макс покидал церковь. Он остановился у входа в быстро сооруженное здание, ожидая чего-то. Девушка вышла с последними существами в церкви. Подойдя к Максу, она хотела что-то сказать, но тот ее опередил.
– Всех вывела?
– Да… хозяин…
– Отлично.
Все его тело вновь покрыла магия тьмы. Теперь, вместо шести нитей тьмы, из спины вылезли два огромных отростка с остроконечными концами. Они вытянулись на десять метров и буквально окружили здание с обоих сторон. Разрушительной силы хватило, чтобы простым размахом снести церковь, превратив ее в груду щепок и стекла. Эрика наблюдала за всем этим не без страха. Она впервые видела столь ужасную силу. Настоящую силу бога тьмы.
Когда же задание было выполнено, она с Максом дошли обратно до повозки. Девушка понимала, что, если парень не придет в себя до встречи с остальными, будут проблемы. А она ничего сделать не сможет. Судьба у нее такая – быть рядом и выполнять все приказы своего хозяина. Но в этот раз ей повезло. Да и не только ей. Стоило дойти до повозки, как Юкина вылезла наружу с широкой улыбкой. Она побежала к Максу. Эрика хотела ее остановить, но этого не потребовалось. Перед глазами парня вылезла короткая надпись, а после он упал на колени, отключившись. Юкина даже испугалась, замерев на секунду. Руби с Тиа тоже выскочили. Все они дотащили Новикова до повозки, уложив внутрь.
– Что случилось? – уточнила Руби, нервно поглядывая на Эрику, но продолжая держать Макса за руку, прощупывая его пульс.
– Все… все хорошо… он придет в себя.
– Твоя рука, – подметила Тиа.
Бладфилд и сама заметила. Из-под кофты теперь стекала кровь. Печать активировалась, навредив нежной женской коже. Не привыкла Эрика еще к своей истиной судьбе. Вытерев кровь, она улыбнулась.
– Все… хорошо… Макс просто… немножко разозлился…
– Ты в порядке?
– Да…
– У тебя такой вид, будто ты дьявола увидела, – улыбнулась Руби, стараясь поддержать хоть какое-то настроение среди всех. Тем более, здесь ведь был ребенок.
– Плохая шутка, – улыбнулась Эрика.
– И что теперь? Отправляемся обратно? Задание выполнено?
– Да. Отправляемся.
Глава 21 – По другую сторону (часть 3)
Добравшись до нужной улицы, Катя осмотрелась. Здесь ничего не изменилось. Ветхий сетчатый заборчик, высокое полуразрушенное здание с разбитыми окнами и снятыми дверьми. Попасть туда труда не составляло. Это и смущало девушку. Что может быть такого в месте, куда каждый третий войдет спокойным шагом через главные двери. И все же сообщение в телефоне не давало покоя. Попасть внутрь и найти кое-что.
Найдя в заборе дырку, Катя проползла внутрь и хотела уже пойти к главным дверям. Именно так в последнее время и делают многие в городе. Но что-то ее остановило.
«Так, если мне пришло смс о том, что нужно попасть сюда, значит, меня точно там ждут», – пыталась она мыслить здраво, рассматривая старое гнилое зданьице. – «Может, залезть внутрь через главный склад?! Хорошая идея».
Взобравшись по горе мусора к окну на втором этаже, Катя вздохнула. Пришлось выбить стекло камнем. Когда-то она здесь уже была. В то время столь высокой горы не было, поэтому она видела, как ее одногодки залезали в это окошко по трубе. Сейчас же такие трудности уже были не нужны. Но само окошко, точнее, крепеж, заржавел. Сил открыть его у хрупкой девицы не хватало. Внутри, прямо у окошка, находился высокий стеллаж. Именно за него Катя и зацепилась, попав внутрь. Аккуратно спустившись, она вздохнула и осмотрелась. Как и предполагалось, вокруг находился электронный хлам. Провода, битые мониторы, повсюду микросхемы. Но большую часть составлял чистый металлолом. Изуродованные системные блоки и прочий мусор. Пробираясь через все это, Катя пыталась рассмотреть хоть что-то необычное. Но помимо тьмы и противного запаха здесь ничего не было.
Пройдя несколько коридоров и повернув сначала направо, а затем… снова направо, Катя проходила мимо очередного помещения. Она уже устала бродить в темноте, но в этот раз остановилась. Тусклый свет в самом конце комнатки привлек ее внимание. Возможно, это был разожжённый костер местных бездомных. Тогда приближаться к нему не стоило бы. Но свет исходил из будки. Разбитые стекла отсвечивали от тусклой лампочки, видневшейся, стоило лишь присмотреться. Подойдя ближе, Катя убедилась. Газовая лампа стояла на полке внутри будки. Снаружи дверь не запиралась, а вот изнутри был установлен замок. Девушка в первую очередь заперлась. То, что находилось перед ней теперь, заставило забыть обо всем на свете. Компьютер, точно такой же, как у Макса. Рабочий. Более того, включенный с открытым браузером. Страница была перенаправлена на введение учетной записи. Вот только этого сайта Катя не знала. Другими словами, войти без регистрации не получится. Но и такой функции здесь не было. Хорошенько изучив сайт, Катя заметила еще кое-что.
Чуть ниже была маленькая кнопочка. Нажав ее, на экране высветилось новое уведомление.
Управление сайтом.
Введите инициалы искомого существа для начала работы.
«Искомого существа?» – задумалась Катя. – «В каком смысле, существа…»
Немного подумав, она ввела ФИО своего друга детства. Тут же страница заработала. Ниже высветилась вся информация о Максе. Это поражало. Здесь было все. Начиная с раннего детства и заканчивая «таинственной» пропажей. Были указаны все достижения и все «промахи». Среди них Катя заметила строку – «новая жизнь». Она находилась последней. Следующие, казалось, были заблокированы. На них нельзя было навести и нажать мышкой. Будто бы эти достижения… еще не были открыты парнем.
«Я не понимаю…»
Полистав все это, Катя нашла пункт – «личные связи с организацией». Это было уже интересно. Но внутри находился лишь один файл. Письмо с приложенным к нему документом. Сам документ был недоступен для открытия, но вот письмо девушку заинтересовало. Предложение о сотрудничестве с некой компанией. Было указано и то, что письмо пришло на почту. Мало того, пришло оно в день исчезновения парня. За пару минут до того, как Макс… бесследно пропал. Дочитав до конца, Катя вздрогнула. Ей пришло смс. Достав телефон, девушка зачиталась:
Уважаемая Екатерина Смолина, наша компания готова предложить вам помощь в том, чего вы так жаждите. Но для этого придется выполнить единственное наше условие – довериться нам.
Через секунду уже на компьютер пришло уведомление. Письмо. Второе после отправленного Максу. Конечно же, девушка тут же открыла его.
Уважаемая Екатерина Смолина, наша компания занимается разработкой особого устройства, который позволит вам докопаться до истины. Позволит встретиться с тем, кого вы так жаждите отыскать. Но у нас есть и условия. Во-первых, никто не должен знать о нашей программе до официального заявления миру от главы нашей организации. Во-вторых, мы просим вас отправиться в наш офис для подписания договора о согласии на участие в программе изменения жизни. Если возражений нет – сейчас же отправляйтесь по адресу ***********. Будем ждать.
Уже второй раз девушку отправляли в какое-то странное место. В этот раз адрес ей также был знаком, но само место лишь пугало. Офис крупной фирмы в их городе. Надо сказать, такое забытое место не славилось богатеями или вроде того. И все же одна фирма имелась. Организация позволяла оформить визу для путешествия по миру. Обычные обманщики. Сколько же жалоб пришло на их почту… сколько же раз владельца приглашали в суд… Когда-то тетя Роза рассказывала девушке о том, что она, в качестве полицейского, отправлялась туда для ареста владельца компании. Вот только застать его на месте не удалось. Никто не знал, где находится этот мутный тип. И теперь девушку отправляли именно туда.
Первая мысль, которая пришла ей в голову – сообщить об этом Розе. Но в письме ясно говорилось – не сообщать никому. Это было неразумно и, тем более, не безопасно. Но почему-то Катя чувствовала, что это единственный шанс выяснить больше. Вдруг она и вправду поймет, куда делся ее друг детства… вдруг поймет, куда пропал ее возлюбленный…
Глава 22 – Семейная жизнь
Прошла уже неделя с возвращения Макса и девушек в город падших. Первым делом, как они и планировали, был уплачен налог на съем личного жилья. Двухэтажный дом со старенькой обшивкой, кое-где треснувшими окнами и давно высохшими лианами, что достигли уже крыши. Передний двор также не блистал. Высохшая трава, заржавевшие инструменты по уходу за садом, такой же проржавевший решетчатый заборчик и, конечно же, скрипящая калитка. Куда без нее…
Но больше компанию интересовало то, что творилось внутри. Руби там уже была. Она одна встречалась с владельцем и обходила с ним «хоромы». Четыре комнаты с ободранными стенами, облезлым потолком, поцарапанными дверьми и тусклым светом. Повсюду паутина, пыль, грязь. Чтобы убрать все это, потребовалась как раз неделя. Слава, в компании Макса было много девушек. И все они любили чистоту.
Когда повозка добралась до города, Эрика сразу потащила Макса в комнату в гильдии. Она так и не рассказала, что с ним случилось. Точнее, соврала. Придумала историю о том, что парню стало плохо из-за большого расхода магической энергии. Свое «тату» на плече девушка перемотала ночью, пока все спали. Ей не хотелось говорить о том, какой Макс на самом деле. Настоящий бог тьмы, которому плевать на чужие жизни. На их боль, страх. Плевать на их мольбы и судьбы.
Приведя дом в порядок, девушки выглядели по-настоящему счастливыми. Пришлось хорошенько постараться. Несколько дней подряд Руби и Юкина мыли полы, протирали пыль и собирали паутину. Эрика срывала лианы с дома, постригала траву, да и вообще приводила в порядок внешний и внутренний двор, который мало чем отличался от внешнего. Тиа же меняла окна. Как оказалось, у нее был опыт. Суккуб часто наблюдала за ремонтными работами в доме своей семьи. Частенько девушка громила свою комнату и ближайшие помещения, когда училась контролировать свою силу. Нельзя было назвать ее отличным бойцом, но все же, как и любой другой суккуб, она обладала разрушительной магией. Макс хотел им помочь. Постоянно «мешался под ногами», но девушки отправляли его в комнату отдыхать. Максимум, что доверяли ему, так это поход за продуктами и некоторыми материалами, которые умещались в руки. Парень владел душевным хранилищем, поэтому унести за один раз он мог достаточно много. Когда же все было готово, компания заняла главную комнату на первом этаже. Руби затопила камин, и все отдохнули, улыбаясь друг другу.
И вот прошла целая неделя…
В новом доме царило спокойствие. Уже с утра Тиа жарила мясо и готовила заправку под сочные стейки. Руби стирала вещи в ванной комнате. Комнатка была небольшой, но для одной в самый раз. Кошка, казалось, даже мурлыкала, наслаждаясь своим положением. Тиа сидела в кресле у затопленного камина и читала какую-то книгу. Когда Макс проснулся, рядом с ним находилась лишь Юкина. Она спала в его кровати, прижимаясь к парню. Зрелище было умилительным. Маленькая девочка нуждалась в семье, и она эту семью нашла. Но Макса не отпускали мысли, что, возможно, у нее есть родственники. Хотя, скорее, воспитанники. Если Юкина и вправду являлась артефактом, то родственников у нее быть не могло. Ему рассказывали, что артефакты появляются по воле богов. Эрика же как-то размышляла на эту тему. Она предположила, что Юкина просто появилась в мире в теле младенца.
Приподнявшись в кровати, Макс улыбнулся. Все же эта девочка стала ему важной частью жизни. В прошлом мире ничего такого бы не случилось. Он не мог назвать ее своей дочерью, но точно считал кем-то вроде сестренки. Сама же Юкина все чаще называла его «папочкой». Видя, как она искренне радуется простому его появлению после похода за продуктами, или просит поиграть с ней, искренне улыбаясь, невозможно было оставаться в стороне. Но был и вопрос… Юкина никого не называла мамой. Относилась теплее всего к Тиа. Наверное, именно она для нее и была кем-то вроде мамочки. К Руби девочка привыкла и теперь уже также мила с ней, как и с Тиа. Лишь Эрика продолжала ее пугать. Словно злобная старшая сестрица.
Сейчас же Макс не хотел ее будить, но иначе он бы не смог встать на ноги. Прикоснувшись к мягким волосам, парень прошептал имя девочки. Та явно не хотела просыпаться, но открыла глаза, зевнув. Увидев Новикова, словно не знала, что спит буквально на нем, девочка улыбнулась и лишь снова прижалась к нему, мгновенно уснув.
«Вот же», – вздохнул парень, сдавшись.
В этот момент в комнату вошла Эрика. Заметив такую картину, она усмехнулась и, подойдя ближе, села на стул рядом с кроватью.
– Доброе утро.
– Утро? – уточнил Макс. – Мне кажется, уже день.
– Да. Ты снова проспал больше двенадцати часов. Макс… я хочу поговорить.
– И о чем?
– Ты и сам знаешь.
Взглянув на спящую Юкину, парень как бы намекнул, что сейчас не самое лучшее время.
– Она спит, как убитая, если не трогать. С того случая в городе юга…
– Давай просто забудем…
– Нет, – нахмурилась Эрика. – Это важно. Просто… я впервые видела тебя… таким…
– Каким «таким»?
– Таким! – повторила она грубее. – Скажи, если ты используешь ту способность…
– Это не совсем способность, – перебил ее парень. – Скорее, возможность.
– То есть, ты в любой момент можешь превратиться в… него?
– Это называется «отключение человечности». Я могу отключить большую часть эмоций и чувств. Так легче сражаться. Когда тебя не волнуют жертвы – ничего не останавливает. Но есть и минус.
– И какой же?
– Я почти ничего не помню. Еще и сознание теряю.
– Может, не контролируешь? Точно! Ты ведь…
– Нет. Контролирую. Понимаешь, есть еще кое-что. Перед тем, как активировать этот… навык, мое сознание, или что-то вроде предлагает возможность передать управление телом.
– Кому передать?
– Не знаю точно. Если дословно – системе пользователя.
– Интересно. Наверное, это из-за того, что ты не из этого мира.
– Я тоже думал об этом. Не могу отделаться от чувства, будто я… в игре…
– Где?
– Ну, как бы тебе объяснить… в моем мире существуют онлайн игры. То есть игры, в которые играют люди по всему миру.
– Ого, что это за магия такая?
– Это не магия, – усмехнулся парень. – Это технологии моего мира. Сеть. Так вот многие такие игры позволяют, как бы, окунуться в мир фэнтези. К примеру.
– Фэн… тези?
– Это жанр игры. Если говорить просто – этот мир и есть самое настоящее фэнтези.
– И почему ты думаешь, что находишься в этой… игре?
– Все очень похоже на игру. Разнообразие рас, магия, способности и прочее. А самое главное – система в голове, которая позволяет контролировать игровой процесс. Только вот даже в нашем мире нет технологии, которая позволила бы переместиться в этот мир. В моем мире мы сидим перед компьютерами.
– Перед чем?
– Не вникай, – вздохнул Макс, поняв, что объяснять все будет слишком долго и нудно. Да и бессмысленно. – В общем, этот мир слишком реален. Я чувствую боль, испытываю страх. Боже, до сих пор не верю, что переместился в этот мир. Если бы не то сообщение…
– Ты так говоришь, как будто здесь очень плохо, – улыбнулась Эрика. Улыбка ее была натянутой. Словно девушку обидели слова бога тьмы. – Как я поняла, в твоем мире нет ничего, что есть здесь. Разве не здорово обладать огромной силой и…
– Ты не понимаешь. Да, мой мир прост и предсказуем. Но это был мой мир. Там осталась моя мама, подруга детства. Там осталась вся моя жизнь.
– Прости, что так вышло…
– Ты уж точно в этом не виновата.
– И все же. Постарайся принять то, что с тобой случилось. Теперь ты с нами…
– Не думай, что мне здесь не нравится, – вновь улыбнулся парень, взглянув на Юкину. – Если бы я не попал сюда, то ее бы не спасли. Это чего-то стоит. Да и вас бы я не встретил.
Эрика даже покраснела, наконец искренне улыбнувшись.
– Послушай, если тот мир для тебя так важен – ты точно вернешься. А пока положись на нас.
– Спасибо.
1
Все же пришлось разбудить Юкину. Девочка была против, но, стоило животу заурчать, как она сама поднялась на ноги, потянув Макса на кухню. С первого этажа тянулся ароматный запах свежего мяса. Спустившись, парня, Эрику и Юкину встретила Руби. Заметив девушку рядом со своим возлюбленным, она попыталась не подать виду ревности, но хвост ее сразу выдал. Закрутившись в разные стороны, шерсть встала дыбом. А сама руби продолжала улыбаться, словно маньячка.
– Стол уже накрыт, – показала она свои клыки, по большей части смотря именно на Эрику. Та знала, в чем дело. Казалось, она специально ее травит, получая от этого удовольствие.
– Пахнет вкусно! – побежала Юкина на кухню, тут же отпустив руку Макса. Руби воспользовалась сложившейся ситуации. Сам Новиков ее никак не смущал. Она приблизилась к Эрике, оскалившись.
– Слышь ты…
– Спокойно, – хихикнула Бладфилд. – Я пришла разбудить Макса и позвать обедать.
– Да, я так и поняла!
– Не шипи, – усмехнулась девушка. – А то хвостик обрежу.
– Что сказала?!
– Так, – нахмурился уже Макс. Девушки тут же пришли в себя, заулыбавшись.
– Прости, – подошла к нему Руби, взяв за руку. – Я просто…
– Руби, мы ведь говорили уже с тобой.
– Да, но…
– Не переживай ты так, – хлопнула Эрика ее по плечу, развернувшись. – Макс только твой, никто не спорит. Но я буду рядом, потому что я его правая рука.
– Прилипала ты!
– Да ну, – оглядела она Руби, снова усмехнувшись. Руби поняла, к чему она клонит, тут же отойдя от Макса на метр.
– Я просто… хотела сама его разбудить! Вот и все!
– Вот завтра и разбудишь.
Разобравшись, все они пошли на кухню и уселись за стол. Руби, конечно, заняла место рядом с Максом. С другой стороны села Юкина, продолжая лыбиться. Эрика с Тиа сели напротив них. Еда выглядела прекрасно. Теперь никто не сомневался в таланте суккуба.
Мясо получилось прекрасным. Мягким и нежным. Настоящее искусство приготовления. Вместе с этим Тиа приготовила заправку из овощей, несколько салатов и даже испекла яблочный пирог.
– Как-то шикарно для простого обеда, – улыбнулся Макс, жадно поглощая мясо.
– Я просто решила, что нужно отпраздновать наш переезд, – проговорила Тиа с набитым ртом.
– Все правильно, – добавила Руби. Она единственная уже доела. Кошка вообще питалась «скромно». Может, следила за своей фигурой. А, может, была и другая причина. – Мы уже неделю здесь, и только вчера закончили с уборкой. Нужно же отпраздновать такое.
– Но нельзя забывать и о гильдии, – подметила Эрика, прожевавшись. – Как раз всю эту неделю мы ни разу не появлялись в гильдии.
– Кстати, почему ты вообще сюда переехала? – вновь начала ссору Руби, взглянув на соперницу со злобой. – У тебя есть комната в гильдии. И не самая плохая.
